Двенадцатый порыв – «О Магии и технике боя... »

      Почти отчаянный возглас Асты сотряс стены. Я напряглась, замирая и вслушиваясь в слова.       — Попробуй в следующий раз! — прозвучали от Владыки жестокие слова в ответ.       Аста беспомощно стоял в центре Башни, оглядываясь по сторонам. Его окружила давящая тишина, непонимающие и даже единичные злорадствующие взгляды грозились проделать в его теле дырки, а он сам потерянно опускал руки. В одну секунду он из решительного парня превратился в поникшего мальчика, на которого взвалились в один момент все невзгоды.       Я вздохнула. Канон в этом моменте повторился.       Пусть я и знала, что у Асты будет собственный гримуар в конце-концов, но сейчас было до ужасного обидно за него. Это ведь... Почти публичное унижение! Так просто стоять с пустыми руками, когда вокруг все до единого получили заветные гримуары…       — Аста... — мой голос опустился до шёпота. Хотелось отвлечь его от происходящего, утянуть от этих взглядов прочь. Он этого не заслужил... Он не должен чувствовать это…       Братец отмер. Он медленно повернулся в мою сторону с опустошённым взглядом. Его внимание на секунду переключилось на гримуар в моих руках. Он пошёл в мою сторону.       — Всё будет хорошо, — тихо проговорил он. — Всё будет в порядке…       Несмотря на произнесение этих слов, кажется, сам Аста не верил в то, что говорит. Не будет ничего хорошего. Ничего не будет в порядке.       Он невесомо тронул ладонь, которой я сжимала гримуар, а после прошёл мимо меня в сторону выхода. Двери громко хлопнули в контрасте со звенящей тишиной.       А спустя некоторое время другие люди тоже засобирались прочь из Башни. Произошедшее напрочь уничтожило всю атмосферу волшебства, которая царствовала здесь в момент получения гримуаров. Мне показалось, что многие тоже были растеряны. Пусть были и те, кто говорил про бесполезность гримуаров для «безродных сирот», но на деле это были просто обидные слова. Гримуар обязан быть у каждого.       Наконец-то в Башне Гримуаров остались только я, Орси и ещё несколько людей. Их я решила проигнорировать и направилась прямиком к Владыке Башни. Нужно задать ему парочку вопросов.       — А, что случилось, девочка? — старик был немного удивлен тем, что кто-то к нему подошёл.       Без всяких предисловий я выпалила:       — Почему он не получил свой гримуар? — в моей голове уже был готовый ответ, но хотелось узнать, каково мнение того, кто за этими самыми гримуарами следит.       — А, ты о том светловолосом мальчике? — старик прищурился. Кивнула. — На самом деле, есть гримуар, который избрал его.       Фу-ух! Слава Мане, обошлось!       Владыка Башни задумчиво погладил бороду.       — Но гримуар достался ему весьма... Необычный. По правде говоря, я бы предпочёл, чтобы он вообще никогда не нашёл своего хозяина.       — Но почему? — тут же поспешила озвучить свой вопрос.       Старик не ответил. Загадочно покачал головой и произнёс:       — История обернётся неожиданным образом, мир начнёт меняться…       Наступила минутная тишина. В ней я обдумывала теперь уже известные подробности.       Вот значит как здесь обстоят события... Гримуар Асты — наверняка тот самый пятилистник. Это и имел ввиду Владыка Башни под изменением мира, ведь пятилистный клевер подразумевает вмешательство дьяволов в нашу жизнь. А учитывая то, что в том самом гримуаре сейчас сидит дьявол-антимаг... Характер гримуара становится непредсказуем, что старик назвал «необычностью».       — Девочка, — обратился ко мне старик. — А почему у тебя нет никаких вопросов насчёт своего гримуара?       А что с ним не так?       — А какие у меня должны быть вопросы, сэр? — вопросительно посмотрела на свою книжку. Да, она немного странная, да и принт на обложке не соответствует моей силе, но... Это же мой гримуар, так? Он выбрал меня в качестве своей хозяйки. Большего мне не нужно.       И это не четырёхлистный клевер, вокруг которого в нашем королевстве ходят столько легенд…       А что насчёт тех видений... Не думаю, что дело именно в гримуаре.       Старик усмехнулся.       — Никаких, девочка, никаких... — он вздохнул, а после загадочно добавил. — Осознавая прошлое, ты обретёшь четвёртое крыло. Но пятое недалеко от него ушло. Будь осторожна со своим выбором.       Произнеся это, Владыка Башни развернулся и скрылся в другом помещении.       Я не до конца поняла, к чему вообще были последние слова, но решила запомнить их. Такими предупреждающими фразами просто так не разбрасываются. Нужно иметь их ввиду.       Какое «крыло»?       Какой «выбор»?

