Новая игра.

      Урок начался. Его начало ознаменовал привычный звонок, который раздался по всему коридору и донёсся до каждого класса.       В этот момент дверь кабинета географии тихо открылась, и туда вошла Мария Степановна — строгая и педантичная, как и полагается учителю.       Она была одета в аккуратный брючный костюм, на носу сидели тонкие очки, а её короткие темные волосы подчёркивали строгий взгляд.       Учительница шагнула в класс так, будто выжидала идеальный момент — момент звонка, чтобы появиться точно по сценарию. Каждое её движение было сдержанным, отточенным, словно это был ритуал начала урока.       — Телефоны убрать, а внимание на урок! — раздалось строго, но без крика.       Голос Марии Степановны был спокойным, но в нём чувствовалась уверенность и властность, от которой даже самые смелые ученики невольно выпрямлялись в своих креслах.       Пятеро наших героев, однако, были поглощены совсем другим. На их экранах горели акции в игре, ограниченные по времени, и они старались выиграть, не отвлекаясь ни на что вокруг.        Их ловкость и слаженность позволяли оставаться почти незамеченными: Кира и Вик устроились за последними партами третьего ряда, практически у стены, чтобы их никто не видел; Катя и Фил сидели перед ними, полностью прикрывая друзей; а Артём расположился на предпоследней парте среднего ряда, прямо за их одноклассником Ильёй Муромовым, рыжеволосым, который недолюбливал наших героев.       Всё шло почти идеально. Ребята переглядывались украдкой, улыбались, стараясь синхронизировать действия и не привлекать внимания.       Их сердца колотились быстрее обычного: азарт игры смешивался с лёгким страхом быть пойманными.       Но вскоре ситуация изменилась. Мария Степановна, замечая, что внимание учеников рассеивается, неспешно начала обходить класс, одновременно объясняя тему урока.        Её шаги были тихими, но решительными, и каждый ученик словно ощущал невидимую нить контроля, которая сужалась вокруг них.       Она подошла к их рядам, слегка наклонилась, чтобы проверить тетради, а глаза её мелькнули по сторонам, замечая малейшие движения.       И тут мобильные устройства, которые до этого казались невидимыми, вдруг оказались на виду. Сердца ребят забились быстрее.       Кира слегка дернула рукой, пытаясь спрятать экран под партой; Вик замер, осознавая, что теперь нет пути назад; Фил и Катя обменялись быстрыми взглядами, с трудом сдерживая смешок и ужас одновременно.       А Артём, мгновенно сообразив, что его телефон вот-вот выдадут, ловко спрятал устройство под тетрадь, словно оно стало частью урока.       Он сдержанно дышал, стараясь не выдать себя, и наблюдал за движениями учительницы, готовясь к следующему шагу.       На лицах всех пятерых промелькнула смесь страха, вины и лёгкого азарта — потому что именно в такие моменты начиналась настоящая игра между учениками и строгой учительницей, и никто ещё не знал, чем это закончится.       Но их поймали с поличным.       — Мещеряков, что у тебя там под тетрадью? — заметила учительница и села обратно за свой стол, прищурившись.       — Ничего.— для убедительности Арт поднял тетрадь, а телефон прижал к обратной стороне.       Гениальный ход, на который он надеялся.       — Неправда, Марья Степанна! — раздался голос сзади. Это был Илья. — А ещё с ним играют Кира, Вик, Фил и Катя! Вот. — рыжий гордо показал учительнице свой телефон с включенной камерой. — Я на этот раз всё на видео снял!       — Екатерина, Артём, Кира, Виктор, Филипп.— начала женщина строго. — Встаньте. Телефоны ко мне на стол, вместе с дневниками.       Ребята нехотя поднялись со своих мест, обмениваясь быстрыми взглядами.       Марья Степановна подошла к их парте, чтобы забрать устройства сама.       