Глава 8: Ученица

— Так ты далеко не уедешь, если будешь каждый раз использовать файрволы «Арасаки». — Киви даже не потрудилась оторвать взгляд от экрана, чтобы отчитать свою протеже. Молодая женщина с пастельными волосами дала понять своим недовольным выражением лица и закрытой позой, что она не в восторге от оценки, но знала, что лучше не дерзить Киви. Основная причина была проста — более опытный нетраннер была абсолютно права. Люси это знала. Киви это знала. У блондинки было лишь смутное представление о том, как и почему её подопечная так хорошо разбиралась в цифровых чертежах «Арасаки», но это мастерство таило в себе потенциально смертельный недостаток. Мысли Киви отвлеклись от темы последнего погружения и сосредоточились на самом дайвере. Люси была чертовски молода, едва старше подростка. И всё же в глубине её глаз таились слои и слои горя и печали, говорившие о годах лишений и, возможно, насилия. В сочетании с опытом, который мог соперничать с нетраннерами вдвое старше её, всё указывало на ребёнка-солдата или какой-то секретный лабораторный эксперимент. Киви пришла ко всем этим выводам за многие часы ожидания, пока её юная подопечная выполняла тесты и задания, предназначенные для оттачивания навыков жокея кибердеки. Не раз её мысли забредали слишком далеко на территорию «чрезмерной заботы», где знание слишком многих вещей о ком-то рисковало эмоциональной привязанностью. Именно в такие моменты обычно срабатывал инстинкт самосохранения Киви, напоминая, что привязанность — прямой путь к обнулению. Чёрт, взять эту девчонку в ученицы и так было достаточно рискованно. «В конце концов, — рассуждала Киви сама с собой во время одного из своих интроспективных эпизодов, — мне не нужна история её жизни, чтобы подготовить её к тому, что её ждёт». — Слушай, Люси. — Киви наконец закрыла отчёт о погружении и посмотрела на другую женщину. — Понятия не имею, как ты так наловчилась строить ЛЁД «Саки», но не будь мастером одного трюка, поняла меня? — Тебе придётся стараться куда лучше, если хочешь работать в серьёзной команде, особенно в такой, как у Мэйна. Парень, конечно, славный, но у него чертовски высокие стандарты. Люси надула щёки, не в силах скрыть своего раздражения от ещё одного в основном негативного отзыва о её работе. Чего она не знала, так это того, что Киви никогда не видела такой сложной системы безопасности «Арасаки», даже когда взламывала крупные корпоративные активы, но это не помогало уроку, который нужно было усвоить. — Тогда я попробую ещё раз. — С решительным кивком молодая нетраннер снова подключила личный кабель к порту для глубокого погружения на затылке и перемахнула через край ледяной ванны. Такое проявление характера вызвало у Киви лёгкую усмешку. Учитывая всё, она гордилась своей протеже, особенно когда дело касалось её силы воли и желания совершенствоваться. — Так тому и быть. — Блондинка ввела последовательность для запуска новой «песочницы» и удалилась на кухню, чтобы сварить себе кофе. Новая машина, которую Ви наполовину раздобыл чёрт-знает-где, а наполовину собрал сам, была на совершенно ином уровне по сравнению даже с самыми дорогими, похожими на космические корабли, устройствами, которые можно было заказать в специализированных магазинах. С её помощью Киви научилась сама варить чертовски хороший кофе. Он всё ещё не шёл ни в какое сравнение с шедеврами, которые удавалось создавать Ви, но всё равно казался предложением из пятизвёздочного отеля по сравнению с той водянистой жижей, которой она обычно довольствовалась. Дверь в квартиру внезапно открылась, и не успела Киви опомниться, как сияющее лицо Ви уже смотрело на неё из дверного проёма коридора. — Привет, горячая штучка! — Он прошествовал в её сторону, улыбка всё так же была намертво приклеена к его лицу. — Я дома. «Чёрт, — подумала она, — он не должен был возвращаться так скоро». Киви старалась строго разделять свою личную и рабочую жизнь. На то была сотня причин, и её патологическая неспособность доверять людям была лишь одной из них. Люси в этом отношении находилась