Часть 13

– Хорошо, дамы! Мы начнем через несколько минут. Вы пойдете за мной, – объявил профессор Палладиум, и в воздухе повисло напряжение. – Я так нервничаю, – прошептала Муза, покусывая губу. – О, да! Надеюсь, я не буду первой, – добавила Флора, сжимая руки в замок. – Кто тут паникер, так это… – начала Текна и многозначительно посмотрела на меня. Я стояла, стараясь сохранять спокойствие, но внутри бушевал настоящий ураган. Я нервно перебирала в уме заклинания, которые заучивала всю ночь, готовясь к зачету. Ночью я не могла уснуть, терзаясь мыслями о том, как впечатлить профессора Палладиума, поэтому и просидела над книгами до рассвета. – Мне кажется, лучше идти первой, – вдруг заявила Стелла. – Тогда все сдашь и перестанешь об этом думать. Что думаете, Блум, Скарлетт? Я почувствовала тычок локтем в бок и невольно зашипела. Бросив хмурый взгляд на блондинку, я увидела ее невинное лицо. – Что? – огрызнулась я, стараясь скрыть смущение. – Ты снова ушла в себя, – пояснила Стелла. – Я задала вопрос. – Какой? – рассеянно спросила я, понимая, что упустила нить разговора. – Лучше ли идти первой? – повторила Блум, глядя на меня с сочувствием. – Думаю, так даже лучше, – ответила я, стараясь сосредоточиться. – Быстро отстреляюсь и уйду отоспаться, – зевнула я, показывая, насколько мне не хватает сна. – Тихо! Итак, все готово! Давайте начнем! Кто из вас хочет быть первой? – вдруг произнес профессор Палладиум, и в комнате повисла тишина. Все молчали, избегая смотреть друг на друга. Никто не хотел брать на себя ответственность и идти первым. Я, вздохнув, подняла руку, чувствуя, как кровь приливает к лицу. – Молодец, Скарлетт! Хороший пример подаете своим однокурсницам, – похвалил меня профессор Палладиум, и я почувствовала, как мои щеки заливает краска. Я смущенно улыбнулась, стараясь скрыть свое замешательство. Мне было приятно его внимание, но я чувствовала себя немного неловко, словно была в центре внимания. – Скарлетт, какую ситуацию вы выберете вы? – спросил профессор Палладиум, глядя на меня с ожиданием. – Второй вариант, профессор Палладиум. Я хочу очистить окружающую среду, – ответила я, молясь про себя, чтобы мой голос звучал ровно и уверенно. – Отличный выбор, подруга! – подбодрила меня Флора, посылая мне ободряющую улыбку. – Пойдемте, – сказал профессор Палладиум, направляясь к двери. – Вы можете выбрать среду. Что бы вы хотели? – Я думала о загрязненном токсинами месте, – ответила я, и мои мысли вновь унеслись к той безжизненной земле, которую мы видели в комнате симуляций. – Пустынное место, наверное. Чем пустыннее, тем лучше. – Хорошо. Есть одно место под названием Домино, – произнес профессор Палладиум, и я невольно вздрогнула, услышав это название. – Это самое грустное и заброшенное место в Волшебном Измерении. – Оно мне подойдет, профессор Палладиум, – ответила я, стараясь скрыть волнение. – Ну и хорошо. Вот оно, – сказал профессор Палладиум, открывая дверь, за которой простиралось белое, безграничное пространство. Я замерла на пороге, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога. Белое пространство казалось пустым и безжизненным, словно отражало то состояние, которое царило в Домино. – Зачет длится 30 минут, – напомнил профессор Палладиум, возвращая меня в реальность. – Я буду контролировать все из компьютерной комнаты. Вы уж постарайтесь. Я почувствовала на себе его взгляд, полный надежды и веры в меня. И от этого мне стало еще более неловко. Мне хотелось оправдать его ожидания, доказать, что я достойна его внимания. – Удачи, Скарлетт! – крикнула Муза, посылая мне воздушный поцелуй. – Будь осторожна! – добавила Флора, глядя на меня с беспокойством. – Береги себя, сестренка! – напутствовала меня Блум, сжимая мою руку. – Разгадай загадку! – прошептала Текна, и