Подземное царство крыс.

      Закатное солнце разливалось по небу золотыми и алыми мазками, превращая реку в огненное зеркало.       Фил нетерпеливо вытащил из рюкзака планшет. Экран вспыхнул, словно и не выключался вовсе. Листая новые вкладки, парень наткнулся на строку, где пульсирующими символами мерцало «заморозка».       — Это… заклинание льда? — пробормотал он сам себе, пальцем почти нажав на иконку.       Артём, Кира и Катя склонились к нему через плечо, словно зрители, заворожённые магическим фокусом. Каждый с жадным интересом следил за мелькающими символами, но потом резко отпрянули к своим рюкзакам. Любопытство пересилило усталость.       И вот тут началось самое странное. Вместе с привычными школьными вещами в сумках их ждали оружие из мира Энвелла.       Катя застыла, уставившись на футляр. Руки предательски дрожали, когда она приоткрыла крышку. Там, где ещё вчера лежала её старая гитара — подарок отца на день рождения — теперь покоилась другая. Та самая: чёрная, с переливами фиолетового света по струнам, готовая зазвучать даже в тишине.       — Но… как?.. — прошептала она, пальцами нерешительно коснувшись корпуса.       Знакомая форма инструмента вдруг показалась чужой.       И этот момент отчётливо резал душу — реальность и магия будто сплелись, и уже нельзя было понять, где кончается игра и начинается настоящая жизнь.       — Какая прелесть… — протянула Кира, доставая свои арбалеты.       Глаза её сверкали, как у ребёнка, впервые увидевшего дорогую игрушку. Она то целилась в небо, то вставала в боевую стойку, выискивая воображаемые цели.       Виктор же застыл, уставившись на свой рюкзак, из которого виднелась массивная перчатка и громоздкие очки.        Его «правильность» и врождённая осторожность не позволяли радоваться так же искренне. Он только нахмурился и пробормотал:       — Ребята… нам всё это надо вернуть.       — Зачем? — в один голос спросили остальные, кроме Киры, которая была слишком увлечена своей «игрушкой».       — Да как зачем? — Вик поправил очки на переносице и стал говорить быстрее, будто убеждал не только друзей, но и самого себя. — Это наверняка какая-то супердорогая, секретная технология. Лучше даже не трогать, положить обратно и… никому не рассказывать.       В его словах чувствовалась логика. Но правда была в том, что слишком уж притягательно выглядели новые предметы.       Катя провела пальцами по струнам своей гитары. Инструмент отозвался чистым, глубоким звуком, будто живым. Девушка улыбнулась, а в её глазах заиграли искры восторга.       — Ты прав… надо вернуть.— осторожно согласилась она, но пальцы упрямо продолжали перебирать аккорды. — Но попозже.       Артём, не выдержав, рванул к Кире.       — Кир, дай пальнуть! — он буквально умолял, указывая на арбалеты.       — Не дам! — отрезала она, прижимая оружие к себе. — Ты косой!       — Ну дай! Ну один раз! — Арт сложил руки в мольбе.       Кира надулась, но уголки губ предательски дрогнули, выдавая, что ей явно льстило внимание.       Катя перебирала струны, наигрывая любимую мелодию на волшебной гитаре, когда вдруг раздался крик Виктора:       — Осторожно!       Кира и Арт резко дёрнулись и случайно выстрелили. Стрела просвистела мимо идущего Ильи, зацепив лишь его рюкзак. Всего каких-то несколько сантиметров — и стрела угодила бы прямо в руку.       Илья, ничего не подозревая, лишь обернулся на странный звук, нахмурив брови.        В ту же секунду ребята синхронно спрятали своё оружие за спины. Катя осталась на месте — её гитару легко можно было принять за обычную.       — Вот вы где! — воскликнул Муромов, подходя ближе. Казалось, он специально выискивал их. — Из-за вас у меня выговор в журнале!       — Муромов, иди мимо, пока можешь. — процедил Мещеряков сквозь зубы.       — А то «случайно» можешь получишь по своей черепушке гитарой.— добавила Катя, ухмыльнувшись и замахнувшись инструментом. Конечно, бить она его не собиралась, но испугать — очень даже.       — Только тронь! — рыжий моментально вскинул телефон, наводя камеру. — Я нажалуюсь директору, и вас всех выпрут из школы. Ну что? Что вы там прячете за спиной? Что-то запрещеное?       — Нет! — хором выпалили все.       — Да.— спокойно возразила Кира и, вытянув руку, показала кулак прямо под нос Муромову. — Вот это.       — Напугала! — фыркнул Илья, задрав нос, хотя по глазам было видно — ещё чуть-чуть, и он точно отпрянет.       Он оглядел каждого, будто пытаясь найти улики, но быстро сдался.       — Считайте, вам повезло.— фыркнул рыжий, отворачиваясь. — Я к репетитору опаздываю. Удачи, неудачники.       Илья прошёл несколько шагов, а компания выдохнула разом.       Однако не прошло и пяти секунд, как их снова потревожил голос, только теперь это был довольный тон Фила.       — Эй, Муромов! — радостно выкрикнул он, вскидывая посох, словно показывал игрушку. — Зацени!       На кончике жезла загорелись снежные искры, и вдруг воздух вокруг Ильи наполнился хрустальным холодом.        Снежинки закружились вихрем, оседая на его плечах и волосах, а затем одним рывком сомкнулись ледяной коркой.       В следующую секунду рыжий одноклассник застыл на месте, превратившись в настоящую ледяную статую с поднятой рукой и слегка приоткрытым ртом.       — А-А-А! ФИЛ! — хором заорали герои.       Фил в ужасе прижал посох к груди. Его довольная ухмылка сменилась бледностью.       — Во-первых, это не я, а во-вторых… я случайно.— пробормотал он, криво усмехнувшись.       Эта нелепая улыбка только добавила остальным ярости. Катя первой подошла ближе и, не веря своим глазам, осторожно стукнула по ледяному лбу Ильи.       Тынь! — прозвучало как удар по стеклянной вазе.       Статуя начала медленно наклоняться назад, и все в панике рванули подхватить её. Лёд оказался удивительно тяжёлым: Виктор скрипел зубами, Артём едва не вывихнул плечо, а Кира, стиснув стрелу в руках, бормотала что-то непечатное.       — Зачем ты это сделал?! — сорвался Виктор, напрягаясь, удерживая ледяного Илью. Его голос звучал больше отчаянно, чем сердито.       — Я же не думал, что спелс такой мощный! — оправдывался Фил, отчаянно тыкая в экран планшета. — Ща-ща-ща, всё исправлю!       На дисплее замелькали иконки. Он выбрал заклинание огня и направил посох на замороженного Муромова. Взмах. Ноль эффекта. Попробовал снова — даже искры не вылетело. Экран мигнул и выдал красный индикатор: 0% маны.       — Упс… — виновато проговорил блондин. — Мана кончилась…       — Ты шутишь?! — Артём схватился за голову. — Тогда иди и заряди эту штуку!       — Да как? — воскликнул Фил. — Здесь даже разъёма нет. Где я тебе найду ману для штуки, которая вообще из игры?       Катя нахмурилась, остановившись на секунду, чтобы перекинуть гитару за спину.       — Идём в школу за ноутом. Попросим помощи у того... железного ... у Баквита. Другого выхода нет.       — А он? — Виктор задыхался, держась за ледяное плечо Муромова, который казался неподъёмным, как мраморная скульптура. — Что с ним делать?       Кира, не теряя самообладания, спокойно сняла рюкзак с застывшего Ильи, вытащила оттуда свою стрелу и хмыкнула.       — У меня есть идея.       Через несколько минут герои, обессиленные и красные от натуги, водрузили ледяного Муромова рядом с набережной. Его замершая поза — слегка задранный нос и горделивый взгляд в сторону — вкупе с раскрытым рюкзаком у ног делала его похожим на какой-то памятник «вечному отличнику».       — Ну вот.— Кира отряхнула руки и довольно оглядела работу. — Сойдёт…       Герои начали отходить от статуи, бросив на неё последний взгляд, и поспешили в сторону школы.       Здание встретило их пустотой: ни учителей, ни охранника — лишь тишина и мягкий скрип их шагов по коридору. В кабинете тоже никого не оказалось, так что добыть ноутбук оказалось удивительно просто.       — А теперь ко мне.— сказал Артём, уверенно закидывая трофей в рюкзак.

