Часть 17

В воздухе висело напряжение. Экзамены всегда были для меня испытанием, но сегодня все ощущалось иначе. Я не просто хотела получить хорошую оценку, я стремилась впечатлить профессора Палладиума. Его одобрительный взгляд был для меня важнее всего. Я мечтала увидеть, как загораются его глаза, когда он смотрит на меня с гордостью. Ведь я не хотела ударить в грязь лицом. – Хорошо, Джудит, вы получаете 5. Скарлетт, теперь вы, – провозгласила Фарагонда, и мое сердце забилось чаще. Вдохнув полной грудью, я сконцентрировалась и трансформировалась. Чувство магии, текущей по венам, всегда дарило мне уверенность. Мой наряд вспыхнул белоснежным пламенем, подчеркнутым золотыми и алыми акцентами. Костюм драконьей феи, воплощение силы и изящества. – Что мне нужно делать? – спросила я, стараясь скрыть волнение. – Вы должны забрать ту розу и положить вон в тот золотой столик, но при этом вас не должны касаться лучи света, – ответила Фарагонда, ее тон был строгим, но в глазах читалась доля одобрения. – И всё? – удивилась я, немного расслабившись. – Да, и всё, – подтвердила Фарагонда. – Давайте начнем! И тут началось представление. Фарагонда взмахнула рукой, и в мою сторону устремились лучи света. Они были словно лазерные лучи, норовящие задеть меня и сорвать мой триумф. Я же, словно танцуя, уклонялась и уворачивалась, демонстрируя ловкость и грацию. Каждое движение было выверено и отточено, ведь я так хотела впечатлить профессора Палладиума! Заметив, как два луча света надвигаются на розу, я приняла мгновенное решение. Сделав акробатический прыжок, я схватила розу, сгруппировалась и мягко приземлилась на ноги. Сердце бешено колотилось в груди, но я сохраняла самообладание. Продолжая уклоняться от лучей света, я ловко дошла до золотого столика. Но, положив розу, я почувствовала неладное. Что-то было не так. Ощущение опасности сковало меня. Подняв голову, я увидела огромный камень, висящий прямо надо мной. Фарагонда явно решила усложнить задачу. – Мисс Фарагонда, вы играете нечестно! – воскликнула я, с вызовом глядя на директрису. – Хорошая фея должна находить выход в любой ситуации, – ответила Фарагонда с невозмутимым видом. Лихорадочно соображая, я понимала, что времени на раздумья нет. Если я ничего не предприму, этот камень расплющит меня в лепешку. Но сдаваться я не собиралась! – Взрывные пули! – выкрикнула я, направив на камень поток огненной энергии. Мои руки засветились алым пламенем, и из них вырвались огненные шары, летящие прямо в цель. Камень взорвался с оглушительным грохотом, разлетаясь на множество осколков. Я мгновенно среагировала, создав вокруг себя и зрителей защитный барьер, чтобы осколки не причинили никому вреда. – Ура! – восторженно закричали Винкс, радуясь моей победе. – Успокойтесь, девочки! Отличная работа, Скарлетт. Можете вернуться на место, – сказала Фарагонда, ее тон был сдержанным, но в глазах читалось восхищение. Сбросив трансформацию, я направилась к своему месту, проходя мимо жюри. И тут я заметила улыбку профессора Палладиума. Мои щеки вспыхнули румянцем, но я ответила ему широкой улыбкой. Я видела в его глазах одобрение и гордость, и это было для меня лучшей наградой. – Ты молодец! – воскликнула Стелла, обнимая меня. Как только я села на свое место, девочки накинулись на меня с поздравлениями и объятиями. Я хихикнула, обнимая их в ответ. Быть частью команды Винкс было невероятно здорово. – Следующая Блум, – объявила мисс Фарагонда. – Удачи, сестрёнка! – подбодрила я Блум. – Мы в тебя верим, Блум! – добавила Стелла. – Ты сдашь! – поддержали ее Флора, Текна и Муза. Солнце светило так ярко, что мне пришлось прищуриться. Сегодняшняя прогулка была как нельзя кстати. С учебой мы совсем забыли про развлечения. Да и Блум после откровения о нашем происхождении нуждалась в том, чтобы развеяться. – Скар, ты сейчас