7. Выбор

Юсанис, который был генералом, а теперь стал предстaвителем народа эчани в Сенате, вошел в свои сенаторские апартаменты и устало вздохнул. В течение четырнадцати месяцев, прошедших с окончания Мандалорских войн, он большую часть времени был занят воспитанием дочерей и поиском способов мирного урегулирования конфликта. Мандалорские войны изменили его, как и всех, кто в них участвовал. Некогда вселявшие ужас мандалорцы стали беженцами и были вынуждены зарабатывать на жизнь в качестве наемников и охотников за головами. Джедаи потеряли почти двадцать процентов от численности, а те, кто не последовал за Реваном за пределы Внешнего Кольца, чувствовали себя неприкаянными. Юсанис остановился у двери в комнату младшей дочери, посмотрел на спящего подростка и вздохнул. «Вряд ли они понимают, какая опасность им угрожает». Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Недавно он поднял вопрос о присоединении эчани к Республике и их участии в военных действиях Джедаев против вновь возникшей угрозы Ситхов. Его бывший друг уже захватил двадцать систем во Внешнем Кольце и продвигался все дальше, угрожая поглотить Эшан и его союзников. Юсанис прошел на кухню, отжал сок джава, сел в кресло в гостиной и стал просматривать последние отчеты о передвижениях ситского флота. ======================================= Он проснулся от взгляда светящихся багровых глаз. ─ Что за... ─ Опасность. Не двигайтесь, или будете уничтожены, ─ ответил дроид цвета ржавчины, направляя бластерную винтовку на эчани. Юсанис выровнял дыхание и стал наблюдать за дроидом-убийцей, неподвижно стоявшим напротив. ─ Как тебе моя новая игрушка? ─ раздался глубокий голос в темной комнате. На секунду у Юсаниса перехватило дыхание. Он уставился округлившимися глазами на человека в броне, стоявшего в тускло освещенном коридоре скрестив руки на груди. ─ Реван... ─ выдохнул Юсанис. Реван стоял неподвижно и пристально смотрел на него. ─ Помнишь, что ты мне пообещал? Юсанис кивнул и начал подниматься с кресла, но замер, когда дроид взвел курок. ─ HK-47, отбой. Глаза дроида мигнули, и он отключил винтовку. ─ Итак, давай обсудим новый законопроект о мерах, которые следует предпринять против Империи Ситхов, ─ начал Реван, глядя на сенатора-эчани из-за маски, в которой были усовершенствованные датчики. Они уловили повышение частоты сердечных сокращений Юсаниса, когда тот посмотрел на планшет, с которого читал, прежде чем задремать. ─ Чего тебе надо, Реван? ─ спросил Юсанис сдавленным голосом. Реван повернул голову в сторону комнат детей. ─ Чтобы ты принял новый законопроект, Юсанис. ─ Я не могу! ─ зарычал тот в ответ. Реван выгнул бровь под маской, а датчики зафиксировали движение одной из дочерей эчани. ─ Хочешь, чтобы я обрушил всю мощь своего флота на твой народ? ─ зашипел Реван, и Юсанис злобно глянул на него. ─ Давай, попробуй. Реван зловеще рассмеялся и отвернулся от Юсаниса. ─ Если откажешься, то... Обернувшись, он увидел, что HK-47 пытается удержать разъяренного эчани. ─ Ты же не пал настолько низко, чтобы забыть о чести?! ─ чуть ли не закричал Юсанис, боявшийся говорить громко, чтобы не разбудить детей. Реван громко засмеялся и помотал головой. ─ Я предлагаю тебе выбор... Сразись со мной сегодня ночью: только ты и я. Мне будет достаточно твоей смерти. Реван подошел к дроиду и собрался уходить, но остановился у двери. ─ Я буду ждать на посадочной площадке 34-А стыковочного узла Альфа-89... Он обернулся и пристально посмотрел на Юсаниса сквозь маску. ─ Приходи один, никому не говори. Если расскажешь, я пройдусь по комнатам в этом доме и поубиваю всех детей, кроме твоей обожаемой Брианны ─ ее я заберу с собой. ─ Он подошел к Юсанису и уставился в его полные ненависти