Глава 3: Выпивка

— И это, по-твоему, место, где не бывает драк?! — У Ви отвисла челюсть, когда дверь «Посмертия» открылась, и он заглянул в знаменитое пристанище эджраннеров. — Да здесь одни наёмники! — А с чего ты взял, что они все наёмники? — Киви озорно подмигнула своему спутнику. — Вон та Клэр — просто бармен. Ну… и стритрейсер. Но не наёмница, это уж точно. — Ха-ха-ха. — Смех кочевника звучал донельзя фальшиво, но за ним последовала довольно искренняя улыбка. Он определённо был из тех парней, что умели ценить дерзкий комментарий, когда слышали его. — Не забивай свою хорошенькую голову, Ви. — Блондинка-нетраннер схватила нерешительного мужчину за запястье и потащила его вглубь бара, где ей каким-то чудом удалось урвать уютную кабинку, которая оказалась свободной. — Видишь, не так уж тут и плохо, — сказала она, когда они оба уселись на мягкий диванчик. — И вид хороший, можешь даже знаменитость заметить, если будешь внимателен. Она тут же пожалела о последней фразе, поскольку предпочла бы, чтобы он обращал внимание только на неё, а знаменитые посетители шли к чёрту. К счастью, кочевник, похоже, не слишком стремился играть в папарацци и быстро повернулся к Киви. «Хорошо, это хорошо», — подумала Киви. Пока что она отлично проводила время, определённо лучше, чем любая другая альтернатива. Нетраннер вызвалась взять первый раунд напитков. Оставлять Ви одного в кабинке было не лучшей идеей, но доверить ему пробиваться к бару локтями было куда хуже. — Сиди здесь, я быстро, — бросила Киви, прежде чем повернуться к бару. От неё не укрылось, что, как только Ви понял, что она уходит, его лицо приняло выражение потерянного щенка. «Чёрт, какой же он у тебя очаровательный чумба, Киви». Благодаря сочетанию умелого маневрирования в толпе, одного удачно подставленного толчка и ещё более удачно подставленной улыбки, соло добралась до стойки за относительно короткое время. — Привет, что могу предло… Киви?! — Клэр усмехнулась, не сразу узнав одну из своих постоянных клиенток. — Без маски я тебя не сразу признала. — Как обычно? — Ага. — «Как обычно» для Киви означало крепкий виски с содовой и трубочкой. — А твоему новому другу? — В ответ на недоумённое выражение лица другой женщины Клэр лишь приподняла бровь. «За кого ты меня принимаешь?» — казалось, подразумевал этот жест. — Кхм… — Блондинка внезапно поняла, что так и не спросила Ви, что он пьёт, прежде чем рвануть к бару. — Дай мне «Джонни Сильверхенда». Все любили «Джонни Сильверхендов». По крайней мере, все, кого она знала. Но с другой стороны… Ви не был похож ни на кого из её знакомых, так что, возможно, это было не в его вкусе. — И добавь к этому «Бросеф». — Запасной план не повредит. — Конечно, сейчас будет. — Бармен учтиво кивнула в ответ на оплату, отправленную ещё до того, как её попросили, и принялась за напитки. — Ты пытаешься меня напоить, что ли? — Ви посмотрел на Киви с недоверием, когда она поставила перед ним стакан с неизвестной жидкостью и бутылку пива. — Просто не хотела снова возвращаться, если тебе не понравится напиток, — ответила она полуправдой. — Что здесь? — Кочевник поднёс стакан к лицу и покрутил коктейль так и эдак, наблюдая, как жидкость плещется вокруг кубиков льда. — Это «Джонни Сильверхенд». — Киви уже собиралась подробно рассказать о составе, но восторженное выражение лица Ви заставило её замолчать. — Серьёзно? Это тот самый знаменитый напиток Сильверхенда?! — Без малейшего колебания он сделал щедрый глоток из стакана. — Ух, крепкая штука. — Мужчина слегка поморщился, явно не готовый к жжению алкоголя, прошедшего по горлу. — Но именно этого и следовало ожидать от Джонни, не так ли? — Ты