Глава 11: Мегаполис

Глава 11 - Мегаполис.        - И сколько до него ехать? - Часов пять, не меньше... Поезд бодро рвал к Мэйнхеттену, рассекая воздух. Или же сталкеру так казалось, ибо в город он ехать очень не хотел, но виду не подавал, чтобы не разочаровать Искорку, да и задание само себя не выполнит. - Ну, не особо долго... Вздохнув, сталкер уставился в окно, разглядывая пейзажи. В каждом поле он видел то самое уютное место из сна, каждый раз нервно вздрагивая. Встречи со своими альтернативными версиями, сон со злой Искоркой и Радугой, даже встреча с «мамой» меркли по сравнению с этим беспощадным предупреждением, которое грозилось быть последним. - Ты и вправду какой то бледный, Финвал, с тобой всё в порядке? - Слушай...думаешь, я и вправду могу стать лучше? Просто мне кажется, что я, как бы...перерос уже этот момент. Очередная нервная усмешка заставила Искорку сесть ближе к другу. Она аккуратно взяла его руку двумя своими, нежно поглаживая. - Стать лучше может каждый! Не переживай так об этом, хорошо? Да, ты многое делал не так, но каждый ошибается. У всех есть второй шанс. Сглотнув, солдат решил всё таки послушать девушку и постараться об этом не думать. Выдохнув, он искренне улыбнулся принцессе, приобнимая её за плечо. - Можно, моя дорогая принцесса? - Можно, можно... Девушка усмехнулась и слегка покраснела, весёлыми глазами всматриваясь в лицо диггера. Она немного поёрзала, устраиваясь поудобнее. - Нам ехать ещё четыре часа и тридцать минут. Чем займёмся? - А чем вы с девочками обычно занимаетесь в дальней дороге? - Мно-о-о-го чем! Читаем, играем в настольные игры, разговариваем, кушаем, ээ... - Вот и всё меню. - Негусто, согласна...можем обменяться парочкой историй о нашем прошлом. Хочешь? - Вряд ли тебе понравятся мои истории, но...давай, почему бы и нет. - Отлично! Тогда слушай. Сталкер обратил внимание на красивую пепельницу, заботливо оставленную на столе каким-то забывчивым гражданином. Вспомнив предыдущий конфликт, солдат жестом подозвал к себе проводницу. - Простите, здесь курить можно? - Конечно, если ваша девушка не против. Только приоткройте форточку. Кивнув, проводница ушла, а Искорка даже не заметила её, поглощённая своим рассказом. - Моя...девушка. А что, гордо звучит. - бросив взгляд на принцессу, сталкер аккуратно, почти неощутимо погладил её рукой по плечу, прижимая ближе к себе. В душе приятно потеплело. - А потом мама заставила прыгать его с высоты трёхэтажного дома. Я очень испугалась за папу, но ему, кажется, даже понравилось. - Он стал любителем прыжков с высоты? - Нет, он остался любителем книг, но с того момента больше не боялся высоты. Свой страх нужно преодолевать! Кстати, тебя это тоже касается. Едва улыбнувшись, сталкер взял самокрутку в зубы, обдумывая историю и чуткое наставление девушки. Вспомнив о чём то, он наклонился к ней. - Ты не против, если я закурю? - Почему ты спрашиваешь? - Стараюсь быть дружелюбным розовым единорогом. За короткой усмешкой скрывалась маленькая радость от заданного Искорке вопроса. Словно детская шалость, утаённая от родителей. - У тебя хорошо получается. Ты молодец! - Спасибо, Искорка... - Хочешь ещё историю? Пока я не забыла. - Да, давай. - В общем, когда мы с девочками только познакомились, у меня была одна книга... Голос принцессы гармонировал с мерно постукивающими о рельсы колёсами поезда, расслабляя сталкера. Он затушил недокуренную самокрутку в пепельнице и глубоко вздохнул, засыпая... ... - Я снова уснул. Блестяще. Ну, хоть путь сокращу. Привычное антиматериальное пространство, ставшее Финвалу вторым домом, встретило его молчаливой безуспешностью. Было пусто. - Есть тут кто? Эхо, Каратель? Но в ответ - тишина. Ни один из напарников не почтил сталкера своим присутствием, хотя судя по всему, оба при первой же возможности летели сюда потрындеть о делах военных и не только. - Странно здесь, всё таки...как в смоле застыл. Двинув рукой, диггер усмехнулся. Постарался плыть, словно в воде, но невидимая сила не давала ему перевернуться, оставляя в вертикальном положении. - ...