Глава 5

Сара проснулась в десятом часу и осознала, что опаздывает на работу. Она резко вскочила с кровати, пытаясь проморгаться, и обнаружила, что полностью одета. Она потерла глаза, пытаясь вспомнить вчерашний день. Вчера… Что было вчера? Пятница. Сара облегченно плюхнулась на кровать. Да, пятница. Конец адской недели рядом с треклятым Марковичем, присутствие которого алхимичка еле пережила. А ведь предстоит еще, еще и еще. Но сегодня выходной. Сегодня можно пробраться в лабораторию, запереться изнутри и, наконец, заняться доработкой антидота от яда тварей Топи на основе рассветной лилии. Предыдущие вариации были вполне удачны и даже спасли жизни нескольким охотникам, но Саре хотелось отшлифовать свое творение, уменьшив влияние возможных побочных эффектов. Приезд Марковича свел всю работу на нет. А его нахождение в алхимической лаборатории постепенно начало вызывать у девушки отвращение. Вчера она даже напилась как не в себя, совсем потеряв память и забыв, каким образом добралась до своей комнаты. Алхимичка некоторое время лежала на кровати, а потом силой заставила себя подняться и отправиться в душ. Там она безжалостно простояла под ледяными струями воды, полностью проснувшись, и затем вернулась в комнату, чтобы переодеться в чистое. Пока девушка натягивала на себя очередную водолазку, на сей раз бежевого цвета, ее взгляд неосознанно упал на странный блокнот, лежащий на тумбочке поверх беспорядочно разложенных бумаг. Сара нахмурилась. Она быстро застегнула брюки цвета хаки и взяла блокнот в руки. Он был небольшим, синего цвета, без особых опознавательных знаков. Когда девушка открыла начальную страницу, она не заметила там ни имени хозяина, ни других признаков авторства. Немного пролистав дальше, Сара увидела алхимические заметки, написанные довольно небрежным почерком, который иногда сбивался, превращая буквы в какие-то незнакомые руны, или же вообще не заканчивая слова. Алхимичка некоторое время вчитывалась в записи. Она вдруг осознала, что их автор мыслит довольно нестандартно и даже гениально в определенной степени. Например, если доработать вот эту формулу, то получится отличный декокт из огнецвета, убирающий негативные эффекты некоторых проклятий. Сара закрыла блокнот и задумалась о том, кому бы он мог принадлежать. До нее дошло практически сразу же. Индра! Она видела у него похожую записную книжку, которую тот иногда доставал из кармана халата. Девушка вновь открыла блокнот. Сквозь свои записи вредный рогатый алхимик представал совершенно другим существом. Сара и не думала, что он настолько гениален. Тогда почему он не пробует реализовать свои идеи? Все ингредиенты имеются, а прибором для перегонки девушка поделится при условии, что у нее будет шанс понаблюдать за процессом. Алхимичка вдруг вспомнила, как взорвался лабораторный аппарат Индры. Как такой умный че… коллега мог настолько банально ошибиться в расчетах? Девушка мотнула головой и сложила блокнот алхимика в свою сумку. Это не ее забота. Скорее всего, Индра разозлится, если она полезет к нему с личными вопросами. Поэтому первым делом, когда Сара зашла в пустую лабораторию, она сразу же положила блокнот Индры на его рабочий стол, а потом отправилась на свое место, чтобы наконец-то заняться тем, для чего и пришла работать в Пограничье. Суббота пролетела просто прекрасно. Никто не надзирал и не бубнил над ухом, давая стереотипные непрошенные советы. Никто не рылся в бумагах и записях. Как же хорошо! Сара с упоением работала над улучшением формулы антидота до самого вечера воскресенья, прерываясь лишь на еду и сон. Она желала ухватить буквально каждую минуту времени без присутствия профессора Марковича рядом. Тот был словно оживший кошмар из прошлого. При нем ни за что не стоило показывать свои разработки, основанные на исследованиях и формулах господина Тейрана, иначе столичные алхимики отберут все, и даже то, что придумала Сара. Тейран предупреждал ее об этом. Время в алхимической лаборатории летело незаметно, и девушка чувствовала себя прекрасно ровно до тех пор, пока в кабинет бесшумно не вошла леди Катарина в сопровождении Индры, который был без своего извечного белого халата, одетый в очерчивающую крепкий торс черную водолазку, немаркие свободные брюки и сапоги. Обычно бежеватые с красными кончиками рога мужчины почему-то стали полностью алыми и, как будто бы, более криво изогнутыми. - Маркович исчез, - только и проговорила глава пограничного отдела, когда захлопнула за собой дверь. Индра же молча проследовал к своему столу, мельком оглянувшись на Сару, когда заметил свой блокнот. - Что? - девушка от удивления и непонимания происходящего поднялась со своего места. - Может быть… он вышел куда-то? - Нет, - Катарина недовольно сжала губы и отрицательно мотнула головой. - Предположительно, он пропал еще в ночь с пятницы на субботу. По словам наших сотрудников и некоторых охотников, Маркович поздним вечером покинул гостевые покои и отправился в неизвестном направлении, скорее всего, в сторону Леса. Я подозреваю, что он уже не вернется. Сара вздрогнула, осознавая, какая участь возможно постигла старого профессора. Но зачем? Что ему делать ночью в Лесу, полном опасных тварей? Без охраны… - Также я догадываюсь. - это слово Катарина произнесла с некоторым давлением, глядя в сторону невозмутимого Индры. - Догадываюсь, кто мог способствовать исчезновению гостя из столицы. - женщина