занята? – спросила Блум, прервав мои размышления. – Нет, а что? – Не хочешь прогуляться в Магиксе? – Почему бы и нет? – ответила я, с улыбкой глядя на сестру. Идея прогулки меня воодушевила. Свежий воздух, новые впечатления – это то, что нам сейчас нужно. Да и Блум ходила какой-то грустной после окончания каникул. – Можем пригласить Брендона и Зейна, – предложила я, подмигнув Блум. – Можно, – согласилась сестра, и я заметила, как на ее щеках появился легкий румянец. Я улыбнулась. Упоминая Брендона, Блум всегда смущалась и начинала улыбаться. Хоть какие-то радостные эмоции, а то ходит грустная, как туча. – Я тогда позвоню Зейну, а ты звони Брендону, – сказала я, доставая телефон из сумки. – Конечно! – ответила Блум, и, набрав номер Брендона, тут же отвернулась, чтобы я не слышала ее разговор. Я покачала головой, наблюдая за этой милой картиной. Любовь витала в воздухе. Набрав номер Зейна, я приготовилась к долгому ожиданию, но, к моему удивлению, он ответил почти сразу. – Алло, – услышала я его знакомый саркастичный голос. – Привет, Зейн, это Скарлетт, – сказала я, прислонившись к стене. – И что тебе нужно? – прозвучал его бесстрастный ответ. Я усмехнулась. Зейн никогда не отличался особой любезностью, но за этой маской скрывался преданный друг. – Мы с Блум решили прогуляться в Магиксе. Хочешь присоединиться? – спросила я, стараясь говорить как можно непринужденнее. – И зачем мне это? – последовал его обычный саркастичный вопрос. Я закатила глаза. Ну почему с ним всегда так сложно? – Просто подышать свежим воздухом, развеяться, попить молочный коктейль… – перечисляла я, надеясь, что хоть что-то его заинтересует. – Молочный коктейль? – переспросил он, и я почувствовала, как в его голосе появилась едва заметная заинтересованность. – Ну да, – подтвердила я. – Можем зайти в то кафе, где делают самые вкусные коктейли во всем Магиксе. – Хм… – Зейн немного помолчал, словно обдумывая мое предложение. – Ладно, уговорила. Во сколько и где встречаемся? Я ликовала внутри. Кажется, молочный коктейль оказался решающим аргументом. – Через час у фонтана в центре города, – ответила я, улыбаясь во весь рот. – Хорошо, – коротко ответил Зейн. – И, Скарлетт… – Что? – Не рассчитывай на долгие прогулки. Я быстро устаю от шума и толпы. – Как скажешь, гений-изобретатель, – ответила я, чувствуя, как на душе становится теплее. – И еще… – снова заговорил Зейн. Я затаила дыхание, ожидая, что он скажет. – Спасибо, – тихо прошептал он и сбросил звонок. Я улыбнулась. Зейн никогда не признавал своих чувств, но я знала, что он ценит нашу дружбу. И это было самое главное. Встретились мы у фонтана. Когда я увидела лицо Брендона, когда он увидел меня и Зейна, то расстроился. Ну да, хотел пойти на свидание, а тут облом. Походу сестра не предупредила его, что будут посторонние. Мы уселись в кафе. Зейн заказал себе и мне молочные коктейли, а Блум и Брендон решили заказать мороженное. Мы молчали, ведь Зейн был занят чем-то на своем компьютере, а с Брендоном я мало общалась. Даже не знаю, какие темы открывать. К моему удивлению, Брендон начал разговор, рассказывая о занятиях с Кадатортой, как с ним в пару поставили какого-то паренька… – Хахаха, и поскольку я хороший парень, я пошел с ним и… – говорил Брендон, но вдруг запнулся. – Блум? Я посмотрела на сестру, попивая из трубочки свой молочный коктейль. Она сидела, понурив голову и о чем-то глубоко задумалась. Ее взгляд был рассеянным, словно она находилась где-то очень далеко. – Блум, что случилось? – обеспокоенно спросил Брендон. – Я что-то не так сказал? Я легонько толкнула сестру в бок, чтобы та обратила внимание на своего возлюбленного. Хотя могу ли я так их называть? Пока Блум мне не говорила о том, что они официально состоят в отношениях. – Брендон, ты ни при чем. Я просто думала о своих родителях, – ответила Блум, и в