Глава 5 - Основание

      На следующее утро я, по обыкновению, проснулся на рассвете. Мой отец названный, староста Вульфстан, приучил меня к этому. Кто раньше встаёт, тот успевает больше сделать. А работы мне предстояло очень много, если я действительно хочу выполнить уговор с тэном и основать здесь деревню.       Да ещё я ведь не только за себя отвечаю, но и за Астрид. Посмотрев на лежащую на земле девушку с огненными волосами, я лишь выдохнул, проведя рукой по её голове. После того, как она смыла с них грязь, они были очень мягкими… Рыжие волосы — символ того, что в ней течёт кровь данов. И я не знал, что об этом думать. Они ведь уже многие годы нападали на наши земли и грабили их.       А сейчас потомок их крови, носящая имя северян, лежит рядом со мной и так доверительно прижимается, что я не могу желать ей зла. Не важно, чья кровь в ней течёт. Сейчас это просто девушка, которую из дома выкинули собственные родители. И раз уж я взял её с собой, то надо будет заботиться о ней…       Для начала найти пропитание. Конечно, того, что я взял на рынке, хватит на первое время, но если мы решили оставаться здесь, то надо добывать еду самостоятельно. Правда, учитывая наши запасы, думаю, в начале я всё-таки должен озаботиться укрытием от непогоды. Да и тем более сон на траве — прямой путь к хвори, тем более для Астрид.       Поднявшись на ноги и потянувшись, я быстро добрался до ручья, что тёк через поляну, и умылся в нём. Ледяная вода тут же смыла с меня остатки сна. Правда, руки слегка подрагивали от холода, но ничего. Итак… Что мне вообще делать-то? Я, конечно, наблюдал за тем, как у нас в деревне возводили новые дома, но делать это самому… Ладно уж, разберёмся.       Понятное дело, что бревенчатый сруб мне построить не по силам. У нас с этим могли справиться только пятеро взрослых мужиков, которые вместе работали. Так что надо будет сделать что-то простое. Землянку, например. Помню, видел такие в одной из соседних деревень, куда со старостой отправлялся.       Попытавшись восстановить в памяти, как она выглядела, я ещё раз вздохнул. Работы предстояло много, но выбора иного у меня и не было. Для начала надо хотя бы участок, где строить, найти.       Несколько раз обойдя поляну, я всё-таки выбрал подходящее место. На северном её краю небольшая возвышенность. Землянка будет именно здесь по совершенно простой причине. Во время дождей, которые тут не редкость, вода не будет затекать в дом.       Нужно разметить яму, которая будет основой, вырыть её и установить опорные столбы. Где-то четыре-пять шагов в длину и три в ширину, думаю, будет достаточно. Только вот копать-то чем? Лопаты у меня нет… Видимо, придётся вспомнить наставление названного отца и сделать её самому. Нож с топориком есть, а это главное. Сделаю из дерева лопату — понятное дело, вещь недолговечная, но выбирать не приходится.       Выдохнув, я было направился к деревьям, но тут меня остановила маленькая ручка, тянущая за рубаху. Оглянувшись, я заметил Астрид, что смотрела в землю, не рискуя поднять на меня свой взор. Проснулась уже? Ну и хорошо.              — Доброе утро — опустившись на корточки, сказал я, заглядывая в её чистое личико — Что такое?             — Еды… — тихо прошептала она, стараясь не смотреть мне в глаза. Боялась того, что я её голодной оставлю? Это как с ней в доме-то обращались…       — Сейчас сделаю — кивнул я, улыбнувшись и снова потрепав её по волосам. Ничего не могу с собой поделать, уж очень они мягкие и приятные на ощупь.       Если с возведением землянки у меня были сложности, то с готовкой похлёбки никаких проблем не было. Набрать в котелок воды, поставить его на камни, положенные в костёр, и всё. Ну и зерна насыпать, понятное дело. Немного, только чтобы голод утолить. Дробить его времени не было, так что придётся есть похлёбку с хрустом. Астрид же сидела рядом и завороженно смотрела на огонь.       Я же, следя за котелком, посматривал на девочку. Худая, напуганная и не знающая, куда ей деваться. Если бы я не взял её с собой, то наверняка она бы там и сгинула в подворотне. Но теперь, когда она со мной, я за неё в ответе. Если захворает, то я должен буду лечить. Мне-то с собой справиться будет трудновато, а тут ещё один человек.       Много раз обдумывал я, почему взял с собой. Просто увидел в ней того, кто прошёл через похожие испытания Господа? Скорее всего. Хотя, быть может, не только из-за этого. Одного взгляда на её внешность (и я даже не о волосах говорю) хватало, чтобы понять: она другая.       Особенно об этом говорили её глаза. Голубые были и у людей нашего рода, но не такие глубокие. Смотря в них, казалось, я видел бескрайние моря, из-за которых и пришли даны в наши земли. Да и в голосе её были моменты твёрдости. Я рад, что она моя спутница.       Когда продолжал варить похлёбку, я понял одну крайне неприятную вещь: у нас ведь и посуды никакой нет. Вот проклятье… Надо было у кузнеца спросить, где ей разжиться можно. Но теперь он очень далеко, в половине дня пути. Да и монет у меня осталось не то чтобы слишком много. Так что придётся обходиться подручными методами… Помнится, у нас почти вся она была сделана самостоятельно, из дерева выточена.       — Извините… — тихо сказала Астрид — Я могу с посудой помочь, меня матушка учила её делать…       — Буду очень рад — ответил я, кивнув и улыбнувшись — Сейчас, тогда подожди немного…       Вернувшись к месту, где мы сложили все вещи, я достал вчерашние яйца. Слегка постучал по ним, вроде всё нормально. После чего проделал небольшую дырочку ножом (пришлось постараться — скорлупа была очень твёрдой) и передал одно из них Астрид.       — Вот, выпей — сказал я — Не похлёбка, конечно, но хоть что-то. Кушай, после чего сможешь посудой заняться…             Она осушила яйцо в мгновение ока. Видно, действительно очень голодная. А вот скорлупу можно и как ложку использовать. Да, конечно, очень маленькую, но это всё ещё лучше, чем ничего. Учитывая наши обстоятельства, так вообще отличная «посуда». Но, надеюсь, такими мерами нам придётся пользоваться недолго.       Передав Астрид нож, я сам направился к лесу, дабы начать рубить деревья. Первым делом — сделать лопату и посуду, пока зерно варится. Понятное дело, что для лопаты мне самому нож понадобится, но сначала надо деревом заняться. Потом начну яму выкапывать и к вечеру, надеюсь, закончу. А дальше, как Господь пошлёт.       Подойдя к ближайшему дереву — старый дуб, я понял, что просто так мне его не срубить. Зато вот ветку, что располагалась на расстоянии вытянутой руки, — вполне. Судя по её размерам, хватало на лопату. Перехватив топор поудобнее, я начал наносить удары по дереву, пугая громкими звуками всех местных птиц.       Однако, даже несмотря на то, что это была просто ветка, срубить её было тяжеловато. Щепки летели во все стороны, я чувствовал, как обливаюсь потом, но вскоре нужная мне ветка таки упала. Почти что мне на голову. Слава Господу, я успел отпрыгнуть и избежать травмы.             Притащив кусок дерева к костру, я принялся его обрабатывать. Сначала топором, отделяя всё ненужное, после чего дорабатывая получившийся инструмент ножом. Однако это было далеко не так просто, как кажется. Каждый удар топора приходилось тщательно вымерять, дабы не сломать заготовку. Что уже говорить о работе лезвием.       Ну и на последнем этапе нужно обжечь кромку штыка, чтобы сделать его ещё прочнее. Долго ли, коротко, но инструмент таки был сделан. Выдохнув и утерев пот со лба, я вернул нож Астрид, после чего принялся искать подходящую ветку, чтобы она начала делать посуду — ложку как минимум.       Насколько я помню, у нас в деревне вся посуда была из берёзы. Так что именно это дерево я выбрал, благо в этом лесу их было достаточно. Нарубив ещё веток, я оставил их Астрид, чтобы она занималась посудой. К этому времени похлёбка уже была готова, так что с помощью ветки я снял котелок с огня и поставил остывать.       А сам же направился к заранее размеченному месту и принялся копать. Главной проблемой стало наличие большого количества корней в земле, которые приходилось разрубать топориком, и сам объём выкапываемой почвы. Однако же это не остановило меня, и я на протяжении большей части светового дня только и делал, что снова и снова вонзал штык в землю, снимая один слой за другим.       Выкопанную почву я не выкидывал, а оставлял по краям ямы, тем самым оставляя небольшой вал. Благо земля тут была глинистой и не приходилось её дополнительно укреплять. Когда же я наконец полностью вырыл эту чёртову яму, потратив на это весь световой день, Астрид позвала меня.       — Идите сюда! — махая рукой, кричала она.       — Что такое, Астрид? — спросил я, подходя к девушке и отряхивая землю со своих ладоней.       — Вот, смотрите… — отводя глаза, она показала две ложки. Неаккуратные, слегка кривые, но всё же ложки.       — Ты молодец! — тут же сказал я и, не сдержавшись, погладил её по волосам. Судя по всему, Астрид была совершенно не против этого жеста, так как зажмурилась, и я смог увидеть первую улыбку на её лице за всё время.       — Давайте есть… — тихо сказала она.       — Давай. И можешь звать меня просто Эдвин — принимая из её рук столовый инструмент, я сел рядом с котелком, в котором плескалась похлёбка из зерна. Хрустящая из-за того, что я зёрна не перемалывал, но тем не менее очень вкусная и сытная, особенно после половины дня работы.       Астрид её так и вовсе за обе щёки уплетала. Видно, у неё были проблемы с едой в старом доме. Что же, теперь надо позаботиться о том, чтобы у неё всегда была пища и кров над головой. Всё-таки сам взял её с собой…       — Астрид, с этого дня ты второй житель Нового Туна — внезапно сказал я, когда мы оба утолили свой голод.       — Что? — спросила она, а на её лице отразилось недоверие — Ты действительно хочешь, чтобы я жила с тобой в этой деревне?       — Если бы я не хотел этого, то не взял бы тебя с собой. Так что да, я рад, что ты со мной — кивнул с улыбкой я, обнимая девушку, чувствуя, как она расслабляется от моих прикосновений. А сам же вернулся к привычному поглаживанию её волос. Какие же они всё-таки приятные на ощупь…

Продолжение следует…