Крылатый друг.

      Ребята были полностью погружены в игру. Без всяких задержек на перемене они ворвались в театральку, где портал в другой мир уже ждал их.       В мгновение ока они оказались в Энвелле — разрушенном, но удивительно живом городе, где каждый уголок хранил в себе следы былой цивилизации.       Название локации говорило само за себя: «Жилой квартал».       Разрушенные дома, заваленные обломками улицы, выбитые окна — всё это создавало странное чувство одновременно тревоги и восхищения.       Перед ними стояли массивные деревянные двери. На петле одной из них висел золотой ключ на тонкой верёвочке, словно приглашая прикоснуться.       Но ключ был не единственной загадкой: справа и слева от дверей располагались марионетки Моргарта, неподвижные, но с явной угрозой в каждом движении пальцев.       — Так, я вижу только двух. — проговорил Арт, внимательно осматривая марионеток.       В воздухе мелькнула фигура: крылатый монстрик.       Вик приблизил очки, прищурился и указал на него:       — Вон там. Монстр с крыльями.       — Ага, вижу. — подтвердил Арт и снова вернулся к марионеткам. — Слушайте, так: я и Вик берём правого, Фил и Катя — левого, а Кира займётся летающим.       — А может он нейтральный? — задумчиво спросила Кира, наблюдая за монстром.       — Нейтральный? — усмехнулся Черных. — Кира, это не просто игра, это Bloodborne. Здесь каждый булыжник хочет тебя убить.       — Он не выглядит враждебно — возразила Катя. — На мой взгляд, он очень даже милый.       — Этот монстр в твоём понимании «милый»? — Фил приподнял бровь, недоумевая.       — Ребят, потом разберётесь, кто здесь «милый», а кто нет.— серьёзно сказал Арт, возвращая всех к реальности и к текущей задаче.       Арт, Вик, Катя и Фил двинулись к марионеткам, точно скоординированная команда.        Кира отступила немного назад и уже прицелилась в фиолетового монстра, который парил в воздухе.       Он был странной красоты: глаза — полностью чёрные, уши — длинные, как у белки, но изогнутые, словно крылья летучей мыши.              — Готовьтесь. — коротко сказал Арт, сжимая меч.       Бой начался мгновенно.       — Арт, осторожно! — воскликнул Вик.       Арт завис на своём щите между двумя летающими островками. Марионетка без устали пыталась пробить его защиту, но он ловко уклонялся, будто предугадывая каждый удар.       Тем временем Катя и Фил тихо прокрались к воротам, где висел золотой ключ на верёвочке.       Фил протянул руку, чтобы выхватить его, но к нему внезапно подбежала марионетка.       Катя обернулась и вовремя заметила, что клинок монстра замахнулся на Фила. Не раздумывая, она ударила по струнам своей электрогитары, выплеснув огненный аккорд — и марионетка исчезла в клубах пламени.       Вик, используя свою перчатку, подтащил к Арту другой летающий островок, позволяя герою спуститься ниже и наконец избавиться от преследования марионетки.       Кира, целясь в фиолетового летающего монстра, вдруг сложила арбалеты. На удивление, бойня закончилась сама собой: марионетки бесследно исчезли, будто провалились в пропасть.       — Ребята, level up! — похвастался Вик.        Теперь он мог создавать вещи из ресурсов. Фил снова потянулся к ключу, но тут фиолетовый монстр опередил его и проглотил ключ целиком.       — Кира-а-а! — раздражённо протянул Арт, задирая голову вверх.       — Что? — девушка появилась рядом, спокойно наблюдая. — Жалко было на него стрелы тратить.       — Они ж у тебя бесконечные! — Вик с досадой провёл рукой по голове.       — Девчонка! — раздражённо процедил Фил, за что получил сильный подзатыльник от Кати.       — С дороги.— прохладно сказала Кира, протиснувшись вперёд.       Парни уступили место. Когда Кира выстрелила в дверь стрелой-ключом, на экране высветилась надпись: «Low level».       — Ненавижу, когда каждый чих нужно прокачивать! — проворчала она.       — Кира, нам нужен этот ключ. — указал Арт на фиолетового монстра.       — Что за этой дверью вообще? — прошептала Катя, прищурившись.       Немного нагнувшись, она заглянула в щель для ключа, но ничего не увидела. Кира подпрыгнула к монстру, сидящему на железном фонаре, и ловко схватила его. В руках он оказался удивительно милым.       — Баквит, сохраниться и выйти.— проговорила Кира, зорко разглядывая его.       — Ты куда? — удивлённо спросил Арт.       Уровень ещё не был пройден до чикпоинка, а до уроков оставалось мало времени. Но без ключа двери не откроются.       — Достану из него ключ. — сказала Кира, глядя на ребят. — Но лучше вам этого не видеть. Катя, пошли со мной.       В следующую секунду обе девушки вышли из игры.       — Вик, что они с ним сделают? — Арт слегка испугался.       — Это же Кира и Катя. — прошептал Вик, подходя ближе. — Что самое худшее ты себе представляешь?       Арт насторожился и с ужасом открыл рот.       — Хуже. — ответил Вик, не дожидаясь его предложений.       — Мне кажется, вы наговариваете.— чуть тихо сказал Фил. — Кира — конечно, да, но Катя на такое не способна.

