Часть 12

Солнце заливало двор Алфеи теплым, ласковым светом, словно пытаясь согреть даже самые затаенные уголки. В воздухе витал аромат цветущих роз и жасмина, смешиваясь с легким дуновением свежего ветра, приносимого с окрестных холмов. Казалось, сама природа хотела отвлечь от забот и окунуть в безмятежную атмосферу весеннего дня. Я сидела на ступеньках широкой лестницы, ведущей в один из учебных корпусов, с огромной книгой по зельеварению, лежащей на коленях. Страницы были пестрыми от рисунков трав и ингредиентов, но мой взгляд был рассеянным, а мысли – далеко за пределами этого двора и даже Алфеи. Флора, Текна, Муза, Стелла и Блум расположились вокруг меня, каждая занята своим делом. Флора, как всегда, возилась с каким-то новым растением, любовно пересаживая его в горшок, Муза, прикрыв глаза, наслаждалась мелодией, льющейся из ее наушников, а Текна сосредоточенно изучала свой гаджет, что-то высчитывая и анализируя. Стелла же, как обычно, обсуждала последние модные тенденции с Блум, демонстрируя свои новые наряды и делясь советами по макияжу. Но, несмотря на их присутствие, я чувствовала себя одинокой в своих мыслях. Я пыталась сосредоточиться на чтении, проговаривая про себя названия трав и правила смешивания ингредиентов, но буквы словно расплывались перед глазами, а в голове эхом отдавался голос Дафны. "Блум в опасности… Ты должна ее защитить…" Эти слова преследовали меня, не давая покоя. Я чувствовала, как внутри нарастает тревога за сестру. Что ей угрожает? И как я могу ей помочь, если даже не знаю, откуда ждать беды? Отложив книгу, я потерла виски, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей. Но чем больше я старалась сосредоточиться, тем сильнее становился голос Дафны в моем сознании. Кроме того, меня терзало любопытство, связанное с короной. Что Зейн обнаружил во время ее изучения? Какие тайны она хранит? И почему Дафна отдала мне корону? Корона словно притягивала мои мысли, манила к себе, обещая ответы на все вопросы. Я чувствовала, что должна узнать правду, должна понять свою роль в этой истории. С тяжелым вздохом захлопнула книгу, стараясь прогнать навязчивые мысли. – Скарлетт! Хей! Хей, Скарлетт! – раздался вдруг рядом со мной звонкий голос Стеллы, вырывая меня из пучины раздумий. – А? – рассеянно отозвалась я, моргая, словно просыпаясь после долгого сна. – Грр, подруга, ты все пропустила! Что ты, что Блум, вы обе летаете в облаках! Вы слышали, что она сказала? А? – возмутилась Стелла, сверкая своими очаровательными глазками. Я виновато посмотрела на своих подруг, чувствуя себя немного неловко. Снова я отвлеклась и пропустила что-то важное. – Извини, Стелла, – сказала Блум, тоже выглядя немного рассеянной. – Я просто задумалась. – Я зачиталась, – соврала я, стараясь скрыть свое смущение. – Так, что ты говорила? Девочки дружно засмеялись, а мы с Блум переглянулись, недоумевая, что так развеселило наших подруг. – Похоже, вам совсем не интересно, что профессор Палладиум наконец-то отведет нас в знаменитую комнату симуляции, – с притворным укором произнесла Муза, игриво приподняв бровь. – Мне кажется, что это просто невероятная новость! В ее голосе чувствовалось такое волнение, что я невольно улыбнулась. Муза всегда умела заражать своим энтузиазмом. – Серьезно? – изумленно воскликнула Блум, и ее глаза загорелись любопытством. – Да, – подтвердила Текна, кивнув головой. – Я слышала, что в этой комнате происходят классные вещи, – мечтательно произнесла Стелла, воображая что-то захватывающее. – И некоторые ужасные вещи, – добавила Флора, и ее голос слегка дрогнул. – Ах, Флора, не трусь. Это просто глупые слухи, – отмахнулась от нее Текна, – То есть, что может там с тобой случиться? А? – Ты права, – согласилась Флора, но в ее глазах все еще читался легкий страх. – Пошли, Флора. Будет очень интересно. Увидишь. Лично я собираюсь там кое-что попробовать и мое имя попадет в историю. Обо мне будет говорить вся Алфея! – с энтузиазмом заявила Стелла, и ее лицо расцвело в предвкушении чего-то грандиозного. – СТЕЛЛА! – хором воскликнули я и девочки, невольно покачав головами. – Ой, извините… – смущенно