Глава 3

ПРОШЛО ДВА ДНЯ с тех пор, как ты решил, как использовать свой второй шанс в жизни. Ваш первый шаг? Научиться ухаживать за садом. Вы уже подготовились к этому. Накануне вы зашли в помещение для прислуги и попросили запасную форму садовника. Никто не осмелился задать вам прямой вопрос, но их растерянные взгляды были очевидны. Теперь, стоя перед зеркалом, ты любовалась тем, как сидит на тебе этот наряд. Ты впервые надела что-то настолько практичное и должна признать — тебе это нравится. Никаких жёстких корсетов, сжимающих талию, никаких многослойных юбок, о которые можно споткнуться на каждом шагу. Просторная рубашка и прочные брюки, созданные для движения и работы. Ты слегка покружилась, наслаждаясь свободой. Вот так ты и хотела жить. Не как хрупкая принцесса, запертая в золотой клетке, а как человек, способный постоять за себя. С этой мыслью ты вышла в дворцовые залы, не обращая внимания на пристальные взгляды и приглушённые перешёптывания. Твой наряд был далёк от королевского, но сегодня это не имело значения. Сегодня ты была не принцессой. Ты была садовницей. Вы прогуливались по коридорам, наслаждаясь редким моментом покоя. Такие утра были роскошью — вы могли не чувствовать удушающее присутствие своей семьи за завтраком. Одиночество быстро стало вашим самым большим утешением. Конечно, в этом доме мир не мог длиться долго. Ты надеялась избежать встречи с матерью, прекрасно понимая, что ей есть что сказать по поводу твоего выбора наряда, но удача была не на твоей стороне. От резкого стука каблуков по мраморному полу ты напряглась. Через несколько секунд твоя мать уже была рядом. Её изящный голубой веер трепетал перед лицом, но это мало помогало скрыть отвращение в её глазах. Она замедлила шаг и окинула тебя взглядом, словно ты была чем-то отвратительным. — (Y/N), — начала она неодобрительным тоном. — Что это на тебе надето? Ты сдержала вздох и скрестила руки на груди. «Я иду в сад, мама. Чем ещё я могу заняться?» Выражение её лица помрачнело, веер в её руке захлопнулся. Ты уже знал, к чему всё идёт. Она прищурилась и крепче сжала веер, словно сдерживаясь, чтобы не ударить тебя им. «Одета как это?» — прошипела она с едва скрываемым отвращением. «Ты выглядишь как простой рабочий». Ты слегка наклонила голову, притворяясь невинной. «Ну, в этом и суть», — сказала ты, указывая на свой наряд. «Трудно заниматься садоводством в бальном платье, тебе не кажется?» Её губы сжались в тонкую линию, и какое-то время она просто смотрела на тебя, пытаясь проникнуть в суть твоих доводов. Ты уже слышал, как в её голове роятся критические замечания, как она читает тебе лекции о том, как должна вести себя принцесса, как она должна одеваться, как она никогда не должна... — Довольно, — она резко захлопнула веер. — Ты немедленно снимешь этот позорный наряд. Я не допущу, чтобы моя дочь разгуливала как крестьянка. Ты вздохнул, едва сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. «А если я откажусь?» Она стиснула зубы. «Тогда я заставлю тебя». Ты встретила её испепеляющий взгляд лёгкой улыбкой, как будто её слова ничего не значили. «Это был бы настоящий скандал, не так ли? Королева заставляет свою дочь переодеваться против её воли». Ты задумчиво постучала пальцем по подбородку. «Интересно, что об этом подумают дворяне?» Её взгляд помрачнел, но она ничего не ответила. Ты воспринял это как сигнал к уходу. Вежливо кивнув ей, ты молча прошёл мимо и направился прямиком в сад. У тебя были дела поважнее, чем развлекать её во время истерики. Не обращая внимания на присутствие матери, ты зашагала в сторону садов, вдыхая свежий утренний воздух. Это было освежающим контрастом по сравнению с удушающей атмосферой во дворце. Ты медленно выдохнула и направилась к внутренним садам, где запах свежей земли и цветущих