***

      Кира и Катя вышли из игры и оказались в гримёрке. Летающий монстр занял место на столе, а девочки сразу приступили к «переговорам».       Кира мягко сюсюкала, стараясь расположить зверька к себе, а Катя напротив решила включить образ «плохого полицейского».       — Ну пожа-а-алуйста, ну отдай ключик!… — начала Кира, словно уговаривая капризного котёнка.       Её голос был нежным, но в то же время настойчивым. Монстр выглядел абсолютно безобидным. Если бы он хотел напасть, сделал бы это уже давно, но вместо этого спокойно глазел на Киру.       — Ну?! Он нам очень нужен! — вспылила Катя, потряхивая монстра в руках.       Кира ходила из стороны в сторону, махала руками, пыталась заманить монстра чем-то съедобным:       — Может, хочешь есть? Будешь жвачку? — спрашивала она, но фиолетовый зверёк лишь улыбался и игнорировал все попытки.       — Кто такой миленький? Кто отдаст мне ключик? — натянуто улыбаясь, продолжала Кира.       — Дай нам ключ, живо! — взорвалась Катя, пытаясь усилить давление.       Но Катя невольно улыбнулась уголком рта, когда монстр издал милейший звук «Крип» — на мгновение её суровый образ «плохого полицейского» рухнул.       В этот момент из ноутбука начали выскакивать ребята. Вик вылетел последним и упал прямо на Арта и Фила.       Поднявшись, они с удивлением заметили: ни монстра, ни ключа нет. Девушки предусмотрительно спрятали его в сумку Киры.       — А… А где монстр? — Вик оглянулся, смотря на свою сестру.       — Монстр всё. — коротко ответила Кира, садясь на стол.       — Что значит «всё»? — уточнил Арт, удивившись.       — Всё — значит всё.— подтвердила Катя с лёгкой агрессией, но когда её взгляд снова встретился с Филом, на секунду смягчилась: словно ждала его реакции.       Кира опрокинула несколько масок на столе и начала их поднимать.       — Уничтожился, исчез.— добавила Сменкина спокойно.       — А ключ? — склонив голову на бок, спросил лидер.       — И ключ — всё. — кратко ответила Кира, всё так же аккуратно перебирая маски.       Катя невольно чуть подтянулась к Филу, когда он сделал шаг вперёд, пытаясь понять, что девочки сделали с монстром.       — Что же вы с ним сделали?… — Фил сделал шаг вперёд.       Кира резко встала, и Фил понял, что лучше не продолжать расспросы.       — Тебе показать? — Катя угрожающе посмотрела на него.        Но в её глазах мелькнула лёгкая искра, и уголок рта дрогнул — будто она слегка смеялась про себя, наблюдая за его реакцией.       Вдруг прозвенел звонок на урок.       — Оп, звонок на урок.— быстро среагировал Фил, подхватив друзей за плечи, и повёл их из гримёрки.       — А ему не было больно?… — осторожно спросил Вик, выглянув в комнату.       В ответ Кира с зловещей улыбкой сломала маску, и Вик сразу же поспешил за друзьями.       Девушки переглянулись и облегчённо выдохнули.

