Глава 18: Гиперкар

Бесчисленные часы и как минимум 100 тысяч эдди, потраченных на новые детали, спустя, сумасбродный «Рэйфилд» Ви в кочевнической спецификации был наконец готов. Корпус отполировали до голого металла, который затем отшлифовали и покрыли матовым лаком. Это позволило кузову отражать окружающую обстановку, но не сиять, как Полярная звезда, каждый раз, когда на улице светило солнце. Ви сохранил оригинальные небесно-голубые акценты в некоторых местах, как дань уважения тому, чем была эта машина до того, как сменила род деятельности с асфальтовой ракеты на пустынного джаггернаута. Фирменная V-образная решётка радиатора также осталась, хотя теперь её с обеих сторон обрамлял массивный кенгурятник, который также служил креплением для дополнительных фар. Все остальные бамперы были выброшены в пользу кастомных, которые были прочнее и обеспечивали гораздо лучшие углы въезда. Исчезли гигантские колёса и низкопрофильные шины, заменённые на массивные внедорожные версии — такие же, как на кочевнических «Квадрах Хавелина». Были прикручены более широкие арки, чтобы компенсировать более широкую колею, но это лишь добавило мускулистости конечному продукту. Рейлинги на крыше помогли с практически отсутствующим багажным пространством. Весь ансамбль завершала полностью закрытая защита днища, чтобы машина не потеряла коробку передач на первом же участке пересечённой местности. Ви представил машину Киви после того, как гараж закрылся на день, чтобы у него было время закончить свой страстный проект. Она не могла бы назвать этот «Калибурн» «элегантным» и «обтекаемым», как его окрестили в брошюрах, но он определённо был внушительным, мощным и, что самое важное, чертовски способным. — Ну, как назовёшь его? — Киви не ожидала, что её вопрос так подействует на Ви, который, очевидно, ещё не задумывался об этом. На несколько мгновений мужчина выглядел так, будто его ударили квикхэком «Перезагрузка системы». — Не знаю… — наконец пробормотал он. Ви просто уставился на высоко посаженный гиперкар перед собой, размышляя. Можно было почти услышать, как медленно вращаются шестерёнки в его мозгу. — Мы всё это время называли его просто «Калибурн», так что я и не думал давать ему другое имя. — Да, но у всех кочевнических машин есть прозвища. — Киви не могла поверить, что именно она напоминает Ви об обычаях его собственного народа, но не осуждала его за это. Он был так поглощён завершением этой чёртовой штуковины, что за последнюю неделю едва ли думал о чём-то ещё. — Даже у твоего проклятого «Гремучника», да упокоится он на свалке, где ему и место, было прозвище. Киви на минуту задумалась, и тут её внезапно осенило. «Ну конечно!» Она хлопнула себя по лбу. «Как я раньше не заметила?!» — Как насчёт «Придвен»? — предложила она. — Что за хрен этот твой Придвен? — Ви удивлённо приподнял обе брови. — Щит короля Артура. Из легенд? — Она сделала паузу, зная, что парню иногда требовалось несколько мгновений, чтобы вникнуть в более малоизвестные концепции. — Нет? — вздохнула она. — И это ты называешь себя фанатом машин. — Эй! Я И ЕСТЬ фанат машин. — Ви указал обеими руками на машину, которую только что воскресил из мёртвых. — Этого тебе недостаточно в качестве доказательства? — Ладно, ладно. Я просто удивлена, что ты не уловил здесь тему. Калибурн, Аэрондайт, Экскалибур. — Киви перечисляла разные модели «Рэйфилдов» на пальцах. — Здесь определённо есть тема. — Ладно, прежде чем ты будешь и дальше надо мной смеяться, — ответил Ви, — пожалуйста, вспомни, что я вырос в кочевническом лагере. Древние легенды пришлось исключить из учебной программы в пользу обучения тому, как менять шины, ставить палатки и не умереть, когда налетит песчаная буря. — Это веская причина, тут я тебе определённо уступаю, — признала она. По правде говоря, Киви всё чаще и чаще забывала, что Ви не всегда