Двадцать третья глава:Поведай мне чего ты хочешь.

Глава 23

Поведай мне чего ты хочешь

Переживания из-за Натана и Кевина, которые до этого разъедали его изнутри, словно кислота, внезапно показались мелкими и незначительными на фоне новой, нарастающей бури. Время, неумолимое и безжалостное, стало его главным врагом. В календаре, что висел на стене, красным маркером, похожим на запекшуюся кровь, вычеркивались числа одно за другим. Каждый алый крест был не просто отметкой о прошедшем дне; это был шаг навстречу эшафоту. Уже через день Эдгар Аллан должен был сменить округ, и Рико предстояло стать участником интервью у Кети. Не просто интервью — это должна была быть публичная казнь, встреча с призраком собственного прошлого, олицетворенным в фигуре Натаниэля Веснински. Того самого Натаниэля, что годами скрывал свои огненно-рыжие, словно языки пламени, волосы под слоями безликой краски и прятал пронзительный взгляд за бездушными цветными линзами, создавая себе «менее броский дизайн». Дизайн лжи. Жан наблюдал за ним, и тихая тревога в его душе превращалась в навязчивую мелодию, которую он не мог заглушить. Рико метался по комнате, как дикий зверь в клетке, вгрызаясь в ноготь до боли, до крови. Он был настолько погружен в пучину своих мыслей, что просто перестал воспринимать реальность, забыв о присутствии в комнате француза. Жан, молчаливый и неподвижный, лишь поворачивал голову, следя за этими бессмысленными, но почти истеричными хождениями из стороны в сторону. Он был абсолютно уверен — с Рико творилось что-то чудовищно неправильное и это вызвало тревогу. Но как это доказать хотя бы себе? Как спросить чтобы не спугнуть? Рико вероятно не сможет доверить ему свои переживания. — «Пригрозить?.. Может, вообще не идти?.. А если я опозорю Тецудзи?.. А он пойдет со мной?.. Можно будет взять Жана? А вдруг Кевин что-то наговорил обо мне? Я же не делал ему больно, и он даже руку не сломал, как тогда.. Он пьет?» — Вихрь вопросов, без ответов, без выхода, кружился в его голове, создавая оглушительный гул. Рико остановился лишь тогда, когда ощутил легкое, но настойчивое давление на плечи,что резко его остановило, и которое заставило его по инерции отпружинить назад и столкнуться грудью Жана. После чего Рико растерянно запрокинул голову назад дабы посмотреть на высокого парня,что сейчас прервал его мыслительные процессы. — Рико... у меня уже голова кружится... — Голос француза прозвучал приглушенно, он и вправду чувствовал легкое головокружение, но не столько от кружения, сколько от беспомощности, оттого что видел, как его друг о чем-то переживает,но от чего-то не скажет. Жан не хотел лезть туда куда не положено. Как бы близки они ни были он не может навязывать себя и свою помощь. — Да... прости... я задумался... — Рико повернулся к нему лицом, и в его глазах Жан увидел растерянность. Затем Рико обнял его, порывисто, почти отчаянно, как будто ища точку опоры, островок стабильности в бушующем океане своих тревог,он уткнулся носом в чужую грудь вдыхая уже привычный запах чужого тела,это..лаванда? Рико был не уверен,что такой запах был когда-то в их условиях. Жан не противился, даже усмехнулся, стараясь снять напряжение, но понимал — это не поможет. Рико по-прежнему был там, где-то в себе. Жан уже научился считывать эти состояния. Обычно Рико замирал у стены оперевшись на нее спиной, уставившись в пол, или сидел на кровати/диване/стуле/кресле, совершая те же действия, но уже нервно покусывая ногтевую пластину, которая у него отрастала с пугающей скоростью. К концу этих раздумий он часто сгрызал ноги чуть ли не в мясо, а потом с досадой фыркал, понимая, что это ничего не решило и это он зря. От этого вся картина приобретала горькую, почти трагикомичную окраску. Позже, в столовой, когда они пришли им выдали тарелки пловом, Жан стал свидетелем нового нервного звоночка. Рико напрягся, как струна, лишь почувствовав запах специй. —Приправы... в нашу пищу добавляют приправы... с каких пор? — прошептал он себе под нос. Обычных пищевых витаминов при скудном рационе всегда было достаточно. Он с неестественной осторожностью поднес ложку к губам, но его лицо вдруг перекосила судорога от тошнотворного спазма. Он резко встал и, извинившись, попросил вернуть ему привычную пресную еду на раздаче. Его организм, заточенный двумя жизнями на безвкусную, но функциональную пищу, отторгал эту «нормальность»,так же здесь сыграло его РПП. Его воротило. Единственное, что он мог есть хоть и через силу, — это подобие бутербродов. Вернувшись с тарелкой отварного риса, овощей и простого мяса, он с облегчением принялся за еду. Жан, уже успевший съесть две порции плова свою и Рико, он посмотрел на второго с немым вопросом. Как можно отказываться от этой, как он считал, пищи богов? Рико с почти болезненным удовольствием поглощал свою безвкусную пищу— единственный и привычный ее вид в мире, который становился все более и более чужим. Тецудзи знатно обложался,перестройка пришла слишком поздно. — Почему ты не ешь плов? — спросил Жан. Рико содрогнулся,словно от приступа тошноты, и на его лице выразилось такой неподдельный дискомфорт, что у Жана отпали все дальнейшие вопросы. Рико воротило даже от упоминания той еды, что для Жана была нормальной с детства. Данного опыта Рико был лишен, его детством была стерильная, лишенная радости реальность, тренировки, витамины,побои и психологическое давление. — Думаю, я не могу такое есть... — виновато потёр он шею, доедая свой безликий рис,а Жан глядя на него раскачивал ложку удерживая ее между указательным и средним пальцем,но расталкивая ее в одну сторону мезинцем,а в другую сторону уже большим пальцем. На пустом тренировочном поле, куда они вышли после, Жан с иронией поинтересовался: «А где все?», а Рико лишь тогда увидел надоедливое окно системы,что напомнило,что Тецудзи изменил график тренировок,чтобы у него подопечных было больше времени на отдых или учебу. Он махнул рукой, словно отмахиваясь от надоедливой мухи, и окно исчезло. — Я забыл о смене графика.. Ну, раз мы тут, давай что ли потренируемся.