9. Потери

После четырех месяцев войны Орден Джедаев разваливался на куски. Из сорока тысяч джедаев, уцелевших после Мандалорских войн, в Ордене осталась половина: несколько тысяч бросили его, чтобы присоединиться к Дарту Ревану и Ситхам с их учением; другие пали в боях или сбежали. Гражданская Война Джедаев превращалась в отступление ─ назвать это противостоянием было нельзя. На какой бы мир Реван ни напал, тот терпел поражение; где бы ни появился Реван, джедаи умирали; стоило Ревану заговорить, джедаи предавали. Темный Лорд Ситхов обладал могуществом, более опасным, нежели Звездная Кузница или армии ассасинов с Тайруса: он умел сделать так, чтобы его последователи ему верили. Кореллианская система была богатым торговым миром и умудрилась не пострадать от Мандалорских войн. Она стала одной из первых целей Ревана. Сражение проходило не лучшим для Ситхов образом. Коррелианский Оборонный Корпус вдвое превосходил по численности войска Ситхов, и те были обескуражены количеством потерь со своей стороны ─ они потеряли столько людей, что Ревану, который находился в гуще сражения за штурвалом истребителя, пришлось вернуться на флагман. Он стоял на мостике своего дредноута, смотрел голозапись битвы и матерился. Темный Лорд часами разрабатывал план, который позволил бы захватить Коррелию быстро и с минимальным ущербом для планеты. Им до сих пор не удалось прорваться на шестую планету системы. Силы Республики и Коррелии отражали все атаки и как будто использовали любую слабость его стратегии. В этом и заключалась проблема: у его плана не было слабых мест. Реван выругался, когда очередная формация истребителей начала хаотично метаться и была разгромлена на удивление хорошо организованными вражескими силами. ─ Отправьте крыло Альфа в подкрепление Гамме. Коммандеру Кейну направить свои заградители в брешь с координатами 9.89 ─ 2.4, ─ приказал Реван по открытому каналу, продолжая с беспокойством следить за битвой. Внесенные им коррективы позволили закрыть брешь, образовавшуюся после потери эскадрильи Гамма. ─ Как им это удается? ─ Реван в немом ужасе смотрел, как подкрепление разогнали в разные стороны и уничтожили. ─ Можешь прослушать канал Республики? ─ спросил он техника─ситха. Тот кивнул и направился к пульту связи. Реван продолжил корректировать свой план сражения и облегченно вздохнул, когда обнаружил брешь в рядах республиканских войск, но ее тут же закрыли, и он нахмурился. ─ Невозможно действовать настолько слаженно, ─ зарычал он, хватая планшет, чтобы спрогнозировать ход сражения. ─ Эскадрильям Бета и Омега отойти и защищать тяжелые крейсеры. И вообще, пусть все истребители рассредоточатся и стреляют по своему усмотрению. ─ Милорд? ─ спросил коммандер по комлинку. ─ Это может сильно понизить эффективность атак наших истребителей на их корабли, но зато предотвратит тяжелые потери из─за нарушения боевого построения. Истребителям в группы больше пяти не собираться, поняли меня? ─ твердо заявил Реван по рации. Командир подтвердил, и через пару секунд Реван увидел, как его истребители разделились и роем накинулись на позиции Республики. Отсутствие определенного боевого построения и тактических приемов атаки, случайное направление полета истребителей заметно изменили расклад: Республика понесла значительные потери истребителей. «Слава Силе, у нас хорошие пилоты...» ─ подумал Реван со вздохом. Линейные крейсеры Ситхов сразу воспользовались хаосом в рядах Республики и начали обстреливать вражеские истребители из турболазеров, а республиканские крейсеры ─ из бластерных пушек. Вдруг Реван крикнул по рации, чтобы линкоры отступали, так как заметил, что хаос в рядах Республики внезапно сменился наступательной тактикой. Застигнутые врасплох ситские линкоры, которые пробили брешь в рядах противника, оказались в окружении, а хаос вокруг вдруг превратился в организованную бомбардировку, на которую они не могли ответить, поскольку корабли Республики и Кореллии палили по ним со всех сторон. ─ Отступайте! Всем войскам отступать! ─ кричал Реван в комлинк. Ситский флот отходил к внешней границе