***

      Комната Артёма встретила ребят хаотичным уютом. На столе под монитором и колонками стояло сразу несколько стаканов — в одном засохший чай, в другом прилипший к стенкам сок, ещё один с подозрительно тёмной жидкостью, где плавала давно брошенная ложка.       Всё это соседствовало с фантиками от батончиков и толстым слоем пыли. Кровать была кое-как прикрыта одеялом, а на полу рядом с носком валялась тетрадь с обложкой «Алгебра». В углу скромно стояла гитара, почти заброшенная, в отличие от Катиной.       — Ну и бардак у тебя… — не удержалась Катя, осмотревшись.       — Творческая атмосфера. — отмахнулся Артём, торопливо освобождая тумбу от стаканов и фантиков. На её поверхность водрузил ноутбук.       Компания, почти синхронно, надела своё снаряжение. Кира достала арбалеты, Катя повесила на плечо гитару, Фил проверил посох, а Арт достал из рюкзака меч.       — Так... — начал он, сразу беря инициативу. — Заходим, заряжаем посох и выходим. Завтра вернём ноут, скажем, что перепутали.       Ребята закивали. Все, кроме Виктора, который стоял у двери, не решаясь подойти ближе.       — Все готовы? — Артём оглядел компанию и уже хотел дать сигнал, как раздался осторожный голос Вика:       — Стойте… может, лучше позовём взрослых?       — О, конечно! — всплеснула руками Кира. — Братец, мы заколдовали одноклассника и сперли ноут! Отличная идея — давай теперь всем об этом расскажем.       Арт смягчённо посмотрел на Вика:       — Вик, иногда надо действовать самостоятельно.— Он кинул ему рюкзак, в котором всё так же лежали перчатка и очки из Энвелла.       — А если там… монстры? — Вик обнял рюкзак, как спасательный круг.       Фил прыснул:       — Ты чего, струсил?       — Я не струсил! — взвился Виктор, но тут же запнулся, пряча глаза. — Просто… мало ли что.       Катя подняла на него спокойный взгляд.       — Слушай, если страшно — оставайся здесь. Подождёшь нас.       Вик кивнул. Неуверенно, но согласился.       Катя остановилась на мгновение. Её взгляд невольно скользнул по другу, и в памяти всплыли слова матери.       Мама всегда говорила: «Предлагай людям то, что им удобно. Не навязывай себя — дай им выбрать свой путь».       Девушка с лёгкой улыбкой вспомнила, как часто эта простая истина помогала ей находить общий язык с друзьями и одноклассниками.       Сейчас, в этот момент, когда она предлагала Виктору остаться и сторожить ноут, Катя понимала, что делает именно так, как учила мама — с уважением к его чувствам и страхам.       На сердце стало тепло.       Если бы мама была жива…—подумала она. — Она бы гордилась мной сейчас. Гордилась бы, что я могу быть не только сильной, но и внимательной к другим.       Эта мысль придала девушке уверенности, и она вновь направилась к друзьям, чувствуя лёгкое внутреннее сияние — тихую радость от того, что память о матери помогает ей становиться лучше.       — Ладно.— сказал Арт.— Тогда смотри за временем. Если через полчаса нас не будет — зови моего отца.       Фил усмехнулся, нажал Enter, и экран ноутбука озарился синим светом. Игроки исчезли.       Виктор остался один. Он достал телефон, установил таймер на тридцать минут и поставил его перед собой.       В комнате сразу стало подозрительно тихо: только тиканье часов и слабый гул системника. Вик сел на кровать, сцепив пальцы.       Его глаза метались с ноутбука на дверь и обратно, будто он ждал, что кто-то войдёт.       Тридцать минут… — подумал он. — Просто подождать тридцать минут.       Но почему-то каждая секунда тянулась вечностью.

