Глава 8

3rd POV Двадцать четвёртого июля весь департамент полиции Раккун-Сити стоял на ушах. Вчера ночью была потеряна связь с отрядом Браво. Коллеги из оставшейся части СТАРС, не находили себе места и требовали немедленно инициировать спасательную миссию. Как бы не так. Шеф полиции Айронс как-то не особо спешил действовать. Вместо этого он давал срочное интервью, где выставлял на показ свою фальшивую обеспокоенность, а затем кормил журналистов ложью о том, что следствие делает всё возможное, чтобы вернуть офицеров домой. Наблюдавшие за этой показухой Джилл и Крис, поначалу могли лишь беспомощно сжимать кулаки и скрипеть зубами. Но не всё коту масленица и вот явился капитан. Альберт Вескер был очень обеспокоен сложившейся ситуацией, из-за чего после дневного интервью даже вновь разругался с шефом полиции. Спор был жаркий, невооружённым глазом было видно, что Айронс что-то мутит и специально тянет. Вот только капитан СТАРС – это не та фигура, которую можно просто задавить положением. В какой-то момент блондину в очках надоело сотрясать воздух и он просто поставил своего начальника перед фактом. Вечером отряд Альфа отправится в поисково-спасательную миссию. Айронс может жаловаться куда хочет. Не привыкший к такому обращению шеф конечно же взбесился. Рвал и метал. Что лишь вызвало у Джилл, наблюдавшей за его рожей, злорадную ухмылку. Команда с нетерпением ждала вылета. И вот, время наконец настало. Отряд из шести человек загрузился в вертушку и отправился на помощь товарищам. Время, конечно, не самое удачное. За бортом уже стемнело, из-за чего нормально просматривать лес с высоты было невозможно. Лишь лихорадочно двигать в стороны прожектором и надеяться на удачу. — Крис, смотри! — Джил направила свет на поляну где потерпел крушение вертолёт отряда Браво. Брэд Викерс тут же пошёл на снижение, благо рядом было место, где можно посадить вертушку. Оперативно покинув транспорт по приземлению, полицейские принялись осматривать периметр и повреждённую технику. — Кевин… Чёрт! Предупреждала ведь. Говорила быть начеку, — кабина пилота была забрызгана кровью мёртвого знакомого. — Посмотрите на раны! Знакомо выглядит, согласны? — Крис сразу заметил схожесть с трупами, которых за последний месяц повидал немало. — Да. — согласился капитан, — далеко друг от друга не расходимся, ищем следы возможных преступников и животных. Получив команду, отряд принялся осматривать территорию и довольно долгое время безрезультатно. — Народ, гляньте сюда! — тревожную тишину нарушил голос Барри. Он стоял над телом дохлой псины, со множеством укусов и следов разложения, — один из наших преступников? — Голова прострелена… — заметил Крис, — должно быть Браво постарались. — Смотрите! Там ещё! — Джил подсветила фонариком ещё одну тушу чуть дальше. — Насколько я знаю, в том направлении есть старый заброшенный особняк, — задумался вдруг Вескер нахмурив лицо, — возможно они направились туда? Если найдём больше мёртвых животных с пулевыми ранениями, то это почти гарантия, что мы на верном пути… — А-а-а-а-а! Чёрт возьми, слезь с меня! — закричал вдруг сзади Йозеф, на которого из ниоткуда вдруг выпрыгнули целых три собаки, повалив на землю до того, как парень успел выстрелить хоть раз. Отряд тут же принялся стрелять по собакам, но те просто не обращали внимания раны, которые должны были быть смертельными. Наконец, Джилл, а затем и Крис, вспомнили, что все мёртвые псы были убиты выстрелом в голову. Спустя несколько точных выстрелов, собак упокоили. — Йозеф, как ты? — сразу подбежала осматривать товарища девушка, под прикрытием товарищей. — Сука! Как же больно… чёрт… холодно… — один из укусов пришёлся на ярёмную вену, из-за чего Джилл могла лишь наблюдать как жизнь стремительно покидает молодого полицейского. — Джилл, вставай! Нам нужно укрыться в безопасном месте! — безапелляционно заявил Вескер. В это же время над их головами пролетел Викерс, чем слегка озадачил ребят. — Брэд, твою мать! Куда полетел? — растерянно крикнул Крис, будто надеясь, что пилот его услышит. — Потом