Время историй.

      Эшлин не понимала, как так вышло. Думала, что она такая одна, ведь никто больше не знает про духов, помимо её семьи и их друзей. Да и даже это знание не даёт им возможность превращаться в животное. Так может только Баннер младшая, получившая полу-Богиню духа Луны Мун в крёстные матери. Выходит, что Ариане тоже покровительствует какой-то дух? —Что?... Но... Как?!..—Бессвязно лепетала та, обескураженно хлопая широко распахнутыми глазами.       Сова на ветке ухнула и наклонила голову в бок под углом в 90°. "Что? Не ожидала, что кто-то кроме тебя ещё может превращаться?"—В голосе слышался смешок. Птица, после того, как выпрямила голову, продолжила.—"Мы проходим это на уроках, связанных с духами. Как точно он называется не помню, духоведение вроде... Не суть. Зато там я узнала, что моя семья давным-давно заключила контракт с каким-то духом, из-за которого мы можем обращаться какой-либо птицей. Ну, эту способность надо открыть, разумеется."             Девушка сжала кулаки. —Так значит я была права,—Произнесла она.—На том уроке вам рассказывают о духах, да?—Ее голос начинал дрожать от гнева.       Как так?! Тайна, которую её семья хранила столетиями, вот так просто всплыла в какой-то Академии для всех её учеников?! Просто не верится...       Эверетт, чувствуя злобу хозяйки, огражающе взмахнула крыльями и зарычала тоненьким голоском, присущим любому малышу-дракону.       Ариана распушила перья. "Тебе не понравится мой ответ, я же вижу. Да и ты его уже знаешь."—Летучий хищник отвёл взгляд в сторону, где рыжик слышала приближение новой партии фантомов.—"Слушай, нам правда нужно поторопиться. Мы вам всё расскажем. А вы нам. Надеюсь. Твоё животное обличье, может, и подходит для ближнего боя, но моё, как видишь, нет."—Она демонстративно расправила совиные белоснежные крылья, глядя на них. А складывая из, хмыкнула и сказала.—"Оно разве что для разведки годится, и то не всегда."       Чтож, тут поспорить было трудно. Фантомы те ещё твари. Им без разницы–животное или человек, главное–убить. Если волк ещё может как-то сопротивляться, то для совы один удар когтистой лапой будет смертельным.       Знатно ругнувшись себе под нос, веснушка приказала Эверетт с Шудифин слететь с её плеч. Сразу же после этого, она обернулась рыжей волчицей. "А мне вот интересно, почему на твой облик не повлияла твоя человеческая внешность?"—Поинтересовалась для справки та, вздернув одно ушко выше другого, пока ночная охотничья птица бесшумно планировала к ней вниз. Шудифин тут же закружила возле неё. "Не знаю. Наверное потому, что я представляла не себя, а Полярную сову?"—Предположила Кристерион.—"Ну, вот что ты представляла, когда обращалась в первый раз?"       Эшлин задумалась ненадолго. "То, что у меня ассоциировалось с волком. Я заранее знала, что им буду, поэтому..." "Ясно.. Ну, тогда без понятия вообще."—Весело щёлкнула клювом сова.—"Погнали уже к остальным. Нас, наверное, уже потеряли." "Нас? Ребята что... Знают про?..." "Нет, конечно!"—Помотала совиной головой Ариана.—"Я про своих говорю. Мы разминулись–я полетела за тобой, они пошли к твоим друзьям и сейчас, наверное, уже сидят с ними. Разумеется, если твои друзья впустили их к себе." "Когда вы только успели столько раз нюхать?"—Щурясь, наклонила голову на бок волчица. "Всё это время я следила за тобой и Тейлор, а мои друзья по близости ошивались. Разумеется, были очень тихими, мы уже просекли, что чёрные на шум быстро реагируют."—На последних словах она недовольно закатила птичьи глаза.—"Догадаться было не сложно, что вы пошли к Тайлеру, когда не нашли Айдена в его палате."—Прежде чем хищница успела задать очевидный вопрос, Полярная сова быстро добавила.—"Я наблюдала за вами через окно в его палате. Под землю я спуститься не могу, но это было очевидно, что вы туда спуститесь. А через какое-то время мы увидели тебя, на бешеной скорости выбегающей из госпиталя, несущуюся чёрт знает куда и одну. Мы быстро решили, что лучше всего отправить меня следить за тобой, благодаря бесшумному полёту. Мы хотели не раскрывать моей личности, но ты всё равно быстро нашла меня, да и ситуация возникла не ахти..." —Она сделала пару шагов, вставая крылом к плечу рыжего меха, и обернулась на смотрящую на неё Эшлин.—"Так что я нарушила это маленькое условие. Ну, они поймут. А вот если найдут наши трупы, вместо нас, то и объяснять им будет не кому."       Сова взмахнула крыльями и взмыла в кровавое небо, но не высоко. Всего на пару метров, зависнув над волчицей.       Та задрала морду вверх, наблюдая. "Пошли, скорее! Я не хочу расстраивать своих друзей!"—Птица сделала очередной взмах и понеслась прямо к госпиталю, не дожидаясь ни ответа, ни действий новенькой в Академии. "Эй! Ты меня подождать не хочешь?!"—Протестующе бросила рыжик, помчавшись следом.       Минуту спустя она догнала Ариану, и теперь та летела прямо над ней. Её полёт был без шума. Его вообще не было слышно. Только шелест листвы от создаваемого крыльями совы ветра.       Но Баннер не могла так нестись и дальше. Раны болели так, как никогда раньше, а дыхание становилось сбивчивым. "Слушай!... Давай сбавим темп, а?.."—Пропыхтела она, постепенно замедляясь.       Пролетев немного дальше, Кристерион сначала повернула голову назад, а затем, остановившись и развернувшись, подлетела к ней, дальше находясь рядом. "Почему вдруг? Мне казалось, ты любишь бегать..." "Ааа, когда есть необходимость или на нервах. Так нет. Не очень."—Пытаясь отдышаться, ответила та.—"Да и к тому же.."—Эшлин вдохнула и выдохнул а.—"Я... Немного.. Ранена..." "РАНЕНА?! Это фантомы постарались?! Где именно??? Сильно поранилась???"—Быстро затарраторила птица, но щелчок клыков её прервал. "Нет, это не фантомы постарались... Ну, точнее, одну из ран и вправду фантом нанёс, но она не такая страшная. Бывало и хуже..."—Рыжая хищница поникла, вспоминая смерти Тайлера и Айдена, но пришла в себя, тряхнув головой.—"Вторую я получила в реальном мире. Она... От огнестрела." "... Ты сейчас серьёзно?.."—Полярная сова села к волчице на лопатки, стараясь не упасть при каждом новом шаге. "На полном серьёзе."—Кивнула мордой та. ".. И... Как давно?..." "Аэаэаа... Не очень?.. Буквально пару дней назад...." "И почему ты не в больнице, позволь спросить?!"—Вспылила Ариана, впиваясь когтями в шерсть животного, отчего Баннер заскулила. Птица тут же разжала хватку.—"Прости, но мой вопрос остаётся прежним." "Потому что об этом знают только моя семья и друзья, ну а теперь ещё и ты."—Облегченно выдыхая, в мыслях ответила волчица.—"Я не хотела это разглашать, потому что, как ты и сказала, меня бы положили в больницу, а я не хочу. К тому же нам нужно было попасть сюда, а до этого мы проверяли одну теорию... Эта попытка.. Вышла.... Весьма не удачной..."—Протянула она. "Так это из-за неё вы все идёте к Тайлеру и Айдену? Неужели произошло что-то плохое?"—В лоб спросила сова и хищница дернула ушком. "Да. Они погибли здесь, в этом мире. Сначала Тайлер, когда мы проверяли ту теорию. Потом, на следующую ночь, Айден." "То есть, вы умерли здесь, но выживали в реальности?"—Не успокаивалась всё Ариана. "Да. Но после пробуждения у того, кто погиб, были судороги и зрачки увеличивались, становясь полностью чёрными."—Лидер было всё тяжелее об этом говорить. Воспоминания вгрызались в неё огромнейшей виной и поэтому она постаралась увести тему в другое русло.—"Вы ранились, когда были тут?"       Хищная птица стала чистить перья крыла, когда отвечала. "Тьяго постоянно колечится здесь. Один раз довольно сильно порезался о разбитое стекло, пришлось перевязывать. Но когда мы вернулись к нам, в реал, то порезав не было. Только, как он нам сказал, небольшой зуд и боль, как от синяка, если притронуться." "Ясно, значит про это вы в курсе."—Пробормотала Эшлин, остановившись перед зданием больницы Академии. Две драконицы, что всё это время следовали за животным и птицей, зависли в воздухе. Изредка они пищали, общаясь друг с дружкой.—"Мы пришли. Давай-ка, дальше людьми пойдём. Сражаться мне всё же привычнее человеком." "Согласна. От совы тут толку не будет."—Ухнув, птица слетела со спины зверя на асфальт и одновременно с ним обратилась человеком. На их плечи тут же сели драконицы. —А куда именно тебе попали?—В очередной раз полюбопытствовала брюнетка, первой начиная движение в сторону входа. Рыжая последовала за ней, отвечая устало. —В ногу, повыше колена.       Девушка внимательно осмотрела собеседницу изумлённым взглядом. —По тебе и не скажешь. Не хромаешь даже, хотя ходить наверняка больно, если поранилась ты пару дней назад...—Рассуждала та, на что морковка развела руками. —Просто перетерпела. Дальше на автомате.       Девушки вошли в здание и направились прямиком к лифту, минуя остальные помещения. —Так, значит тут ты и близнецы Орвайны. А ещё кто-то есть?—Теперь уже задала вопрос веснушка. —Конечно, здесь не только мы. Но и всей Академии тут тоже нет, не волнуйся,—С натянутой улыбкой проговорила она.—Из тех, с кем ты знакома–Я, Одиона, близнецы и Волтер, но с нами ещё две девочки и мальчик. —И ты их не назовёшь? —Вы сами познакомитесь скоро, хочу подержать интригу,—Девушка многозначительно улыбнулась и отвела взгляд в сторону, давая понять, что разговор окончен.       Дальше к лифту они шли молча и в нём никто не нарушал тишину, только шум, создаваемый самим механизмом.       Дракоши, видимо, из обычного разговора перешли в спор, и теперь, сидя на плечах девушек, шипели друг на друга, ругаясь. Хозяйки не стремились их успокоить, в конце-концов, это же драконы. Им свойственно всё время соперничать друг с другом.       