в ее глазах промелькнул озорной огонек. – Помни, что ты красотка! – напоследок заявила Стелла, и я невольно улыбнулась. Я улыбнулась от пожеланий Винкс, почувствовав, как их поддержка наполняет меня силой и уверенностью. Я готова! Сделав глубокий вдох, я шагнула в белое пространство, зная, что за этой дверью меня ждет испытание, которое определит мою судьбу. Зачёт начался. Сделав шаг вперед, я почувствовала, как белое пространство вокруг меня начинает меняться, искажаться, словно растворяясь в воздухе. В мгновение ока я оказалась в совершенно другом месте, и меня охватила дрожь. Комната симуляций преобразилась в Домино. И то, что я увидела, превзошло все мои самые мрачные ожидания. Безжизненная, серая земля простиралась до самого горизонта, словно огромная, бездонная могила. Не было ни деревьев, ни травы, ни цветов – ничего, что могло бы напомнить о жизни. Лишь голые, искореженные ветви, словно кости мертвых деревьев, торчали из земли, тянусь к небу, затянутому плотной пеленой свинцовых туч. В воздухе витал едкий запах гари и химикатов, обжигающий легкие. Ветер, пронизывающий и холодный, словно дыхание смерти, пронизывал меня насквозь, заставляя съеживаться от холода. На меня смотрела пустота. Пустота без надежды и будущего. Я поежилась, стараясь не поддаться отчаянию. Я знала, что должна что-то делать, должна начать действовать. Но как? С чего начать? Собравшись с силами, я глубоко вздохнула и покопалась в своей сумке, доставая приборы, которые дал мне Зейн. Я ощутила прикосновение металла, и уверенность наполнила меня вновь. Я больше не одна. Зейн рядом, пусть и незримо. Первым делом я достала небольшой флакон с семенами. Это были особые семена, созданные Флорой специально для меня. Они были устойчивы к самым суровым условиям и способны прорасти даже в отравленной почве. Я раскрыла флакон и осторожно высыпала семена в ладонь. Они были маленькими и хрупкими, словно капельки надежды в этом безжизненном мире. Я закрыла глаза, на мгновение сосредоточившись, и прошептала заклинание: – О, семена жизни, пробудитесь! Впитайте силу земли и солнца! Дайте росток и принесите надежду! Открыв глаза, я разбросала семена по земле, стараясь, чтобы они попали в самые укромные уголки. Затем, прикоснувшись к земле ладонью, я направила в нее поток своей магии драконьего пламени, надеясь пробудить ее, заставить ее ожить. Я почувствовала, как земля отзывается на мою магию, как в ней зарождается жизнь. Но это было лишь начало. Я знала, что потребуется много времени и усилий, чтобы превратить это пустынное место в цветущий сад. Но я была готова к этому. Ведь я – фея, и моя миссия – нести свет и надежду в самые темные уголки мира. – Привет, малышка Винкс, – этот ледяной голос, пропитанный ядом, заставил меня обернуться. И вот они. Айси, Дарси и Сторми. Трикс. Мое сердце бешено заколотилось, скованное холодным страхом. Но страх быстро сменился злостью, горячей и обжигающей, как мое пламя. Да сколько можно?! Неужели они никогда не оставят меня в покое? – Что вы тут делаете?! – выпалила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, хотя внутри все дрожало. – Не трать свое время на глупые вопросы! Защищайся! – прошипела Дарси, и в тот же миг тьма сгустилась вокруг нее, готовая обрушиться на меня. Я едва успела уклониться от первой атаки, почувствовав, как холодный ветер колдовства опаляет мое лицо. Было близко. Слишком близко. – Этого не было в контрольной! – пробормотала я, пытаясь справиться с растущим адреналином. Но сомнений не было. Я должна с ними разобраться. Они – угроза, и я не позволю им причинить вред никому. Сердце забилось в унисон с моей магией, и я закрыла глаза на мгновение, собираясь с силами. Мой дух, моя воля, моя сущность – все слилось в едином порыве. Пришло время. "Скарлетт, трансформация!" И