Глава 6: Гараж

— И-и-и почему, собственно, мы в баре Валентинос? — Киви не переставала сверлить взглядом главный зал бара «Эль Койоте Кохо». Она бы и глазом не моргнула, заметь она пару гонков, слоняющихся рядом на улице. С ними было достаточно легко разобраться, если возникала необходимость. Однако сидеть в одном из их главных притонов — это была совершенно другая ситуация. Суть в том, что нетраннер не была уверена, хватит ли в её кибердеке оперативки, чтобы взломать достаточно гонков, а с остальными уже разобрался бы её ствол. Почему, чёрт возьми, Ви настоял на том, чтобы они пришли сюда, оставалось полной загадкой, но, судя по взволнованному и слегка нервному выражению лица кочевника, она вот-вот должна была это выяснить. — Встречаюсь тут с одним контактом, — ответил Ви. — И это не бар Валентинос. Не совсем. — Да неужели? — Киви приподняла бровь. — Он находится прямо в центре их территории. Он под их защитой. — Она загибала один палец за другим, излагая свои аргументы. — И он ими кишмя кишит. — Это определённо бар Валентинос. — А, а вот и один из самых что ни на есть Валентино идёт в нашу сторону. — Блондинка указала подбородком за спину Ви на гору мышц, украшенную пучком волос на макушке. Если бы не самая дружелюбная из ухмылок, растянувшаяся на лице приближающегося мужчины, эджраннер уже бы вытащила свой ствол. — Джеки, дружище! — Ви широко раскинул руки, готовясь обнять здоровенного гангстера. — Рад тебя видеть, Ви. — Джеки, как его, по-видимому, звали, ответил на любезность медвежьим объятием, которое могло заставить поволноваться за целостность костей того, кто оказался в его тисках. Ви, однако, казалось, был в восторге от такого дружеского приёма. — Чёрт, каброн. — Валентино оглядел Киви с ног до головы. — А ты быстро работаешь. — Пять минут в городе, а уже заводишь дружбу с красивыми чикас. «А у нас тут мастер гладко говорить», — заключила про себя нетраннер, прежде чем протянуть руку для рукопожатия. — Киви, приятно познакомиться. — Джеки Уэллс. — Здоровяк взял её руку на удивление нежно. — Взаимно, мисс Киви. — Ты обдумал моё предложение? — Ви, должно быть, слишком не терпелось перейти к делу. Пропускать любезности было на него не похоже. — А что тут думать, чумба? — Смех Джеки был настолько искренним и чистым, что нельзя было не улыбнуться вместе с ним. — Тебе нужен партнёр, который знает город. Мне нужен партнёр, который разбирается в моторах. — Это взаимовыгодная сделка, ясно как день. До Киви внезапно дошло, что это была за встреча. Ви сказал, что это касается его гаража, но, очевидно, не счёл нужным упомянуть, что встречается со своим потенциальным деловым партнёром. Она должна была признать, что её немного укололо то, что он не спросил сначала её, да и вообще не спросил. Но с другой стороны… Этот фанат железок говорил об этом уже несколько дней, а она тоже ничего не предложила. — Что ж, тогда решено. — Кочевник не мог выглядеть счастливее от такого лёгкого согласия своего новообретённого друга. — Полагаю, теперь всё улажено. Двое мужчин пожали друг другу руки, причём каждый накрыл рукопожатие другой рукой — явный знак доверия. — Я уже присмотрел место. Владелец просит разумную цену, так что я просто заберу его, пока кто-нибудь другой не увёл. — Как я и сказал, ты быстро работаешь, Ви. — Джеки выглядел не менее довольным сделкой. — Надо отпраздновать! — Пепе, мано! Текилу, пожалуйста, с верхней полки! — И крепкий виски с содовой и трубочкой, пожалуйста, — попросил Ви, пока Киви всё ещё раздумывала, как бы вежливо попросить напиток, который она могла бы пить через маску. — Конечно, без проблем. — Здоровяк с улыбкой кивнул, прежде чем повернуться обратно к бару. — И крепкий виски с содовой! С трубочкой! — Будет сделано, Джекстер! — донеслось восторженное подтверждение от бармена, который тут же принялся готовить напитки. — За новые начинания! — Джеки поднял свой бокал, как только алкоголь был разлит. Киви и Ви последовали его примеру. Последовавший за этим звон ознаменовал начало заветного предприятия Ви в Найт-Сити. —— — Мне не нужно было там быть, — сказала