Наконец-то лифт остановился и издал короткий звон, оповещая о прибытии на затребованный пассажирами этаж. Первой вышла из него Кристерион, а за ней и Баннер. —Палата ведь десятая, если я не оши...—Не успела она договорить, как кто-то налетел на неё с объятьями. Сама Ариана не видела, потому была повернута спиной, но в отличие от дня, устояла на ногах.       Шуди, испугавшись, мгновенно слетела со своего места, завопив от негодования и недовольства. —Ари! Ты вернулась!—Обрадованно заголосил женский голос. Высокая, худенькая, с чёрными волосами девушка стискивала в объятьях другую.       Вокруг Шудифин по воздуху скользил тёмно-синий дракончик, с желтоватым низом и тела, и шеи, и хвоста. На шее средней длины были маленькие, почти чёрные, выросты. Глаза были ярко-желтые, а рожки прямые и бежоватого оттенка.       Драконица просто оставалась на месте, хлопая крыльями и наблюдая за тёмно-синим зверем, кружащим вокруг неё.       На лице Арианы сразу заиграла улыбка. Она обернулась к черноволосой через плечо и сказала. —Да, Тиса, я вернулась,—Брюнетка развернулась к ней лицом и обняла в ответ.—Как там остальные? Монстры нападали на вас? —Это я должна у тебя спрашивать!—Недовольно сказала девушка, которую Ариана назвала "Тисой", но ответила, тяжело вздохнув.—Все в порядке. Мы целы и друзья.... Эмм... Эшлин?..—Тиса посмотрела на рыжика и быстро продолжила.—Вообщем, твои друзья тоже целы. Мы приглядывали за ними. —Отлично. Так, пока ты не спросила,—Заговорила лучница, глянув на рыжеволосую даму.—Это Тисарина. Тиса, как ты уже поняла, это Эшлин. —Рада познакомится. Надеюсь, подружимся, —Долговязая девушка доброжелательно улыбнулась рыжей.       Баннер ответила секунду спустя, нервно стукнув обувью по полу разок. —Да... Я тоже рада.. —Вы то сами как? Не ранены?—Обратилась снова к Ариане та, став более серьёзной.       Кристерион замялась, незаметно скосившись на новенькую в школе. —Нууу...—Увидев её еле заметное мотание головой из стороны в сторону, она мгновенно продолжила.—Ничего такого. Нас даже не задело... —Ага! То есть на вас всё таки напали?       Новый голос раздался совсем близко к ним, однако тоже был знакомым и его Эшлин узнала сразу. Как и Тисарина с Арианой.       Обернувшись на него, девушки, кроме веснушки, которая и так его видела, стали наблюдать за подходящим к ним Волтера. Разумеется, с ним был и его дракон–Эстолевер. —Волтер, я же говорила тебе оставаться с остальными?—Нахмурившись, упрекнула его Тиса.       Парень, кто уже успел подойти, развёл на это руками. —Тебя долго не было, вот меня и отправили поискать,—Он оставался спокойным, хотя голос излучал некую враждебность. —Но я же...—Не успела черноволосая распалиться ещё сильнее, как между ними встала брюнетка. —Ребята, да хватит вам собачиться! —Начала она.—Я понимаю, у вас свои тёрки, но не могли бы вы решать их в реальном мире, а не тут, когда на кону наши жизни и они зависят от нашей командной работы?       Юнец и девушка молчали, уставившись друг на друга. Взгляд первого выражал холод, а второй метал молнии. —Если мы так и продолжим грызться между собой, то попросту погибнем один за другим. Вы этого хотите?—Тяжело вздохнув и выдохнув, продолжила Ариана и аккуратно глянула на Морковку. Та, в свою очередь, отвела взгляд.       Её примеру последовали и Волтер с Тисариной, они, хором, ответили. —Нет.. —Тогда прошу вас.. Постарайтесь решить ваши проблемы спокойным разговором. Если этого не произойдёт в течение недели, чтож... Буду вынуждена поспособствовать этому..—Деловито протянула лучница, обойдя обоих.—Вы же оба знаете, что я тогда сделаю?—Она посмотрела на них с прищуром.       Робейн довольно громко сглотнул, а Тисарина нервно перебирала пальцами, смотря в пол. —Мы... Постараемся.... Исправится...—Промямлила лучшая подруга. —Ну не знаю...—Скептично высказался парень и тут же получил пронзительный взгляд от Арианы и тычок локтем под рёбра от второй девушки.—Ладно-ладно!—Бросил тот, потирая ударенное место.—Мы попробуем.. Но я ничего не обещаю... —Я вас предупредила,—Вновь заулыбавшись, заявила та.       На лицах этих двух читалось смирение с неизбежным. Видимо, слово своё Ариана держать умела. Если они не хотят насильственного примирения друг с другом, то придётся как-то самим решить свою же проблему. —Итак! Пора бы нам возвращаться, не находите?—Брюнетка положила руки на плечи обоих друзей.       Двое летавших дракончиков опустились ниже, но плечи хозяек не сели. Зато дракон русоволосого парня шмыгнул к ним, когда Кристерион приобняла его и подругу за плечи.       Тисарина слабо улыбнулась, расслабляясь в компании подруги, в вот Волтер наоборот, напрягся. Наверное, она не часто вот так его касалась. А если и касалась, то скорее била. Он даже вздрогнул от неожиданности и чуть-чуть отклонился, но сбросить руку не решился. —Да пора уж,—Кинул он, нервничая.—Ребята за вас волнуются. А ещё в нетерпении, когда они,—Робейн бросил короткий взгляд на лидер.— всё нам расскажут. —Боюсь, Вол, нам тоже придётся им рассказать то, что знаем мы,—Спокойно ответила Ариана, отпуская их и развернувшись, она пошла в глубь коридора.       Наконец, её дракоша вновь смогла сесть к ней на плечо, довольно гаркнув.       Все мигом последовали за ней.       Тёмно-синенький дракончик сел к Тисарине на плечо, являясь, скорее всего, её драконом.       Ну а Эсто вернулся на своё место к Волтеру, грубовато фыркнув и махнув хвостом. —В смысле?—Брови парня сошли к переносице. —Все просто: они говорят нам, мы говорим им. Равноценный обмен, не считаешь?—Со смешком пояснила та и тут вмешалась Эшлин. —Ну, по сути, мы можем знать больше. Потому что мы в этот мирок заглядываем уже два месяца...       В ответ она получила удивлённые взгляды от компании, но идти они не прекратили. Очухавшись, Кристерион хватило сил задать вопрос, вполне ожидаемый. —Так долго?.. —Не верится.. И вы до сих пор не нашли выхода от сюда?—Задала следующий вопрос Тисарина. —И вы ещё не могли с ума?—Типичный вопрос от Волтера. Никто даже не удивился. —Нет, и, нет,—Выдохнув, ответила Морковка.—Не хочу говорить, не обсудив это с друзьями.. —Ох! Да! Конечно! Мы понимаем,—Заверила ту Ариана. Между тем они пришли к закрытой двери, на табличке которой красовалась цифра десять.—Можете всё хорошенько обсудить, а потом сказать нам своё решение. Нам, кстати, тоже не мешает посовещаться.       Девушка нажала на ручку и потянула, но дверь не открылась. Нахмурившись, она дернула её ещё пару раз, но та всё не поддавалась. —Подожди-подожди,—Схватил её за запястье Робейн и брюнетка разжала пальцы на ручке двери, встретившись взглядами с парнем.—Дай-ка я.       В непонимании выгнув бровь вверх, Кристерион отступила назад. Прокашлявшись, юноша постучал в дверь.       Секунду спустя из-за двери послышался незнакомый девичий голос. —Кто? —Открывай, мразота! Новый Год!—Выпалил русоволосый парнишка, свесив руки за спиной.       Эшлин наконец-то набралось духу спросить у Тисарины на счёт дракона. —Это твой дракон? —Да,—Мгновенно ответила черноволосая.—Это Азурин, но я зову его просто Азу. —Ясно...—Пробормотала веснушка, а пару секунд спустя, добавила.—Мою драконицу зовут Эверетт. —Ого, а сокращённо как?—Не отставала уж долговязая. —Эви,—Быстро и без особых эмоций ответила рыжая.       Дракошка, при упоминании своего имени, коротко рыкнула, махнув крылом и вильнув хвостом, глядя на лицо хозяйки. —Красивое имя,—Прокомментировала Тиса.—Ей подходит. —Спасибо. Твоему тоже подходит,—В ответ похвалила и имя дракона Эшлин. —Спасибо,—Искренне улыбнувшись, поблагодарила Тисарина новенькую за комплимент.       На этом разговор был окончен.       Мгновение за дверью было тихо, но после послышался грохот, а затем и щелчок замка. В следующее мгновение дверь распахнулась, чудом не задев собой Волтера.       Из дверного проема на них уставилась девушка в академической форме, ростом около метра шестидесяти с полностью крашенными в вишнёвый цвет растрёпанными волосами, длина которых сзади совсем немного касалась шеи. Передние пряди, входящие в состав чёлки, были чёрными. Глаза ярко-коричневые, даже янтарные, в какой-то степени.       На плече сидела драконица ярко-салатового окраса, с более тёмного цвета полосами по туловищу. Рога чуть закрученные, более кислотного цвета. Глаза ярко-оранжевые, даже огненные. Перепонки в три ряда на шее и на крыльях имеют более тусклый оттенок зелёного, близкого к болотному. На кончике хвоста располагалась овальной формы булава, полностью усеянная шипами.       Эта зелёная ящерка недоверчиво фыркнула, но когда свои голоса подали Эстолевер, Азурин и Шудифин, то её нрав чуть поутих. —Ну наконец-то!—Произнесла её хозяйка и, отойдя в сторону от прохода, добавила.—Живо внутрь. Пока на твой ор ещё чернухи не сбежалось. —Да-да, идём-идём,—Без энтузиазма сказал Вол и прошёл первым, а остальные за ним.       Как только все вошли внутрь, девушка, открывшая дверь, закрыла её обратно и к ней тут же приставили шкаф.       Как и раньше, в палате был Тайлер, всё также на своём месте, Тейлор и Айден и их дракончики. Но теперь, откуда ни возьмись, здесь появились ещё и Бен с Органом со своими драконами. Это было удивительно. Однако здесь также обосновалась и новая команда. Поглядев на них, Эшлин не знала имени только двух людей: девушки, кто открыла им, и парня, провожающего их безразличным взглядом.       О его внешности мало, что можно было сказать, потому что тот сидел на полу и видно было только голову. Его волосы были тёмные, но не чёрные. Глаза, казалось, были карими. Одет был в такую же академическую форму.       