кто?! - Так, это у нас что такое? Оглядевшись, солдат обнаружил небольшое тёмное пятно вдали от себя. Он прищурился, пытаясь разглядеть в пятне человека, но оно было слишком далеко. - Как тут ходить то? И никаких тебе инструктажей... Резко ринувшись к пятну, сталкер медленно поплыл к нему, неловко маневрируя в странном пространстве. Наконец, спустя долгое безвременье, солдату удалось разглядеть человека, неизвестным образом стоящего на невидимом полу. Он зажимал рану, тихо матерясь. - Эй, гражданин! Нормально там всё?! Человек заметил сталкера и медленными шагами начал двигаться к нему, зажимая рану. - Не думай ни о чём, рана пройдёт! Странный гость нехотя поднял обе руки вверх, застыв на месте. Кровь начала идти медленнее, а затем и вовсе остановилась. Наконец, Финвал «доплыл» до человека. Пол резко примагнитил его к себе, позволяя двигаться по земным законам физики. - Ты как тут оказался, братишка? Кто ты? Человек был одет в чёрный костюм, напоминающий военную форму. Тут и там он был перевязан различными стяжками неизвестного предназначения. Его лицо скрывала тканевая повязка и солнечные очки. Все шевроны и отличительные знаки были скрыты странными частицами. Человек посмотрел на сталкера и положил руки на плечи солдата. - Ты...Финвал? С Примы? - Он самый. Минута молчания, сопровождаемая непонятным потрескиванием вызывала чувство жесточайшего дискомфорта. Человек все не убирал руки с плеч сталкера. - Значит, я на верном пути. - Что это значит? Нахмурившись, солдат попытался снять с человека очки, но тот откинул голову назад. - Ещё не время. Человек выглядел слишком уж угрожающе. Он был похож чем то на Карателя, хоть и одет был практически противоположно ему. - Голос...почти тот же, но что то в нём...не то. - - Так, гражданин... Но прежде, чем сталкер успел что-то сказать, неизвестный дёрнулся и схватился за рану, не издав ни звука. Он попытался что-то сказать, но из горла вышел лишь тихий хрип. Отшатнувшись, человек начал мерцать серым светом. Ощупав себя, он резко попытался вдохнуть и крепко вцепился в куртку сталкера. - На-айду... Поняв, что человек исчезает, сталкер нервно сглотнул, пытаясь успокоиться. Паника сейчас была ни к чему. - Найдёшь? Что значит «найдёшь?!» Но человек не стал отвечать, а лишь улыбнулся и отпустил куртку солдата, всё больше становясь прозрачным. Из раны на боку вновь полилась кровь. - Помни... Отойдя от человека, солдат невольно полез за пистолетом. Ситуация была уже чересчур аномальной. Человек закрыл глаза и исчез полностью. Снова тишина и безмолвное пустотное пространство, навевающее мрак и клаустрофобию, почему то. ... - Финвал, вставай, мы уже приехали! - А-а-а, блять! Сталкер вскочил со своего места, учащённо дыша. Руки непослушно дрожали, а в глазах снова потемнело от резкого движения. - Т-ты чего? - Прости, прости... Поспешно сев обратно, диггер закрыл руками лицо, стараясь отдышаться. Почти каждый «связной» сон стоил ему пары тысяч нервных клеток, чем не очень то устраивал. - Тебе приснился кошмар?.. - Да, кошмар...кошмар, Искорка. Ох... Сердце бешено колотилось, перекачивая кровь в содрогающиеся от кошмара мышцы. Диггер решил отвлечься и посмотрел в окно, увидев... - Это...это что? Увидев практически киберпанк. Поезд прибыл на светящийся белым светом перрон. Из вагонов повалили люди, спеша выйти на улицу. На табло фиолетовым цветом светилась одна единственная надпись. - Мэйнхеттен... Город поражал уже на моменте прибытия в него. Сознание диггера проиграло мутную картинку перронов великого Московского Вокзала, что он видел на фотокарточке, подаренной ему одним из сослуживцев. И даже изображение на фото не могло тягаться с тем, что он видел сейчас. - Ты в порядке? Тебя подлечить? - Нет-нет! Пойдём, я уже хочу увидеть город. Но город отталкивал. Город казался солдату непреодолимыми неоновыми джунглями, в которых таилась опасность. Даже постъядерный Петербург, на поверхность которого Финвал иногда выбирался, не казался таким величественным и огромным. - Заброски на поверхность я не помню, но помню примерно, каким был Питер...охренеть, что это за средневековье такое, где неоном вывески горят?! - Тряхнув головой, сталкер встал со своего места, направляясь к выходу. Было страшно, но и жутко хотелось посмотреть на мегаполис. В вагоне уже не было пассажиров: все разбежались как только поезд прибыл на вокзал. Девушка последовала за другом, взяв его за руку и выходя вперёд. - Я поведу, хорошо? В городе сейчас очень много людей, мы можем потеряться. - Не отпускай меня, прошу... Несмотря на весь жизненный опыт Финвал боялся просто заблудиться в городе, не добравшись ни до цели, заданной картой, ни до вокзала, ни до банальной гостиницы. Денег у него с собой не было, а решить проблему с помощью пистолета возможным не казалось, ибо очевидно, что мегаполис был переполнен местной полицией ввиду большого потока туристов. - Ты не беспокойся! Всё будет в порядке, тебе нужно просто держаться рядом со мной. Принцесса выглядела уверенной, хоть и была книжной девочкой, явно не привыкшей к городской жизни. Она ободряюще улыбнулась сталкеру, крепче сжимая его руку и уверенно ведя к выходу. Наконец, пара вышла на платформу горящего неоном вокзала. Людей на нём уже почти не осталось, лишь редкие засони-пассажиры вылезали из своих вагонов, заспанно отправляясь на улицу города. - У вокзала три выхода на улицу и один в метрополитен. Куда хочешь направиться в первую очередь? - ДОМОЙ! - - Давай в метро...