Глава 11: Выходной

Было что-то поистине особенное в том, чтобы наблюдать за работой других людей, когда у тебя выходной. Киви перегнулась через перила офиса на мезонине с бургером из «У Боба» в руке. Она захватила еду на вынос для себя и Ви по пути в его гараж. В то время как нетраннер решила не торопиться со своей жирной, но вкусной едой, кочевник проглотил свою порцию за считаные секунды и вернулся к своему драгоценному проекту внизу. Киви не возражала. Для Ви это был обычный рабочий день, и, кроме того, это давало ей много времени, чтобы наблюдать за его работой и размышлять о всякой всячине. Блондинка откусила щедрый кусок от сегодняшнего спецпредложения с жареной курицей, наблюдая, как её потный и перепачканный в масле мужчина выбирается из-под остова того, что когда-то было «Рэйфилдом Калибурном». Это была не машина клиента, а личный проект Ви. Он работал над ней между заказами и по вечерам, когда Киви застревала на задании. Однако гараж стал настолько популярен, что свободного времени у кочевника было довольно мало. Поэтому возможность несколько часов покопаться в сломанных внутренностях гиперкара в наши дни была настоящей редкостью, и Киви была рада наблюдать за тем восторженным энтузиазмом, с которым Ви подошёл к своей личной работе. Этот энтузиазм, однако, не мог отменить того факта, что рассматриваемое транспортное средство было разбитой развалюхой, годной только для свалки. Или, по крайней мере, так сказала бы прежняя Киви, не зная, насколько чертовски упрямым мог быть Ви, когда дело доходило до того, чтобы заставить машины, над которыми он работал, снова ездить. — Плохи дела? — крикнула Киви, заметив хмурое выражение на лице парня. — Совсем нехорошо, Вики. Совсем. Не. Хорошо… — Голос Ви затих, поскольку его разум, несомненно, погрузился в глубокие размышления о каком-нибудь передаточном числе или порядке зажигания поршней. — Эта штука не была создана для того, чтобы её обслуживал человек, это я тебе точно могу сказать. — Обслуживал? Я думала, ты собираешься разобрать её на детали для тюнинга. — Это было скорее дразнящим вызовом, чем честным мнением. Выражение решительного отрицания, которым Ви ответил на мягкую провокацию, безмерно позабавило Киви. — Где ты её вообще нашёл? Ты мне так и не рассказал. — Она спустилась вниз, чтобы поближе рассмотреть останки некогда могучего британского спорткара. — Митч из Альдекальдо навёл, — объяснил Ви. — Какой-то богатенький сынок сделал на ней «бочку» с шоссе в пустыне. Он и Скорпион помогли мне притащить её сюда. — Понятно. — Киви огляделась в поисках места, где можно было бы присесть, но без особого успеха. Единственным подходящим кандидатом была стопка шин, но она предпочла бы стоять, чем рисковать застрять в ней. Ви не дал бы ей забыть такой неловкий момент до конца их дней. Месту отчаянно не хватало какой-нибудь зоны отдыха. Наверняка клиентам тоже хотелось бы иметь место, где можно расслабиться и посмотреть, как их машину снова делают пригодной для дорог. Её любовнику-кочевнику ещё многому предстояло научиться в вопросах гостеприимства большого города. «Альдекальдо, значит?» Мысли блондинки обратились к клану, разбившему лагерь прямо за чертой города. Это была та же семья, из которой происходила Панам, хотя, похоже, они двое ещё не уладили свои разногласия. По крайней мере, Ви ничего ей об этом не упоминал, хотя тема других членов клана, таких как Митч, Скорпион и Кэссиди, всплывала довольно часто. Оглядываясь назад, Киви не стоило беспокоиться о том, что Ви вновь воспылает желанием вернуться к жизни в дороге. Он регулярно выезжал за город, чтобы потусоваться со своими людьми, и всё же всегда возвращался