***

      После церемонии вручения гримуаров я решила не возвращаться домой до вечера. Мне очень хотелось тщательно осмотреть новообретённый гримуар и разобраться в том, как он устроен. Помнится, было у нас с Лео множество теорий на этот счёт... Вот и проверю, в чём мы были правы, а в чём ошибались.       Попросила Отца Орси не ждать меня и возвращаться в деревню. Он не стал отговаривать меня от моих намерений, лишь наказал вернуться домой до ужина. Что же, нужно постараться не расстроить его.       Хотелось бы ещё встретить Асту и поговорить с ним. Но я понятия не имела, куда он направился после церемонии вручения гримуаров. Он мог в равной степени оказаться как и дома, так и в близлежащем лесу или черепном убежище. А его поиски заняли бы целый день. Поэтому я решила положиться на благоразумность брата. Не станет же он совершать глупости, верно?..       В общем, я приняла решение побродить по безопасной части леса и уединиться со своим гримуаром.       Найдя подходящее место, я расположилась на траве и положила книгу на колени.       Первое, на что я обратила внимание — родство гримуара с моей магией. В магическом плане он ощущался точь в точь, как мой очаг маны, что означало полную синхронизацию гримуара и мага. Наверное, именно благодаря этому на каждого мага приходится свой гримуар, и никто другой не может воспользоваться твоим. То есть я могу не бояться того, что моё оружие обернётся против меня же. Замечательно!       Была у нас с Леонардом теория, что гримуар намертво связан с владельцем после церемонии вручения. Гримуар нельзя уничтожить, пока его владелец жив. Гримуар исчезает, когда его владелец умирает. Наверное, это и возможно как раз из-за того, что магия в гримуаре — это магия самого чародея. Испытала мимолётное желание записать свои мысли. Родного блокнота под рукой не было, поэтому я одёрнула себя. Запишу потом. Главное — не забыть. Что там дальше…       Обложка уже не интересовала меня. Она была самой обычной, чем-то похожей на другие обложки гримуаров. У Отца Орси и Сестры Лили тоже были какие-то узоры и клевер в центре. Конечно, узор циферблата уникален по своей сути, но что он вообще означал? Смысла гадать нет.       Ладно, забудем. А вот что насчёт внутреннего содержания…       Открыла первый разворот.       Было пусто. Конечно, ни одного заклинания в гримуаре быть и не могло. Я же только что его получила!       На первый взгляд гримуар был заполнен обычными пустыми страницами. Но это если не всматриваться. На деле же гримуар был вдоль и поперёк расписан неизвестными мне символами. Если смотреть на них магическим зрением, то становилось очевидно — это магические руны. Причём действующие в любой момент времени. С этими рунами гримуар переставал быть просто книжкой — он становился настоящим сложным артефактом! Неужели в Клевере есть такие мастера своего дела?..       Руны были мне непонятны. Конечно, ведь я и не учила язык рун когда-либо. Но я пообещала себе однажды выучить каждый грёбанный символ. Не люблю, когда что-то не понимаю.       Затем я перешла к практике. Хотелось проверить, как получение гримуара повлияло на меня и мою магию. Усилилась ли она? Или может увеличился контроль? А может и вовсе ничего не изменилось?       Для начала опробовала левитацию. Потоки ветра бережно подхватили меня в сидячем положении и заставили зависнуть над землёй. И сразу же я заметила изменения.       Раньше левитация почти никак не проявлялась внешне. Были видны только слабые зелёные искры вокруг тела. Сейчас же магия обрела почти материальный вид: зелёные искры превратились во вполне осязаемый ветер, который оплетался вокруг меня.       Страницы гримуара засветились. На первом развороте проявились письмена.       «Магия Ветра: Воздушные Путы.       Мана соединяется с потоками ветра и захватывает объект, заставляя его подчиняться приказам создателя заклинания».       Прочитав описание новорождённого заклинания, я удивилась. То есть получается, что раньше я неосознанно использовала путы на себе просто для развлекательного полёта? М-да-а, вот дела... Ну, зато это послужит для меня примером того, что некоторые заклинания можно использовать не только по прямому назначению.       Хотя вполне возможно, что это заклинание просто является слишком гибким. Но Магия и руны определили его, как Воздушные Путы. Любопытно. Ниже описания заклинания проявилась рунная цепочка, которая, по всей видимости, и служила активирующим фактором для заклинания. В обычном состоянии она неактивна, но стоило мне подать в неё немного маны... Книга взлетела в воздух, а я сбилась с концентрации и упала наземь, больно ударившись копчиком.       — Ч-чёрт подери, — прошипела сквозь зубы. Падать было неприятно.       Потрясла головой, стараясь отвлечься от боли. Не заработала травму, как в прошлой жизни, и то хорошо. Зато поняла, как в каноне эти гримуары летали в воздухе, освобождая руки мага.       После я опробовала ещё несколько привычных для себя махинаций с магией. Многие из них также обратились в заклинания и рунные цепочки на страницах гримуара. Прогресс явно был, так что я осталась довольна. Лишь сделала себе пометку в голове, что нужно научиться контролировать несколько заклинаний одновременно. Не хочу, чтобы в неподходящий момент проявился этот мой недостаток, который однажды может лишить меня жизни.       Я не желаю снова умереть из-за собственной глупости.