его фанат, что ли? В кругах наёмников не было недостатка в фанатиках и подражателях Сильверхенда. Чумбы, очарованные антикорпоративной риторикой и величайшей из всех смертей в «ореоле славы», просто не могли им насытиться. Каким-то образом тот факт, что безумный рокербой взорвал ядерную бомбу и убил десятки тысяч людей, удобно упускался из виду. — «Самурай» были просто отпад в своё время. Да и сейчас, одна из величайших групп всех времён! — Ви поставил стакан на стол и оттянул ворот своей футболки, чтобы показать татуировку с талисманом группы — пылающим самурайским шлемом. — Ох. — Киви только сейчас поняла, что кочевник был другим типом фаната Сильверхенда. «Что ж, это как-то лучше, наверное?» — размышляла она, наблюдая, как Ви возвращается к своему коктейлю. Сама нетраннер была большой любительницей музыки и даже собрала внушительную коллекцию виниловых пластинок, начиная с 1920-х годов. Эти маленькие, но приятные точки соприкосновения их личностей, казалось, росли с каждым часом. Ещё одна переменная, которая, казалось, улучшалась со временем — и с алкоголем — была разговорчивость Ви. Два «Сильверхенда» спустя, он уже был гораздо более охотно готов делиться, чем в закусочной. Любопытно, что сам алкоголь, похоже, играл незначительную роль в этой трансформации — кочевник выглядел едва выпившим, что заставило Киви вспомнить городские легенды о силе кочующих по пустошам семей и их железных печенях. Самое главное, Ви стал более открытым, и это было всё, на что Киви могла надеяться. Он сам, без подсказок, рассказал несколько историй о себе, к большому удовольствию блондинки, которой было любопытно узнать о нём побольше. — Следующий раунд покупаешь ты, — заявила нетраннер, допив остатки своего напитка. Дело было не в деньгах, а в том, чтобы проверить, как Ви справится с этим вызовом. В худшем случае он мог оказаться на мели и попытаться вообще уклониться от оплаты. — Конечно, без проблем. Что будешь? — К её удивлению, новичок принял вызов как должное и встал, прежде чем она успела предложить ему выход. — Я, пожалуй, тоже возьму «Сильверхенда». Без трубочки. — Раз уж Киви застряла здесь без маски, она могла бы и насладиться преимуществами. — Будет сделано! — Каким-то образом согласной улыбки Ви было достаточно, чтобы бабочки в животе обычно сдержанной нетраннер сошли с ума. Ей не особо нравилось это чувство, но и сопротивляться ему она не собиралась. Нежелание исходило из рациональной усталости от привязанностей, в то время как принятие рождалось где-то гораздо глубже внутри — из отчаянной жажды близости. Найт-Сити был до краёв набит одинокими людьми, и мало кто мог чувствовать это так же остро, как блондинка-нетраннер, до мозга костей израненная потерями и предательством. — Киви, ты в порядке? — Обеспокоенное лицо Ви внезапно появилось прямо перед ней. Сначала задумавшись, не забыл ли кочевник что-то, задумчивая женщина внезапно поняла, что она просто настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как прошло несколько минут. Её импровизированный спутник поставил на стол стакан, почти до краёв наполненный золотистой жидкостью. — Без трубочки, как ты и просила. — Ви выглядел непропорционально довольным собой за то, что запомнил эту деталь, но ему это шло. Каким-то образом, когда он выглядел счастливым и довольным, это не казалось натянутым или фальшивым. Это просто получалось у него естественно. Почти как если бы люди были созданы для счастья… Киви тянуло к этому естественному счастью, как мёрзнущего зверька к костру. — Да, просто задумалась кое о чём. — Она покачала головой, словно это могло заставить то «кое-что» загреметь и выпасть у неё из