Сначала она аккуратно забрала телефоны Кати и Фила, игнорируя просьбы о пощаде:       — Марья Степанна, у нас рейт скипается, куча лута, рарный ивент, очень надо, пли-и-из! — пытался отговорить Фил, но учительница оставалась непреклонной.       — Черных, говори нормально, урок английского следующий.— сказала Мария Степановна, пока Артём нехотя передавал ей свой телефон.       — Нам бы хотя бы на пол минуты… — натянуто улыбнулся Арт, надеясь на малейший шанс вернуть гаджет.       — Мещеряков, скромностью ты не страдаешь, это я уже поняла. Телефоны получите после уроков. — Марья Степановна направилась к учительскому столу, добавив, — Да, Илья, да, ты тоже.       — А я за что?! — воскликнул одноклассник, полностью ошарашенный.       — А всё за то же. Пользовался телефоном на уроке. — спокойно ответила учительница, снимая очки и поправляя их на переносице.       Урок продолжался, но в голове ребят был один только вопрос: успеют ли они завершить акцию в игре за оставшиеся полчаса?       Каждое движение учителя, каждый звук шагов по классу казались сигналами тревоги.       Для пятерых друзей эти тридцать минут растянулись на вечность.       Наконец прозвенел долгожданный звонок на длинную перемену. Она длилась всего пятнадцать минут, но этого могло быть достаточно, чтобы вернуть телефоны и успеть сделать всё, что они планировали. Сердца ребят бились быстрее — успеют ли они?       Марья Степановна несла стопку телефонов в свой кабинет. Это помещение не было полноценным классом — скорее личным архивом с бумагами и второстепенными документами учеников.       Ребята затаились за углом и следили за учительницей. На втором этаже было тихо и пустынно, поэтому на их компанию никто не обращал внимания.       — Арт, какой план? — спросила Катя, не сводя глаз с Марьи Степановны.       — Забегаем, находим телефоны, запускаем игру и забираем призы, пока акция не кончилась.— уверенно ответил Артём, словно настоящий штурман компании.       — Фил, сколько у нас времени? — уточнил он.       — Три минуты.— произнёс парень, сверяясь с часами.       Подождав ещё немного, они увидели, как Марья Степановна вышла из кабинета.       — Вперёд!       Артём бросился первым, успев остановить закрывающуюся дверь рюкзаком. Остальные проскользнули следом и принялись лихорадочно обыскивать кабинет.       Жалюзи на окнах почти не пропускали свет, и лишь узкая щель в двери давала слабое освещение. Полумрак казался давящим, усиливая напряжение.       — Нигде нет! — с паникой выпалил Вик, заглядывая на каждую полочку.       — Да не может быть! — Катя поставила свой футляр с электрогитарой на учительский стул и начала шарить по шкафчикам.       — Может, попросим телефон у Ксюши? — предложил Виктор.       Ксюша была единственной, у кого ещё можно было что-то попросить.       — Две минуты. — хмуро напомнил Черных.       — Не успеем. — Артём ударил кулаком по столу, не скрывая раздражения.       И тут Аристократ заметила ноутбук, стоящий в стороне.       — Ребят, смотрите, ноут.— она показала на устройство.       — Отлично! Можно войти через браузер под моим паролем! — оживилась Кира, готовая рискнуть ради игры.       — С чужого ноута? — Виктор озирался по сторонам, словно ожидая, что вот-вот откроется дверь.       — А кто узнает? — Артём уже щёлкнул крышкой.       Экран загорелся, но вместо загрузки появился пустой синий фон. Ничего больше.       — Отличный ноут… — обречённо сказала Катя, переплетая пальцы.       — Всё, уходим, пока нам не прилетело! — буркнул Вик и направился к двери.       И вдруг ноутбук дрогнул и поднялся в воздух.       Ребята замерли. В следующий миг экран вспыхнул, и из него вырвался яркий синий сканер. Лучи пробежали по кабинету, окутывая всё вокруг — столы, полки, даже самих школьников.       На мгновение показалось, что стены и мебель растворились, а их окружает мираж.       — Уже чувствую, как прилетает… — пробормотал очкарик, и голос его утонул в гулком эхо.