будем думать. Сейчас главное избежать потерь, — голос капитана звучал всё также холодно и расчётливо, — следуйте за мной, смотрите по сторонам и докладывайте о любом шорохе. Группа полицейских начала стремительно продвижение по лесу в сторону особняка, который уже виднелся вдалеке. В нём горел свет и это не могло не радовать. Значит есть надежда, что отряд Браво уцелел. — Сколько трупов… — присвистнул Барри, проходя мимо тела очередной псины. К рядом с которой также лежали несколько убитых воронов. — Да. Отряд Браво, — с каким-то сомнением хмурился Вескер, — на удивление хорошо поработал. — Ничего удивительного, кэп, — ответил ему Крис, — ты постоянно в делах и наверное не в курсе, но практически весь департамент полиции за последние пару лет нехило так подтянул навыки стрельбу. — Джаспер, верно? Этот юноша… — задумался в друг Вескер, — весьма талантлив. Однако манеры оставляют желать лучшего. Та его выходка на стрельбище… — Никто не идеален, — пожал плечами Крис, — тем более он подросток. Кто бы на его месте не выделывался, имея такие навыки? А ведь он ещё и гений, получивший три высших образования. — И правда. Я слишком требователен к подростку, — согласился Вескер. — Хмпф. Тоже мне подросток, — фыркнула Джилл, — нет уж. Не получается воспринимать его несмышлёным ребёнком. Ведёт себя столь самоуверенно и даже моментами высокомерно, что невольно начинаешь думать, что у него всё под контролем и знает он куда больше нашего. Его самодовольная рожа так и просит кирпича. — Это довольно интересные подробности, но сейчас надо сосредоточиться на миссии. Не расслабляйтесь, мы не можем знать наверняка, кто оккупировал особняк. — капитан хмурился тем сильнее, чем ближе подходили к зданию. По пути команда то и дело встречала тела мёртвых псин и ворон. А когда подошли поближе к особняку, то ужаснулись. Под стенами лежали бесчисленные обезглавленные тела. Картина, мягко говоря, не для слабонервных. — Какой ужас! Что тут произошло? И откуда столько трупов? В Раккун-Сити и даже окружающих городах не было столько пропавших без вести! — Джилл подошла и мертвецам и стала осматривать их, — у многих имеются знакомые укусы. А ещё впечатление, будто головы отрезали уже после смерти. — Не знаю, что тут произошло. Но думаю все ответы мы получим внутри, — отрезал напряжённо Вескер и повёл отряд внутрь. Холл особняка встретил их не тишиной. На центральной лестнице, словно хозяйка бала, сидела девочка-подросток. Бледная, с длинными тёмными волосами и… с ухмылкой, от которой мороз пробегал по коже. — Что за… — выдохнула Джилл, медленно поднимая пистолет. Вескер застыл. Его обычно ледяное лицо на миг изменилось: глаза расширились, уголки губ дрогнули. Шок. Настоящий. — Ты… — слова застряли в горле у Вескера. Девочка склонила голову набок, глаза блеснули. — О, так всё-таки узнал? Какая прелесть. Я уж думала, что тебе придётся напоминать… Ну, ты же любил наблюдать. Стоять за стеклом, смотреть, как другие делают всю грязную работу. Джилл бросила на лидера недоумённый взгляд. — Капитан… она говорит о вас? — спросила девушка. Отряд растерянно наблюдал за разворачивающейся драмой. Вескер нахмурился, вернул себе привычный ледяной тон: — Очевидно, у девушки… тяжёлые психические травмы. Она путает меня с кем-то другим. Неизвестная звонко хихикнула, и её смех эхом ударился о стены холла. — С кем-то другим? Ты серьёзно? Думаешь я забуду твоё лицо? Глаза, которые ты до сих пор прячешь за очками? Забуду, как ты смотрел, когда меня резали? — Успокойся. Никто здесь тебе не враг, — Вескер слегка передёрнул плечами, но выдержал. — Не враг? — она подалась вперёд, и ухмылка стала звериной. — Ты враг всегда. Ты и твои милые друзья в белых халатах. О, как бы я хотела, чтобы ты заразился Т-вирусом вместе со всем обитателями этого проклятого особняка. — Я не имею к этому отношения, — Вескер сжал кулаки, возвращая холодный тон голоса. — Не имеешь? — девочка громко хлопнула ладонями по ступеням, звук эхом разнёсся по залу. — Хи-хи-хи, а вот твои коллеги совсем иного