Глава 1. Огненный меч.

      Через витражные окна в тёмный коридор замка попадал алый свет. Огонь в факелах не горел, но от каменных стен всё равно исходил жар. Воздух был сухой и горячий, дышать им было тяжело. Но у пленницы не было выбора. По этому коридору её вёл надзиратель: наглый мальчишка, которому явно нравилась его роль. Он не церемонился с девушкой и до боли сжимал ей запястья за спиной. Пленнице показалось, что они идут медленнее, чем могли бы. Возможно, её пытались впечатлить происходящим, но этого не требовалось. Девушка итак была в ужасе от увиденного. Не таким она запомнила Домино – прекрасный мир, заснувший под одеялом снега и льда в ожидании своего пробуждения. Королевство, процветавшее тысячелетиями. Родина Великого Дракона. Дом, который так хотела спасти Блум. Теперь это мир, пылающий в огне. Его леса вечно горят, плодородная земля превратилась в выжженную пустошь, а по небу летают драконы. Пленнице было тяжело ощущать боль этой земли, её мутило, ноги почти не слушались и с каждой минутой становилось всё понятнее, что это место вытягивает из неё силы. Но она сама сюда пришла и дала себя задержать. У неё была цель – встретиться с владыкой этого замка.       В конце коридора находилась огромная дверь. Девушка поняла: они на месте. Перешагнув порог зала для аудиенций, пленница на мгновение перестала дышать. Казалось, в этом месте и вовсе не было воздуха. В больших чашах у входа горел огонь, но он давал удивительно мало света, большая часть помещения оставалась в полумраке. Высокие витражные окна за троном окрашивали зал в алый цвет, но это больше мешало, чем помогало. Разглядеть что-то было тяжело, капюшон на голове мешал ещё больше. Но на троне точно кто-то сидел, и пленница прекрасно знала, кто это был.       Надзиратель провёл её в центр зала и остановился.       - Королева, мы поймали чужака у стен замка. – В его словах звучала гордость.       - И что? – Девушка вздрогнула, услышав голос человека, сидевшего на троне. В нём чувствовались холод и безразличие.       - Я подумал, что Вам может быть интересно, кто это. – Казалось, паренька не смутило настроение правителя.       Пленница подняла голову и застыла. Ей всё ещё не хотелось верить в происходящее, но увиденное разрушило её надежды. На троне со скучающим видом восседала Блум – её близкая подруга. Руки и ноги её были покрыты сажей, под ней виднелись чешуйчатые доспехи, с шеи на длинной цепочке свисало обручальное кольцо, волосы потемнели, на голове сверкала остроконечная корона, а за спиной виднелись два крыла. Они были большими, но рваными, как будто у старого дракона. Королева выглядела устрашающе, но пленнице показалось, что её доспехи изменились с их последней встречи, стали потрёпаннее. Она так много сражалась? Или причина в чём-то другом?       - Плохо подумал. Отправь его в темницу. – Блум уже хотела отвернуться, давая понять, что разговор окончен, но юный надзиратель снял с девушки капюшон.       - Прошу, просто взгляните на неё. – Он улыбнулся. У пленницы были короткие русые волосы, передние пряди были светлее, от курносого носа до подбородка тянулся свежий шрам. Парень помнил её не совсем такой, но не узнать в девушке фею-хранительницу было нельзя.       Неожиданно огонь в чашах вспыхнул сильнее и затрепетался, выпуская во все стороны искры и поток обжигающего воздуха прошёл по залу. Блум выпрямилась, кончики её волос загорелись, а крылья расправились.       - Что ты здесь делаешь, Флора?       Атмосфера резко накалилась. Флора почувствовала бесконечный, болезненный поток ненависти, исходящий от подруги, но поворачивать назад было поздно. Она собрала всю свою храбрость в кулак и резко подалась вперёд, насколько это было возможно – надзиратель всё еще крепко держал её за руки.       - Блум, послушай! Ещё не поздно остановиться! Вместе мы сможем.. – Флора не успела договорить, собеседница её перебила.       - Сможем что? Вернуться в Алфею? Учиться волшебству? Заниматься ерундой с пикси? Бегать от Гризельды и слушать наставления Фарагонды? – Блум остановилась, увидев, что Флора отвернулась при упоминании директрисы. Она широко улыбнулась, обнажив клыки. – Точно, как там поживает наша любимая Фарагонда?       Флора ничего не ответила. Тогда королева Домино встала с трона, подошла к пленнице и выхватила её руку у надзирателя с такой силой, что Флоре едва удалось сдержать крик от боли.       - Последний подарочек от неё? – На лице Блум больше не было улыбки. Она выглядела отстранённой.       Рука Флоры была неестественно-тёмного цвета, от неё чувствовались едва ощутимые следы сильной магии. Девушка не ответила и на этот вопрос. На её лице отражалась сильная боль, не только физическая. Но Блум это никак не тронуло. Она поняла, что говорить с этой глупой феей бесполезно.       - Ты сама знаешь, что ничего не будет как раньше. – С этими словами она отпустила руку бывшей подруги и направилась обратно к своему трону.       Но Флора не собиралась заканчивать этот разговор.       - Но, Блум, Скай бы не хотел.. – она не успела договорить.       - Молчать! - Закричала королева в бешенстве. – Умирать Скай тоже не хотел, но вы его убили! Я умоляла вас остановиться, но никто меня не послушал.       - Мы были обязаны снять печать Валтора и..       - Гелия ведь умер после моего удара? – Блум не слушала Флору. Её гнев неожиданно сменился отрешённостью.       Королева Домино была нестабильна. Её настроение менялось мгновенно, лишь подтверждая догадки пикси о безумии. Но фея-хранительница не замечала этого, ей было слишком больно от слов подруги. В зале совсем тихо прозвучало её: «да».       -Жаль, - оживилась Блум. – Ведь я целилась в тебя. Знала бы, что так получится, помучила бы его перед смертью. – Она обернулась. – Скажи, больно было его потерять?       - Блум, пожалуйста, прекрати, - Флора больше не могла сдерживать своих слёз.       - А вот мне кажется, что недостаточно. Если бы тебе было по-настоящему больно, ты бы не пришла сюда, - Блум вытянула руку вперёд. Жар со всего зала потянулся к ней, превращаясь в свет, излучающий силу, и из него показался меч с кривым лезвием, который сразу вспыхнул огнём.       - Но ничего страшного. В этот раз я покажу тебе, что такое настоящая боль, - сказала она, держа огненный меч в вытянутой руке.       Этот меч! Пикси были правы! Флоре срочно нужно возвращаться. Но не успела она что-либо сделать, как зал утонул в ярком свете.                     Корабль летел с максимальной скоростью. До прыжка в другое измерение оставалось всего пятнадцать секунд, но они всё равно боялись не успеть.       - Почему она пошла туда одна? Это так глупо! Что одна фея-хранительница может сделать сейчас против Блум?       - Девчонки всегда были такими. Лезли в одиночку в самое пекло, никого не предупредив.       - Да, ты прав. Но сейчас она одна. Это уже не геройство, а глупость.       - Не переживай, мы успеем.       Но тут мощная волна энергии из другого измерения опрокинула корабль. Пилоту с трудом удалось выровнять его.       - Проклятье, что это было?!       - Не знаю, но оно закрыло проход.       - Ищи другой, у нас нет времени разбираться с этим.       - Понял, запускаю поиск новых координат.       - Чёрт, хоть бы успеть. Флора, не дури и просто дождись нас – прошептал человек на борту.                            