***

      Ребята появились в мире Энвелла.       — Баквит! — воскликнула Катя, призывая робота.       — Чем могу помочь? — донёс внезапный голос у них за спиной, и игроки вздрогнули, словно их кто-то неожиданно окликнул в темноте.       — Нам нужно зарядить планшет Фила. — уверенно проговорила Аристократ, стараясь держать уверенность в голосе.       — Для того чтобы пополнять заряд оружия игроков в вашей команде имеется барт.— спокойно объяснил робот, скрестив металлические руки на груди. — Барт обладает способность, сыграв на гитаре, зарядить полностью разряженное оружие других игроков.       Баквит слегка наклонил голову вбок, на его лицевой панели замигали световые индикаторы, словно он улыбался, наслаждаясь тем, что ребята уже начали путаться в своих действиях.       — И всё так просто? — удивлённо переспросила Екатерина, с любопытством разглядывая свою электогитару.       Она подошла к Филу, встала напротив него и сыграла на гитаре небольшой аккорд, стараясь точно попасть в ноты.       Но вместо того чтобы зарядить планшет, её магическая волна отбросила парня фиолетовыми звуковыми вспышками. Планшет заскользил по полу, и блондин с болью скривился:       — Эй, ты чего?! Больно же! — вскрикнул Фил, поднимаясь, а Катя растерянно переступила с ноги на ногу.       — Баквит, почему у меня ничего не получилось? — спросила гитаристка, на мгновение опустив взгляд на инструмент, будто ища в нём ответы.       — Ой, а я что не сказал? — наигранно удивлённо проговорил робот, слегка запрокинув металлическую голову и будто наслаждаясь ситуацией. — Только бард четвёртого уровня может пополнять заряд оружия своих напарников. А у вас пока только первый уровень.       Баквит слегка покачал корпусом, его световые индикаторы мигнули в ритме, как будто он тихо смеялся над их попытками.       — И что нам теперь делать? Нам нужно зарядить планшет сейчас.— спросил Арт, нахмурившись и сжимая меч.       — Для этого в игре существует генератор.— спокойно ответил робот, указывая на блок питания, стоящий неподалёку, словно указывая им путь к следующей головоломке.       — Ай, ай, ай! — появился Баквит на электрическом блоке. — Похоже, источник не работает! Должно быть, крысы опять перегрызли провода… — робот явно наслаждался драматизацией, вытягивая слова.       — Да ты издеваешься?! — вспыхнула Катя, шагнув вперёд и чуть не схватив робота, но тот внезапно громко крикнул:       — РУКИ УБРАЛА! — и глаза Баквита вспыхнули красным, пугая игроков, но уже через секунду вернули жёлтый цвет, а робот прокашлялся и добавил: — Так, что у них там дальше по сюжету…       Наступила короткая тишина, нарушаемая лишь тихим шуршанием в вентиляции.       — А-а-а! Вы должны пройти в канализацию и починить резервный генератор! — драматично объявил Баквит, словно это было величайшее испытание всех времён.       Робот повёл игроков к канализационному люку, торчащему у края узкой аллеи, и поспешно открыл его металлической лапой.       — Почему в играх всё самое важное всегда находится в канализации… — пробормотала Сменкина, заглядывая в темную, влажную дыру.       — Фу, ну и запах в этом подземном царстве крыс… — Катя скривила лицо, зажимая нос рукой, пытаясь сдержать тошноту.       Наконец-то игроки с горем пополам спустились в канализацию.       Вокруг тянулись узкие проходы из железной сетки, сквозь которую с трудом пробивался тусклый свет.       Внизу под ногами блестела ядерно-зелёная кислота, а по стенам и полу разбросаны были большие дыры, словно чьи-то когти рвали металл.       Дорожка была настолько узкой, что каждый шаг требовал предельной аккуратности: одно неверное движение — и падение было неизбежно.       — Арт, а прикинь, это на самом деле Матрица, мы спим у тебя в комнате, а Вик нам лица разрисовывает… — Фил шутил, словно напряжение не существовало.       Даже здесь, среди зловещей зелёной жидкости, юмор оставался его оружием.       — Ничего, я проснусь и тоже ему лицо разрисую. — Мещеряков ответил спокойно, будто привычка к абсурдным предположениям друга была частью его повседневной жизни.       — Парни, чинить умеете? — Кира прервала разговор, указывая на генератор с переплетёнными проводами, словно в паутине.       — Пф, проблема.— Фил подошёл к проводам и начал без раздумий завязывать их в узел. — Всё, я починил.       Кира только ударила себя рукой по лбу. Да, так чинить мог только Филипп Черных.       — Да чего здесь думать? — возразила Катя, подходя к проводам с уверенностью. — Нужно просто соединить их вместе. Вот так…       Не успела она договорить, как фиолетовые искры током ударили по кончикам её пальцев. Катя подпрыгнула и едва не потеряла равновесие, но Фил вовремя подхватил её за талию, удержав на ногах.       — Ай! — вскрикнула она, задыхаясь от неожиданности.       А Фил, удерживая подругу, с ухмылкой добавил:       — Ну, это было близко… Держись крепче!       — Смотрите, тут всё погрызано. — отвлёк ребят Арт.       Катя, всё ещё потрясённая недавним ударом током, ощущала жгучую боль не только на кончиках пальцев, а щеки краснели от смущения.       Она успела скрыть эту эмоцию от Фила: лёгкую дрожь рук и стеснённое выражение лица, которые выдавали её одновременно и боль, и неловкость.       — Даже металл… Что за крысы такие? — добавил Арт, продолжая осматриваться.       — Большие… — тихо подтвердила Кира, бросив быстрый взгляд на разрушенные стенки прохода и оставаясь на безопасном расстоянии.