мнения. Узнаёшь? — указала она рукой на одну из стен, где в тени меж ней и опорой лежало два крупных мужских тела, — сии любезные товарищи прибыли аж из России, чтобы пролить свет на ситуацию. Конечно, поначалу они сопротивлялись, но в итоге рассказали много интересного. — … — Вескер замер. Лоб покрылся испариной. Неизвестная захохотала. — О да! Теперь ты вспомнил. Вид у тебя — как у крысы, у которой отняли нору. Всё рушится, правда? Весь твой план, вся эта игра. Как же приятно это видеть! Джилл ошарашенно смотрела то на Вескера, то на девчонку, а затем на тела предполагаемых иностранцев. Только этого им не хватало. — Что вообще тут происходит? Кто ты такая? И что тебе нужно от капитана? — Джил крепко сжимала оружие в руках, направив его на девочку, что оставалась расслабленной даже под дулом пистолета. Подсознательно, девушка сделала несколько шагов в сторону, отходя от капитана, потеря самоконтроля которого, выглядела максимально подозрительно. Вескер взял себя в руки, голос стал холодным и резким: — Хватит. Мы теряем время. Эта… особь… думаю она как-то связана с теми каннибалами, которых мы ищем. Её надо допросить. Она может знать… — «Особь»? — перебила Лиза, сделав вид, что оскорблена. — Ох, как это по-научному звучит. Я для тебя даже не человек, да? Номер в папке, кусок мяса на разделочном столе. Скажи, Вескер, тебя посещали мысли о судном дне? Что когда-нибудь придёт время платить по счетам? Вескер напрягся, но снова натянул маску спокойствия: — Мисс, вы заблуждаетесь. Девочка лишь фыркнула. — Заблуждаюсь? Ах да, конечно! Я сама себе придумала десятки операций, иглы, лекарства… и твоё лицо. Очень удобное оправдание. Она встала, медленно, грациозно, словно кошка, ступая по ступеням вниз. — Но знаешь что? Я рада, что мы встретились снова. Ты всегда любил играть в шахматы, Вескер. Ты выигрывал бой за боем. Но, кажется, войну всё же проиграл. Нет смысла отпираться. Признай поражение и сдайся. Вескер молчал, сжав губы в тонкую линию. Его привычная хладнокровная маска вновь трещала, но он продолжал держать осанку, словно всё ещё контролировал ситуацию. В этот момент сверху раздались шаги. Крис, Барри и Джилл напряглись до предела. Однако очень быстро расслабились. На втором этаже один за другим показались бойцы Браво в полном составе. В руках оружие, на лицах — хмурые улыбки, полные злости. А пока их коллеги из Альфа гадали, что происходит, тишину холла нарушил щелчок входной двери. Четверо бойков Альфы с ещё большим шоком повернулись назад, где увидели подростка, закрывшего замок на ключ. — Джаспер?! — у бедной Джилл уже были глаза по пять копеек. —Мне кто-нибудь объяснит что тут происходит? К чему вся эта театральщина? Джаспер, что за клоунада, как ты любишь сам выражаться? — девушка уже подсознательно знала ответ. — Тц… Всю атмосферу испортила, — недовольно ответил парень, — ну ладно, слушайте тогда. История будет длинной и интересной. Началось всё в далёком 1967 году, за год до основания Амбреллы… *** Несколькими часами ранее… POV Джаспер До пробуждения отряда Браво я много чего успел. Во-первых, закончил обыск особняка. Оказывается Тревора всё же настигла карма за эти лабиринты. Хотя семью его всё же жалко, но о ней чуть позже. Также во время обыска нашёл книгу о местной флоре, где упоминались местные растения. Образцы которых были удачно разбросаны по дому. Сразу видно, что до недавних пор тут кипела работа. А ещё я нашёл файлик с инструкциями для противодействия зомби. Что срочно привлекло моё внимание к «во-вторых» – территория всё ещё не была безопасна. Оказывается все местные зомби заражены более мощным штаммом Т-вируса. Тот который заставляет их краснеть и позволяет регенерировать даже мозг. Пришлось срочно бежать на улицу, где ранее проводился сеанс массовой дефенестрации. И действительно, они уже начинали потихоньку краснеть. Прана, вместо того, чтобы окончательно покинуть эти куски мяса, медленно но уверенно наполняла их. Даже с моим новым резервом – и как следствие увеличенной чувствительностью, – я бы это заметил, только когда