пробормотала Стелла, залившись краской. Мы дружно засмеялись, зная, что Стелла никогда не меняется и всегда найдет повод для веселья и самолюбования. Ее неуемная энергия и оптимизм заражали всех вокруг, и я почувствовала, как мое настроение улучшается. Стелла всегда умела разрядить обстановку и отвлечь от грустных мыслей. И сейчас, когда меня так мучили сомнения и тревоги, ее присутствие было особенно ценным. Поднявшись с места, я захлопнула книгу и улыбнулась своим подругам. – Пошли, – сказала я, стараясь скрыть волнение в голосе. – Посмотрим, что это за комната симуляции. Вместе с подругами мы направились к кабинету профессора Палладиума, где уже собирались другие ученицы. Чувствовалось общее возбуждение и предвкушение – все жаждали увидеть знаменитую комнату симуляций. Мы вошли в кабинет как раз к звонку. Профессор Палладиум, как всегда собранный и вежливый, поприветствовал нас и объявил, что сегодня мы наконец-то посетим долгожданную комнату. Он предупредил, что это место не для развлечений, а серьезный инструмент для обучения и подготовки фей к самым разным ситуациям. По мере того, как профессор Палладиум вел нас по коридорам Алфеи к таинственной комнате, он рассказывал о правилах техники безопасности, о мерах предосторожности и о том, как правильно использовать симуляции для тренировки своих навыков. Он говорил о важности концентрации, командной работы и умении быстро принимать решения в экстремальных ситуациях. Однако, вместо того, чтобы слушать его слова, я все больше погружалась в свои мысли. Мое внимание было приковано к профессору Палладиуму, а точнее, к темным кругам под его глазами. Они казались особенно заметными в свете коридорных ламп, и я невольно почувствовала укол вины. Я вспомнила, как после битвы с Трикс и потери сознания, профессор Палладиум не отходил от моей постели в лазарете. Он приносил мне свитки с целебными заклинаниями, чтобы мне не было скучно, и тихонько рассказывал истории о древних феях и их подвигах. Иногда мы просто болтали, и я удивлялась, насколько интересно и познавательно было слушать его рассуждения о магии, природе и жизни. Ах, эти воспоминания… Они заставляли мое сердце биться быстрее, а на лице появлялась глупая улыбка. Я начинала понимать, что профессор Палладиум для меня – не просто учитель, а кто-то гораздо больше. Его забота, его внимание, его мудрость – все это притягивало меня к нему, словно магнитом. Но я не понимала, что это такое. Раньше я никогда не испытывала ничего подобного. Я всегда считала себя сильной и независимой, не нуждающейся в чьей-либо поддержке. Но профессор Палладиум заставил меня почувствовать себя слабой и уязвимой, и в то же время – невероятно счастливой. Я просто чувствовала, что рядом с ним мне хорошо и спокойно. Что его присутствие делает меня сильнее и увереннее в себе. И что я хочу проводить с ним как можно больше времени. Профессор Палладиум внезапно остановился перед неприметной дверью в конце коридора и обернулся к нам. – Мы на месте, – объявил он. – Сейчас я покажу вам комнату симуляций. Но прежде чем мы войдем, я хочу еще раз напомнить вам о правилах безопасности. Его слова вырвали меня из моих мечтаний. Я вздрогнула и виновато посмотрела на профессора, надеясь, что он не заметил моей рассеянности. Но в его глазах я увидела лишь тепло и заботу. – Пора сосредоточиться, Скарлетт, – мысленно сказала я себе. – Хватит витать в облаках. Впереди нас ждет комната симуляций, и я должна быть готова ко всему. Собравшись с духом, я последовала за профессором Палладиумом в комнату, и мои глаза невольно расширились от удивления. Комната симуляций превзошла все мои ожидания. Это было огромное помещение, заполненное самыми современными технологиями. Стены, пол и потолок были покрыты мерцающими янтарными панелями, излучающими мягкий, рассеянный свет. В центре комнаты располагалась огромная платформа, словно сцена, готовая принять любого актера. Вокруг платформы стояли голографические проекторы, которые, как я поняла, и создавали виртуальную реальность. В воздухе витал легкий гул, свидетельствующий о работе мощных компьютеров, и чувствовалась атмосфера