был в Найт-Сити, рядом с ней. К тому времени у них было так много общего, что она по умолчанию предполагала, что он знает столько же, сколько и она, практически во всём, кроме дел эджраннеров и хакерства. — Это всё оружие из Артурианских легенд, куча историй из древней Англии о рыцарях, королях, королевах, замках и Святом Граале. Я читала их в детстве. — Киви на мгновение задумалась, стоит ли раскрывать следующую часть своей предыстории, но потом решила, что рассказывает это Ви, так что всё в порядке. — Я часто представляла себя принцессой, заточённой в замке, которую спасает один из тех рыцарей в сияющих доспехах, который убивал драконов, мародёров и всех прочих нежелательных элементов, чтобы освободить меня. Она ожидала, что Ви рассмеётся, но вместо этого он почему-то выглядел грустным. — В чём дело? — Ты хотела рыцаря, и ты заслуживаешь рыцаря, — торжественно сказал он. — Но вместо этого получила меня. Я бы, наверное, считался одним из тех нежелательных элементов в этих историях. Или был бы тем гонком-рыцарем, который отказывается махать мечом… — Эй, эй, эй. — Мгновенно поняв, откуда у мужчины такие мысли и что он, должно быть, чувствовал после этой истории, Киви перешла в режим полного контроля над ситуацией. — Я не это имела в виду. — Ви? Винсент? — Киви обхватила обе стороны его лица и приподняла его подбородок, чтобы убедиться, что он смотрит ей прямо в глаза, когда она скажет то, что собиралась сказать. — Мне не нужны эти напыщенные идиоты и их бесполезные сияющие доспехи и их чрезмерное размахивание мечами. Ты лучше любого из них, без сомнения. — Я тоже не принцесса, знаешь ли, — продолжала изливать душу Киви, и в её собственных глазах навернулись слёзы, — я давно отказалась от мысли, что кто-то что-то для меня сделает, даже от мысли, что я заслуживаю, чтобы кто-то что-то для меня делал. — А потом… потом ты просто без предупреждения ворвался в мою жизнь и — по какой-то безумной причине — решил остаться. — Так что, Винс? — Она сжала его лицо немного крепче, чтобы подчеркнуть искренность своих слов. — Никогда не смей чувствовать себя хуже кого-либо. Кого-либо, слышишь меня? — Угум, хорошо. — Он кивнул, и на его лице наконец появилась слабая улыбка. — Обещаешь? — спросила Киви, её мягкий голос сменился обычным строгим тоном. — Обещаю. — Он снова кивнул. — Хорошо, — сказала она. — А теперь поцелуй меня, глупый ублюдок. Ты мне должен как минимум за то, что вообще сомневался, что ты не тот парень. И он поцеловал. А затем Ви поднял Киви и посадил её на капот свежесобранного «Калибурна». А затем одежда начала слетать. —— — Ладно, но почему щит? — спросил Ви, когда они закончили свои утешительные любовные утехи. — А не меч? — Просто. — Киви решила, что с этого момента будет давать на эту тему только прямые ответы. — Потому что «Калибурн» — это уже название меча. Ты же не хочешь, чтобы твой драгоценный сухопутный крейсер назывался «меч-меч», верно? — Меч и щит имеет гораздо больше смысла, правда? Особенно учитывая, что эта штука может выдержать пулю. Или ракету. — Киви имела в виду настойчивость Ви в добавлении брони к машине, которая и так была пуленепробиваемой. — Ладно, пусть будет «Придвен», — наконец согласился Ви. — Ты всё ещё думаешь, что это была нелепая идея? — Построить гиперкар для пустыни в первую очередь? Да, — честно ответила Киви. — Но также и безумно крутая. — Хочешь прокатиться? — спросил он, поднимаясь с передней части машины и снова надевая футболку. — Конечно, почему бы и нет. —— — Чёрт, да эта штука быстрая. — Киви невольно вцепилась в удобно расположенную ручку. — Ты никогда раньше в таких не ездила? — Ви прозвучал искренне удивлённым. — И где бы я это сделала, по-твоему? — саркастически ответила нетраннер. — Первым человеком, которого я знала, у кого была такая, оказался мой гонк-парень, который сначала решил превратить