Это только начало.

Через пару кварталов Марк заметил густой чёрный дым, валивший из верхних этажей здания. Большая часть стекол была выбита, а из всех щелей сочились яркие языки пламени. Едва юноша подбежал к оцепленному полицией району, как заметил в толпе зевак Антона и Санька. Стоило ему приблизиться, как черноволосый Антон схватил Марка за руку, и все трое ринулись обходить горящее здание. — Ммм?.. — не понимая, Марк постарался не отставать. Когда они достигли задней части офиса, Антон остановился, устремив взгляд снизу вверх. – Чернушники захватили здание. Держат в заложниках рабочих. Мы идём туда, — поправив тонированные очки, парень указал на аварийный выход. "Какие ещё Чернушники? Их и в помине не было со времён Столетней битвы" , — промелькнуло в голове у Марка, но спорить он не стал. — Давайте! Спустим их с небес на землю! — с ухмылкой произнёс Саня, обнажив два меча и нацелившись не на дверь, а на одно из окон на десятом этаже. Спустя пару секунд Антон скомандовал: "Вперёд!" — и ринулся к аварийному выходу. Марк же с тревогой смотрел на окно, из которого валил густой дым. Ему не нравилась эта затея, но бросить друзей он тоже не мог. Сделав первый шаг навстречу битве, он побежал за Антоном по ступеням. Саня остался на улице. Взмахнув клинками, он резким рывком приблизился к стене и, оттолкнувшись от земли, устремился вверх, словно ястреб. Когда Марк с Антоном достигли нужного этажа, они увидели группу работников — мужчин и женщин, — сидевших на полу и прикрывавших головы руками, стараясь не привлекать внимания захватчиков. Одни дрожали от страха, другие пытались сохранять спокойствие, надеясь на спасение. Нападавшие были одеты в чёрную одежду в стиле techwear/warcore, демонстрируя свою скрытность и численное превосходство. — Что там, босс? — спросил один из них. — Ждём. Политики не оставят это дело. Принесут столько бабла, сколько вы в жизни не видели, — с усмешкой ответил старший, закидывая за плечо биту. Чтобы остаться незамеченными, Марк и Антон спрятались за углом колонны. — Шторм, дай мне сил, — тихо произнёс Антон. Татуировка на его правой руке слабо засветилась, а тело на мгновение покрылось чёрной плёнкой, которая тут же исчезла. Марк остолбенел. Он и не подозревал, что у Антона есть телохранитель, да ещё и Грогус. Когда парень полностью соединился с духом, по его рукам пробежали слабые разряды электричества. — Твоя задача — вывести гражданских через аварийный выход, ясно? Не подведи, — бросив это Марку, Антон выглянул из-за колонны, отыскивая главаря. Не успел он сосредоточиться, как в окне мелькнуло отражение Санька. В замедленном движении его клинки обрушились на стекло, вышибая его и позволяя зеленоволосому ворваться внутрь. Захватчики тут же направили на него стволы. — Ха-ха, это будет весело! — крикнул Саня, уворачиваясь от пуль, и ринулся к ближайшему стрелку. Отбросив его спартанским ударом в другого нападавшего, он начал буквально рассекать пули своими клинками, не скупясь на удары по врагам. К схватке присоединился Антон. — Давай! — сведя ладони, он отдалил их, создавая сферу из электрического заряда. Марк, поняв команду, бросился к сотрудникам и начал выводить их к лестнице. Периодически оглядываясь на бой, он подбежал к следующему заложнику, но на пути встал нападающий с пистолетом. Тот хотел выстрелить, но патроны кончились. Несколько секунд они смотрели друг на друга, и Марк в недоумении повернул голову. — Серьёзно?! — крикнул нападавший, но в следующий миг его отбросило мощным разрядом электричества прямо через разбитое окно. Марк резко перевёл взгляд на Антона и продолжил выводить людей. —Саня, нам нужен лидер! — уворачиваясь от пуль, Антон создавал перед собой щиты из электричества. Когда один из нападавших попытался атаковать его сбоку, Антон резко схватил его, провернул за шею и впечатал в пол. — А разве тебе не весело? Посмотри, чему ты учил меня все эти годы! — с усмешкой кричал Саня, продолжая искать лидера в хаосе. В этот момент он пропустил боковой удар битой по голове и отлетел к колонне, оставив в ней глубокие трещины, прежде чем рухнуть на пол. — Ммм? А вот и лидер, — прекратив атаковать пешек, Антон повернулся к высокому мужчине с битой, на конце которой