Шкатулка жадности и огонь в груди

      — Привет всем, это 4K Phil. — проговорил Филипп Черных, запуская стрим для своих подписчиков. — Я люблю игры в 4K... Сегодня у нас в гостях эта крутейшая штука!       Парень пару раз клацнул мышкой, и за его спиной на экране появилась яркая заставка новой стрелялки.       — И как обычно, я выставляю настройки на максимум… Иии поехали! — сказал Фил, заряжая пушку.       Через секунду игра резко подвисла и залагала.       — Эй, Куллер, дружище, не тормози... — пробурчал парень, бросая взгляд вниз, на компьютер.       Он быстро вернулся к камере, изобразив фирменную улыбку:       — Оставайтесь в эфире, ребята. Нет такой проблемы, которую нельзя решить с помощью денег.       Фил сел с ногами в кресло, и прислонил телефон к уху и произнёс:       — Паап, а дай денег…       — ДЕНЕГ!? — заорал голос из трубки так, что Фил вздрогнул и едва не выронил смартфон. — Я сколько раз просил не просить у меня денег?!       Фил тут же сбросил звонок, не желая слушать длинные упрёки отца.       — И на сегодня всё… — натянув дежурную улыбку, сказал он и выключил камеру.       Откинувшись на спинку кресла, он со злостью швырнул телефон на стол. Смартфон глухо стукнулся и замер рядом с блестящей монеткой, которую Фил прихватил совсем недавно из Энвелла.       Парень задумчиво раскрутил монету на столешнице. Она кружилась, отражая свет монитора.       Фил машинально остановил её пальцем — и в этот миг телефон мигнул уведомлением.       На экране телефона появилось уведомление от YouTube: новое видео от Кати.       Многие не знали, но у девушки был собственный канал, где она выкладывала смешные ролики о своей жизни и о мечте стать знаменитой гитаристкой.       Порой она записывала простые уроки для начинающих, и делала это так, как подсказывало ей сердце.       Именно это сделало её канал особенным: уютные видео привлекли аудиторию, и сейчас у Кати уже было целых 357 тысяч подписчиков.       Её называли «уютной блогершей», которая умела дарить тепло и смех своим зрителям.       Фил взял телефон и нажал на уведомление, не подозревая, что его внимание полностью захватит экран.       На видео появилась Катя: чёрная помада, белоснежная рубашка с чёрным корсетом.       Она аккуратно переставляла пальцы на грифе гитары, объясняя, как правильно играть более сложные аккорды.       Фил невольно задержал взгляд на её руках: плавные, уверенные движения, будто каждая струна подчинялась её воле.       Он замечал, как легко она держит кисти, как её пальцы скользят по ладам, как будто сама гитара оживает в её руках.       Его взгляд сместился на лицо Кати. Фил рассматривал её выразительные глаза, скользящие по струнам, губы, подчеркивающие каждое произнесённое слово, и лёгкую улыбку, которая появлялась, когда она довольна звучанием аккорда. Кажется, даже мимика Кати была частью её музыки, частью её магии.       Фил вдруг заметил гитару — ту самую из Энвелла. Он не мог оторвать взгляд: инструмент и Катя казались единым целым. Было ощущение, что без гитары она не смогла бы творить так же, как и без него, её верного слушателя, пусть только виртуального.       Он продолжал смотреть, и видео пролетело незаметно. Фил автоматически поставил лайк, но внутри что-то щёлкнуло.       Ему стало странно радостно, будто он гордится её успехами больше, чем мог бы объяснить сам себе. Он понял, что радость эта была глубже обычного восхищения талантом.       Он задержался на экране ещё немного, наблюдая за каждым движением, каждым взглядом, и в какой-то момент почувствовал, как сердце забилось быстрее.       Лёгкая улыбка скользнула по его губам, щёки невольно загорались теплом.        И тут же разум вмешался: «Нет, между нами ничего не может быть… мы же просто друзья».       Но даже эта мысль не могла заглушить странное чувство, что Катя для него больше, чем просто друг.       Каждый её взгляд, каждый звук, исходящий от гитары, словно тянули его ближе, а Фил не мог с этим ничего поделать.