в странном промежуточном положении. С одной стороны, она была скорее личным контактом, что вообще давало ей доступ в квартиру Киви. С другой — они не были настолько дружны, чтобы блондинка-нетраннер с радостью представила Люси своему парню. Вдобавок ко всему, существовала вероятность того, что молодая женщина присоединится к команде Мэйна, что погрузит её гораздо глубже в категорию «работа». Ви был исключительно личной жизнью, и Киви очень хотела, чтобы так и оставалось. Но, увы, жизнь не всегда шла по плану. Похоже, Ви и Люси вот-вот предстояло познакомиться. — Привет. — Она всё равно была рада видеть Ви, поэтому вознаградила его нежным пожатием руки. — Ох. — Улыбка Ви наконец сползла, сменившись лёгкой хмуростью. — Ты дома в маске. Мы не одни, да? Он поморщился, вероятно, осознав, что только что назвал её «горячей штучкой» в присутствии кого-то ещё. — Всё в порядке. — Киви улыбнулась глазами, глядя на замешательство своего мужчины. Это было очаровательно. — Она в погружении. — Нетраннер склонила голову в сторону комнаты, где находилась вся её техника. То, как Киви разделяла свою жизнь, напрямую отражалось и в планировке её квартиры. Кухня и барная зона служили своего рода порогом, отделявшим личную и профессиональную половины квартиры. Вид из спальни был хуже, но зато по ночам там было тише. Всё оборудование для погружений, а также гостиная с большим диваном, который она иногда использовала для переговоров, находились на другом конце. — Хочешь, я спрячусь в спальне? — Взгляд Ви метнулся к двойным раздвижным дверям. — Не-а, оставайся. — Чтобы подкрепить свои слова, Киви обвила свободной рукой, в которой не было священного кофе, поясницу мужчины, надёжно зафиксировав его на месте. Сочетание внутреннего тепла от горячего напитка и внешнего тепла от тела Ви заставило её тихо замурлыкать от удовольствия. — Так, — Ви немного повернул голову, чтобы взглянуть на лицо Киви, — кто твоя протеже? — Зовут Люси. Нашла её однажды, когда она шастала в поезде NCART. — Попыталась обчистить меня. — Киви усмехнулась, вспомнив, что последовало дальше. — Я ответила «Перезагрузкой системы». Ви в ответ фыркнул. — Конечно, ты так и сделала. — Так что заставило тебя взять её под своё крыло? — Не уверена… — Ответ блондинки был честным. С Ви она не лукавила. — Интуиция, наверное? — Карманники — это обычно те дерьмовые раннеры, которые едва могут написать две строчки кода, не ища решения в сети. Они часто используют стандартное базовое ПО, которое едва может поцарапать мой селф-ЛЁД. — Код Люси был кастомным, элегантным. Слишком хорошим для любителя, хотя и не без недостатков. — Хочешь немного? — Она предложила Ви последние несколько глотков, оставшихся на дне кружки. Если это не было знаком того, что он ей нравится, то ничто не было. — В общем, — продолжила Киви, когда кочевник осторожно принял всё ещё тёплую кружку из её руки, — подумала, какой от этого вред? — Девчонка оказалась вундеркиндом. Уже сейчас может обставить большинство соло из «Посмертия». — У неё ещё и какое-то глупое чувство верности. Так что я могу немного ослабить бдительность рядом с ней, по крайней мере. — Ах да… — Ви хмыкнул, — твой девиз. — Никогда не доверяй ни одной душе в Найт-Сити. — И всё же, вот мы здесь. — Он демонстративно положил голову ей на плечо. — Ты даже буррито на яд больше не проверяешь. — Я никогда не пров… Ах ты ж, ублюдок! — Киви поняла, что попала прямо в ловушку Ви, но было уже слишком поздно. Его наказанием был толчок, который парень воспринял довольно болезненно. Или, по крайней мере, сделал вид. — Так тебе и надо, шутник. — Киви сузила глаза, глядя на кочевника, чтобы подчеркнуть своё недовольство его выходками. Суматоха, донёсшаяся из другой комнаты, положила конец их маленькой словесной перепалке. — Полагаю, пойду скажу ей, что у нас гости… — Киви вздохнула и начала мысленно готовиться к череде взаимодействий, которые вот-вот должны были последовать. — И не подглядывать! — Она бросила на Ви предостерегающий взгляд, снимая с крючка запасной халат. Прежде чем Киви