растений вытеснял гнетущее чувство ожидания. Самостоятельно учиться было бы сложно, поэтому вы решили найти человека, который отвечает за сады. Было бы неплохо найти наставника или хотя бы просто дружелюбного человека. Возраст не имел значения. Вам просто хотелось с кем-то поговорить, с кем-то, кто не будет смотреть на вас с осуждением или презрением. Когда вы приблизились к центру сада, ваш взгляд упал на фигуру со светлыми волосами, которая бережно ухаживала за растениями. По униформе было понятно, что это садовник, и по тому, с какой лёгкостью он работал, было ясно, что он здесь свой. Он стоял к вам спиной, поэтому было сложно определить его возраст, но он казался молодым — возможно, примерно вашего возраста. Ты задержалась на мгновение, наблюдая за тем, как он с привычной осторожностью обращается с растениями. Затем, наконец набравшись смелости, ты шагнула вперёд. “Прошу прощения!” Мужчина обернулся и — вау. От него захватывало дух. Солнечные лучи ласкали его золотистые волосы, придавая им теплоту, а его поразительные голубые глаза были проницательными, но добрыми. Если бы вы не знали наверняка, то приняли бы его за члена королевской семьи. На самом деле, с такими же чертами лица, как у Селены, он мог бы сойти за её брата-близнеца. Он слегка наклонил голову, и его проницательные голубые глаза с любопытством окинули твой наряд. Ты выглядела слишком собранной, слишком чистой для садовницы. Под ногтями у тебя не было грязи, а форма не была изношена. И, честно говоря, ты была слишком привлекательной, чтобы походить на обычных работниц. Новичок? Нет, не может быть. Его бы предупредили. “Да?” Вы широко улыбнулись ему. «Вы не знаете, где я могу найти человека, который отвечает за сады? Я бы хотел с ним поговорить». Вы огляделись по сторонам, рассматривая ухоженные растения и пышную зелень. Губы мужчины изогнулись в улыбке — такой ослепительной, что ты почти забыла, зачем пришла. — Вообще-то, это я, — непринуждённо сказал он. — Ты работаешь с садовниками? Кажется, я тебя раньше не видел. Он снова наклонил голову, рассматривая тебя повнимательнее. — Могу я узнать, как тебя зовут? Ты моргнула, на мгновение растерявшись. Он меня не узнаёт? — Я... меня зовут (Y/N), — ответила ты, всё ещё обдумывая его слова. Неужели ты действительно так сильно изменилась? Конечно же, он знал, кто ты. В конце концов, ты была принцессой. Его глаза расширились от удивления, а на лице отразилось понимание. В одно мгновение он выпрямился и низко поклонился, сложив руки. — В-ваше высочество? Я... я искренне прошу прощения! Не знаю, как я мог вас не узнать! Просто... ваш наряд отличается от того, к чему я привык! О, подождите, я не хочу сказать, что это плохо! На вас это выглядит очень красиво! — Он говорил бессвязно, явно смущённый. Ты усмехнулся и пренебрежительно махнул рукой. «Всё в порядке! Не нужно так официально — подними голову». Ты тепло улыбнулся. «На самом деле, пожалуйста, зови меня просто по имени! Я пришёл сюда в надежде завести друзей. И, ну… на самом деле я хотел научиться ухаживать за садом». Он нерешительно поднял голову и уставился на тебя с явным недоумением. «Ты… хочешь научиться? Принцесса?» Он скептически посмотрел на тебя, словно не мог поверить своим ушам. «Ваше Высочество, боюсь, садоводство — слишком грязное занятие для вас». Ты ухмыльнулся. «Я знаю, во что ввязываюсь». Затем, склонив голову набок, ты добавил: «Можно узнать, как вас зовут?» Он всё ещё выглядел неуверенным, но в конце концов вздохнул и потёр затылок. «Ангел. Меня зовут Ангел». Ты моргнула и снова окинула его взглядом. Подходящий. С его золотистыми волосами, пронзительными голубыми глазами и неземной красотой он действительно был похож на эльфа. Ты с готовностью кивнула. «Хорошо, Ангел! Пожалуйста, зови меня (Y/N)». Энджел замялся, неловко