алел кровавый след. Когда главарь посмотрел на Санька, то увидел, что тот уже поднялся на ноги с улыбкой. — Неплохо. Но этого мало, чтобы убить меня. Лидер свистком подал сигнал, и ранее поверженные нападавшие начали подниматься. Оказалось, вся группа обладала регенерацией, хоть и небыстрой. Они встали рядом с главарём, сменив огнестрельное оружие на ножи и мачете. —Антон! Сейчас! — крикнул Саня, ринувшись в лобовую атаку. Пока враги сконцентрировались на защите, Антон, стиснув зубы, выпустил сгусток энергии, похожий на мощный бластер. Чтобы не попасть под удар, Саня ловко прокатился под ним, наблюдая, как захватчиков вышвырнуло через окно на пустое поле. В этот момент в здание вбежал Марк. Он увидел почти полностью разрушенный офис, а на лице Сани — кровь. Неужели этого чудака можно ранить? — мелькнула мысль. Внезапно пол задрожал. — Здание рушится! Бежим! — скомандовал Антон, устремляясь к выходу. Саня же подошёл к краю разбитого окна и спрыгнул вниз, вонзив клинки в стену, чтобы замедлить падение. Марк бросился за Антоном, и они успели выскочить из здания, прежде чем оно сложилось, словно карточный домик, окутав район густым облаком пыли. Споткнувшись о бугорок асфальта, Марк упал. Видя, как на него надвигается стена пыли, он закрыл рот рукой и прикрыл рукавом глаза. Сквозь густую пелену ему виднелись красно-синие проблесковые маячки. Рядом послышался голос: — Не с места! Опусти оруж… — голос оборвался, сменившись хриплым кряхтением. Когда дым немного рассеялся, Марк увидел полицейского, лежащего без признаков жизни, его тело наполовину залило кровью. Из клубов дыма выбежал Саня, убирая окровавленные клинки в ножны. — Че разлёгся? Хочешь, чтобы власти тебя казнили? — зеленоволосый схватил Марка за шиворот, поднял на ноги и потянул за собой. Спустя несколько кварталов троица скрылась в тёмном переулке. Антон снова покрылся чёрной плёнкой, которая испарилась, а татуировка перестала светиться. — Гхх… Нам нужен перерыв. А ты молодец, вывел заложников, — с одышкой проговорил Антон, с улыбкой поднимая большой палец. Марк кивнул, вытирая пот со лба. Битва измотала их, и они решили разойтись, пока полиция не начала поиски. Марк вернулся домой, пропахший гарью и покрытый пылью. Тихо открыв дверь, он отряхнулся. —Я дома, — сказал он, снимая обувь. В зале телевизор показывал срочные новости. Мать смотрела на экран, застыв. Марк сел рядом. Репортёр сообщал о захвате заложников в здании №220. К удивлению, все сотрудники смогли покинуть здание. После пожара строение обрушилось, окутав район смогом. Затем показали размытую фотографию зеленоволосого юноши, убегающего от убитого полицейского, а следом — снимок трёх теней, скрывающихся с места происшествия. "По предварительным данным, это могли быть нападавшие с телохранителями. Власти давно ведут дело об истреблении людей со сверхспособностями, и этот инцидент мог стать ключевым. В ближайшее время должно состояться собрание политиков по этому вопросу." Выпуск новостей закончился. Мать не могла сдержать слёзы. Марк понимал почему. Он подсел ближе и обнял её. — Моя работа… Куда теперь меня возьмут? — рыдая, она уткнулась в грудь сына. Не зная, что сказать, Марк гладил её по спине. Вдруг она почувствовала запах гари. —Т-ты… был там? — она подняла голову, вцепившись в его руки. — Я… — он не успел договорить. — ЧТО ТЫ ТАМ ДЕЛАЛ? ТЫ МОГ ПОГИБНУТЬ! ПОЧЕМУ… Марк крепко обнял её, прижимая к себе. — Тш-ш-ш… Мам. Я всегда буду рядом. Помнишь? — он отодвинулся, с улыбкой глядя ей в глаза, и закатал рукав, показывая чистую кожу без татуировок. — Нас не тронут. Я всегда останусь непобедимым героем для вас с сестрёнкой. Супер-кот будет защищать свою семью. Он снова обнял её, и она, уткнувшись в его плечо, плакала уже без истерики. — Пожалуйста… сыночек… я не переживу этого… Марк знал, что она вспоминает отца, погибшего при неполноценном слиянии с телохранителем во время пожара в торговом центре, который, по новостям, устроил человек с духом. Он промолчал, смотря на её заплаканное лицо, и аккуратно смахнул слезы пальцем. — Мам… ты у меня самая красивая без слёз, — тихо сказал он и уложил её на диван, чтобы она успокоилась. Когда она уснула, Марк наклонился и поцеловал её в