к ужину, каждый раз доказывая, что не собирается от неё сбегать. Дружба Ви с кочевниками была выгодна обеим сторонам. Его впечатляющие навыки механика, который к тому же разбирался в их уникальном стиле кастомизации, были для Альдекальдо просто находкой. Ви, в свою очередь, извлекал выгоду из их контрабандных связей и случайных поставок труднодоступных деталей. Или, как в этом случае, уникальной наводки на машину, которую Ви никак иначе не смог бы заполучить. Хотя, опять же, называть этот остов металла в форме «Калибурна» машиной на данном этапе было некоторым преувеличением. — Так ты действительно собираешься поставить её на ноги, да? — Стоя так близко к Ви, Киви не могла не подойти ещё ближе и обнять его за талию. — Или на колёса, полагаю. — Ага. — Ви улыбнулся тёплому жесту и ответил тем же, обняв Киви за плечи, но при этом стараясь держать свою перепачканную в масле руку в воздухе, чтобы не испачкать её куртку. — Собираюсь построить величайший пустынный гоночный болид на Западном побережье. — Из этого? Из остова самого шикарного пожирателя асфальта с дорожным просветом толщиной в волос? — Именно! — Казалось, не было способа отговорить этого фаната железок от его безумного плана. — Подвеска всё равно в хлам, так что мне придётся искать что-то новое. — Под «в хлам» он на самом деле имел в виду, что два левых колеса были полностью вырваны вместе с койловерами и поперечными рычагами. Сейчас они лежали в углу в дальнем конце ангара. — Двигатель, однако, в идеальном состоянии. Трансмиссию придётся усилить и перенастроить, но это не будет проблемой, пока я смогу туда добраться… — Обвес тоже весь в хлам, но кому нужны бамперы в пустыне, верно? Он продолжал перечислять все многочисленные усовершенствования, которые необходимо было внедрить, чтобы подготовить «Рэйфилд» к новой жизни в качестве гоночного болида в кочевническом стиле, но к тому моменту мысли Киви немного отвлеклись. Было что-то гипнотическое в том, как Ви говорил о машинах и как он при этом выглядел. После месяцев, в течение которых она позволяла ему пространно разглагольствовать, Киви начала всё больше и больше понимать, о чём говорил возбуждённый кочевник. Это понимание, в свою очередь, лишь усиливало её удовольствие от тех моментов, когда он настолько погружался в свои мысли и так стремился поделиться своими планами, что весь остальной мир просто замирал. Киви просто упивалась этими моментами и ни за что на свете не стала бы их прерывать. — Прости, я тебя не утомляю всем этим? — Ви, должно быть, заметил, что она некоторое время молчала. — Нет-нет. Пожалуйста, продолжай, я слушала. — Блондинка слегка покачала головой, словно боясь, что любые резкие движения прервут высокотехнологичный ход мыслей Ви. — Ты говорил что-то о «КристалДоуме»? — Да! — Энтузиазм кочевника мгновенно вернулся. — Это экономия в двадцать тысяч. И он заводской, так что никакой надоедливой возни с интеграцией тоже не потребуется. — Угум, — кивнула она. — Но ты посчитал, во сколько тебе в итоге обойдётся этот твой эпический проект? — Ну… — Ви почесал затылок свободной рукой. — Дешёвым он не будет, очевидно. Но я тебе говорю, Вики, оно того стоит. — Раз ты так говори-и-ишь. — Киви наклонилась, чтобы поцеловать своего мужчину в щёку, и тут же заметила, как кто-то вошёл через ворота гаража. — Вот твой шанс заработать немного эдди, полагаю. — Она неохотно отошла на расстояние, которое не выдавало в них ничего, кроме друзей, и кивнула в сторону новоприбывшей. — У тебя клиент. Татуированная женщина с радужными волосами быстро направилась к паре. — Привет, — помахал Ви в знак приветствия. — Чем могу помочь? — Привет. — Незнакомка подошла