переминаясь с ноги на ногу. «Это было бы… невежливо, не так ли?» Ты наклонила голову и ободряюще улыбнулась ему. «Нет, если я буду отдавать приказы, верно? Я настаиваю! Я бы предпочла, чтобы ты называл меня по имени». Затем, сложив руки, ты спросила: «Так… ты готов научить меня ухаживать за садом?» Энджел задумчиво хмыкнул и почесал подбородок. «Это не проблема… но Его и Её Величество могут не одобрить. Ты уверен, что хочешь их разозлить? Я знаю, что ты всегда был довольно… зависим от их одобрения». При этой мысли по спине пробежал холодок. Сколько раз ты из кожи вон лезла, пытаясь завоевать хоть каплю их расположения, но в ответ получала лишь безразличие — или, что еще хуже, разочарование. Ты неловко рассмеялась и покачала головой. «Я больше не буду пытаться им угодить», — сказала ты твёрдым голосом, в котором звучала новообретённая решимость. «Что бы я ни делала… этого всегда недостаточно. Поэтому я буду следовать за своей мечтой! И садоводство — это только первый шаг!» Энджел смотрел на тебя с нежностью, хотя в его глазах мелькал какой-то непонятный огонёк. Он давно заметил, что твоя семья не обращает на тебя внимания, что все твои усилия встречают холодным безразличием. Не ему было об этом говорить, но видеть, как ты наконец освобождаешься от их ожиданий... Тебе это шло. Он хлопнул в ладоши и тепло улыбнулся. «Хорошо… эм, (Y/N), я буду рад стать твоим учителем! Садоводство — это очень увлекательное занятие, если к нему привыкнуть». Он попробовал, как твоё имя звучит у него на языке, всё ещё ощущая его неформальность, но решил, что привыкнет. Ты с облегчением вздохнула и приложила руку к груди. «Отлично! Спасибо, Энджел». Он кивнул, задержав взгляд на твоих волосах чуть дольше, чем следовало. Роскошные. Прокашлявшись, он быстро отвёл взгляд. «Я бы посоветовал тебе собрать волосы. Ты испачкаешься, и будет неприятно, если они помнутся». «Ах да!» Ты полезла в карман за запасной резинкой для волос и собрала их в высокий хвост. Теперь ты была действительно готова. Энджел провёл вас по огромному саду, показав все его части и растения, которые там росли. Казалось, ему доставляло удовольствие рассказывать о каждом из них, его глаза загорались, когда он говорил о цветах и травах, каждая из которых обладала своими уникальными свойствами. «Вот эта, — он указал на небольшой участок с ярко-фиолетовой лавандой, — отлично подходит для успокаивающих чаёв. А вон там, — он указал на ряд нежных роз, — это королевские розы. Они немного нежнее остальных, но у них самый прекрасный аромат». Ты восхищалась всем этим: разнообразием цветущих растений, высокими изогнутыми деревьями и аккуратно выложенными дорожками. Это был словно отдельный маленький мир, отделённый от гнетущих стен дворца. Воздух здесь был другим, более свежим и живым. Ты глубоко вдохнула, наслаждаясь спокойствием этого места. «Раньше я никогда особо не обращал внимания на сады, — признался ты, скользя взглядом по рядам растений, — но теперь я понимаю, почему люди так их любят». Энджел улыбнулся, и в его взгляде читалась гордость. «Здесь спокойно, не так ли? Многие приезжают сюда, чтобы привести мысли в порядок. Мы стараемся поддерживать порядок, особенно учитывая, сколько гостей бывает во дворце». Он с любопытством взглянул на тебя. «Как думаешь, тебе здесь понравится? Я имею в виду, работа здесь». Ты кивнула, чувствуя, как в груди разливается странное умиротворение. «Думаю, да. Приятно осознавать, что я делаю что-то... настоящее». Ты мягко улыбнулась. «Что-то, что принадлежит только мне, понимаешь?» Энджел на мгновение взглянул на тебя, и в его глазах мелькнуло понимание. Он слегка улыбнулся тебе, подбадривая. «Я рад, что ты здесь, (Y/N). Приятно видеть, что кому-то нравится сад. Может быть, у тебя даже получится лучше, чем у меня». Ты