Увидев Эшлин, Тейлор тут же подскочила к ней, обнимая. —Не делай так больше, прошу...—Прошептала она.       Рыжик, тяжело вздохнув, слабо ответила на объятья. —Не могу, извини.. —Ну, я и не ожидала этого,—Не весело хмыкнула шатенка, отпуская её. —Кхм!.. Я, конечно, тоже рад, что ты вернулась, однако у нас есть вопросы..—Встрял Логан и девушки тут же посмотрели на него, а Филдс перевёл взгляд на компанию из восьми новых подростков. —Да, кстати, у нас они тоже есть,—Согласился парень, сидящий на полу.       Только сейчас стало ясно, что с ним и его дракон. Драконица, вернее. Она была, скорее всего, песочного окраса. Вся. Полностью. Никаких узоров, никаких шипов или гребней вдоль шеи и хвоста. Рога чуть изогнутые, такого же бежевого оттенка.       Как стало понятно, что она при нём? Да просто эта песчаная зверушка гневно запищала в сторону Эшлин. —Хардиус не груби,—Отругала его Одиона, грозно посмотрев. Тот сразу смолк, успокаивающе поглаживая свою любимецу.—Я, как полагаю, вам нужно время обсудить всё, так?—Обратилась она уже смотря на группу Баннер.       Девушка коротко кивнула и посмотрела на очкарика. —Ган, сколько у нас времени осталось?       Тот незамедлительно проверил свой таймер и ответил. —Осталось ещё 06:02. Предостаточно, чтобы всё решить на сегодня. —Хорошо. Чтож... Тогда, давайте-ка поговорим обо всём..—Выдохнула лидер и Тайлер фыркнул. —Да пора бы. —Я не собираюсь тратить свои последние нервные клетки на такого имбицилла, как ты, Тайлер Эрнандес. Если хочешь снова полетать, так и скажи–подброшу,—Ядовито съязвила девушка, что даже псих присвистнул. На это заявление близнец не нашёлся, чем ответить, разве что нервно сглотнуть. —То есть, им можно собачиться, а нам нет???—Обескураженно заметил Робейн, наблюдавший за этим. Ариана его одернула. —Во-первых, подслушивать не хорошо, во-вторых, нельзя лезть в чужие дела. Мы их толком не знаем, так что ни какие мы не друзья. Просто знакомые. —Но ты ведь хочешь подружиться с ними? Нет?—Стоял на своём юноша. —Хочу,—тяжело выдохнула брюнетка.—Но ещё я знаю, что если вечно навязываться, то ничего хорошего не выйдет. Так что лучше держать хоть какую-то дистанцию... —Чтоб потом было легче отпускать,—Закончила за неё Эшлин, пораженно смотря на Кристерион. —Да. И...—Ариана остановилась на полу-слове. Посмотрев на рыжую, удивлённо моргнув несколько раз, она продолжила, но её перебила та же девушка.—Ты... —Просто сказала, что первое в голову пришло. Перебила. Сорян,—Быстро отмахнулась веснушка и отвернулась к своим друзьям.       Две минуты спустя группы разделились: одна села в дальний от входа угол палаты, а другая в ближний, противолежащий первому. Койку с шатеном просто перекатили, так как она была на колёсиках. —Итак, я так полагаю, наш главный информатор, это ты, Морковка,—Заявил Эрнандес.       Все посмотрели на девушку, а она лишь пожала плечами. —Ну, полагаю, что так. —Тогда рассказывай, —Сказал снайпер.—О чём ты и так хотела поговорить? —Нууу...—Эшлин задумалась.—С чего бы начать... Чтож, предположу, почему мы сейчас не единственные здесь.. Помните, как я утром заблудилась во втором корпусе? —Да,—Послышались хором ответы. —Нет,—Единственный, кто так ответил, был Тайлер. На это особого внимания не обратили. —В общем, я забрела в один пустой коридор и атмосфера там была... Уж очень похожей на ту, что была в доме Соррела-Уида... —Серьезно?—Удивился Айден и Эшлин кивнула. —Неужели из-за одного коридора можно начать попадать СЮДА?—Неодобрительно подметил шатен, на что Морковка только глаза закатила. —А вот это я сейчас и поясню. Позже, когда мы ушли в парк, подальше от сигнализации, я ушла от вас и встретила стаю волков. Обернувшись такой же, я смогла поговорить с их вожаком... Эмм.. Имени не помню. Ладно, не суть. В общем, он предупредил меня о том, что мы не единственные, кто попадает сюда. Объяснил почему именно... —И почему?—Нетерпеливо перебил её мажор.       Недовольно зыркнув на него, лидер продолжила. —Потому что от всей Академии веет этим чувством. Вот только человеческие органы чувств ощущают его только в местах высокой концентрации, а животные, вроде как, всегда его чувствуют, если оно есть,—Закончила Баннер.—Я сама его ощутила. Довольно неприятно. Ощущение, будто тебя давят со всех сторон и морозят в то же время.       Повисла напряжённая тишина в их кругу. А вот на другом углу велись оживлённые переговоры шепотом. В конце-концов, Тайлер нарушил её. —И это всё ты узнала от волка? От обычного, даже не от такого, как ты? —Совершенно обычного.... "Вроде.."—Мысленно добавила та, вспоминая его, но быстро продолжила, чтобы не смущать друзей.—И, как видишь, он не ошибся,—Эшлин коротко глянула через своё плечо, откидывая взглядом круг из восьми человек.—Как я поняла, из того, что уже успела разболтать мне Ариана, они попадают сюда меньше нашего. Около месяца-полтора. А ещё, по-меньшей мере, семейка Кристерион тоже обращается в животных..—Более раздражённо добавила зеленоглазка.—Вернее, в птицу. Ариана в Полярную сову. Одиона не знаю. —Вот это да...—Простонала близняшка. —Столько информации за один заезд..—Выдохнул, уставше, умник. —То есть, не одна только ты можешь превращаться в животных?—Переспросил шатен и не дожидаясь ответа рассказчицы, продолжил.—Бесссыслица какая-то. Ты ведь сама говорила, что можешь становится волком, только потому, что твоя мать крёстная, полу-Богиня дух Луны Мун, сама обращается волком и ты взаимствуешь её силу. Или я не правильно что-то запомнил? —Все верно. Но, оказывается, с духами можно заключить контракт, что, собственно, и сделала семья Кристерион столетия назад,—Медленно, стараясь не запутаться в собственных рассуждениях, пояснила та. —*Значит, если сможешь заключить контракт с каким-то духам, то заберёшь его силу?*—Задал вопрос с телефона Бен. —Ээ.. По этой части не ко мне. Я просто рассказала вам то, что сказала мне Ариана, вот и всё. Сама я про эти контракты и знать не знала,—Девушка развела руками в стороны.—Еще вопросы? —Да. Почему мы должны им помогать?—Сухо буркнул близнец.—Где выгода? —Во-первых, отшибленный ты болван, это взаимопомощь. Во-вторых, наша выгода в том, что они лучше знакомы с территорией Академии, нежели мы. Ну и в-третьих, сейчас, как раз таки им нет особого резона нам помогать. У нас двое раненных... —Кхм!..—Кашлюнул Филдс, пристально глядя на подругу. Мгновение спустя, она продолжила. —Лаааадно!.. Трое раненных и один из них,—Веснушка грозно посмотрела на Тайлера, щурясь.— даже двигаться толком не может. От нас им пригодится только информация, если она, конечно, у нас есть. Потому что они тоже на месте не сидели все это время.       И снова повисла тишина. Все были согласны с ней, хотя и признавать не хотелось. Однако это было так. Сейчас они–сплошная обуза для них, тех, кто знает Академию хотя бы на 60-70%. В отличие от друзей, которым хоть и показали всё учреждение, но всё равно запомнили только 5%.       Прокашлявшись, Баннер объявила. —Предлагаю голосовать. Кто "за" поделиться информацией с ними поднемите руки.       Эшлин подняла свою не слишком высоко, но чтоб её было видно всем. Следом за ней подняла свою руку Тейлор, а потом и Логан. Бен сначала переглянулся Айденом, а после кивков друг другу, оба подняли руки вверх.       В стороне остался только Тайлер.       Не лестно забурчав ругательства себе под нос, он бросил. —Ладно! Хорошо! Давайте расскажем им..       Пару минут они ещё поболтали. В основном ребята расспрашивали Эшлин о том, что случилось, когда она убежала. Ответив на все их вопросы, девушка тоже спросила их о том же периоде времени.       Оказывается, эти ребята минут десять точно торчали около двери, потому что Айден их не пускал. И только после того, как они чуть не передохли от напавших на них фантомов, Бен и Тейлор пришли им на помощь, а после впустили внутрь. Новые знакомые ворчали, что они не впустили их раньше, но в конечном итоге поблагодарили Кларка и Эрнандес за помощь, называя их единственными адекватными людьми здесь. К тому моменту, как их впустили, Ариана уже следила за ней, поэтому до них не сразу дошло, что их здесь восемь, а не семь. Только после того, как Тисарина и Одиона начали переживать за подругу и сестру, ребята поняли, что и Ариана тоже здесь. Тогда они им рассказали, что она следит за Эшлин, а вот как именно–умолчали. Ну, после повествования самой Эшлин, им стало всё понятно.       К слову, Логан и Бен пришли в палату буквально за две минуты до прихода новой компании, из-за чего друзья и не хотели их впускать, думая, что там какие-то "продвинутые" фантомы, способные становится людьми. —Ну что, вы приняли решение?—Позвала их Ариана, остановившись по середине комнаты. Её друзья и сестра встали сзади, глядя на них.       Баннер и остальные, кроме Тайлера, поднялись напротив них. —Да,—Твердо сказала та.—Мы расскажем вам всё, что знаем. —Славно,—Мило улыбнулась младшая Кристерион.—Мы тоже скажем вам то, что успели узнать. —И кто из нас начнёт первым?—С обычный безразличием поинтересовался Хардиус. —Ну, полагаю, это право остаётся за нами,—Пожала плечами Эшлин.—Все таки мы дольше вашего попадаем сюда. —И то верно,—Оцепенело согласилась брюнетка. Слегка кивнув, продолжила.—Хорошо. Мы все во внимании.       Она села на пол по-турецки и остальные из её компании последовали её примеру, но сели по разному–кому как удобнее. —Лааадно...—Нервно протянула рыжая. Тоже опустившись на пол, сев на колени, она тяжело вздохнула и произнесла.—Начнем с того, как мы вообще стали попадать сюда...