ты же хотела, да? - Да! Давай покатаемся! Наша гостиница всё равно довольно далеко от вокзала...хотя, сейчас там полно народу. Можем сесть в такси, или... - Такси? Такси, блядь? ТАКСИ? В СРЕДНЕВЕКОВЬЕ?! - - Да нет, давай покатаемся на метро. Ты же хотела... - Отлично! Тогда нам на-а-а... Искорка достала блестящую бумажку с рисунком схемы метро. - СКОЛЬКО?! - Схема метрополитена немного напоминала петербургское метро, хорошо знакомое диггеру, но линий было намного больше. - Четыре кольцевые, монорельс, двадцать пересадочных узлов, шестнадцать линий...твою мать, вот это средневековье...- - Четвёртый выход! - Окей... Пара двинулась к выходу в метро. Сталкер внезапно задумался о исчезнувшем в пустоте человеке. - Надо найти Карателя, обрисовать ему ситуацию...может, он что-то знает о нём. И о Мэйнхеттене...что здесь происходит? Это же уровень развития...превышающий мой довоенный мир...- Поднявшись по ступенькам, пара остановилась на платформе. Всё было как положено: табло, своды, рельсы и оградительная жёлтая линия, и...поезд. Самый обычный метропоезд, так похожий на те, что когда-то весело гнали под Петербургом, перевозя десятки тысяч пассажиров. Разве что, морда была немного другой, вместо синего с белой полосой цветовая палитра стала белой с тонкой фиолетовой полоской. Метро было. Не таким, как в его мире, но было. - Какой современный! Пойдём скорее, а то уйдёт! Девушка потащила солдата в вагон, где ещё оставались свободные места. Расположение мест было практически идентичным старым метровагонам Петербурга, коих солдат повидал немало. На Распределительной стояло несколько относительно целых вагонов, до коих руки мародёров и сталкеров ещё не дошли. - Не очень мягко, но в целом...смотри, город! Восторженный взгляд принцессы устремился в окно поезда. Сталкер поднял взгляд и обомлел, рассматривая стеклянные высотки, горящие неоном и обвешанные билбордами. Мегаполис мечты. - Искорка, почему у вас не все города...такие? - А зачем? В Мэйнхеттене хватает места всем желающим жить в таком городе...в основном, он туристический. Мне, например, намного больше нравится Понивилль. Но это же...просто сказка! - Сказка, точно... Решив бросить попытки догадаться, почему именно так устроена Эквестрия, диггер просто молча стал наблюдать за городом. Поезд ехал по мосту, пересекая широченный проспект, по которому двигалось подобие автомобилей. - Даже машины есть...почему тогда в других городах их не используют? - Машины? - Ну...видишь, двигаются? - Это автомобили. Довольно интересная разработка, но используют их в основном только здесь, это правда. Они работают на топливе, которое вредит атмосфере, поэтому принцесса Селестия разрешила их только в этом регионе страны...да и представь, как бы мы жили, будь ВСЯ Эквестрия изрешечена дорогами? Это было бы просто некрасиво! - Пожалуй, ты права... - Или ходили бы поезда прямо по городу или под землёй? Бр-р... - Тебе же нравится Мэйнхеттен. - Он один такой, в этом и его прелесть! Всего должно быть в меру. Кивнув, сталкер вновь посмотрел в окно. Поезд уже входил в тёмный тоннель. - Как некомфортно то...пешком проще было по перегонам ходить. - - Это потрясающе!.. Принцесса, напротив, была в восторге от метро. Диггер поёрзал на месте, вжимаясь в сиденье поезда и смотря на туристов, которые увлечённо что-то обсуждали, перелистывая глянцевые журналы. - Какой же резкий контраст с остальными городами...хотя, я и в самом то городе не был. Нужно будет выпить чего-нибудь по прибытию...- - Разве вы с Пинки не были недавно в Мэйнхеттене? - Были! Но на поездах не катались, Пинки Пай сразу же запрыгнула в такси. - Вот оно как...а раньше? - Раньше я была здесь в основном с Рарити, а она на дух не переносит метро. Хорошо, что ты согласился, а то я бы никогда так на нём и не покаталась! Благодарно прижавшись к сталкеру, девушка закрыла глаза и улыбнулась, наслаждаясь перестукиванием колёс. - Ладно, это того стоило...- Невзрачный мужчина в очках сел на свободное место рядом с Финвалом, толкнув его локтем в бок. Тот уже собирался было сказать бестактному мужику пару ласковых, но тот не глядя сунул ему в руку конверт и уткнулся в журнал. Открыв конверт так, чтобы его не увидела Искорка, сталкер быстро прошёлся взглядом по короткому письму. - Ресторан «Звёздный» на Сильвер стрит. Через два часа. Каратель. - И всё этот ублюдок знает, и всё видит...