рассмеялась, чувствуя себя легче, чем когда-либо за последнее время. «Посмотрим. Но я определённо с нетерпением жду начала обучения». В течение следующего часа Энджел продолжал показывать вам сад, подробно рассказывая о каждом растении, о том, как за ними ухаживать и для чего они используются. В его присутствии вы чувствовали себя совершенно непринуждённо, наслаждаясь лёгкой беседой и умиротворённой атмосферой сада. Это был приятный отдых, и вы были бы рады вернуться туда снова. Ной вздохнул и, волоча ноги, направился к карете. Он понятия не имел, сколько ещё сможет это терпеть. От мысли о том, что ему снова придётся находиться в одном помещении с тобой, улыбаться в ответ на твою бесконечную болтовню и навязчивость, у него внутри всё переворачивалось. Дело было даже не в том, что на тебя было неприятно смотреть; вовсе нет. Ты была великолепна, но в этом-то и заключалась проблема. Честно говоря, это только усугубляло ситуацию. Он знал, что люди восхищаются тобой, но не мог заставить себя заботиться о твоей красоте, когда твоя личность представляла собой вихрь шума и требований. Навязчивая, громкая, неженственная. Эти слова постоянно крутились у него в голове, когда он думал о тебе. Ему не нравилось, что ты постоянно стремилась привлечь его внимание и не понимала намёков на то, что он не заинтересован. Ты, казалось, просто не понимала, что он не хочет быть рядом с тобой, как бы часто ты не попадалась ему на пути. Но, конечно, всё это было не так плохо, как постоянные приставания Адама. Адам, его так называемый «брат», каким-то образом умудрился превратить мирный день в кошмар. С тех пор как Ной проснулся, Адам не давал ему покоя: отпускал пассивно-агрессивные комментарии по любому поводу, начиная с того, как он оделся, и заканчивая тем, как он стоял, подставлял ему подножку, когда они шли, и даже ради забавы пролил ему на колени завтрак. И как будто этого было недостаточно, Адам настоял на том, чтобы поехать с ним. Меньше всего Ною хотелось провести время с ним. Он поморщился, когда Адам небрежно подошёл к карете и ухмыльнулся, что могло означать только одно: неприятности. «Ну что, Ной, — сказал он слишком весёлым, на взгляд Ноя, голосом, — не терпится снова её увидеть? Уверен, она просто умирает от желания тебя увидеть». Ной с трудом подавил желание закатить глаза, но ему удалось сохранить нейтральное выражение лица. «Я уверен, что она в восторге». Адам усмехнулся, явно наслаждаясь смущением Ноя. «Ах, ты никого не обманешь. Я вижу, что тебе не терпится провести с ней время. Может, на этот раз ты наконец поговоришь с ней». Эти слова были подобны кинжалам. Ною не было интересно проводить с тобой время с пользой. Но, как обычно, Адам не дал ему возможности принять собственное решение. С обречённым вздохом Ной забрался в карету, стараясь не обращать внимания на бурю негодования, которая нарастала внутри него. Эта поездка обещала быть намного дольше, чем он рассчитывал, и это было только начало. Когда Ной выглянул в окно, он не заметил холодного, полного ненависти взгляда, которым Адам проводил его. Улыбка исчезла, уступив место тихому, нарастающему гневу, который висел в воздухе. О, как Адам ненавидел его до глубины души. Как только Ной и Адам вошли в знакомый дворец Карлайлов, Сесилия, Куинси и даже Селена уже стояли у входа и ждали их. Взгляд Ноя инстинктивно устремился к Селене, и её «невинная» улыбка затронула струны его сердца, заставив забыть о происходящем. Он ничего не мог с собой поделать. Она была полной противоположностью тебе: милая, знающая свои границы и, несомненно, более подходящая для его положения. Как же он хотел, чтобы он был помолвлен с ней, а не с тобой. Разумеется, это не ускользнуло от внимания Адама. Он напрягся, заметив, что Ной не сводит глаз с Селены, и почувствовал горечь