7. Поход в кино

      Хлоя знала Натаниэля с тех пор, как ей было девять, а ему — шесть. Они впервые встретились, когда папа зачем-то взял дочь с собой в деловую поездку в Германию. Честно говоря, ничего кроме той встречи, Хлоя из поездки и не запомнила.       Их родители обсуждали что-то важное и необычайно скучное, как это обычно и бывает у взрослых, в соседней комнате, в то время как младшая Буржуа осталась в комнате с ребёнком папиного делового партнёра. Хлоя вообще не любила общаться с детьми, которые были младше неё, считая их глупыми и неинтересными, а Нат, по своему обыкновению, очень стеснялся незнакомцев. Так что они сидели в тишине, наверное, минут пять.        — П-привет, — наконец, собравшись с силами, неуверенным, дрогнувшим от волнения голосом, произнёс Натаниэль.       — Я с такими мелкими соплячками, как ты, не общаюсь, — фыркнула Хлоя, даже не пытаясь казаться милой, и отвернулась к окну.       — Я, вообще-то, мальчик, — обиженно буркнул Нат, снова замыкаясь в себе.       — Серьёзно? — искренне изумилась Хлоя и ещё раз посмотрела на его хмурое лицо в обрамлении доходящих до плеч рыжих волос. — Чем докажешь?       — Штаны снимать не буду — это неприлично, — тут же открестился Натаниэль.       Хлоя, не ожидавшая такого ответа, озадаченно моргнула, долгое мгновение глядя на него недоумённо, а потом вдруг звонко и весело рассмеялась, сразу теряя все свои напускные надменность и высокомерие.       — Забавный ты, — Хлоя всем телом повернулась к сидящему рядом на диване мальчишке, подобрав ноги под себя, и протянула ему руку. — Я — Хлоя.       — Натаниэль, — пробормотал Нат, пожимая протянутую ладонь, а Хлоя снова весело фыркнула. — Что?       — Надо было руку не пожать, а поцеловать, — с самой снисходительной интонацией ответила она.       — Почему? — озадачился Натаниэль.       — Потому что я — принцесса, а когда вырасту, стану королевой, — Хлоя даже приосанилась, чтобы придать своим словам важности. Нат понятливо кивнул и коротко чмокнул тыльную сторону её ладони.       — А ты принцесса чего? — поинтересовался Натаниэль.       — Парижа, — немного подумав, уверенно заявила Хлоя.       — А в Париже разве есть принцессы? — удивился Нат.       — Ну, мой папа — мэр, а значит почти король, — девочка довольно улыбнулась.       — Тогда я — принц Германии, — задумчиво пробормотал Натаниэль.       — Целой Германии?! — Хлоя уважительно покачала головой.       — Мой папа тут премьер-министр, — пожал плечами Натаниэль, кажется, совершенно не гордясь собственным происхождением.       В любом случае, пообщаться подольше им не удалось, потому что родители, наконец, закончили свои важные дела, и Хлою отвезли обратно в гостиницу, в которой они с папой остановились.