её в пустынный танк. — Ой, да ладно, Вики, — усмехнулся Ви, — признай. Это весело. — Да, да, это так. — Это было чертовски весело. На самом деле, Киви уже целую вечность не получала такого удовольствия от поездки. Её собственный «Сион» был быстрым и мощным, но он никогда не мог сравниться с этим зверем. Воодушевлённый, Ви свернул с шоссе на голую землю, которая обрамляла любую дорогу за пределами Найт-Сити и тянулась до следующего крупного поселения, которое могло быть в сотнях миль отсюда. — Ого! — На этот раз удивился кочевник. — Она и вправду хорошо идёт по бездорожью. — Конечно, она хорошо идёт по бездорожью. Ты её построил. — Киви осторожно протянула руку через высокую центральную консоль, на которой располагалась целая куча переключателей и циферблатов, чтобы нежно поцеловать своего мужчину в щёку. — Это, и тот факт, что у неё шасси от настоящего внедорожника, конечно. — Детали, детали, — отмахнулся Ви от её аргумента с широкой улыбкой. — Стой! — Киви схватила Ви за колено, когда на её интерфейсе появилось странное уведомление. — Я ловлю какой-то странный сигнал откуда-то… с северо-запада. — Что это? — Какой-то маяк. — Она проверила карту большего масштаба, чтобы узнать больше. — Идёт из того, что похоже на группу пещер примерно в миле от нас. — Поехали посмотрим. — Он быстро направил машину в указанном Киви направлении. — Будет хорошей проверкой того, как эта малышка справится здесь, в пустыне. Они недолго ехали по равнине, прежде чем показалось скальное образование. Тёмная тень в середине указывала, где, скорее всего, находится пещера. Ви немного сбавил скорость «Калибурна», чтобы аккуратно въехать в устье пещеры, прежде чем снова нажать на газ. Дополнительные фары очень пригодились в темноте. — Стой! — крикнула Киви, когда красная точка начала накладываться на стрелку, указывающую их текущее положение. — Это здесь. Ви ударил по тормозам, и машина резко остановилась. Он немного сдал назад, чтобы прожекторы могли осветить нужную область. Слева от них виднелась половина чёрного транспортного контейнера. — Думаю, это то место, — заключила Киви, уже нажимая кнопку, чтобы открыть дверь. — Помоги-ка, дорогой, — мягко попросила она, когда они увидели, что двери контейнера наглухо закрыты. — Конечно. — Ви встал перед двойными распашными дверями, схватил их обеими своими кибернетически усиленными руками и потянул. Он немного крякнул, когда тяжёлые двери сначала отказались поддаваться, но после первоначального препятствия ему удалось открыть эту штуку без особых проблем. Кочевник впечатлённо присвистнул, когда увидел, что внутри. — Ты только посмотри на это. — Дай посмотреть! — нетерпеливо заглянула Киви через плечо Ви. — Погоди, что?! Внутри стоял идеально сохранившийся угольно-чёрный «Калибурн». В отличие от донорской машины для нового мини-танка Ви, эта выглядела так, будто её почти не использовали. — Кто, чёрт возьми, оставляет «Калибурн» в какой-то пещере? — вслух удивилась Киви, входя в транспортный контейнер, чтобы осмотреться. Помимо гиперкара, его импровизированный гараж был до краёв набит всякой всячиной: ноутбуками, инструментами, оружием и даже приличным запасом эдди. Это выглядело как чья-то тайная база. — Эй, Вики, — позвал Ви, глядя на что-то на найденном им датападе. Он прочитал фальшивым хриплым голосом. — Я понял, что в его глубинах, куда не проникает свет, бояться нужно было лишь одного: себя. Я стал тенью. Я стал возмездием. Я стал человеком, которого Найт-Сити не заслуживает. — Я стал… — Он сделал драматическую паузу, прежде чем выдать развязку. — Человеком-Мраком. — Богатые люди сумасшедшие, клянусь. — Киви покачала головой. Затем её поразило самое случайное воспоминание. — Погоди, неужели это… — Что? — Несколько месяцев назад. Какой-то парень в чёрном спандексе появился в «Посмертии». — Она потёрла правый висок, пытаясь