Глава 7

В фуникулёре меня обрадовал бесхозный Ruger Super Redhawk, который как раз использовал прихваченные на всякий случай патроны для магнума. Это отличная новость. Если я правильно рассчитал, то этот малыш продырявит чешую и вскроет черепушку ящерицам-переросткам за милую душу. Я его отдал в качестве запасного оружия Ребекка. Даже скорее как оружие последнего шанса. Ведь с нашим построением, ей обычно не приходится участвовать в бою. Парням в принципе тоже, хех… Но если всё-таки случится так, что ей будет грозить опасность, меня рядом не будет, а мужики будут заняты к примеру стрельбой на другие фланги – пусть смело достаёт и палит. Плевать на отдачу, плевать на точность. Не убьёт, так хоть покалечит нападающего. Тем самым выигрывая время, необходимое на спасение своей жопки. Фабрика оказалась пуста. Мы конечно нашли то место, откуда папашка с Вескером подключались к тренировочно-исследовательскому комплексу, однако к моменту нашего прибытия их уже и след простыл. Чисто на удачу, решили спуститься пониже, используя специальную платформу, предназначенную по всей видимости для габаритной техники. И удача нам в какой-то степени всё же улыбнулась. Хотя искомых злодеев мы и не нашли, зато я ощущал знакомую сигнатурку, двигающуюся к нам со стороны прохода к исследовательскому центру Амбреллы. Попросил всех троих спрятаться и не отсвечивать, а сам стал сбоку от дверей. Наконец, двери разъехались и одна чересчур самоуверенная рожа, принадлежащая капитану отряда Браво встретилась с моим кулаком, а затем и асфальтом. — Нападение на офицера полиции – уголовное преступление! — тут же завопил Энрико. Чем сразу привлёк ребят. Блин. Надо было ему зубы выбить. — Джаспер! Какого хрена ты делаешь?! — тут же подбежал Эдвард, на лице которого за долгое время появилась эмоция неподдельного шока. — Эдвард? — сначала просто удивился Энрико, а затем по степени ошеломления в момент нагнал и перегнал Эдварда, — стоп. Джаспер?! — Долго же до тебя доходило! А ведь я даже голову твою не фиксировал… — сказал я, всё также прижимая мужика к земле. Пришлось задействовать прану, ибо моего веса было недостаточно, — извиняй капитан. Денёк выдался бурный. Столько неприятных встреч, что я решил перестраховаться. Ты ведь сам сказал – сначала стрелять, потом думать. Радуйся, что я с кулаками, а не с пистолетом. — Это да… — поначалу согласился Марини, — то есть нет! Слезь с меня уже, мальчишка! И почему ты такой тяжёлый?! — закряхтел он как старый дед, когда я позволил ему встать, — чёрт, я знал конечно, что ты и боевыми искусствами занимался, но чтобы уделать меня без шансов… Так, смотрю вы нашли преступника. Но почему он вооружён? — Долгая история, — перед тем как Эдвард успел открыть рот я вклинился, ибо почуял очередной гигантский запас праны, двигающийся к нам. Жизненных сил у этого существа было даже больше чем у встреченных мной огромных монстров, — на которую у нас нет времени. Ребекка, доставай револьвер. Энрико, все вопросы потом, сейчас ты берёшь мой МП5 и слушаешь мои команды. И не спорь, иначе ещё разок приласкаю, — грубовато, но возражения он оставил на потом и всё-таки взял оружие. С пистолетиком он тут будет не сильно полезен. — Так, Эд, давай сюда дробовик. Благо мы не так много патронов успели потратить. Сам бери свою винтовку, чую сейчас пригодится, — перевооружив команду, я повёл их к завалам с другой стороны этажа, — сейчас оттуда должна будет появиться тварь. Без моей команды не стрелять. Занимайте позиции. Благо вояки сориентировались без проблем и уже через считанные секунды сидели за укрытиями, которые смогли найти. Ещё через минуту на строительный мусор взобралась большая гуманоидная фигура. По интеллекту я бы поставил её на уровень обычной обезьяны. А вот по пране она перегоняла даже меня. Очевидно, что такой резерв это чудище с когтистой рукой приобрело отнюдь не тренировками. Хотю... — Это ещё что за хрен? — видимо Энрико