***

      Виктор всё так же сидел на кровати Артёма в позе лотоса, закрыв глаза, пытаясь удержать своё спокойствие. Но что-то шипящее и еле слышное нарушило его внутренний ритм. Вик открыл глаза и посмотрел на телефон с таймером: до конца оставалось всего две секунды…       Он глубоко вдохнул несколько раз, ощутив, как сердце забилось быстрее, и рванул из комнаты, почти не чувствуя пола под ногами.       — Дядя Лёша, сюда!!! — крикнул он, голос дрожал от неожиданности и торопливости.

***

      Игроки стояли, прислушиваясь к каждому шороху. Фил вызвался чинить резервный генератор, пока остальные охраняли его на случай непредвиденных атак.       Вдруг на Арта налетела огромная крыса в железном одеянии. Она больше напоминала робота с обычной крысой внутри. Парень не успел среагировать, как и остальные, кроме Кати.       — Осторожно! — крикнула она и ударом звуковой волны при помощи гитары откинула нападавшую крысу.       Игроки отбивались изо всех сил. От одной мысли о том, что на тебя вот-вот налетит крыса, тело непроизвольно дрожало. Крысы не переставали бежать, стараясь столкнуть героев с ног.       — Ты там скоро?! — Арт мельком повернулся к Филу.       — Уже почти всё… — ответил тот, стоя с видом заносчивого профессионала, хотя в душе не имел понятия, как чинить генератор.       Вдруг у Арта пропал щит, а у Киры — стрелы. Их оружие и защита разрядилось. Единственными боеспособными остались меч Арта и гитара Кати, которая не перестала работать. Крысы начали угрожать и Филу.       — Давайте живее! — крикнула Кира, отбивая нападающих ногами.       И тут у Фила возникла идея: он быстро наложил заклинание льда, подцепил все провода и кинул их на лёд. К счастью, замыкания не произошло, иначе все могли бы получить удар током.       Но крысы не собирались сдаваться. Одна из них столкнула Катю с ног. Вместо того чтобы рухнуть на холодный бетон, девушка неудачно упала прямо на Фила, сбив его с ног. Внезапный контакт был настолько неожиданным, что они оба на мгновение оказались в неподвижном хаосе, не открывая глаз.       — Ай… — наконец открыв глаза, Катя осознала, что лежит на Филе. — Прости, Фил…       — Ребята, у нас тут бойня! По обнимайтесь потом! — крикнул Арт, отбиваясь от крыс.       Катя быстро вскочила на ноги, вновь схватила гитару и продолжила отбивать наступающих крыс, звуковые волны разлетались вокруг, как осколки света в темноте канализации.

***

      — Слушайте, в это реально трудно поверить, но это так! — Вик не унимался и подробно рассказал про игру и всё, что с ними произошло. — Всё это очень серьёзно!       — Н-даа, Вик, ты прав… — кивнул дядя Лёша, папа Арта.        Ему было лет сорок, шатен с бородой, и в то же время он был таким же игроманом, как и Арт. Он присел на корточки, продолжая:       — Но всё это напрасно. Сколько не говори Арту убраться в комнате, всё равно такой бардак!       Виктор приподнял брови:       — Да нет, я про это! — Он указал на тумбочку, на которой должен был стоять ноутбук. — Что, ноут куда делся?!       — Даа, в этой комнате всё теряется… — Дядя Лёша вышел из комнаты.       Виктор услышал странный шипящий голос, будто говорила змея. Посмотрев в окно, он заметил еле различимое тело гигантской ящерицы, на хвосте которой покоился ноутбук.       — На помощь! — дядя Лёша снова влетел в комнату.       — Что случилось?!       — Там огромная ящерица! Ноутбук… и наши ребята в ноутбуке, то есть в игре! — Вик, взволнованный, чуть не опрокинул тумбу и сам запутался в объяснениях.       — А… да-да-да! Игра, ящерица… да-да-да! — Папа Арта кивал под каждое слово, словно пытался догнать ход мыслей Виктора. — Это как в третьих героях? Или четвёртых…       Вик глянул на свой рюкзак, где немного выглядывала перчатка из игры. Схватив его, он повернулся к дяде Лёше:       — Я пойду погуляю с ребятами. — С этими словами Виктор выбежал из комнаты, а потом и из квартиры.       — Стой! Или в пятых! — пытался окликнуть его дядя Лёша, всё ещё пытаясь понять, о какой игре идёт речь, но уже безуспешно.

***

      Игроки победили всех крыс, и казалось, им наконец можно было отдышаться. Но нет. Им ещё предстояло вернуться в реальный мир, разморозить Илью и постараться больше не вспоминать эту игру.       — Баквит, сохранись и выйди! — крикнул Артём, лидер команды.        Робот вылез из трубы позади игроков.       — Ой… — Игроки мгновенно обернулись к нему. — А вы не можете сейчас выйти.       — Вытащи нас отсюда! — Кира быстро подбежала к роботу, но он уже скрылся в соседней трубе.       — НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ! — крикнул Баквит. — Сударыня, позвольте! — Робот отвернулся так, будто обиделся, и сложил руки на своей жестяной груди. — Вы не можете выйти из игры, пока врата не включены.       — Какие врата?! — удивилась Катя.       — Ноутбук… — сообразил Фил быстрее остальных.       — И что теперь делать? — Катя закинула гитару за спину, сжимая ремешок.       — Баквит, как только врата откроются, сразу вытаскивай нас отсюда! — сказал Артём.       Робот скривился и исчез в стелсе, оставив игроков наедине с ожиданием.