вот я уже не та испуганная девушка, а фея Огненного Дракона, облаченная в доспехи света. Белоснежный корсет, словно сотканный из чешуи дракона, нежно облегал мое тело. В центре – рубиновый кристалл, источник моей силы, пылал жаром. Многослойная юбка, как лепестки огненной лилии, колыхалась вокруг меня, создавая иллюзию пляшущего пламени. Прозрачные наплечники, светясь изнутри, мерцали в предвкушении магии. Огненно-прозрачные крылья, словно сотканные из стекла дракона, расправились за моей спиной, готовые поднять меня в бой. Золотые прожилки, мерцающие, как вены с магией, пульсировали по их краям. На ногах – сапоги из белой кожи, украшенные золотыми застежками-когтями, словно символизирующие мою драконью сущность. На руках – перчатки с узорами древних целителей, готовые излечить раны и укрепить союзников. На шее – ожерелье в виде капли драконьей крови, усиливающее мои способности к исцелению. И, наконец, на лбу – тонкая диадема с алым кристаллом, помогающая мне фокусировать энергию и направлять ее в нужное русло. Я взлетела над землей, ощущая, как сила наполняет каждую клеточку моего тела. – Я знаю, что вы просто галограммы, – сказала я, глядя на Трикс с высоты. – Но все-таки... вы Трикс, и вы меня не любите. И я не позволю вам запугивать других. Я глубоко вздохнула, собрав всю свою решимость. – Драконья милость! – выкрикнула я, рисуя руками в воздухе круг, из которого вырвался золотисто-алый вихрь. Огненный поток, несущий в себе тепло и исцеление для союзников и обжигающий холод для врагов, обрушился на Дарси. Та, закричав от боли, потеряла равновесие и упала на землю, отчаянно пытаясь потушить пламя, которое, казалось, пожирало ее изнутри. – Дарси, вставай! – взревела Айси, бросаясь на помощь своей подруге. И вот началась настоящая битва. Айси, с ее ледяной яростью, пыталась заморозить меня, обрушивая на меня ледяные копья и вихри. Сторми, дикая и неукротимая, метала молнии, заставляя меня уклоняться от каждой вспышки. Дарси, оправившись от моего удара, плела свои темные иллюзии, пытаясь запутать и сломить меня. Но я не сдавалась. Я парировала атаки Айси огненными щитами, обжигая лед жаром своего пламени. Я уклонялась от молний Сторми, танцуя в воздухе, словно язычок пламени, неуловимый и прекрасный. Я рассеивала иллюзии Дарси, пронзая тьму лучами своего света. Мои движения были быстрыми и точными, каждое заклинание – выверенным и мощным. Я знала, что они сильнее, чем обычные голограммы. В них была частица настоящей Тьмы, и только настоящим огнем можно было ее испепелить. – Драконий гнев! – выкрикнула я, собрав всю свою энергию в кулак. Огненный шар, размером с небольшую луну, вырвался из моей руки и полетел в сторону Айси. Та не успела среагировать, и взрыв оглушил всех вокруг. Айси отлетела в сторону, с трудом поднимаясь на ноги. На ее лице застыло выражение ярости и ненависти. – Ты заплатишь за это, Винкс! – прорычала Айси, и ее слова, словно ледяные иглы, пронзили мое сердце. Ее злоба была осязаемой, она окутывала меня, словно саван. Не успела я собраться с мыслями, как Сторми вызвала грозу. Черные тучи затянули небо, и хлынул дождь. Обычно я радуюсь дождю, люблю его свежесть и умиротворяющий шум. Но сейчас… сейчас дождь казался издевательством, предвестником беды. Молнии, выпущенные Сторми, с невероятной скоростью неслись ко мне, заставляя отчаянно уклоняться. Каждая вспышка света ослепляла, а раскаты грома давили на виски. – И что ты теперь будешь делать, а? – насмешливо прозвучал голос Сторми, и в нем сквозило предвкушение моей гибели. Я закипела от злости. Ярость, горячая и обжигающая, заполнила каждую клетку моего тела. Я сжала кулаки, и в ладонях вспыхнули огненные шары. Не раздумывая, я бросила их в Сторми, но она, ухмыльнувшись, легко увернулась. Вдруг