ее голосе послышалась грусть. Я вздохнула про себя. Приплыли. Она снова вернулась к этой теме. Я мельком посмотрела на Зейна, и в его глазах читался вопросительный взгляд. Я едва заметно кивнула, подтверждая его опасения. – Ох… – только и смог произнести Брендон, явно не зная, как реагировать на ее слова. – Я чувствую себя такой потерянной. Осталось еще столько вопросов, оставшихся без ответов, – сказала Блум, ее голос был тихим и печальным. Она взяла руку Брендона в свою, и я заметила, как ее взгляд зацепился за семейную пару с ребенком, сидящую за соседним столиком. В ее глазах промелькнула тоска. – Единственное, в чем я сейчас уверена, – это в тебе и в Винкс, – прошептала Блум, сжимая руку Брендона. – Может, мы сможем ответить на некоторые твои вопросы? – предложил Брендон, его голос звучал искренне и заботливо. – Просто я хочу знать, откуда я, почему у меня и у Скарлетт есть эти силы, – ответила Блум, и в ее глазах загорелся огонек решимости. Ох, Блум, я бы с радостью тебе все рассказала, но не хочу подвергать тебя опасности. Пусть это звучит эгоистично, но я хочу уберечь тебя от всего, что нас ждет. – Это очень непростые вопросы, – осторожно заметил Брендон. – Мгм. Понимаешь, дело в том… – начала Блум, и вдруг ее глаза загорелись. – Я думаю, что ответ можно найти в Облачной Башне. Если бы я могла попасть в их Архивы… – Блум, ты с ума сошла?! – не выдержала я, перебивая ее. В какую Облачную Башню она собирается? Она вообще думает о том, насколько это опасно?! – Я не думаю, что это очень сложно. Если ты хочешь, я помогу тебе, – самонадеянно заявил Брендон. – Нет! Брендон, ты вообще думаешь, о чем говоришь? А ты, Блум? – воскликнула я, бросая на них гневный взгляд. – Скар, я знаю, что это слишком рискованно, но… – попыталась оправдаться Блум. – Я думаю, что мы можем найти ответы на наши вопросы! Ты ведь тоже хочешь узнать, как ты попала в горящий дом? – Я хочу узнать, но действовать сгоряча тоже плохо, сестрёнка, – ответила я, стараясь говорить как можно спокойнее. – Ты не забывай, что в Облачной Башне учатся Трикс, которые нас на дух не переносят. А что если они приготовят нам ловушку? Ты ведь помнишь историю с минотавром в школе! Мы тогда чуть не погибли! – Но, Скар, это единственный шанс узнать о нас! – настаивала Блум, ее глаза умоляли меня согласиться. – Пожалуйста, Скарлетт! Я колебалась. С одной стороны, я понимала ее желание узнать правду, с другой – я не могла допустить, чтобы она подвергала себя опасности. Я вздохнула, чувствуя, что у меня нет выбора. – …Хорошо, но я еду с вами, – заявила я, скрестив руки на груди. – Скарлетт, ты лучшая! – восторженно воскликнула Блум, бросаясь ко мне с объятиями. – Рано радоваться. Нужно придумать план, как попасть в Облачную Башню, – напомнила я, отстраняясь от нее. – Я этим займусь вместе с Тимми, – неожиданно заявил Зейн, отрываясь от своего компьютера. – Что? – удивилась я, глядя на него с недоумением. – Ты поедешь с нами? – Да, – коротко ответил Зейн, и в его глазах я увидела решимость. Его неожиданное согласие меня удивило и одновременно обрадовало. Зейн был гением, и я знала, что с его помощью мы сможем разработать идеальный план. – Хорошо, тогда сегодня ночью, когда все ученицы заснут, мы проберемся в Облачную Башню, – заявил Брендон, его глаза горели азартом. – Мы заберем вас в полночь, так что будьте готовы, – добавил Зейн, отрываясь от своего компьютера и глядя на нас с Блум и Брендоном. – Хорошо. Об этой вылазке не должен знать никто, кроме нас четверых и Тимми, – подчеркнула я, чувствуя, как нарастает тревога. – Но почему? – удивилась Блум, нахмурив брови. – Безопасность превыше всего, – пояснила я, скрестив руки на груди. – Попадем в Архивы Облачной Башни, узнаем информацию и быстренько свалим. Никаких геройских поступков. – Хорошо, – согласился Брендон, хотя в его глазах