Глава 10: Испытание

Время, которое Мэйн выбирал для звонков, порой граничило со сверхъестественным. Заборгованный лидер позвонил Киви, чтобы подтвердить дело, которое должно было стать для Люси пробным, как раз в тот момент, когда они его обсуждали. После месяцев тренировок девчонка наконец-то была готова взяться за серьёзные контракты, и не было команды лучше той, с которой работала её наставница. — Так что, будет какой-то тест или что-то в этом роде? — Люси склонила голову набок с любопытным выражением лица. — Не совсем, — ответила Киви. — Мэйн и Дорио просто хотят к тебе присмотреться. Это будет пробное дело, чтобы увидеть, как ты работаешь. Оплачиваемое, конечно. — Я буду рядом, чтобы подстраховать, если что-то пойдёт не так. В любом случае, это будет как прогулка в парке. — И они не против иметь в команде двух нетраннеров? — Нетраннер вопросительно приподняла бровь. — Не вижу причин для возражений, — пожала плечами старшая женщина. — К тому же, ты со своей новой Моноструной в любом случае больше подходишь для полевой работы, чем я. — Ты просто не любишь пачкать одежду, так ведь? — Лукавая улыбка Люси выдавала тот факт, что это была лишь её попытка подразнить наставницу. — А что, если и так? — Киви не собиралась так легко поддаваться на мелкую провокацию. — Когда за твоей спиной будет столько же лет, сколько у меня, ты тоже будешь заставлять кого-то другого делать грязную работу, — подмигнула она в ответ. — Я даже не знала, что у тебя есть другой лицевой имплант, кроме маски. — Комментарий Люси был связан с тем, что на Киви не было розового импланта, скрывавшего бо́льшую часть её лица, что для девчонки было в новинку. — Так ты думала, я всё время только и делаю, что хлебаю протеиновые коктейли? — усмехнулась блондинка. — Добрый вечер, дамы. — Их разговор прервал Ви, вошедший в комнату со стопкой коробок из-под пиццы. — Как подготовка? — Как раз собиралась пробежаться по завтрашней спецификации, — ответила Киви, сделав паузу, чтобы насладиться сытным запахом сыра и печёного теста. — А, это та, что в Арройо? — С отточенной точностью доставщика пиццы Ви проверил этикетки на каждой из коробок и раздал по одной каждой женщине в соответствии с их заказами. — Она самая. Люси бросила на Киви вопросительный взгляд. — Почему он уже в курсе, а я нет? — Мы с Киви иногда обсуждаем операции, — объяснил кочевник. — Иногда полезно получить взгляд со стороны. — Вообще-то, это была идея Ви — разобрать дверь чёрного входа, чтобы обойти защиту спереди. — Старшая нетраннер вывела проекцию здания, похожего на какой-то склад. — С силищей Мэйна мы, может, и так сможем её просто поднять. — Хех, а я-то думала, этот вариант отпадает, раз мы не можем её взломать. — Люси указала на серый контур той самой двери, что означало, что она не управлялась никакой электроникой — худший кошмар нетраннера. — Во-о-от. — Ви постучал указательным пальцем по виску. — Взгляд со стороны. Киви завершила инструктаж, а Ви время от времени вставлял свои комментарии. К тому времени, как они закончили, запасы пиццы были наполовину исчерпаны. Помимо своих технических способностей, мужчина хорошо разбирался в искусстве инфильтрации и диверсий. — Ну что, — опытная нетраннер внимательно изучала лицо своей протеже, — думаешь, справишься, Люси? — Да, — кивнула в ответ молодая женщина, — звучит довольно просто. — Только не лезь на рожон, поняла? Я не буду одалживать тебе эдди на новую ногу или руку, если тебе её оторвёт на пробном деле. — Я буду осторожна. — Люси, похоже, была не в восторге от того, что, должно быть, сочла чрезмерной заботой со стороны наставницы, но ничего по этому поводу не сказала. — Люси, что будешь пить? — крикнул Ви из кухни, куда ему удалось проскользнуть, пока две нетраннерши разговаривали. — «Бросеф» есть? — крикнула она в ответ. — Ещё бы. Уже несу! Минуту спустя кочевник вернулся с тремя бутылками, зажатыми между пальцами. — Держи. — Он передал одну пастельноволосой женщине, прежде чем устроиться рядом с Киви. — Спасибо за еду, Ви. — Блондинка подвинулась ближе к своему мужчине, так что их ноги соприкоснулись, прежде чем нежно поцеловать его в щёку. Ещё две недели назад было бы неслыханно, чтобы она проявляла какие-либо знаки внимания к Ви в присутствии кого-то ещё. Однако со временем ей надоело скрывать это каждый раз, когда заходила Люси, так что в какой-то момент девчонке открылась другая сторона её подруги, которую она никогда раньше не видела. Первоначальной реакцией Люси было полное недоумение. Она, совершенно очевидно, не ожидала такого поведения от обычно сдержанной и отстранённой Киви, которой раньше было трудно проявить хоть толику привязанности к другим. Однако