Введение (часть 1)

      Я впервые встретил Гуань Гэня на чаепитии по ту сторону пролива, которое проходило в Сямэне. Я совершенно забыл, о чём там шла речь, но помню, что это был форум, посвящённый жадеиту, и он был очень скучным. Я не был ярым любителем жадеита, а коллекционирование подобных вещей было лишь спонтанным увлечением, поэтому я сбежал во время перерыва на чаепитие. В то время со мной тайком убегало немало людей, и он случайно оказался одним из них. 　Когда мы вдвоем беседовали на террасе, мы обнаружили, что оба писатели, но я уже сменил профессию и стал издателем, а он все еще страдал как писатель. 　　Мы прекрасно поладили во время этой беседы, вероятно, потому, что у нас было так много общего: одно и то же не самое счастливое детство, один и тот же опыт беспомощной жизни… Как говорится, «два человека с одинаковым счастьем — это не то же самое, что два человека с одинаковым несчастьем». Мы нашли общий язык и вскоре открыли друг другу души.       Конечно, я не мог отрицать, что Гуань Гэнь был очень приятным в общении, и трудно было не восхищаться каждым его спокойным и собранным движением. К сожалению, я не маленькая девочка, и хотя его обаяние обаяние дарило мне чувство комфорта, это не делало его ещё более интересным. 　　После нашего расставания мы остались хорошими друзьями. Позже он переехал на Тайвань и почти каждые два месяца присылал мне пирожные «Дяо Чжун Шао», подарок, который ему никогда не надоедал. Он попросил меня присылать ему пирожные из фасоли из Ханчжоу, и я присылал их почти с той же частотой. Мы даже старались каждый раз использовать разные сорта, делясь друг с другом опытом. 　Мы поддерживали такие отношения целый год, что меня особенно трогало. В современном обществе мало кто способен делать одно и то же дело так упорно и долго. Я думал, что наше общение продолжится, но в конце того года посылки от него прекратили приходить. 　　Это меня немного удивило. Я даже заподозрил, что контактный номер или имя были написаны неправильно, из-за чего курьер EMS не смог доставить посылку. В тот месяц я бесчисленное количество раз ходил на почту, но возвращался разочарованным. Я хотел спросить его, что случилось, но не смог найти его ни в интернете, ни по телефону. 　　Я думал, что он избегает суеты городской жизни и давления работы, что было обычной тактикой для современных служащих, но новостей так и не было два месяца. Некоторое время спустя я услышал от друга с Тайваня, что он уволился со всех своих работ в апреле того года, и некоторые люди видели, как он уходил из дома и не возвращался. В то время он заплатил за аренду на несколько месяцев вперед, и когда его друг наконец решил зайти к нему домой, компьютер был включен уже семь или восемь месяцев. О нем не было никаких сведений, и полиция установила, что компьютер остался практически в первоначальном виде с момента покупки. Не только компьютер, но и все программы на нем почти не использовались. 　Другими словами, люди думали, что он остался и жил там, но это было совсем не так.       Тогда почему он потратил столько денег на аренду дома, в котором даже не жил? Где он жил во время своего пребывания на Тайване?       Никто не знал.　　       Не было никаких улик, указывающих на то, куда он отправился. Он просто исчез. 　　Я не знал, что с ним случилось, и был одновременно обеспокоен и беспомощен. Учитывая наши отношения, мне оставалось только следить за новостями и молча молиться за него. После этого я расспросил людей и узнал, что Гуань Гэнь — всего лишь псевдоним, а его настоящее имя неизвестно. Меня действительно удивило, что, казалось бы, простой человек исчез, не оставив никаких следов. 　　Однако вскоре я забыл об этом, потому что, как бы странно это ни было, этот человек не имел к моей жизни никакого отношения. 　　Я думал, что на этом всё закончилось, но неожиданно, полгода спустя, я получил от него большую посылку. Посылка была отправлена несколько дней назад, а внутри лежали шесть больших коробок «Дяо Чжун Шао» и толстый блокнот. 　　Я был вне себя от радости и сразу же позвонил ему, но обнаружил, что его номер телефона отключен. 　　Мне это показалось очень странным, и я поднял блокнот. В этот момент из щелей между страницами посыпались мелкие песчинки. 　　Это был первый раз, когда я увидел «Песчаное море». 　　В заметках был рассказ о пустыне, и было сложно определить, к какому жанру он относится. Я читал его, прислонившись к коробкам и поедая пирожные. Дочитав до конца, я решил, что это будет выдающаяся приключенческая история. Как только я наконец оторвался от страниц, меня охватило сильное желание пить, и мне даже показалось, что мой нос учуял запах пустыни. 　　Мне очень хотелось спросить его, действительно ли эти заметки были сделаны там, и действительно ли он посетил таинственную запретную зону в пустыне, которую описал. Но мне не суждено было получить ответ. 　Так откуда же взялись эти песчинки? Из того ли места, о котором он писал в своих записях, из жёлтых песков, что бушевали в том мире? Мне хотелось так думать. 　　Это был последний раз, когда этот человек по имени Гуань Гэнь появился в этом мире. С того момента это имя больше не упоминалось ни в моём присутствии, ни в нашем общем кругу общения.