Одна из стен тронного зала была разрушена. Возле неё лежала фея-хранительница. Она успела превратиться и призвать на помощь природу, но удар Блум был таким сильным, что выросшие за мгновения ветви деревьев лишь смягчили его. Флора приподнялась и почувствовала, как всё её тело болит, но на беглый взгляд переломов нет. Это хорошо. Она оглянулась и увидела, как горят в огне ветви деревьев, что спасли её. Фее всегда было больно смотреть на это, но только так она могла сражаться. Вокруг лежали обломки стены и осколки витража, огненные чаши были опрокинуты. Юный надзиратель куда-то исчез. Всё ли с ним в порядке? Мысли путались, дышать было тяжело из-за пыли и дыма в воздухе. Нужно было как можно быстрее прийти в себя.       Наступая на осколки босыми ногами, к ней подошла королева Домино. В одной руке она держала маленькую веточку, отломанную от одной из ветвей феи, в другой – меч. Она с некоторым любопытством покрутила веточку в руке. Через мгновение она загорелась и превратилась в пепел. Блум посмотрела на бывшую подругу. Жалкая фея, у которой доброта и цветы вместо мозгов. Такая хорошая и при этом участвовала в пытках Ская. Как такое возможно? Неужели это и есть истинное милосердие? Если да, то тогда и сама Блум вполне милосердна. Она подошла к Флоре и занесла над головой меч для последнего удара. Фея природы подняла голову и поняла, что сейчас её убьют, если она ничего не сделает. Защита бесполезна, остаётся только попытаться напасть первой. Это её единственный шанс. Девушка собрала последние силы и приготовилась к атаке, как вдруг её рука дрогнула. Перед глазами появился образ той Блум, которую она так любила. Милой девушки из другого мира, которая стремилась отыскать правду о себе. Бойкой девушки, которая стала лидером их команды и смогла всех объединить. Соседки по комнате, которая ночами не могла уснуть из-за страхов и переживаний. В такие моменты Флора делала ей успокаивающий чай и слушала Блум до поздней ночи, давая той выговориться. Неужели это время никогда не вернуть? Конечно нет. Флора поняла это, но всё равно не смогла поднять руку на подругу. Она лишь посмотрела на Блум, грустно улыбнулась и закрыла глаза в ожидании своей участи. Простите, мисс Фарагонда, но я не могу. Стеллы больше нет. Музы тоже. Я не хочу потерять еще одну подругу. Уверена, до Блум можно достучаться, просто я этого сделать не смогла. Но может быть когда-нибудь кто-то другой сможет это сделать. Блум никак не отреагировала и обрушила меч на Флору.       Фея услышала лязг меча, но боли не почувствовала. Она с удивлением открыла глаза и увидела перед собой человека, который отразил атаку королевы Домино своим мечом.       - Извини, Блум, но, чтобы стать хорошей мечницей, одного клинка мало, - Брендон улыбнулся и выбил огненный меч из рук владелицы. – Тут нужна практика и опыт.       - Ты?! – Блум застыла в удивлении, а затем в ярости кинулась на него. – Как ты посмел показаться мне на глаза? – она вцепилась в меч специалиста когтями, навалилась всем телом, и они вместе рухнули на каменный пол.       - Это ты во всём виноват! Ты должен был защищать Ская, а вместо этого помог убить его! Да как ты смеешь после этого являться сюда и защищать эту преступницу?!       - Не ожидал такого тёплого приёма, – Брендон с большим трудом держал меч, защищаясь. Если Блум прорвётся через него, то специалисту конец. – но знаешь, такие навязчивые девушки не в моём вкусе. – он рванул меч в сторону и Блум потеряла равновесие. Этого хватило, чтобы отпихнуть её, перекатиться в сторону и быстро встать на ноги.       - В этот раз я точно убью тебя, - королева медленно поднялась, её волосы охватило пламя, и она с удивительной скоростью рванула вперёд.       Но неожиданно Брендон со всей силы вонзил меч в каменную плиту. От него по всему тронному залу мгновенно пошли трещины. Из них лился тёплый золотой свет, который защитил специалиста и фею, отбросив Блум далеко назад. Она с трудом поднялась и то ли удивлённо, то ли испуганно посмотрела в их сторону. Флора удивилась не меньше. Она почувствовала знакомую энергию. Неужели это она?       - Этого не может быть, - прошептала Блум. Она тоже почувствовала это. Брендон молчал. – Стелла умерла. Или вы мне солгали? Нет, нет, нет, этого не может быть.       Блум упала на колени и обхватила себя руками.       - Я её не убивала. Это была не я, - она замотала головой. – не я. – девушка опустила руки, посмотрела на них и закричала. – Кровь! Неправда, я этого не делала! – она схватила себя за голову.       Брендон и Флора с ужасом смотрели на Блум. На её руках не было никакой крови.       - Это наш шанс, уходим, - быстро прошептал специалист. Фея не могла оторвать взгляд от подруги, но медленно кивнула. Они стали осторожно отходить к дыре в стене. Им повезло – королева Домино ничего вокруг себя не видела, полностью поглощенная своими иллюзиями. Брендон уже почти добрался до проёма и повернулся к стене, готовясь вылезти наружу. Он приметил карниз, по которому можно добраться до соседнего балкона. Но удача отвернулась от беглецов.       - Куда это вы собрались? – Брендон резко обернулся. Блум смотрела прямо на него. В руках снова появился огненный меч. Она была очень зла. – Я никого не отпускала. – Блум взмахнула крыльями и кинулась на парня, замахиваясь мечом.       Специалист не успел среагировать, королева в мгновение оказалась возле него. Раньше она не была такой быстрой. Но тут между ними появилась Флора и в последний момент выставила щит. Он тут же разлетелся вдребезги, и их отбросило в проём. Брендон отчаянно замахал руками в надежде за что-то ухватиться и замедлить падение. Фея схватила его, и беглецы полетели прочь от замка.       Но Блум, летя следом, рассекла мечом воздух и вперёд с огромной скоростью полетело пламя. Несколько раз она промахнулась, но один из огненных снарядов всё-таки задел фею, попав ей в крыло. Флора вскрикнула от боли, пальцы на её руках разжались и специалист полетел вниз. Он понимал, что никакие приёмы не помогут ему смягчить падение с высоты десятого этажа, но всё равно судорожно искал способы как-то выкрутиться. Он не может умереть сейчас. Он обещал позаботиться о короле Радиусе, и слово своё собирался сдержать. Но подходящего способа спастись не находилось. Брендон решил попытаться сделать хоть что-то и выставил вперед свой меч. Он будет бороться до последнего. Но у самой земли его снова подхватила Флора и рванула вперёд из последних сил.       - Ох, а я уже подумал, что в Магиксе станет на одного красавчика меньше, - облегчённо улыбнулся Брендон. – Ты моя спасительница, Флора.       - Потом поблагодаришь, - натужно ответила девушка. Они летели, накренившись на один бок. Специалист поднял голову и увидел прожжённую дыру в левом крыле феи.       Ноги парня стали касаться земли. Они падали. Через пару секунд Флора отпустила специалиста и тот, сгруппировавшись, покатился по земле. Сама фея рухнула неподалёку. Брендон с трудом поднялся на ноги. Серьёзных повреждений нет, но с тренировками придётся повременить. Он огляделся. Где же носит Тимми? Вдалеке виднелся крылатый силуэт, который быстро приближался. Блум. Брендон развернулся и побежал в сторону Флоры. Вернее, специалист попытался это сделать. Ногу предательски пронзила острая боль, парень чудом удержал равновесие и, сбавив скорость, доковылял до феи.       Девушка попыталась встать, но не смогла. Она приподнялась на локтях и увидела рядом с собой специалиста.       - Ты как? – спросил он, помогая ей сесть.       - Бывало и получше, - попыталась она улыбнуться, но вышло криво.       - Сюда летит Блум. Ты можешь сражаться?       Флора повернула голову. Брендон проследил за её взглядом. Обугленная дыра в крыле всё ещё тлела. Фея ему не помощник.       