надо бы с ним поговорить насчёт моей личной жизни. Пусть сам разбирается со своими дурачками. - Покачав головой, сталкер смял письмо и убрал его в карман. - Искорка, нам ещё долго? - Нет, пара станций осталась. А что такое, ты устал? - Просто хочу погулять по городу...кстати, на какой улице наша гостиница? - Мм...не помню точно, но рядом с Сильвер стрит. Это почти центр города! - Бинго... - Значит у меня есть два часа на то, чтобы подготовиться к резне в центре мегаполиса...потому что по другому у нас, питерских, проблемы, видимо, не решаются. - Вздохнув, диггер потянулся, распрямляя плечи. На эмоции времени и сил уже не было, да и хотелось казаться перед Искоркой хоть немного дружелюбным, поэтому он просто стал дожидаться прибытия. - А вот и наша остановка! Идём! Дёрнув сталкера за руку, принцесса пошла к выходу, пропуская нескольких дам с детьми. Ворча и матерясь, диггер вышел на платформу, стараясь не смотреть на поезд. Пара спустилась по лестнице на улицу, встав перед пешеходным переходом. Светофор горел красным светом, везде было полно людей, ездили автомобили. - И мы ведь когда-то так жили...какой же прекрасный мир мы...а, впрочем, мне уже нет дела до этого. - - Мы в центре Мэйнхеттена в самый весёлый праздник года, да ещё и по заданию карты! Всё было бы идеально, если бы город не был бы таким шумным и бешеным. Он, конечно, и раньше таким был, но сегодня... Девушка сжимала руку солдата, уже сама боясь потеряться в бушующем океане неонового мегаполиса. Сталкер обвёл взглядом проспект, пытаясь увидеть в нём заветный ресторан. - Тебе бы понравился Петербург...он был довольно тихим. Впрочем, и сейчас остался, ха-ха... - Петербург? Кто это? - Город, в котором я раньше жил. Тоже мегаполис...с метро, проспектами, ресторанами, и машинами. - Должно быть, он прекрасен! Почему бы нам...не посетить твой мир? И почему он...вообще был заброшен, если он такой хороший? От него ведь что-нибудь осталось? Усмехнувшись, солдат вспомнил разрушенный город и сильнее сжал руку принцессы. - Нет. - Ты...особо не рассказывал о своём мире. Только несколько сухих фактов... - Давай дойдём до отеля и я расскажу тебе. - У нас ещё задание карты, помнишь? - Помню, помню... Наконец, светофор дал добро зелёным светом, позволив ждущей толпе идти. Люди не заставили себя долго ждать и хлынули на другую сторону, шумно что-то обсуждая между собой. - Пойдём! Искорка рванула вперёд, стараясь не отставать. Она затравленно озиралась по сторонам, боясь машин и то и дело поглядывая на светофор. Финвал занимался тем же, добавляя от себя аккуратный питерский мат вслед тем, кто вырывался вперёд пары. - Так, дорогу перешли. Где же наши койки? - Прямо перед нами. Заходим! ... - Наконец-то...я во время заброски в Кристальную Империю устал меньше... - Согласна... Напарники бесцеремонно улеглись на белоснежный диван люксового номера, который Искорке предоставили в качестве комплимента от города, на что сталкер усмехнулся и заплатил один бит, оставшийся с покупки струн, за себя. - Кстати, почему мы просто не телепортировались в отель? В Кристальную Империю ты ведь смогла попасть. - Империя ближе к Понивиллю, чем Мэйнхеттен, соответсвтенно требуется больше магии для перемещения. В тот раз я выжала из себя как минимум половину. - Ну и напугала же ты меня тогда, мелкая...хорошо, что хоть нашлась. Девушка вздохнула и отвела взгляд в окно. Растрепавшиеся по подушке волосы едва отдавали лавандой, чем притягивали солдата. - Прости за тот случай. Я... - Просто забудь. Аккуратно погладив принцессу по плечу, сталкер прижал её к себе, вдыхая приятный аромат её волос. - Расскажешь...о себе? Я так давно прошу тебя об этом. Искорка покраснела, но отстраняться не стала, поддержав способ отдыха, молчаливо предложенный диггером. - Ничего интересного, Искорка. Давай лучше поговорим о... - Финвал! - Ладно, ладно...если так хочешь. Отстранившись от девушки, сталкер сел на кровати, закуривая самокрутку. В номере была пепельница, поэтому курящий охранник вполне спокойно мог расслабиться, вспоминая подробности своей прошлой жизни. - Я не знаю, каким был остальной мир, но мой город - Санкт Петербург...он был очень похож на Мэйнхеттен, как я уже и говорил. - Та-а-ак. Девушка села рядом, взяв солдата за руку. Тот едва улыбнулся, большим пальцем погладив её ладонь. - Он был разрушен войной, как и весь остальной мир. Ядерной войной. - Это...какая-то особенная война? - Война с применением различного ядерного и химического оружия. Ну...