Киви, как только они с Ви вышли из бара. Она ненавидела признаваться в этом, даже самой себе, но всё ещё не могла смириться с тем, что кочевник обратился за поддержкой к какому-то парню, с которым провернул одно крупное дело по контрабанде, а не к ней. Ви мягко взял Киви за локоть, заставив её остановиться и повернуться к нему лицом. — Ты не должна была там быть, но я хотел, чтобы ты там была. — Мне нравится, когда ты рядом, если ты вдруг не заметила. — Он дерзко пошевелил бровями. Это и бесило, и умиляло одновременно. Киви опустила взгляд, словно их ботинки вдруг стали очень интересными. Она всё ещё не получила ответа на вопрос, который даже не могла толком сформулировать. — Если тебе интересно, — продолжил Ви, — я думал о том, чтобы сначала спросить тебя об этом. «Он что, мои мысли читает?!» Блондинка снова впилась взглядом в лицо Ви, не в силах поверить, что он так легко понял, что её гложет. — Но одна очень мудрая женщина научила меня, что смешивать работу и удовольствия — верный путь к катастрофе. — Ви положил руки на плечи Киви, нежно поглаживая их большими пальцами, пока говорил. — Так что я решил последовать этой мудрости и найти кого-то, кто мне гораздо менее дорог. — Таким образом, ни одному из нас не придётся беспокоиться, что это дело встанет между нами. — Потому что, как я уже сказал… — Судя по его самодовольному лицу, кочевник собирался сказать что-то, что считал очень остроумным. — Мне вроде как нравится, когда ты рядом, Киви. Было поразительно, как быстро и легко этот парень мог развеять любую тень беспокойства в сознании Киви, используя лишь несколько продуманных фраз и немного своего умилительного обаяния. В одно мгновение она перестала переживать из-за всей этой ситуации и даже была благодарна, что он так вдумчиво устранил ещё одну потенциальную причину для ссоры ещё до её возникновения. Было бы, действительно, хреново, если бы их отношения испортились из-за какой-нибудь глупой проблемы о том, кто кому должен денег, или вносит ли один из них достаточный вклад в общее дело. Кроме того, у Киви в последнее время было не так уж много свободного времени. Между новой работой с Мэйном и его командой, оттачиванием своего мастерства, чтобы оставаться на шаг впереди, и проведением как можно большего времени с Ви, у нетраннера оставалось крайне мало свободного времени или мыслей, чтобы применить их где-то ещё. — Ладно, так мы пойдём смотреть твои новые хоромы? — спросила Киви после довольно долгой паузы. — Именно. — С широкой, тёплой улыбкой на лице Ви схватил её за руку и повёл их обратно к припаркованной машине. — Я только что получил подтверждение, что продажа завершена. —— Пространство, которое приобрёл Ви, нельзя было назвать «огромным», но оно было достаточно большим для полноценного гаража. Кроме того, здание было удачно расположено — недалеко от воды в Виста-дель-Рей, в пределах досягаемости практически для любого, от жителя мегабашни в Уотсоне до шишки из Норт-Оука. Бетонная парковка была просторной, а снаружи было очень чисто, по крайней мере, по меркам Найт-Сити. Внутри даже был офис в стиле мезонина, построенный в одном из углов. С него открывался хороший вид на весь этаж — идеально для наблюдения за тем, что происходит во всём гараже. Киви усмехнулась про себя, уже представляя, как Ви будет наблюдать за своими многочисленными сотрудниками, пока те чинят множество машин, которые выстроятся в очередь снаружи, чтобы их обслужил лучший механик в Найт-Сити. С каких это пор она стала такой чертовски позитивной?! — Так! Сюда я поставлю станок, а подъёмник будет вон там… — Ви пустился в длинную тираду о том, как он планирует оборудовать это место. Киви понимала практическое применение примерно трети приспособлений, о которых упоминал этот фанат моторов, но всё равно следовала за ним. Ей не нужно было всё понимать, чтобы заразиться волнением своего инпута. — А это, — Ви указал на офис на втором этаже, — будет моим временным жильём, пока я не найду квартиру на хорошем расстоянии отсюда и от твоего дома. «Погоди, что?!» Киви застыла на месте, словно её