чего-то необыкновенного, волшебного и технологичного одновременно. – Вот оно. Комната симуляций! – провозгласил профессор Палладиум, и его голос звучал с гордостью. – А что это вообще такое? – с любопытством спросила Блум, оглядываясь по сторонам. – Это совмещение самой сильной магии с самыми современными технологиями, – объяснил профессор Палладиум. – Свет, который излучают эти янтарные панели, позволяет мощному компьютеру создавать различные виртуальные реальности. Репродукция абсолютно безупречна! Он обвел рукой комнату, словно демонстрируя все ее возможности. Я видела восхищение в глазах моих подруг, и не могла не разделить их восторг. – А она может смоделировать виртуальные свидания с парнями? – вдруг заявила Стелла, невинно хлопая ресницами. Мы невольно засмеялись, поражаясь неутолимому интересу Стеллы к парням. Ох, уж эта Стелла! Она никогда не упустит возможность помечтать о любви и романтике. – Да, почему бы нам вместо этого не смоделировать финальный экзамен, – с улыбкой ответил профессор Палладиум, – В преддверии окончания семестра я смоделировал для вас ситуации, которые будут похожи на задания во время занятий. А теперь пойдемте посмотрим на комнату управления. Следуя за профессором Палладиумом, мы вошли в небольшую комнату, расположенную рядом с комнатой симуляций. И здесь технологии захватили все пространство. Комната управления была заполнена компьютерами, приборами и экранами. Все они мигали, светились и издавали странные звуки. Провода тянулись во всех направлениях, словно корни огромного дерева, соединяя различные устройства между собой. На стенах висели панели управления с множеством кнопочек, переключателей и рычагов. Казалось, что я попала на капитанский мостик космического корабля. – Отсюда мы будем наблюдать за тем, что происходит в комнате симуляций, – объявил профессор Палладиум, указывая на огромное окно, расположенное во всю стену. Окно открывало вид на комнату симуляций. Сейчас она казалась пустой и безжизненной, но я знала, что стоит профессору Палладиуму нажать несколько кнопок, как она преобразится в любой мир, который только можно вообразить. – Для тебя это парк развлечений, да? – с усмешкой спросила Стелла, глядя на меня. – Да, это так замечательно! – поддержала ее Текна, и ее глаза загорелись от восторга. – Я просто не могу дождаться, когда мы начнем! Я кивнула, соглашаясь с ними. Комната симуляций казалась мне чем-то невероятным, и я была готова к любым испытаниям, которые нас ждут. Но, несмотря на все волнение и предвкушение, я не могла отделаться от ощущения, что здесь что-то не так. Что-то тревожило меня, словно предостерегая от опасности. И я чувствовала, что должна быть особенно внимательной и осторожной. – Вы сможете выбрать между двумя тестами. Посмотрите, – сказал профессор Палладиум, печатая что-то на клавиатуре. В тот же миг комната симуляций преобразилась. Янтарные панели засветились ярче, голографические проекторы заработали в полную силу, и перед нами возникла совершенно новая картина. – Первый вариант: использовать волшебство, чтобы противостоять результатам колдовства группы злых ведьм, – объявил профессор Палладиум. Я увидела, как в комнате симуляций появились фигуры ведьм, одетых в черные, рваные платья. Их лица были искажены злобой, а глаза горели зловещим огнем. Рядом с ними стояли молодые парни, которые вдруг начали превращаться в скользких, зеленых лягушек. – Они совсем как настоящие, – прошептала Блум, глядя на происходящее с ужасом. – Да, они страшные уродки, – с отвращением произнесла Стелла. Я закатила глаза. Что-что, но Стелла всегда оценивала все с точки зрения моды и красоты. Ей было сложно представить себе что-то более ужасное, чем уродливые ведьмы и превращенные в лягушек парни. – Теперь второй вариант: использовать волшебство, чтобы очистить загрязненную окружающую среду, – объявил профессор Палладиум, и картина в комнате симуляций вновь изменилась. На этот раз перед нами предстала безжизненная земля. Все вокруг было серым и унылым. Деревья стояли голые и сухие, без единого листика. Не было ни травы, ни цветов, ни животных. Земля была покрыта