закрыла за собой дверь, кочевник одарил её озорным подмигиванием. К тому времени, как блондинка подошла к ледяной ванне, Люси уже выбиралась из неё. — Быстрее, чем обычно, — сказала Киви, передавая халат дрожащей девчонке. — У тебя были проблемы или что-то в этом роде? — Никаких проблем, — покачала головой Люси, — но я не хотела тратить слишком много времени на то, что в итоге может и не сработать. — Так что, пожалуйста, никаких атак грубой силой. Она для них недостаточно стабильна. — Ладно. — Киви выскользнула из своего пушистого одеяния и накинула его на спинку стула. Она забралась в ледяную ванну, с лёгким кивком приняв кабель, который протянула ей Люси. — Там в кухне парень, кстати. — Киви изо всех сил старалась звучать как можно более непринуждённо. — Зовут Ви, он друг. — Друг, говоришь? — Люси вопросительно приподняла бровь. — Да. Друг. — Киви ответила пустым взглядом, который должен был сказать «и не думай ни о чём таком». — Будь милой, и, может, он сделает тебе лучший кофе, который ты когда-либо пробовала. — А теперь, брысь! — Она отмахнулась от младшей нетраннер несколькими взмахами запястья. — Я хочу уделить этому твоему новому изобретению должное внимание. —— Новая ледяная крепость — хотя в своём незаконченном состоянии это была скорее ледяная стена — в конце концов поддалась. Однако она определённо продержалась гораздо дольше, чем предыдущие версии. Киви пришлось признать, пусть и только самой себе, что, если бы она была должным образом закончена, ей потребовалось бы много времени и усилий, чтобы пробить защитную конструкцию, созданную Люси. Молодая хакерша порой прогрессировала с ужасающей скоростью. То, на что у Киви уходили годы, Люси осваивала за месяцы или даже недели. Девушка особенно хорошо реагировала на резкую и беспощадную обратную связь, которой славилась Киви, воспринимая её как вызов для себя. Это делало их очень подходящей парой учитель-ученик. Киви не могла не почувствовать лёгкую грусть, не обнаружив Ви рядом с собой, когда проснулась, но это было понятно. В конце концов, ему нужно было развлекать гостью. Кстати о гостье, смех Люси был слышен даже через закрытую дверь. Заинтригованная тем, что его вызвало, Киви быстро завязала пояс своего халата большим бантом и вернулась на кухню. — Да ладно, он даже за угол не заехал? — Люси ударила по стойке одной рукой, пока приступы неконтролируемого смеха сотрясали всё её тело. Она смеялась так сильно, что уголки её глаз заблестели от слёз. — Привет, красот… Киви. — Ви вовремя поправился. — Я как раз рассказывал Люси, как доехал до гаража Клэр после того, как мы нашли мой «Гремучник». — А. — Киви фыркнула. Это была забавная история, особенно в изложении Ви. — Держи. — Ещё до того, как блондинка успела об этом подумать, кочевник уже протянул своей девушке дымящуюся чашку своего фирменного напитка. Порция была очень большой. — М-м-м… — Киви закрыла глаза, наслаждаясь восхитительно вкусным напитком. — Вот это вещь. — Серьёзно, — обратилась Люси к своей наставнице, — ты не шутила, когда говорила, что это лучший кофе. — Тебе следовало открыть кофейню, а не гараж. — Последнее предложение было адресовано Ви. — Не-а. — Кофейный маэстро отмахнулся от неё. — Это только для друзей и семьи. Киви могла бы поклясться, что поймала странный взгляд, который Ви бросил в её сторону, когда произнёс слово «семья», но быстро отбросила эту мысль как нечто, что ей, должно быть, показалось. Скорее всего, это было ничего. — Кстати, о гаражах, — блондинка-нетраннер ткнула Ви указательным пальцем, — когда ты закончишь чинить мой байк, мистер Механик? — О, что с ним случилось? — спросила Люси. — Я как раз думала, почему ты всю неделю ездишь на своём «Сионе». Она имела в виду «Мидзутани Сион» Киви, небесно-голубой вариант «тарга», который был гораздо реже, чем версия «купе». Эта машина была одним из самых ценных достояний Киви, но даже она бледнела по сравнению с багровым байком «Яиба Кусанаги», которым нетраннер также владела. Тем самым байком, который какие-то гонки из «Тигриных Когтей» вывели из