прохлаждался, пока мы крошили в салат разного рода тварей. Мой костяк вон стоически и со здравым похуизмом ожидает команду стрелять. Ну да, трёхметровый бугай с когтями хоть и внушает страх, но рядом с неуязвимым роем пиявок как-то не котируется. — Видимо очередной прикол от Амбреллы. Не позорься, кэп, даже Ребекка вон не дрогнула, — девушка немного засмущалась моей похвале. Но я ведь не преувеличивал. От неё чётко исходила твёрдая уверенность, что с этим существом разговор будет короткий. Я даже ощущал нечто вроде нетерпения, мол давайте уже побыстрее, а? — Так, видите пульсирующее, вывернутое наизнанку сердце? Это наша мишень. Если мои чувства меня не обманывают, — а они точно не обманывают. Эта хрень перекачивает прану как насос, но при этом ею же практически не усилена, — то стрелять в голову смысла не много. Разума там с гулькин ном и есть все шансы, что мы будем пробивать прочный регенерирующий череп до второго пришествия. Ребекка, кажись магнум мне сейчас нужнее, — я забрал револьвер и приготовился стрелять в образину, когда та слезет с кучи мусора. Не хочу давать ей шанс скрыться и регенерировать. — Огонь! Единовременное попадание множества патронов в выпирающий орган заставило тварь взреветь и броситься в суицидальную атаку. Однако добежать ему было не суждено, вместо этого он упал и проехался мордой по полу. Давать ему регенерировать – я чувствовал, что тварь жива – было не в моих планах, а потому я оперативно подбежал и перевернул его на спину, после чего продолжал стрелять в упор дробью, пока жизненные силы не начали его наконец покидать. — Воу, малец, ты чего такой кровожадный, побереги патроны! — услышал я совет подходившего Энрико. — Ты просто не чувствуешь того же что и я. Он был ещё жив и регенерировал, — от капитана повеяло сомнением. — И откуда ты это знаешь? Это как-то связано с тем фактом, что ты знал, где и когда я выйду из шахты? И что ты тут вообще делаешь? Почему преступник свободно расхаживает с оружием? Может уже объясните мне, что происходит? — закидал нас вопросами Энрико. — Сейчас Эдвард введёт тебя в курс дела, не волнуйся, — похлопал я по плечу означенного полицейского, а сам принялся осматривать поверженное туловище. Эдвард же был только рад поведать о наших приключениях. Его прямо-таки прорвало. Начиная со встречи с Билли и мной в поезде, продолжая похождениями в тренировочно-исследовательском комплексе, и заканчивая прибытием на фабрику в поисках крысы пары смутьянов. Не забыл упомянуть и мои сверхъестественные навыки. Что не могло оставить равнодушным капитанчика, который не пережил и половины тех потрясений, что и моя команда. Ну хоть кого-то магия удивила. Пока они чесали языком, я думал, как бы мне взять образец ДНК этого создания. Возможность увеличить свой резерв выглядела крайне заманчиво. Тогда я достал нож и незаметно порезал палец, который вместе с ножом опустил в сердце. И под странными взглядами остальных, стал в нём задумчиво ковыряться. — Джаспер, а что ты делаешь? — первой не выдержала Ребекка. — Интересно вдруг стало, насколько быстрая у него регенерация. Смотри, большинство пуль остались глубоко внутри и спокойно заросли. Такого резерва праны мы ещё на нашем пути ни у одного монстра не видели! — ну а что? Знают про псионику, пусть и про прану узнают. Один хрен ни тем, ни другим без моей помощи никто не овладеет. Ну, кроме различных монстров — Прана? А это ещё что? Очередной твой секретик? — Жизненная сила, которая есть в каждом живом существе. Какие-то народы зовут её праной. Какие-то ки или ци. Чем её больше ­– тем ты здоровее и сильнее, если вкратце. Можно получить дополнительные силу и скорость, если этой жизненной силой управлять. Ну и как приятные бонус – возможность ощущать прану в других созданиях. Именно так я ощущал приближение монстров и знал где выйдет Энрико, — и снова здорова. Мои ребята – калачи уже тёртые. Лишь слегка удивились новой информации. А