бомбы. Знаешь, что это? - Д-да... Синеватый дымок самокрутки окутал лицо солдата, скрывая едва заметную ностальгическую улыбку. Он вспомнил, как его первый командир рассказывал его отряду базовую историю у костра. - Мощные бомбы, превращающие города в стеклянные воронки. У Петербурга была система противоракетной обороны, поэтому бомбы не упали, а разорвались в воздухе, но упали осколки, принеся с собой радиацию. - Радиацию? Это же...очень опасно для здоровья, я читала про неё! И как люди после этого жили? - Из пяти миллионов, живших тогда в городе выжило...не знаю, наверное тысяч двадцать. Все мы скрылись в Петербургском Метрополитене...самом глубоком метро в мире. В основном станции залегали на глубине метров семидесяти, насколько я знаю... - Двадцать тысяч?.. - Угу. А затем началось...паника, кошмары, кирпичи в штанах и всё такое. Тяжёлое было время. Потом расползлись люди по станциям, образовали общины, и...и начали пиздиться друг с другом, словно им конца света не хватило, представляешь? - О, Селестия... - Такие дела. На поверхность не сунешься - фонило так, что человек в кашу превращался. Ну, если без оборудования, естественно...потом монстры начали появляться. Мутанты. Как собаки Павлова, я тебе про них рассказывал. Были и другие, намного более опасные...Голодный Солдат, Кондуктор, Блокадник...их было много, но находились люди, которые всё равно выходили за припасами. В почёте они были у всех...каждый их по разному называл: сталкеры, мародёры, диггеры. У нас всегда было твёрдое «диггер». Это на севере. На юге обычно «сталкеры». - Ты...правда? У меня нет слов...как? Почему так случилось? Глаза девушки блестели от слёз шока и страха. Диггер стиснул зубы, виня себя за совершенно ненужное Искорке откровение. - Так иногда бывает, принцесса...не все миры такие, как Эквестрия. Усмехнувшись, солдат потушил окурок в пепельнице и чмокнул шокированную принцессу в лоб. - Не забивай этим голову. И...прошу тебя, давай оставим эту тему в прошлом, хорошо? Вместо ответа девушка вытерла слёзы рукой, и крепко обняла солдата, передавив ему все вены и артерии. - Хорошо... - Ты меня так раздавишь, Искорка... Резко отпустив сталкера, девушка улыбнулась и опустила взгляд вниз, о чём то задумавшись. - Позволь только один вопрос. - Да? - Ты ведь и был...диггером? Я помню, что ты говорил что то про...заброски и выход на поверхность... - Бывших диггеров не бывает, принцесса. Да, он самый. Кивнув, девушка ещё раз обняла солдата, уже нежнее, а затем встала с кровати, потянувшись. - Если захочешь поговорить об этом - дай знать, хорошо? - Конечно. Сталкер встал рядом с девушкой и посмотрел на часы. Оставалось уже меньше двадцати минут до встречи с Карателем. - Искорка, мне нужно уйти ненадолго. Подождёшь меня здесь, хорошо? - Подожду конечно, но...куда ты? У нас ещё задание, и... - Я как раз по поводу задания. Мне показалось, у хозяйки отеля какие-то тёрки с тем мужиком в куртке. - Тогда я с тобой! - Я пока только проверю. Скоро вернусь! Подмигнув девушке, солдат спокойно вышел из номера, а затем совершенно неспокойно побежал к выходу, чуть не сбив охранника в деловом костюме. - Хэй! - Хуй! Хихикнув, солдат выбежал на улицу, чуть не столкнувшись с ещё одним охранником. - Да что ж за день такой?! Чего вы меня всё бьёте? - Извини, мужик, у самого так же. Сталкер кивнул охраннику и быстрым шагом направился к ресторану. С рёвом малосильных моторов проносились мимо причудливые, совершенно не похожие на машины из мира Финвала, автомобили, светя своими магическими фарами в транспортный поток, горел неон, шумела улица... - Вот и «Звёздный». Зайдя в ресторан, сталкер удивлённо отметил резко контрастирующую с городом тишину. Посетителей было немного, горели и таяли свечи, создавая приятную атмосферу уюта. - И где он? - Впечатление, создаваемое теплотой заведения быстро сменилось недовольством ожидания. К солдату подошла симпатичная официантка и учтиво поклонилась, доставая блокнот. - Добро пожаловать в наш уютный ресторан! Что вы будете заказывать? - У вас есть алкоголь? - Есть коньяк и яблочное пиво прямиком с фермы Эпплов. Вы ещё не выпили бутылку в этом году? - Ни капли в рот, девочка. Неси мне бутылку коньяка. Я буду за столиком у во-о-он того окна. Угукнув, официантка мило улыбнулась и удалилась за заказом, оставив солдата одного. Недолго посмотрев девушке вслед, сталкер сел за стол, стараясь выглядеть максимально спокойно и доброжелательно. В окне всеми своими красками мерцал мегаполис, понемногу начинавший диггеру нравится. - Надеюсь, у него будет местная валюта...