они уже набрали бы резерв условной собаки. Из того что я понял при поглощении штамма – этого вроде как недостаточно, чтобы снова восстать. А значит время до полного их обращения у меня было бы даже в таком случае. Но с чем чёрт не шутит? Пришлось искать сельскохозяйственные инструменты и отчекрыживать бошки одну за другой. Патроны тратить на такое не охота, да и люди спят. А нож просто жалко тупить о кости, хоть он у меня и качественный. Поработав как следует палачом, решил заодно почистить окрестности от собак и ворон. Поможем, так сказать, нашим будущим помощникам. Я пробежался по округе отстреливая собак и попадающихся на глаза ворон. Последние к сожалению имели слишком маленький резерв, а потом замечал я их только вблизи или если он попадались на глаза. В какой-то момент наткнулся на вертолёт с почившим Кевином и решил сделать нечто вроде тропинки из трупов. Которых разбросал как раз в сторону особняка. Мне казалось, что я уничтожил всех псов в округе, но как выяснится позже – ошибся. После этого я вновь вернулся к первому пункту и продолжил обыск. В одной из комнат, я нашёл весьма любопытное письмо главе службы охраны. Зуб даю, речь о Вескере. Вкратце, ему приказали заманить звёзд в особняк и получить боевые данные, столкнув их лицом к лицу с созданным зонтиками биоорганическим оружием (БОО). После чего забрать в качестве образцов эмбрионы каждого мутанта, кроме некоего Тирана. По всей видимости, это вторая по количеству праны здесь туша, аналогичная гуманоиду убитому нами на фабрике. А напоследок разнести тут всё к чёртовой матери, представив как несчастный случай. Алилуя. Теперь паззл сложился. Вот зачем зонтики создали СТАРС. Им изначально была отведена роль пушечного мяса. Вот только неожиданно для всех на сцену вышел внезапно оживший Маркус. Которого так-то давным-давно убили, но он выжил! И разумеется воспылал непримиримой любовью к своим предыдущим работодателям. Из-за устроенной им вспышки вируса в горах график пришлось двигать и спешно готовиться к дню икс, как они сами его называют в письме. Заодно начальство видимо решило узнать, что там произошло тренировочно-исследовательском комплексе Маркуса, отправив сначала одну группу, с которой потеряли контакт. А вслед за ней и вторую. При этом в первой хотя бы бойцы были. А во второй, сука, одни учёные! Маркусу этот корм оказался только в радость. Но корпорация твёрдо вознамерилась стрелять себе коленям и дальше, пригласив на сцену меня, в качестве сдерживающего фактора для папаши. Это возможно наихудшее из их решений до сих пор. Иначе как фиаско — это не назвать. Если я правильно понял, то взрыв утром как раз уничтожил комплекс и вполне возможно, что ответственен за него мой дражайший папочка. Который видимо хотел избавиться сразу от двух зайцев. Вот только все мы знаем поговорку – за двумя зайцами погонишься, ни одного Джаспера не поймаешь. Больше ничего интересного в особняке я на нашёл. Настало время исследовать сторожевой домик. Домик, как и особняк был весьма непростой. Тут было сразу две сильных сигнатурки, наравне со скорпионом. Одну я нашёл сразу – это было гигантское растение. В найденных документах ему почему-то дали номер 42. Видимо зонтики помимо создания оружия массового поражения, также пытались ответить на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого. Такой себе вышел ответ если честно. Запах гнили и влажной земли въедался в лёгкие, когда я опустил руку в искорёженные останки. Сразить эту хрень, не уничтожая полностью, было ох как не просто. Стрельба тут не поможет. А потому я взялся за нож и стал косплеить Давида в борьбе против Голиафа. Первый раунд был за сорняком. И второй тоже. И третий. Каждый раз эта зелёная пакость быстро отращивала новые тентакли, которые не щадила в попытках схватить меня и сожрать. Точнее не сожрать, а выпить. Я видел иссушённые тела других жертв. И это меня воодушевило. Это именно то, что я захотел, встретив миниатюрную версию заражённого растения в особняке. Способность накапливать энергию в клубне и способность