вот Энрико чуть ли не в религиозный трепет впал на время. — Так, подожди. А эта твоя сенсорика позволяет точно определять личность? — с подозрением спросил капитан. — Ты что?! Думаешь, я бы специально на тебя напал? Как ты мог даже подумать об этом! Мы ведь так давно друг друга знаем, капитан. Я возмущён до глубины души! — вот же ж злопамятный нашёлся. Нет чтобы понять и простить… — Зная Джаспера… Он точно знал. Не зря же он велел нам спрятаться, — тут же угробил мою попытку уйти от ответа Эдвард. Может и его по полу повалять? Для профилактики. — Согласна, — ехидно смотря на меня поддакнула Ребекка. — Ладно. Вы меня поймали. Но! Справедливости ради, кэп, ты сам виноват! Ходишь вразвалочку по комплексу, кишащему всякой опасной живностью, да ещё и один, — стоп, а чего я оправдываюсь? — Вообще, за то что разделил отряд тебя надобно приложить куда сильнее! Твоя очередь рассказывать ахуительные истории. Где остальные? Как ты с Кеннетом разделился и зачем? А ещё я помню, что ты к машине военной полиции возвращался. — После того, как мы разделились на двойки, поначалу ничего особенного не происходило. Затем мы с Кеннетом услышал выстрелы и побежали на помощь. Вместе с Форестом и Ричардом мы чудом отбились от стаи собак. Понимая, что шутка про чупакабру более не шутка, я решил забрать Кевина, который остался в вертолёте. К сожалению, мы опоздали… — понятно. Кевин всё. — Не время впадать в депрессию. Дальше давай, — что ж они все такие ранимые то в СТАРС? — Дальше мы вернулись к машине, в надежде, что её можно перевернуть и завести. План был дождаться Ребекка и Эдварда, после чего валить из леса на всех парах. Однако тщательный осмотр показал, что транспорт нам не светит. Зато мы нашли дополнительную информацию о Билли, которую тут же сообщили Ребекке, — вещал Энрико. — О да. Как раз в тот момент, когда Джаспер меня на мушке держал, — хмыкнул бывший лейтенант, на что Энрико лишь пожал плечами. — Оставаться дальше там мы не могли, в лесу оказалось полно собак. Пришлось в спешке искать безопасное место. Не так далеко мы наткнулись на особняк. Неподалёку от которого как раз была эта самая фабрика и спуски в подземную сеть тоннелей Амбреллы. Отсюда можно и в Раккун-Сити попасть. Мы снова разделились и решили тут всё исследовать. Как раз здесь, на фабрике мы должны были снова встретиться перед возвратом в особняк, — закончил капитан. — Опять разделились… История с лесом вас хоть чему-то вообще научила? Вы в нём чудом выжили. Из всей фауны, желающей вас сожрать, вы встретили лишь безобидных собачек. После чего вновь решили испытать судьбу. Билли, у тебя появились достойные конкуренты на премию Дарвина, — благо последние извилины Энрико не растерял и слегка побледнел, посмотрев на мёртвую тушу гиганта. — Ладно, Джаспер, сейчас не время устраивать разбор полётов. Надо думать, что делать дальше, — перевёл тему Эдвард. — Варианта у нас сейчас два, как я это вижу, — начинаю говорить, до того, как капитан успел открыть рот. А вот хрен тебе, а не лидерство. Плохо себя зарекомендовал. — Первый – Энрико ведёт нас в особняк и мы надеемся, что команда уже там. Второй – мы предполагаем, что кто-то из них мог спуститься ниже, в станцию водоснабжения и спускаемся за ними вслед, — предложил им выбор. — Водоснабжение? Нет, — покачал головой Энрико, — до этого момента я даже не знал о станции, парни тоже не должны. Мы договорились встретиться в особняке, если тут не выйдет. — Как скажешь. — Пожимаю плечами и жестом прошу показывать дорогу. Не вижу смысла спорить. Меня оба варианта устраивали. Иначе не предлагал бы. Самое главное, как мне сейчас кажется, это найти часик-другой на усвоение всех полученных образцов ДНК. Особенно не могу дождаться поработать с последней тварью. Уже предвкушаю увеличение резерва праны. Хех, а ведь нам очень сильно свезло, что этот мутант не умел ею пользоваться. По пути в особняк я размышлял над дальнейшими планами