Глава 25: Бугимен

Единственным настоящим недостатком пребывания в больнице «Траума Тим», который Киви смогла найти, был тот факт, что у неё было всего 24 часа. Если для эджраннера, привыкшего к событиям, которые порой развивались с минутными интервалами, выбыть из строя на целый день и ночь казалось вечностью, то, оказавшись в реабилитационном центре, её точка зрения быстро изменилась. Внезапно двухчасовое замачивание в одном из солевых бассейнов показалось обычным развлечением, а не легкомысленной тратой времени. С другой стороны, даже эти 24 часа стоили целое состояние, так что было вполне естественно, что она извлекла из них максимум пользы. Кстати, о соотношении цены и качества: за свои два с лишним десятка лет опыта жизни в Найт-Сити и его неприятных опасностях для здоровья Киви не знала никого, кто бы так быстро оправился от такого количества многочисленных, угрожающих жизни ран, как она. «Как новенькая», возможно, было преувеличением её физического состояния к тому времени, как хирурги «ТТ» закончили с ней, но это было не так уж далеко от истины. Её текущий план состоял в том, чтобы исследовать «зону с саунами», которая состояла из двух типов парных, горячего джакузи и ледяного бассейна, предназначенного для окунания после того, как вы проведёте некоторое время, разогреваясь. Для любого «нормального» человека холодная процедура была бы чем-то, к чему нужно готовиться, но для хакера, который регулярно погружался в ванны, наполненные льдом, это казалось детской забавой. К сожалению, Ви пришлось уехать, чтобы договориться с кочевниками о жилье для остальной части команды. В очередной раз Дакота приютила их у себя, пока в Найт-Сити всё не уляжется. Пара эджраннера и кочевника даже не успела обсудить внезапное признание в чувствах, которое произошло между ними во время эвакуации Киви прошлой ночью. Обычно замкнутая женщина до сих пор не могла поверить, что выпалила всё прямо в АВИ «Траума Тим», вместо того чтобы дождаться лучшего момента или обстановки. С другой стороны, с той жизнью, которую они вели, и нависшей над ней тенью смерти, не говоря уже об адреналине поверх всего этого, тот момент казался правильным. В любом случае, что сделано, то сделано, и Киви не жалела, что наконец призналась в чувствах, которые так долго оставались безымянными и невысказанными. Она посмотрела на пустое место рядом с собой в бурлящей ванне, тоскуя по своему возлюбленному, чтобы он был здесь и составил ей компанию. Они бы определённо повеселились здесь, хотя это могло бы оказаться контрпродуктивным для её выздоровления. Швы всё ещё легко могли разойтись, особенно учитывая, как пара предпочитала вести себя… Как раз в тот момент, когда блондинка убрала телефон и завернулась в пушистый халат, в матовую стеклянную дверь тихонько постучал служащий. — Входите, — ответила она, вытирая волосы маленьким, безупречно белым полотенцем. — Мисс Киви, — сказал парень, который, должно быть, был мальчиком на побегушках. Он выглядел едва ли на двадцать и даже не был одет как медбрат или врач, в отличие от большинства тех, кто работал в этом учреждении. — Вас ждут на заключительный осмотр перед выпиской. Поскольку до конца её плана оставалось всего четыре часа, неудивительно, что они стремились покончить со всеми серьёзными процедурами. В конце концов, «Траума» не хотела, чтобы клиенты жаловались, что их не долечили. Так что Киви подчинилась, хотя могла бы придумать как минимум три гораздо более весёлых альтернативы тому, как провести свои последние часы в VIP-клинике. —— — Ого, — впечатлённо воскликнула женщина, осматривая своё багровое пальто после того, как достала его из шкафчика, который был ей назначен. Даже её одежда была подлатана. — Вот это я понимаю, сервис «всё включено», да. — Ваш байк доставили сегодня днём, — сообщила ей девушка на ресепшене, когда она выходила из больницы. — Парковочное место сорок пять В. — Нова, спасибо! — Нетраннер помахала молодой женщине на прощание и повернула направо, чтобы последовать за знаком, ведущим на парковку. Оседлав свой верный байк, Киви заметила, насколько легко и безболезненно это было. Учитывая, что 23 часа назад она была почти мертва, работа, которую