голубые глаза. ─ Если перейдешь мне дорогу, то уверяю тебя, она будет умирать очень медленно. Реван собрался уйти, но Юсанис окликнул его: ─ Если я сражусь с тобой, ты отстанешь от них? Плечи Ревана чуть поникли. ─ Да, ─ ответил он тихим шепотом, но Юсанис услышал и кивнул. Когда Реван и HK-47 ушли, он встал и вышел из комнаты. ============================================================= ─ Вопрос: хозяин, почему вы дали кожаному мешку эчани возможность сбежать? Услышав выражение "кожаный мешок", Реван захихикал. После того как дроид-убийца назвал так Малака, спорившего с ним, Реван запрограммировал его так, чтобы он использовал это словосочетание в общении с любыми органическими формами жизни. ─ Из любопытства, мой металлический друг. Хочу посмотреть, сохранил ли он сам свою честь. Если нет, то, я уверен, ты будешь не против убить штук шесть маленьких кожаных мешков? Глаза дроида заблестели, когда он услышал, что надо будет еще кого-то убить. ─ А можно я все равно поубиваю маленьких кожаных мешков, хозяин? ─ спросил он, можно сказать, с надеждой, насколько может надеяться робот. Реван резко помотал головой. ─ Только если он придет не один, ─ ответил Реван, хмуро глядя на дроида. «Иногда эта штуковина бывает чересчур жестокой». ===================================== Реван ждал на посадочной площадке и усмехался. Сильный ветер, гулявший по темному космопорту, трепал плащ и одежду. Обернувшись, он увидел медленно приближавшегося Юсаниса, одетого в доспехи эчани. ─ Никто не знает, что я здесь, ─ рыкнул Юсанис и достал двухклинковый меч эчани. Реван согласно кивнул и сказал дроиду: ─ HK, подготовь корабль к отлету. Глаза дроида чуть потускнели от разочарования, и он поднялся на борт небольшого транспортника, чтобы запустить предполетный протокол. ─ Мы должны выполнить обещание, данное друг другу, Юсанис. Реван активировал багровый клинок и стал крадучись приближаться к эчани, словно кошка к добыче. Издав боевой клич, Юсанис бросился на Ревана, но его удар пришелся по воздуху, так как Темный Лорд взмыл вверх. Юсанис проследил за ним взглядом и, развернувшись, отразил удар красного клинка своим мечом, после чего умело рубанул мечом по телу ситха. Реван уклонился от контратаки, взял меч обратным хватом и ударил назад. Раздался всхлип противника. ─ Т... ты лучше. Юсанис закашлялся, упал на колени и выронил меч. Реван стоял в той же позе, направив меч на эчани. ─ Прощай, друг мой, ─ сквозь кашель сказал Юсанис и упал ничком. В глазах потемнело. Реван обернулся и быстро вонзил клинок в сердце эчани, чтобы тот не мучился. Он со вздохом осмотрел рану в животе, которую нанес Юсанису, и призвал к себе его меч. Быстро проверив остроту лезвия, он воткнул его в пол платформы. ─ Он должен остаться у твоей семьи... Через несколько секунд Темный Лорд скрылся в кабине транспортника, и тот взмыл к орбите. Тем временем мусорщик ограбил знаменитого героя войны и сенатора, после чего скинул его тело с платформы и посмотрел, как оно падало на нижний уровень Корусканта. ===================================================== Дарт Реван смотрел голоновости о последних событиях в Республике со свирепым выражением лица. ─ Тело сенатора Эашана Юсаниса извлекли с нижних уровней Корусканта. Похоже, он был убит световым мечом, все ценные вещи пропали. Сообщается, что на посадочной площадке видели темный силуэт человека, который сражался с сенатором. Многие считают, что это был ситх. У Юсаниса осталось шесть дочерей подросткового возраста, которых взяла на попечение Мастер-Джедай Эйтрис, входящая в Совет Джедаев. ─ Если найду того, кто осквернил его тело... ─ Реван крепко сжал кулаки, пристально глядя на голограмму, после чего перевел гневный взгляд на стоящего