я заметила ледяные атаки Айси, но было уже слишком поздно. Льдом сковало мои ноги и живот, словно заключив в ледяной кокон в виде сталактита. Холод пронизывал до костей, сковывая движения, парализуя волю. Страх холодной волной прокатился по телу, но еще больше страха вызвал грохот, когда лед свалился на землю, пригвоздив меня к одному месту. Я не пострадала физически, но лед, сковывающий мои ноги и живот, лишил меня свободы. – Давай, Сторми, она твоя, – услышала я злорадный голос Айси, и ее смех эхом разнесся в воздухе. – Да, она моя! – подхватила Сторми, и новая волна молний обрушилась на меня. От ударов молний земля задрожала, пошла трещинами, и из-под земли вырвались фонтаны раскаленного песка. О, нет! Я сейчас упаду в лаву! Откуда здесь лава? Ах да, под землей же всегда есть лава… – Ты сгоришь! – торжествующе прошипела Дарси, и ее слова прозвучали как приговор. Я отчаянно пыталась разморозить лед. Мои усилия увенчались успехом, и я, вырвавшись из ледяной тюрьмы, отлетела на безопасную землю. Лед, лишившись опоры, рухнул в лаву, мгновенно испарившись. – Всё, ведьмы, вы мне надоели! – выпалила я, и в моем голосе слышалась неприкрытая ярость. – Подожди, прежде чем ты разберешься с нами, может, поможешь своему зайчику? – ледяной голос Айси заставил меня замереть. Я увидела Кико. Моего маленького пушистого друга! Откуда он здесь? Неужели залез в мой рюкзак? Он стоял на краю земли, которая вот-вот должна была рухнуть. Его большие, испуганные глаза смотрели на меня с мольбой. – Кико, не двигайся! – крикнула я, но было поздно. – Блум, ты не сосредоточилась. Ты проиграла! – голос Айси, пропитанный презрением, прозвучал как удар. Она направила ледяную атаку на землю под ногами Кико, и та пошла трещинами, обрушившись в лаву. Мой маленький зайчик сорвался вниз, в огненную бездну. – Кико!! – закричала я, бросаясь к нему, пытаясь поймать его, но не успела. – Нет… Кико… – прошептала я, и слезы, горячие и горькие, покатились по щекам. Сердце разрывалось от боли. Я не успела. Я не смогла его спасти. – Ты мне очень не нравишься, – прошипела Айси, глядя на меня с презрением. – Айси… – выдохнула я, и в моем голосе слышалась лишь боль и ненависть. – Девчонка, что ты делаешь? Собираешься плакать? – издевательски спросила Айси. – Ты не хочешь с нами рассчитаться? – подхватила Сторми, и ее глаза сверкали злобой. – Ха-ха-ха, и ты не накажешь нас за это? – взвизгнула Дарси, и Трикс разразились оглушительным смехом. Но их смех не тронул меня. Я была зла, очень зла. Нет, я была в ярости. Я чувствовала, как меня окутывает огонь с ног до головы, как во мне бурлит энергия и ярость. Мой гнев, словно дракон, вырвался на свободу, и я больше не могла его сдерживать. В этот момент я чувствовала себя единой с драконом, с огнем, с самой жизнью. Мои крылья засветились ярче, а золотые прожилки на них запульсировали с невероятной силой. Огненный вихрь окружил меня, становясь все сильнее и сильнее. А затем он вырвался наружу, обрушиваясь на Трикс с неудержимой мощью. Они кричали, сопротивлялись, пытались отразить атаку, но все было тщетно. Мой огонь был слишком силен, слишком чист, слишком ярок. Он сжигал тьму, изгоняя зло, очищая все вокруг. И вот, когда вихрь стих, Трикс исчезли. Растворились в воздухе, оставив после себя лишь запах гари и привкус победы. Я опустилась на землю, тяжело дыша. Мое тело дрожало от усталости, но еще от грусти. Скорбь давила на плечи, словно тяжкий груз. – Кико… – прошептала я, и, не в силах больше сдерживать себя, убрала трансформацию. Слезы текли по щекам, обжигая кожу, словно расплавленное золото. Боль от потери Кико была невыносимой, словно часть меня вырвали с корнем. В груди зияла огромная дыра, черная и пустая, и казалось, ничто не сможет ее заполнить. Я опустила взгляд на