***

      Ящерица мчалась по безлюдным улицам Петербурга, а из-за её спины торчала камера на ножках.       — Повелитель… портал… у меня… — Ящерица говорила с паузами, словно каждое слово взвешивала, и с выделенной буквой «С».       — Хорошо, — ответил некто злобным и жёстким голосом. — Уничтожь.       — Слушаюсь. — спокойно произнесла ящерица на русском, словно это был самый естественный язык для неё.       Она подбежала к набережной и остановилась на мосту. Замахнувшись, чтобы выбросить ноутбук в воду, она почти сломала его — но Виктор успел вмешаться.       Он догнал ящерицу и, направив перчатку, притянул ноутбук, словно заклинанием левитации .       Ящерица злобно шипела, красные глаза сверкали в темно-синем свете, на голове торчали рога, а ярко-салатовые орнаменты переливались на её теле. Длинным языком она попыталась схватить ноутбук, но устройство вдруг открылось — и игроки вылетели прямо над набережной, прямо в чью-то машину. Сигнализация завыла.       — Вик, какого… — начал Арт, потирая голову.       Но сразу увидел, как за ним гнётся гигантская ящерица.       — Монстр! Помогите! — кричал Виктор, стараясь удержать ноутбук.       Ящерица прыгнула на ещё одну машину, сигнализация стала невыносимо громкой, а игроки, словно герои американского экшена, подняли оружие и бросились на помощь.       Ящерица бегала по стенам домов, уворачиваясь от стрел Киры. Не успев попасть, она скрылась на крыше, оставив за собой шипящие звуки.       — Зря вы в это ввязались… — прошипела она, исчезая из виду.       Игроки стояли в недоумении, потрёпанные и напряжённые.       — Я хочу сохраниться и выйти отсюда.— решил развеять напряжение Фил, сказав это с привычным юмором.       Они отошли подальше, игнорируя крики разъярённых владельцев машин.       — Вы поняли? Монстр выбрался из игры вместе с нами! — не унимался Фил, напоминая о всей опасности ситуации.       — Окей, официально жесть.— сказал Арт, держа ноутбук. — Надо это выкинуть.       Но Виктор снова вмешался:       — Стоп! Так нельзя. Мы взяли чужую вещь, её нужно вернуть. Давай мне, я спрячу дома до завтра.       — Вау, братец… что с тобой? — улыбнулась Кира.       — Иногда нужно действовать самому… — сказал Виктор и пошёл вперёд, держа ноутбук. Но он и его друзья словно забыли о чём-то важном…       — Ребят? — Катя указала на застывшую фигуру Ильи, который стоял рядом с набережной.       Фил выстрелил заклинание огня — и Илья разморозился. Игроки не обратили внимания на его слова или попытки что-то сказать: они просто устали и хотели домой.

***

      Попрощавшись с друзьями, Екатерина направилась домой. Пройдя в просторную квартиру, она поздоровалась с отцом и, не задерживаясь, поднялась в свою комнату.       Поставив футляр с волшебной электрогитарой на пол, Катя рухнула на кровать. Этот день был невероятно насыщенным, тяжёлым и почти нереальным.       Повернув голову, её взгляд упал на фотографию в рамке, стоящую на прикроватной тумбочке.       На снимке были мама Кати и её младшая сестра — уже давно ушедшие из жизни. Катя ощущала тяжесть несуществующей вины: черноволосая Аристократ, казалось, сама убежала себя, что виновата в их смерти.       Не в силах больше смотреть на портрет, девушка осторожно опустила рамку вниз картинкой и прикрыла глаза, пытаясь хоть немного освободиться от тяжёлых мыслей.