***

      Как и хотела, я пробыла в лесу до вечера. Меня никто не тревожил, даже дикие животные обходили стороной. Поэтому в Хэйдж я возвращалась в приподнятом настроении.       Но я даже не успела дойти до ворот родной деревни.       Незадолго до возвращения я уловила слежку. Кто-то незнакомый с довольно развитым очагом маны следовал за мной ещё с окраины леса, даже не удосужившись скрыться. Он только старался вести себя тихо, не издавая звуков и не привлекая внимания. К несчастью для него, его слежка уже замечена.       Я насторожилась.       Незнакомец удосужился проявить себя лишь возле входных ворот. Позади послышались шаги. Чужие, тихие, непривычные. Каблук звонко цокал о брусчатку, а чуткий слух улавливал шелест ткани. Длинная одежда?..       — Не причитается молодой леди возвращаться домой так поздно... — стоило незнакомцу произнести эти слова, как я почувствовала, что он сотворил заклинание — сильный выброс маны легко заметит любой.       Благодаря тому, что я не расслаблялась, я успела уклониться от полетевших в меня... Цепей? Но оказалось, уклонения было мало — не найдя цель, цепи вновь устремились ко мне.       Если я снова уклонюсь, то цепи не остановятся, — думала я. — Нужно быстро придумать, как их обезвредить!       Уклонившись во второй раз, я постаралась сконцентрировать вокруг себя достаточно маны, чтобы образовать воздушное защитное поле. Так цепи до меня не доберутся! И действительно — цепи едва коснулись моего защитного поля и тут же распались на магические частицы. От облегчения я вздохнула, но новообразованный щит убирать не спешила.       — О-о-о, вижу, нынче дети из глубинок талантливы, — только сейчас я смогла сосредоточить своё внимание на незнакомце, который столь неожиданно напал на меня.       Это был высокий худой мужчина в тёмном походном плаще. Его лицо украшал видный шрам, судя по всему, от ожога, а чёрные волосы сально блестели на закатном солнце. Видимо, этот человек давно не был дома. Что он здесь забыл? И почему напал на меня?       — Ты кто? — враждебно обратилась к нему.       Мужчина усмехнулся.       — Ху-ху-ху... Раньше меня называли Лебучи, «Мастером Цепей», если так угодно, — он поднял свой открытый гримуар выше. — Тогда я был рыцарем- чародеем, но... Сейчас я являюсь неприметным бандитом.       Нападавший самодовольно, немного сумасшедше улыбнулся. А я вспомнила, кто это. Вот уж не думала, что окажусь почти в той же ситуации, что и канонный Юно. Что же понадобилось этому вору от меня, если я даже четырёхлистником не владею?       — И что неуважаемому бандиту захотелось украсть? — издевательски протянула вслух, всё ещё не собираясь снимать щит. Этот хмырь точно не упустит свой момент, если я откроюсь.       Но поддерживать воздушное поле такой концентрации сложно... А я даже свой гримуар не раскрыла.       — Что же вы так невежливы, леди! — шутливо воскликнул Лебучи. — Я всего- то пришёл забрать несколько симпатичных гримуаров. И, прошу принять мой комплимент, именно ваш мне очень сильно приглянулся!       Да-а, у этого человека язык-то длинный.       — Ищите дураков. Валите лесом, ни одного гримуара вы сегодня не получите, — почти прорычала я. Вот уж кому я точно не позволю прикоснуться к моей книге, так это ему!       — Как жаль, — мужчина театрально пожал плечами. — Я хотел разобраться со всем этим быстро…       Он скастовал ещё одно заклинание цепей. Они снова устремились ко мне, но не смогли даже коснуться меня — уничтожились из-за щита. Будто моя магия разрушает саму суть чужого заклинания.       — Любопытно, — пробормотал Лебучи. — Раньше никто не мог блокировать мои цепи дважды. В чём твой секрет?       