уха. — Поделишься с коллективом? — Он вопросительно приподнял бровь. — Не особо. — Киви пожалела, что её ответ прозвучал так резко, но кочевник даже глазом не моргнул. — Так, что ты за нетраннер? — Ви явно понял намёк и быстро сменил тему. — Хороший. — Заразившись его беззаботным настроением, блондинка решила немного подразнить его. Смех Ви был искренним, громким и беззастенчивым. — Это я виноват, — сказал он. — Так мне и надо за расплывчатые вопросы. — Я имею в виду, какая у тебя специализация? — Ох, — Киви надула щёки, обдумывая ответ, пытаясь понять, как не прозвучать как хвастливая задница. — В основном взлом и проникновение. Но я также много работаю в поле, а ещё занимаюсь инфильтрацией и заказами на безопасность… — Значит, хороша во всём, да? — Судя по хитрой улыбке кочевника, он очень быстро её раскусил. — Осторожнее, а то я покажу тебе, насколько я хороша. — Она не собиралась уступать в словесной перепалке без боя. — Это угроза или обещание? — Ви был невыносим, но не в раздражающем смысле, а скорее в смысле «настолько очарователен, что это должно быть незаконно». — В любом случае, мне нужно в мужскую комнату. Сейчас вернусь. Его внезапный уход мог бы разочаровать нетраннер, которая могла бы сидеть и болтать всю ночь, но на самом деле был кстати, так как Киви требовался момент в одиночестве, чтобы привести в порядок мысли, которые быстро свернули в сторону других занятий, которыми они могли бы заниматься всю ночь. Однако Ви не успел отойти дальше края их кабинки, где тут же столкнулся с коренастым мужчиной в дорожной коже. — Прости, чумба, — кочевник взял на себя инициативу извиниться, — не заметил тебя… Его лицо внезапно сменилось с небрежной ухмылки на неприятно удивлённую гримасу. — Нэш?! — Ви. — Здоровяк, с другой стороны, выглядел так, будто полностью ожидал этой встречи. Если подумать, он мог стоять там последние десять минут, и Киви не обратила бы на него никакого внимания. Всё её внимание было поглощено Ви, словно какой-то чёрной дырой в форме человека. «Плохо сработано, Киви, — тихо отругала она себя. — Если бы он охотился за твоей головой, ты была бы уже мертва». Нэш, однако, явно охотился за её спутником. Не произнеся больше ни слова, он схватил Ви за куртку и швырнул его на пол. Кочевник приземлился на серый бетон плечом, едва не задев нескольких прохожих, которые успели отскочить в последний момент. После первоначального замешательства Ви больше не терял времени. Он вскочил на ноги задолго до того, как его более массивный противник успел что-либо предпринять, приняв стойку опытного боксёра. — Ну давай, ублюдок, — насмешливо бросил Ви тоном, который не мог быть более пренебрежительным. — Порадуй меня. Для большинства наблюдателей это была ситуация «Давид против Голиафа», где тощий по сравнению с противником Ви был обречён быть раздавленным горой мышц по имени Нэш. Киви поймала себя на мысли, что должна помочь своему новообретённому чумбе, но не успела, прежде чем её кочевник доказал, что более чем способен постоять за себя. Ви рванулся вперёд, чтобы встретить атаку Нэша, но вместо того, чтобы превратить ситуацию в проверку на прочность, увернулся от первого летящего в его сторону кулака и оказался сбоку от противника. Используя открывшуюся возможность на полную, худощавый кочевник нанёс серию молниеносных ударов в бок Нэша. Внезапная атака с фланга застала громилу врасплох, дав Ви ещё несколько драгоценных секунд для продолжения натиска. Карбон-титановый кулак встретился с чем-то, похожим на кибернетическое колено, заставив его согнуться так, что это выглядело неестественно даже для хромированной конечности. Как только Нэш понял, что вот-вот