вспомнить, что произошло после этого. Инцидент был настолько незначительным, что не особо отложился в долгосрочной памяти Киви. После нескольких мгновений напряжённых поисков в собственной голове она наконец вспомнила. — Потребовал поговорить с Роуг. Думаю, он даже за порог не переступил, Эм ему задницу надрал. Ви хихикнул над нелепой историей. — Сомневаюсь, что он долго протянул с таким отношением и плохими навыками. — Думаешь, это его колёса? — Должно быть. Посмотри на всё это дерьмо. — Она указала на всё снаряжение вокруг них. — Гонк хотел, судя по всему, бросить вызов половине города. — Ну, если Человека-Мрака нет рядом, чтобы вершить правосудие, то, думаю, было бы расточительством, если бы мы позволили всему этому просто лежать здесь, чтобы это нашли мусорщики? — Ещё чего. — Киви уже вставляла в свой порт чип аутентификации транспортного средства, который нашла на столе. Что касается чёрного «Калибурна», то с этого момента она была его новой владелицей. — Уверена, что это было безопасно? Вставлять случайный чип? — Ви склонил голову набок. — После этого в твоей голове могла навсегда застрять энграмма Человека-Мрака. — Ха! Очень смешно, — фыркнула Киви. — Хотя, если он может позволить себе всё это, он, вероятно, мог бы позволить себе и Реликвию. — Но нет, я проверила на вирусы, прежде чем считывать с чипа. Ничего интересного на нём нет, кроме права собственности на одну горячую штучку, конечно. — Спорим, он называл его «Мракомобиль», — предположил Ви. — Блех. — Киви сделала брезгливое лицо от банального названия. — Мы его так точно называть не будем. Она открыла водительскую дверь, чтобы проверить, что внутри. К счастью, интерьер был таким же безупречным, как и экстерьер. — Надеюсь только, что смогу выехать отсюда, не застряв на первой же неровной поверхности. — Не волнуйся, я уверен, что смогу тебя отбуксировать на «Придвене», если до этого дойдёт. — Ты просто хочешь использовать лебёдку. — Киви усмехнулась, довольная тем, что так легко разгадала намерения Ви. — Как ты узнала? — ахнул кочевник, изо всех сил стараясь выглядеть как можно более удивлённым. —— Загрузив обе машины до отказа содержимым логова Человека-Мрака, пара подъехала к парковке здания Киви. Она беспокоилась, что прокачанный «Калибурн» Ви не впишется на пандусы, но ему едва удалось провести своего монстра по узким проходам, ничего не задев. Когда два «Калибурна» были припаркованы бок о бок, они представляли собой довольно забавное зрелище. Они были как два сводных брата с очень разными отцами. Один — закалённый, несгибаемый кочевник, а другой — новенький эджраннер высшей лиги. — Опа, смотрите, что у нас тут, пацаны! — К паре внезапно подошёл «Тигриный Коготь». За ним следовали ещё пятеро его сородичей. — Говорил же, что мы сегодня сорвём большой куш. — А теперь вы двое, — небрежно кивнул он на Киви и Ви. — Отдавайте колёса и все свои деньги, и вас не тронут. — Это даже не ваша территория, панк, — выплюнул Ви, его рука зависла над кобурой со Скиппи. — Заткнись, блядь, или я порежу тебя на куски, как мясо, панк. — Главный Кибер-Коготь направил свою катану на Ви, прежде чем медленно перевести её на Киви. — Или порежу твою девку. Выбирай. — Уверен, будет уморительно посмотреть, как ты попробуешь, — усмехнулся кочевник с самоуверенной ухмылкой, которая заставила лидера Когтей вскипеть от гнева. — Слышите его, пацаны! Строит из себя героя перед своей шлюхой. — Гангстер, очевидно, пытался перехитрить другого мужчину, чтобы не выглядеть плохо перед своими подчинёнными. Он внезапно замахнулся на Ви, но Киви была быстрее. Пуля попала Тигру прямо в локоть, оторвав кибер-руку. Ну, почти — предплечье и кисть некоторое время висели на одном кабеле, прежде чем тот растянулся и лопнул, позволив отсоединённому куску хрома упасть на пол с металлическим лязгом. — Ты сука! — крикнул