толстым слоем грязи и мусора. В воздухе витал запах гари и химикатов. Реки и озера были отравлены ядовитыми отходами. Казалось, что жизнь покинула это место навсегда. – Это моя сильная сторона, – с воодушевлением произнесла Флора. – Для меня это будет проще простого, – самоуверенно заявила Стелла, – Я с легкостью верну этому месту красоту и сияние! – Скромность – твое лучшее качество, да? – поддразнила я Стеллу, не удержавшись от улыбки. – Нет, второе лучшее. Сразу после красоты, – засмеялась Стелла. – Хахаха! Я покачала головой, зная, что Стеллу не переубедить. Она всегда будет оставаться верна себе и своему чувству юмора. – Вы встретитесь завтра на зачете, – объявил профессор Палладиум, прерывая наши разговоры. – Подготовьтесь как следует. Поверьте мне, вы получите опыт, который будете помнить очень долго. Его слова прозвучали загадочно, и я невольно поежилась. Что он имел в виду? Какой опыт нас ждет в комнате симуляций? И почему я чувствую такую тревогу? Я старалась не показывать своего волнения, но внутреннее чутье подсказывало, что завтрашний день будет не таким простым, как кажется. Ученицы начали прощаться с профессором Палладиумом, благодаря его за экскурсию и выражая свой энтузиазм по поводу предстоящего зачета. Я тоже подошла к нему, стараясь улыбаться как можно приветливее. – Спасибо, профессор, – сказала я. – Было очень интересно. Профессор Палладиум взглянул на меня с теплотой и кивнул. – Я рад, что вам понравилось, Скарлетт. Но не забывайте, что это не просто развлечение. Завтра вам предстоит показать все, на что вы способны. Я кивнула, стараясь скрыть свое волнение. – Я постараюсь, профессор. Когда все ученицы покинули комнату управления, оставив нас наедине, я почувствовала, как мое сердце начинает биться быстрее. Мне всегда нравилось общаться с профессором Палладиумом, но сейчас, когда рядом не было подруг, я чувствовала себя немного неловко. – Профессор, можно задать вам вопрос? – спросила я, немного запинаясь. Профессор Палладиум внимательно посмотрел на меня и улыбнулся. – Конечно, Скарлетт. Что вас интересует? – Я просто… немного запуталась, какой тест мне лучше выбрать, – призналась я, чувствуя, как мои щеки заливает краска. – С моим даром драконьего исцеления, мне кажется, что оба варианта мне подходят. Но я не знаю, что будет сложнее и интереснее. Я старалась говорить как можно более небрежно, словно это был обычный вопрос, но внутри меня все трепетало от волнения. Мне было важно узнать мнение профессора Палладиума, его совет. Профессор Палладиум на мгновение задумался, а затем ответил: – Это хороший вопрос, Скарлетт. С вашим даром вы действительно могли бы преуспеть в обоих тестах. Но я думаю, что вам стоит выбрать тот, который вызывает у вас больше эмоций. Я удивленно посмотрела на него. – Что вы имеете в виду? – Подумайте, что для вас важнее: спасти людей от злых ведьм или восстановить разрушенную природу? – пояснил профессор Палладиум. – Что трогает ваше сердце больше? Что заставляет вас чувствовать себя по-настоящему нужной? Я задумалась, перебирая в голове обе картины. Ведьмы и превращенные в лягушек парни вызывали у меня гнев и отвращение. Но безжизненная земля, отравленная и опустошенная, вызывала во мне щемящую боль и желание исправить все, вернуть жизнь и красоту в этот мир. – Я думаю… второй вариант, – прошептала я, чувствуя, как в горле пересыхает. – Восстановить природу. Это кажется… важнее. Профессор Палладиум улыбнулся, словно одобряя мой выбор. – Я так и думал, Скарлетт. Ваш дар драконьего исцеления тесно связан с природой, с жизнью. Я уверен, что вы справитесь с этим тестом блестяще. Его слова придали мне уверенности. Я почувствовала, что мой выбор был правильным, и что я готова к любым трудностям. – Спасибо, профессор, – сказала я, глядя на него с благодарностью. – Вы всегда знаете, что сказать. Профессор Палладиум слегка наклонил голову. – Просто верьте в себя, Скарлетт. И помните, что я всегда готов вам помочь, если это потребуется. С этими словами он подошел к двери, давая понять, что наш разговор окончен. – До завтра, профессор, – сказала я, чувствуя, как мои щеки