***

      Потребовалось больше часа, чтобы рассказать всю их историю. Естественно, Эшлин вставляла туда всё, что было важно. В том числе и факты о фантомах, которые они узнали. Начиная от слабости к свету и заканчивая к их довольно развитому мышлению. Хотя они продолжают действовать больше на инстинктах, нежели с умом.       От их истории, при чём с очень, и ОЧЕНЬ опасными ситуациями, у новой компании или рты пооткрывались, или глаза по пять копеек стали. Особенно после части, где Тайлер погибает. А потом и Айден.       Закончив, Баннер посмотрела на их реакцию и от неё стала некомфортно. Она стучала указательным пальцем по коленке, пока сидящая напротив неё Ариана не затрясла головой, приходя в себя. —Ну и ну...—Пробормотала она растерянно.—Даже не верится.. Вы столько всего сделали за это время, а мы... Мы узнали только то, что эти твари чувствительны к шуму и свету..—Усмехнулась та неловко. —Так оказывается Айден у нас богатый, да?—Задал риторический вопрос Волтер.—А я то думаю, откуда у вас одинаковые костюмы и снаряжение... —Снаряжение, как я уже сказала, заслуга моего отца,—Отрезала лидер.—Но про одежду ты прав. Тут уже Айден постарался. —И у вас была база, до того, как вы приехали сюда,—Вспомнила, кажется, Мишель.       Команда веснушки одновременно кивнула. —Да, мы пользовались кладбищем школьных автобусов, принадлежащим отцу Эш,—С обыкновенной улыбкой сказал мажор, большим пальцем указав на девушку. —А ещё вы угнали джип её родителей!—Воскликнул Тьяго, взмахивая от восторга руками. Его алый дракон, Тонкс, от неожиданности испугался и взлетел, до этого расположившись у него на ногах.—Крутяк! Я бы тоже так хотел! —Ну, веселого в том было мало...—Уклончиво ответила Баннер.       Конечно, она рассказала им об этой вылазке и о том, что сама чуть не стала жертвой фантомов, но для кого-то, судя по-видимому, деталь с угонением джипа показалось более важной.       Дьяго пихнул своего близнеца в бок, чтобы тот замолчал. —Прекрати!—Шикнул тот.—Не слышал, что-ли?! Эшлин тогда чуть не погибла, а Айден повредил ногу из-за неудачного прыжка! Также хочешь?! —Ну, не в точности же,—Отмахнулся весельчак, массируя пихнутый братом бок. —Так,—Начал близнец Эрнандес и все тут же обратили на него внимание.— ну и что же вы расскажите нам? —Ну.. Эмммм...—Завозилась лучница, беспокойно перебирая пальцами.—По-меньше вашего, я думаю... Но, давайте и я расскажу вам всё, как было с самого начала...

*Рассказ о начале от сестёр Кристерион.*

*Месяц назад.*

*Учебное время. Период организации сети Сов.*

—Ари!—Сзади послышался знакомый голос сестры и девушка тут же обернулся к нему, мигом налетев на объятия Одионы.—Слышала, ты закончила со своей организацией,—Черноволосая отодвинулась и поправилась.—В смысле, закончила её создание, а не... —Я поняла тебя, Оди,—Немного смеясь, сказала Ариана.—И, да, ты права. Всё готово. Наконец-таки. —Тогда поздравляю,—Улыбнулась Кристерион, старшая из дочерей. Она повела сестру по коридору, выводя из общежития. От сюда до парка было не очень далеко. Минут десять. Туда то они и отправились.—Отмечать будешь? —Ты же знаешь, я не пью,—Рассмеялась в ответ младшая. Время подходило уже к вечеру и небо окрашивались в розоватые тона, провожая солнце далеко за зенит. —Да и очень жаль. Мне даже не с кем выпить,—Пошутила Одиона. М-да, привелегии совершеннолетней пошли и на пользу, и против неё.       Ариана рассмеялась пуще прежнего. Вытирая слезинку с глаза, она простонала. —Ты же в курсе, да? Что пить здесь нельзя, —Похихикав, продолжила.—Если поймают, за это и исключить могут. —Да плевать,—Развела руками вторая.—Я бы лучше на хирурга доучивалась, чем торчала бы здесь,—Она пнула камень.—Не пойми меня не правильно. Мне нравится Академия и то, что мы тут узнали и узнаем в будущем,—Помолчав, девушка добавила.— А ещё то, что наш папа наконец-то рядом.       Ариана помрачнела и вывернулась из полу-объятий сестры, отступив немного в сторону. —Да, лучше не бывает,—Сухо ответила та, обнимая саму себя за плечи. Они уже шли по тропе парка. —Мм..—Неловко промычала Одиона, стараясь найти другую тему обсуждения.—Ну так... Чем теперь планируешь заниматься? —Информацию собирать, что же ещё?—Очевидно ответила брюнетка.—Организация ведь для этого и создана, информацию собирать. Слухи, шепотки всякие. —Ааа, ну, логично,—Согласилась Оди.—И как же ты хочешь их собирать? —А ты угадай,—Озорно отозвалась сестра, отбежав вперёд старшей, повернулась к ней лицом, став идти задом. Руки были за спиной, а на лице сияла хитрая ухмылка.       Кристерион старшая нахмурились в задумчивости. На ум ничего не шло, пока с ветки не слетела малиновка. Она покружила над ними немного, а после опустилась на протянутую Арианой ладонь. Тут в голове что-то щёлкнуло. —Ты поняла, как обращаться птицей?!—Выпалила девушка, схватив ту за плечи и тряхнув так, что птичка улетела в панике. Да и сама Ариана оцепенела. Но, разумеется, скоро пришла в себя, аккуратно убирая крепко сжатые руки сестры с плеч. —Даа,—Протянула та.—Ты права. Если хочешь, могу и тебя научить... —Конечно!—Обрадовалась Одиона, схватив Ариану за плечи ещё сильнее в этот раз.—Ты бы знала, как я удивлена! Ты же высоту на дух не выносишь, а тут обличье птицы и только! И ты научилась! Поверить не могу!... —М-да уж.. Ирония тут великая просто...—Посмеялась лучница и обе они, переглянувшись, разразились звонким хохотом.       Дальше они шли, сначала обсуждая то, как лучше вести дела организации Арианы, потом, как у кого прошёл день, в после очередь перешла и на преподавателей.       В комнату Ариана вернулась не одна, а с сестрой. Вообще, Одиона жила на первом этаже, но довольно часто заглядывала к младшей, потому что брюнетка хоть и заводила знакомства легко и точно так же находилась в компании, но была, в какой-то степени, интровертом, которому постоянно приходилось восполнять силы в одиночестве, после большого количества общения. Почему в её комнате всегда было тихо и мирно, ведь по счастливой случайности к ней никого не подселили. В комнате, рассчитанной на троих девушек, сейчас расположилась только Ариана, в отличие от комнаты Одионы.       У старшей, как раз таки, были соседки. Она не жаловалась на них и, вроде как, даже подружилась. И всё же девушка любила уходить к сестрёнке на пятый этаж.       Ариана подозревала, что это всё из-за балкона, но говорить в слух не хотела, потому что тогда бы они поссорились, а ссоры Ари не любила.       Девушки прошли в глубь помещения, но прежде Ариана закрыла входную дверь на замок. А пока она это делала, Одиона успела сесть на не заправленную постельным бельём кровать, напротив которой стояла ещё одна, но заправленная.       Их питомцы слетели с плеч и устроились на специальных балках, закрепленых на стене. Всего этих местечек для дракош было десять–по пять на двух противоположных сторонах, по которые стояли и кровати.       Оди смотрела на брюнетку, когда спросила. —Ну и? В чём суть превращения?       Ариана неуверенно потопталась на месте, потом, надув щёки и выдохнув, села напротив Одионы, на свою кровать. —Ммм.. Вообще... Тебе надо поспать,—Сквозь зубы, с неловкой улыбкой, процедила та.       По лицу сестры стало понятно: она не восприняла слова младшей в серьёз. Девушка нахмурилась, непонятно улыбаясь и сказала. —Ну, да, надо бы, но сначала скажи–как научиться обращаться в птицу,—Ее голос становился слегка раздраженным. —Не-ет! Оди, ты не так поняла!—Замахала руками брюнетка.—Я... Имею ввиду, что.. Ммххх...—Она похлопала ладонями по коленям, нервно подбирая слова.—Дело в том, что... Тебе.. Нужно.... Уснуть, чтобы пробудить силу..       Выражение лица старшей Кристерион мгновенно сменилось искренним удивлением. —Что, правда?—Подняла та свою бровь вверх.—И всё??? —Нуу.. Не совсем всё так просто...—Добавила младшая, теребя брюки, выданные Академией.—Я сейчас, подожди минуту...—Девушка подорвалась с места, бросившись к рабочему столу и стала быстро открывать ящики, роясь в них.—Так... Нет, нет.. Это тоже не то... Мммм.. Нет... Это тоже не здесь....—Бормотала она.       Одиона, этим временем, уже оказалась около неё, любопытно заглядывая в её ящики. —Если тебе нужна помощь,—Черноволосая замолчала на секунду, потому что сестра, испугавшись её, видимо, внезапного появления за собой, ударилась рукой о верх ящика. Пошипев немного, Ариана злобно бросила взгляд на старшую.—Извини,—Сказала та, когда Ари продолжила поиски чего-то.—Так вот, если тебе нужна помощь, то лучше скажи, что ищешь, по-другому я тебе помочь не смо... —Нашла!—Воскликнула Кристерион младшая, снова ударившись той же рукой об ящик.—Тсс!.. —Что нашла?—Любопыствовала Одиона, пытаясь разглядеть в руках сестры то, что она нашла.       Ариана развернулась и показала Одионе пожелтевший вырванный из книги листок. —Это,—С торжественной улыбкой произнесла она.       Вторая Кристерион взяла листочек из рук первой и осмотрела его.       Ничем не примечательный листок книги. Правда, с одной его стороны был написан текст, язык которого не понять, а с другой картинка: Дракон, такой же, как и у всех учеников Академии, рыча, в полёте, пытается, то ли ударить лапами, то ли схватить ими, очень жуткое, чёрное, как смоль существо, с ужасающей улыбкой от уха до уха. Оно было человекоподобным, тощим, с длинными руками и ногами. Этот монстр замахнулся своей рукой с очень острыми когтями, собираясь нанести свой удар по дракону.       Всё это происходило на фоне мрачного леса, вместо неба, к которому они привыкли, было кровавое нечто и полная, жёлтая Луна, выходящая из крон деревьев. И в самом центре, прямо над драконом и этим существом, над лесом, красовалась восьмёрка, только повёрнутая в сторону на 90°. В её полых местах, вместо фона, было два дракона. Вернее, их профили.       С одной стороны, левой, что находилась прямо над драконом, сражающимся с чудищем, был чисто-белый дракон с золотыми глазами. С правой на него смотрел пепельно-чёрный дракон с рубиновыми глазами, находясь над монстром. Последний, разинув пасть, рычал на собрата. Первый же, казалось, лишь шипел на него, скалясь. —Это же драконы,—Недоуменно произнесла Одиона.—Иии... А что это за существа такие?.. —Понятия не имею,—Пожала плечами Ариана, тоже оглядывая картинку, кажется, не в первый раз, судя по реакции.—Ну, они явно не друзья драконам,—В согласие с ней, Шудифин, кто только села к хозяйке на плечо, слетев к ней с балки над кроватью хозяйки, утвердительно шикнула. Брюнетка почесал ей подбородок. —Ну, логично,—Подтвердила старшая, подзывая и своего дракона взглянуть на картинку. Когда Шеффилд, уже находящийся в неё на плече и рассмотревший листочек с изображением, недовольно и малость угрожающе зарычал, став бить хвостом, Одиона быстро убрала от него рисунок и начала успокаивать его, медленно поглаживая.—И всё таки интересно, кто они? —Даа.. Забудь о них, важно то, что тут написано,—Младшая перевернула листочек картинкой вниз, а текстом вверх. —И что же? Лично я даже такого языка не знаю,—Скептично сказала Одиона. —Я тоже не понимала,—Оптиместично ответила лучница в очках и, схватив сестру за руку, повела обратно к кровати, только посадила её уже рядом с собой, выставив ладонь с листком между ними впереди по середине.—Мне понадобилось некоторое время, чтобы расшифровать... Понимаешь, тут не какой-то определённый язык–тут их несколько. Но они очень похожи, из-за чего это не сразу понятно и перевод становится сложно найти. —Ммм.. Ясно....—Слабо протянула Одиона и пока её младшая сестра не разошлась ещё больше, спросила.—И что же здесь написано? —Ой, да!..—Опомнилась Ариана.—Извини. Кхм!.. Тут написано, что:

"Божественные существа не́когда сосуществовали в гармонии, но царь одних обернулся против других, какая ирония.

Два брата вынуждены вести войну, где один из них должен исчезнуть в другом миру́.

Вместе с ним уйдут и монстры, созданные им, победители также уйдут, чтоб поддержать мир живым.

Но ушли они не на всегда–один без другого жить не сможет никогда."

      Черноволосая девушка изумлённо проморгалась и онемело сказала. —Это... Очень... Позитивно.. —Сарказмом так и прёт,—Пошутила Ариана и сама же посмеялась. —И как же мне поможет этот стишок стать птицей?—Не понимала Одиона. —Дааа.. Никак... Это не тот...—Виновато пробормотала сестра и, прокашлявшись, поправилась.—Это только первая половина текста. Следующая гласит, что:

"На страже порядка всегда стоят духи, но время пройдёт, и будут лишь слухи.

Хранителям духов дарована дочь, с первых минут её захотят в тот мир уволочь.

Девочка–мост, в тот мир и обратно, с нею война придёт безвозвратно.

Лишь только ей укрощать всех дано, два брата, склонившись, прогонят всё зло.

Однако, как солнце идёт от рассвета к закату, к ней кролик с часами придёт, что будет чревато."

      Кристерион замолчала, внимательно вчитываясь в текст. —Прости, опять не то...—Быстро буркнула она, продолжая поиски того, что ей на самом деле нужно.—Это, вроде, было в последнем абзаце... Агааааа! Да! Это оно! Вот, слушай:

"Духи здесь были задолго до нас, они не сводили с людей взор своих глаз.

Они тут хозяева, нам не решать.

Об их делах лишь можно гадать.

Сделка с главным среди них сделает тебя одним из них.

Контракт заключая с обычным духом, будь готов стать птицей иль зверем.

За этот товар придётся заплатить высокую цену, око за око, таков их обмен.

Для сделки нужно немного поспать, контракт только в грёзах можно создать.

Обличье вам выдаст лично Хранитель, морально, как вы–такой же любитель."