Маркуса. Скорее всего мы с ним ещё встретимся. Вопрос только где, когда и при каких обстоятельствах. Жаль не предоставилось возможности прикончить его. Наконец вдали мы увидели нашу конечную цель. Ребята были уставшие как собаки. Мне бы тоже не помешало отдохнуть и усилиться. Но как оказалось, веселье, сука, только начинается. Чем ближе я подходил к особняку, тем тяжелее становился воздух. Сначала это было слабое дрожание праны, знакомое, почти привычное. Но с каждым шагом оно росло, превращаясь в гулкий, болезненный звон внутри моей головы. Я различал знакомые отголоски — здесь что-то, похожее на встреченных мной скорпиона, сколопендру и мышку. Где-то глубже, тяжёлая, глухая энергия, напоминающая последнего нашего гигантского врага. Энергии было довольно много, раз я смог ощутить её под землёй. Но всё это было лишь фоном. Шумом. Огромный резерв праны, чудовищный по меркам этого мира. Это пиковый уровень практиков из моего прошлого мира. Он чувствовался даже сквозь камень и бетон, как будто находился прямо передо мной. Но это было не самое страшное. Внутри этой массы скрывалась псионика. Сила — дикая, необузданная, нестабильная, но такая же мощная, как у меня самого. Может даже больше. Нет, точно больше. — Н-нет… — сорвалось с губ. Я схватился за голову, потому что чужие эмоции ворвались в меня потоком. Боль. Рваная, бесконечная боль, вплетённая в саму ткань сознания. Злоба, как кипящая смола, липкая, тягучая, всё затягивающая. Отчаяние. Глухое, вязкое, раздавливающее, словно сам воздух превратился в бетон. И гекатомбы ненависти. Чистой, бескрайней ненависти ко всему живому. Эта сущность была разумна. Я чувствовал её. Сломанный, изувеченный разум, погрязший в боли и ярости. Не зверь, не бездушное чудовище. А что-то, что когда-то было человеком. Или всё ещё есть. И это было хуже всего. Я едва удержался, чтобы не закричать вместе с этим чужим сознанием. Его ярость была настолько сильной, что на миг я почувствовал, как сам готов разорвать всё вокруг. Как чужие мысли прорастают во мне. Необученный псионик с такой мощью — всё равно что обезьяна с гранатой. И ладно если бы у него просто был огромный резерв, без практического применения. Но нет, это нечто было звиздец каким таланливым эмпатом. Так вот оно какое, ощущение, когда тебе навязывает свою волю более сильный псионик. Неприятное чувство. Я оторвал руки от головы, тяжело дыша. Я решил слегка прикрутить свою раскинутую в пассивном режиме сенсорику. И даже так, эманации доставали до меня. Что ж, будет своего рода тренировкой. Закалка воли. Что бы там ни находилось в глубине особняка, оно было опаснее всего, что мы видели до этого момента. — Эй! — голос Ребекки прорезал туман в голове. — Ты в порядке?! Я моргнул, сфокусировавшись. Пальцы всё ещё дрожали, будто я держал их в электричестве. Вокруг — тревожные лица. Билли сжал ремень автомата, Эдвард держал пистолет наготове. Даже у Ребекки рука невольно легла к кобуре. Только Энрико до сих пор не осознал, насколько всё должно быть херово, раз я оказался в таком состоянии. — Что это было? — хмуро спросил Билли. — Ты просто встал, вцепился в голову и замер. Думал, придётся тебя тащить. Я выдохнул. В горле пересохло. — Это… не просто головная боль, — медленно сказал я. — В особняке, под ним… есть что-то. Я почувствовал. — Мы все чувствуем, — фыркнул Энрико. — Место жуткое. Я покачал головой. — Нет. Не так. Вы видите стены и тени. Я вижу — псионические флуктуации. Внутри есть сущность. Она разумна… и сильна. Очень сильна. Сильнее того гиганта, чью жизненную силу я нахваливал. У него хотя бы разума не было. Тут же полный набор. И жизненная сила, которую я чувствую под землёй за сотни метров. И эмпатия, которой мне чуть было мозги не промыли, — ребята сильно хмурились от моего рассказа. Даже Энрико наконец проняло. — То есть там есть кто-то вроде тебя или Маркуса? — спросил Эдвард. — Хуже, гораааздо хуже. — пробормотал я, сжав