—В процессе тренировки,под монотонный аккомпанемент шагов по паркету и ударов мяча о стены, Жан набрался смелости задать вопрос, который витал в воздухе. — Рико... как думаешь... Кевин, он вернётся?— Кевин. Предатель. Хотя в прошлый раз это было вынужденно,сломанная рука и тирания... но что пошло не так в этот раз? Чего ему не хватило? —Я не знаю. Было бы хорошо, если бы он вернулся... думаю, я скучаю. — Голос Рико прозвучал более сдавленно словно эти слова давались ему с непосильным трудом. Двумя часами позже они уже сидели на полу, и Рико, нарушая свою привычку, обнял колени, пытаясь скрыться. Жан скользил взглядом по его сгорбленной фигуре,то как Рико пальцами скользил по высоким гольфам заезженного бардового цвета от которого уже начинало тошнить. Он все еще был там, в своих раздумьях о чем-то далеком, и мысли, казалось, выедали его изнутри, оставляя лишь пустую, напряженную оболочку. Жан подал голос снова чтобы достать Рико из пучины сознания. — Я слышал, тренер сказал, что скоро мы должны будем сменить округ... — Жан произнес эти слова с неохотой,но он не мог смотреть как Рико запирается в себе чтобы обдумать что-то снова и снова. Рико посмотрел на него,и его брови взметнулись вверх в немой панике, словно он не ожидал услышать это вслух. —Правда, что ли?.. — выдохнул он, и в его голосе прозвучала такая фальшь, даже самому противно. Как будто ты не знаешь...— промелькнуло у него в голове. Рико мысленно проклинал неумолимый бег времени. Ведь совсем недавно они с Кевином смеялись, фотографируясь для альбома восходящих звезд Экси. — А еще назначено интервью... с Кевином у Кэти... или Кэтрин? Не помню, в общем.—Рико вздрогнул,словно от удара током. Так быстро? Уже Кэти? Его пальцы сами потянулись ко рту, и он снова начал судорожно грызть уже кожу вокруг ногтя, слой за слоем, пока не почувствовал солоноватый привкус крови,он зажмурился когда оторвал кусочек крайней кутикулы у ногтя,Рико болезненно шикнул заснув поврежденный палец в рот чтобы создать иллюзию отсутствия боли. Его ум лихорадочно перебирал планы отступления, сценарии на случай, если Веснински развяжет язык начиная нести чушь как и в прошлом "цикле". — Рико?.. — голос Жана прозвучал словно издалека, эхом доносясь из реальности. Француз какое-то время говорил в пустоту, а Рико не услышал ни единого слова. Его сознание было где-то далеко, в лабиринте страхов и сожалений, и каждый нерв в его теле натягивался как гитарная струна,что в любой момент может лопнуть. *** День X настал с безжалостной быстротой. Тецудзи, собрав команду в зале, оглашал новости своим низким, уверенным голосом. Он говорил о смене округа, о новых вызовах, о матчах с сильными соперниками. Но чем дольше он говорил, тем больше сжимался в комочек внутри Рико. Каждое слово «матч», «соперник», «поездка» отдавалось в его висках глухим, нарастающим стуком. Раньше время тянулось мучительно медленно, каждый день в Гнезде был похож на предыдущий — серая, бесконечная полоса. Теперь же оно неслось с катастрофической скоростью, словно песок сквозь пальцы, увлекая его к тому, чего он боялся больше всего. К этому добавлялся еще один, навязчивый и пугающий фактор — неизвестный номер. Сообщения приходили с завидной регулярностью, и Рико не нужно было их читать, чтобы почувствовать ледяную волну паники. Он видел превью на заблокированном экране, и ему было достаточно. Пришлось включить беззвучный режим, превратив телефон из средства связи в карманный источник паранойи. — Рико, — голос Тецудзи, прозвучавший как приговор, вырвал его из оцепенения. — Ты поедешь со мной на интервью к Кэти Фердинанд. Завтра едем подбирать тебе что-то поприличнее из тех вещей, что у тебя есть. Рико встрепенулся. Тон дяди был слишком твердым, официальным, каким он бывал только перед лицом всей команды. На мгновение ему показалось, что это выговор. Затем, осознав суть сказанного, он почувствовал, как пол уходит из-под ног. —А можно я не поеду?.. — его собственный голос прозвучал слабо и жалобно, даже для него самого. В зале воцарилась тишина, настолько громкая, что можно было услышать жужжание ламп дневного света. Все Вороны уставились на него с одним и тем же выражением шока. Даже Тецудзи выглядел искренне удивленным. Истеричный, одержимый племянник, рвавшийся в бой за Дэя, внезапно дал заднюю перед простым интервью. —Там будет Кевин... — невозмутимо продолжил Тецудзи, его взгляд был тяжелым и прижимал Рико к месту. — Узнаешь причины, почему он ушел. Фраза «узнаешь причины» прозвучала как скрытая угроза. Рико приуныл и слабо кивнул, сдаваясь под грузом неизбежности. Жан, сидевший рядом, уже открыл рот, чтобы возмутиться такой прямолинейности, но Рико резко ущипнул его за упругую ляжку. —Но он же... — начал Жан шепотом. —Тихо, — отрезал Рико, его шипение было резким и полным неподдельного страха, после чего француз с недовольным видом замолчал.