Кореллианской системы и ждал подкрепления, пока истребители отчаянно пытались сдержать поразительно организованные войска Республики. ─ Лорд Реван, мы перехватили и расшифровали республиканские переговоры, ─ с гордостью сообщил техник─ситх. Кивнув в знак признательности, Темный Лорд подошел к пульту управления и начал сканировать частоты, чтобы обнаружить сигналы Республики и Кореллии. ─ Поверить не могу ─ план Джедаев сработал! ─ с благоговением изрек молодой женский голос. Реван настроился на частоту и, закипая от злости, стал ждать ответа. «План Джедаев»? Несколько человек одновременно расхохотались. ─ Ага, видать эта девчонка─Боевая Медитация не пустозвонила, ─ сказал кто-то пренебрежительным тоном. ─ Смотри в оба, Красный─5, а то истребители Ситхов до сих пор атакуют, и неизвестно, сколько времени Бастила сможет удерживать эту боевую медитацию. Красный─5 фыркнул в ответ, а разъяренный Реван взревел:«Боевая медитация!» Он переключился на частоту ситхов и обратился к своему флоту: ─ Уходим. Часть флота останется, и хрен с ней ─ у нас все равно будет численное превосходство над Кореллией и Республикой. По радиосвязи воцарилась гробовая тишина, а Реван тем временем следил за расположением республиканского флота по голограмме. ─ Всем линкорам разбиться на группы по трое, а всем истребителям применить тактику роя. Атакуйте как можно более хаотично: джедаи замышляют очередную хитрость, нельзя, чтобы они узнали о наших планах. Реван быстро определил направления атаки для своего разрозненного флота и отправил всем командирам по защищенному каналу. ─ Как только прибудет подкрепление, вы должны прекратить беспорядочные атаки и выстроиться, как я сказал, поскольку прибывший флот займет вот эту позицию. Он описал план в подробностях и получил согласие командиров, которые одобрили тактику. В течение следующего часа сложилась тупиковая ситуация: каждый раз, когда Республика или Кореллия теряли истребитель, они разносили на куски ситский истребитель; стоило Ситхам потерять линкор, как они уничтожали республиканский крейсер. Реван даже вступил в бой на своем флагмане и с удовольствием наблюдал, как на республиканское войско надвигался хаос. Он знал, что кореллианцы будут сражаться до последнего бойца, но Республика легко нарушала свои обещания. Реван постепенно одерживал верх и собирался отдать приказ дополнительным силам вступить в бой, как вдруг случилось нечто невообразимое: из гиперпространства выпрыгнул флот республиканских заградителей и атаковал ситское подкрепление. ─ Что?! ─ заорал Реван, когда его дополнительные силы разорвали в клочья за час. Рыча от злости, он обратился по рации ко всем кораблям:«Это еще не конец,» ─ после чего отдал приказ отступать. Потрепанный и значительно уменьшившийся в размерах флот вернулся в безопасное пространство Ситхов. ============================== После этого весь год они не проигрывали Республике, но и победить не могли. Многие ситхи винили Ревана за отсутствие побед, хотя на самом деле большинство сражений с его участием Ситхи выиграли. Глубокое Ядро и почти все Среднее Кольцо остались в руках Республики, а Ситхи господствовали во Внешнем Кольце и в небольшой части Среднего. Новость о том, что Джедаи стали использовать Бастилу с ее боевой медитацией повергла Темного Лорда в еще больший ужас, чем юужань─вонги. Он понял, что теперь столкновение со своенравной падаваншей было лишь вопросом времени. Он пребывал в растерянности, так как не хотел ни чтобы она к нему присоединилась, ни чтобы она умерла. Этот внутренний конфликт не остался незамеченным: его враги воспользовались тем, что они считали слабостью ─ единственной слабостью Ревана. Первым начал распускать сплетни о том, что Реван боится Бастилы и ее боевой медитации, Малак. «Это же не совсем ложь», ─ подумал он и улыбнулся, после чего начал свою речь на закрытом совещании с двенадцатью Мастерами─Ситхами и адмиралом Саулом Каратом: ─ Реван раз за разом демонстрировал, что больше не в состоянии командовать нами... ─ заговорил он холодным механическим голосом. Послышался ропот собравшихся