во рту. Какое отвратительное зрелище. Он и так знал, что Ной — дурак, но это… это уже слишком. Его глаза потемнели, но лицо осталось бесстрастным. Куинси поприветствовал их со своей обычной вежливостью, хотя было очевидно, что присутствие представителей династии Крора — особенно Ноя — тяготит его. Несмотря на внешнюю невозмутимость, Куинси не мог полностью скрыть своё отвращение. Расстановка сил была неоспоримой, и у династии Элири не было другого выбора, кроме как терпеть влияние Крора, от которого у него мурашки бежали по коже. «Рад вас обоих видеть», — сказал Куинси, слегка поклонившись, но в его жесте было больше формальности, чем теплоты. Он мельком взглянул на Адама, прежде чем снова посмотреть на Ноя. «Полагаю, вы здесь, чтобы увидеть... (Y/N)?» — сказал он, и в его словах прозвучала едва уловимая горечь, которая заставила его улыбнуться. Адам заметил, что улыбка была натянутой. Ной коротко кивнул, чувствуя нарастающее раздражение. «Ты прав. Где она?» Ты редко не здоровался с ним первым, всегда смотрел на него широко раскрытыми, полными обожания глазами. Жалкое зрелище. Куинси огляделся, и на его лице отразилась тревога, когда он заметил твоё отсутствие. Он сжал челюсти, явно обеспокоенный. «Я... я не уверен, принц Ной. Дорогая, ты не знаешь, где он?» — спросил он, переведя взгляд на Сесилию. Сесилия обмахивалась веером, и на её лице читалось отвращение. «Да, она в саду, — сказала она, и по её спине пробежала дрожь. Но вы должны знать, что она... изменилась. Совсем не такая, как раньше. Она стала бунтаркой». Адам приподнял бровь, и на его губах появилась лёгкая ухмылка. «Бунтарка? В каком смысле?» Сесилия тяжело вздохнула и крепче сжала веер. «Теперь она чаще огрызается. Отказывается выполнять наши приказы. И в довершение всего она ест в одиночестве. Это совершенно неприемлемо. Думаю, пришло время напомнить ей, где её место», — сказала она, бросив взгляд на Куинси, словно ожидая, что он что-то предпримет. Ной, желая поскорее закончить эту встречу, протиснулся мимо семьи, намеренно задев пальцами Селену. Он не собирался задерживаться здесь дольше необходимого. Его единственной целью было найти тебя и уйти. Адам и Ной шли по саду, осматриваясь по сторонам. Сесилия, Куинси и Селена следовали за ними по пятам, и в воздухе повисло напряжение. Сначала они тебя не заметили, но потом Ной насторожился, услышав твой безошибочно узнаваемый смех. Он повернулся в ту сторону, откуда доносился звук, и ускорил шаг. Он увидел, как ты присела на корточки возле клумбы и зарылась руками в землю, издавая знакомый довольный гул. Он наблюдал за тобой, приподняв бровь в молчаливом презрении. Лица Сесилии и Куинси исказились от ужаса, они оба были явно потрясены увиденным. Какой позор. Без предупреждения Сесилия бросилась вперёд, схватила тебя за руку и рывком подняла на ноги. Ты был так увлечён своим делом, что не заметил её приближения. Ты резко обернулся и впился взглядом в её пронзительные голубые глаза. В груди вспыхнул гнев. Ты вырвал руку из её хватки и отряхнулся. «Чем я могу вам помочь?» — спросил ты резким тоном, явно не впечатлившись. Сесилия указала на двух принцев, стоявших позади неё, и, когда ты встретилась взглядом с Ноем, время, казалось, остановилось. Человек, который когда-то приказал казнить тебя, стоял всего в нескольких шагах от тебя. Осознание этого сильно ударило по тебе, но прежде чем ты успела всё обдумать, твоё тело напряглось, а глаза сузились. Ты не хотел этого, но ошибки быть не могло — в твоём взгляде больше не было и следа любви. Только обида. Адам, наблюдавший за их молчаливым диалогом, сделал паузу. Что-то в воздухе изменилось. Ты никогда не смотрела... Сесилия, разъярённая твоим вызывающим взглядом, резко выпалила: «(Y/N) Лидия Карлайл! Ты хоть понимаешь, что делаешь, когда