- Ждать долго не пришлось: в дверь вошёл крупный мужчина в деловом костюме и медицинской маске. Он обвёл взглядом помещение и направился к Финвалу, оглядываясь. - Здравствуй. - Здравствуй, коль здороваешься, мини-диггер. Дай угадаю, выпить заказал? - Да ты экстрасенс. - Нет, это ты беспросветный алкаш. В любой ситуации голову в спирт окунаешь и прячешься в нём, пока смелости не прибавится. Сев за стол, Каратель снял медицинскую маску, в которой больше не видел необходимости: тусклого огня свеч не хватило бы на освещение лиц. Оставшись в полутьме, рыцарь закурил самокрутку, выдыхая тёмный дым прямо в свечу. К столику уже шла официантка, неся на подносе бутылку коньяка и два бокала. - Здравствуйте, ваш заказ! Что-то ещё желаете? Рыцарь оглядел девушку оценивающим взглядом и откупорил бутылку, разливая алкоголь по бокалам. - Подойди к нам через минут пятнадцать, милая. - Х-хорошо! Покрасневшая девушка поклонилась и спешно ушла, оставляя сталкеров наедине. - «Милая»? - Искорку напомнила...мою. Взяв бокал, рыцарь неспешно сделал пару глотков, и откинулся на спинку стула, глядя в окно. - Прежде всего хочу извиниться за то вторжение. Накатывает иногда...психоз этот метровский. Я потерял кулон пару лет назад, мне стало тяжелее сдерживать эмоции. Сталкер выпил бокал одним глотком, выдохнув. Пить медленно он не умел. - Настроение ты мне испоганил, конечно, но...хрен с тобой. Живи пока. Усмехнувшись, Каратель выдохнул дым, наклоняясь к солдату и являя своё лицо. - А теперь к насущному. - Убери тыкву. Противно. Солдат покачал головой и налил себе ещё коньяка, чувствуя приятное расслабление. Выпив немного, он тоже закурил самокрутку, пуская кольца в потолок. - С тобой не происходило ничего странного за последнее время? Во сне. - В пустотном пространстве я встретил раненого человека, который задавал мне весьма...странные вопросы. Думаю, ты уже в курсе. - В курсе. Не знал, что именно к тебе он явился. - Кто это? - Очередной Финвал. Кольца самокрутки растворялись в воздухе ровно так же, как и спокойствие диггера рядом с Карателем. Тяжело вздохнув, он затушил сигарету и хлебнул коньяка, чуть поморщившись. - Я же всё сказал по поводу этих...Финвалов. Не моя это проблема, понимаешь? Я даже не буду спрашивать, почему их больше, чем пятеро, как ты сказал изначально. - Нет, мини-диггер, теперь это ТВОЯ проблема, поскольку этот хер сейчас в твоей временной ветке. Или, по крайней мере, очень скоро в ней окажется. Помолчав немного, солдат разлил остаток коньяка по бокалам и хлебнул своего. Все эти альтернативные версии, линии, спасение миров...всё это внушало чувство, что он лишь шестерёнка. - У меня тут проблема с дружбой. Решить надо. - Карта не вызовет ни одного из Финвалов по пустяковой проблеме. Вероятнее всего, это и будет появление этого...мм... - Мудака. - Именно. - И что, какой план? - План? План на тебе, солдатик. Я лишь прослежу за тем, чтобы он никого здесь не замочил, а ты можешь спокойно выполнять задание. Если всё таки, задание насчёт него - там уже разберёмся. Я пока соваться не буду особо, всё таки морду палить нежелательно, тем более здесь. Каратель закурил вторую самокрутку, наслаждаясь видом мегаполиса. - В твоей линии этот город такой же разбитый, как и Понивилль? - Не-а. Мэйнхеттен - один из главных военных центров. Крупнейшая база. Неона нет, конечно, но выглядит всё ещё неплохо. А главное - действует. - А Кантерлот? - Ты задаёшь слишком много вопросов, Финвал. Впрочем, пара минут у нас всё равно есть, так что... Пожав плечами, рыцарь пустил дым кольцами, всё так же рассматривая неоновый город через стекло. Начался лёгкий дождик, постукивая по окну редкими каплями. Прохожие раскрыли зонты, наслаждаясь ночным дождём, и всё так же хаотично продолжая свой путь. - Кантерлот - тоже центр обороны, проще говоря. Всегда было интересно, почему столицей выбрали не Мэйнхеттен...идеальное расположение, высотки, метро. Всё как положено. - Искорка сказала, что далеко не все жители Эквестрии стремятся жить вот так. Возможно...их мышление отличается от нашего. - И в этом я их уважаю. Я посетил почти все города своей Эквестрии...ещё до большой войны...и знаешь, каждый имеет что-то своё. Некоторые словно со страниц истории сошли. Сборная солянка, в общем. - И неужели все довольны? - Все. Абсолютно все люди, живущие на своём месте не стремятся переехать в Мэйнхеттен или Кантерлот, но очень многие путешествуют раз по пять-семь в год. - Шикуют. - Не совсем. Деньги здесь играют далеко не ту роль, что в нашем мире. Рыцарь допил свой коньяк и встал, надевая медицинскую маску. В его взгляде была некая рассредоточенность. - Мне пора, время поджимает. Вот тебе пара битов, оплатишь бухло. И, кстати, есть ещё один разговор...