ситхов, и один из них возразил: ─ Под началом Лорда Ревана мы одержали бесчисленные победы над мандалорцами и Республикой... ─ А как же вонги? ─ вклинился другой ситх, и первый умолк. ─ Но их же невозможно победить... Реван даже умудрился убить несколько десятков вонгов на той планете, где они поймали его в ловушку... Многие ли могут похвастаться таким? Воцарилось молчание. Все знали, что Реван в одиночку сражался с почти двадцатью юужань─вонгами и остался в живых, отделавшись лишь парой переломов и царапин, в то время как целые взводы солдат гибли, столкнувшись с парой этих существ. Странные пришельцы, казалось, были искушены и непобедимы в любом бою. ─ Мы все знаем, что Реван искусный воин, но ему не хватает решимости разобраться с источником угрозы. Вы случаем не заметили, как он отдельно уточнил, что возражает против использования ассасинов для выслеживания Бастилы Шан? ─ сказал Саул Карат. Малак откинулся на стену, скрестив руки на груди, и мысленно улыбнулся. ─ Реван не может решиться ликвидировать именно эту угрозу, ─ раздалось в зале. Ситхи продолжали переговариваться между собой. ─ Бастила Шан еще ребенок, и ее можно обратить ─ Реван это понимает. ─ Но он до сих пор не пытался ее поймать... можно подумать, что он... одобряет ее действия, ─ вмешался еще один Мастер─Ситх, и остальные Мастера закивали вроде бы в знак согласия. ─ Еще есть проблема с Дарт Креей на Малакоре. У нее такая армия ассасинов, что она может запросто нас всех уничтожить... Малак вдруг засмеялся, и все обернулись к нему. ─ Ее ученик, Дарт Сион, не испытывает к этой ведьме никакой преданности. Он поклялся ее прикончить и с помощью любого из нас мог бы без труда захватить власть. Лорды Ситхов бормотали себе под нос, прикидывая варианты. ─ Идите за Реваном на смерть или за мной к победе. Уверяю вас, что положу конец этой боевой медитации... Может, даже сделаю так, что она вступит в наши ряды. За этот год уже стало понятно, что Реван не хочет, чтобы это оружие оказалось в наших руках. Ситские Лорды ахнули. ─ Думаете, это саботаж с его стороны? Мы уже не те, кем были, когда Реван пообещал нам Республику... Может, он умышленно саботирует... ─ Реван бы никогда на это не пошел ─ он же знает, что нам нужны силы, чтобы сражаться с вонгами или другими ужасами, которые нас ожидают за пределами Внешнего Кольца. Услышав это, Малак закивал вместе с остальными ситхами, но при этом усмехнулся. ─ Тогда, несомненно, он не станет возражать, чтобы мы заполучили Бастилу с ее боевой медитацией в свои ряды. Он попробовал все варианты, кроме одного: почему он не разыскивает ее? Малак едва заметно кивнул Саулу Карату. ─ Ходили слухи, что они с Бастилой были "близкими друзьями" в времена Мандалорских войн. Малак чуть не расхохотался, прекрасно зная, что Ревану не хватит смелости сразиться с Бастилой. Он шарахался от нее как от своей погибели, и Малак сделал вывод, что, скорее всего, так оно и было. ─ Мы можем кое─что сделать... ─ задумчиво сказал Малак через свой механический фильтр. ─ Джедаи планируют поймать Ревана и хотят использовать для этого Бастилу... Все уставились на него. ─ Хочешь сказать, что она его слабое место? Если бы Малак мог, он бы ухмыльнулся. ─ Я хочу сказать, что он ее боится. Ситх, который задал вопрос, кивнул и холодно улыбнулся. ─ Если поставить Ревана в такое положение, чтобы его можно было схватить... то можно было бы выманить джедаев и Бастилу, которые привели бы свой план в исполнение, и тогда... ─ Тогда можно будет уничтожить две угрозы нашей власти одним махом, ─ закончил за него Малак, а ситх, которого он перебил, улыбнулся и кивнул. ─ Мы с тобой, Лорд Малак. Малак торжествовал и с трудом сдерживал смех. Наконец-то он отомстит Ревану за то, что тот сотворил с ним, и захватит власть в Империи Ситхов. Учитывая, что у него будет Звездная Кузница и репутация убийцы Ревана, никто не станет бросать ему вызов. ─ Реван поведет наши войска через Неизведанные Регионы, чтобы оценить угрозу вонгов. Его не будет несколько месяцев. Когда он вернется, я устрою ему контакт с джедаями, и тогда мы сможем его