***

      В следующий раз Хлоя увидела Ната только через шесть лет. Честно говоря, когда она увидела его несуразную подростковую фигуру в толпе на том дурацком празднике в Париже, Хлоя даже глазам своим не поверила, но это действительно оказался он. И он тоже её узнал!       — Не думал, что ты запомнишь меня, — всё так же тихо и смущённо, как и тогда, пробормотал Натаниэль.       — Это была слишком забавная встреча, чтобы я могла её забыть, — рассмеялась Хлоя и неожиданно даже для себя призналась. — Я бы хотела такого младшего братишку, как ты.       — Ну, родители у нас, конечно, разные, но мы можем быть друзьями, — растерявшись всего на секунду, предложил Нат.       И Хлоя ещё не знала, что это будет лучшее решение в её жизни, когда соглашалась на это. На самом деле ей просто жутко не хотелось быть одной. Она была одинока слишком долго: сначала её мать бросила её, уехав жить в другую страну, потом отец окончательно отстранился, перестав уделять Хлое внимание. Друзей у неё не было. Да и не так-то просто их завести с её-то характером.       За один тот вечер, который они почти целиком проторчали на маленьком балкончике, болтая о любимых мультиках, ситуациях в их семьях и том, кем они хотят стать в будущем, Хлоя уже успела почувствовать себя гораздо более живой. Наконец-то, она была кому-то интересна. Именно она, а не её родители!       С того дня их дружба только крепла. Папа считал Натаниэля подходящей для Хлои компанией в плане социального статуса, поэтому их общению не препятствовал. За годы они узнали друг о друге, казалось бы, всё, начиная от стыдных историй из детства, заканчивая любимой фирмой резинок для волос, которые Нату с его шевелюрой были нужны не меньше, чем Хлое.       И, возможно, она бы и смогла воспринимать Натаниэля как младшего братишку, если бы не одно… нет, два «но». Во-первых, он был для неё единственным близким человеком и, тем более, единственным парнем, которого она подпускала ближе, чем на два метра. Хлоя очень его любила. Даже больше, чем в романтическом смысле. Они были бы соулмейтами, если бы такая глупая и нереалистичная вещь существовала.       У Ната и у неё были похожие истории: их растил только один из родителей, в то время как второй всё время делал вид, что очень занят на работе, а на деле наслаждался жизнью вдали от супруга и ребёнка. Но Натаниэлю куда сильнее повезло с матерью, чем Хлое с отцом. Она была нежной и мягкой женщиной, способной, впрочем, быть строгой, когда нужно. И, наверное, поэтому Нат вырос таким хорошим человеком: добрым, дружелюбным и спокойным.       Хлоя была полной его противоположностью: чрезмерно эмоциональная, громкая и колючая до такой степени, что люди предпочитали находиться от неё как можно дальше, чтобы не получить неприятную подколку или словесную пощёчину. Поначалу Хлоя просто подражала матери, но потом такое поведение закрепилось, и девушка уже не могла реагировать по-другому.       Но Натаниэля это не смущало. Да, он иногда смотрел на неё осуждающе, порой закатывал глаза в ответ на её не самые корректные фразы, или насмешливо фыркал. Пару раз он даже просто брал Хлою под руку и поспешно отводил от человека подальше, не давая испортить с ним отношения окончательно.       И это его понимание и поддержка были именно тем, что она любила в его характере.       И вторым, что никогда и ни за что не дало бы Хлое не влюбиться в Натаниэля, было то, что он был абсолютно точно в её вкусе. Эти его вечно лохматые рыжие волосы, которые она любила пропускать сквозь пальцы, невероятно красивые бирюзовые глаза, которые с каждым днём завораживали её всё больше.       Она влюбилась в него ещё когда ему было шестнадцать, а ей — девятнадцать, чувствуя себя совершенно нелепо и глупо. Он ещё не потерял свои детские черты, но уже начинал выглядеть старше. Ярче очертились черты лица, чуть потемнели брови, ростом он отставал от Хлои всего на десять сантиметров, что казалось просто невероятным, учитывая, что девушка всегда помнила, насколько ниже Нат был, чем она. А ещё голос у него начал ломаться, из-за чего парень много кашлял и периодически переходил на хрип.       Но именно тогда их разговоры стали более глубокими, чем обсуждение конфет и новых песен Тэйлор Свифт. Их общение стало даже похоже на сессии у психолога. Наверное, только благодаря этому Хлоя перестала так настороженно относиться к людям и к миру в целом, и смогла начать наслаждаться жизнью, больше верить в себя.       Хлое хотелось верить в то, что это она, в свою очередь, тоже помогла Натаниэлю поверить в свои силы, в свой талант и свою уникальность. Потому что настолько же творческого человека она не встретила больше ни разу за всю свою жизнь. Он горел рисованием во всех его проявлениях, жил этим, и девушка могла только восхищаться тем, насколько Нат погружён в процесс и порой не замечает ничего вокруг.       А уж после совершеннолетия, когда Натаниэль вырос и раздался в плечах, став выглядеть как шкаф под два метра ростом, у Хлои вообще не было шансов устоять против его очарования. Особенно учитывая то, что Нат научился неплохо отвечать подколками на подколки, и их отношения приняли практически свою окончательную форму.       К тому моменту, как Хлое исполнилось двадцать три, а Нату двадцать, они, наверное, оба понимали, что воздух между ними искрит от напряжения. И Хлоя, которая никогда и ничего не боялась, могла бы признаться первой… если бы была уверена в результате. Она не представляла своей жизни без Натаниэля, и мысль о том, что её чувства могут оказаться невзаимными, заставляла кровь стыть в жилах.       И тогда у Хлои родилась идея.

