1. Цитадель

–Тааак… вроде, всё? – полуриторически спросил высокий юноша, вприпрыжку перешагивая труп ребёнка. Высокий цилиндр, натянутый почти до нижней губы, ничуть не мешал оглядеть ещё раз залитую кровью цитадель. Он остановился в центре комнаты-перекрёстка, убирая меч в инвентарь, не без брезгливости отряхивая чернильно-чёрные перчатки от крови. Хоть костюм и не потерял своей элегантности, но от пропитавшей его жидкости перестал быть практичным и удобным. С ткани буквально капала кровь, звонко разбиваясь в темноте подземной крепости. Солнечно-жёлтые волосы слиплись и потускнели. Всё было пропитано этой дрянью. –Ну, у нас – да, – подтвердил крепкий на вид мужчина, появившийся из мрака коридора. Ростом чуть ниже юноши и с множеством золотых украшений, с которых, как и с зелёного жилета, неохотно стекала грязная кровь убитых. Не оглядывая зал, он прошёл дальше, к единственному свету факела, ведущего вверх по лестнице, – пойдём, проверим, что у Жирафа. –Постой, Модди, – окликнул мужчину юноша. Тот остановился и оглянулся на застывшего товарища, – тебе их… ну, совсем не жалко? –Пакет, – Модди невесело посмеялся, – по-моему, ты опоздал с этим вопросом. На пару эпох. –Нет, ну, дети, матери, отцы… не смотри на меня так! Просто одно дело – убивать тупых драконов, а другое – ни в чём невинных… ну, как ни в чём… Да харэ хихикать! Пугод тяжело вздохнул, закатил глаза, мысленно упрекнул ржащего Модди и выжал из пиджака кровь. Было много. Смех Модди, однако, был тоскливым, с цветом глухой боли, однако и тот быстро прекратился, стоило израненным трупам вокруг них начать мерно пропадать, словно их пожирал кто-то. –Бедный ребёнок, – перебирал коготками локоны волос девочки парень, нежно смотря через красные солнцезащитные очки на её застывшее в ужасе лицо. –О, Неадаптар, – Пакет резко шагнул к сидящему у трупа рогатому парню, – можно вопрос? –Можно, – спустя мгновенье и это тело пропало. Пятна крови испарялись с кирпичных стен цитадели. Модди безынтересно смотрел чёрными глазами на очередную сценку. –Где ты был? –На Сабшилде. –Ты должен был вернуться ещё два с третью дня назад. –Так сложилось, пришлось задержаться. –А можно, пожалуйста, без задержек? –Пугод, – до того мягко сказал Неадаптар, с такой тёплой улыбкой, что названный криво дёрнулся, сжался и по-иному посмотрел на небольшую сидящую перед ним фигуру, – для таких случае есть вы. Вы втроём могли и без меня убрать грязную кровь – с помощью Жирафа. Тем более, ты знал, на что подписываешься. Пакет и не заметил, как Неадаптар поднялся, потянулся и по-дружески хлопнул пару раз его по плечу. Придя в себя, Пугод повернулся к облокотившемуся на холодный кирпич мужчине. –Откуда ты достал попкорн? – перед этим, разумеется, поправил шляпу. Сухую. –Ив эневчества, – как само собой разумеющее, прочавкал Модди. Юноша по пути на верх нагло стащил пару зёрен из чужого стаканчика. Удивительно дешёвые на вкус. Хотя, в мире Майншилда кукуруза, видимо, никогда и не росла. Старые коридоры цитадели были девственно чисты, лишь погасшие факела указывали на произошедший геноцид. Ну и, пожалуй, их всё так же слипшиеся волосы и грязь на одежде, оставшаяся после узких и влажных тоннелей. До этого Пугод не знал, что брызгами крови можно что-то так быстро потушить. Благо, он достаточно хорошо запомнил дорогу, так что… –Нам направо, – одёрнул за воротник жёлтой рубашки Модди, ведя за собой паренька. Спустя пару поворотов двоица вышла в небольшую систему пещер – здесь уже можно увидеть тусклый свет лишайника и услышать мирно пищащих летучих мышей. Мышки – очень не прихотливые существа, как случайно выяснил Пакет. Все оставшиеся виды перешли к абсолютно всеядной диете, так ещё и могли спокойно жить в столь нестабильных местах, как это. Солнечный свет больно резанул по глазам. Тусклое небо, тусклая саванна. Благо, Жираф разбавил всю эту унылость ярчайшим огнём. –Ну что у вас?! – крикнул издалека Жираф. Высокая фигура антропоморфного жирафа возвышалась над ровной плоскостью земли, когда-то бывшей крупным поселением культистов, решивших спеться с одним из красных драконов. От него языками жёлтого пламени расходился огонь, пожирая последние остатки от домов и трупов их жителей. Труп самого красного дракона уже давно разложился, а его вредная энергия была поглощена огнём. Двоица спокойно шагнула в залитую огнём долину. Пламя расступилось перед ними, освобождая дорогу до пироманта. –Как обычно, – подойдя, флегматично ответил Модди. –Настолько обычно, что я снова пожаловался на начальство… Уф, тут жарко, можешь уже потушить огонь? –Да ща, оно само, – устало махнул на это Жираф, – пошли домой? – Пугод активно поддержал идею, желая поскорее вернуться на базу, а ещё лучше – на Пепеленд. –Вы идите, а я на всякий подожду, пока огонь потухнет. Мало ли что опять выскочит, – Жираф театрально вздохнул, а Пугод, ничего не поняв, решил потом разобраться с этим «опять». Домой хочется. –Ну, как знаешь, а я пошёл. Пакет? –Я тоже. Догонишь нас потом.