поблизости стражника. ─ Подготовить мой истребитель, ─ рявкнул он. Стражник поспешно отсалютовал и удалился. Услышав следующие новости, Темный Лорд немного успокоился: ─ Правительство Эшана официально разорвало все связи с Республикой, поскольку их миры постепенно скатываются в кровавую гражданскую войну. Смерть сенатора Юсаниса ознаменовала конец шаткого перемирия, заключенного Эшаном с целью противостояния ситской угрозе. ─ Ну хоть что-то пошло по плану, ─ прорычал он и включил дроида-убийцу, стоявшего в углу комнаты. Глаза HK-47 загорелись. ─ Хозяин, как я рад тебя видеть, восклицательный знак. Хочешь, чтобы я кого-то убил? Реван вернулся с Корусканта неделю назад и услышал сплетни о том, что мандалорцы пытаются перегруппироваться под руководством нового Мандалора. Глядя на серебряные доспехи, которые можно было носить только истинному Мандалору, он зарычал:«Это я имею право называться Мандалором... Только я или тот, кого я назначу.» С мрачной усмешкой он обернулся к дроиду-убийце. ─ Да, есть парочка целей, НК. Когда Реван начал излагать требования, глаза дроида заблестели в предвкушении. ─ Лелин-Дер из Серроко доставил немало хлопот, ему срочно надо уйти. Также много проблем от Мимаса Юна с Коррелии. НК сохранил цели в энергонезависимую память. ─ И еще есть проблемы с новым Мандалором. Найди его и убей, ─ твердо заявил Реван. НК подтвердил получение приказа и приготовился к следующим командам. ─ Ты отлично справился с поимкой тех джедаев... ─ похвалил Реван свое творение, и глаза робота вновь засияли от гордости. Тем временем Реван очистил его память и запрограммировал цели. Как бы ни был НК полезен в деле поимки джедаев, Ревану нужно было сделать другие дела, а НК был уникален. После окончания программирования дроид быстро покинул комнату и сел на корабль, приготовившись уничтожать новые цели. ============================================================================ ─ Почему бы просто не поубивать их всех, ─ механический голос Малака прорезал тишину пыточных камер Коррибана. Реван обернулся к своему ученику и бывшему другу, смерив его презрительным взглядом из-под маски. ─ Потому что, дурачок. Истинная сила не в том, чтобы сломить или поубивать своих врагов, а в том, чтобы они добровольно встали на твою сторону. Реван искоса посмотрел на камеры, в которых было около двенадцати джедаев, пойманных по одному на недавно захваченной территории. ─ А вдруг они врут и не верны тебе? ─ спросил Малак. Реван обернулся к его тени и с улыбкой ответил: ─ Потому что я знаю, как ломать джедаев. Малак невольно содрогнулся. ─ Держи друзей близко, ─ начал Реван, и Малак напрягся. Реван больно ткнул его локтем в ребра, от чего Малак охнул и сердито посмотрел на бывшего друга. ─ А врагов еще ближе... ─ закончил Реван и жестом велел Малаку уйти. ─ А теперь иди, мне надо познакомиться с нашими новыми учениками. Малак поспешно удалился, бросив на прощание злобный взгляд через плечо. Он понял, что Реван имел в виду, и больше не винил друга. «Когда-нибудь я верну тебе должок. ─ Малак провел рукой по металлической челюсти. Если Реван считает его врагом, так тому и быть. ─ Я тебе не то чтобы и друг». ─ Он проигнорировал болезненный укол в сердце при этих словах. Малаку казалось, что он избавился от любви к другу детства с помощью ненависти из-за предательства Ревана. «Это был урок», ─ мысленно поправил он себя и, издав механических вздох, потер бок. ─ Похоже, он мне ребро сломал, ─ сказал Малак вслух и, услышав чужой механический голос, ощутил жгучую ненависть, затмившую жалось и печаль, которые он испытывал, глядя на Ревана. Реван опять отдалился от него и стал отстраненным, как во время Мандалорских войн. Если бы Малак считал Ревана