снова заливает румянец. – До завтра, Скарлетт, – ответил профессор Палладиум, и его глаза на мгновение задержались на мне, прежде чем он вышел из комнаты управления. Я осталась одна, погруженная в свои мысли. Его слова все еще звучали в моей голове, и я чувствовала, как внутри меня зарождается новая сила, новая решимость. Я должна оправдать его надежды. Я должна показать ему, на что я способна. Я должна доказать себе, что я – исключительная фея, способная на великие дела. Я осталась одна в комнате, словно в вакууме, погруженная в мысли о предстоящем испытании. Его слова звенели в голове, подстегивая к действию: «Вы должны показать все, на что вы способны». Что ж, я покажу! Я докажу, что достойна звания феи! Но как? Как восстановить безжизненную, отравленную землю? Как вернуть жизнь в место, где царит лишь смерть и разрушение? Я перебирала в уме заклинания, вспоминала рецепты зелий, листала страницы книг, но ничего не приходило в голову. Все казалось слишком сложным, слишком масштабным. Мой дар драконьего исцеления, безусловно, мог помочь, но как его применить в таком масштабе? Нахмурившись, я присела на один из стульев и уперлась локтями в колени. Нужно было сосредоточиться, собраться с мыслями. Я знала, что у меня есть сила, есть знания, есть желание помочь. Но как все это объединить? Как найти тот самый ключ, который откроет дверь к решению проблемы? Просидев так довольно долго, я вдруг поняла, что сама себе противоречу. Я пытаюсь решить проблему в одиночку, хотя знаю, что рядом есть человек, способный помочь мне. Гений, изобретатель, мой лучший друг – Зейн! Почему я сразу не подумала о нем? Он всегда находил нестандартные решения, придумывал удивительные устройства, способные творить чудеса. Он наверняка сможет подсказать мне, как очистить загрязненную землю и вернуть ей жизнь. Улыбнувшись своей гениальной идее, я вскочила со стула и направилась к выходу из комнаты. Мне нужно было как можно скорее найти Зейна и попросить у него совета. Я знала, что он никогда не откажет мне в помощи, даже если будет ворчать и отпускать свои саркастичные комментарии. Ведь за маской циничного гения скрывается доброе и любящее сердце. Быстрым шагом я шла по коридорам Алфеи, стараясь не обращать внимания на удивленные взгляды других учениц. Мои мысли были заняты только предстоящим разговором с Зейном. Я представляла, как он нахмурит брови, выслушивая мои сумбурные объяснения, как начнет что-то чертить на листке бумаги, бормоча себе под нос какие-то сложные формулы. И как, в конце концов, его глаза загорятся, и он выдаст гениальное решение. Наконец, я добралась до его лаборатории и постучала в дверь. Изнутри донесся приглушенный голос: "Войдите". Сделав глубокий вдох, я открыла дверь и вошла внутрь. Зейн, как всегда, был окружен приборами, проводами и деталями. Он что-то паял, и его лицо было сосредоточенным и серьезным. Увидев меня, он отложил паяльник и вопросительно посмотрел на меня. – Что-то случилось, Скарлетт? – спросил он. Я улыбнулась и подошла к нему ближе, чувствуя, как тепло разливается по всему телу от его присутствия. В лаборатории всегда пахло чем-то знакомым и уютным – озоном, металлом и немного горелым паяльником. Этот запах был для меня как символ спокойствия и надежности, ведь здесь всегда можно было найти ответ на любой вопрос. – Мне нужна твоя помощь, Зейн, – произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, хотя внутри все трепетало от волнения. Зейн, как всегда, отреагировал на мои слова сдержанно, но я заметила, как в его глазах промелькнул интерес. Он отложил паяльник в сторону и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. – И в чем же на этот раз я могу быть полезен Катастрофе? – с легкой иронией спросил он, приподняв бровь. Я закатила глаза, зная, что сейчас начнется его любимое подтрунивание. Но я была готова к этому, ведь мне действительно нужна была его помощь. – Сегодня профессор Палладиум показал нам комнату симуляций, – начала я, чувствуя, как щеки начинают гореть. – И завтра у нас будет зачет. При упоминании профессора Палладиума мой голос невольно стал мягче и мечтательнее. Я не