упадёт, он прибег к грязному, но надёжному трюку, пытаясь утащить противника за собой и побороться на полу. Киви заметила, как агрессор потянулся за чем-то в кармане, но двое мужчин слились в запутанный клубок тел и конечностей, прежде чем она успела разглядеть, что это было. Не смутившись сменой стиля боя, Ви начал наносить удары локтями, подобные отбойному молотку, всё это время выдерживая, несомненно, болезненные удары в живот. — ХВАТИТ! — В разгар всей этой суматохи никто, включая Киви, не заметил, что музыка прекратилась, а это означало, что внезапный крик откуда-то сбоку от импровизированного ринга был слышен по всему клубу. Нетраннер, как и все остальные, кроме двух мужчин, которые продолжали пытаться причинить друг другу боль, повернула голову к источнику голоса. Роуг Амендиарес, она же Королева «Посмертия», стояла на краю толпы. Она выглядела крайне недовольной. — Уэйланд, Эм! — крикнула владелица бара двум мужчинам, ещё крупнее Нэша. — Разнимите этих двух ублюдков, а? Вскоре двух уже побитых мужчин растащили друг от друга и быстро оттолкнули на противоположные стороны круга людей. — Нэш, какого хрена?! — Женщина с длинными дредами, собранными в небрежный пучок, встала перед более крупным бойцом. — Он кочевник, чёрт возьми, ты что, не видишь?! — Она указала на Ви, который вытирал кровь из-под носа, метая в Нэша гневные взгляды. — Мы не начинаем драки со своими! — Он не из наших, — выплюнул в ответ Ви, разбрызгивая при этом капли крови. — Какого хрена ты несёшь? — Внимание женщины с дредами полностью переключилось на нового знакомого Киви. — Он Раффен. — Голос Ви был чистым ядом — разительный контраст с дерзким и весёлым настроем, которым нетраннер наслаждалась всего несколько минут назад. — Выгнали из моего клана за изнасилование и убийство трёх пленных корпо. — Панам, это не место… — Роуг шагнула к другой женщине, которая, по-видимому, тоже была кочевницей, но её прервали, не дав закончить. — Ты знала?! — Гнев Панам перенаправился на фиксера. — Не может быть, чтобы ты не проверила новичка. — У меня были подозрения, но для работы это не имело значения. — Киви отметила, что отсутствие гнева в ответе Роуг на такое прямое обвинение само по себе было признанием вины. Если бы утверждения кочевницы были ложными, её бы вышвырнули из бара ещё быстрее, чем двух боксёров-любителей, которые затеяли драку. — Ты знала или не знала, что он Раффен?! — Панам была явно не удовлетворена уклончивым ответом. — Да, ладно? Я знала, что он грёбаный Раффен. — Фиксер в отчаянии всплеснула руками. — Это всего лишь грёбаная доставка. Что может пойти не так?! — Он, вероятно, стырил бы груз и её тачку, — вмешался Ви. — Вероятно, попытался бы убить свою напарницу. — Или хуже. — Не было нужды объяснять, что мужчина имел в виду под последним. — Ладно, ладно. — Роуг снова подняла руки, на этот раз в умиротворяющем жесте. Она явно была не готова к тому, что двое незнакомцев накинутся на неё с такими фактами. — Я должна была тебе сказать, Панам. Моя вина. «Да быть не может…» Ни за что на свете Киви не ожидала, что этот вечер приведёт к тому, что она станет свидетельницей того, как Королева Наёмников открыто признаёт свою неправоту, да ещё и перед толпой. — Хватит развлечений на сегодня. — Роуг, должно быть, тоже поняла, что у неё всё ещё огромная аудитория, жаждущая увидеть, как она справится с ситуацией. — Уэйланд, скажи Никсу, чтобы внёс этого ублюдка, — она указала на Нэша, который не проронил ни слова с тех пор, как правда вскрылась, — в чёрный список на работу в этом городе. — Эм, вынеси мусор, пожалуйста. Если он попытается войти снова, разрешаю тебе сделать так, чтобы