другом, он бы забеспокоился, но он просто отмахнулся от этих мыслей. Психическое состояние Темного Лорда было не его заботой: Реван ясно дал понять свою позицию, когда оставил Малака без челюсти и обозвал трусом и предателем за то, что тот хотел сбежать от Юужань-Вонгов. «И посмотри, что он теперь вытворяет ─ все в точности, как я говорил», ─ напевал внутренний голос. «Когда-нибудь ты будешь валяться беспомощный у меня в ногах, Реван. Вот тогда я точно буду знать, что вернул тебе долг». ======================================= Малак вышагивал по коридорам Академии Ситхов и на секунду остановился, чтобы посмотреть, как молодой сильный ученик побеждал своего одноклассника под присмотром наставника. ─ Превосходно, Бэндон, ─ похвалили его Джорак Ульн, который вместе со своим учеником Утаром Винном жадно вглядывался в силу многообещающего ученика. Малак запомнил имя и пошел дальше по коридорам. Добравшись до Дрешде, он сел в свой транспортник. ===================================== Падаван Селена Аркеш проснулась с тихим стоном. Прошла неделя с тех пор, как ее поймали Ситхи, когда она была на миссии с учителем. Появившись словно ниоткуда, они убили ее Мастера, а ее вырубили. Все последующие дни ее били и насмехались над ней. Дверь пыточной камеры, где ее держали, отворилась, и вошел молодой мужчина. Увидев человеческую женщину, он ухмыльнулся. ─ Здравствуй, дорогуша, ─ заговорил он слащавым до блевотины голосом, а затем подошел и погладил ее по щеке. От его прикосновения у Селены побежали мурашки, а к горлу подкатила желчь. ─ Меня послали пытать тебя... но можно придумать что-нибудь поприятней для нас обоих... Он пожирал Селену глазами, а она еле сдерживала крик. Шестнадцатилетняя падаванша яростно пыталась сорвать оковы, пока мучитель ее лапал. ─ Ладно тебе, для тебя же будет лучше не сопротивляться, ─ добавил мужчина с ухмылкой и сорвал с девушки дырявую одежду. ─ Я тебя изнасилую, а ты подчинишься будешь и умолять о любых объедках, которые я сочту нужным тебе дать, ─ глумился мужчина. Он был следователем в образовании, оставшемся от Империи Ситхов Экзара Куна, пока Реван не захватил власть и не обнаружил, что работа ему нравилась ─ особенно допрашивать пленных женщин. Возмездия он не боялся, поскольку Малак предоставил ему полную свободу действий, и хотя изнасилование считалось преступлением в Империи Ситхов, он знал, что ему за это ничего не будет. Следователь на мгновение отвлекся, чтобы похотливо осмотреть падаваншу. Когда он закончит, она будет сломлена и либо все забудет, либо ей будет все равно. Он зловеще рассмеялся и поцеловал девушку против ее воли. ─ А теперь будь джедайской паинькой и не сопротивляйся, ─ зашипел он и продолжил снимать с нее рваную одежду. Уставшая от сопротивления и пыток Селена закричала и получила сильный удар по лицу. ─ Вот это как-то не вежливо ─ у меня, знаешь ли, тонкий слух. Я собирался быть с тобой помягче... ─ Мучитель прервался и ухмыльнулся, ─ но, пожалуй, теперь буду грубоват. Девушка вопила и тщетно пыталась освободиться от оков. Блокирующий Силу ошейник не давал призвать верную помощницу. Вдруг в камере раздался исполненный злобы голос: ─ Законы существуют не просто так... Селена почувствовала, как ее мучитель напрягся всем телом, а грубые ласки прекратились. ─ Мы не животные... Мужчины... должны прикасаться лишь к одной женщине, а женщины ─ к одному мужчине... Этим мы отличаемся от животных. Из темного коридора показался силуэт Дарта Ревана в доспехах. Маска была направлена в лицо следователя. ─ Л... Лорд Реван... Малак разрешил мне использовать любые средства при необходимости, и я думал... ─ И ты думал, это значит, что можно нарушать данную мне присягу? ─ зарычал Реван. Палач отскочил