зубы. — Там должно быть нечто в разы круче того тирана в плане праны. И превосходящее по силе разума в разы меня и Маркуса вместе взятых. Только вместо дисциплины и контроля… там хаос. Боль, ненависть, отчаяние. Всё это оно изливает наружу, и я… я ощутил это прямо в голове. Но для вас это не самая плохая новость. Вы этого не чувствуете. Возможно испытаете страх рядом с ним, но на этом всё. Вопрос только в том, как «ЭТО» убивать. Если вдруг окажется, что эта тварь не имеет выставленного наружу уязвимого органа, занимающегося перекачкой праны, то я без понятия. Прана ведь усиливает уже имеющиеся характеристики физического тела. Обычного человека большой резерв праны не спасёт даже от пули в голову, — большой по меркам этого мира. Если же брать мой пик из прошлого… Ух, как же мне этого не хватает, — а вот монстр, чьи ткани благодаря мутациями и сами по себе невероятно прочные, может и не сдохнуть. Тут вообще вопрос, пробьём ли мы вообще череп. В общем дела у нас так себе. Я замолчал, вспоминая тот поток эмоций, который едва не выжег сознание. А потом вдруг рассмеялся. — Он всё-таки сошёл с ума? — тихо спросил Билли. — Ну, предпосылки к этому были давно… — задумался Эдвард, — вспомнить хотя бы кондуктора или его вендетту против дверей. — Не угадали, клоуны. В этот раз меня рассмешило другое. Мы с вами в комплексе Маркуса закусились практически с каждой тварью, из тех что там обитали. А тут наш бравый капитан снова всех поделил, когда под носом сидит ТАКОЕ. Ахахаха… Ладно, забили, — не хочу снова обсуждать удачу и некомпетентность Энрико. Когда мы уже были у входа, я почуял знакомую сигнатурку в особняке. Форест, если я правильно понял, только что пристрелил собаку. О чём я известил ребят и мы поторопились к очередному покемону. Который чуть не открыл по нам огонь, когда мы нагнали его на балконе. Мужик нарыл где-то гранатомёт. Теперь у нас их два. Даже не знаю, что сказать. — Ребекка! Эдвард! Вы живы! — затем он повернулся к Энрико, — капитан, а что на счёт остальных? И что тут забыл Джаспер? И снова настал час историй. В этот раз конечно добавили факт о живущей под особняком хтони. А ещё где-то посередине нас прервала стая ворон. Которую я перестрелял за милую душу. Когда нового члена нашего шапито ввели в курс дела, я предложил зачистить особняк и передохнуть перед тем как явится отряд Альфа. Никто возражать не стал. Правда зачистка легла на мои плечи. Ну кроме ползающей по верхним этажам змеюки. Её мы расстреливали все вместе. Было нетрудно, ибо положенной ей змеиной ловкости я что-то не увидел. Просто большой неповоротливый червь с клыками. Тут кстати нам впервые пригодился гранатомёт. Крепкая зараза сожрала целых три снаряда, перед смертью. Неприятно удивили найденные в доме ловушки. В стиле всё того же Индианы Джонса. Опускающийся потолок, съезжающиеся стены и прочий цирк. Теперь команда опасалась лишний раз трогать подозрительные вещи. Вот только, волка бояться – в лес не ходить. А потому со скрипом, но зачистка от зомби и собак продолжалась. Наконец я дал отмашку расслабиться и мы стали расходиться по комнатам с мебелью, без окон. Предварительно повытаскивав трупы из поместья. Время было уже пять утра и все хотели спать, но без часового так-то опасно, особенно на территории врага. Благо все быстро успокоились, когда я заверил их, что праной пассивно мониторю окрестности, а вместо сна могу отдохнуть в медитации. Хотя нет, не все. Форест отнёсся скептично, даже после показанного телекинеза. Но со скрипом тоже доверился мне. Несколько часов тишины. Роскошь. Я наконец смог закрыть глаза, но вместо сна — работа. Внутри меня накопился целый архив образцов, и если я не начну разбирать их сейчас, они будут неизвестно сколько ещё висеть мёртвым грузом. Я опустился вглубь себя, погрузился в поток праны и позволил сознанию усиленному и ускоренному псионикой скользнуть на клеточный уровень. Передо мной раскрылся калейдоскоп