убить. Ситхи одобрительно закивали, а затем один из Мастеров спросил: ─ А как же Дарт Крея? Она фанатично предана Ревану и будет мстить за него... ─ Я отправил Лорда Нихилуса, чтобы он помог с этим Дарту Сиону. К тому времени, когда Реван вернется, со всеми его последователями разберутся. Комната наполнилась механическим смехом Малака, а остальные ситхи присоединились к нему и дали клятву устранить угрозу своей власти, коей являлся Дарт Реван. ============================== Дарт Реван отсутствовал дольше, чем они думали. Гражданская Война Джедаев длилась уже почти три года, когда он вернулся, чтобы снять с Малака его полномочия. Он сам не понимал, какая дурь сподвигла его оставить Малака за главного, но знал, что тот сохранит силу Ситхов. Вонги были жестокими, и Реван вернулся уставшим от сражений. С чувством глубокого отвращения он смотрел на свое отражение в зеркале, пока его флагман неспешно ремонтировали, устраняя повреждения, нанесенные за полтора года войны с юужань─вонгами. Он разглядывал свою бледную кожу и золотистые глаза. Волосы больше не были светло─каштановыми, как раньше ─ они стали почти черными. Увидев, кровавый цвет, обрамлявший золотые радужки, он захлопал глазами. ─ Черт, а это когда случилось? ─ прошептал он и провел рукой по холодной коже. Он убедился, что Крея в курсе, что нельзя нападать на Бастилу. Она была благонадежной ситхиней и согласилась проследить, чтобы никто не тронул "добычу" Ревана, как она ее называла. Реван позволил холодной ярости завладеть своей душой. Он убил много вонгов с помощью огромного флота, построенного в Звездной Кузнице. На самом деле боевая медитация Бастилы сдерживала Ситхов только потому, что большая часть их флота находилась за пределами известного космоса, сражаясь с жестокими инопланетными захватчиками. За эти полтора года Реван изучил Темную Сторону Силы и овладел ею. Он ни от чего не получал удовольствия. Будучи не в состоянии ощущать бесчисленные смерти вонгов, которых он уничтожал со своими армиями дроидов, он испытывал странное ощущение невовлеченности в сражения. Он чувствовал на расстоянии гибель миров, на которые Малак нападал в его отсутствие. Ответственность за множество смертей давила тяжким бременем, и он вдруг ощутил переполнявшую его ненависть. ─ Как только закончится следующее сражение, я убью Малака... Реван слышал, что Малак заинтересовался подготовкой ученика. Также несколько шпионов доложили, что он разговаривал с молодым человеком по имени Бэндон и предлагал обучить его. ─ Так он только распространит свою профнепригодность... ─ зашипел Реван, увидев ученика Малака. Со времен Мандалорских войн ничего не изменилось. Реван провел рукой по волосам и нахмурился, увидев, что в ладони остался клок. ─ Что за... Стоя под душем, он с беспокойством обнаружил, что волосы посыпались, когда он их намочил. Впервые за неделю у него появилась возможность снять доспехи и помыться. ─ Видать помру, ─ пошутил он и посмотрелся в зеркало, где увидел темно─карие глаза. Темный Лорд вздрогнул и провел рукой по волосам, которые опять были светло─каштановыми. До этого он мельком увидел нечто, что замечал в Малаке и других Лордах Ситхов. Реван полагал, что причиной падения на Темную Сторону была эта странная кровожадность. Он не мог, да и не хотел разбираться, жаждал ли он крови вонгов или джедаев. Он умыл лицо и пошел тренироваться в свою каюту, списав увиденное на галлюцинации от недосыпа. ===================================== Бастила Шан встала, низко поклонилась членам Совета и ушла в свою комнату на Дантуине. После того, как Совет разделили между несколькими анклавами, Джедаи решили прятать ее там. После исчезновения Ревана угроза, исходившая от Малака и Ситхов, возросла. Ходило много слухов о том, что Ревана убили, а теперь, узнав, что он жив и здоров, она боролась с охватившей ее тревогой. Малак и рядом не стоял с Реваном в плане профессионализма, и железной хватки, которой Реван удерживал Ситхов полтора года назад, больше не было. Быстро собрав вещи, Бастила села в транспортник, направлявшийся к республиканскому кораблю