проделала «Траума Тим», была не чем иным, как чудом. Киви уже собиралась позвонить Ви, чтобы спросить, закончил ли он со своими делами в Пустошах, но кочевник опередил её примерно на полсекунды. — Киви! Нас нашли! — Его цифровая проекция на её сетчатке выглядела обеспокоенной и даже напуганной, если она осмелилась бы использовать это слово. — «Арасака» здесь! — Мы забаррикадировались в гараже Дакоты. — ЧЁРТ! — выругалась она вслух. Их побег, в конце концов, прошёл слишком гладко. — Я уже еду, Ви. Продержись ещё немного. Киви собиралась обзвонить каждого наёмника и фиксера, которые были у неё в контактах, но в итоге решила, что не может втягивать ещё больше людей в этот эпический пиздец, в котором оказалась их команда. Они уже втянули в это Дакоту и её кочевников, что было гораздо больше, чем хотела Киви. Пожертвовать несколькими избранными незнакомцами ради безопасности своих друзей — это одно, но фиксер из Пустошей помогала им неоднократно. Не говоря уже о том, что к тому моменту они с Ви тоже были чумбами. Она всё же отправила записку Дорио. Судя по сообщениям Ви, бывшая боксёрша решила остаться одна, вероятно, чтобы оплакать смерть Мэйна в уединении. Если бы в конце концов всё прошло гладко, Киви не осмелилась бы беспокоить скорбящую женщину. Однако, с «Арасакой» по их пятам, эта ситуация была какой угодно, но не «гладкой». Кроме того, сама Дорио могла быть в опасности, и пережить эту бурю вместе было их лучшим шансом на выживание. Киви выжала каждую лошадиную силу из модифицированного двигателя своего байка, разогнавшись почти до 200 миль в час на участке, ведущем из Найт-Сити. Если бы не слабый трафик, она рисковала бы врезаться в какую-нибудь захудалую «Галену», которая внезапно решила сменить полосу, но, к счастью, хоть что-то шло на пользу отчаявшейся нетраннерше. Столб чёрного дыма отмечал пункт назначения, как зловещая путевая точка из реальной жизни. Подъехав ближе, Киви увидела обугленные останки транспортного АВИ с полусгоревшим красным логотипом японской мегакорпорации на боку. Другой, неповреждённый летающий транспорт простаивал неподалёку, но вокруг него не было никакого движения. Она спрыгнула с байка ещё до того, как он полностью остановился, немедленно активировав свой интерфейс для квикхэков и для верности достав свой свежеотремонтированный пистолет «Омаха». Снаружи гаража, который служил штаб-квартирой и убежищем Дакоты, казалось, произошло небольшое армейское столкновение. Тела кочевников и солдат «Арасаки» покрывали бо́льшую часть бетонного пола перед зданием. Судя по всему, даже несколько наёмников попали под перекрёстный огонь или были втянуты в перестрелку против мегакорпорации. Такие истории можно было слышать регулярно, но оказаться в центре одной из них было совершенно новым уровнем мрачности. С замершим сердцем Киви осматривала каждый труп, который мог принадлежать кому-то из её команды. Мёртвые кочевники-мужчины были особенно болезненным зрелищем, так как вид каждого из них пронзал сердце блондинки, даже если они очевидно не были Ви. В конце концов, решив, что лучший способ унять свою ужасную тревогу — это войти внутрь и получить сводку от живых, Киви перешагнула через ещё одного обнулённого солдата «Саки» и вошла в гараж через открытые стальные ворота-жалюзи. — Киви! Ты успела. — Ви тут же подбежал к ней и, прежде чем Киви успела что-либо сказать или сделать, заключил её в сокрушительные объятия. — Я так волновался, что они достанут тебя по дороге сюда. — Я в порядке, я в порядке. — Все кружащиеся тревоги отошли на второй план, уступив место пьянящему чувству облегчения от того, что Ви в порядке. — А ты? — Она отстранилась, чтобы получше его рассмотреть, но всё ещё держала своего мужчину за плечи обеими руками. После нескольких мгновений интенсивного сканирования каждого видимого квадратного дюйма кочевника-механика, она выдохнула с удовлетворённым кивком — кроме нескольких царапин и разбитой губы, Ви казался невредимым. — Мы тоже живы, спасибо, что спросила! — крикнула Бекка из глубины гаража. Чувствуя себя немного виноватой за то, что так очевидно играла в любимчиков, Киви наконец отпустила Ви и оглядела остальных, собравшихся в