читалось разочарование. Оставшийся разговор прошел спокойно. Брендон и Блум, доев свое мороженое, решили прогуляться вдвоем, оставив меня и Зейна наедине. Я чувствовала, как напряжение между нами постепенно нарастает. – О чем думаешь? – спросила я, нарушая молчание. – Составляю план, – ответил Зейн, снова погружаясь в свой ноутбук. – Тебя что беспокоит? – Плохое предчувствие у меня, – призналась я, глядя на Зейна. – Мне кажется, что Трикс устроят нам подлянку. – Думаешь, крысы в нашем окружении? – спросил Зейн, его взгляд стал серьезным. – Да, и мы прекрасно знаем, кто это, – ответила я, и мой голос стал холодным. Ривен. Только он способен на такую подлость. Он всегда был вспыльчивым и легко поддавался влиянию темных сил. – Я понял, – коротко ответил Зейн, и я увидела, как он нахмурился. – Что с ним случилось? – спросила я, не отрывая взгляда от Зейна. Я переживала за Ривена, хоть и трудно было это объяснить. Он был хорошим парнем, хоть и самовлюбленным придурком. Под маской цинизма скрывалось доброе сердце. – Как я понял, у него отношения с Дарси, – сообщил Зейн, и мои глаза расширились от удивления. – Как это? Погоди, ты серьезно?! – воскликнула я, не веря своим ушам. – Хм? – Зейн вопросительно посмотрел на меня, словно не понимая моей реакции. – Ему ведь нравится Муза. Как такое возможно, что он встречается с Дарси? Он ведь на дух не переносит ведьм, – выпалила я, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога. – Думаешь, что-то не так с ним? – спросил Зейн, нахмурив брови. – Я думаю, что его загипнотизировали, – предположила я, и мой голос стал твердым. – Дарси – мастер накладывать темные заклинания, а гипноз – ее специализация. Она могла легко промыть ему мозги. – Хм… – Зейн задумался, его пальцы быстро забегали по клавиатуре. – Ты сможешь создать для него прибор, который защитит его от гипноза и внушения? – спросила я, глядя на Зейна с надеждой. – Смогу, – ответил Зейн, не отрываясь от своего компьютера. – Спасибо, – прошептала я, чувствуя, как внутри меня появляется облегчение. Дальше мы болтали об обыденных вещах: учеба, каникулы, любимые фильмы… Я старалась не думать о предстоящей ночной вылазке и о возможной опасности. Я просто хотела насладиться этими моментами, проведенными с Зейном. Ведь кто знает, что нас ждет впереди. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в нежные оттенки оранжевого и розового. Мы с Зейном разошлись, оставив в душе щемящее чувство теплоты. Нельзя было отрицать, что время, проведенное вместе, отвлекло меня от тревожных мыслей. Я старалась не думать о предстоящей вылазке в Облачную Башню и о возможных рисках. Нужно было готовиться. Мальчики проводили нас с Блум до ворот Алфеи, а сами, попрощавшись, умчались на своих мотоциклах в Красный Фонтан. Я проводила их взглядом, надеясь, что все пройдет хорошо. Вернувшись в комнату, я не обнаружила Стеллы. Она, видимо, застряла в очередном бутике. Ну что ж, это было в ее стиле. Ох, уж эта Стелла! Она всегда находила время для моды и шоппинга, даже в самые напряженные моменты. Вздохнув, я приступила к подготовке. Адреналин уже начал разливаться по моим венам, но я старалась сохранять спокойствие. Я знала, что сейчас главное – это собранность и осторожность. Первым делом я достала свою сумку, ту, что способна вместить в себя все что угодно. Эта сумка была моей верной спутницей во всех приключениях. Я тщательно проверила ее содержимое, мысленно перечисляя все необходимое. Я начала с фонаря. Мощный фонарь, способный осветить самые темные уголки Облачной Башни. Аккуратно положив его в сумку, я перешла к другим вещам. Я взяла с собой несколько запасных комплектов одежды, ведь никогда не знаешь, что может произойти. Вдруг придется срочно сменить костюм? Далее – карта Магикса и подробная схема Облачной Башни, которую я раздобыла заранее. Эти