могла с собой поделать – просто его имя вызывало у меня приятные ощущения и заставляло улыбаться. – Профессор Палладиум? – переспросил Зейн, и в его голосе отчетливо послышались нотки сарказма. – И что, твой профессор дал тебе непосильное задание, которое ты не можешь выполнить без моей гениальной помощи? Я нахмурилась, чувствуя, как раздражение нарастает внутри. – Это не так, Зейн! Просто… задание сложное, и я хочу, чтобы все прошло хорошо. – Да-да, конечно, – протянул Зейн, иронично улыбаясь. – Просто ты хочешь произвести впечатление на своего любимого профессора. Я вспыхнула, как спичка. – Это неправда! – воскликнула я, повысив голос. – Задание действительно сложное! Нужно использовать магию, чтобы очистить загрязненную окружающую среду. Ты представляешь, какой это масштаб? Зейн продолжал ухмыляться, словно наслаждаясь моим замешательством. – О, да, это действительно очень сложно. Особенно для такой выдающейся феи, как ты. Но, наверное, твой профессор объяснил тебе все в мельчайших деталях? – Хватит! – рявкнула я, чувствуя, как слезы подступают к глазам. – Я просто попросила тебя о помощи! Если ты не хочешь помогать, просто скажи это! Я отвернулась от него, готовая уйти. Мне было обидно, что Зейн так подшучивает надо мной, особенно сейчас, когда я так нуждалась в его поддержке. – Скарлетт, подожди, – вдруг произнес Зейн, и в его голосе исчез сарказм. Я остановилась, но не повернулась к нему. – Я просто… немного ревную, – признался Зейн, и я почувствовала, как мое сердце начинает биться быстрее. – Ревнуешь? К чему? – спросила я, стараясь скрыть свое удивление. – К тому, что ты так восхищаешься своим профессором, – ответил Зейн. – К тому, что ты так много о нем думаешь. К тому, что ты обращаешься к нему за советом, а не ко мне. Я удивленно повернулась к нему и увидела, что он смотрит на меня с какой-то странной грустью. – Зейн… я не понимаю, – прошептала я. – Неважно, – отмахнулся Зейн, стараясь скрыть смущение. – Просто забудь об этом. Давай лучше поговорим о задании профессора Палладиума. Он быстро переключил тему, словно и не было этого мимолетного признания, которое заставило мое сердце забиться быстрее. Зейн отвернулся к своему столу и начал что-то чертить на листке бумаги, бормоча себе под нос какие-то сложные формулы. – Так, давай подумаем, как можно использовать твой дар драконьего пламени для очистки окружающей среды, – произнес Зейн, не отрывая взгляда от бумаги. – Нам нужно что-то, что позволит тебе эффективно рассеивать энергию и нейтрализовать токсичные вещества. Он продолжал чертить, добавляя все новые и новые детали к своему плану. Я с восхищением смотрела на него, зная, что сейчас в его голове рождается что-то гениальное. – Я придумал! – вдруг воскликнул Зейн, и его глаза загорелись. – Я разработал устройство, которое я назвал «Эко-пульсар». Он протянул мне небольшую коробочку, сделанную из блестящего металла. На ее поверхности мигали маленькие огоньки и светились какие-то символы. – Это Эко-пульсар, – пояснил Зейн, – Он преобразует твою магию драконьего пламени в направленный энергетический луч, который способен расщеплять токсичные вещества на безопасные элементы. Он также может ускорять рост растений и стимулировать восстановление почвы. Я взяла коробочку в руки, пытаясь понять, как она работает. Она казалась такой сложной и непонятной. – Эко-пульсар имеет несколько режимов работы, – продолжал Зейн, – Режим расщепления, режим стимуляции и режим гармонизации. В режиме расщепления он излучает мощный луч энергии, который разлагает токсины. В режиме стимуляции он испускает мягкий, стимулирующий импульс, который ускоряет рост растений. А в режиме гармонизации он создает поле положительной энергии, которое уравновешивает экосистему и привлекает полезных насекомых и животных. Он говорил так быстро и уверенно, используя такие сложные термины, что я чувствовала себя полной дурой. Я пыталась понять, о чем он говорит, но мой мозг отказывался воспринимать информацию. – Зейн, подожди, – остановила я его, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. – Говори попроще. Я ничего не понимаю. Зейн