гараже Дакоты. Кроме самой хозяйки, там было несколько её охранников. Все они выглядели потрёпанными, но не сильно ранеными. Самое главное, квартет Люси, Бекки, Дэвида и Фалько тоже был здесь. Как и кочевники, они, безусловно, были измотаны боем, но не побеждены. Органическая рука Фалько была в самодельной перевязи, а голова Бекки была перебинтована, но это были самые серьёзные травмы, которые Киви смогла заметить. — Что случилось? — спросила нетраннер, не обращаясь ни к кому конкретно. — Похоже, «Сака» не такая уж и забывчивая, — предложил Фалько. — Послали за нами два отряда, но мы показали им, на что способны лучшие из Найт-Сити. — Хотя, наверное, без помощи кочевников мы бы так хорошо не справились. — Он повернулся к фиксеру и благодарно склонил голову. — Большое спасибо, мэм. — Это далеко не конец, — ответила Дакота с мрачным выражением. — Вам придётся убираться отсюда, как только… Она не успела закончить, так как-то, что можно было описать лишь как стальной метеор, пробило потолок и приземлилось прямо в центре комнаты, рядом с говорящим фиксером. Всем остальным пришлось отвернуться или прикрыть глаза от обломков и пыли, которые разлетелись во все стороны, так что им потребовалось некоторое время, чтобы понять, кто только что сорвал их послебоевое собрание. — Нет… — выдохнула Киви, чувствуя, как маслянистые чёрные щупальца ужаса сжимают её внутренности. Это был он. «Арасака» послала своё самое смертоносное оружие за Киви и её командой. На вершине свежесозданной груды кирпича, бетона и стали стоял бугимен Найт-Сити — Адам Смэшер. Прежде чем команда успела прийти в себя, киборг-соло схватил Дакоту за горло и поднял её в воздух с такой лёгкостью, словно она была не тяжелее пера. Фиксер отчаянно пиналась и била кулаками, но всё это, конечно, было бесполезно. — Не стоило тебе укрывать этих паразитов, старая пустынная карга. — Голос Смэшера был как бензопила по бетону. Он скрежетал по барабанным перепонкам и заставлял дрожать изнутри. В следующий момент киборг сжал кулак, словно тот был пуст, раздавив череп Дакоты в брызгах крови и ошмётков. При виде того, как их лидера убивают таким жестоким образом, оставшиеся кочевники — уже потрясённые появлением такого грозного врага — быстро бросились спасать свои жизни, оставив команду Киви на произвол судьбы. — Дакота! — крикнул Ви, когда тело мёртвой женщины было брошено на пол, как сломанная кукла. Кочевник, однако, не позволил шоку овладеть им надолго. В следующий момент он уже достал Скиппи и нацелил его на главного громилу «Арасаки». Вся обойма была выпущена в быстрой последовательности, и каждая пуля нашла свою цель, но ни одна не оставила ни единой царапины на тяжело усиленной броне Смэшера. — Глупец. — Адам издал что-то, что смутно напоминало смех, если бы не было таким зловещим и роботизированным. — Твоя пукалка даже не щекочет. — Я никогда не чувствовал себя таким беспомощным… Прощайте, — грустно прокомментировал Скиппи, прежде чем отключиться, сделав себя совершенно бесполезным. — Посмотрим, веселее ли с вами, чем с вашим психованным другом вчера. — Смэшер медленно оглядел комнату, словно не торопясь выбирая самого интересного противника. Фалько бросился в бой с очередью из своей «Бури». К счастью, повреждена была не его кибернетическая рука, иначе отдача ручной пушки наверняка сломала бы ему запястье. Смэшер даже не повернулся в сторону выстрелов, всё ещё полагаясь на свою непробиваемую защиту, чтобы стряхнуть удары. Вместо этого его наплечная ракетная установка повернулась в сторону Фалько и запустила ракету в кочевника. Усатый мужчина успел вовремя прыгнуть за укрытие, но взрыв попал в уже повреждённый потолок, обрушив значительную его часть прямо на водилу. «Чёрт, одна эта штука нас всех убьёт». Киви отчаянно пыталась снять слой за слоем ЛЬДА Смэшера, но её постоянно отбрасывали его антихакерские защиты. Ей пришлось быстро отказаться от попыток проникнуть в какие-либо системы управления, но ей удалось заглушить корпус пусковой установки. Это сработало, по крайней мере, на данный момент — если Смэшер попытается запустить ещё одну ракету, он рискует, что она взорвётся прямо на нём. — Ненавижу грязные трюки вашего