так смотришь на наследного принца? Немедленно извинись!» Ты глубоко вздохнула, как будто её слова не произвели на тебя особого впечатления. Ты сняла перчатки и протянула их Ангелу, который стоял рядом с тобой, почтительно склонив голову. «Кажется, сегодня я не смогу продолжить заниматься садоводством, Ангел. Увидимся завтра, хорошо?» — весело спросила ты, отвернувшись от хаоса и полностью игнорируя людей позади себя, как будто их там и не было. Энджел, всё ещё стоявший на коленях рядом с тобой, запнулся, явно ошеломлённый твоим внезапным отказом от услуг королевской семьи. «Д-да, конечно, Ваше Высочество. Я... Я увижусь с вами завтра», — ответил он дрожащим голосом, пытаясь сохранить самообладание. Он был почти готов на всё, лишь бы избежать дальнейшей конфронтации, и энергично закивал, прежде чем неуверенно посмотреть на тебя. Ты улыбнулась Энджел, а затем повернулась ко всем спиной, даже не взглянув на мать и двух принцев. «Спасибо, Энджел. Увидимся завтра», — сказала ты лёгким и беззаботным голосом, совершенно не обращая внимания на напряжение, повисшее в воздухе. Ной, стоявший в тишине, был застигнут врасплох. Это была не та девушка, которую он помнил. Та, что в любой момент была готова угодить ему. Нет, девушка, стоявшая перед ним, повернулась к нему спиной и полностью сосредоточилась на чём-то другом, как будто он больше не имел значения. Он нахмурился, глядя тебе вслед, и его замешательство нарастало. Что только что произошло? Ты всегда была такой... послушной. Так стремилась быть рядом с ним. Но теперь ты словно не замечала его присутствия. Он сжал кулаки, пытаясь разобраться в происходящем. Адам, с другой стороны, казался на удивление довольным. Он наблюдал за происходящим с ухмылкой в уголках губ, испытывая тихое чувство триумфа при виде твоего пренебрежительного отношения к Ною. Вот это больше похоже на тебя. Больше никакого раболепия перед наследным принцем. Было что-то несомненно приятное в том, что ты заступился за себя, пусть и не напрямую. Адам перевёл взгляд на Ноя, на лице которого читалась смесь замешательства и подозрения. Принц слегка прищурился, но поначалу ничего не сказал. Было ясно, что его застало врасплох твоё поведение. Адам чувствовал, что Ною некомфортно, и находил это забавным. — Итак, — сказал Адам, нарушая молчание непринуждённым тоном, — похоже, кто-то уже не так стремится угодить, как раньше, да? — Его голос звучал обыденно, но в глазах читалось тихое удовлетворение. Ной взглянул на него, и его губы сжались в тонкую линию. Он этого не ожидал. То, как ты легко отмахнулась от него, не имело смысла. Его взгляд задержался на тебе, пока ты уходила, а в голове роились вопросы. Он не понимал. Почему ты не цеплялась за него, как всегда? Что изменилось? Однако ты не ответила, продолжая смотреть на Энджела, и целеустремлённо зашагала прочь. Однако Сесилию это не обрадовало. Её лицо исказилось от возмущения, когда она подошла к тебе. «Что это значит, (Y/N)? Как ты смеешь вести себя так неуважительно?» — резко спросила она. Её голос звучал высоко и напряжённо. Ты протяжно, с надрывом вздохнула, как будто вся эта ситуация была тебе невыносима. Повернувшись к матери, ты посмотрела ей в глаза со смесью безразличия и усталости на лице. «Ничего страшного, мама, — сказала ты, пренебрежительно махнув рукой. — Мне не за что извиняться». Сесилия раздражённо прищурилась, но на этот раз придержала язык и плотно сжала губы, молча кипя от злости. Можно было практически почувствовать исходящее от неё тепло, пока она пыталась сохранить видимость самообладания. Прежде чем она успела заговорить, ты повернулась к Адаму с искренней улыбкой, полностью игнорируя напряжение, повисшее в воздухе. - Адам, - сказала ты бодро, твой тон стал намного мягче. - Рада тебя видеть. Как у тебя дела? Ты