***

Позже, вернувшись в свою комнату, Рико не смог уснуть. Тревога грызла его изнутри. И когда ранним утром, еще до рассвета, Тецудзи грубо растолкал его, Рико даже не удивился. Он был загружен, как мешок, в пассажирское сиденье машины, его сознание затуманено сном и страхом. Он молча наблюдал, как Тецудзи, преодолевая привычную скованность, занимает место за рулем и выезжает с парковки Эвермора. Рико никогда не видел его в роли водителя — его проблемы с ногами делали это зрелище неестественным и тревожным. — М... Тренер... — тихо начал Рико, пробиваясь через одеяло усталости. — А как же ваши ноги?.. Тецудзи проигнорировал вопрос, лишь на секунду переведя взгляд на зеркало заднего вида, поймав в нем отражение испуганного лица племянника. Рико понял, что спрашивать бесполезно, и притих. Спустя несколько минут, глядя на мелькающие за окном огни, Тецудзи нарушил тишину, и его голос звучал уже иначе — не как у тренера перед командой, а тише, без привычной стальной брони. —Почему ты не хочешь ехать на интервью? Рико скинул кроссовки и поджал к груди колени, обняв их руками, пытаясь стать меньше. —Лисы... это команда лузеров без правил... — прошептал он в колени. — Вдруг они его испортили? Вдруг навязали ему мысль, что я чудовище?.. Тецудзи фыркнул, и в его смешке прозвучала странная, почти отеческая нота. —С чего бы ему думать, что ты чудовище? Ты же толком ему зла и не сделал. Но Рико уже не слышал. Убаюканный мерным гулом двигателя и собственным истощением, он провалился в короткий, тревожный сон. Он проснулся от приступа тошноты, когда машина резко затормозила на светофоре. Его вестибулярный аппарат, никогда не знавший подобных нагрузок в его прошлой, размеренной жизни, взбунтовался. Тело, ослабленное переходом и постоянным стрессом, отказывалось принимать новые реалии. — Вставай, Америка. Мы приехали. Обуться не забудь. — Тецудзи открыл окно, и в салон ворвалась струя прохладного воздуха, смешавшись с удушающей вонью дешевого ароматизатора в виде елочки, висевшего на зеркале заднего вида. — Противный запах... — буркнул Рико, с отвращением натягивая кроссовки, привычно засовывая палец под пятку и водя ею из стороны в сторону, пытаясь усадить ногу поудобнее. — Согласен, — коротко отозвался Тецудзи, и они вышли из машины. Рико сделал несколько шагов и его тут же вырвало в ближайшую урну. Он стоял, сгорбившись, опираясь руками о колени, с чувством унизительной слабости. «Неужели я настолько беспомощен?» — пронеслось у него в голове.