вида. — В отличие от всех предыдущих атак, именно атака Киви привлекла внимание бугимена Найт-Сити, возможно, потому, что она была единственной, кто хоть в чём-то преуспел. Видеть два кроваво-красных глаза, устремлённых на неё, было самым ужасающим зрелищем, которое Киви когда-либо испытывала в своей жизни. Даже столкновение с блуждающим ИИ в Сети не наполняло всё её существование таким ужасом, как взгляд Смэшера. — Эй, ублюдок! Не слишком отвлекайся на неё! — Дэвид пришёл на помощь, разряжая очередь за очередью из своего умного дробовика в наступающего борга. Хотя такая атака обычно отправила бы целый отряд гонков на встречу с создателем, ей удалось лишь повредить одну из ног Смэшера. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы Киви ускользнула и укрылась вне поля зрения. Скорее всего, Смэшер мог видеть сквозь большинство стен, но, по крайней мере, ему потребуется немного больше времени, чтобы добраться до неё. Чтобы не быть лёгкой мишенью, Дэвид активировал свой Сандевистан, перезаряжая дробовик. Размытый образ подростка-эджраннера сместился в одну сторону. Мартинес, однако, был далеко не в безопасности. Точно так же, форма Адама сместилась с такой же трудноуловимой скоростью в сторону убегающего парня, легко догнав его. Все ахнули, когда в следующую секунду и Дэвид, и Смэшер снова стали полностью видны, причём последний держал голову подростка в своей огромной металлической руке. — Этот рудиментарный имплант тебя не спасёт, мальчик. — Киборг стряхнул ещё одну очередь дроби, нацеленную в его живот, хотя она и нанесла некоторый видимый урон его броне. Он сжал кулак, заставив Дэвида закричать и заизвиваться от боли. — Если бы мои приказы не требовали взять тебя живым, ты был бы уже мёртв. — Убери от него свои руки, ублюдок! — Люси бросилась в бой, обмотав свою Моноструну вокруг руки, державшей её инпута, и потянула за неё так сильно, как только могла. — Жди своей очереди, мышка. — Смэшер отпустил Дэвида и дёрнул рукой с такой лёгкостью, словно на неё вообще не было никакого натяжения. Моноструна натянулась ещё сильнее, а затем… что-то в корпусе импланта, встроенного в запястье Люси, сдалось раньше, чем сама струна. Киви с ужасом наблюдала, как кусок металла был вырван из руки её ученицы и пролетел через всю комнату. — А-А-АГХ! — Люси упала на колени, сжимая своё растерзанное запястье. — Бекка, давай! — крикнул Ви, бросаясь к человеческому танку и его двум последним жертвам. — Поняла! — С этими словами коротышка-дробовик запустила пару заряженных ЭМИ-гранат в сторону Смэшера. Как только два техно-разрушающих снаряда покинули её руки, она побежала к Люси, чтобы увести её из радиуса взрыва. Ви подождал, пока гранаты взорвутся, а затем сделал то же самое с Дэвидом. Пока кибернетика Смэшера спазмировала и глючила, ожидая перезагрузки после двойной дозы разрушения, кочевник подхватил подростка, который также пострадал от электрической атаки, и бросился за одну из перевёрнутых машин. Киви в это время тоже не сидела сложа руки. Пока её друзей спасали, и пользуясь тем, что многие антихакерские кибер-импланты Адама всё ещё были отключены, она загрузила один из взломов, который извлекла из кибердеки давно умершего легендарного хакера несколько месяцев назад. «Выжигатель» легко проник в мейнфрейм Смэшера и быстро распространился, заразив столько схем, сколько смог, прежде чем внутренние системы борга начали его отключать. Демон нанёс значительный урон хрому Адама, что было видно по многочисленным искрам, вспышкам и даже дыму, исходящему от нескольких кибернетических частей тела. — Ты заплатишь за это, шлюха! — Разъярённый и снова в строю, Адам Смэшер уже растворялся в ничто. Это означало две вещи: во-первых, он активировал Сандевистан; и во-вторых — Киви была практически мертва. Тем не менее, у судьбы, похоже, был другой план на блондинку-нетраннера в тот день. Прямо перед тем, как киборг-убийца полностью исчез из виду, ракета попала ему прямо в центр груди. — Аргх! — Судя по тому, что, должно быть, было крайне редким случаем, когда Смэшер почувствовал боль, бугимен пошатнулся назад, его атака была прервана в самый последний момент. Киви снова бросилась за новое укрытие, пытаясь