***

      — Проход закрыт. — ребята остановились на обрыве каменного моста. В самом конце стоял банкомат. — Внесите плату… сто монет. — объявил он.       — Сколько?! — потрясённо воскликнула Катя, ещё помня свой "счастливый" опыт в добыче монет для чипа, с помощью которого можно было видеть слабые места врагов.       — Ааа! Ненавижу, когда в играх нужно платить за новые локации! — взбесилась Кира.       — Опять бить ящики… — развёл руками Вик.       — Может, заодно накопим на новое снаряжение. — попытался найти плюсы Арт.       — На какое? — вопросительно посмотрела на него Кира.       Фил и Вик подошли к банкомату, начали его осматривать. Он был на пружине, и блондин слегка ударил по нему, от чего Вик получил по лицу.       Катя захихикала, наблюдая за Филом, а Кира с Артом смотрели на это с удивлённо-непонимающими выражениями лиц.       — Оо! Монетка… — глупо улыбнулся Вик.       — Защиту от дураков. — ответит шепотом Сменкиной Арт.       Ребята принялись искать и разбивать ящики. Из одного выпала всего лишь монета.       — Не густо… — проговорила Кира и присела, чтобы забрать добычу.       Все начали осматриваться в поисках других ящиков.       Фил заметил лестницу и решил спуститься вниз. Там был склад с коробками и ящиками.       Он смёл посохом все препятствия и начал открывать их по очереди. Ничего не найдено — и он уже собрался уходить, как пнул несколько коробок, и за ними показался сундук.       Блондин развернулся и открыл его. Внутри лежала всего одна монета. Фил взял её в руки, но шкатулка неожиданно закрылась сама.        Он снова открыл её — теперь уже две монеты… затем три… и так продолжалось, пока их количество не росло всё больше.       — Поздравляю! — внезапно появился рядом Баквит, вверх тормашками. — Вы нашли секрет!       — Что это, Баквит? — указал Фил на шкатулку, а потом стал собирать золотую валюту Энвелла.       — Это проклятая шкатулка жадности. — спускаясь, объяснил Баквит, беря монету и крутя её.       — А в чём проклятье? — спросил Фил, не отрываясь от своего занятия.       — Пустяки… Шкатулка питается жадностью своего владельца.— продолжил робот, смотря на своё отражение в монете. — Чем больше берёшь, тем больше получаешь…       — Разве это плохо? — спросил Черных и забрал последнюю монету из рук помощника.       — Смотря для кого… — загадочно усмехнулся Баквит.       — Фил! — кричала команда, уже потерявшая его из виду и решившая спуститься вниз.       Фил тащил шкатулку к лестнице.       — Ты куда пропал? — посмотрел на блондина Арт.       — Чуваки, я нашёл клад… — развёл руки Фил, улыбаясь.       — Клад? — сказали все хором, глядя на него.       — Да ладно… — заулыбался Сменкин.       — Реально? — вопросительно посмотрел на друга Арт. — Мы тогда сможем купить карту леса…       — Новые струны для гитары! — глаза Кати загорелись от радости.       — И ещё эти линзы, чтобы видеть слабые места врагов. — указал на свои очки Вик.       — И ошейник Крипу! — улыбнулась Кира, но заметила вопросительные взгляды друзей.       — Что? Это нужная вещь… — нахмурилась воровка.       — Ну показывай… — все снова взглянули на Фила.       Он посмотрел на шкатулку и на горстку монет. Взгляд бегал туда-сюда, словно шкатулка сама проверяла его.       — Вот! Сразу десять! — улыбался Фил, показывая только монеты.       — Фил, харош… Этого ни на что не хватит. — развернулся Арт. — Пошли искать дальше.       Махнув рукой, Фил призвал остальных на поиски. Сменкины двинулись следом.       — Это тоже неплохо… Одна десятая часть. — подмигнула Катя, и они пошли за остальными.       Фил отодвинул шкатулку подальше. Но в груди у него появилось странное чувство.       Он обещал Кате, что не будет обманывать её, а сейчас наврал про клад.       И когда она подмигнула ему, что-то внутри перевернулось. Сердце застучало быстрее, лицо слегка вспыхнуло.        «Нет… между нами ничего не может быть… мы же просто друзья». — снова подумал он, стараясь заглушить странный огонь в груди.       Но даже эта мысль не могла заглушить радость от того, что Катя улыбается ему. От этого ему стало приятно, как никогда прежде.