поглощать её из других существ. Прочесав апартаменты я нашёл метод, которым учёные сдерживали растение долгое время. Смесь определённых химикатов, пересиливающая регенерацию данную вирусом и ускоренную праной. Это просто невероятно. Эх, мозги этих ребят, да в другое русло… Заодно решил посмотреть, что там внизу и не прогадал. Корни хищного растения пили водичку с огромного резервуара под сторожевым домиком. А ещё тут плавала вторая сильная сигнатурка – гигантская акула. Которая хоть и выглядела устрашающе для обычного человека, но я чётко понимал, что она бесполезна. Разве что жабры у неё скопировать… Откачал воду и открыл себе путь к корням растения, которые не слишком обильно полил ядом. После чего поспешил к его основному телу. Которое к тому моменту билось в конвульсиях. Стебли ещё подрагивали, словно в агонии, хотя источник жизни уже был повреждён ядом. Но прану я чувствовал отчётливо — она всё ещё струилась по этим каналам, цепляясь за корни, пытаясь спасти носителя. И спасла бы. Из клубня бешенными темпами текла прана. Я закрыл глаза и быстро погрузился в себя, на клеточный уровень. Анализ образца показал простую, даже примитивную истину: вирус разросся в структуре растения, перестроив ткани под одну цель — накопление и удержание энергии. В центре корневой системы ядро, клубневидное образование, биологический аккумулятор. Он тянул к себе питательные вещества, воду, кровь — всё, что удавалось добыть. И каждая молекула, каждый ион, каждая капля праны в жертвах оседала там, создавая запас. Умное чудовище. Слишком умное для простой зелени. Дальше всё как обычно. Вредные мутации отбрасывались, как шелуха. Также пришлось отбросить много потенциально полезных но нереализуемых решений банально из различий в строении клеток. А в глубине организма я стал выстраивать аналогичное ядро — небольшой сгусток клеток, способный удерживать прану в стабильной форме. Оно ещё было несовершенно, крошечным зачатком в сравнении с клубнем растения, но потенциал уже ощущался. Ну всё ёпта. Теперь каноничный культиватор. Я разместил ядро там, где обычно находится в новеллах даньтянь. Сильнее я правда не стал, ибо это просто батарейка, которая будет хранить в себе запасы праны. И самое главное на сегодня — механизм поглощения. Я видел, как растение впитывало кровь, а вместе с ней — и жизненную силу. Оно не понимало, что делает: прана текла туда по инерции, как вода в трещины почвы. Но я понимал. И мог превратить этот грубый инстинкт в управляемый инструмент. Вдох. Выдох. Я направил прану в пальцы, коснулся мёртвой лианы. Полусухая ткань вспыхнула под моим прикосновением, а вместе с ней в меня вернулся крохотный поток силы. Настолько ничтожный, что обычный человек и не почувствовал бы. Но я почувствовал. И понял — механизм работает. Оставалось лишь довести его до совершенства и у меня появится возможность побеждать монстров, обладающих даже большими запасами праны чем мой. Я просто выпью их досуха. Добив растение, я пошёл тренировать своё новообретённое поглощение на акуле. Нептун её имя. Было. Тварь конечно отказывалась умирать даже оставшись без воды, дёргалась, пыталась извернуться и укусить… Но увы, не в этот раз. Я оставил за собой сморщенную вяленную тушку рыбы. Теперь я чувствовал себя более уверенно перед предстоящим чудовищем обитающим под особняком. Возможно я смогу истощить его резерв, после чего смогу перегрузить регенерацию. Дальше я вернулся в особняк, в поисках скрытых проходов вниз. Нашёл какой-то склеп прямо под домом, с гробом в центре платформы. По сторонам от которой был обрыв. Как раз внизу и находилось чудище. Долго думал, спрыгивать аль нет. Вдруг это что-то типа ловушки, куда скидывают монстров, без возможности выбраться? Решил повременить. На заднем дворе нашёл фонтан, с выемками под какие-то круглые предметы. Искать которые без подсказок сулило той ещё духотой. Но к счастью, на этом находки не закончились и я нашёл проход в старую угольную шахту. И чем ниже я спускался, тем ближе приближался к сигнатурке. Найдя лифт, однозначно