очень недовольно цокнула языком. - Мне придется сообщить об этом инциденте в Академию алхимии, так как Маркович является ее сотрудником. Мне придется каким-то образом объяснить его пропажу так, чтобы это не выглядело преступлением. - вновь тяжелый взгляд в сторону Индры. - Поэтому будьте добры придумать и подтвердить свое алиби. Потому что представитель имперской полиции пусть и для проформы, но приедет сюда, чтобы расследовать это дело и допросить очевидцев. А на вас обоих падет больше всего подозрений. По телу Сары вновь прошлась дрожь, и она покосилась на молчаливого алхимика. - Что скажешь, ты, Индра? Какие твои мысли по поводу исчезновения Марковича? - раздраженно спросила Катарина. - Граница жестока к тем, кто не готов принять ее законы. - мужчина пожал широкими плечами и внезапно кивнул в сторону девушки. - В пятницу мы с ней выпили (это видели все, кто был в это время в таверне), и я довел ее до комнаты. Что было дальше, рассказывать не буду, но я ушел перед рассветом. - Вот как? - глава пограничного отдела двинула темными густыми бровями и обратила свой взор на алхимичку. - Правда ли это, Сара? Девушка поняла, что имел в виду Индра. Она смутно помнила, что действительно встретила мужчину у барной стойки, когда заливала в себя спирт. А потом отключилась. И с утра нашла блокнот своего коллеги в комнате. - Да. - Сара ответила и глазом не моргнув. - Мы с Индрой действительно выпивали вместе, а потом отправились в мою комнату. - эту обтекаемую правду она вполне могла подтвердить. - Раз ты говоришь, значит все так и было. - кажется, Катарина успокоилась. - Показания должны быть одинаковыми у вас обоих, когда приедет имперский следователь. - женщина встала и отправилась к двери, но в последний момент развернулась. - Запомните: я не одобряю подобного способа решения проблем, но… Граница, и, вправду, сурова к тем, кто не чтит ее законов, и вынюхивает, словно последняя паскуда. Я все сказала. С этими словами глава пограничного отдела вышла из лаборатории, в которой тут же повисла тишина. Сара молча вернулась к лабораторному аппарату, в центральном отделении которого уже началась реакция соединения. Индра же сидел прямо на своем столе, скрестив руки на груди, и буравил девушку нечитаемым взглядом своих ярких желтых глаз. - Не осуждаешь? — вопрос со стороны мужчины повис в воздухе. Сара знала, про что конкретно он спрашивает. По оговоркам Катарины она догадалась, что именно Индра помог Марковичу отправиться в Лес “по грибы”. - Если бы я осуждала, то уехала бы из Пограничья еще пять лет назад, — алхимичка немного раздраженно двинула носом и подкрутила вентиль, чтобы снизить давление. Девушка вдруг развернулась к своему коллеге и внимательно на него посмотрела. — Знаешь леди Риссу? Она была охотницей здесь, в Пограничье, а потом взяла долгосрочный контракт. Индра двинул темными бровями, что-то припоминая, а потом кивнул: - Темная эльфийка? С теневым псом еще ходила. - Да, — Сара немного оживилась и улыбнулась. — Леди Рисса охраняла базу алхимиков в южной части леса эти пять лет. Я работала там. Она научила меня… законам Границы. Именно благодаря ей я поняла, что мне нравится это суровое место, и захотела остаться здесь. Именно поэтому я не задаю лишних вопросов. А уж тем более не осуждаю. Такие, как профессор Маркович… — тень недовольства легла на лицо девушки. — Считают, что я достойна лишь того, чтобы протирать пробирки в их лабораториях. Только потому что я — женщина. Я рада, что он больше не придет. Алхимичка вернулась вниманием к аппарату и потушила две спиртовки под закрепленными опустевшими колбами. - Я удивлен. Девушка краем глаза видела, что Индра спустился со стола и подошел к ней, остановившись за ее спиной и внимательно наблюдая за тем, как она переливает готовый антидот в пробирки. - Я собираюсь варить кофе, потому что хочу остаться здесь до полуночи. Будешь? — Сара глянула на мужчину из-за плеча. - Не откажусь, — тот кивнул, ухватил один из стульев и уселся на нем, повернув спинкой вперед. Девушка кивнула и поставила греться воду аж в двух колбах. Спустя десять минут Сара и Индра уже пили готовый напиток. После алхимичка запустила процесс приготовления антидота повторно. Ее коллега все также сидел с чашкой кофе в руке и внимательно наблюдал за реакциями, иногда задавая Саре вопросы. Он не интересовался рецептом, не лез с непрошенными советами, а скорее удовлетворял личное любопытство ученого. - Так странно. - примерно через полчаса девушка вновь потянулась к холодильнику, где у нее хранились зачарованные пробирки с добытыми охотниками эссенциями сути твари Топи. - Только что заметила. Еще одной не хватает. - Я одолжил. - невозмутимо признался Индра, не отрываясь от созерцания реакции соединения. - Сама знаешь, тварей Топи притягивает то, что остается после других тварей Топи. - он чуть зловеще усмехнулся. - Как-нибудь верну в два раза больше. - Забудь. - Сара мотнула головой. - Считай это моим вкладом в… спокойствие. Мужчина вновь усмехнулся, и его губы вдруг сложились в вполне доброжелательную улыбку, а в глазах отразилось понимание. Наверное… именно с этого вечера отношения между Сарой и Индрой наладились. По крайней мере, на следующий день он стер красную линию, которая раньше делила кабинет пополам, и иногда звал алхимичку поучаствовать в проверке своих формул. А та теперь ежедневно варила по две порции кофе вместо одной.