***

      — С вами 4k Phil.— Фил включил камеру и держал её прямо перед своим лицом. — Эта запись пойдёт в YouTube.       Он подмигнул в камеру, держа шкатулку в руках. В глазах блеск, в голосе — тот самый азарт.       — У меня тут странный предмет, и смотрите, что он делает!       Фил поставил шкатулку прямо перед камерой, открывая и закрывая её с видом человека, только что ставшего обладателем волшебного артефакта.       Как только крышка шкатулки открывалась, на столе появлялась куча золотых монет. Его лицо буквально светилось от радости. В глазах можно было почувствовать огоньки, а радости не было предела.       — Я богат! — воскликнул Фил, демонстративно падая на пол, как какой-нибудь герой из кино.        В этот момент шкатулка странным образом стала больше. Фил снова и снова открывал её, увеличивая количество монет. С каждым разом золота становилось всё больше. Куча монет сыпалась на стол, а Фил не мог остановиться.        Через несколько часов корзина в дорогих онлайн-магазинах была полностью забита. Электроника, одежда, всякое барахло… всё, что только можно было купить, Фил закладывал в корзину. Однако, всё что он покупал, было абсолютно бессмысленным.       Он не думал о нуждах, о реальной жизни. Вся его реальность сводилась к золотым монетам и новым покупкам.       Телефон его звонил, снова и снова. Ребята уже начинали волноваться. Уже был вечер, а они договорились собраться у Фила.        Но тот не брал трубки, не отвечал на сообщения. Телефон потерялся среди гор золота, корон и медалей.        Всё вокруг было золотым, сверкающим, изредка можно было заметить драгоценные камни, но они терялись на фоне яркого золота.       Чем больше Фил открывал шкатулку, тем больше он терял связь с реальностью. Всё стало странным, пугающим.       Ещё недавно он был тем самым Филом — с привычной прической, с яркими голубыми глазами, которые будто отражали чистое небо.       А теперь… его волосы были взъерошены, как будто он только что прокатился на американских горках, а глаза… их уже не было узнать.       Голубой оттенок стал ярко-жёлтым, словно этот блеск был чем-то чуждым, неестественным.       Это было не просто странно — это было страшно. Фил словно становился кем-то другим. Его изменения были заметны не только внешне, но и внутри, как если бы шкатулка забирала его прежнюю личность, меняя её на что-то новое, пугающее.       Ребята, наконец, решили наведаться к нему. Его молчание тревожило их, в особенности Катю, которая позвонила ему уже не один десяток раз. Такого никогда не было, чтобы Фил не отвечал на звонки и сообщения. Что-то явно не так. Она начала переживать.