в процессе разглядеть своего спасителя. К её большому удивлению и облегчению, это была Дорио. Блондинка-бодибилдер быстро бросила ракетницу, которой спасла свою напарницу, и продолжила разряжать очередь из тяжёлого пулемёта «Милитех» Mk.3, который она обычно приберегала для самых тяжёлых заданий. Дэвид и Ви оба присоединились к атаке, разряжая свои соответствующие оружия в убийственный отряд «Арасаки» из одного человека. Дэвид всё ещё использовал свой умный дробовик, в то время как Ви где-то раздобыл «Ахиллес». Техническая винтовка, которая могла пробивать стены на полном заряде, едва справлялась с бронёй Смэшера, хотя и не всегда. Тем временем, несколько оправившаяся Люси сумела найти выключатель для магнитного крана, который использовался для подъёма машин, чтобы над ними можно было работать снизу. Киви наблюдала, как младшая нетраннерша выкрутила регулятор мощности на 10 и нажала кнопку «Вкл». Вся комната внезапно ощутила, будто полярность гравитации несколько сместилась. К счастью для всех, магнитное поле было довольно направленным, так что оно затронуло только киборга-соло, который оказался почти точно под ним. Движения Смэшера стали вялыми, медленными, пока он боролся с основными принципами физики. Киви, прекрасно зная, что этот манёвр долго не продлится, отчаянно искала любые другие способы повредить смертоносного борга. Она быстро заметила «Квадру» Мэйна, на которой приехала Дорио. — Люси! — Блондинка принудительно установила холо-связь, чтобы поговорить со своей протеже наедине. — По моему сигналу отпусти магнит. — Но… — Младшая хакерша посмотрела на неё с недоумением. — Просто сделай это! — Л-ладно. Даже пока они разговаривали, Киви пробиралась в систему автопилота маслкара. «Прости, Дорио. Я заплачу за новую, обещаю». Она вздохнула, прежде чем закричать в холо. — ЛЮСИ, СЕЙЧАС! Люси послушно отключила магнит, освободив Адама от его оков. В тот же момент Киви приказала машине задействовать каждую унцию мощности под капотом, чтобы разогнаться в сторону всё ещё несколько дезориентированного киборга. «Квадра» преодолела относительно короткое расстояние за считанные секунды, врезавшись в Смэшера со значительной силой и отбросив киборга-соло назад, в пустой угол гаража. — ВСЕ, БЕГИТЕ! СЕЙЧАС! — крикнула Киви своим друзьям, надеясь, что её дерзкий манёвр даст им достаточно времени, чтобы сбежать. Если они вовремя доберутся до своих машин, даже Адам Смэшер не сможет догнать их пешком. — Не так быстро. — Киборг-убийца с лёгкостью оттолкнул машину, которая должна была его прижать, и встал. Если его взгляд был ужасающим раньше, то состояние, в котором он предстал в тот момент, было достаточно, чтобы потерять сознание от ужаса. — Никто не покинет бойню. Не живым. — Хватит игр. Вас всех нужно поставить на место. — С этими словами он снова активировал свой Сандевистан. В течение нескольких секунд Дэвид был впечатан в землю, его рука, державшая дробовик, была оторвана начисто. Следующим ударом Смэшер раздробил обе ноги подростка-эджраннера. — Дэвид! — Ви обрушил ещё одну очередь электрически заряженных выстрелов на киборга. — Отвали, слабак. — Смэшер схватил одно из колёс, которое либо оторвалось от «Квадры», либо просто валялось — в конце концов, это был гараж — и швырнул его в Ви с такой скоростью, что у кочевника не было шансов увернуться. Импровизированный снаряд ударил Ви так сильно, что отбросил его назад, в ближайшую стену, оставив заметную трещину, когда он в неё врезался. Прежде чем Адам успел сделать какие-либо другие движения, которые, без сомнения, либо покалечили бы, либо outright обнулили кого-то ещё, Бекка швырнула ещё пару ЭМИ ему под ноги. — Больше нет! — крикнула бирюзовая соло. — Используйте их с умом, Киви, Дорио! Дорио, потратив время на перезарядку тяжёлого пулемёта, возобновила атаку. Киви, с другой стороны, была занята рытьём в своих внутренних банках данных в поисках очень специфического файла. «Вот он». Хакерша позволила себе слабую улыбку, когда наконец нашла свой любимый проект, который никогда не ожидала использовать. «Демон-носитель», незаконченный демон Бартмосса. Блондинка-нетраннер понятия не имела, что он делает, и правильно ли она