      И всё равно Одиона не поняла ни единого слова, сказанное сестрой. —Ничего не поняла,—Призналась, недовольно, та.—Какая сделка? Какой Хранитель?... —Ну Одионааа, давай не тупи!—Подначивала брюнетка старшую сестру. Заметив угрюмое выражение лица девушки, она вздохнула.—Сделка–вот, что тебе нужно. Из этого отрывка нам говорят, что если ты хочешь обращаться животным, ну или каким либо ещё живым существом, кроме человека, то тебе надо заключить контракт с духом-Хранителем животных. Или птиц. Или насекомых. В общем, их всего пять: дух-Хранитель царства животных, дух-Хранитель царства птиц, дух-Хранитель царства рептилий и пресмыкающихся, дух-Хранитель подводного царства и дух-Хранитель царства насекомых и арахнидов,—Проговорила Ариана, проведя по тексту пальцами руки.—Как и было сказано, именно дух-Хранитель выбирает твой облик. Но, полагаю, из-за того, что наша семья уже давным-давно заключала контракт с одним из них, а именно с птичьим, то, с наибольшей доли вероятности, как раз-таки он и придёт к тебе,—Закончив, она посмотрела на Одиону,—Ну, или ты будешь более склонна к его царству.       Было сложно сказать, поняла она или нет. Первые несколько мгновений девушка просто обрабатывала полученную информацию, рассматривая листочек и текст на нём на нескольких языках. Вырванную из книги бумажку Ариана оставила полностью в распоряжение Оди, наблюдая за ней.       В итоге чернобрысая, громко выдыхая, откинулась назад, падая на кровать. Темно-темно-серый дракончик с некой ревностью тут же взлетел и приземлился на тумбочку возле койки, недовольно запищав.       Руку с листком в ней Одиона подняла над собой. —И чтобы встретится с этим духом-Хранителем мне нужно заснуть, да?—Скептично поинтересовалась девушка.—Почему же тогда мы раньше не смогли открыть эту силу, раз для этого всего-то и надо, что поспать... —Нуу, не совсем...—Пробурчала Ари и вынула из-под матраса кровати свёрнутую бумажку, но уже в лучшем состоянии, чем та, что у старшей Кристерион. —А это ещё что?—Насторожилась она.—Только не говори, что ещё один мудренный текст на нескольких языках...—Застонала Одиона, будто бы это она переводила первый.       Неодобрительно закатив глаза и слегка кочнув головой, младшая Кристерион стала разворачивать сложенный в прямоугольник листок. —Это не текст, а то, что поможет тебе встретиться с духом-Хранителем,—Она закончила прямо тогда же, когда и разворачивать.       Большую часть листа занимал круг, написанный чёрными чернилами. Он был очень мудренный, с непонятными символами, иероглифами, другими различными геометрическими фигурами и орнаментом. Под ним, единственное свободное пространство занимал текст. Как и прежде, на не знакомом языке. Или языках. Кто его знает... —Ну а тут что написано?—Задала очевидный вопрос Одиона, откладывая первый листок в сторону. —Его не надо переводить,—Пояснила Ариана и указала сначала на рисунок, потом на текст внизу.—Это магический круг, а это слова заклинания для его активации. Круто, да? Как будто бы в Хогвартс попали!—Улыбнулась радостно та.       Прежде чем сестрёнка успела уйти в свои фантазии, старшая вернула её. —И как же он работает? —Оу, эмм... Нууу.... Вообще-то.. Нужно встать на этот круг и прочесть заклятие,—Неуверенно стала рассказывать брюнетка. —А потом?—Уточнила её сестра. —А потом ты мгновенно отрубаешься, засыпая. Проснутся ты сможешь только после того, как закончишь контракт. Я, на всякий, ставила таймер,—Добавила девушка и открыла "сохраненные" в "часы" на телефоне.—В итоге я проспала целых два часа. О, и, да, чудесным образом я на кровати не оказалась и места удара о пол болят очень жутко до сих пор...—Она еле заметно потерла левое бедро.       Одиона засомневалась: неужели получить такую силу так просто??? Хотя в тех стихах говорилось про равноценный обмен, но пока что она видела плюсы лишь для людей, а не духов.       Заметив её сомнения, Ариана встала и зашагала по комнате.       Её драконица предпочла забраться повыше, почему и оказалась на одной из балок, после нескольких секунд полёта. —А ты вообще веришь в духов?—Спросила она, остановившись по середине помещения и оглядываясь на неё через плечо. —В духов людей я верю спорно, а вот в этих даже трудновато как-то...—Призналась Одиона и младшая сестра тут же развернулась. —Если не поверишь в них, то даже с заклинанием и магическим кругом к тебе никто не придёт,—Лицо Арианы посерьезнело.—Послушай, Оди, если хочешь заполучить эту силу, ты должна довериться мне,—Девушка, кто снова стал улыбаться, протянула сестре руку.       Одиона Кристерион колебалась, но в конце-концов любопытство взяло верх и она отдала бумагу с магическим кругом и заклинанием младшей сестре.       Та, забрав его, оглядела и коснулась кончиками пальцев круга прямо по центру. Прикрыв глаза, она произнесла: —Mãgiris inrayviõ zeķwir, —Как только девушка сказала это, круг с чёрного стал золотым, с последними словами предложения и вовсе засветился.—lanvasõ loý opiqfõ. De saiýans-Kaiyõ qiř weracŝuź,— На последней букве Ариана одернула руку и за её пальцами, которые ранее были приложены к магическому кругу, прошла золотая сверкающая полоса.       Плавно поводя рукой по воздуху несколько мгновений, чтобы Одиона смогла понаблюдать за такой красотой, она, улыбнувшись ей, вскинула руку вверх и в этот раз золотая полоса ушла дальше, но не сильно:       Примерно в тридцати сантиметрах от ладони Кристерион полоса собралась в комок, а через пару мгновений взорвалась яркими искрами. Отойдя от внезапной вспышки, сёстры наблюдали за тем, как к ним спускалась птица, созданная из золотых пылинок. Она была довольно крупной и при этом бесшумной в полёте.       Птица на секунду села на предплечье Арианы и, ухнув, взлетела вновь, закружив по всей комнате.       Девушки наблюдали за ней где-то пол-минуты, и в конечном счёте Одиона, не сдержавшись, встала рядом с младшей сестрой, наконец-то оторвав взгляд от птицы. —Так вот в кого ты обращаешься! В Полярную сову!       Брюнетка кивнула, но взора от совы не отвела, продолжая наблюдать с благовейной улыбкой. —Да. Полярная сова–мое птичье обличье. И тебя ждёт твоё, если ты, конечно, всё же поверила в духов,—Девушка посмотрела на старшую сестру, взяла её руку и вложила в ладонь заветный листок. Хищная птица из золотых пылинок тут же исчезла, как и не было.       Ещё раз внимательно оглядев листок, Одиона тяжело вздохнула. —Ну ладно. Только заклинание я на вряд ли скажу,—Сразу предупредила лучницу девушка.—Я вообще не понимаю, как ты смогла всё это разобрать, когда даже языки другие не учишь? Я, которая учу французский, и слова здесь не понимаю... —На счёт заклинания не переживай, я тоже могу его прочесть,—Успокоила барышня с болотно-зелёными глазами.—А на счёт того, как я перевела всё это, я, пожалуй, расскажу тебе уже после того, как ты вернёшься и покажешь мне свой новый облик, ладно?—Она виновато улыбнулась, почесав затылок. —Хорошо,—Быстро согласилась Одиона.—Давай тогда начинать...       Черноволосая девушка с глазами цвета льда, положив на пол листок с магическим кругом и заклятьем, встала прямо на него и посмотрела на сестру. —А ты заклинание прямо наизусть выучила что ли? —Дааа... Я просто очень нервничала, перед тем, как самой увидеться с духом-Хранителем, поэтому, повторяя план действий раз за разом, выучила его..—Объяснила та неловко. —Подожди.. А со мной планом действий ты поделиться не хочешь?—Немного агрессивно и удивлённо поинтересовалась старшая из сестёр. —Вообще, он мне особо не пригодился, потому что всё пошло немного не так, как я рассчитывала,—Вспоминая, попыталась успокоить ту Ариана, но это только усугубило ситуацию. —А что, конкретно, пошло не так из твоего плана? —Ммм... Даа.. В принципе всё. Поэтому я особого внимания на создание плана действий и не обращала,—Легко ответила младшая Кристерион, ещё раз в мыслях прогоняя текст заклинания. —Да лааднооооо... И что же мне делать, когда я окажусь там?—Устало спросила чернобрысая, надеясь хоть на малейшую подсказку. —Нуу у каждого духа-Хранителя по разному, поэтому я не могу сказать точно...—Пробормотала виновато лучница, но быстро преободрилась.—И так, ты готова?       Глубоко вздохнув и выдохнув, Одиона ответила. —Да чёрт с ним! Будь, что будет. Давай, читай свою частушку,—Она выпрямилась во весь рост, немного задрав голову вверх и закрыв глаза.       В следующее несколько секунд до неё доходили нервные крики дракончиков, будто бы предупреждающие о чём-то, и равномерное чтение заклинания от младшей сестры: —Mãgiris inrayviõ zeķwir, lanvasõ loý opiqfõ,—Открыв глаза на долю секунды, Одионе показалось, что комната стала более мрачной, а сзади сестры стоит какой-то монстр. Моргнув ещё раз всё пропало.—De saiýans-Kaiyõ—И всё же Кристерион не удержалась и ещё раз приоткрыла глаза, осматривая Ариану и тут же распахнула их полностью. Нет. Теперь ей точно не казалось. Прямо за плечом Кристерион младшей выглядывало полностью чёрное, жутко улыбающееся существо. Только она хотела броситься на помощь к ней, как Ариана произнесла последние слова.—qiř weracŝuź.       Словно камень, веки Одионы захлопнулись, погружая её мир во тьму и оставляя в мыслях лишь не высказанный предупреждающий окрик: "Ариана!"       После того, как она очутилась в беспросветно тёмной пустоте, единственное, что она помнила–был просто невообразимо огромный лес, который населяли тысячи и тысячи видов животных и птиц, насекомых и рептилий. Многие пытались убить Одиону, но в конце ей удалось подружиться с одной птицей. Чёрным вороном.       Его девушка запомнила хорошо, она даже собиралась дать ему имя, но не успела–внезапно потеряла сознание, а очнулась уже тут.       Кристерион уже какое-то время слонялась по пустоте. По-началу она пыталась звать кого-то, но с течением времени оставила эти попытки, стала просто бродить везде, где можно было. В прочем, можно было везде ходить. Это же пустота.       И вот, из темноты, послышался гортанный крик птицы–ворона. В непроглядной тьме его не было видно, но вскоре он показался на виду, облетел вокруг черноволосой девушки и поднялся выше, каркнув.       Одиона слабо улыбнулась. —А я то думала, что одна здесь торчать буду,—Сказала она, начиная идти за птицей, но остановилась, увидев, что ворон, которого видела прежде, в миг обратился гигантским коршуном.       Немного покружив над ней ввыси, огромная птица обернулась соколом с заострёнными кончиками крыльев и тут же стал пикировать вниз, прямо на Кристерион.       Та закрыла голову руками ещё до удара, однако его не последовало–лишь лёгкий ветерок и пара выпавших перьев, падающих перед лицом, говорили о неимоверно опасной ситуации.       Птица меняла облик ещё несколько раз: с сокола на кречета, с кречета на филина, с филина на попугая Ару, с попугая Ары на беркута и с беркута на Белоговолого орлана.       Он или она долго оставался в виде орла, поэтому Одиона посчитала, что это конечная форма. Но тут орлан взмахнул массивными крыльями и, заклёкотав, его окутало пламя.       В следующее мгновение пред Одионой парил величавый Феникс.       Как только он приземлился в паре метров от неё, чёрная пустота исчезла–на её месте появился пейзаж леса, в котором находилась испытуемая.       Феникс, внимательно оглядывая взглядом представшую перед ним девушку, сказал, мысленно: "Так-так-так... Ну-сс, не ожидал, что за один день контракт со мной захотят заключить сразу двое.." —За один день?...