ближе, давая Киви возможность как следует рассмотреть её татуировки. — У меня снаружи фургон. Он вроде как на последнем издыхании. — Можешь проверить, есть ли способ заставить его прожить ещё немного? — В её голосе слышалась лёгкая нотка отчаяния, которую лишь подчёркивал знакомый взгляд. — Мне сейчас совсем не по карману, если он отбросит копыта. — Конечно, загоняй сюда. — Ви сделал круговое движение запястьем, приглашая новую клиентку подвезти свою машину. — Ого, это «Калибурн»? — Радужноволосая уставилась на находящийся в работе автомобиль рядом с владельцем гаража. — Ага. Бо́льшая его часть, по крайней мере. — Лицо Ви было необычной и забавной смесью смущения и гордости. Киви могла сколько угодно жаловаться на новый проект, но нельзя было отрицать, что он приносил ей массу развлечения как стороннему наблюдателю. — Я вообще могу себе позволить эту контору? — Волна лёгкого ужаса отразилась на лице татуированной женщины, когда она огляделась, вероятно, пытаясь найти больше доказательств того, какую цену ей придётся заплатить. — Не волнуйся. — Кочевник отмахнулся от неё с лёгким смешком. — Это просто проектная тачка. — Уверяю вас, мисс, наши цены вполне разумные. — Хорошо, — выдохнула она с облегчением, прежде чем протянуть руку вперёд. — Я Джуди, кстати. — Я Ви, а это Киви. Пожал бы тебе руку, но… — фанат железок посмотрел на свою залитую маслом конечность, — сама понимаешь. — К-конечно, — неловко хихикнула Джуди. — В общем, сейчас пригоню свою старую рабочую лошадку. — Она быстро вышла обратно на парковку. — Я думал, у «Моксов» есть свои люди для такого, — пробормотал Ви вслух, когда их гостья оказалась вне пределов слышимости. — А, так ты тоже заметил татухи? — Киви с гордостью посмотрела на своего мужчину. С её помощью и помощью Джеки он наконец-то становился по-настоящему уличным. — Не знаю, в чём её дело, но у меня есть у кого спросить. — Она провела рукой по спине Ви, позволив пальцам впиться в податливую кожу поношенного жилета, прежде чем вернуться на свой наблюдательный пункт наверху. Когда Джуди вернулась со своим фургоном, стало совершенно очевидно, почему ей нужен механик. Грязно-синий автомобиль был с пола до крыши покрыт царапинами и вмятинами. Различные граффити и наклейки — некоторые, очевидно, нанесённые без согласия владельца — усеивали каждую плоскую поверхность, кроме окон. Двигатель, казалось, с трудом работал вообще, даже на черепашьей скорости, которую ему приходилось развивать, чтобы загнать эту штуку в гараж. Выхлопная труба с нерегулярными интервалами рычала и выплёвывала чёрный дым. «Безнадёжные случаи», казалось, были темой дня. Однако Киви интересовала не потрёпанная машина. Держа сканер наготове, она вместо этого сосредоточила своё внимание на владелице. [Джуди Альварес] [Принадлежность: Моксы] [История арестов: Незаконный протест, Сопротивление при аресте, Угон муниципального транспортного средства] «Бинго!» Блондинка обожала быть правой. Хотя, похоже, в этом конкретном случае было нечто большее, чем казалось на первый взгляд. «Угон, значит?» С одной стороны, эти правонарушения были детскими играми по сравнению с тем, чем могли похвастаться некоторые видные члены банды, возглавляемой женщинами, но с другой, они намекали на более глубокую историю. В любом случае, был кое-кто, кто мог пролить свет на то, кем была последняя клиентка Ви. — Йо, Киви. — Бирюзовое лицо Бекки появилось на голограмме. Коротышка была заметно удивлена звонку. — Чё как, чумба? Ты никогда не звонишь мне вот так, ни с того ни с сего. — Э, ничего серьёзного. Ты случайно не знаешь некую Джуди Альварес? — Нетраннер перепроверила, что кастомный цифровой