***

      — Помидорка, ты ведь сходишь со мной на Рождественскую премьеру моего фильма? Он только что вышел в широкий прокат, — Хлоя невинно похлопала глазками, глядя на Ната с мольбой.       — Я думал, ты его уже видела, — озадачился Натаниэль, ставя перед подругой чашку горячего шоколада.       Они часто сидели в его квартире, хоть та и была крайне скромной по меркам Хлои. Несмотря на небольшие размеры, пространство здесь было куда более обжитым и уютным, чем в квартире самой девушки.       То, что Нат завёл здесь кружку специально для неё, было сделано скорее ради удобства, чем из каких-то других соображений, но Хлоя всё равно считала это невероятно милым. И кружка в чёрно-жёлтую полосочку была одной из самых любимых вещей в этом мире для неё.       — Я хочу, чтобы ты его посмотрел, — обиженно поджала губки Буржуа. — Хочу посмотреть на твою реакцию.       Это был не первый фильм, в котором Хлоя снялась, но первый, в котором она получила главную роль, поэтому он был для неё особенно важен. Честно говоря, Хлоя была своей работой горда, так что с удовольствием пересмотрела бы фильм ещё раз, но главным для неё в тот момент было другое.       — Тогда почему не посмотреть его дома где-нибудь на стриминге? — предложил Нат, никогда не отличавшийся любовью к большим скоплениям народа.       — Ну, На-а-а-ат! — просяще протянула Хлоя.       — Ладно, — сдался Натаниэль, явно переступивший ради неё через себя. — Во сколько, говоришь, сеанс?       — Ура-ура! — тут же воспряла духом Хлоя. — Завтра в двенадцать. Обещаю, я даже оденусь неприметно и билеты онлайн возьмём.       — В твою неприметность верится с трудом, — насмешливо хмыкнул Нат.       — Ты на что это намекаешь?! — совершенно искренне возмутилась девушка, оскорблённая сомнениями в ней до самой глубины души.       — Не кипятись, — Натаниэль поднял руки в примиряющем жесте. — Я просто имел в виду, что красивые девушки всегда привлекают внимание, а ты ещё и личность известная.       — Кхм, — мгновенно смутилась Хлоя и даже, кажется, едва заметно покраснела. — Понятно.       И разговор свернул на другую тему.