Он подходил ближе. Меня бросило в пот. Сил на поддержание щита оставалось мало. Это пугало. Ведь прямо в этот момент передо мной противник, превосходящий меня по опыту и возрасту. Он искуснее. Он умнее. Сейчас я спасла себя лишь за счёт огромной концентрации магической силы. Но в таком ритме я долго не протяну. Нужно менять стратегию.       Думай, Юно, думай!       Опустила воздушное поле.       Маг не упустил этот момент и продолжил атаковать цепями. Я старалась уклоняться от всех. Ведь если хоть одна из них коснётся меня — считай, что я пропала.       Часть цепей я пропускала мимо себя, другую часть — уничтожала точечной концентрацией Магии Ветра в пространстве. Моё предположение подтвердилось — сильная концентрация инородной маны может разрушить заклинание. Это моё спасение!       Использовала Воздушные Путы на себе и взлетела. В полёте намного проще следить за полем боя и уклоняться от атак. Но пришлось ограничить уничтожение цепей — сейчас удержание двух заклинаний одновременно мне не удавалось. Пусть сама концентрация маны в одной точке не была заклинанием, но она требовала определённой внимательности и сосредоточения, которых трудно достичь в условиях боя. Как знала, что это умение пригодится мне в ближайшем будущем!       Лебучи продолжал атаковать. Кажется, у него нет других заклинаний, пригодных в данной ситуации, в арсенале. Но и я могла лишь обороняться. Этот маг не давал мне ни секунды передышки.       — Какого чёрта ты творишь, бандит?! — голос Асты неожиданно закричал где-то неподалёку.       А он то что здесь забыл?! Вот же…       — Аста, уходи отсюда! — воскликнула я. Если я ещё как-то могу противостоять этому Лебучи, то Аста не сможет, пока гримуар до него не снизойдёт. А ведь этот вор не станет пренебрегать избиением подростков, если у него возникнет желание. Отвратительная ситуация.       В следующий миг меня сбивает магическая цепь. Заклинание левитации перестало работать. К собственному ужасу, только падая я осознала, чем опасны эти цепи — они могут заблокировать магию.       Я отвлеклась на брата. Допустила непростительную ошибку в бою — упустила из внимания противника. Богиня, какая же я идиотка!       Я не успевала сгруппироваться. Активировать левитацию повторно не получалось. Земля стремительно приближалась. Ближе... Ближе... Ничто не останавливало падение. Я с грохотом ударилось о землю. Тело насквозь прошила боль. Рёбра страшно затрясло, но кажется, что они остались целы, как и остальные конечности. Благо, я летала не слишком высоко. Иначе не отделалась бы одними ушибами. От падения поднялась пыль. Она забила нос, глаза, стремилась заполонить и рот.       Попыталась прокашляться. Грудь отозвалась тупой болью. Только этого не хватало…       Пыль осела. Я смогла только чуть-чуть приподняться. Но замерла, увидев, как несколько цепей Лебучи направляются прямо ко мне. От них не уклониться, не уничтожить. Они неизбежны.       Кажется, я проиграла... Ненавижу, когда кто-то одерживает надо мной верх.       Звон. Цепи прижимает к земле хорошо знакомый мне двуручный меч.       — Лапы прочь от неё! — Аста заслонил меня собой, закрывая от глаз Лебучи.       Зачем... Почему он не послушался и не ушёл? Он мог бы позвать взрослых, старосту деревни, Алису, Отца, в конце концов! Или вовсе вызвать патрульных рыцарей-чародеев! Но он вмешался.       Подняла глаза на брата, желая узнать, о чём этот дурак думает. Посмотрела в его глаза. Поняла, что он не думает. Только делает. Зелень его глаз пылала решимостью. Он не хотел сбегать. Аста не из тех, кто бежит от проблем. Да-а… Значит, нет. Я не проиграла. Точнее, мы ещё не проиграли.       Но неожиданная мысль заявила о себе.       А если мы будем больше шуметь, то кто-нибудь вызовет рыцарей-чародеев?