вещи могли оказаться бесценными. Не забыла я и про свои целебные зелья, которые могли пригодиться в случае ранений или недомоганий. Конечно же, нужно было взять с собой несколько энергетических батончиков – перекусить в случае чего. Положив все необходимое в сумку, я еще раз проверила ее содержимое. Нельзя было допустить ни одной ошибки. Я взглянула на часы. До полуночи оставалось несколько часов. Я глубоко вздохнула, стараясь успокоить нервы. Впереди нас ждало опасное приключение, и я должна быть к нему готова. Когда наступила ночь, я и не думала о сне. Адреналин бурлил в крови, не позволяя мне расслабиться. Стелла мирно посапывала в своей кровати, не подозревая о том, что нас ждет. Я тихонько встала и переоделась в подготовленный наряд. Черные шорты с завышенной талией, облегающий черный топ и удобные черные туфли до колен без каблука – идеальный выбор для ночной вылазки. Приведя в порядок волосы, я окинула себя критическим взглядом и улыбнулась. Выгляжу неплохо, как настоящая шпионка. Тихонько войдя в комнату Блум, я увидела, что она тоже не спит. Ее глаза были широко открыты, а в них плескалась смесь волнения и решимости. – Хм? – она лишь пожала плечами, словно говоря: «Я готова». Вдруг мы услышали тихий стук в окно. Блум, бесшумно встав с кровати, подошла к окну и распахнула его. На улице, в свете луны, я увидела Брендона и Зейна на своих мотоциклах. – Привет. Извини, что напугал тебя, но нам нужно быть осторожными, – прошептал Брендон, обращаясь к Блум. – Ты прав. Представь, что было бы, если бы тебя поймала Гризельда, – ответила Блум, передернув плечами. Я тоже содрогнулась от одной мысли о встрече с Гризельдой. Если она снова решит лишить нас магии, боюсь, что мы попадем в еще большую беду, чем во время битвы с минотавром. – Запрыгивайте, – скомандовал Зейн, протягивая мне шлем. Я взяла шлем и надела его, чувствуя, как холодок металла касается моей кожи. Перебравшись через перила балкона, я спрыгнула вниз. Зейн протянул руку, помогая мне удержать равновесие. Взяв его за руку, я села на мотоцикл позади него. – Что, сейчас? – нетерпеливо спросила Блум, глядя на нас с балкона. – Облёт Облачной Башни займет много времени. Нам надо вылетать сейчас, – пояснил Зейн, заводя двигатель мотоцикла. – Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? – подмигнула я Блум, чувствуя, как азарт захватывает меня. Мы рванули в сторону Облачной Башни, разрезая ночную тишину ревом моторов. – Мы почти на месте, девочки! Держитесь крепче! – крикнул Брендон, перекрикивая шум ветра. – Пф, герой-любовник! – съязвила я, а Зейн, услышав мои слова, усмехнулся. Я чувствовала, как его плечи слегка дрожат от смеха. – Осторожно, Блум! Одно неловкое движение, и мы упадём! – предостерег Брендон, и я закатила глаза. Ну что за парень! Мы сделали несколько кругов вокруг Облачной Башни, облетая ее со всех сторон. Господи, я чуть не потеряла сознание от этих кругов! Мне казалось, что меня сейчас укачает. – И нахера обходить кругом Облачную Башню? – не выдержала я, слезая с мотоцикла и чувствуя, как дрожат мои ноги. – Чтобы нас не заметили, – спокойно ответил Зейн, снимая свой шлем. – Да-да, – фыркнула я, пытаясь отдышаться. Вдруг, откуда ни возьмись, в нашу сторону полетела молния. Я едва успела увернуться, но следующая молния попала мне прямо в ногу. Я вскрикнула от боли и упала на землю, подвернув ногу. – Скарлетт! – закричала Блум, подбегая ко мне. Она опустилась на колени рядом со мной, ее лицо было полно тревоги. Я, собрав всю свою волю в кулак, направила на ногу поток своей целительной магии. Теплая энергия окутала мою ногу, облегчая боль. – Ты как, Скар? – с тревогой спросила Блум, не отрывая от меня взгляда. – Всё хорошо. Жить буду, – ответила я, пытаясь улыбнуться. – Испугалась? – насмешливо спросил Зейн, склонившись надо мной. – Нет. От этого не