со временем Люси привыкла к более мягкой стороне своей наставницы и даже сделала паре комплимент, сказав, какие они милые, к их общему смущению. Тем не менее, чего Люси не знала, так это того, что всё, что она видела, было лишь верхушкой айсберга по сравнению с тем, какими они были друг с другом наедине. И так будет оставаться до тех пор, пока Киви сможет сдерживать себя, чтобы не наброситься на Ви в следующий раз, когда он сделает что-то трогательно-заботливое или доброе. — Не за что. — Ви всё ещё смущался от внезапного изменения в подходе Киви к их близости в присутствии других, но, похоже, ему это определённо нравилось. Трио чокнулось бутылками, прежде чем снова приняться уплетать пиццу. — Эй, Ви, — позвала Люси, после того как в коробках остались лишь несколько недоеденных корочек и жирные пятна. — Да-а? — ответил кочевник, его рот всё ещё был набит последним куском пепперони. — Кстати, о взгляде со стороны, — она достала «CA Unity» и положила его на стол, — не посмотришь мой ствол? — В последнее время он что-то барахлит. — Конечно! — Кочевник тут же вскочил, готовый ринуться в бой. — Сначала допей, гонк. — Киви потянула чересчур рьяного мужчину вниз за запястье. Тепло от его близости, когда он снова сел, было очень желанным. — Да, не торопись, — неловко усмехнулась Люси. Киви полностью понимала её реакцию. Требовалось время, чтобы привыкнуть к искреннему и немедленному желанию Ви помочь. — Вот, доешь мой последний кусок. — Она предложила последний оставшийся кусочек пиццы своему инпуту в попытке удержать его рядом с собой ещё хоть ненадолго. —— Киви наблюдала, как Ви и Люси склонились над верстаком, оба пристально глядя на наполовину разобранный пистолет. Только один из них, казалось, хотя бы смутно понимал, на что они смотрят. У блондинки было ещё много дел по подготовке к заданию, но было слишком забавно наблюдать за парой, пока они были поглощены задачей починки оружия Люси. — Видишь, — нахмурившись, Ви на что-то указал, — спусковой крючок немного заедает. — Вероятно, повреждён предохранитель или что-то в этом роде. Нужно будет разобрать его дальше и как следует посмотреть. Люси кивнула, но её растерянное выражение лица выдавало тот факт, что даже такое простое объяснение было для неё совершенно непонятно. С дивана сцена выглядела почти комичной. — Дай человеку поработать, Люси. Он и сам со всем справится. — Судя по реакции младшей нетраннерши, вмешательство Киви было проявлением доброты. — Ви, просто скажи, можешь ты починить эту штуку или нет. — О, я могу и получше. — Киви знала этот взгляд на лице Ви — он уже всё спланировал в своей голове. В последний раз, когда она видела такое выражение, он добавил пару турбонагнетателей на её «Сион». Не удосужившись вдаваться в подробности, кочевник начал рыться в ящике с различными оружейными деталями, который он держал под верстаком. — Мы добавим ему… — Он сделал паузу, вероятно, обдумывая один из нескольких вариантов. — Это. — И это. — О, и это тоже будет хорошо. Заинтригованные потоком приспособлений, приземлявшихся на верстак, и Киви, и Люси наклонились, чтобы посмотреть. Единственное, что блондинка-нетраннер смогла легко опознать, был прицел с красной точкой. Всё остальное было просто какими-то чипами с торчащими во все стороны проводами и кусками металла без видимого применения. Снова не предоставив никакой дополнительной информации, Ви принялся за работу, сначала разобрав пистолет Люси на отдельные компоненты. Руки мужчины работали с отточенной точностью, поворачивая каждую деталь так и эдак, отщёлкивая то, что можно было отщёлкнуть, откручивая то, что нужно было открутить, и всё это время напевая какую-то мелодию, похожую на то, что он слышал на «Body Heat Radio». Ви был настолько поглощён своей работой, что вряд ли что-то, кроме взрыва, заставило бы его оторваться. — Нужно чаще бывать в закусочных, — вздохнула Люси, прежде чем сделать большой глоток из своего «Бросефа». — А? — Киви повернулась к другой женщине. — Повтори? — У тебя же сработало, так ведь? — Младшая женщина указала на Ви донышком своей бутылки. — А, в этом смысле… — На лице Киви появилась невольная улыбка. — Не сказала бы, что это надёжная стратегия. Скорее как выиграть в лотерею, если хочешь знать моё мнение. — Что, чувствуешь себя одиноко? Уверена, у тебя не было бы проблем найти парня. — Эх… — Тема, похоже, была не из самых приятных. — Я, похоже, привлекаю исключительно всяких уродов и гонков. Люси закурила сигарету. — Хочешь? — Давай. — Киви взяла предложенную палочку смерти и наклонилась, чтобы ей её прикурили. Она выдохнула облако дыма к потолку, прежде чем задать свой вопрос. — Никто в «Посмертии» не приглянулся? — Может, один