вздохнул и посмотрел на меня с укоризной. – Ладно, попробую объяснить по-другому. Представь, что Эко-пульсар – это волшебная палочка, которая превращает твою магию в полезные инструменты для очистки окружающей среды. Он начал объяснять все заново, используя более простые слова и наглядные примеры. Он терпеливо отвечал на все мои вопросы и помогал мне разобраться в каждой детали. – А еще я разработал наноботов «Био-клинеры», – сказал Зейн, протягивая мне небольшой флакон с какой-то жидкостью. Я взяла флакон в руки и с любопытством посмотрела на него. – Это микроскопические роботы, которые запрограммированы на поиск и поглощение токсичных веществ, – пояснил Зейн. – Они как маленькие пылесосы, которые очищают землю от грязи и мусора. Ты можешь просто распылить их над загрязненной территорией, и они сами все сделают. – Звучит невероятно! – воскликнула я, пораженная гениальностью Зейна. – Но это еще не все, – добавил Зейн с хитрой улыбкой. – Я также разработал энергетический щит «Эко-барьер», который защитит тебя от вредных излучений и токсичных испарений во время работы. Он протянул мне браслет, сделанный из какого-то блестящего материала. – Просто надень его на руку, и он создаст вокруг тебя невидимый щит, – пояснил Зейн. Я надела браслет и почувствовала, как вокруг меня возникает легкое покалывание. – Ну что, теперь ты готова к завтрашнему зачету? – спросил Зейн, глядя на меня с усмешкой. – Думаю, что да, – ответила я, чувствуя себя гораздо увереннее. – С твоей помощью я обязательно справлюсь. – Не забывай, что все зависит от тебя, Скарлетт, – напомнил Зейн. – Я лишь дал тебе инструменты, а использовать их ты должна сама. Я кивнула, понимая, что он прав. Все в моих руках. И я должна доказать себе и профессору Палладиуму, что я достойна звания феи. – Спасибо, Зейн, – сказала я искренне. – Ты всегда мне помогаешь, даже когда ворчишь. Зейн слегка усмехнулся, стараясь скрыть смущение. – Просто не хочу, чтобы ты опозорилась перед своим профессором. Я закатила глаза, но в душе мне было тепло и приятно от его заботы. Зейн всегда был таким – скрывал свои чувства за маской сарказма, но я знала, что он всегда готов прийти на помощь. – И еще кое-что, – вдруг сказал Зейн, покопавшись в одном из ящиков своего стола. Он достал небольшой медальон, сделанный из серебра и украшенный маленьким драгоценным камнем, похожим на аметист. – Это «Теле-маяк», – пояснил Зейн, протягивая мне медальон. – Он передаст сигнал мне в любом месте, где бы ты ни находилась. Я взяла медальон в руки и внимательно его осмотрела. Он был красивым и изящным, словно маленькое произведение искусства. – Если ты вдруг окажешься в опасности или тебе понадобится моя помощь, просто нажми на этот камень, – продолжил Зейн. – Я сразу же получу сигнал и примчусь к тебе на помощь. Я почувствовала, как в горле перехватывает дыхание. Зейн всегда был таким предусмотрительным. Он заботился обо мне, даже когда не говорил об этом вслух. – Спасибо, Зейн, – прошептала я, глядя на него с благодарностью. – Ты всегда думаешь обо мне. – Просто не хочу, чтобы ты вляпалась в какую-нибудь неприятность, – ответил Зейн, отводя взгляд. – И потом, твой профессор меня потом убьет, если с тобой что-нибудь случится. Я улыбнулась, зная, что это очередная попытка скрыть свои настоящие чувства. – Я буду осторожна, – пообещала я, надевая медальон на шею. Медальон приятно холодил кожу, и я чувствовала, как от него исходит легкая вибрация, словно Зейн всегда рядом со мной, оберегая меня. – Ну, теперь ты точно готова к завтрашнему зачету, – сказал Зейн, стараясь придать своему голосу обычный тон. – Иди, готовься и не забудь хорошо выспаться. – Хорошо, – ответила я, направляясь к двери. – Спасибо за все, Зейн. Ты лучший друг на свете. Зейн лишь махнул рукой в ответ, не поворачиваясь ко мне. Но я знала, что он услышал мои слова, и что они были ему приятны. Выйдя из лаборатории, я прижала руку к медальону, чувствуя его тепло. Я знала, что завтра меня ждет сложное испытание, но я больше не боялась. Ведь у меня есть Зейн, мои друзья, и у меня есть вера в себя. А с такой поддержкой я смогу все преодолеть.