Глава 24

      Я замираю, услышав, как Вайоленс ахает при виде моей обнажённой спины, когда я поворачиваюсь, чтобы положить её новые кинжалы на мой стол. Я погрузился в совершенно чуждое мне чувство комфорта и на мгновение забыл о секретах, которые всё ещё храню.        Она спросит. Она спросит, и мне либо придётся ответить ей и разбить ей сердце сегодня ещё раз, либо показать ей, что есть ещё кое-что, чего я пока не готов ей рассказать. В любом случае, это может разрушить всё, что мы с трудом выстроили за последние несколько часов. Всё между мной и Вайоленс всё ещё кажется таким хрупким.        «Я знаю, что ты хочешь меня защитить, но надеюсь, ты понимаешь, что я здесь ради тебя. Это никак не связано с твоей способностью обеспечить мою безопасность. Не знаю, говорила ли я это, но ты правда мне очень нравишься. Всё в тебе».       О, я как дурак дорожил этими словами. Чтобы меня считали чем-то большим, чем политические взгляды моего отца, или мой проклятый титул, или моя способность защитить её от опасности. Она просто хочет меня, по какой-то причине. Как будто мы могли бы случайно встретиться в другом мире, где обстоятельства не так сильно влияют на нас, и мы бы всё равно нашли друг друга.        В обычном мире, где нет драконов, на которых можно летать, угроз, которых нужно бояться, или коррумпированного руководства, о котором нужно беспокоиться, я бы всё равно выбрал её. И иногда она вселяет в меня надежду, что она тоже выбрала бы меня.       — Ксейден? — осторожно говорит Вайоленс, словно знает, насколько я близок к тому, чтобы сломаться. — Повернись, пожалуйста?       Не в силах противостоять её тихой мольбе, я медленно поворачиваюсь к ней. Она лежит на моей кровати, словно воплощение всех моих фантазий. Полуобнажённая в этой сногсшибательной чёрной ночнушке, с распущенными серебряными волосами, ниспадающими на плечи, и глазами, сверкающими любовью, которой я не заслуживаю.        — Спасибо, — тихо шепчет она, когда наши взгляды встречаются. Я делаю несколько шагов вперёд, не принимая осознанного решения. Она вот-вот спросит. Я никогда не видел, чтобы у Вайоленс был вопрос, который она не хотела бы задать.        Она приглашающе приподнимает одеяло, и я спешу к ней. Даже если этот разговор выбивает почву из-под ног, я не мог отказаться от её предложения быть ближе.        Как только я ложусь на спину, она тут же прижимается к моему боку, словно ей нигде больше не хотелось быть. Я инстинктивно обнимаю её, хотя мне всё ещё страшно. Она повернулась ко мне и нежно поцеловала меня в щёку. — Расскажешь, когда будешь готов, Ксейден.       Понимание Вайоленс меня и моих потребностей в данный момент лишает меня возможности ответить. Меня охватывает чувство облегчения, и я нерешительно киваю.        Когда-нибудь я расскажу ей всю правду о её матери. О шрамах, и о её просьбе.        Она тихо продолжает: — Давай спать. У меня больше нет дежурства по завтраку, но у нас рано утром построение, и мне придётся незаметно улизнуть отсюда. — Она прижимается щекой к моей груди, и я сдерживаю дрожь от ощущения, как кончики её волос щекочут кожу моего живота.        Сила воли, необходимая для того, чтобы не наброситься на неё, поразительна, но я уже сказал себе, что потерплю сегодня вечером. Я не смог бы жить с собой, если бы причинил ей боль, но это не мешает мне хотеть прикасаться к ней. Было гораздо легче удержаться от того, чтобы боготворить каждый сантиметр её идеальной кожи, когда я не знал, позволит ли она мне это. Теперь это мазохистское упражнение в самоконтроле.        — Как ты собираешься травить людей, не дежуря на завтраке, маленькая шпионка? — спрашиваю я, чтобы избежать дальнейших мыслей о том, чтобы засунуть руки под эту отвратительно короткую ночнушку и проверить, действительно ли она такая мягкая.        — Если ты думаешь, что мне нужно дежурить на завтраке, чтобы травить людей, то ты недостаточно внимательно смотришь на меня, — отвечает Вайоленс со всей уверенностью, которую, как я знаю, она заслужила. Я сдерживаю улыбку, услышав её слова. Мысль о том, что я уделяю ей недостаточно внимания, смехотворна. Иногда мне кажется, что я просыпаюсь только для того, чтобы снова её увидеть. Удивительно, что я ещё не провалил все экзамены и не лишился должности.        — Это просто невозможно. Я не могу отвести от тебя взгляд, Вайоленс. — И я никогда не хочу этого делать. Я жестом выключаю магический свет, и на комнату опускается тьма.        — Хорошо, — отвечает она, тихонько зевнув и прижимаясь ко мне как можно крепче. Она закидывает ногу мне на бедро и хватается за грудь. Её слова становятся тише, сознание ускользает. — Это именно то, чего я хочу. Только тебя.        Только меня. Мне нравится, как это звучит. Моя маленькая шпионка, скрывающая свои истинные мотивы от остального мира, но готовая открыться такому сломленному и израненному человеку, как я.        Я всегда был жадным ублюдком, но боюсь представить, кем я стану теперь, когда у меня есть нечто настолько ценное, что я хочу беречь и защищать. Я бы сжёг Басгиат дотла, лишь бы согреть её.       — Теперь, когда ты со мной, я не думаю, что когда-либо смогу тебя отпустить, — шепчу я в темноту.        Моя рука, лежащая на её спине, рассеянно выводит руны — обещания защиты, привязанности и вечной верности, которые я не решаюсь произнести вслух. Другой рукой я нахожу её колено, где её нога самым отвлекающим образом перекинута через моё бедро, и притягиваю её ещё ближе.        Мне всё ещё хочется сорвать с неё одежду, но моё желание утихает, когда я наблюдаю, как её прекрасные черты лица расслабляются во сне.