ударили парализующим взломом. — А? Ви жил у неё последние пять ночей. Они никогда не говорили об этом, но было очевидно, что ни один из них не ожидал, что это будет постоянным arrangement. Любовники или нет, совместная жизнь была большим шагом, который требовал большего обдумывания с обеих сторон. Однако логика была одним, а чувства — совсем другим вопросом. Внезапно Киви стало хреново от одной мысли о том, что она снова будет просыпаться одна, без чьего-то тепла, окутывающего её. Поправка: не чьего-то, а тепла Ви. Очевидные недостатки начали накапливаться с угрожающей скоростью. Ей придётся самой варить себе кофе по утрам, больше не будет секса по требованию без как минимум 20-минутной задержки… Чёрт, измученная жизнью нетраннер никогда бы не подумала, что так легко и быстро можно привыкнуть к кому-то. — Что-то не так? — Ви склонил голову набок, изучая те немногие эмоции, что просачивались сквозь верхнюю часть маски Киви. — Нет, ничего, — попыталась солгать она. — Ох, да ладно, Киви! — Ви тяжело вздохнул. — В маске ты или без, я вижу это в твоих глазах. — Выкладывай, эджраннер. — Его игривый тычок прямо под рёбра Киви расплавил любую ментальную броню, которую женщина пыталась выстроить заранее. — Что тебя гложет? — Ты бы действительно предпочёл жить здесь, — Киви не хотела называть это место «дырой», хотя на данном этапе оно именно ей и было, — а не оставаться со мной? Игривое выражение лица Ви мгновенно сменилось маской паники. — Нет, нет, нет. Я не это имел в виду, клянусь. — Я просто… не хочу тебя стеснять, вот и всё. — Ты и так для меня столько сделала, до сих пор не понимаю, почему… — Я не хочу, чтобы ты чувствовала, будто я тобой пользуюсь. — Глаза кочевника были настолько искренними, что даже самые циничные люди, вроде Киви, не могли не поверить, что он говорит правду, и ничего кроме правды. Наёмница, чьим жизненным девизом было «не доверяй ни одной душе в Найт-Сити», до боли осознавала, насколько опасно позволять своим чувствам диктовать свои действия. И несмотря на всё это… Она просто сказала себе «к чёрту всё» и приступила к тому, что, возможно, было идеей, которая в будущем могла её убить. — Дай руку, — потребовала Киви, уже протягивая руку к правой руке Ви. Сбитый с толку кочевник не сопротивлялся. Их личные порты соединились, позволив Киви начать передачу. <Расширить права доступа к квартире для дополнительного пользователя, имя «Ви»? > <Д / Н> Киви согласилась, как только сообщение появилось на её цифровой сетчатке. — Ого… Киви… — Ви медленно моргнул в недоумении. — Серьёзно? — Да, Ви. Серьёзно. — Теперь, когда потенциально катастрофическое действие было совершено, Киви была исключительно взволнована этой перспективой. Ви мог приходить, когда ему заблагорассудится, оставаться, сколько захочет. Надеюсь, он захочет остаться надолго. — Кроме того… — Поскольку она была собой, а он был им, всегда было время и место для небольшой дразнилки. — Я всегда могу тебя выгнать, если не будешь себя хорошо вести. За шутливой угрозой последовало очень лукавое подмигивание. — Вот как? — Ви ухмыльнулся в ответ, подходя ближе. — Полагаю, мне придётся вести себя хорошо… — Конечно, — продолжила она маленькую шараду. — У нас будет отбой, переклички, дежурства по уборке… Киви не смогла продолжить свою собственную шутку и просто расхохоталась, не закончив список воображаемых правил, которым Ви, предположительно, должен был подчиняться. Ви тут же присоединился к ней. Смех пары эхом разнёсся по пустому ангару, отчего они лишь засмеялись ещё сильнее. — Ну, и что теперь? — Киви вытерла слёзы счастья с лица. Она так много не смеялась уже давно. Поразмыслив, она никогда не смеялась так много, как с Ви, даже если это были просто её собственные подколки в его адрес. — Что ж… — Кочевник принял задумчивое выражение лица. — Я планировал начать искать оборудование, но мне только что сообщили хорошие новости о квартире неподалёку… — Может, заглянем? — Его лицо превратилось в лицо озорного проказника. — У меня есть достоверные сведения, что вид оттуда самый великолепный. — Особенно в спальне.