мутаций. Начнём с простого… Зомби-собаки. Искажённая собачья ДНК, пропитанная штаммом т-вируса, который однако отличался от такового у обычных зомби и далеко не в лучшую сторону. Резкий рост заразности, ускоренные некротические процессы, которые при этом мешают изначальной цели базового штамма – реанимации клеток. Именно поэтому далеко не каждый покусанный псинами человек становится зомби. Плюс бешенство на клеточном уровне. Полезного мало. Но вот зато появилась идея — как убрать заразность. Вижу лишние участки, отвечающие за массовое выделение вируса через слюну, кровь и другие жидкости. Если их убрать — получу чистую интеграцию, без риска случайно заразить окружающих. Дальше распаковал обезьянок. Вирус-прародитель. Структура проще, даже грубее, чем у двух штаммов т-вируса. Но сила в том, что он укрепляет базу — мышцы, кости, связки. Настоящий фундамент. Примитивный, но эффективный. Этот узор мне нравится, беру! Самое главное – никаких побочек! Его хоть сейчас можно передать той же Ребекке. Теперь настала очередь сборной солянки из насекомых. Прочность хитина, скорость регенерации сегментов, реактивность. Но слишком хаотично. Слишком много мусора, слишком много паразитических мутаций. Я аккуратно вытягиваю полезные фрагменты — ускорение реакции, повышенная чувствительность к вибрации. Остальное — в корзину. Осталось только найти слепого мага земли и напроситься в ученики. Пауки, скорпион, сколопендра, летучая мышь и змея. Все порождения базового штамма. Огромные, но примитивные. Их сила не в мутациях, а в размере. Это не для меня. Но… в каждом есть по кусочку, который стоит взять: ядовитые железы, прочность экзоскелета, эхолокация. Всё это можно адаптировать в миниатюре. Хм. Мне нужен какой-то аналог метаморфизма. Возможность в любой момент покрыть себя хитином или в нужный момент заиметь ядовитые железы – воодушевляет. Ну и эхолокацию хочу. Одно дело чувствовать сигнатурки, а другое иметь возможность составить 3D карту местности в голове. Трайгены. Не знаю как их зовут на самом деле. Но пусть будет пока так. Очень живучая тварь. Вот здесь Амбрелла действительно постаралась. Рептилии и амфибии, сращённые с человеком через базовый штамм. Мутации стабильные, аккуратные, целенаправленные. Я могу использовать их как шаблон: как интегрировать чужой геном без каскада ошибок. По сути задел под всё тот же метаморфизм. И ускоренное поглощение ДНК с его помощью. Затраты праны на перестройку организма упали минимум вдвое. Не то, чтобы это был очень важно, но приятный бонус. И наконец огромный мутант с когтями и большим резервом праны. Грубый, но живучий. Сила, регенерация, упругость тканей, безумный запас энергии. Он был недоделан, но то, что работало, работало великолепно. Я фиксирую в памяти узор его клеток: резервы митохондрий, способ накопления праны через мутацию ядра клетки. Вот это — то, что мне нужно. Я собираю мозаику. Лишнее — прочь. Хаотичные мутации — отсекаю. В итоге: избавился от заразности; укрепил фундамент костные и мышечные ткани, стал ещё сильнее и быстрее, может даже потягаюсь в ближнем бою с трайгенами или великаном; сам великан же показал, как накопить колоссальный запас жизненных сил, хотя даже так, до того чудища под землёй мне далековато. Я бы сказал, разница раза в два. Вот только у меня есть то, чего нет у него – контроль. Хмм… Который слегка просел. Почему? Просмотрев ещё раз новое строение клеток до меня допёрло. Пропускная способность организма стала хуже. Просел не столько контроль, сколько повысилось требование к прикладываемым усилиям для движения праны. Именно потому великану требовался насос в виде сердца. Хотя толку от него всё равно было немного, ибо пользоваться своим резервом он в любом случае не умел. Но сам в факт, что вирус и организм помимо усиления физической составляющей, усилили также энергетическую – поражает. Надо заняться исследованием прародителя самому. Я улыбнулся сквозь