думаю, ты уже достаточно созрел. - Ты уж лучше сейчас скажи. - Не время, мини-диггер. Не время. Мгновенье, и Каратель исчез, оставив после себя едкий дымок самокрутки. Покачав головой, солдат задумчиво посмотрел в свой бокал, а затем выпил его до дна. Лёгкое опьянение помешало ему остановить напарника, ринуться за ним, задать бесчисленное количество вопросов...сейчас всё это казалось ненужным, бессмысленным. Волновало одно - гость из сна. - И когда же, интересно, этот хер сюда явится? Наверное, придётся пострелять...снова. - Вздохнув, сталкер оставил монетки на столе рядом с пустой бутылкой, и двинул на улицу, прямо под дождь. - Дождь здесь ощущается иначе...таким чистым. Неоновый город кричал и метался в предпраздинчной агонии, оставляя солдата совершенно одного в этом хаотичном движении. Люди раскрывали зонты, весело общаясь друг с другом и рассматривая один и тот же журнал, который солдат видел уже раз в сотый. И несмотря на всё это...было тихо. Тихо в душе. - И в подобном месте я мог жить? Тихий шёпот сталкера не мог услышать никто из снующих туда-сюда граждан и гостей Мэйнхеттена. Усмехнувшись, диггер медленно двинул вперёд по улице, рассматривая магазинные витрины с самым разнообразным товаром. - Это, значит, ваш местный Невский проспект...красиво. Бесконечно высокие здания заслоняли собой горизонт, намекая, что главный герой здесь он, А не Финвал. Здания поглощали собой свет луны, отражая его неоном, поглощали собой души, отражая их огнями в окнах. - Город - злая сила. Но какая же, сука, красивая... Мегаполис манил, и одновременно с этим отталкивал. Шаг солдата ускорился. Он шёл навстречу огням, поглощаемый шумом моторов. Лёгкие капли дождя, переливающиеся всеми цветами радуги под светом города, неспешно падали на лицо сталкера, освежая его... - Парень, где здесь метро? Философское спокойствие солдата прервал человек в сером балахоне, который скрывал тело и лицо. Вздохнув, солдат медленно повернулся к человеку, осматривая его с ног до головы. - Метро...вроде бы вон там станция. Через дорогу. Не обратив особого внимания на человека, сталкер двинулся дальше, закрывая глаза и наслаждаясь каплями дождя... - Финвал? Диггер остановился, оборачиваясь на человека. - Давно не виделись, а? Шанс встретить человека из сна именно в это время и в этом месте был сказочно мал, но, как показала практика, вовсе не равен нулю. Человек оглянулся и сильнее натянул на себя капюшон, скрываясь от дождя и глаз людских. - Как ты здесь оказался? Как нашёл меня? - Это неважно, солдат. Раздражённо вздохнув, солдат потёр переносицу, ещё раз убеждаясь в отвратительности своих копий, на фоне которых уже даже веганцы казались не настолько мудаками. - Мать твою, снова загадки, бля...пойдём. Сталкер схватил человека за рукав, ведя его к «Звёздному». Проблема нашлась сама собой, осталось лишь её решить. Человек был не особо против такого обращения, спокойно следуя за сталкером. - Вот и наша буржуйская столовая, залетай. Ресторан встретил людей всё тем же полумраком и уютом. Солдат повёл залётного гражданина всё к тому же столику, оглядываясь на выход. Столик уже был прибран, а на столе лежала одна монета, почему-то оставленная официанткой. - Садись, садись...ну, рассказывай. Кто ты такой, как сюда попал? - Прежде всего - лейтенант Финвалов. Лейтенант сел и скинул с себя капюшон, протягивая руку Финвалу. Тот неспешно пожал её, рассматривая черты лица, лишь отдалённо напоминающие его самого. - Давай ка поподробнее. И только человек раскрыл рот для выдавливания подробностей, как тут же к столику подскочила всё та же официантка, мило улыбаясь. - Здравствуйте...ой, это снова вы? Вы пришли за сдачей? - Сдачей? - Вы дали двадцать бит, а коньяк стоил всего десять... Солдат вздохнул и покрутил монетку в руке. Хотелось ещё выпить, но, судя по виду, гордый лейтенант не ел уже для четыре, о чём свидетельствовал его постоянно урчащий желудок. - Жрать хочешь? - Хочу. - А что будешь? - Да хоть бы и тушёнку. Кивнув, сталкер протянул девушке монету, глядя в её глаза. Она действительно напоминала Искорку своим умным взглядом, хоть в остальном была не очень то на неё похожа. - Два чая этому гражданину. И чего-нибудь перекусить. Что у вас есть? - Я могу дать вам меню! - Не надо, мы торопимся. Что самое популярное? - Стейк из говядины с горошком и соусом из креветок. Всего пять бит! - Ух, ни хуя вы тут живёте...