***

      —Смотрите, вон его окно! И свет горит… — проговорил Арт, указывая на окна дома Фила.       Вдруг Крип взлетел в воздух и начал подлетать к балкону Фила. Свет в его комнате был приглушён, словно работал только экран монитора.       Под крики фиолетового монстра Кира поняла, что что-то не так.       — Крип что-то чувствует! Бегом! — крикнула Сменкина, и герои рванули в сторону квартиры.       Без всяких стеснений они вбежали в комнату Фила.       — Фил, что случилось? — быстро спросил Вик, первым забегая в комнату.       — Всё в порядке, — сказал Фил, повернувшись на геймерском кресле.       Но его вид был… странным. Герои замерли, увидев, что произошло.       — Что-то не похоже! — сказал Вик, осматривая комнату.       Всё было покрыто золотыми монетами…       — Фил, что с тобой? — обеспокоенно спросила Катя.       Она всегда любила смотреть в его небесно-голубые глаза, а сейчас не могла поверить своим. Они стали ярко-жёлтыми, чуждыми, как будто не его.       — Фил, чьё это? — спросил Артём, подняв золотую корону, валявшуюся на куче монет.       — Моё! Дай сюда! — Фил бросился к Арту, его взгляд был исподтишка, глаза сверкали.       Он попытался забрать корону, а потом в какой-то момент просто упал на гору монет.       — Что вам надо от меня?! — Фил закричал хриплым, рычащим голосом.       Это было не тот тёплый, дружелюбный голос, который они знали, который любила Катя. Его голос стал жутким, холодным, словно что-то злое овладело им.       — Ало? Мы вообще-то игру проходим! — не сдержала раздражения Кира, но её слова не имели никакого эффекта.       — А-а-а! Вы пришли за моим золотом! — Фил всё крепче обнимал монеты, как если бы они были его единственными друзьями.       Его поведение стало всё более странным. Он не был зависимым человеком, нет… но это золото.       — И где мой Крип? — спросила Кира, осматривая комнату, её питомца нигде не было видно.       Она в панике обвела взглядом весь угол.       — Ребят, у Фила вроде был балкон…? — сказал Вик и посмотрел на стену, и его голос замер.       Там, где раньше был балкон, теперь стояло нечто гораздо большее и гораздо страшнее. Сундук, или скорее, гигантская шкатулка, в десять раз больше своей нормальной формы.       Сундук был фиолетовый, с золотыми вставками и, что было самым странным, с глазами. Синими, но такими яркими, что казались живыми.       — Крип! — закричала Кира, заметив тельце Крипа, которое внезапно показалось из-под крышки сундука.       Он был поглощён этой ужасной шкатулкой, как будто она поглощала все живые существа, оставляя лишь пустую оболочку.       — Верни моего Крипа! — Кира помчалась к сундуку, сквозь зубы крикнув в пустоту, и бросилась за ним на крышу соседнего дома.       Арт и Кира начали прыгать с одного кондиционера на другой, перебираясь по стенам.       Кира с трудом удержалась, когда один из кондиционеров чуть не упал. С последним прыжком, она оказалась на крыше, не без помощи Арта.       В комнате остались только Вик и Катя.       — Вик, надо им помочь! — крикнула Катя, доставая свою гитару.       Она была готова действовать, но её сердце ёкнуло, глядя на Фила.       — Братец, ищи слабое место этого ящика! — крикнула Кира с крыши, уворачиваясь от сундука, который, казалось, был бессмертным. Стрельба из арбалета и ружья не помогала.       Вик ринулся к рюкзаку, достал перчатки с очками и начал искать слабое место в шкатулке. Но ни через несколько секунд, ни позже, он не нашёл ничего.       — Он неуязвим! Фил, Катя, что делать? — спросил Вик, понимая, что они почти не имеют шансов.       Фил, однако, ничего не сказал. Он по-прежнему сидел в центре своей золотой империи, не обращая внимания.       — Золото… — сказал Вик, как вдруг осенило его. — Это его уязвимость!       Он попытался взять какой-нибудь золотой предмет, но Фил резко заметил это.       Его глаза сверкнули, и он буквально набросился на друга.       — Не трожь! — его голос стал ещё более рычащим. — Это моё золото!       Катя попыталась быстро схватить что-нибудь из кучи, пока парни выясняли отношения.       Подобрав одну монету, девушка выбежала на балкон и со всей силы метнула её в сундук.       Почти попала — монета упала на крышу рядом с Артом и Кирой. Но уже в следующее мгновение Арт сумел подхватить её и кинуть прямо в пасть чудовищного ящика.       — Есть! — радостно крикнул он, но радость была слишком короткой.       Катя уже тянулась за следующей монеткой, но вдруг проход загородил Фил. Его фигура показалась куда более пугающей, чем сам сундук.       В руках парень сжимал золотую монету, а жёлтые глаза горели жадным, безумным светом.       Он шёл медленно, шаг за шагом, и Катя почувствовала, как её сердце колотится в груди.       — Да что с тобой?! — она схватила Фила за плечи и начала его трясти. — Это же не ты! Ты никогда не был таким жадным, таким чужим!       Но Фил словно не слышал её. Он держал монету перед глазами, и блеск золота отражался в его зрачках. На секунду показалось, что парень окончательно утонул в этом сиянии. Но вдруг… что-то изменилось.       Фил увидел в монете не золото, а собственное отражение. Уставшее, злое, искажённое.       Его глаза, ещё недавно жёлтые и пугающие, начали возвращать свой родной цвет — глубокий голубой. Тот самый, в котором всегда было столько живости, шуток и доброты.       — Я… не жадный. — хрипло сказал он, будто оправдываясь сам перед собой. — И вообще я для вас старался.       Его голос дрогнул. И в этот момент Катя резко обняла его, так сильно, что Фил едва не выронил монету.       — Фил, ты вернулся! — её голос был полон облегчения и радости.       Но бой ещё не был окончен. Сундук всё так же не собирался сдаваться. Кире и Арту всё ещё нужна была помощь.       — Вик! Кидай в него золото! — выкрикнул Фил, уже полностью придя в себя.       — Я не докину отсю́да! — крикнул Виктор, но, включив свои очки, задумчиво прищурился. — Или докину...       Ребята действовали быстро. Вик собрал что-то похожее на катапульту из мебели в комнате, Катя и Фил помогали таскать оставшиеся золотые предметы, а Вик запускал их прямо в пасть сундука. Каждый выстрел попадал точно в цель.       — Отлично! — закричал Арт с крыши, из последних сил удерживаясь за трубу. — Давайте ещё, у него последняя жизнь!       Но золото закончилось. В комнате не осталось ни корон, ни медалей, ни монет.       Фил обшарил карманы и вдруг нащупал что-то круглое. Оставалась лишь одна, последняя монета. С неё всё и началось.       Он сжал её в руке, посмотрел на друзей, на Катю, и решительно выбежал на балкон.       — На удачу. — произнёс он, и с силой метнул монету.       Сияющий круг пронёсся сквозь воздух и угодил прямо в пасть сундука.       Чудовище вздрогнуло, раздался оглушительный скрежет, и через миг оно сжалось, снова превратившись в маленькую шкатулку.       Она упала вниз, прямо в руки Арта. Изнутри вырвался Крип — свободный и живой.       — Видели, как я кинул монетку! Ха! Год практики на чижики-пыжики, чуваки! — радостно выкрикнул Фил, подпрыгивая на месте.       Арт и Кира аккуратно приземлились на землю, чуть прихрамывая после прыжка.       — Иди ко мне, милый… — улыбнулась Кира, раскинув руки для объятий.       Арт удивлённо обернулся к ней, подумав, что это ему. Но тут ему по лицу съехал Крип, и он понял, что ошибка очевидна.       — Как ты? Цел? — Кира обняла питомца и ушла обратно, держа его крепко.       Арт покорчил рожицы и тоже пошёл обратно, слегка ворча.       — Фил! Объясняй… — строго сказал Арт, бросив на пол шкатулку, словно требуя отчета.       Фил сидел на корточках, что-то делая за спиной, будто сражаясь с невидимым врагом.       — Фил! Фил! Он всё ещё под гипнозом? — Арт попытался разглядеть, что же творится с другом.       — Хуже… — сказал Вик, переглянувшись с Катей.       — Он получил Level up… — спокойно объяснила Аристократ.       Катя, наблюдая за Филом, не могла скрыть радости: он был в порядке, его глаза снова были голубыми, а взгляд вернул ту привычную теплоту, что всегда согревала её сердце.       Она улыбалась, чуть задерживая взгляд на нём, радуясь, что он снова настоящий.       — Что же выбрать… Что же выбрать… — повторял Фил, глаза его блестели азартом и напряжением. — Спеллов так много… Очков так мало… Ммм… Жизнь так жестока…       Он обернулся к друзьям, но взгляд невольно обратился к Кате, и на мгновение она почувствовала, что между ними что-то изменилось.       Друзья понимали: с Level up Фила веселье только начинается… и никто не знает, чем оно обернётся.