тепло поздоровалась с ним, как будто вся эта драма с твоей матерью ничего не значила. Адам на мгновение замолчал. Его взгляд был полон любопытства. В его глазах мелькнуло удовлетворение, хотя губы оставались поджатыми и ничего не выдавали. Казалось, он внимательно изучал тебя, словно пытаясь что-то понять. «У меня всё хорошо», — ответил он ровным голосом с лёгкой хрипотцой. Он не сводил с тебя глаз. «И я рад видеть тебя... более... независимой». Ты улыбнулась в ответ на его слова, но в твоём голосе не было и тени сарказма, когда ты сказала: «Спасибо, наверное? Наверное, я просто устала слишком сильно стараться». Губы Адама слегка изогнулись в улыбке, он явно был заинтригован твоим ответом, но Ной неловко отвёл взгляд и слегка нахмурил брови, наблюдая за вашим разговором с Адамом. Он не мог понять, что именно его насторожило, но что-то в твоей манере говорить... это было совсем на тебя не похоже. Ты всегда была вежливой, послушной, кроткой, и от этого у него мурашки бежали по коже. Но теперь? Он почувствовал, как внутри него зарождается странное ощущение. Смятение, если уж на то пошло. Его мысли были слишком сумбурными, чтобы разобраться в происходящем, но что-то было не так. Ной мысленно покачал головой, отгоняя эти мысли так же быстро, как они возникли. У него не было на это времени. Он пришёл сюда, чтобы поскорее закончить эту нелепую встречу. И всё же в том, как ты на него смотрела — этот взгляд он никак не ожидал увидеть на твоём лице, — было что-то холодное, резкое. Прежде чем он успел обдумать это, Куинси прервал молчание. "Хватит", - отрезал он, с презрением переводя взгляд с тебя на твою мать. "Этот фарс окончен. Иди переоденься, (Т / П). У нас нет времени на эту ерунду ". Его слова были твердыми, как будто ты все еще была ребенком, которого он мог отругать, чтобы заставить подчиниться. Ты снова преувеличенно вздохнула, на этот раз громче, чем раньше, и почувствовала, как на тебя наваливается тяжесть момента. «Ладно, ладно», — пробормотала ты, скрестив руки на груди, и повернулась к двери. Но потом ты остановилась и оглянулась через плечо. - Селена, - сказала ты чуть более жизнерадостным голосом. - Почему бы тебе не выпить с нами чаю, когда я переоденусь? Было бы здорово составить компанию, когда мы все сядем за стол с Ноем и Адамом. Ты так не думаешь?" Селена моргнула, слегка опешив от такой просьбы, но всё равно улыбнулась и тихо ответила: «Конечно, (Y/N). Я буду рада!» Ты кивнула Селене, и выражение твоего лица слегка смягчилось, когда ты повернулась, чтобы уйти. Но прежде чем выйти, ты остановилась. Твои глаза снова встретились с глазами Ноя. На этот раз ты не улыбнулась. Ты не нахмурилась. Вместо этого ты бросила на него взгляд — едва заметный, понимающий. Как будто ты могла видеть сквозь слои его тщательно выстроенной маски, как будто ты могла читать его невысказанные мысли. Ты знала. Ты знала правду, которую он пытался похоронить. Правду о том, что он больше заботится о Селене, чем о тебе. В тебе вспыхнул не гнев и не горечь. Это было что-то другое — странное, холодное понимание. Ты пригласила Селену на чай, потому что чувствовала это. Ты чувствовала напряжение между Ноем и ней, их молчаливое влечение. Ты не была слепа. Если он хотел пойти по этому пути, ты бы его туда направила. Возможно, в каком-то смысле ты бы подтолкнула их к роману, просто чтобы посмотреть, как далеко он зайдёт. Ты ничего не сказала. В этом не было необходимости. Твои глаза говорили громче любых слов, и на долю секунды лицо Ноя дрогнуло. Его глаза слегка расширились. Затем, не сказав больше ни слова, ты развернулась и вышла из комнаты, оставив Ноя в замешательстве. Дверь тихо закрылась за твоей спиной, но напряжение не спало. Оно только нарастало, заполняя пространство, и все гадали, что будет дальше.