ну хорошо, неси! - Будет готово через семь минут! Подождите, я дам вам сдачу... - Сдачи не нужно, оставь себе. - Благодарю вас! Улыбнувшись во все тридцать два, официантка поклонилась и убежала за заказом. Было непонятно, как и почему заказ приготовят за семь минут, но вдаваться в подробности солдат не захотел. - Слыхал? Сейчас будешь жрать лучше, чем председатель Сенной. - Что, прости? Какой Сенной? Отодвинувшись от столика, солдат удивлённым взглядом посмотрел на человека. Не увидев в его глазах ни капли поддельного вопроса, сталкер тяжело вздохнул и потёр переносицу, доставая портсигар. - Ты не из метро? - Из какого метро? Я ж не в метро живу. Лейтенант нервно усмехнулся, вопросительно глядя на диггера. Тот закурил и устремил взгляд в окно, выдыхая сизый дым. - Хер с тобой. Не в метро. Тогда кто ты? Что ты, блять, такое? - Я Алексей Финвалов...совпадение, не так ли? Ты Финвал, я Финвал...меня так в школе дразнили. - Ближе к сути. Откуда ты, что для тебя Эквестрия? Про что ты там во сне бормотал? - Этого я не помню...воспоминания словно... Ударив по столу кулаком, сталкер чуть ли не зарычал на гостя. Все эти временные линии уже настолько его раздражали, что сил казаться обычным у него не оставалось. Редкие гости ресторана покосились на солдата, но ничего говорить не стали, довольно быстро уткнувшись в свои тарелки. - Что, бля, пластинку заело?! Не верю! Шевели связками, не то кончу тебя здесь на хер. Ещё один мозгоёб. - Поаккуратней со словами. Я тоже боец. - Наглец ты. Ну говори же, не лей воду! Вздохнув, новоявленный боец покачал головой, скрещивая руки на груди. В окне всё так же мерцал мегаполис, всё так же ходили люди... Но что-то было не так. Спокойствие уже не ощущалось. Лейтенант вздохнул и отвёл взгляд в окно. - Всё, что смогу вспомнить - расскажу. На большее не рассчитывай. Итак...родился я, кажется, в седьмом году...родителей у меня не было, погибли во время Новой Мировой. Жил я, кажется, в детдоме со своим братом или другом, не помню уж, как его имя было. Худой такой. Затем устал прятаться, вступил в армию, а там по накатанной пошло. Ранение с ножа в сердце, и я здесь, в этом мире...только немного другом. Пробыл я здесь дня с три, познакомился с Флаттершай, когда проездом останавливался в городе Понивилль, затем...знаешь ведь, как бывает. Любовь-морковь, свежие помидоры. Затем пришёл парень, называющий себя Пожирателем... - И? - Флаттершай заболела какой-то болезнью, при которой потеряла почти всю энергию. Оставалось ей жить дня четыре, не больше. Он предложил мне сделку - за каждое убийство он отдаёт ей магию убитого. За человека - год, а затем я проснулся вновь в своём мире. Казарма сто шестнадцатого корпуса, как сейчас помню... Сталкер молча слушал лейтенанта, поражаясь его непохожести на себя самого. Стало некомфортно. Он попробовал остановить его жестом руки, но тот не обратил на это никакого внимания, всё больше углубляясь в историю. - Сначала думал, сон, но...на руке висел браслет, который она мне подарила. И как по маслу всё пошло...война дошла до нашего региона, началось переформирование, нужны были новые бойцы. - Ядерка применялась? - Не дошло до ядерной. Я убивал, убивал, убивал...добровольцем был. Ракетчиком, в основном, но и стрелять пришлось. Затем...затем убили меня. В сердце, ножом. Ха-ха, это судьба, кажется...Иногда, во сне, я видел её...её. Живую. Теперь я ищу её, но пробелы в памяти...мешают. После смерти я оказался в странном мире...кажется, в метро? Там сидел тот парень, курил довольно дерьмовые вишнёвые сиги. Не помню всех его слов, но он сказал найти тебя. Сказал, ты мне поможешь. Вздрогнув, сталкер сглотнул и затушил недокуренную самокрутку в пепельнице. Он помнил слова Карателя о том, что каждый Финвал так или иначе связан с миром, в котором произошла ядерная война. Официантка, появившаяся внезапно, начала расставлять тарелки с едой. Сталкер взял себе чашку с чаем, задумчиво отхлебнув из неё, а Лейтенант не заставил себя долго ждать и принялся за еду. - Что-то ещё будет нужно? - Нет...ничего. Хорошего вам вечера. - И вам! Подождав, пока девушка уйдёт, солдат огляделся и приблизился к лицу человека, жующего стейк. - Помогу. Пистолет у тебя? «Пернач». - У меня. А ты откуда?.. - Дай сюда. Недоверчиво посмотрев на солдата, человек в балахоне всё таки потянулся за пистолетом, нехотя протягивая его диггеру. - Сейчас узнаем твой номер...- Отхлебнув чай, сталкер хотел было уже взять пистолет, но в уши ударил пронзительный звон, раздаваясь эхом в голове. Чашка в его руке взорвалась на тысячи осколков, а чай разлился, обжигая руку. - Блять! В помещение ворвался человек, навскидку паля из автомата по месту, где сидели Финвал и лейтенант. Сталкер опрокинул стол на землю и повалил залётного гражданина на пол, зачем-то прикрывая собой.