***

      В кабинете географии царила привычная тишина, перемежаемая шёпотом и скрипом ручек.       Но дверь резко распахнулась, и в класс вошла незнакомая молодая девушка. Блондинка с короткими волосами, в юбке-карандаш и синем свитере поверх белой рубашки. В руках у неё дрожала высокая стопка синих контурных карт.       — Дети… то есть ребята, привет! — улыбнулась она. Ученики по привычке встали. — Ой, простите, здравствуйте. Садитесь, садитесь!       Она начала продвигаться вглубь класса, балансируя с бумагами.       — Я буду заменять Марию Степановну. — произнесла девушка, осторожно лавируя между партами. — Пока она отсутствует. Меня зовут Елена Викторовна. Сейчас я раздам вам контурные карты…       Но не успела она договорить, как споткнулась, и вместе с громким грохотом на пол посыпались карты.       Несколько одноклассников бросились поднимать бумаги, Катя тоже склонилась, помогая.       В это время Арт тихо наклонился к Филу:       — Может, попробуем заморозить ворота?       — Или прокачаем ещё одно моё заклинание… — начал было Фил, но их перебил странный звук:       — Крип!       Шум отвлёк не только ребят, но и Елену Викторовну, уже державшую в руках аккуратно собранные карты.       — Кира, это твоя сумка сказала? — подозрительно прищурился Арт.       — Тебе показалось. — слишком быстро отмахнулась Кира.       Но все в классе отчётливо слышали повторяющееся:       — Крип! Крип!       — Что это было? — Елена Викторовна выглянула из-за стопки тетрадей.       — Елена Викторовна! Эти пятеро притащили на урок животное! — не упустил шанс настучать Илья.       — Ага, тебя. — закатил глаза Арт.       — Не правда! Это я, Крип.— попыталась пародировать звук Кира, но её голос вышел жалкой пародией.       — Правда, правда.— ухмыльнулся Илья и резко схватил её сумку.       Молния распахнулась, и оттуда выскочил фиолетовый монстрик с жёлтыми глазами. Его вид был совсем не дружелюбным.       Пронзив класс пронзительным визгом, существо взмыло в воздух. За считанные секунды оно ухитрилось выхватить рюкзак Вика и рвануло к окну.       — Там ноут! — закричал Вик.       — За ним! — скомандовал Арт.       Пятёрка сорвалась с мест и вылетела из кабинета, под ошарашенные взгляды одноклассников.       — Ребята, что это было?! — в голосе Елены Викторовны звучал чистый ужас.       Катя, сообразив быстрее всех, поспешила:       — Понимаете… Арта укусил вампир!       Она ловко ущипнула Артёма за шею. Тот, скривившись, сыграл страдальца:       — Ай-ай… плохо… очень плохо…       — Ему очень плохо. Мы отведём его в медпункт. — подытожила Катя и вытолкала его из кабинета.

***

      На улицах Питера царил настоящий хаос. Фиолетовый монстр летел над крышами и деревьями, а в зубах всё так же сжимал рюкзак с ноутбуком Вика.        Герои, не отставая, бежали за ним, ориентируясь на знакомое:       — Крип! Крип!       — Туда! — указала Кира, и они свернули в переулок.       Монстр явно наслаждался погоней: пролетев над мостом, он стащил удочку у ничего не подозревающего рыбака. Тот, в ярости, бросился за ним следом. Ключ теперь висел на крючке.       — На перехват! — скомандовал Арт.       Компания разделилась: Вик побежал вправо, Фил и Катя — влево, а сам Арт с Кирой устремились за чудищем.       Погоня обернулась хаосом на дорогах: две машины столкнулись, ещё одна въехала в столб. К счастью, без жертв — но впечатление монстр произвёл.       Наконец, его зажали. В Вика полетел его же рюкзак, удочка полетела к Арту, но ключ, как назло, снова оказался в зубах чудовища.       Монстр рванул в сторону, но врезался прямо в Катю. Девушка рефлекторно схватила его, прижала к груди, словно щенка.       Тот извивался и пищал, но Катя не отпускала.       Кира быстрым шагом подошла к ним.       — Ну привет.— злостно процедила она, глядя прямо на фиолетовое существо. — Давай-ка сюда.       Как только она протянула руки к ключу, монстрик хитро пискнул и в одно мгновение снова проглотил находку.        Кира раздражённо выхватила его из рук Кати и отошла в сторону.       — Зачем вы вообще взяли его с собой? — Артём появился рядом, всё ещё держа в руках рыбацкую удочку.       — Потому что он выглядел безобидным! — резко ответила Кира, притягивая монстрика к себе.       Её голос дрогнул — в глазах смешались упрямство и жалость. Кира обожала животных, и даже этот странный фиолетовый комок показался ей милым. Убить его ради ключа она просто не могла.       — Безобидным?! — Арт воздел руки к небу. — Да он уже украл ноут и ключ!       — И мою удочку. — недовольно вставил откуда-то снова объявившийся рыбак.       Вик, подойдя ближе, спокойно поправил лямку рюкзака:       — Просто Кира слишком любят животных.       — Сюси-пуси!— сказал Фил, приложив руки к щекам.       Не успел он как следует посмеяться, как Катя отвесила ему подзатыльник. Катя, несмотря на свою любовь к Филу, не раз за сегодня ловила себя на том, что его подколы одновременно раздражают и умиляют её.       — Ай! За что опять? — возмутился он, но Катя лишь многозначительно на него посмотрела.       — Бью значит люблю. — усмехнулась она.       Фил рассмеялся, приняв это за очередную её шутку, и даже не задумался, что в словах спрятана правда.       Ведь Катя и правда любила его — только он этого не замечал.       — Эй, а удочку? — упрямо напомнил рыбак, который, похоже, не собирался уходить без своей добычи.       — Так, рты закрыли! Все и полностью!— холодно произнесла Кира, обводя каждого взглядом.       Арт в шоке протянул удочку хозяину, и тот с облегчением зашагал обратно к мосту.       — Всё. — Кира крепче прижала монстра. — Пошли обратно. Будет вам и ключ, и зрелище.