Соджорн. Флагман Ревана находился на ремонте после того, как получил серьезные повреждения в ходе кампании, которая с точки зрения корабля была не чем иным как адской мясорубкой в неизученном космосе ─ точной копией той, которую устроил Малак в Республике. Ее боевая медитация спасала положение, но Совет считал, что Ситхи, скорее всего, ударят всей мощью своей армии. Кроме того, когда республиканская разведка донесла, что после возвращения Ревана и без того огромный ситский флот увеличился в три раза, стало очевидно, что Реван забрал с собой основную часть ситского войска ─ хотя многие из вернувшихся кораблей были серьезно повреждены или остались без экипажа. Бастила не удивилась бы, если бы Реван контролировал все неисследованные сектора галактики, а Республика осталась последним оплотом. Бастила, пребывавшая в некотором смятении, молча сидела в своей комнате ─ про себя она решила, что предстоящая стычка не закончится для нее смертью. Совет отправил ее и еще двадцать четырех рыцарей найти и захватить Ревана в плен. У них появилась прекрасная возможность: шпионы, внедренные в ряды Ситхов, доложили, что его флагман остался без прикрытия, если не считать маленького флота вокруг, а Реван следит за ремонтом. Подумав о человеке, с которым не виделась четыре года, она ощутила знакомый гнев. В последний раз она его видела, когда ей было шестнадцать. «Ему сейчас должно быть двадцать шесть...» ─ подумала Бастила, потерла уставшие глаза и нахмурилась. Это был не тот человек, с которым она дружила ─ он стал чудовищем. «Я должна была предвидеть это...» Сколько бы она ни пыталась представить себе Ревана бездушным и уродливым монстром, в которого превратился Малак, перед глазами стоял уставший молодой человек, которого она любила и который изо всех сил старался сделать как лучше. ─ Как же так вышло? ─ в отчаянии выкрикнула Бастила, когда медитация в очередной раз прервалась образом дружелюбно улыбавшегося Ревана. Зарычав, она хлопнула ладонью по полу и поморщилась от острой боли, которая, однако, не шла ни в какое сравнение с душевной болью, терзавшей ее в последние четыре года. ─ Почему ты нас предал? ─ эхом пронесся шепот по тихой комнате, а она все пыталась разглядеть в этом заботливом мужчине чудовище, которым он стал. Около двух лет назад ей рассказали, на что он способен и что совесть совсем его не мучает. На губах Бастилы заиграла горькая усмешка. ─ Он никогда ни о чем не жалел... хоть это не поменялось... ─ сказала она, и по спине пробежал холодок: а вдруг он всегда таким и был? Она знала, что он был мандалорцем и, по слухам, хорошо вписывался в их общество. Выяснилось, что Реван лично убил сенатора Юсаниса, а она знала, что они были близкими друзьями во время Мандалорских войн. ─ Если он отверг дружбу с Юсанисом... ─ Бастиле даже думать не хотелось, что он сделает с ней. Для Джедаев это был последний шанс: распространялись сплетни, что у Ситхов было оружие ─ Звездная Кузница, ─ а их ресурсы бесконечны. Именно слухи о бесконечных ресурсах сподвигли Джедаев поймать Ревана. ─ Он никогда не сдастся... ─ с грустью подумала она. ─ И никогда не изменится. Бастила посмотрела на лежащий рядом планшет, и ее взгляд вспыхнул: она увидела изображение шестнадцатилетней падаванши, убитой Реваном два года назад. Она вздрогнула и отвернулась. Это ее Мастер решил послать Селену обратно, чтобы она шпионила шпионила за Реваном, пользуясь его благосклонностью. Разведчики выяснили, что Реван сам пытал девушку и что она умерла через две недели. Бастилу вдруг обуяла решимость. ─ Я его одолею! ─ она с трудом поднялась на ноги, прокручивая в голове образы пыток и самопожертвования Селены. ─ Не позволю, чтобы это чудовище продолжало отнимать жизни джедаев ─ он уже не тот, кого я знала. Уверенная в себе и полная решимости, Бастила постаралась вернуться в реальность и погрузилась в легкую медитацию, готовясь к предстоящему бою. Всего через пару часов она окажется на борту флагмана Ревана с двадцатью четырьмя джедаями и пятьюдесятью республиканскими коммандос, чтобы захватить Темного Лорда в плен или убить.