усталость. Теперь циркулирующий внутри меня вирус не похож ни на один из встреченных. Он лучше. Стабильнее. В нём нет мусора. По крайней мере я надеюсь. А ещё это не оружие корпорации или Маркуса. Это мой путь на вершину этого мира. Уже сейчас я физически сильнее своего пика из прошлого мира. Если бы у меня был тот гигантский резерв праны… И ведь это ещё не конец! Помимо того чудища, с которым я просто обязан сразиться и победить, в голову лезут самые обычные животные с довольно необычными особенностями. Хамелеон и его смена пигментации. Электрические скаты и угри. Акула-молот со своими электрорецепторами. И это первое что приходит в голову! Раз уж собрался морфировать, то чего останавливаться на эхолокации или хитине? Я же по сути стану подобием мифического монстра! Решено, отныне мой штамм будет зваться Т-Ёкай. Пафосно и гордо. Интересно, а как до этого не додумались батя с Вескером? Пф, тоже мне гении. Светало. Я услышал взрыв где-то вдали. По направлению к комплексу Маркуса, где мы не так давно веселились. Если судить по звуку и вибрации, и предположить, что взорвали всё-таки тот комплекс, то домика там больше нет. И сразу же вопрос, а кто постарался? Правительство сразу отбрасываем, они понятия не имеют, что тут происходит. А те кто имеют – сидят в местных структурах на рыбных местах и полностью лояльны зонтикам. Сам Маркус тоже вряд ли избавился бы от своей базы. Если он сбежал до взрыва, — а он ведь далеко не тупой, — то теперь ему суждено скитаться по лесу или по подземным тоннелям отправиться в Раккун-Сити. И я не знаю, какой вариант лучше. Ведь методом исключения остаются зонтики. То есть батя и очкастый лох. Которые таким образом должно быть захотели вытащить Маркуса из его норы. И изначально я был бы этому рад, ведь такое развитие событий означает, что у красно-белых есть план, как устранить ожившую легенду. Вот только затем я вспоминаю одно из предположений, что зонтики могут собрать монатки и свалить из города, оставляя его государству, мол пусть само разбирается с последствиями и биологической угрозой. После таких мыслей радость снимает как рукой. Я очень сильно надеюсь, что Вескер прилетит с остальными. А не придумает какую-нибудь отмазку и останется в городе. Я просто обязан вытащить из него всё, что он знает. Пока ребята сладко спали – взрыв никого не разбудил, лишь я со своими обострённым чувствами его услышал – я пошёл соло дочищать особняк. Искать файлы, возможные тайники – нашёл уже как минимум два, кстати, – разного рода полезности. И о последних поподробнее. Нашёл я значит комнату, забитую под завязку знакомыми зелёными растениями, наполненными праной. Амбрелла действительно их выращивает. А ещё я узнал, что т-вирус способен влиять на растения. Какие-то хищные тентакли, растущие из фонтана так и норовили меня схватить. Но я их сам схватил. Вырвал. И взял образец ДНК. К сожалению никаких интересных мутаций конкретно в этом образце не было. Но зато имелся огромный потенциал для роста. Если я правильно проанализировал, то эта хрень при должной подпитке водой и праной – которую вполне можно получить выпивая живые организмы – может вырасти до чудовищных размеров. Соответственно должна будет иметь такие же запасы праны. А я всегда рад увидеть новые решения касательно увеличения резерва. По идее, у сорняка будет нечто вроде клубня. Но это не точно. На момент даже захотелось выкормить такую тварь самому. Фу-фу-фу, плохой Джаспер. Ты ведь не за фракцию нежити играешь. Перед решением загадок, я решил дочистить особняк от падали. Например, была одна интересная тварь под кладбищем в склепе. Проход к ней был закрыт и в пору бы положить болт, да только не факт, что само не прогрызёт путь наверх, всё-таки резерв вполне себе человеческий. А ещё хотел посмотреть, что же это вообще такое. Да и всё равно делать нечего, пока все отдыхают. Обыскал чёртов особняк несколько раз, пока не нашёл наконечник от стрелы, подходящий