парень, потянувшись, чтобы поднять свою катану оставшейся здоровой рукой. — Взять их! — приказал он своим людям, но никто не двинулся. К тому времени все остальные «Тигриные Когти» были поджарены квикхэками Киви. Последним она поразила переднего гангстера, использовав парализующего демона, который заставил его рухнуть на задницу, как тряпичная кукла. Киви медленно подошла к преступнику, который мог лишь в страхе смотреть на неё, его заражённое вредоносным ПО тело не отвечало ни на какие команды мозга. Она подняла его собственную катану и осмотрела её. Оружие было хорошим, слишком хорошим для таких, как он. — Когда Ви сказал, что будет уморительно посмотреть, как ты попробуешь, он не имел в виду, что он будет меня защищать, — сказала она ледяным тоном. — Как видишь… — Она медленно опустила катану в грудь Тигра, пока та не начала пронзать плоть, только чтобы продолжить после этого. — Я и сама прекрасно могу нас обоих защитить. Она протолкнула лезвие до конца, пока оно не коснулось твёрдого бетона на выходе. К тому времени «Тигриный Коготь» был мёртв. — Ты бываешь очень страшной порой. Ты же знаешь, да? — сказал Ви после того, как Киви вытащила меч и вытерла его о рубашку его предыдущего владельца, чтобы избавиться от крови. — Говорила же, я буду драться с любым гонком, который тебе угрожает. — Киви улыбнулась, как ни в чём не бывало, потому что такая ситуация для неё была совсем не в новинку. — Я всегда сдержу это обещание тебе, Ви. — Вот вам загадка, пользователи. — Внезапно заговорил Скиппи с пояса Ви. — Кто умный, забавный и никогда не используется по своему прямому назначению? Киви видела, к чему всё идёт, но решила подыграть говорящему пистолету. — Кто? — Это я. — Вероятно, ни один ИИ в истории человечества никогда не звучал так разочарованно. — Скиппи. Которому не разрешают стрелять в людей. Никогда. — Ладно, ладно, — с раздражением выдохнул Ви, — в следующий раз, когда мы ввяжемся в драку, я позволю тебе по ним поработать. — Обещания будущего насилия очень ценятся. Спасибо, чумба! — С этими словами маленькая голограмма-пуля исчезла, и пистолет снова перешёл в спящий режим. — Я знала, что вы двое поладите. — Киви пришлось прикрыть рот, чтобы сдержать смех при виде совершенно разгромленного выражения лица Ви. —— — Нимуэ, — внезапно сказал Ви, когда пара лежала в постели на следующее утро после их удачной находки второго гиперкара. — А? — Киви о чём-то думала, когда он это сказал, так что она не была уверена, не упустила ли какой-то важный контекст. — Мы должны назвать твой «Калибурн» «Нимуэ», — объяснил Ви. — Как Владычицу Озера. — Ты читал эти истории?! — Неожиданное откровение заставило Киви сесть в кровати. — Только краткое содержание. Их так чертовски много, клянусь. — Кочевник поморщился, без сомнения, вспомнив бесконечный список — часто противоречащих друг другу в повествовании — книг, составляющих Артурианские легенды. — Но я немного о ней почитал, и мне кажется, это идеальное имя для твоих колёс. — И почему же? — Ну… Полагаю, Гвиневра уже занята, но даже если бы и нет, Нимуэ подходит тебе гораздо лучше. — Ви на секунду замолчал, ожидая, что Киви что-нибудь скажет. Когда она промолчала, чтобы дать ему закончить свою мысль, он продолжил. — Она — эта прекрасная, таинственная, волшебная женщина, без которой главным героям пришлось бы гораздо труднее. — Если это не ты, то я не знаю, кто это. — Чёрт, Ви. — Киви была искренне впечатлена и более чем немного возбуждена таким проявлением заботы и инициативы со стороны мужчины. — Ты бываешь чертовски умелым обольстителем, я тебе говорю. — А разве я не всегда умелый обольститель? — спросил Ви с самой самодовольной из ухмылок. — Ой, да замолчи. — Она быстро оседлала парня, вдавив его в матрас обеими руками, чтобы убедиться, что он не сможет сбежать. Не то чтобы Ви вообще пытался сбежать…