фильтр, который она недавно написала, выполняет свою работу и прикрывает нижнюю часть её лица виртуальной версией её розовой маски. Бекка не входила в её список людей, которым нужно было знать, что у неё также есть имплант на всё лицо. — Боевую Джуди?! Конечно! — Лицо Бекки просияло при упоминании имени, намекая на некоторые положительные мнения о рассматриваемой женщине. — А что? Тебе нужен БД? Если да, то она лучшая в этом деле. — Озорная ухмылка, появившаяся на лице оружейного гремлина, заставила по спине Киви пробежать тревожные мурашки. — Особенно, если тебе нужно что-то остренькое. — Ребекка пошевелила своими зелёными бровями, улыбка Чеширского кота росла с каждой секундой. — Так вот почему ты в последнее время такая расслабленная, а, Киви? — Нет. Она просто… «Чёрт!» До Киви быстро дошло, что у неё нет хорошего объяснения, не объясняя при этом, где она и почему. Этот неожиданный намёк Бекки сбил её с толку ещё на несколько шагов. — Я сижу напротив неё в баре, увидела её татухи «Моксов» и стало любопытно, вот и всё. — Расслабься, подруга. Я просто дразнюсь. — Полностью довольная нанесённым ущербом, Бекка спустила Киви с крючка, прежде чем другой женщине пришлось предоставить ещё какую-либо ложную информацию, потенциально закапывая себя ещё глубже. — Она ушла из «Моксов» вскоре после меня. Работает в этом месте под названием «Облака», в последний раз, когда я слышала. — «Облака»? То элитное заведение с куклами в H8? — Этим клубом управляли «Тигриные Когти», которые были печально известны своим крайне пренебрежительным отношением к тем, кто работал в их заведении. Почему бывшая участница «Моксов» пошла туда работать, оставалось только гадать. — Ага, оно самое, — подтвердила Бекка. — Чёрт его знает почему, честно говоря. — Но если хочешь к ней подкатить, давай. Ты, вообще-то, можешь быть в её вкусе. — И какой же это вкус? — Киви приподняла бровь. — Холодная, дерзкая и загадочная? — Я ожидала худшего, — призналась блондинка, пожав плечами. — Эй, ты же знаешь, я тебя люблю, Ки… — Бирюзовая коротышка внезапно дёрнула головой в сторону и начала кричать на кого-то за кадром. — ДЕРЬМО, ПИЛАР! ДЫМ, БЛИН, ПОВСЮДУ! — Мой братец-придурок снова поджёг квартиру, — она повернулась обратно к Киви, — мне пора. — Конечно. Спасибо, Бекка. — Половина этого предложения была произнесена в пустоту, так как линия оборвалась, прежде чем она успела закончить. Собрав информацию, Киви повернулась, чтобы посмотреть, что происходит внизу. — Ну что? Можешь починить? — было слышно, как спросила Джуди. — Честно? — Ви выбрался из-под побитого фургона, чтобы посмотреть прямо на свою клиентку. — На этом этапе я бы предпочёл просто купить новый. — Могу поспрашивать, подыскать тебе хорошую сделку. — У меня нет эдди на новый, я же тебе говорю! — «Мокс» хлопнула по обоим карманам своего комбинезона. — Я на мели. — Ух… — Было неясно, вырвалось ли это кряхтение у кочевника, когда он поднимался с маленькой платформы на колёсиках, которую использовал для осмотра машин снизу, или от разочарования из-за нереалистичной просьбы. — Полагаю, я могу немного укрепить шасси, поменять жидкости, заделать ржавые места… Двигателю тоже не помешает настройка. — Всё это звучит дорого. — Джуди скрестила руки на груди. — Будет… — Ви посмотрел в потолок, подсчитывая окончательную сумму. — Две с половиной тысячи, плюс-минус? — Ох. — Татуированная женщина мгновенно расслабилась. — Это гораздо меньше, чем я думала. — Говорил же, — усмехнулся фанат железок, — разумные цены. — К какому сроку тебе нужно? — Вчера? — нервно хихикнула Джуди. — А если серьёзно? — Ви, казалось, ничуть не позабавила ещё одна неразумная просьба. — Чем