***

      Ребята снова оказались в мире Энвелла.       — Ну-у? — протянул Арт, с интересом глядя на Киру.       Он явно ждал зрелища.       — Подожди. — ответила та, бросив на него быстрый взгляд.       Внутри её всё сжималось: она не была уверена, что сможет причинить вред монстрику.       — Finish him! — Фил, с ударом кулаков, выкрикнул знаменитую фразу из Mortal Kombat.       — Не отвлекай меня! — рявкнула Кира.       Фил лишь ухмыльнулся: ему доставляло удовольствие дразнить её в такой момент.       — Ребят, может, так? — Вик тем временем соорудил что-то вроде тарана, чтобы вышибить врата.       Он прекрасно знал: любовь сестры к животным безгранична — даже если речь идёт о монстрах. Значит, нужен запасной план.       — Ну, можно и так. — проговорила Катя.       Парням уже порядком наскучило наблюдать за Кирой и её вознёй с фиолетовым существом, что они направились вместе с Катей к Вику.       Кира осталась одна. Она посмотрела на монстрика и сжала зубы.       — Ты меня не заумиляешь! Ясно?! — сорвалась она.       В ответ зверёк повернулся к ней и… крипнул.       — Ой, какая прелесть! — Кира не выдержала и крепко прижала его к себе.       Монстр не сопротивлялся. Но спустя секунду резко укусил её плечо. Кира взвизгнула и от неожиданности прыгнула на соседний парящий островок.       — Ах ты!.. Тебе конец!— прошипела она, прижимая зверя к земле, направив арбалет.       Но в тот же миг обернулась: островок, где она стояла секунду назад, упал в пропасть.       — Ты… спас меня? — прошептала Кира. Она отпустила монстрика, и тот плавно взмыл рядом с ней, словно никуда не собирался улетать. — Но зачем тогда забирать ключ? И удочку? И этот дурацкий ключ на удочке?!       И вдруг её осенило.       — Ключ на удочке…       Кира резко сорвалась с места и помчалась к ребятам. Монстр летел за ней.       Герои как раз придвинули «таран» к воротам, Вик готовился запустить его.       — Стойте! Не трогайте ворота! — закричала Кира, едва не соскальзывая в пропасть. — Ключ — это приманка! Он предупреждал нас об опасности!       Но таран уже активировался. Кнопка «отмена» не работала. Ребята с трудом пытались удержать удар. Оставались считанные миллиметры.       Едва таран коснулся ворот, из них выросла титаническая тень. Деревянная дверь разверзлась, и на свет выбрался дом-монстр.       Огромный, словно трёхэтажка, только с кирпичными клешнями краба.       — Хуже, чем Bloodborne… — пробормотал Фил, но на его шутки никому не было дела.       Ребята бросились наутёк, перепрыгивая по островкам, но гигант одним взмахом обрубил им путь. Прыгать в бездну? Нет. Без боя уйти они не могли.       Сражение было ожесточённым. Каждый отбивался как мог, подстраховывая друзей. Но переломить ситуацию удалось не им. Им снова помог фиолетовый монстр.       Когда опасность миновала, парни тяжело перевели дух и собрались уходить.       Но Кира их остановила:       — Сто-о-оп.       — Что? — одновременно спросили Арт и Вик.       — Что? — переспросил Фил.       — Что?! — вспыхнула Катя, глядя на парней.       — Ну?! — Кира перешла на громкий голос.       Арт, поняв, сдался:       — Ладно. Кира, Катя… простите. Вы были правы, а мы — нет. Монстр ..... хороший. Может, .... возьмём его ..... с собой?       — То-то же. — удовлетворённо произнесла Кира, и ребята дружно выдохнули с облегчением.       Монстрик подлетел и мягко устроился на руке Киры.       — Похоже ты ему очень понравилась.— заметила Катя, перекидывая гитару за спину.       — Как тебя зовут? — спросила она у монстрика.       В ответ — лишь любопытный взгляд.       — Он же как питомец. — заметил Вик. — Ты сама должна дать ему имя.       — Давай назовём его Фиджет! Или Патрик! А может… Бетти Кода! — радостно выдал Арт.       — Бэтмен — мрачно предложил Фил.       — Бубенчик! — с энтузиазмом добавил Вик.       Катя тоже внесла свой вариант:       — Морион       Но Кира уже решила:       — Я назову тебя Крип.