—Пробормотала, не поняв его слова, Одиона.—Аэ! Стоп!.. Ты говоришь??? "Вернее, передаю тебе свои мысли."—Поправила птица, наклонив голову в бок. —А ты же... Дух-Хранитель, да???..—Неуверенно спросила та, подойдя чуть ближе к сказочному существу. "Всё верно, юная леди."—Феникс гордо вскинул голову.—"Я–дух-Хранитель птиц–Бёрдс." —Так значит я по адресу,—Облегченно выдохнула девушка.—Слушай, я, эмм... Пришла заключить сделку к одному из вас, но меня, видимо, по ошибке, закинуло в лес. Там мне пришлось выживать среди животных, которые пытались меня убить при каждом удобном случае, но в итоге я подружилась в во́роном. И как только я хотела дать ему имя в знак нашей дружбы я вырубилась, а проснулась уже тут. "Да-да, я видел твоё выживание в лесу, сидя в первом ряду, так что не утруждай себя объяснениями."—Птах, будто насмеяхась, стал чистить перья. —То есть ты видел и не помог мне?—Закипала Одиона.—Да я же там чуть не умерла там!... "В своих же снах люди не могут умереть, а вот в реальности..."—Феникс помолчал, поворачивая голову обратно к даме.—"Ты когда-нибудь задумывалась, пока была здесь, для чего он нужен?" —Кто? Лес?—Уточнила чернобрысая и, получив положительный кивок от мифического животного, проговорилась.—Нет, если по правде. Мне не до того было, извини. Думала о том, как бы меня случайно пантеры не сожрали.—Язвительно фыркнула та. "Хм, а ты грубовата.. Неудивительно, что тебе достался именно во́рон..."—Пробормотал он и, расправив огромные крылья, переливающие золотом и огнём, произнёс.—"Этот лес–зона испытаний для вас, смертных. Результат испытания зависит от того, что вы сделаете первым: сумеете подружиться с птицей–получаете птичье обличье, приуспели в убийстве какого-то зверя–вам дадут его облик. Чтобы получить облик рептилии её нужно поймать и приручить. А насекомых и арахнидов просто-напросто не давить. Хотя, с их огромной численностью и маленькими размерами это становится практически невозможно."—Объяснил Бёрдс и, сложив крылья, обернулся назад, спрашивая.—"Теперь поняла, почему здесь так много животных, птиц, насекомых, рептилий и рыб?" —Возможно?..—Ответила Одиона вопросом на вопрос.—Кстати о рыбах, они были не самые страшные.. Больше всего опасаться стоило... "Зверей. Конечно же зверей. Я и без тебя это знаю, дорогуша."—Холодно оборвал её Феникс.—"И всё же тебе, по сути, досталось самое безобидное царство для нового обличья–птичье." —Но у вас ведь много хищников?—Недоумевала Кристерион.—Почему оно самое безобидное? Разве не насекомые и арахнидов самые безопасные? "Сколапендру знаешь?"—Грубо гаркнул тот. Получив положительный кивок, продолжил.—"А Чёрную Вдову? А шершня? Да обычная оса или пчела приносят людям больше боли, чем если птица ущипнет человека!"—Горячо выпалила птица, но мгновенно успокоилась, сохраняя гордый и важный вид.—"Да, мы можем за один укус приглатить насекомое, но толку от этого ноль. Максимум, что мы можем сделать в настоящей войне–летать над полем боя, как разведчики, биться когтями и щипать клювом. Согласись, не очень-то много урона, да?" —Нуу.. Не в обиду, но, да... Маловато...—Виновато пробурчала Одиона и птах подпрыгнул к ней, заставив её саму упасть на копчик. "А я о чём? Поэтому то мы и считается самым безобидным царством. Но, как по-мне, мы очень красивые и гордые создания."—Он вновь горделиво задрал клюв к верху.—"Но ладно, сейчас не о том. Назовись же уже наконец. Я должен знать, кому дарую птичье обличье. Разумеется, тебе придётся заплатить за него определённую цену." —Ладноооо.. Во-первых, я Одиона Кристерион,—Представилась она.—Во-вторых... КАКОГО ЧЁРТА МНЕ НУЖНО ЕЩЁ ЧТО-ТО ПЛАТИТЬ ЗА ПТИЧЬЕ ОБЛИЧЬЕ?! РАЗВЕ ВАМ НЕ ХВАТИЛО ТОГО, ЧТО ПОДРУЖИЛАСЬ С ОДНИМ ИЗ ВАШИХ ПРЕСПЕШНИКОВ?!! ДА МЕНЯ ТАМ ЧУТЬ НЕ!... "А теперь давай успокоимся."—Прервал тираду мысленно Феникс, закрыв ей рот крылом.—"Вернёмся к тому, что я говорил о лесе. Это было испытание, проверка, достойна ли ты получить эту силу. Ты доказала, что достойна, но за любую силу надо платить установленной ценой." —Ладно,—Кинула недовольно девушка, убирая от своего лица огненные перья.—И чем же ты хочешь, чтобы я заплатила на этот раз? Сколько вообще времени прошло в реальном мире?       Птица сложила крыло и развернулась к ней спиной, медленно протягивая слова. "Зависит от того, что ты можешь мне дать..." —... На душу, подобно дьяволу, можешь не рассчитывать,—Сказала та сразу, на что Бёрдс рассмеялся. "Нет, дорогая моя Одиона, это слишком высокая цена.. Нет-нет, нужно что-то другое."—Заверил девушку дух-Хранитель, коротко глянув на неё из-за птичьих плеч.       Недолго Одиона пыталась придумать, что может дать ему взамен на силу обращения, видимо, в во́рона, но ничего толкового в голову не шло. Отчаянно застонав, она сдалась. —Слушай, просто скажи, чего ты от меня хочешь?       Казалось, только этого Феникс и ждал: он тут же подпрыгнул к Кристерион, взмахнув крыльями. "Взамен на силу ты будешь должна выполнить одну мою маленькую просьбу.."—Дух внимательно изучал её реакцию. Не заметив ни испуга, ни сомнений, он продолжил.—"В скором времени ты познакомишься с огнём, тебе нужно будет помочь ему и тем, с кем он придёт." —Огонь? В смысле??? Какой огонь?—Недоумевала девушка, но сказочная птица уже не слушала. Бёрдс взлетел, став кружить над контрактницей. "А ты думала всё будет так просто? Мы не можем давать точные данные людям, можем лишь наводить на них, уж прости."—Последнее он выплюнул так, для галочки.—"Ну так ты согласна?"       Пометавшись в раздумьях несколько секунд, Одиона тихо ругнулась и подняла взгляд на Феникса. —Да! Согласна!...       В тот же миг их обоих окутало синие пламя.       Только черноволосая девушка подумала о том, что сгорит сейчас заживо, как подскочила на кровати в комнате младшей сестры. Она тяжело дышала и обливалась холодным потом.       А ещё правая нога и бок немного болели. Скорее всего, из-за удара о пол, после заклинания брюнетки. —Оди!—Радостно воскликнула Ариана, налетев на сестру с объятьями.—Ты вернулась! —А?!—Ахнула от неожиданности та, но всё же ответила взаимностью, хоть и немного оцепенело.—Да-да.. Я вернулась... А сколько времени прошло? —А?.. Эмммм...—Младшая Кристерион отодвинулось, оставаясь рядом с Одионой на кровати, и открыла секундомер на телефоне.—Около полутора часа.. Быстрее меня закончила... Что за сделку вы заключили? —А с чего ты взяла, что мы вообще заключили сделку?—Пафосно ответила та.—Может я не справилась? —Нууу, во-первых, если бы ты не смогла заключить сделку, то просто так от туда тебя не выпустили,—Стала пояснять своё решение Ариана.—Во-вторых, я не слепая. На твоей руке появился знак контрактника... —Знак контрактника?—Подозрительно щурясь, переспросила чернобрысая и стала разглядывать свою левую руку, но ничего не нашла.—Где?... —Не там смотришь,—Закатив глаза, стала наставлять старшую младшая.—Он на правой руке. Вот.       Девушка с болотно-зелёными глазами указала на правую руку пальцем. И действительно: на тыльной стороне ладони правой руки красовался символ. Он был такой же, как и магический круг на листочке, благодаря которому Одиона попала в мир снов за считанные мгновения. Круг на руке был еле заметным, и то только благодаря не яркому свечению, исходящему от него. —Ого...—Старшая Кристерион повертела рукой, как могла, пытаясь разглядеть его получше. Однако, минуту спустя, знак стал пропадать.—Э-э-э! Он исчезает!... —А ты думала он всегда с тобой будет?—Скептично буркнула Ариана.—Как я и сказала, это знак заключения контракта с духом-Хранителем. Теперь ты можешь обращаться в кого-то.. —Да, но куда он делся?—Не понимала до сих пор Одиона.       Тяжко вздохнув, младшая сестра взялась правой рукой за её, и пока говорила, вытянула рядом свою левую руку. —Он никуда не ушёл, просто спрятался, чтобы посторонние не видели. Круг проявится снова, если рядом окажется ещё один контрактник.       В доказательство её словам, на правой руке Одионы и на левой руке Арианы тут же проявились полностью идентичные знаки. Правда, светиться они стали менее ярко, чем было до этого. —Ну так, что за сделку вы заключили, что он так быстро тебя отпустил?—Вернулась к теме лучница, быстро отодвигая свою руку с печатью от Оди. —А ты какую, что он тебя держал там так долго?—Вопросом на вопрос ответила та. —Эй! Это не вежливо, вообще-то. Я первая спросила, ты и отвечай,—Наигранно недовольно фыркнула Ариана. —А я отвечаю за тебя, пока мы здесь. Имею право знать,—Играясь, подала плечами Одиона. —Не-а, иначе я умру,—Развела руками девушка и Кристерион старшая тут же стихла, удивлённо уставившись на неё. —Ты, что?... —Умру,—Также безразлично сказала младшая из сестёр.—Считай это одним из условий сделки. Её неразглашение. —И тебя ничего не смущает?!—Вспылила Одиона.—Он сделал тебе такое условие, в обмен на простое обращение Полярной совой?! И тебе совершенно наплевать на это?!! Это же безрассудство!... —Оди,—Прервала тираду сестры Ариана.—Заключил ли с тобой сделку дух-Хранитель без твоего согласия? —Нет, и что с того?—Также жарко выпалила старшая из сестёр, взмахнув руками. —А то,—Младшая, спокойным движением руки, взялась за одну из рук Одионы и опустила её.—Без обоюдного согласия сделки бы не было. Я тоже на неё согласилась, Оди. —Ты серьёзно?!—Прошипела черноволосая девушка с глазами, подобными льду, однако в них сейчас бушевал дикий огонь негодования. —Более чем,—По прежнему, без эмоций, бросила лучница, вставая с кровати и делая шаг от неё. —Но почему?! Зачем?!—Задавала вопросы ей в след Одиона. —Потому что так надо было, Одиона,—Немного грубо ответила брюнетка, остановившись и развернувшись к ней на середине комнаты. —Оо, так выходит, что то, что мой знак на правой, а твой на левой руке тоже что-то значит???—Продолжала разрываться от гнева Кристерион.—И это тоже что-то не хорошее, да?! —Я не знаю!—Наконец сорвалась и Ариана, мгновенно усмерив пыл сестры. Отведя взгляд в сторону, повторила, но уже тише, почти шепча.—Я не знаю... Я бы сама хотела узнать, почему мой знак на левой руке, а у тебя на правой.. И эта сделка, которую я заключила...—Она помолчала.—Я.. Понимаю, что она не выгодная для меня по всем статьям, но она правда была необходимой.... —... Меня Бёрдс попросил помочь какому-то "Огню", который скоро придёт сюда.. Просто не верится, что он мог попросить тебя о чём-то столь ужасным, что ты не можешь говорить об этом...—Поутихнув, пробормотала Одиона. —Хах, так значит, ты тоже птица..—Слегонца улыбнувшись, сказала Ариана, поднимая на старшу сестру глаза.—И какая? —Во́рон,—Тут же ответила та, тоже слабо улыбнувшись. —Хммм... Тебе подходит.. И не только по цвету волос,—Подначила девушку младшая сестра. —М-да уж, а тебе сова вообще не подходит,—Также насмешливо ядовито ответила голубоглазая. А потом поинтересовалась задумчиво.—Слушай, а сколько ты превращаться училась?... И летать. —Ааа... Я.. Нуу...—Мялась та, не зная, что ответить.—Это дело практики.. Тут, как видишь, практиковаться можно лишь в комнате, а то по всей территории Академии камеры, а в общежитии запаникуют, как только увидят птицу в здании... В общем-то, я тренировалась всю прошлую ночь и обращаться по желанию уже, вроде как, получается... А вот над полётами надо поработать....—Неловко закончила девушка. —Ну, значит биться о всю мебель будем вместе,—Пожала плечами черноволосая.       Рассмеявшись, Ариана произнесла кое-как. —Да... Выходит, что так..