скорее, тем лучше. — Она собиралась сказать что-то ещё, но тут её испугало что-то, чего ни Киви, ни Ви не могли видеть или слышать. — Прости, мне нужно ответить. — Киви заметила, как глаза Джуди вспыхнули ярко-синим, прежде чем «Мокс» развернулась и отошла на несколько шагов от фургона. — Майко, привет! — Просто завезла «Морского Дракона» в ремонт. — Ой, да ладно. Мне нравится это имя, и я люблю этот фургон. У меня с ним столько всего связано. — Я же тебе сказала. Я не могу позволить себе купить новый. — Джуди лихорадочно металась по гаражу, нарезая круги вокруг тяжёлой техники. Судя по её всё более хмурому выражению лица, разговор не улучшал её настроения. — Я ещё не знаю, — ответила «Мокс» тому, кто донимал её с другого конца линии. — Ты позвонила как раз в тот момент, когда я пыталась это выяснить. — Я просто буду ездить на NCART, как и многие другие. В чём проблема? — Ну, ИЗВИНИ, что твоя девушка не при деньгах и вынуждена несколько дней ездить как простолюдинка! В этот момент Киви задумалась о двух вещах. Во-первых, как простая починка превратилась в какую-то романтическую драму? Во-вторых, кто, чёрт возьми, будет встречаться с придурком, который так донимает тебя из-за того, что твоя машина в ремонте? Что касается развлечения, нетраннер была только за, но ей было жаль Джуди. Быстрый обмен взглядами с Ви показал, что у кочевника в голове происходил очень похожий мыслительный процесс. — Я не устраиваю сцену. — Тем временем, звонок «Мокса», похоже, накалялся. — Ладно, хорошо. ХОРОШО. — Джуди в отчаянии топнула ногой. — Тогда увидимся, когда у меня снова будут колёса. С этими словами она вернулась туда, где терпеливо ждал Ви, делая вид, что возится с разводным ключом. — Всё в порядке? — осторожно спросил мужчина. — Да. Нормально. Неважно, — фыркнула Джуди. — Прости, что я так на тебя давила. Я знаю, это большая просьба, и спасибо, что не пытаешься меня ободрать. — Без проблем. Заходи завтра около 12, я должен успеть всё сделать к тому времени. Киви вздохнула. Конечно, мягкосердечный кочевник будет работать усерднее, чтобы привести машину в порядок, став свидетелем этой пылкой перепалки. Это означало, что фаната железок ждал поздний вечер, а следовательно, и нетраннера тоже. Не то чтобы она сильно возражала. Пока Ви не проводил всё это время под фургоном, проводить время, разговаривая с ним, пока он работал, было вполне приемлемым способом для эджраннера провести свой выходной вечер. — Эй. — Ви подошёл, как только Джуди ушла. — Прости, мне придётся поработать над этим сегодня вечером. — Похоже, ей действительно нужно поскорее вернуть свои колёса. — Я так и поняла, — улыбнулась Киви. — Без проблем. Она потянулась к его щеке левой рукой. — Могу чем-нибудь помочь? — Да, вообще-то. — Первоначальная лёгкая улыбка от такого нежного прикосновения переросла в широкую ухмылку. — Не посмотришь для меня этот бортовой компьютер, пожалуйста? Я мельком взглянул, и, по-моему, ему лет десять. — Ох, чёрт. — Киви присвистнула, когда её сканирование автомобиля выявило детали того, какое программное обеспечение на нём работало. — Не только это, он ещё и не обновлялся семь из этих десяти лет. — Это будет весело, — заключила она. — Ты надо мной смеёшься или что? — Ви приподнял обе брови. — Нет-нет! — Блондинка яростно замотала головой в знак отрицания. — Говорю на сто процентов серьёзно. — Ты же знаешь, я люблю возиться со старой техникой вроде этой. — Даже если бы ей это не нравилось, помогать Ви было удовольствием само по себе. — Кроме того… — Киви начертила круги на щеке Ви указательным пальцем. — Ты же угостишь меня вкусным ужином в благодарность за то, что я тебя ждала, верно?