пугаются. Идёмте! – воскликнула я, поднимаясь на ноги. Я чувствовала легкую боль в ноге, но не собиралась сдаваться. Мы должны найти ответы. – Я знаю, куда идти, – заявил Зейн, доставая из кармана какое-то устройство. – И как же? – скептически спросила я, глядя на его изобретение. – Я смог закачать карту Облачной Башни в нашу систему JPS, – гордо ответил Зейн, и на его лице промелькнула едва заметная улыбка. – Отлично, теперь мы точно не потеряемся, – обрадовалась я, беря его под руку. Мы двинулись вперед, вглубь Облачной Башни. Коридоры были темными и мрачными, словно пропитанными злой энергией. Каждый шаг отдавался эхом, создавая гнетущую атмосферу. Казалось, что сама тьма давит на нас, пытаясь остановить. Воздух был пропитан запахом плесени и чего-то еще, неуловимо зловещего. Я чувствовала, как по моей коже бегают мурашки, а сердце начинает биться чаще. В голове настойчиво звучал голос разума, твердящий, чтобы мы убирались отсюда. Но я не собиралась сдаваться. Мы прошли слишком долгий путь, чтобы отступить сейчас. Зейн остановился перед массивной дверью из темного, почти черного дерева. Она казалась неприступной, словно хранила в себе самые страшные тайны. – Вот он. За этой дверью находится архив Облачной башни, – произнес Зейн, и его голос, обычно такой бесстрастный, слегка дрогнул. Брендон, нахмурив брови, положил руку на плечо Блум. – Блум, подумай, ты уверена, что хочешь это сделать? – осторожно спросил он, его взгляд был полон беспокойства. Блум, не колеблясь, кивнула. Ее решимость была непоколебима. – Мне нужна правда, Брендон, – твердо сказала она, ее глаза светились решимостью. Я посмотрела на сестру, гордясь ее смелостью, но в то же время испытывая страх. В архиве Облачной Башни таились неизвестные опасности. Зейн осторожно открыл дверь. Мы переглянулись, прежде чем войти в кромешную тьму. Архив Облачной Башни оказался огромным залом, заполненным рядами высоких стеллажей, уходящих вглубь, теряясь во мраке. Стены были выложены грубым камнем, а потолок терялся в темноте. В воздухе витал затхлый запах пыли, старых книг и чего-то еще, чего я не могла распознать. Света почти не было, лишь тусклые, мерцающие светильники, свисающие с потолка, еле освещали проходы между стеллажами. Тени плясали вокруг нас, создавая жуткую атмосферу. Каждый стеллаж был завален древними фолиантами, манускриптами и свитки. Казалось, что время здесь остановилось. Я невольно сжала руку Блум. Ее ладонь была холодной, словно лед. Брендон, чувствуя мое волнение, подошел ближе, а Зейн, не обращая внимания на царящую вокруг атмосферу, включил свой небольшой фонарик и принялся внимательно изучать стеллажи. – Здесь столько информации, что можно сойти с ума, – прошептала Блум, с благоговением глядя на ряды книг. Я начала пробираться между стеллажами, пытаясь не касаться пыльных книг. Я чувствовала себя неуютно. – Как думаешь, где мы найдем нужную информацию? – спросила я, оглядываясь по сторонам. Зейн, не отвечая, что-то быстро печатал на своем компьютере. – У нас есть лишь один шанс, – добавил Зейн. – Что? – спросила я, удивившись. – Я взломал базу данных Облачной Башни, поэтому у нас есть очень мало времени, – сказал Зейн. – Взлом? – переспросила Блум, слегка ошарашенная. Зейн лишь кивнул, не отрываясь от своего дела. Напряжение в зале нарастало. Каждый шорох, каждый скрип казался предвестником опасности. Я чувствовала, как мурашки бегут по моей коже, и лишь присутствие Блум и остальных придавало мне сил. Мы должны найти ответы, во что бы то ни стало. Вдруг, мои глаза привлекла светящаяся книга. Она была открыта на середине, и страницы излучали мягкое, таинственное сияние. Что это? Почему она светится? И почему она открыта? Будто ждет, чтобы ее прочли? А может, это чья-то ловушка? Мое сердце забилось чаще. – Что это? – спросила я, не отрывая взгляда от