***

      Артём Мещеряков начал приходить в себя.       — Арт, ты как? — обеспокоенно спросил Виктор, склоняясь над другом.       — Нормально… — пробормотал Артём, потирая лоб. — Где Марья Степанна?..       — Лучше спроси: где мы. — тихо сказала Кира, заглядывая ему в глаза.       — В смысле? — Артём резко распахнул глаза, огляделся — и закричал.       Он шарахнулся назад и едва не сорвался в пропасть, но ребята успели ухватить его за руки.       Перед ними раскинулся мир, которого не должно было существовать.       Небо тянулось бесконечно, а под ногами — парящие островки, размером от метра до пяти. Вдалеке, прямо среди облаков, возвышался огромный замок. Его башни были окутаны белой дымкой, а над стенами реяли флаги. Чуть ниже угадывался городок, но издалека невозможно было разглядеть детали. Всё выглядело слишком… нереально.       — Где мы?! — шатен в панике схватил Вика за плечи и начал его трясти.       — Я сам не знаю! — быстро заговорил Вик. — Я вроде уснул, а потом открыл глаза — и вот. Замок, острова… всё это!       — Да ну вас. — Артём замотал головой, глядя на ребят со стеклянными глазами. — Это вы прикалываетесь? Да?       — Ну конечно, Арт. — резко отрезала Катя, размахивая руками. — Мы, значит, построили всё это специально для тебя. Сейчас ещё аниматоры выйдут. — Она вспыхнула. — Очнись! Нас реально похитили и бросили здесь!       — И телефонов нет… — Вик присел на корточки и сжал голову руками. Ему было страшнее всех.       — И акцию пропустили… — мрачно добавил Фил, глядя в пустоту. Ему, похоже, было жаль только одно.       — Да, конечно, это самое важное сейчас. — ядовито бросила Кира.       — Мы должны идти туда. — решительно сказала Катя и указала на замок. — Там, возможно, есть город. Спросим у местных, что это за место, и найдём хоть какое-то средство связи. Может, получится позвонить и попросить о помощи.       Катя первая решилась прыгнуть на крошечные островки, парившие в воздухе над бесконечной пропастью.       — Ну? Вы идёте или как? — она обернулась к остальным.       Ребята переглянулись. Никто не хотел шагать в бездну, но и оставаться позади тоже не хотелось. Один за другим они двинулись за Катей.       — Кто вообще всё это строил?.. — почти шёпотом произнёс Артём, стараясь не смотреть вниз.       Вопросов становилось всё больше, а ответов не было ни одного.       — Без понятия.— легко отозвался Фил, перепрыгивая с островка на островок, будто это была детская игра. — Но на дорогах они явно сэкономили.       Постепенно путь вывел их к странному городу. На огромной парящей платформе возвышались дома, но они выглядели мёртвыми: одни будто брошены на стадии строительства, другие — наполовину развалились. Ни одного человека. Ни звука.       — Жуть… — пробормотал кто-то.       — Там… огромные буквы в небе… — внезапно выдохнул Виктор, щурясь в небо.       — Какие ещё буквы? — Кира закатила глаза.       — Огромные… — он говорил так, будто сам не верил своим глазам.       Пройдя ещё несколько шагов, они поняли, что дорога обрывается тупиком.       — И это всё?.. — тихо пробурчала Аристократ.       — Добро пожаловать! — раздался звонкий голос прямо за спиной.       Все дружно взвизгнули и повалились друг на друга. Когда они обернулись, перед ними стоял крошечный жестяной робот в костюме.       — Меня зовут Баквит, я ваш проводник в мире игры «Герои Энвелла»!       — Игры?.. — переспросил Артём, нахмурившись.       — Именно! Самая реалистичная игра на свете. Полное и буквальное погружение! — быстро затараторил робот и ловко спрыгнул с ящика. — Итак, прошу: выберите своих игровых персонажей.       Прямо перед глазами у ребят вспыхнули прозрачные панели. На сенсорах отобразилось шесть персонажей.       — А выйти отсюда можно? — спросил Арт, хмуро глядя на робота.       — ГЕРОЯ ВЫБРАЛ — БЫСТРО! — глаза Баквита вспыхнули красным, от чего у всех по спине пробежал холодок. Но уже через секунду свет сменился на привычный жёлтый. Робот прокашлялся, будто ничего не произошло. — Кхм… к сожалению, сперва вам нужно сделать выбор.       — Чур я сорка! — первым выкрикнул Филипп и ткнул в изображение мага.       — Тогда я за вора! — подхватила Кира, выбирая персонажа с кинжалами.       — Мой бард! — заявила Катя и нажала на героя с гитарой. — Надеюсь, у меня тоже будет инструмент!       Гитары были её слабостью. Свою она, к сожалению, оставила в школьном кабинете.       — Рыцарь. — коротко сказал Арт и сразу выбрал себе персонажа.       — А я… ну, этого… Невнятного… — из двух оставшихся героев, «Морфа» и «Инженера», Виктор выбрал второй вариант и неловко ткнул на выбранного героя.       В тот же миг ребят подбросило вверх. Они закричали, но вскоре мягко опустились обратно. Только вот, когда каждый посмотрел на себя — стало ясно: их внешность изменилась.       Они больше не были школьниками.       Каждый из ребят обзавёлся оружием.       У Артёма в руках оказался меч, тяжёлый и внушительный, а на запястье поблёскивал странный браслет с непонятными символами.       У Киры — пара небольших арбалетов, из которых тянулись светящиеся болты.       Катя, затаив дыхание, держала в руках электрогитару, звучащую сама по себе, и с удивлением заметила на глазу тёмное стекло — прицел, словно у снайпера.       Фил гордо выпятил посох и, словно для важности, пролистал появившийся в руках планшет.       А Виктор примерял массивные очки и коричневую перчатку на правой руке, из-под которой пробегали искры.       Поменялось всё: от элементов одежды до цвета волос.       Катя машинально провела рукой по шевелюре и ахнула — половина волос стала молочно-белыми.       У Фила же появились ярко-синие локоны. Он то ли не заметил, то ли сделал вид, что ничего не произошло, но выглядело это, мягко говоря, необычно.       — Вау… класс. — прошептала Катя, разглядывая друзей.       — Чума.— Арт крутил меч в руках, восторгаясь им, как и остальные.       — Теперь вам предстоит пройти первую миссию.— раздался металлический голос. Баквит указал на огромную куклу из соломы, стоявшую неподалёку. — Ваша задача: победить тренировочного монстра.       Артём пожал плечами и, не раздумывая, подошёл к чучелу. Одним движением он вонзил меч в соломенную грудь.       — Вот и всё.— самодовольно произнёс он.       Но стоило ему обернуться, как «кукла» начала подниматься. Бочка с хрустом вытянулась, переплеталась, формируя длинные ноги. В руках материализовались деревянный меч и щит, а над пустой головой разгорелись два красных огонька.       — Эээ… извините, я случайно.— пробормотал Арт, пятясь назад.       Монстр рванулся вперёд. Деревянный меч просвистел в воздухе, ударив по земле с такой силой, что разлетелись щепки. Движения были неуклюжие, но каждый взмах грозил раздавить кого-то насмерть.       — Бежим! — завопил Виктор.       Ребята кубарем кинулись в сторону и спрятались за массивными ящиками. Сердца колотились, дыхание сбивалось, никто не понимал, что происходит.       — Что за жесть тут вообще?! — выдохнула Катя, судорожно вдыхая и выдыхая воздух.       — Надо позвать этого… железного… как его? — Кира пыталась вспомнить имя.       — Ба… Баквит? — подсказала Катя, поправляя белую прядь.       — А вот и я! — раздался знакомый голос прямо за их спинами.       Игроки синхронно подпрыгнули, а потом повалились на землю, когда обернулись и увидели ухмыляющегося робота.       — Баквит! Что нам делать?! — в панике закричал Артём.       — Ой, я во время боя подсказок не даю. — робот крутнул пальцем, явно наслаждаясь ситуацией. Затем его фигура мигнула и исчезла, словно он стал невидимым.       — Во время какого ещё боя?.. — начал Фил, но тут же осёкся.       Взгляд упал на ожившую куклу. Она двигалась всё увереннее, поднимая щит и замахиваясь деревянным мечом.       Да, это был враг. И единственный способ разобраться — сражаться.       На игроков снова обрушился тренировочный монстр. Кукла с грохотом разбросала ящики и бросилась прямо на Артёма. Мечом она замахнулась, будто вот-вот вонзит его в парня, но из браслета на запястье Мещерякова вылетел полупрозрачный красный щит, отбив удар.       — Быстрее уберите его! — крикнул Арт.       Катя зажала струны гитары и извлекла мощный аккорд, но её тут же откинуло назад лиловой звуковой волной, которая пролетела мимо деревянного робота.       Кира попыталась выстрелить из арбалета, но стрелы лишь попадали в щит. Когда же одна стрела задела голову противника, тот рассвирепел ещё сильнее, продолжая молотить мечом по Артёму.       — Нечестно, я же попала! — брюнетка крикнула обиженным тоном.       — Фил! Костани что-нибудь! — прокричала Катя, снова падая на землю от ударов звуковых волн.       — Да-да-да! Сейчас! — Фил листал планшет и выстрелил из посоха огнём. Луч упал вниз, рассыпав искры. — Упс… спелл-то не прокачен…       Виктор среагировал мгновенно. Его массивная перчатка оказалась магнитом и инструментом инженерной магии одновременно. Он достал стрелы Киры из земли, пропустил их через огонь и метнул обратно сестре. Кира выстрелила огненными стрелами, и монстр рухнул на землю.       Наконец кукла была повержена. Герои встали в идеальную боевую позу, словно сцена замедленной съёмки американского боевика. Они победили, и это поражало их самих.       — Легкотня! — Фил опёрся на посох с ухмылкой. — Давайте сюда настоящих врагов!       Но тут из деревянных бочек стали появляться новые куклы для следующего боя. Они повторяли движения предыдущего монстра: хватались за деревянные мечи и щиты. Только теперь их было в разы больше.       — Отмена, отмена! Верните их обратно! — завопил Фил, вызывая у всех новую волну злости и смятения.       — Арт, что делать? — судорожно спросила Катя.       — Ладно, это же боты… Что, с ботами не справимся? — Арт поднял меч. — Давайте сыграем.       И герои ринулись в атаку.       Они использовали всё, что имело оружие: Катя точно и мощно разбрасывала звуковые волны, отбрасывая деревянных монстров; Кира метко пускала огненные стрелы; Артём врубался мечом, а Фил постепенно осваивал свой посох. Учились в бою — быстро, прямо во время атаки.       Звуки ударов мечей оглушали, адреналин бил через край. Любое неверное движение могло стоить дорого, но к концу боя игроки уже почти не чувствовали страха. Только гордость за самих себя. Куклы ранить не могли — лишь ударить или оглушить, что хоть как-то успокаивало.       — Поздравляю! — прокричал Баквит, внезапно появившись сзади.       Герои снова рухнули на пол от неожиданности. Катя отскочила в сторону и упала на Фила, который был слишком близко. А учитывая тайные чувства Кати к нему, девушке стало крайне неловко.       — Хотите «сохраниться и выйти»? — спросил робот.       — Да! — хором крикнули все, кроме Вика, который, немного затормозив, тихо произнёс: — Ага…

***

      Игроки вылетели из ноутбука прямо в тот же самый кабинет. На этот раз падение было мягче: они повалили с тумбочки стопку книг, но сильной боли уже не чувствовали. Лишь неприятные покалывания в теле и ощущение, будто кости внутри на секунду переломались.        Спустя минуту странная ломота исчезла, и ребята начали собирать свои вещи. Катя сразу схватила футляр с гитарой, лежавший на учительском стуле.       Выйдя из школы, они столкнулись с Марьей Степановной. Учительница собиралась вернуть им телефоны, но ребята даже не остановились — слишком усталые, слишком перегруженные, чтобы объяснять хоть что-то. Они направились к набережной, прямо напротив школы.       Сил хватало только на то, чтобы молча идти и переваривать произошедшее. Каждый внутри себя пытался сложить картину, но мыслей было слишком много.       — А я вам говорю, это был виар! — завёлся Фил, словно усталость его совсем не касалась. — Кто-то бац — нацепил на нас очки, и всё, мы попали в игру!       — Никакая это не виртуальная реальность.— возразил Виктор, уставившись в землю. — Это было… что-то совсем другое. Совершенно очевидное… не пойми что.       — Кать, Кир, а вы что думаете? — спросил Артём.       Девушки сидели на бетонных бортиках, глядя на закат. Небо переливалось оранжевыми, золотыми и розовыми оттенками, словно подтверждая, что мир вокруг тоже немного сказочный.       — Либо у нас у всех разом съехала крыша, либо это магия. — сказала Кира и посмотрела на друзей так, словно ждала от них подтверждения.       — Я… думаю, что это галлюцинаци.— тихо сказала Катя. — Или просто хочу так думать… Но галлюцинации ведь не оставляют синяков и не заставляют чувствовать боль.       И вдруг — короткий сигнал СМС.       Звук исходил из рюкзака Фила.       — Фил, тебе смска пришла. — безразлично заметила Катя, намекая: «Прочитай».       — Потом прочитаю.— отмахнулся он, даже не взглянув в сторону портфеля.       Через секунду до всех дошло.       — Стоп! — первым воскликнул Артём, распахнув руки. — Телефоны же в школе!       Ребята с интересом кинулись к рюкзаку Филиппа. Внутри, помимо пары тетрадей и ручек, лежали планшет и посох — те самые, из Энвелла.       Они переглянулись. В небольшой школьный рюкзак это не могло поместиться.       — Это… магия. — произнесла Сменкина.       Голос её дрогнул, а глаза расширились, словно в них отразилось всё невозможное, что только что стало реальностью.