его скомпилировала, но это было либо это, либо умереть прямо здесь и сейчас. Единственным утешением был тот факт, что если сам Мастер-Хакер написал это и дал такое зловещее имя, то он должен был хоть что-то делать… К большому удивлению Киви, демон не требовал особого вмешательства с её стороны. Любая предыдущая атака на Смэшера требовала от неё огромного умственного и технического напряжения, чтобы даже загрузить, не говоря уже о том, чтобы нанести значительный урон. Этот взлом был совсем другим. Он всё ещё был чрезвычайно требователен к оперативной памяти — её кибердека начала перегреваться почти сразу, как только она инициировала последовательность атаки. Ветеран-эджраннер терпела жгучую боль в голове, пока её железо было доведено до предела неизвестной программой. Мимолётная мысль о том, что она, возможно, только что толкнула первую доминошку, которая приведёт ко второму ДатаКрэшу, промелькнула в перегруженном мозгу Киви, но она быстро её отбросила. Любое последствие было лучше, чем смотреть, как всех, кого она знала, любила и даже просто симпатизировала, отнимают у неё. — Опять твои дешёвые трюки? — Смэшер снова повернулся к нападающей нетраннерше. — Ты, должно быть, особенно тупая, раз думаешь… Его язвительная речь внезапно прервалась, оборванная невидимым осознанием, которое было доступно только Адаму. — Что это?! Кто ты?! — потребовал он вслух, адресуя свои вопросы никому конкретно. Внезапно вооружённый киборг согнулся пополам и схватился за голову, словно его охватила мать всех мигреней. — Убирайся, блядь, из моей головы, СЕЙЧАС! — Несмотря на обычный властный тон, в его словах начал проскальзывать намёк на панику. — Я сказал… — Адам Смэшер в один момент крутился и дёргался, а в следующий — замер. — Нет… Нет, нет, нет, НЕТ! — Неужели бугимен Найт-Сити… молил о пощаде?! Он выпрямился одним резким движением, а затем снова замер. Даже его глаза, обычно светящиеся кровожадно-красным оттенком, погасли. Словно его внезапно отключили. Могучие руки, повреждённые безжалостными атаками каждого члена команды, безвольно повисли по бокам, делая некогда грозного киборга похожим на огромную, набитую хромом тряпичную куклу. А потом… он снова начал загружаться. Тело Смэшера дёрнулось, словно он просыпался от неожиданного сна. Все, кто ещё мог стоять и сражаться, включая Ви, Дорио, Бекку и саму Киви, приготовили своё оружие, готовясь к худшему. Однако, когда Смэшер полностью включился, его глаза были уже не красными — они были изумрудно-зелёного оттенка, которого Киви никогда раньше не видела. — Говорил же, что однажды достану тебя, жестянка, — произнёс Смэшер вслух, хрустнув шеей. Хотя его голос всё ещё звучал искусственно и роботизированно, в нём не было убийственной злобы. Он звучал почти… весело, даже? — Ух, всё ещё противно находиться внутри этого металлического ублюдка. — На этот раз киборг содрогнулся — ещё одно движение, которого никто не ожидал от настоящего функционального киберпсиха. Все просто уставились на причудливое зрелище, разворачивающееся перед ними. Глаза Люси метались между её тяжело раненым парнем и киборгом, не зная, на чём сосредоточить своё внимание. Смэшер повернулся к Киви и… подмигнул. — Спасибо, что закончила за меня этот демон, детка. — Не ожидал, что кто-то найдёт мою мясную оболочку, не говоря уже о том, чтобы расшифровать кибердеку, которую я с ней спрятал. — Киви застыла на месте, когда человек, который всего две минуты назад был их смертельным врагом, небрежно подошёл к ней и мягко положил одну из своих гигантских рук ей на плечо так, чтобы не раздавить её под своим весом. — Ты мне тут очень помогла, и я тебе вечно благодарен. Серьёзно. — Надеюсь, мой маленький призрак-охранник не слишком тебя достал. — Эм-м… Простите, если это гонкский вопрос, но… — Бекка осторожно рискнула спросить с недоверчивым выражением на лице. — Что, БЛЯДЬ, здесь происходит?! — Смэшер что, совсем поехал и стал нормальным, что ли?! — Не-а. — Киви наконец поняла, какова была цель этого таинственного демона. Это было одновременно удивительно и ужасающе, но ни одно из этих ощущений не могло заменить чувство абсолютного облегчения, которое в данный момент наполняло её сердце