книги. – Это же одна из легендарных потерянных книг, которые, по преданию, содержат ответы на все вопросы, – ответил Брендон, его голос был полон изумления. – Потерянные книги? – переспросила я, мое сердце екнуло от предчувствия. – Я не знала, что они существуют, – прошептала Блум, ее взгляд был прикован к сияющей книге. – Ну вот она перед нами, – сказал Брендон, его глаза горели азартом. – Задавайте свой вопрос и уходим, – поторопил нас Зейн, не отрываясь от своей работы. Блум, не раздумывая, протянула руку и коснулась обложки книги. – Я хочу знать, кто я на самом деле, – произнесла она, ее голос дрожал от волнения. Я, не желая оставаться в стороне, тоже коснулась книги. – Я хочу знать, где мои родители и кто я, – прошептала я, ощущая, как по моим венам разливается тепло. В тот же миг мир вокруг нас изменился. Перед моим внутренним взором пронеслись яркие, пугающие образы. Я увидела планетоподобный астероид в форме огромного изумруда, окруженный тьмой. Затем, я увидела царство чудовищ, где обитали непобедимые монстры и дьявольские создания. Страх, абсолютная печаль и ненависть окутали меня, лишив всякой надежды. Ни капли позитивной энергии, ни малейшего отблеска позитивной магии... Я увидела черные ворота. Кажется, я прошла сквозь них, и передо мной предстали каменные статуи, застывшие в вечности. Меня привлекла статуя мужчины, пытающегося дотянуться до меча, заточенного в камень. Но больше всего меня напугали не статуи, не черные ворота и даже не чудовища. Меня испугали Три Темные Ведьмы, отвратительные, сморщенные старухи, которые смотрели на меня своими злыми глазами. Три Древние Ведьмы. – Хахаха, наши воплощения гуляют по Магиксу, не видя опасности! Как только они станут настоящей феей, мы завладеем ими! – проскрежетали Ведьмы своим противным голосом. Я замерла, ощущая, как кровь стынет в жилах. Эти слова, этот ужасающий смех – все это вселяло в меня ледяной ужас. Мне стало ясно, что мы попали в смертельную ловушку. Эти ведьмы…они охотятся на нас, на Блум и меня! Внезапно видение исчезло, и я снова оказалась в пыльном архиве Облачной Башни. Сердце бешено колотилось в груди. Я посмотрела на Блум, ее лицо было бледным, а глаза влажными от слез. Она, должно быть, тоже видела ужасы, которые открыла нам проклятая книга. – Что ты видела? – спросила я, мой голос был еле слышен, но я не могла больше молчать. – Блум, что ты увидела? – повторил Брендон, его голос звучал обеспокоенно. Блум, не в силах сдержать слезы, зарыдала. – Я…Я воплощение трех очень злых ведьм, – прошептала она, ее голос дрожал. – Как только я стану настоящей феей, они завладеют мной! – Нет…Ты… – Брендон запнулся, его лицо выражало ужас. – Нет, злые предки…Этого не может быть! Нет! Он сделал шаг назад, словно испугавшись правды. Блум заплакала еще сильнее. Я же, вскипев от злости, посмотрела на Брендона, который должен был быть опорой для своей возлюбленной, а вместо этого лишь усугублял ее страдания. Он должен был поддержать ее, а не шарахаться в сторону! Не раздумывая, я шагнула к Блум и обняла ее, давая ей возможность выплакать все свои страхи. – Блум, тихо, все будет хорошо, – шептала я, гладя ее по волосам. – Скар, это ужасно…я…Я…Я этого не хотела…Я просто…Это моя судьба…Это моя история…Я не виновата… – сквозь рыдания произнесла Блум, ее голос был полон отчаяния. Она крепко обнимала меня, и я гладила ее по голове, пытаясь успокоить. – Тшш, все хорошо. Я не дам тебя в обиду, сестрёнка. Я всегда буду рядом, – произнесла я, чувствуя, как мое сердце разрывается от боли. – Обещаешь? – Блум подняла на меня заплаканные глаза, в которых плескалась надежда и мольба. Я не смогла сдержаться. – Клянусь своей магией, что не отвернусь от тебя, сестрёнка, – торжественно пообещала я. – Уходим, мальчики. Отвезите нас домой, пожалуйста. Я, не обращая внимания на взгляды окружающих, вывела