ведущий вниз, я не рискнул пока туда спускаться. Ограничился пока-что зачисткой монстров. Тут оказалось на удивление много ящериц. Которые тем не менее уже были слабее меня. На одной из них я проверил свою новую тактику. Прижал её мордой к земле и просто начал поглощать прану. Пока она не ослабла настолько, что я несколькими выстрелами отправил её на тут свет. Поднявшись на поверхность, я решил пройтись по тропинке которая вела к хижине в лесу. И вот тут-то всё и завертелось. Для начал я нашёл старое фото семьи Треворов. Исписанное как матерью, которая хотела уберечь ребёнка от ужасной участи и выбраться отсюда, так и ребёнком. Которая по всей видимости и есть тот самый монстр. Как я это понял? Ну Лизочка в своём подобии дневника писала о многих вещах, что делали с ней плохие дяди и тёти и о том как она оторвала лицо ненастоящей матери. Насколько мне известно, это слегка за пределами возможностей обычных детей. Ну и подтвердила мою теорию встреча с женской особью в кандалах и натянутым на голову чьим-то лицом. Я чувствовал что она была подо мной. Но поначалу не придавал этому значения, пока она вдруг не начала подниматься. Оказывается тут, в хижине, есть тоннель ведущий в шахту. В этот раз бежать не стал, решил посмотреть, с чем имею дело. Чай на воздухе сражаться удобнее, чем в тесном пространстве глубоко под землёй. Посмотрел. Посочувствовал. Попытался убить. Несколько раз попытался. Всё чего я добивался – это крики и короткие моменты гибернации, когда регенерация скачкообразно ускорялась. В один из таких моментов я и свалил. Предварительно стырив образец её ДНК. Лиза не стала меня преследовать, через время вернувшись в шахту. А я вернулся в особняк и принялся смотреть, что ж там в очередной раз намудрила Амбрелла. Я погрузился в себя и начал адаптацию. Клетки встретились мгновенно — словно два зверя, почуявшие друг друга. Прана вокруг вспыхнула, и мне пришлось насильно задавить колебания, чтобы наблюдать процесс чётко. Первое, что бросилось в глаза — структура клеточных мембран. Они были в полтора раза толще, чем у обычного заражённого Т-вирусом. Белковые цепи переплетались в узор, усиливающий прочность, словно сама природа пыталась создать броню на микроскопическом уровне. Именно это давало Лизе её превосходящую крепость: даже там, где Тиран рвался бы под ударами крупнокалиберного оружия, её клетки держались. Дальше — регенерация. Митохондрии её клеток были избыточно развиты и будто подчинены одному ритму. В обычном теле они лишь дают энергию. Здесь — каждая митохондрия стала миниатюрной фабрикой восстановления. При повреждении клетка не умирала, а мгновенно делилась, словно пытаясь заткнуть дыру любой ценой. Но я уже видел такое у алоголовых зомби. Просто тут процесс шёл быстрее. Думаю теперь я достиг пика в плане регенерации с биологической точки зрения. Но оставалась ещё прана, которой можно было ускорить этот процесс ещё сильнее. Её резерв был огромен. Причина оказалась в строении ядра клеток: Лиза вырабатывала необычные белки, которые действовали как конденсаторы, удерживая энергию не только в цитоплазме, но и прямо в хроматине. Её тело буквально стало сосудом для праны. Что интересно, мои познания в биологии подсказывали, что даже при таком строении клеток, девочка не должна иметь такой резерв. А значит что? Значит тут вступает в дело некая духовная составляющая. Связанная с телом и оттягивающая часть резерва на себя. Я уверен, что она есть, но всё также не понимаю принцип работы. Лишь помню, что последствия повреждения этой тонкой материи – катастрофические. Дальше я уделил особое внимание нервным клеткам… Я замер, когда углубился туда. Они отличались от человеческих. Длиннее аксоны, плотнее миелиновая оболочка, а главное — каждая клетка выделяла слабые, но чёткие пси-колебания. Она не осознавала этого, но её мозг уже был преобразован в генератор псионики. И резерв, который у обычного псионика формировался годами тренировок, у неё возник просто потому, что тело перестроилось вирусом. И, наконец, метаморфизм. То, чего