от пленницы и вытянулся перед Темным Лордом по стойке смирно. ─ Нет, милорд. Реван стоял неподвижно и пристально смотрел на него, а падаванша, у которой все плыло перед глазами, уставилась на Темного Лорда Ситхов. ─ Продолжай, ─ спокойно приказал Реван. Следователь бросил на Селену похотливый взгляд, и та сдавленно всхлипнула. ─ С удовольствием, милорд. Когда он собрался снять с Селены остатки изорванной одежды, Реван прочистил горло. Палач обернулся и замер, вопросительно глядя на Ревана. ─ Милорд? Реван скрестил руки на груди и прислонился к стене. ─ Это же пыточная камера, да? Следователь кивнул. ─ А ты палач, верно? Тот снова кивнул. Дарт Реван протянул к ним левую руку, и ошейник, щелкнув, слетел с пленницы. ─ Забавно, а я думал, ты насильник. Селена моментально вырвалась из оков и прижала палача к полу. ─ Женщины намного лучше мужчин справляются с болью... Ты знал об этом? ─ спросил Реван следователя и мягко обратился к девушке: ─ Падаван Аркеш? Она растерянно посмотрела на Темного Лорда. ─ Ре... Рыцарь Реван? ─ обратилась она к нему по старому званию. Реван подошел к ближайшему шкафу и достал оттуда серую джедайскую робу с подходящим плащом. ─ Оденьтесь, падаван. Селена с опаской поднялась и быстро подошла к шкафчику. Она наслаждалась ощущением чистой одежды, хотя ей хотелось встать под душ и тереть себя до крови. Вдруг она услышала громкий стук и, обернувшись, увидела, как Реван прижал палача к блоку, на котором только что лежала она сама. Он что-то прошептал следователю, а затем сильно сжал его челюсть рукой. Раздался громкий хруст, после чего палач яростно задергался и заорал от боли. ─ Я перестану, когда она меня попросит, ─ шепнул ему Реван, прежде чем продемонстрировать свои познания в адских пытках. Селена мельком расслышала, как Реван сказал что-то вроде:«Раз ты хочешь быть животным, я забью тебя как скотину.» Она зачарованно смотрела, как Реван отрывал от палача по кусочку, и удивлялась тому, что через несколько часов тот был еще жив. Она не издала ни звука за все время, пока наблюдала ужасную картину садистского расчленения, но вот Реван остановился и обернулся к ней. На него смотрели широко раскрытые от страха голубые глаза. Он медленно кивнул и оторвал еще один кусок от тела палача. Тот не переставая бился в конвульсиях, но уже не кричал. Через несколько секунд конвульсии сменились периодическими подергиваниями, после чего прекратились совсем. Селена понимала, что мужчина оставался в сознании до последнего момента и сама не знала, почему не попыталась остановить Ревана. Глядя на изуродованное тело, она не испытывала сочувствия к этому скоту. Дарт Реван отряхнул окровавленные перчатки от кусочков мяса и обернулся к Селене. ─ Я не хочу тебя ломать... Я хочу обратить тебя... ─ Он говорил так спокойно, что ей стало не по себе. Селена видела, как он разорвал в клочья человека, собиравшегося ее изнасиловать, а теперь он обратился к ней самой, и она была на грани истерики. ─ Чтобы я стала такой, как ты? ─ выкрикнула она, ощущая беспомощность. Реван кивнул и заглянул в голубые глаза, так похожие на глаза другой девушки ─ его знакомой. ─ Я только что убил этого мужика... Жестоко, ну и что? Я и так уже массовый убийца... Но ты мне вот что скажи: какое значение имеет его смерть? Глядя на маску Ревана и его как будто забрызганные кровью красно-серые доспехи, Селена подавила желание рухнуть на колени и расплакаться. ─ Он больше не обидит меня... или кого-то еще. Реван кивнул. ─ Молодец, учишься. Он подошел к двери, но на секунду остановился. ─ Джедаи и Республика сохранили бы ему жизнь... За преступления его бы изгнали или закрыли на годик-другой. Как ты считаешь, это справедливо? Селена неожиданно для себя замотала