строя во время погони неделю назад. Они дорого за это заплатили, но двухколёсному транспортному средству требовался серьёзный ремонт. И к кому ещё могла обратиться Киви, если не к самому горячему новичку на моторной сцене Найт-Сити? — Ты хоть знаешь, сколько работы — заменить ротор двигателя в этой штуке? — проворчал Ви. — Я почти готов взять с тебя за это деньги. Киви преувеличенно закатила глаза, чтобы сохранить вид раздражённого клиента. Она поймала на себе понимающий взгляд Люси, который, казалось, говорил, что бессмысленно пытаться скрыть, какие именно отношения у Киви и Ви. Любые последние сомнения на эту тему были полностью развеяны, когда кочевник, сам того не ведая, продемонстрировал, что ориентируется на кухне Киви так же хорошо, как и сама хозяйка. — У нас закончились закуски, — сказал Ви, присев на корточки рядом с одним из шкафчиков, где нетраннер обычно прятала свои сладости. — Я сбегаю за ними в торговый автомат внизу. Люси, хочешь чего-нибудь? — Удиви меня. — Младшая женщина, казалось, слишком уж хотела остаться с Киви наедине, чтобы задать вопрос, который уже пару минут был написан у неё на лице. — Скоро увидимся. — Кочевник помахал обеим женщинам и быстро исчез за входной дверью. — Он мне нравится, — заключила Люси с самодовольной ухмылкой, как только они услышали щелчок замка. — Он всем нравится. — Это даже не было преувеличением со стороны Киви. Ви очаровывал всех, куда бы ни пошёл. Клэр, Эммерик, даже Роуг — все были с ним в дружеских отношениях. Виктор Вектор, риппер, с которым Киви познакомила Ви некоторое время назад, не переставал говорить о том, как он хочет с ним поспарринговать. Мама Уэллс, глубокоуважаемая владелица «Эль Койоте Кохо» и мать Джеки Уэллса, называла Ви «сыном». И потом, конечно, была Киви. Однажды Ви был NPC в её жизни — его легко было не заметить и ещё легче забыть. И всё же, внезапно, он полностью завладел её жизнью, перевернув мир циничной нетраннер с ног на голову, но сделав её при этом очень счастливой. Теперь он жил с ней, знал все её причудливые привычки, готовил ей завтрак в постель, когда ей было слишком лень вставать… — Земля вызывает Киви. — Люси помахала рукой перед лицом Киви. — Прости, — блондинка медленно моргнула несколько раз, чтобы снова сосредоточиться на настоящем моменте, — просто задумалась кое о чём. — Угум. — Ухмылка девчонки была довольно озорной и очень самоуверенной, словно она только что наткнулась на самый большой секрет знаменитостей в Найт-Сити. — Интересно, не о его ли точёных грудных мышцах… — Выбрось эту грязь из головы, Кусинада. — Киви была определённо рада, что её лицо не умеет краснеть. — И не строй никаких планов. — Я бы не посмела. — Люси с готовностью покачала головой. — Ни один мужчина не стоит того, чтобы за него умирать. — Вот тут ты права. — Киви допила остатки своего кофе и поставила грязную кружку в посудомоечную машину. — Ну… где там Ви с этим шоколадом? — Она с тоской посмотрела на дверь в коридор. — Но он даже не спросил… — Люси осеклась на полуслове, так как ответ на её вопрос нашёлся сам собой. Ви знал, что нравится Киви, поэтому ему даже не нужно было спрашивать. Конечно, он знал. Примечания: Мы всё ещё на территории до событий аниме, но приближаемся к основным событиям. Спасибо за чтение смеха сотрясали всё её тело. Она смеялась так сильно, что уголки её глаз заблестели от слёз. — Привет, красот… Киви. — Ви вовремя поправился. — Я как раз рассказывал Люси, как доехал до гаража Клэр после того, как мы нашли мой «Гремучник». — А. — Киви фыркнула. Это была забавная история, особенно в изложении Ви. — Держи. — Ещё до того, как блондинка успела об этом подумать, кочевник уже протянул своей девушке дымящуюся чашку своего фирменного напитка. Порция была очень большой. — М-м-м… — Киви закрыла глаза, наслаждаясь восхитительно вкусным напитком. — Вот это вещь. — Серьёзно, — обратилась Люси к своей наставнице, — ты не шутила, когда говорила, что это лучший кофе. — Тебе следовало открыть кофейню, а не гараж. — Последнее предложение было адресовано