мне не хватало. Я наблюдал, как клетки Лизы могли сбрасывать жёсткость, теряя специализированные функции и возвращаясь в состояние стволовых. В этот момент они тянулись наружу, образуя щупальца, которые она так часто выпускала в бою. Примитивный, но эффективный механизм: постоянный цикл «откат — рост — закрепление». Я видел, как из этой особенности можно было бы создать направляемый инструмент: отращивать не хаотичные отростки, а точные органы, нужные в данный момент. Я погрузился глубже в её ДНК, и почти сразу стало ясно: здесь было нечто большее, чем просто искажённый Т-вирус. В структуре ядерных белков я нашёл следы чужеродного вмешательства — остатки паразитарного кода, будто вирус пытался встроить в клетку нечто дополнительное. Не оружие, а инструмент. Но самое удивительное: иммунитет Лизы не уничтожил инфекцию, а сломал её и… подстроил под себя. Т-вирус мутировал, искривился, но не погиб. Вместо этого он стал новой ветвью. Зародышем чего-то, что позже должно было обрести имя. Это был прототип, сырая основа: быстрый метаморфизм возможен, но не в полную силу. Клетки Лизы могли превращаться, но хаотично, без системы, без контроля. Отсюда её щупальца, её постоянные деформации. У неё не хватало ни знаний, ни контроля праны и псионики, чтобы направлять процесс. А вот у меня хватало. Я позволил своей пране проникнуть внутрь. Организм тут же ответил. Клетки начали колебаться, теряя стабильность и откатываясь в зачаточное состояние. Я на мгновение почувствовал, как всё тело дрожит — словно готово расползтись в нечто бесформенное. Но я сжал волю в кулак и задал направление. Первое — когти. Клетки ногтей удлинились, уплотнились, насыщаясь кератином. Через пару секунд на руках появились острые чёрные лезвия, которыми можно было рвать не только плоть, но и металл. Я пошевелил пальцами — двигались как свои. Второе — кожа. Я направил мутацию на эпителий. Ткани потемнели, уплотнились, словно стали толще на долю миллиметра. Я провёл ногтем по предплечью — звук был, как по толстой коже носорога. Улыбнулся. Пули низкого калибра теперь должны были рикошетить. Третьим шагом я решил немного усилить зрение — всего лишь добавить чувствительность к ультрафиолету, ничего сложного. Но увлёкся. Слишком глубоко изменил сетчатку, слишком быстро. В какой-то момент я ощутил, как в глазах будто закипает свет. Мир передо мной вспыхнул всеми оттенками — я видел тепло, тени стали плотнее, контуры резче, чем когда-либо. Я моргнул и поймал отражение в окне. Зрачки светились. Не просто блестели, как у зверя — они излучали едва заметное, ядовито-зелёное свечение, пробивавшее темноту. Ох, как же я тогда злился. Эффект был пугающе красивым, но и опасным: в темноте меня теперь было видно, как фонарик. Хорошая маскировка пошла бы коту под хвост, если бы не навык скрывать своё присутствие. А ещё мне очень сильно повезло, что из неконтролируемых мутаций, я получил лишь косметическое изменение. Я вполне мог лишиться зрения целиком. Я сосредоточился, пытаясь приглушить всплеск, и кожа с когтями откатились, но вот глаза… Клетки упрямо держали новую форму. Свет не исчез полностью — только стал чуть слабее. Вот тебе и «легкая модификация». Как буду оправдываться? Скажу, что прокачал прану. Зато теперь я видел каждую трещинку в стене, каждый след на пыльном полу. Если направлял в глаза ещё и прану… То становился практически микроскопом. После этого я остановился. Тело, конечно, жаждало большего — вырастить щупальца, переломать кости, создать новые органы. Но я знал: вирус Лизы ещё слишком сырой. За гранью простых модификаций лежала пропасть хаоса, и шагнуть туда сейчас значило потерять себя. Простое улучшение зрения и я уже опростоволосился. Что уж говорить об эхолокации или о генерации электричества? К этому моменту ребята начали просыпаться, на улице темнело. И я почуял ещё одну знакомую сигнатурку. Ричард таки выжил и направлялся к сторожевому домику. Где я поспешил его встретить. — Кого ищем? — подкрался к нему сзади, из-за чего пришлось останавливать руку с