головой и подняла глаза на Ревана, который смотрел на нее. ─ У меня теперь есть власть положить конец подобному... Хочешь тоже такую власть? У Селены слегка округлились глаза: он просил присоединиться к нему по доброй воле. ─ Я... Это же Темная Сторона... Реван спокойно откинул капюшон и снял маску. Девушка ахнула. Она как-то видела Малака и других Мастеров-Ситхов, обезображенных Темной стороной, но не ожидала такого зрелища. Он был бледен ─ скорее всего, потому что постоянно носил маску, защищавшую от солнца, ─ лицо было осунувшимся и усталым, но все еще красивым и, можно сказать, молодым. У него были темно-карие глаза, подернутые краснотой, придававшей ему совершенно изможденный вид. ─ Похоже, что я наслаждаюсь тьмой? ─ спросил он глубоким голосом. Селена какое-то время смотрела на Темного Лорда, а затем отвернулась, скрестила руки на груди и прошептала: ─ Нет. ─ А вот тут ты ошибаешься, ─ Реван говорил спокойно, но в голосе ощущалась скрытая злость. Селена обернулась и увидела, как он злобно нахмурился, от чего его лицо стало еще красивей. ─ Я массовый убийца и один из самых испорченных людей на свете... Но я до сих пор верю в честь ─ именно поэтому я избавил тебя от посягательств этой... твари. ─ Реван указал пальцем на кучу частей тела и органов, неподвижно лежавшую в луже крови. ─ Я сражаюсь на войне, падаван, и я сделаю все... почти все ради победы. ─ Он вздохнул и пристально посмотрел на девушку. ─ У меня есть подруга ─ Бастила Шан. Я хочу, чтобы ты ей передала, что я безнадежен ─ скажи ей, что я пал. Селена судорожно вздохнула. Она пару раз встречалась с заносчивой падаваншей в храме Джедаев, но их отношения были далеки от дружбы. ─ Что... Почему ты хочешь, чтобы я рассказала ей? На лице Ревана отразилась усталость, и он отвел взгляд. ─ Потому что не хочу, чтобы она как дурочка думала, что может спасти меня... или взять в плен. Ты видела, на что я способен, и если откажешься, я сразу тебя убью, ─ сказал Реван с угрозой и шагнул к Селене. Та рефлекторно отшатнулась. ─ Мне надо, чтобы она вместе с остальными джедаями где-нибудь отсиделась, чтобы не пришлось ее утилизировать. Реван не стал озвучивать, что он не хотел видеть ее мертвой. Его уже несколько недель мучили сны, в которых Бастила погибала в битве с его армией или попадала в плен и подвергалась пыткам таких, как Малак или тот, кого он только что убил. ─ Я... ─ Хочешь умереть? Селена помотала головой. ─ Хочешь, чтобы я сделал с тобой то же, что и с этим мужиком? ─ Реван указал жестом на пыточный помост, и она снова неистово замотала головой. ─ Так что скажешь? Селена уставилась на Темного Лорда широко раскрытыми глазами. ─ Я расскажу Совету и падавану Шан о том, что видела здесь сегодня. Темный Лорд какое-то время молчал, а затем кивнул и надел маску с капюшоном. ─ Хорошо... ─ Его это явно устроило. Он достал из доспехов небольшой датапад. ─ Вот схема с выходами из комплекса, а это... ─ Он снял свой меч и бросил Селене, ─ тебе для полной маскировки. Воспользовавшись моментом, Селена оглядела свою одежду и ахнула про себя: она выглядела точь-в-точь как темный джедай. ─ Тебя ждет корабль, ─ сказал Реван, насмешливо поклонился перепуганной падаванше и скрылся в темном коридоре. ============================================== Селена повесила меч на пояс и сглотнула. Она прошла через ситский комплекс, быстро нашла предназначенный для нее корабль и улетела с Коррибана. Только выйдя в гиперпространство она смогла расслабиться. ─ И зачем ему убеждать Бастилу Шан в том, что он злодей? Я слышала, что она его ненавидит сильнее, чем он ненавидит джедаев... ─ Она вздохнула, пытаясь отвлечься от мыслей о своем пребывании в плену и смерти учителя. ─ Выполню его просьбу...