Ви. — Не-а. — Кофейный маэстро отмахнулся от неё. — Это только для друзей и семьи. Киви могла бы поклясться, что поймала странный взгляд, который Ви бросил в её сторону, когда произнёс слово «семья», но быстро отбросила эту мысль как нечто, что ей, должно быть, показалось. Скорее всего, это было ничего. — Кстати, о гаражах, — блондинка-нетраннер ткнула Ви указательным пальцем, — когда ты закончишь чинить мой байк, мистер Механик? — О, что с ним случилось? — спросила Люси. — Я как раз думала, почему ты всю неделю ездишь на своём «Сионе». Она имела в виду «Мидзутани Сион» Киви, небесно-голубой вариант «тарга», который был гораздо реже, чем версия «купе». Эта машина была одним из самых ценных достояний Киви, но даже она бледнела по сравнению с багровым байком «Яиба Кусанаги», которым нетраннер также владела. Тем самым байком, который какие-то гонки из «Тигриных Когтей» вывели из строя во время погони неделю назад. Они дорого за это заплатили, но двухколёсному транспортному средству требовался серьёзный ремонт. И к кому ещё могла обратиться Киви, если не к самому горячему новичку на моторной сцене Найт-Сити? — Ты хоть знаешь, сколько работы — заменить ротор двигателя в этой штуке? — проворчал Ви. — Я почти готов взять с тебя за это деньги. Киви преувеличенно закатила глаза, чтобы сохранить вид раздражённого клиента. Она поймала на себе понимающий взгляд Люси, который, казалось, говорил, что бессмысленно пытаться скрыть, какие именно отношения у Киви и Ви. Любые последние сомнения на эту тему были полностью развеяны, когда кочевник, сам того не ведая, продемонстрировал, что ориентируется на кухне Киви так же хорошо, как и сама хозяйка. — У нас закончились закуски, — сказал Ви, присев на корточки рядом с одним из шкафчиков, где нетраннер обычно прятала свои сладости. — Я сбегаю за ними в торговый автомат внизу. Люси, хочешь чего-нибудь? — Удиви меня. — Младшая женщина, казалось, слишком уж хотела остаться с Киви наедине, чтобы задать вопрос, который уже пару минут был написан у неё на лице. — Скоро увидимся. — Кочевник помахал обеим женщинам и быстро исчез за входной дверью. — Он мне нравится, — заключила Люси с самодовольной ухмылкой, как только они услышали щелчок замка. — Он всем нравится. — Это даже не было преувеличением со стороны Киви. Ви очаровывал всех, куда бы ни пошёл. Клэр, Эммерик, даже Роуг — все были с ним в дружеских отношениях. Виктор Вектор, риппер, с которым Киви познакомила Ви некоторое время назад, не переставал говорить о том, как он хочет с ним поспарринговать. Мама Уэллс, глубокоуважаемая владелица «Эль Койоте Кохо» и мать Джеки Уэллса, называла Ви «сыном». И потом, конечно, была Киви. Однажды Ви был NPC в её жизни — его легко было не заметить и ещё легче забыть. И всё же, внезапно, он полностью завладел её жизнью, перевернув мир циничной нетраннер с ног на голову, но сделав её при этом очень счастливой. Теперь он жил с ней, знал все её причудливые привычки, готовил ей завтрак в постель, когда ей было слишком лень вставать… — Земля вызывает Киви. — Люси помахала рукой перед лицом Киви. — Прости, — блондинка медленно моргнула несколько раз, чтобы снова сосредоточиться на настоящем моменте, — просто задумалась кое о чём. — Угум. — Ухмылка девчонки была довольно озорной и очень самоуверенной, словно она только что наткнулась на самый большой секрет знаменитостей в Найт-Сити. — Интересно, не о его ли точёных грудных мышцах… — Выбрось эту грязь из головы, Кусинада. — Киви была определённо рада, что её лицо не умеет краснеть. — И не строй никаких планов. — Я бы не посмела. — Люси с готовностью покачала головой. — Ни один мужчина не стоит того, чтобы за него умирать. — Вот тут ты права. — Киви допила остатки своего кофе и поставила грязную кружку в посудомоечную машину. — Ну… где там Ви с этим шоколадом? — Она с тоской посмотрела на дверь в коридор. — Но он даже не спросил… — Люси осеклась на полуслове, так как ответ на её вопрос нашёлся сам собой. Ви знал, что нравится Киви, поэтому ему даже не нужно было спрашивать. Конечно, он знал.