под выемку над проходом в склеп. А когда я спустился вниз, то у меня задёргался глаз. Ведь интересующая меня тварь висела в металлическом гробу. И вот опять же. Что я, зомбей что ли мало повидал? Да вроде с запасом. Но вот с таким резервом ни одного. Делать нечего, снова начал разгадывать загадки спроектированные Тревором. Да, тот самый другой объект от гениального архитектора. Гореть бы ему в аду. Что ж, опыт у меня уже имеется. Правила всего два: если мне что-то кажется странным – то мне не кажется; если дверь деревянная – выламываем. А так уж вышло, что железных дверей тут раз два и обчёлся, да и ключи от них лежали на виду. Короче говоря, спустя часик я собрал все детали пазла в виде странных масок. В склепе я расставил всё по местам и настал момент истины. Гроб с грохотом опустился. Открылся. И из него вылез какой-то красный зомби. Он был сильнее и быстрее обычных. А ещё не умер от первой пули в голову. Вот это номер конечно. Всадил ему в башку пол обоймы перед тем как он упал. И ведь не сдох зараза! Я чувствовал как он регенерирует. То есть это чучело встанет через полчасика и продолжит кошмарить живых. Только когда я раздавил ему голову, он наконец-то закончился. С одной стороны – это ужасная новость. Если такие нападут на город – то я пожалуй и сам буду обеими руками за сброс ядерки. Полиция и даже спецназ их вряд ли перебьют. Нужна армия. С техникой и пулемётами. А с другой стороны… Я уже сидел и поглощал новый штамм т-вируса. Он был куда круче двух имеющихся версий. Я устроился на полу прямо там, закрыл глаза и позволил себе нырнуть внутрь — туда, где уже привычным светом переливались генетические узоры. На этот раз передо мной лежал новый фрагмент. Штамм, который отлично дополнял предыдущие. Сразу чувствовалась разница. Предыдущие — шумные, нестабильные, рвущие ткань хозяина в клочья. Этот же — тихий, вязкий, словно масляная плёнка, которая обволакивает клетки и не даёт им умереть. Клетки, которые у обычного зомби давно разрушились бы некрозом, здесь вставали снова и снова, будто из руин поднимались новые здания. Никакого порядка, никакой красоты — просто бесконечная регенерация, пока есть хоть капля материи, к которой можно прицепиться. Вот почему их так сложно убить… Каждый раз, когда повреждение достигало критической массы — организм ломался, рушился, но до этого момента он держался так, как не смог бы ни один другой штамм. Они несли в себе что-то почти вечное. Интересно, а откуда они берут столько энергии? Впитывают из окружающего фона? Я начал осторожно вытягивать из этого узора то, что мне было нужно. Жизнестойкость. Умение возвращать клетки к жизни даже в состоянии, когда обычная биология давно бы махнула рукой. Глубокая регенерация. Не ускоренная, как у насекомых или амфибий, а постоянная, почти бесконечная, пока не наступит предел. А предела – вот же сюр – просто нет! Хейфлик, бедный, небось в гробу крутится. Но вместе с этим я видел и опасность. Безумная, неуправляемая тяга к восстановлению. Тело будет подниматься вновь и вновь, даже если разум сдастся. Это и делает их чудовищами — бессмертными оболочками, вечно борющимися против смерти. И это же подвергает опасности моих близких. Если однажды мне выжгут мозги, да основательно так, псионикой, – то я стану тварью куда более опасной, чем может создать корпорация. Ведь я продолжу совершенствоваться и чисто биологически в какой-то моменту стану чуть ли не бессмертен, даже без праны. Нет. Мне нужна их стойкость, но не их безумие. И решение я пока выбрал самое простое. В лоб. Я всё же вернул чёртов предел деления клеток. Я буду постоянно его обнулять, скажем раз в год. И если всё же случится так, что в мире найдётся кто-то, способный лишить меня разума. То я просто сам сдохну через год, даже если меня не убьют. А это всё ещё возможно, скажем практически полной одномоментной аннигиляцией. То есть ядерка. Ох, лучше мне не впадать в годовую кому…