лоб. Поднявшись, он побрёл в свою комнату и рухнул на кровать. День вымотал его донельзя. Достав телефон, он зашёл в мессенджер. Ответа от девушки не было, а её аватарка сменилась на парную. С кем? Загадка. Слабая боль сжала живот. Он выключил телефон и быстро провалился в сон. Новый день наступил. Солнечные лучи пробивались в окна, но Марк уже не спал. Тревога за вчерашнее не отпускала. Он быстро оделся и собрался проведать мать. Сделав несколько шагов, он услышал уведомление. Сообщение от учительницы в группе учащихся: "Доброе утро. Классный час пройдёт в кабинете 209. Явка обязательна!" — Опять классный час, — вздохнул он про себя и решил не будить мать. Собирая рюкзак, он положил в боковой карман охотничий нож — подарок отца. Холодное оружие могло помочь в случае опасности. Не заходя к сестре, чтобы не разбудить, он накинул рюкзак и вышел из комнаты. Напоследок схватил из холодильника питательный батончик. По дороге в колледж ему попадались люди, охваченные паникой. Они кричали, спорили, рыдали. Обрывки фраз долетали до него: "Они устроят геноцид!", "Нам нужно уезжать!", "Политики будут свергнуты!". — Геноцид? Политики? Что происходит? — лихорадочно думал он, приближаясь к воротам колледжа. Внутри навстречу ему вышел вооружённый человек в военной форме. Чуть не столкнувшись, Марк отпрыгнул в сторону, сердце забилось чаще. "Ребята, не толпитесь, проходите в кабинеты!" — кричала завуч, пробираясь сквозь толпу. Марк молча прошёл в свой кабинет. На удивление, здесь собрались все, даже заядлые прогульщики. Все обсуждали военных и вчерашний захват. Увидев Антона и Санька, Марк жестом подозвал их выйти. — Что здесь происходит? — спросил он, глядя на них. Во взгляде Антона читалась решимость. Он подошёл ближе и тихо, но чётко сказал: — Они собираются отправлять нас в бункеры для проверки на наличие телохранителей и способностей. — Его глаза зорко следили за военными. — И что, это пло… — Мы не должны попасть в автобус, — перебил его Антон. Марк увидел за воротами чёрные автобусы. Не понимая до конца, он решил довериться другу. Пока учитель пытался утихомирить класс, трое друзей скрылись в мужском туалете. Втиснувшись в одну кабинку, они замерли в ожидании. Антон сел на крышку унитаза, упёршись ногами в дверь, а Марк и Саня устроились у него на коленях, упираясь руками в стены. Они ждали, когда всех выведут и автобусы уедут. Так и случилось. Когда последний автобус скрылся из виду, они вышли, отряхиваясь. — Что это значит? Почему мы не должны были попасть в автобус? — настойчиво спрашивал Марк, глядя на Антона. Тот избегал прямого ответа. Протерев очки о футболку, он сказал: "Тебе лучше сейчас отправиться домой. Телефон не выключай, ещё пригодится". И, обойдя Марка, вышел, давая знак следовать за собой. Они крались по этажам, проверяя каждый коридор. Военных нигде не было. У главного входа их ждало препятствие: металлические ворота были заперты на цепь и замок. — Ну и смехуёчки… — усмехнулся Саня, одним ударом меча разрубив замок. Ворота отворились. В тот же миг в небе раздалась оглушительная сирена, оповещающая о чрезвычайной ситуации. Марк насторожился. Антон и Саня уже бежали. Не раздумывая, Марк рванул в сторону дома. Сирена не умолкала. Где-то вдали слышались взрывы. — Быстрее… Быстрее! — твердил он себе, обегая брошенные машины. Люди на улицах в панике ложились на землю или бежали к домам. За следующим кварталом чёрная ракета врезалась в здание. Взрыв оглушил Марка, на секунду мир померк. Адреналин хлынул в кровь. Он бежал, не чувствуя усталости, думая только о матери и сестре. Вот показался его дом. — МАМА! МАМ! БЫСТРЕЕ, УХОДИТЕ ОТТУДА! — кричал он, подбегая ближе. В окне он увидел сестрёнку. Она в слезах прижала ладошку к стеклу. Мать пыталась увести её, спрятать… И тут в поле зрения Марка вошла ещё одна ракета. Она пронзила небо и прямым попаданием обрушилась на его дом. Мгновение — и взрыв. Ударная волна отбросила Марка на десятки метров, завалив обломками. Горячий пепел и жар оставили его без сознания. Выпавший телефон завибрировал. В группе от одноклассницы пришло сообщение: — ЭТО ЛОВУШКА.НАС ХОТЯТ УБИТЬ!! ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ!! ОНИ… На этом связь оборвалась.