до краёв. Она не могла не улыбнуться, осознав, что они спасены, по крайней мере, на ближайшее будущее. — Это больше не Адам Смэшер. — Верно, Киви. — Человек-который-больше-не-был-Смэшером улыбнулся — что-то, что выглядело совершенно неестественно на лице киборга-убийцы. — Я Рэйч Бартмосс. Приятно познакомиться со всеми вами, чумбы. — Бартмосс?! — Именно Ви заговорил, пока все остальные были слишком ошеломлены, чтобы произнести хоть слово. — Рэйч Бартмосс?! — Во плоти. — Тело Смэшера издало скрежещущий смех. — Ну, или… в хроме, если точнее, но вы понимаете, о чём я. — Но я видела твой мёртвый труп… — Сама Киви всё ещё не могла до конца осознать всю ситуацию. — О, это была даже не первая из моих смертей, — пожал плечами Бартмосс-Смэшер. — Все думали, что моя цифровая душа тоже мертва, но они были просто слишком тупы, чтобы полностью осознать мой гений. — Этот парень, очевидно, не знал, что такое «скромность», но в его случае это, возможно, было простительно. — Но скажите мне вот что — что ещё делать, когда ты признаёшься кому-то в любви, а они просто как бы пожимают плечами? — Кроме того, сломать Сеть, какой мы её знаем, выпустить на волю кучу блуждающих ИИ и погрузить мир обратно в эпоху модемов с добавлением всеобщей паранойи… Вы понимаете, почему мне пришлось исчезнуть навсегда, верно? Он определённо любил много говорить. — Ух, это тело действительно танк с мозгом, не так ли. — Бартмосс посмотрел на тело, которое раньше было Адамом Смэшером, и поморщился от отвращения. — Мне нужно найти ту мясную оболочку Элвиса как можно скорее. Она гораздо больше подходит моему стилю. Киви обменялась взглядом с остальной частью своей команды, но все просто пожали плечами. Они понятия не имели, о чём говорит этот человек. Честно говоря, она тоже. — Ладно, дети. Будьте хорошими. — Обитатель тела Адама Смэшера начал идти к выходу, словно ничего не произошло. — О, погодите. — Он внезапно остановился. — Чуть не забыл. Бартмосс повернулся к Люси и Дэвиду, вызвав ещё одну тревожную реакцию у пары и их друзей. Глаза киборга на мгновение вспыхнули оранжевым, прежде чем вернуться к своему — всё ещё необычно выглядящему — зелёному. — Я доложил «Арасаке», что вас обоих пришлось обнулить, потому что вы отказались сдаться. — Наслаждайтесь остатком своей жизни, дети. Увидимся. — С этими словами он снова развернулся на 180 и вышел из полуразрушенного гаража. — Эм-м… — Даже Бекка с трудом нашла язвительный комментарий по поводу всей ситуации. — Может кто-нибудь, ПОЖАЛУЙСТА, объяснить, что, блядь, только что произошло?! Пока атомная коротышка задавала вопросы по поводу всей ситуации, Ви и Дорио потратили время, чтобы выкопать Фалько из-под обломков. К счастью, водила был в основном невредим. Поскольку у него не было способа выбраться самостоятельно, он решил притвориться мёртвым, чтобы не привлекать гнев Смэшера, который наверняка привёл бы к преждевременной кончине кочевника. — ТОТ САМЫЙ Рэйч Бартмосс?! — наконец заговорила Люси, едва сумев связать три слова. — Ага… — Киви была не в лучшем состоянии, всё ещё чувствуя, что её мысли перемешались хуже, чем куча фруктов, получивших длительную сессию в блендере. — Это наверняка аукнется в долгосрочной перспективе, — заключила младшая нетраннерша после долгого молчания. — Вероятно… — Блондинка снова подумала о возможности стать причиной ДатаКрэша 2.0. — У нас, впрочем, особого выбора не было, не так ли? — Мы можем обсудить всё это, как только нас всех подлатают, — прервал Ви. — Я вызвал подкрепление. Его слова были подчёркнуты рёвом как минимум дюжины двигателей, доносящимся снаружи. Команда, вся хромая и шатаясь от многочисленных травм, в конце концов выбралась наружу. Дэвида пришлось нести Дорио, так как обе его голени и связанные с ними импланты были полностью уничтожены предыдущей атакой Смэшера. Панам была первой, кто подбежал к избитой команде, её глаза расширились от того, насколько потрёпанными они выглядели. — Что, чёрт возьми, с вами случилось? — спросила она. — Похоже, вы столкнулись с Адамом Смэшером. — Ты шутишь, но… — Ви поморщился, вероятно, от смеси физической боли и воспоминаний о их недавней встрече с главным дилером смерти Найт-Сити. — Да