или двое, — нахмурилась младшая женщина ещё сильнее, — но они все слишком старые. — К тому же, твой парень там только всё усложняет, задрав планку так чертовски высоко, не так ли? Словно в подтверждение её слов, Ви устроил себе небольшое победное празднование, когда спусковой крючок, который он чинил, снова начал работать как надо. — Ты найдёшь кого-нибудь премиального, я уверена. — Киви действительно так думала. Люси была умной, милой и заботливой. Помимо того, что она была нетраннером гениального уровня, она была не по годам взрослой и до безобразия преданной. Настоящая находка, можно сказать. Блондинка начала задаваться вопросом, какой парень понадобится, чтобы вскружить Люси голову. — Никогда бы не ожидала услышать от тебя такие слова, — усмехнулась Люси. Если бы она только знала, что творилось в голове у Киви, она, вероятно, никогда бы больше не посмотрела на старшую хакершу прежними глазами. — Как я и сказала, — ответила Киви, бросив на Ви тоскливый взгляд, — взгляд со стороны может быть весьма полезен. — Держу пари, хороший секс время от времени тоже помогает. — Пастельноволосая проказница толкнула старшую локтем. Киви чуть не поперхнулась пивом, но не стала отрицать инсинуацию. Её единственным реальным ответом был возмущённый взгляд на подругу. — Прости, не удержалась, — хихикнула Люси, — ты в последнее время прямо-таки светишься. — Я пробовала кофе Ви, и, не пойми меня неправильно, он о-о-очень хорош, но не настолько. — Готово! — Ви ворвался обратно в разговор, подняв готовый пистолет в воздух, словно это был его единственный ребёнок, и он хотел показать его всему миру. «Фух!» Мужчина и не подозревал, как сильно Киви была благодарна за случайное спасение от разговора, из которого она отчаянно пыталась выбраться. — Почему так тихо? — Кочевник внезапно остановился. — О чём вы тут говорили? — Ни о чём. — Киви чуть снова не поперхнулась. — Совершенно ни о чём. — Люси отчаянно пыталась, но не смогла скрыть коварную ухмылку. —— — Чёрт, это было чертовски легко, — заключил Мэйн, когда команда вышла из склада, едва получив хоть царапину на всех. — Всё потому, что мы застали их врасплох. — Дорио проверила, полностью ли заряжен её пистолет, прежде чем убрать его в кобуру. — Идея с задней дверью была просто нова, Киви. — Без проблем, — ответила блондинка. — Люси, ты отлично справилась. — Мускулистая женщина подошла к новенькой с сияющей улыбкой и поднятым вверх большим пальцем. — Да, — согласился дородный лидер. — Считай себя частью команды, Люси. — Потрясающе. — Люси застенчиво улыбнулась, выглядя смущённой от всего этого внимания и похвалы. — Ву-ху! — Пилар не терял времени и обхватил пастельноволосую женщину одной из своих уродливо длинных рук. — Ещё одна сладкая задница в команде! — Я сама тебя поджарю, если она этого не сделает, урод. — Киви инициировала лёгкий «Перегрев синапсов», просто чтобы доказать, что она не шутит. — Ладно, ладно! — Техник тут же отступил на несколько шагов, но не преминул показать дуэт из средних пальцев хакерше в багровом. — Ты зануда, как всегда. — Ладно, я пошла, — объявила Киви команде и повернулась к тому месту, где был припаркован её байк, прежде чем кто-либо успел возразить. — Подожди! — Люси побежала за ней. — Можно с тобой на минутку? — Конечно, в чём дело? — Блондинка кивнула, но не сбавила шага. — Почему ты не сказала им, что это была идея Ви с дверью? — Потому что я не хочу, чтобы они знали о Ви. — Тон Киви был ледяным, и это было сделано намеренно. «Чёрт возьми, Люси. Я думала, это и так тебе очевидно». — И, — добавила она ещё более холодным голосом, — лучше пусть так и остаётся, поняла меня? — Ладно, ладно. Конечно. — Младшая нетраннерша кивнула, но выражение её лица говорило о том, что она не понимает причины. Киви вздохнула, раздосадованная тем, что ей придётся разжёвывать это вслух. — Какой смысл, если Мэйн будет знать, кто мой инпут? — К тому же, у меня могут даже возникнуть проблемы из-за того, что я обсуждаю дела с посторонним. — Просто… просто не упоминай его, хорошо? — Угум, — снова кивнула Люси, на этот раз с энтузиазмом. — Мой рот на замке. Они прошли ещё метров сто в полном молчании, прежде чем младшая женщина задала ещё один вопрос. — В следующий раз, когда у Ви появится блестящая идея, можно я её «одолжу», пожалуйста? — Нужно же мне проявить себя как новичку и всё такое. «Хитрая лиса!» Вот это был образ мыслей, который Киви одобряла. — Конечно. Не то чтобы мне это было важно, пока у меня меньше шансов обнулиться на задании. — Думаешь, он будет против? — С чего бы? — Напротив, Киви была уверена, что Ви всем сердцем поддержит помощь начинающей эджраннерше в повышении её репутации.