второй попытки у него не было. — Поняли, босс. — Оба мужчины подтвердили в унисон, прежде чем броситься выполнять свои задачи. Телохранитель исчез где-то в подсобке, а вышибала поднял Раффена с такой лёгкостью, будто тот был надувной куклой, а не полукиборгом-горой мышц. Ви ждала бы совсем другая драка, если бы его противником был Эммерик. Даже один удар от этого парня мог оказаться смертельным. Толпа быстро рассеялась. Большинство боялись получить нагоняй за любопытство, а другим просто стало скучно. — А ты. — Как только непосредственная проблема была решена, Роуг обратила своё внимание на Ви. К большому облегчению Киви, фиксер, похоже, не поняла, что она была с кочевником. — Ты ещё кто, чёрт возьми? — Меня зовут Ви. — Избитый мужчина вытер кровь с руки, прежде чем протянуть её седовласой женщине. — Я новенький в городе. — Полагаю, в Найт-Сити тебя могли бы встретить и похуже, — усмехнулась Роуг. — Хочешь работу, Ви? — Смотря какую. Хорошо платят? — Очень, — усмехнулась Королева Фиксеров, прежде чем повернуться к Панам. — Видишь, я уже нашла тебе замену. Киви вовремя схватила Ви за руку, не дав ему возразить дальше. Это было не то решение, которое следовало принимать сгоряча, и она надеялась дать ему несколько советов и объяснить, какая огромная возможность ему только что представилась. Ни один человек из её знакомых не мог похвастаться тем, что Роуг Амендиарес предложила ему работу в качестве первого заказа в Найт-Сити. — Из какого ты клана? — фыркнула Панам в сторону Ви. Было ясно как день, что она сомневалась в этом новичке. — Бэккеры, — спокойно ответил кочевник. — Бэккеров больше не существует. — Да, не существует. Как, по-твоему, я оказался в баре наёмников посреди Найт-Сити, размахивая кулаками? Единственное, о чём жалела Киви, так это о том, что к этой словесной дуэли между двумя изгнанниками-кочевниками не прилагалось ведро попкорна и выпивка. Наблюдать за этим было тем более приятно, что Ви явно выигрывал и эту битву. — Альдекальдо, похоже, всё ещё существуют. — Не получив ответа на свой предыдущий словесный выпад, Ви перешёл в контратаку. — Так что мне было бы очень любопытно узнать, почему ты здесь? — Это… — Панам, на этот раз, казалось, потеряла самообладание. Вопрос явно задел рану, которая ещё не до конца зажила. — Это не твоё дело. — Ладно! — наконец уступила она. — Вот мои данные и координаты для встречи. — Будь там завтра в полдень, и не опаздывай. Затем она вылетела из бара, не дав ни Роуг, ни Ви, ни кому-либо ещё вставить и слова. — Сделай это для меня, и мы поговорим о следующей работе. — Прощальные слова фиксера были характерно «строго по делу». Она тоже решила покинуть сцену, исчезнув в своей личной кабинке. — Ну… вот это было что-то! — Киви шутливо ткнула Ви кулаком в живот, но почувствовала, как её рука коснулась чего-то влажного. — Чёрт! Ви, ты истекаешь кровью! — крикнула нетраннер, осматривая свою окровавленную руку. — А, да. Он задел меня ножом. — Кочевник посмотрел на свой кровоточащий живот с беспокойством, более подобающим порезу от бумаги. — Я потом себя залатаю. — Чёрта с два! — Чувство вины уже пускало глубокие корни в сознании Киви. В конце концов, это была её идея прийти в «Посмертие» под предлогом безопасности. — Ты идёшь со мной, и я прослежу, чтобы это было обработано как следует. Киви схватила Ви за руку и силой потащила его за собой к выходу. Это было совсем не так, как она представляла себе эту часть вечера, но в этом городе порой так случалось. Сначала нужно было убедиться, что её новый друг не истечёт кровью, и только потом она вернётся к мыслям о том, как его соблазнить. Если он, конечно, не сбежит от неё.