*Нынешнее время.*

—То была наша последняя спокойная ночь...—Подвела итог Одиона, перебивая сестру от рассказа.       Младшая из сестёр недовольно на неё посмотрела, но продолжила за ней. —На следующую ночь мы попали сюда.. Только мы вдвоём, наши драконы и больше никого... —Ого..—Удивилась Тейлор, влезая в их рассказ.—Мы все сразу начали сюда попадать. Неужели вы по одному или по парам сюда попадаете?...—Предположила шатенка. Элиот, напрягшись, заёрзал, сидя у хозяйки на руках. Та, пытаясь успокоить, стала гладить его вдоль шеи.       К всеобщему удивлению новеньких, компания Арианы и она сама кивнули. —Да, ты права,—Произнесла лучница.—Мы с Оди попали сюда первыми, Мишель занесло сюда последней и мы не знаем, попадёт ли сюда ещё кто-то из Академии.. —А мы разве всех должны принимать в группу?—Полюбопытствовал Волтер.—Я этого вообще не понимаю. Почему мы должны кому-то помогать и защищать, сами рискуя при этом жизнью? —Потому что, Вол,—Малость раздражённо сказала Ариана.—Как раз таки из-за того, что мы опытнее тех, кого, возможно, занесёт сюда, мы и должны им помогать. —Слишком много ответственности на себя валишь, Сова,—Грубовато заметил парень. —Ты что...—Одиона уже хотела наехать на него, но Ариана остановила, помотав головой. —Даже если и так, то выбора нам не давали. В отличие от того, что я по доброй воле рассказала вам, как научиться обращаться... —Да, вот только мы до сих пор не научились,—Продолжал перечить Робейн. —Хей, Волтер, придержи-ка язык за зубами,—Вмешался, скорее всего, Дьяго. Он положил ладонь на плечо русоволосому, и тот обернулся на него через плечо.—Она могла скрыть это от нас, но рассказала. В том, что мы до сих пор не научились этому, виноваты только мы и больше никто... —Я правда хочу вам помочь, но, видимо, заключить контракт можно только в реальном мире...—Погрустнела младшая Кристерион. —Подожди...—Встряла Эшлин.—То есть, всё это время вы пытались заключить сделку с духом-Хранителем здесь? В фантомном мире? —Ммм.. Не знаю, как эта штука называется, но, допустим, да,—Пробормотала брюнетка, глядя на Баннер.       Рыжая хлопнула в ладоши от переполнявших её эмоций и даже немного подпрыгнула. —Ну вот и ответ,—Заключительно произнесла она.—Хотите знать, почему так и не научились обращаться?—После нескольких неуверенных кивков, продолжила.—Потому что этот мир–противоположность нашему. И, насколько я знаю, духи не жалуют этих существ, как мы их называем, фантомов. Это, довольно, логично, что из-за их неприязни друг к другу, духи сюда не суются. Даже для заключения контракта... —Ооо, ну теперь-то я всё понял!—Сказал Тьяго. —Одни ненавидят других...—Бормотала между тем Ариана.—Один против другого.. —Ари?—Окликнула ту тихо Тисарина.—Всё хорошо? —А?..—Также тихо отозвалась девушка.—Да... Да.. Всё чудесно...—Слабо улыбнулась та и лучшая подруга отстала.—Кхм! Кхмм!...—Прокашлялась она, возвращая внимание к себе и взывая к тишине. Когда гомон утих, Ариана продолжила.—В общем, когда мы оказались здесь, то совсем не знали что делать... А когда встречали этих тварей, которых вы называете Фантомами, если я правильно поняла Эшлин, то просто бежали от них... —Получалось, скажем так, не очень,—Прокомментировала Одиона, снова заслужившая неодобрительный взгляд от сестры за то, что перебила. —Вас ранили?—Зажала от испуга рот руками Тейлор, тем самым заставив своего дракона переместиться на плечо.       Обе Кристерион отрицательно покачал головами и близняшка облегчённо выдохнула. —Нет. Нам удавалось удрать в самый последний момент,—Ответила старшая, косясь на закрытую дверь. —Мы быстро смекнули, что монстров привлекает шум,—Вспомнила брюнетка.—Благодаря чему старались вести себя как можно тише. —Да, спасибо тому, что я попал сюда дней через пять после вас,—Фыркнул Волтер, влезая в повествование. —Ты хотел сказать: "По твоей вине" мы это выяснили, так?—Сузив глаза, недовольно бросила в его адрес обвинительный комментарий черноволосая. —Не вижу разницы. Мы ведь только в плюсе остались,—Пожал плечами парень. —Так и есть, вот только ты подверг нас всех тогда опасности. Мы погибнуть могли. Повезло до комнаты общежития добежать,—Кажется, немного настольгирующее, в плоховатом смысле, пробормотала Ариана.       Робейн цыкнул, но дальнейших возражений не последовало. —Таак... Выходит.. Следующим в этот мир попал Волтер?.—Неуверенно заключил Логан, присоединяясь к дискуссии.       Младшая Кристерион коротко кивнула. —Да. Спустя четыре дня после его появления здесь, к нам присоединились Дьяго и Тьяго. Через дней шесть-семь сюда попал Хардиус. Следом, три дня спустя, Тисарина. Ну а дней пять назад тут очутилась и Мишель. —*И всегда вы так ссоритесь?*—Подал голос с телефона Бен. —К сожалению, да...—Тоскливо пробормотала лучница.—У нас не получается стать командой, и даже во время опасности некоторые личности вечно грызутся друг с другом,—Она покосилась на Тисарину и Волтера, сверлящих взглядом своего оппонента. —Ну, мы тоже не команда мечты,—С обыкновенной улыбкой заявил Айден. —Ммм... Соглашусь, пожалуй..—Поддакнул Филдс и продолжил, под непонимающим взглядом лидера.—Ну, мы, конечно, прикрываем друг друга, но ссоримся, тем не менее, тоже часто... —Логан,—Подрагивающим от веселья голосом окликнул того красноглазый блондин.— напомню, что ссорятся чаще всего здесь недоумок и Эш.. —Эй, ты кого это недоумком назвал?!—Начал распалятся упомянутый близнец, полностью оправдывая слова мажора. —Замолчите оба, а то снова встретитесь с потолком и веточкой,—Пригрозила им двоим Эшлин и парни сразу утихомирились, отвернувшись в разные стороны.       Ариана нервно рассмеялась. —Эшлин, я тебе поражаюсь.. Даже такую беду ты можешь вывернуть себе на пользу,—Произнесла та, сквозь смех. —Да, пожалуй...—Неуверенно ответила рыжик и добавила.—Постараюсь больше не злоупотреблять этим, но слов на ветер я не бросаю...—Сказала она, как бы невзначай.       Тайлер с Айденом, поежившись, переглянулись мельком, и снова стали глядеть по сторонам: первый заинтересовался окрававленной простынёй своей больничной койки, второй с удивительным интересом разглядывал стены помещения, выполняя ногами упражнение "бабочка".       Логан с Тейлор не выдержали и расхохотались, следом заразились и ребята из новой компании. Слабо улыбались только вечный Молчун и Морковка. —Ладно...—Пропыхтел Хардиус, вытирая смешную слезинку с левого глаза.—Беру слова назад.. Вы прикольные. Глядишь, сдружимся. —Ого, Хардиус, неужели тебе кто-то понравился?—Съязвила Одиона. —Да, блондинчик с юмором. Правда, может, на него так потолок повлиял, но всё же... —Нет, не волнуйся,—Вмешалась веснушка, махнув рукой.—Он и до этого таким был..—А затем в её памяти всплыло то, как он спрыгнул со стены Кладбища. По коже пробежал холодок и девушка обняла себя за плечи.—Тот ещё псих... —Эй!—Запротестовал Кларк.—Я тут, вообще-то!... —Тебя нельзя не заметить,—Скучающе пробурчал голубоглазый блондин и щёлкнул другу по лбу.       Тот откинулся назад. Типо сдох. Хотя голова его взаправду на месте щелчка отдавала пульсирующей болью.       Ребята вновь залились дружным смехом (кроме двух), дракончики каждого присутствующего пищали и шипели, заводили трели и галдели, а Эшлин наблюдала за ними и улыбалась, как никогда раньше. Нет, улыбка не была заметной, широкой. Она просто была. Тихая, незаметная, но такая искренняя и нежная, что по ней можно было прочесть мысли девушки о том, как ей повезло встретить всех этих ребят. "Я не позволю забрать у меня этот смех."