***

Большой торговый центр оглушил его. Рико, привыкший к темным, аскетичным пространствам Гнезда, чувствовал себя слепым котенком. Глаза разбегались от ярких витрин, громкой музыки и суеты. Он никогда не видел ничего подобного ни вживую, ни на кассетах. Он шел за Тецудзи, как тень, постоянно отставая, пока тот не схватил его за локоть и не потащил за собой. Пока они бродили по магазинам, Рико то и дело пытался содрать шипучий пластырь, который Тецудзи нацепил ему на шею поверх татуировки с единицей. Клей натягивал кожу, вызывая мучительный зуд и напоминая, что его личность — это тайна, которую нужно скрывать. В одном из магазинов, пока Тецудзи выбирал костюм, перед глазами Рико возникло знакомое полупрозрачное окно системы в изящном дизайне,что Рико придал ему в начале своей второй жизни черно-красной градиент и золотистая обводка. [ СВОДКА: ТЕЦУДЗИ МОРИЯМА ] [ Статус: Наблюдение. Уровень угрозы: Нулевой. ] [ Физическое состояние: Стабильное. Хронические повреждения опорно-двигательного аппарата. Присутствуют признаки усталости. ] [ Фокус внимания: Подбор формальной одежды для субъекта "Рико". Лояльность к субъекту "Рико": Высокая. ] [ Прикрепленные файлы: [1] Фотография... ] Рико не стал читать дальше. Его взгляд прилип к маленькой, черно-белой фотографии в углу окна. На ней был запечатлен Тецудзи, в своем первом, изначальном виде. То, с чего все началось. Он смотрел в эти глаза, еще привычно жестокие,что Рико ощутил как по спине бегут мурашки. Он ткнул в воздух, чтобы закрыть окно, но образ еще несколько секунд стоял перед ним, как призрак. Наконец, костюм был найден — строгий, темный, идеально подходящий Рико. И именно тогда когда они готовились уходить Рико остановился у стеллажа с худи,что весело на одинаковых пластиковых вешалках. Его взгляд, скользя по рядам безликой одежды, зацепился за одну-единственную вещь — худи ядерно-желтого цвета. Она была настолько яркой, такой кричаще-чужеродной для всего, что его окружало раньше, что казалась инородным телом, упавшим с другой планеты. Тецудзи заметил его замершую фигуру и подошёл ближе. —Хочешь ее? — его вопрос был простым, но он обрушил на Рико лавину смятения. «Хочу?..» — этот вопрос показался Рико самым сложным из всех, что ему задавали. Его разум, обычно переполненный мыслями, планами и воспоминаниями, вдруг стал абсолютно пуст. Он не знал, чего он хотел. У него не было на это ответа. Эта простая, бытовая дилемма парализовала его. —..Мм...не знаю... — растерянно пробормотал он и, напрягаясь от собственной нерешительности, ткнул пальцем в первую попавшуюся темную худи с алыми рукавами. — Это было бы... привычнее...?—Спрашивал он у старшего будто бы случайно зацепившийся за яркий цвет объект будет караться. Но Тецудзи не отступал. Он взял с вешалкой ту самую, ядреную, и протянул ее Рико. —Рико,ты хочешь ее? — повторил он, и в его голосе не было ни насмешки, ни приказа. Было лишь настойчивое, почти отцовское любопытство. Рико опешил. Такая настойчивость была несвойственна Тецудзи из его прошлого «цикла». Тот никогда не стал бы тратить время на такую ерунду. И этот неожиданный вопрос его напугал от чего он дал положительный ответ на автомате. —а..да..—На самом деле Рико не был уверен,что он может что-то хотеть потому что раньше выбора у него не было.

***

Обратно в Эвермор Рико ехал, сжимая в руках  желтое худи. Он чувствовал странную смесь стыда и странного тепла в груди,это так странно. Было стыдно, что Тецудзи потратил на это деньги, даже если она стоила сущие копейки. Но было бы еще стыднее признаться, что он солгал, и на самом деле он ее не хотел. Эта простая, яркая вещь стала первым за долгое время реально ярким объектом среди черно-красной действительности. Рико не уверен,что она будет уместна в стенах Гнезда от чего будет надевать ее только на выездные поездки. Дальше будет шоу на котором неизвестно,что произойдет..И Рико надеется,что все пройдет лучше чем в прошлом цикле..