медальон, сделанный из серебра, на эту маленькую вещицу, ставшую символом моей надежды и отчаяния. Не раздумывая, я нажала на камень, чувствуя, как боль и отчаяние переполняют меня, захлестывают, лишают разума. Я хотела лишь одного – чтобы все это закончилось, чтобы Кико был рядом, чтобы больше не было этой ужасной, невыносимой боли. Внезапно пространство вокруг меня изменилось, словно по мановению волшебной палочки. Я оказалась в комнате симуляций, с ее серыми стенами и холодным светом. Но я не замечала этого, мой разум был затуманен горем, а сердце разбито на тысячи осколков. Я плакала, плакала и плакала, не в силах остановить поток слез, которые, казалось, вымывали из меня остатки сил. – Скарлетт! – услышала я знакомый голос, и в нем сквозила тревога. Я подняла заплаканное лицо и увидела профессора Палладиума, стоявшего передо мной. Его добрые глаза смотрели на меня с сочувствием, и я, словно ребенок, нуждающийся в утешении, бросилась к нему. – Профессор, Кико… он… он… он погиб… – прошептала я сквозь слезы, прижимаясь к груди учителя. Я чувствовала, как он обнимает меня, прижимая к себе, словно стараясь оградить от всего плохого, что есть в этом мире. Его руки легонько поглаживали мои волосы, успокаивая и утешая. Его прикосновения, такие мягкие и теплые, приносили мне некоторое облегчение, словно бальзам на израненное сердце. – Все хорошо, Скарлетт, все хорошо, – шептал он, и его голос звучал мягко и успокаивающе. Вдруг я услышала другой голос, полный радости и облегчения. – Скар, Кико жив! – крикнула Блум, и мои глаза расширились от удивления. – Что? – Кико не умер. Он в моей комнате спит! – повторила она, и я не могла поверить своим ушам. – Но как… – пробормотала я, все еще не веря в происходящее. – Все, что ты видела, это голограмма, – объяснила Блум, и я почувствовала, как камень падает с моего сердца. – Правда? Значит, Кико не умер? – с надеждой спросила я. – Нет, Скарлетт. Он в безопасности, – ответил профессор Палладиум с улыбкой. – Ты молодец, Скарлетт, ты справилась. – Профессор, – прошептала я, осознавая, в каком положении мы находимся. Увидев, как тесно я прижимаюсь к профессору Палладиуму, я почувствовала, как кровь приливает к щекам, и отскочила от него, словно ошпаренная. Смущение обожгло меня, и я опустила глаза, не зная, что сказать. – Скарлетт, ты знаешь, что сломала компьютер? – с усмешкой спросила Стелла, и я почувствовала, как краска заливает мое лицо. – Правда? – пробормотала я, не поднимая глаз. – Да, правда. Главное, вы в порядке? – с заботой спросил профессор, и я благодарно улыбнулась ему. – Я немного испугана, но в основном я в порядке, – ответила я, чувствуя, как постепенно ко мне возвращается самообладание. – Зейн, ты здесь откуда? – Ты сама вызвала меня, – сухо ответил Зейн, и в его голосе не было и намека на эмоции. – Рад, что ты в порядке. Он стоял в стороне, скрестив руки на груди, и смотрел на меня своим привычным, непроницаемым взглядом. Но я знала, что он волновался за меня. Просто он никогда не показывал своих чувств. – Я откладываю зачет. Сначала нам нужно все здесь отремонтировать, потом назначим новую дату, – объявил Палладиум, и студентки радостно взвизгнули. – Дамы, тройное ура в честь Скарлетт! – воскликнула Стелла, и девочки подбежали ко мне, подхватывая меня на руки и подбрасывая в воздух. – Кстати, Скарлетт, может ты сможешь перенести экзамен по истории? – хитро прищурившись, спросила Стелла. – Ну… как знать, Стелла, как знать, – хихикнула я, подмигнув ей. – Все может получиться. Хорошо, что все плохое закончилось. Я жива, Кико в безопасности, и мои друзья рядом. Пусть впереди еще много испытаний, но я знаю, что справлюсь со всем, ведь у меня есть свет и огонь в сердце, а также верные друзья, готовые поддержать меня в любой ситуации.