(Само)обман

4 октября 2024 года

      Пол Коннолли, как обычно, не спал ночью. Только в этот раз его покой нарушало не развлечение с очередной красоткой. Множество мыслей и воспоминаний не давали заснуть. Все они были исключительно приятными и касались только Саши Терры.       Пол и Саша наконец признались друг другу в любви. Их первый поцелуй был нежным и особенным. Не таким, как с многочисленными любовницами. Руки мужчины мягко прижимали к себе женщину, что перевернула его мир. В голове не было привычной похоти. Только желание позаботиться о её сердце. Поэтому Коннолли не рискнул сразу предлагать Терре встречаться. Ему надо было подумать. Осознать, насколько он готов меняться ради одной.       Когда небо Чикаго захватила Луна, ответ пришёл. «Я буду верен Саше. Мне не нужны другие женщины» — подумал Пол. Эта мысль была ясной, уверенной. На лице заиграла гордая улыбка, а душа наполнилась ранее неизвестным чувством. В Коннолли загорелось желание серьёзных отношений. Тех самых, где есть место только двум и их любви. Где царствуют понимание и поддержка — взаимные и искренние.

18 декабря 2024 года

      Впервые за три месяца Пол вернулся домой рано утром. Он, конечно, предупредил Сашу. Сказал, что останется в баре — навалилось много бумажной работы перед Рождеством. И всё же посмотреть ей в глаза сейчас было страшно.       Мужчина прислушался к звукам, доносившимся на кухне. Его партнёрша уже готовила завтрак. Всё-таки Терре на работу к 8, где ждут дети и их сочинения о преображении Скруджа. Как иронично! Коннолли бы так: перевернуть мышление, очистить душу. Но сначала ему бы отмыться от запаха чужих духов.       «Это был первый и последний раз. Теперь я буду верен Саше» — мысленно убеждал себя Пол, стоя в ванной. Дрожащие руки держались за раковину как за спасательный круг. Льдисто-голубые глаза с отвращением смотрели в зеркало. Раньше мужчина видел в нём неотразимого интеллектуала, объект желания для одних и зависти для других. Сейчас же отражение демонстрировало подлеца, достойного мучиться чувством вины. Коннолли вернулся к старым привычкам. Переспал с новой знакомой, хотя вроде бы искренне клялся, что ни за что не будет изменять Терре. Он же любит её. Он же не хочет делать ей больно. Но не сдержался. А может это и впрямь лишь одна ошибка? Может это ничего не значит, а дальше будет лучше?

15 апреля 2028 года

      Прошло меньше месяца после переезда Саши в Канзас-Сити. Пол клялся, что выдержит год без неё, что будет ждать, словно преданный пёс. Только надежда на это таяла с каждым днём. Зато в душе мужчины росла горькая обида. Ну как могла она променять его на пусть и родного отца, но никогда не участвовавшего в её жизни? Да и кто во взрослом возрасте будет надолго уезжать от возлюбленного в другой штат, чтобы наладить отношения с непутёвым родителем? Коннолли не понимал. Он и не хотел пытаться понять Терру. Жалел лишь самого себя.       «Я буду верен Саше. Когда-нибудь. Но не сейчас. Она всё равно бросила меня», — оправдывал себя Пол, с наглой ухмылкой глядя на новую знакомую. Сейчас только неординарная рыжая леди из Глазго была рядом. Её белую, усыпанную веснушками, кожу можно было потрогать, погладить, следя за реакцией. Её тонкие губы можно было поцеловать, превратив сей акт в смешении вкусов двух виски — её шотландских и его ирландских. В конце концов с ней можно было заняться чем-то поинтереснее. Не то, что с любимой женщиной, которая сейчас мелькала лишь как образ в голове мужчины. Но что ему до образа? Терра сама поставила их отношения на паузу. Значит это не измена. Во всяком случае Коннолли хотелось в это верить.

11 сентября 2038 года

      Очередное свидание с другой. Пол сиял, слушая рассказы новой знакомой о работе в яслях. Но что-то в нём резко переменилось, когда его потенциальной любовнице позвонили. Мужчина невольно прислушивался. Пустая болтовня, всего лишь отец волновался за сорокалетнее дитя. Только Коннолли воспринял это как знак. А вдруг его дочери попадётся такой же ухажёр на одну ночь, как он попался Дане? Или она сойдётся с изменщиком, повторив судьбу матери?       «Я буду верен Саше. Я должен. Ради неё. Ради Валери. Ради нашей семьи» — с отчаянием повторял Пол одну и ту же мысль, словно мантру, по дороге домой. Он наконец решил покончить с изменами. Даже ушёл со свидания, так и не заполучив желаемого. Теперь, кажется, он готов стать действительно лучше. Быть хорошим мужем и отцом. Но сможет ли? Или заедающая в голове фраза — очередной самообман?