***

      — Внесите пла… — снова заговорил автомат, но тут же получил ток от посоха Фила.       — Ха! Как тебе такая плата? — усмехнулся блондин.       Ток прошёл по механизму, и мост опустился, открывая проход для игроков.       Катя, взяв у Киры стрелу-ключ, заперла проклятую шкатулку и решила выбросить её.       — Зачем? — удивлённо посмотрел Арт на подругу.       — Это если Фил захочет купить себе 4K монитор. — проговорила Катя, кидала сундук в пропасть.       — Эй, стой! Это хорошая идея… — побежал Фил, но Катя остановила его. — Хотя бы новую мышку…       Теперь героям открылась новая локация «Лес». Кира, Арт и Вик поспешили пройти по опустившемуся мосту, а Катя побрела за ними.        Фил же остался на мгновение позади, положив руку на её плечо и тихо извинившись за то, что всё так вышло, и за свою ложь.       Катя, слегка смущаясь, сказала:       — Лучше больше так не делай… в следующий раз я выполню своё прошлое обещание и сама лично придушу тебя.       Фил усмехнулся, но внутри его охватило странное чувство. Он заметил, как её глаза сияют от радости, и как лёгкая улыбка играет на губах.       «Почему я так радуюсь просто тому, что она в порядке?» — думал он. «Мы же просто друзья…»       Но сердце Фила уже не слушало разум. Он поймал себя на том, что наблюдает за Катей каждый миг, как будто боится упустить что-то важное. «Она выглядит так прекрасно… и что-то во мне тянется к ней… Почему я чувствую это?»       Он вспомнил, как часто ловил себя на том, что улыбается её словам, замирает при взгляде и ищет её внимания.       И теперь, когда он увидел, что она рядом, что она улыбается ему — что-то в груди сжалось от волнения.        «Может… может, между нами всё-таки может быть что-то большее?» — подумал Фил, боясь признаться даже самому себе.       Он сделал шаг к ней, стараясь не показывать свою растерянность, и украдкой встретил её взгляд.        В глазах Кати, казалось, был тот же огонёк, который зажигался каждый раз, когда они вместе.        Фил почувствовал, как в груди снова разгорается это странное тепло, и понял: в этот момент он больше не просто друг — он начал видеть в ней кого-то особенного.       С лёгкой улыбкой, но с сердцем, полным чувства, Фил направился за остальными, время от времени украдкой поглядывая на Катю.        И каждый такой взгляд говорил ему: «Я хочу быть рядом с ней. Не только как друг… но как кто-то, кто может быть для неё всем».       Фил не мог понять, когда это началось. Когда впервые почувствовал это странное, теплое чувство к Кати. Сердце сжималось, когда он видел её улыбающейся, а внутри разгоралась тихая тревога — тревога за то, чтобы с ней ничего не случилось.        Он точно знал одно: хочет быть рядом с ней. Хочет защищать её от всех монстров Энвелла, от любых опасностей, которые могут встретиться на пути.       Он ловил каждый её жест, каждый взгляд, и с каждым мгновением понимал, что дружба уже не ограничивает его. Он хотел быть её опорой, её щитом… быть тем, кто всегда рядом, кто готов отразить любой удар.       И пока они шли к новым приключениям, каждый его взгляд на Катю был наполнен заботой, тихой тревогой и тайным, растущим огнём в груди, который он пока не решался назвать любовью вслух.