ладно! — Кочевница даже отступила от этого намёка. — Вы все были бы мертвы. — Это долгая история. — Киви пришла на помощь своему инпуту. — Мы можем рассказать тебе позже. Прямо сейчас нам всем нужна срочная медицинская помощь. — Я бы с радостью помогла, но у нас только один риппер и несколько коек. — Панам выглядела искренне извиняющейся за это признание. — Не смогу вылечить всех вас достаточно скоро. — Ничего страшного. — Ви взглянул на Дэвида, который то приходил в себя, то терял сознание в руках Дорио, и на Люси, которая пыталась держаться молодцом, но очевидно страдала от раны, нанесённой резко вырванной Моноструной. — Возьми этих двоих с собой, остальные поедут к Вику. — Ты уверен?! — Панам и Киви заговорили в унисон. — Уверен, — кивнул кочевник-механик. — Дорио и Киви обе выглядят так, будто могут вести машину, так что они нас туда доставят без проблем. — Как скажешь, чумба. — Кочевница с дредами не выглядела слишком убеждённой, но всё равно кивнула в знак согласия. — В таком случае… — Она подняла руку, чтобы жестом подозвать нескольких своих соклановцев. — Билл, Кэссиди. Помогите затащить этих двоих в одну из больших машин, чтобы им было удобно. — Я поеду с ними, — вызвалась Дорио. — Я тоже почти не пострадала. — Конечно, — кивнула Киви. — Мы свяжемся позже сегодня. — Угум, — кивнула громоздкая наёмница. — Берегите себя, все. С этими словами команда разделилась, и Киви села за руль «Эджраннера», везя Ви, Ребекку и Фалько к их доверенному рипперу. —— Вику в итоге пришлось заниматься целым ворохом самых разных починок. Для Ви потребовалась новая усиленная грудная клетка, чтобы заменить его повреждённый и местами раздробленный довоенный образец. Точно так же, кибер-руки пришлось ремонтировать и улучшать, учитывая, что им было не меньше десяти лет и они были почти выведены из строя от полученных ударов. К счастью, их любимый риппердок был хорошо связан, так что Ви получил новейшие детали, которые не только заменили его старое железо, но и улучшили его новыми возможностями и функциями. Фалько и Ребекка оба получили похожие апгрейды, в то время как кибердеку Киви пришлось полностью заменить из-за того, что оригинальная полностью и довольно буквально расплавилась. По словам Вика, ей «повезло, что её мозг не расплавился так же, как её хром». Естественно, все эти травмы бледнели на фоне того, что они были получены в бою с Адамом-грёбаным-Смэшером. Даже опытный риппер должен был признать, что им всем повезло остаться в живых, пока он оперировал. — Рэйч Бартмосс, значит? — фыркнул Вик, после того как Киви рассказала ему всю историю о том, как они пережили встречу с главным бугименом Найт-Сити. — И ты непреднамеренно загрузила его в тело Смэшера? — Ага… — Хотя с того инцидента прошло уже несколько часов, нерешительность всё ещё терзала сознание Киви. — Ну, детка… — Риппердок тяжело вздохнул. — По крайней мере, если Сеть снова ляжет, я не буду среди тех бедолаг, которые будут мучиться, откуда это пришло… — Но в остальном, — он отстранился и отключил режущий инструмент, — ты в порядке. Киви поднялась с кресла и запустила новенькую кибердеку, которая обещала больше оперативной памяти и ещё больше места для демонов, включая тот, что принадлежал Рэйчу и не призывал его оцифрованное сознание в этот мир. — Спасибо, Вик. — Она перевела сумму, которую была должна, плюс 30 процентов сверху. — Ты спаситель, как всегда. — Не парься, детка. Рад, что вы все целы и невредимы. Киви вошла в «Эзотерику Мисти», где отдыхали её другие товарищи по команде, которых прооперировали раньше. Блондинка-хозяйка развлекала ожидающих гостей, гадая им на картах и угощая травяным чаем. — Ну что, пойдём? — предложила Киви, как только внимание её друзей и её парня переключилось с карт таро на неё. — Чёрт, да! — воскликнула Бекка. — Мне бы не помешал крепкий напиток, — предложил Ви. — Похоже, мы возвращаемся к нам, тогда. — Киви усмехнулась в предвкушении тихой, но хорошей маленькой домашней вечеринки, которую они собирались устроить. Она отправила пинг Люси, чтобы сообщить ей о плане. В конце концов, не каждый день выживаешь после встречи с Адамом Смэшером и остаёшься в живых, чтобы рассказать об этом.