пистолетом, — воу, полегче, ковбой, пристрелишь ещё ненароком. — Джаспер? А ты что тут делаешь? — ну нет, в очередной раз подводить итог последних двух дней мне просто впадлу. — Долгая история… Если вкратце, Амбрелла захотела от меня избавиться, я выжил, встретил твоих коллег из Браво, после чего мы все укрылись в особняке. Тебя я почувствовал ещё на подходе. Я владею праной и псионикой. Не смотри на меня как на умалишённого, потом у остальных спросишь, пошли, они как раз уже в холле зале для переговоров собираются, я чувствую. Чтобы осознать сказанное Ричарду требовалось некоторое время, но он всё же молча шёл со мной в особняк. — Джаспер! — воскликнула Ребекка, — куда ты без предупреждения ушёл? Мы вообще-то волновались… А, ты нашёл Ричарда, — кивнула она с пониманием. — Мы что-то пропустили? — сразу перешёл к делу Энрико. — Да, много чего. Сейчас расскажу. Заодно введём в курс дела Ричарда. И я рассказал. И про монстров. И про то их роль в этом спектакле. И про участь Лизы, участь которой не оставила равнодушной никого. — И что дальше? Просто сидим и ждём отряд Альфа? — спросил капитан. — Ну… Можно и так, но у меня есть одна безумная идея. Видите ли, Лиза ведь не умирала. В отличие от зомби или тирана, она разумна. Её псионика лишь недавно перестала давить на меня, — после усиления, ага, — сейчас она практически бессмертный монстр, но при этот глубоко внутри всё таже четырнадцатилетняя девочка… — Говори яснее, — нахмурился Энрико, — у тебя есть идея как ей помочь? И мне кажется или у тебя реально сверкают глаза? — Да, я тоже заметила, — согласилась Ребекка, — цвет какой-то неестественный. Ты точно что-то учудил, пока мы спали, колись давай. Вирус или энергия? Энергией оправдать проще. И не вызовет последствий. Но то что я собираюсь сделать с Лизой… Я в любом случае спалюсь. Да и чего скрываться? Сейчас я уже достиг той планки силы, когда меня убивать нужно крупнокалиберными пушками или ракетами. Да и кто мне запрещает спихнуть всё на папашку? — Ладно. Эдвард, помнишь твоё предположение, что батяня мой, мог ставить надо мной опыты? — начал я издалека, но ребята тут сами достроили логическую цепочку. — Хочешь сказать, что предположение было верным? И как ты узнал? — сделала паузу Ребекка, — и когда? — Умная девочка, ничего не скажешь… Давно. Когда меня укусила пиявка в поезде. — Ага! Мне сразу показалось странным, что она прокусила всю одежду, но не оставила даже царапины на плече! — девушка не особо испугалась от новостей, лишь радовалась от подтверждения своих теорий. — Так, а зачем ты постоянно брал кровь у убитых мутантов? Да-да, я заметила, — гордо подняла она носик. — Если вкратце, опуская технические подробности, то внутри меня более совершенный вирус, который способен подавлять и поглощать другие, без побочных эффектов. В общем пока вы спали, я тут успел забрать немного крови у Лизы, во время тщетных взаимных попыток умертвить друг друга. И прокачал свою псионику по её методу. Сейчас я хочу предложить вам спуститься в шахту и понаблюдать за процессом спасения девочки. Заодно поохраняете меня от возможных напастей. Я вроде как зачистил местность, но хрен его знает, чё может вылезти. — Я за! — сразу же одобрила мою идею Ребекка, — капитан, мы ведь не бросим в беде девочку? Джаспер, ты ведь потом расскажешь подробно, что именно ты делал? Да, после сна энтузиазма в девушке точно прибавилось. Энрико особо не задумываясь спросил: — У кого есть возражения? — возражающих не оказалось. Только Ричард и Форест ощущали себя будто в какой-то сказке или кино, но спорить не стали. — Что ж, веди тогда. Посмотрим, во что может превратиться школьница в руках Амбрелла, чёрт бы её побрал. *** Несколько минут спустя, в ареале обитания одной милейшей особы … — Знакомьтесь, Лиза Тревор, — показал я на повернувшуюся в нашу сторону девочку. — Лиза, представляю тебе отряд Браво, — указал я рукой на шокированную группу полицейских. — РГГААААААРХХХ! — а это видимо поздоровалась Лиза, после чего отправилась шатающимся шагом в нашу сторону. Будет весело…