***

      Билеты Хлоя действительно взяла онлайн, не желая лишний раз светиться ни перед зрителями, ни перед работниками кинотеатра. На сеанс они специально немного опоздали пропустив часть идущей перед фильмом рекламы и пробравшись в зал уже после того, как там выключили свет.       Хлоя намеренно купила места на последнем ряду и, когда они уселись, девушка уверенно положила голову Натаниэлю на плечо. Её план заключался в том, чтобы ближе к середине фильма поцеловать Ната, заставив его осознать её к нему чувства.       И поначалу всё шло по плану: они взялись за руки и Натаниэль даже переплёл их пальцы. Хлоя даже чмокнула парня в щёку. Нат посмотрел на неё, но не удивлённо, а просто ожидая пояснений, и ей пришлось срочно придумывать оправдание своим действиям, которое далось Хлое удивительно легко.       — Спасибо. За то, что согласился пойти со мной, — шепнула она.       — Ерунда, — улыбнулся Нат. — Мне и самому было интересно посмотреть.       Хлоя тоже расплылась в довольной улыбке и, придвинувшись к Натаниэлю поближе, снова устроила голову у него на плече. А потом сама не заметила, как с головой ушла сюжет фильма, который уже видела, в котором снималась. Но всё это не помешало ей разрыдаться на сцене воссоединения главной героини с семьёй. Нат, шмыгнув носом, протянул Хлое носовой платок. Девушка беззвучно рассмеялась, вытирая платочком глаза.       — Ну, как тебе? — поинтересовалась Хлоя, когда они шли по улице в сторону его квартиры, чтобы объесться вкуснятиной, оставленной Натаниэлем в холодильнике. Что было очень кстати, учитывая, что после фильма захотелось есть.       — Фильм отличный, а главная актриса такая невероятно талантливая, — глаза Ната лукаво блеснули.       — Да ну тебя, — Хлоя легонько пихнула его в бок. — А на самом деле?       — Мне и правда очень понравилось, — Нат обнял Хлою за плечи. — Ты большая молодец.       — Конечно, — уверенно кивнула она, делая вид, что её совсем не тронули его слова. — Я ведь неповторима.       — Пойдём ужинать, неповторимая моя, — рассмеялся Натаниэль, и это его «моя» согрело Хлою изнутри.

***

      Всё сложилось как нельзя лучше и как-то само собой. Хлое не пришлось ничего из себя вымучивать, подбирать слова, искать подходящий момент. У неё просто сломалась молния на сапоге. Она сдавленно выматерилась сквозь зубы.       — Что? — тут же повернулся к ней Нат, уже вешающий куртку на вешалку.       — Замок сломался. Язычок у бегунка просто взял и отвалился, — посетовала Хлоя, раздражённо разглядывая свою обувь. Появилось неприятное ощущение от мысли о том, что она теперь замурована в этом сапоге.       — Показывай, — Нат присел перед ней на корточки. Немного повозившись с замком, Натаниэль ловко освободил её из ловушки. — Вуаля.       — Спасибо, — благодарно улыбнулась Хлоя. — Ты меня спас.       Нат понял на неё глаза, и парень с девушкой замерли напротив друг друга. Они оказались очень уж близко друг к другу. И Хлоя просто не удержалась, и, подавшись вперёд, поцеловала его в губы.       Натаниэль не вздрогнул, не отстранился. Он как будто только из ждал этого момента, потому что подался навстречу, нежно касаясь её губ своими, обнял одной рукой за талию, притягивая ближе. Опомнились они только тогда, когда Хлоя чуть не сверзилась со стульчика на котором сидела, снимая обувь.       Кое-как восстановив равновесие, Нат и Хлоя озадаченно переглянулись и рассмеялись. Между ними не было никакой неловкости, как девушка опасалась.       — Я знал, что ты меня сегодня поцелуешь. У тебя был слишком хитрый и мечтательный вид, — признался Натаниэль.       — И ты… был не против? — на всякий случай уточнила Хлоя.       — Нет, конечно! — возмутился Нат. — Если бы ты меня не поцеловала, я бы это сделал на прощание. Я влюблён в тебя, Хлоя.       — Давно? — девушка нахмурилась.       — М-м-м, лет… с шести? — предположил Натаниэль и рассмеялся. — Не смотри на меня так. Это ты хотела, чтобы я был тебе братом.       — Я была маленькой, — проворчала Хлоя.       — И я знаю, что тебе нравлюсь, — улыбнулся Нат. — С год уже как, наверное.       — Ха! А вот и нет! С твоих шестнадцати, — гордо сообщила Хлоя. — Но прям на уровне «выйду за тебя замуж», наверное, года два.       — Вау, — восхищённо выдохнул Натаниэль, пребывая в прострации. — Принято. Я куплю кольцо.       — Это потом обсудим, — отмахнулась Хлоя. — А пока покорми свою девушку. Я голодная.       — Без проблем, — Нат вдруг подхватил её на руки и закружил. — Господи, это лучшее Рождество в моей жизни.       — И в моей, — согласилась Хлоя, обнимая его за шею.