Блум из архива. Я знала, что нам сейчас нужна поддержка и время, чтобы переварить все произошедшее. Обратно в Алфею мы возвращались по-другому. Зейн вызвался отвезти Блум, а меня подвез Брендон. Я не хотела, чтобы эти двое сейчас были вместе. Им нужно было время, чтобы разобраться в своих чувствах. Я не собиралась читать нотации Брендону, но мне не понравилось его поведение, как только он узнал правду. Он должен был быть сильнее. До Алфеи мы добрались в тягостном молчании. Блум, словно тень, побрела в свою комнату, а я, убедившись, что она в безопасности, повернулась к парням. – Брендон, ты езжай. Я догоню, – бросил Зейн, не глядя на Брендона. – Хорошо. Я оставлю окно открытым для тебя, – ответил Брендон, и в его голосе чувствовалась виноватость. Он уехал, оставив меня наедине с Зейном. Я молчала, глядя ему в глаза. В его взгляде читалось беспокойство, но я знала, что он не станет меня торопить. Он даст мне столько времени, сколько потребуется. – Что ты видела? – тихо спросил Зейн, прервав тишину. Я отвела взгляд, стараясь не показывать свои эмоции. Мне было страшно. Слова Древних Ведьм, ужасающее измерение, где властвовали лишь тьма и отчаяние – все это не выходило у меня из головы. Я чувствовала себя беспомощной и уязвимой. – Это было…ужасно, – прошептала я, и слезы невольно навернулись на глаза. Я рассказала Зейну все, что видела: про планетоподобный астероид, про царство чудовищ, про черные ворота и, конечно же, про Трех Древних Ведьм, которые охотятся на нас. Зейн слушал молча, не перебивая. Когда я закончила, он долго смотрел на меня, словно пытаясь понять, насколько сильно меня это потрясло. – Значит, эти старухи охотятся на вас с Блум, – констатировал он, и в его голосе послышались стальные нотки. Я кивнула, чувствуя, как слезы снова подступают к горлу. – Я…я не знаю, что делать, – прошептала я, чувствуя, как вся моя уверенность испаряется. – Я боюсь, что не смогу защитить Блум. – Не говори глупости, – оборвал меня Зейн, и его голос стал жестким. – Ты всегда была сильной. И сейчас не время сдаваться. Я подняла на него заплаканные глаза. – Но я чувствую себя такой беспомощной, – призналась я, и слезы потекли по моим щекам. – Я впервые в жизни так боюсь. Зейн вздохнул и подошел ко мне. Он взял мое лицо в свои ладони и посмотрел мне прямо в глаза. – Послушай меня, Скарлетт, – произнес он, и его голос стал мягким, но твердым. – Ты не беспомощна. Ты храбрая, сильная и умная. И ты не одна. У тебя есть я, есть Винкс. Мы будем бороться вместе. Я смотрела на него, и в его глазах видела поддержку и уверенность. Его слова согревали мою душу. – Но…я боюсь за Блум, – прошептала я, и слезы снова потекли по моим щекам. Зейн вытер слезы с моего лица. – Мы не позволим этим ведьмам причинить ей вред, – заверил он. – Я что-нибудь придумаю. У меня всегда есть план. Я попыталась улыбнуться, но у меня ничего не вышло. – Спасибо, Зейн, – прошептала я, чувствуя, как его слова возвращают мне силы. Зейн притянул меня к себе и обнял. Его объятия были теплыми и успокаивающими. Я прижалась к нему, чувствуя себя в безопасности. – Не плачь, – прошептал Зейн, слегка поглаживая меня по спине. – Слезы – это пустая трата времени. Лучше потрать это время на то, чтобы придумать, как надрать задницу этим старухам. Я усмехнулась, услышав его слова. Да, это был Зейн. Даже в такой сложной ситуации он не терял своего фирменного сарказма. Но именно это мне сейчас и было нужно. – Ты прав, – прошептала я, отстраняясь от него. – Хватит ныть. Нужно действовать. Зейн улыбнулся краешком губ. – Вот это я понимаю, – сказал он. – А теперь пойдем. Нам нужно разработать план. И придумать, как защитить Ривена от гипноза Дарси. Я кивнула и взяла Зейна за руку. Вместе мы отправились в его комнату, готовые к новым испытаниям. Ведь мы – Винкс, и вместе мы справимся со всем.