Собравшись с мыслями, специалист поднялся и встал в боевую стойку, выставив вперёд меч. По больной ноге пошла дрожь. Парень не знал, сколько ещё раз клинок выдержит атаки Блум прежде, чем сломается. И сколько в нём еще осталось магии. Вот же болван. Кинулся спасать фею без плана. Ривен остался в Магиксе, Тимми – на корабле. Что он один может против хранительницы огня Дракона, которая, к тому же, не в себе? Но ситуация была экстренной, времени на план не было, а от Флоры зависела судьба Алфеи. Они не могли сейчас терять союзников. Да и Стелла не простила бы ему бездействие. Он должен был хотя бы попытаться.       Блум опустилась на землю. Она выглядела спокойной, но Брендон уже понял, что это ни о чём не говорило. Эмоциональное состояние девушки оставляло желать лучшего. Нужно потянуть время. Тимми должен их найти и прийти на помощь. На корабле есть пушки. Ими можно было бы попытаться отогнать Блум на время. У них ещё есть шанс убраться отсюда.       - Зачем ты всё это делаешь? – громко спросил парень, продолжая держать стойку. – Я понимаю, как тебе больно. Правда. Но кроме Ская у тебя ещё остались родители на Земле. И ты хотела найти своих биологически родителей. Блум, ты не осталась одна. Это можно пережить.       - Мои родители? Вы с Флорой вместе речь готовили? – Блум устало вздохнула. - Говорите об одном и том же. Вы сами то верите, что всё может быть как раньше? – девушка посмотрела в сторону и о чём-то задумалась, а затем продолжила говорить, но уже тише. – Я пыталась, но ничего не вышло.       С большим трудом, но мне удалось найти книгу Судьбы. В ней я узнала, что родители действительно живы и их можно спасти. Они были заперты в тёмном измерении вместе с древними ведьмами. Достать ключ от него оказалось несложно, я просто сожгла дерево порталов в поселении пикси и забрала нужный. Но я просчиталась с пророчеством из книги. В нём говорилось, что король без короны спасёт затерянное королевство. Была надежда, что речь идёт обо мне, ведь я законная наследница трона Домино, и короновать меня некому. Но этим человеком оказалась не я, а кто-то другой, но было уже поздно. Моя мать была заточена в легендарный клинок, а отец, как и подданные, был обращён в камень. Снять чары мог только правитель, а я им не была. Клинок и все статуи рассыпались в пыль. Моих родителей больше нет, а Дафна ни разу не появилась с тех пор.       Брендон и Флора были шокированы. Они не ожидали услышать такой ответ. Получается, теперь Блум единственный представитель королевской семьи Домино, оставшийся в живых. Флора догадывалась, что специалист не просто так начал этот разговор. У них обоих уже не осталось сил для сражения. Скорее всего он тянет время. Нужно было ему помочь.       - А что стало с древними ведьмами? – после непродолжительного молчания робко спросила фея.       - Они попытались запудрить мне мозги, чем сильно раздражали, и я их сожгла. – отмахнулась Блум. – Что же касается Майка и Ванессы… - королева запнулась и замолчала. А затем добавила. – Это не важно.       - Если трёх древних ведьм правда больше нет, - Брендон пришёл в себя и уцепился за новую тему. – То что тогда случилось с Валтором? Ты говорила, что вы связаны силой и ты всегда его чувствуешь. – Этот вопрос интересовал всех в магическом измерении. Тёмный маг исчез.       Блум загадочно улыбнулась и наклонила голову.       - Вы задаёте слишком много вопросов. Флора просто бестактная, а вот ты, - она сощурила глаза. – явно тянешь время. Если ждёшь своего приятеля, то не волнуйся – он не придёт. Мои драконы посчитали ваш корабль очень занятным и решили с ним поиграть.       Дьявол! Может Блум и стала безумнее, но вот глупее – точно нет. Специалист крепче сжал ладони на рукояти меча.       - Мне правда очень жаль, - послышалось из-за спины парня.       Брендон удивлённо обернулся. Флора неуверенно поднялась на ноги. Её крылья были опущены и частично касались земли.       – И я прошу прощения у тебя, Блум. Никто из нас не хотел такого исхода, и я знаю, что это не оправдание, - фея смотрела на свои руки, а не на собеседницу. Улыбка сползла с лица королевы Домино. С каждым словом бывшей подруги она всё больше хмурилась. – и мы все перед тобой очень виноваты. Но Скай сам попросил об этом. Он убил бы тебя по приказу Валтора, если бы мы его не остановили.       Лицо Блум потемнело. Брендон заметил, что её руки и ноги напряглись – она собиралась напасть. Ещё и Тимми не видно. Хоть бы драконы не перекусывали сейчас их кораблём. Флора подняла голову и посмотрела подруге в глаза.       - Ты была в опасности. Если бы мы раньше узнали, что Ская опоили зельем, то смогли бы снять заклятие до резонанса, - Флора говорила всё быстрее, в конце она уже почти кричала. – но никто не догадывался, что Диаспро способна на такое!       Блум сорвалась с места, замахнувшись мечом. Брендон почувствовал, что эту атаку ему не отбить. Но она резко остановилась и опустила клинок. Округлёнными глазами девушка смотрела на фею.       - Диаспро? – с удивлением спросила она.       Повисла тишина. Флора не знала, что ответить, а Брендон просто был рад тому, что удастся пожить ещё немного и не хотел спугнуть такую удачу. Блум повернула голову в сторону и невидящим взглядом смотрела в пустоту. Ужасная догадка посетила мыли феи. Этого не может быть. Неужели Блум не помнит? И, в подтверждение этому, выражение лица королевы Домино изменилось. Исчезло смятение. На смену ему пришло осознание, а вместе с ним – гнев. Зрачки сузились до щёлок, губы поджались, шея вытянулась.       - Точно, эта тварь ещё жива, - медленно протянула она. Блум ни к кому конкретному не обращалась. – почему я не вспомнила об этом раньше?       Она посмотрела на Флору. У той внутри всё сжалось. Брендон не понимал, что происходит, но оставался настороже. Но неожиданно Блум взмахнула крыльями, поднимая облако пыли и песка, и взлетела высоко в небо. Из-за скалы показался корабль специалистов. С правого бока виднелась пробоина, из неё шел дым, но корабль летел почти ровно. Брендон возликовал появлению Тимми, но тут же испугался, что девушка сейчас нападёт на него, но Блум даже не смотрела в ту сторону. Она начертила мечом в небе огненный круг и исчезла в нём. Специалист не был до конца уверен, но кажется, что королева покинула Домино. Они с Флорой так и остались стоять на том же месте.       Через минуту Тимми опустил корабль на потрескавшуюся землю и выбежал наружу.       - Ребята, вы в порядке? – первым же делом спросил он.       - В целом да, - заверил Брендон. – Но мы были бы рады, если бы ты героически прилетел немного раньше. Где тебя носило?       - Как только ты спрыгнул с корабля, локатор засёк движение в небе и сирена забила тревогу. На меня напало сразу три дракона! Я никогда таких не видел. Даже на Пиросе их описывают совсем по-другому. Они действовали слаженно. Я пытался избегать из атак, но они всё равно смогли подбить корабль. Но потом резко потеряли интерес и разлетелись в разные стороны. Я так и не понял, что это было. Такое поведение за драконами никогда не замечалось. Это нужно изучить!       - Тимми. – одёрнул его друг. Напряжение после боя отступило, и Брендон понял, насколько сильно он устал. Нога заболела сильнее.       - Да, в общем, они отстали, и я сразу полетел назад к замку, а там увидел, как кто-то поднимается в небо и засёк неподалёку твой сигнал. – закончил докладывать пилот. – Это была Блум, да?       - Да, - Брендон вздохнул и посмотрел на Флору. Фея смотрела в сторону того места, где минуту назад видела подругу.       - Что произошло? Почему она улетела из собственного королевства? - спросил Тимми.       - Я не уверена, но, - девушка развернулась и с ужасом произнесла. – кажется, я только что натравила её на Диаспро.