Часть 23 — «Маргер»

      Из тарелки с подогретым рисом поднимался пар. Риз сидел в кресле пилота и обедал прямо за приборной панелью. Попутно он с любопытством наблюдал, как Фрея пыталась накормить странного мотылька.       Она поднесла блюдце, в котором была вода, разбавленная с сахаром. Зверек проявил к предложенному минимальный интерес. Вместо этого, навострив усики, он пополз к тарелке, из которой ел Риз.       Мотылек поднял мордочку над краем тарелки с помощью передних лапок, раздвинул жвалы и выстрелил тонким языком, зацепив кусочек мяса. Вместе с добычей он опустился обратно и принялся за еду. Выглядело это, мягко говоря, противоестественно.       «Техноцитовая мерзость, — прошипела Лилиен. — Надеюсь, эта его часть самая неприглядная».       — Я, конечно, не зоолог и не ученый, — начал Риз. — Но у нас какой-то неправильный мотылек.       — Ты только сейчас заметил? — поддержала шутку Сарина.       — По-моему, это делает уход за ним немного проще, — сказала Фрея. — Мясо же легче достать, чем нектар, верно?       — Верно, — подтвердил Риз. — Только мясо и в мой рацион входит. Если я сейчас продолжу есть из своей тарелки, что эта мелкая летающая бритва подумает? То, что еда все еще моя или что я объедаю его?       Фрея пожала плечами. Пока «мотылек» был занят добычей, Риз с опаской поглядывал на него, пережевывая пищу.       — Что будем делать, если он вдруг захочет полетать? — поинтересовалась Сарина.       — Вам-то он вреда не нанесет, а я сразу в Бездну прыгну, — несмотря на веселый тон, Риз ничуть не слукавил.       Разорвав кусок мяса на волокна, хищный зверек съел его полностью и только потом подполз к блюдцу со сладкой водой. За время, пока он пил, Риз успел доесть свою порцию.       — Спасибо, — сказал он Фрее.       Она кивнула и продолжила наблюдать за необычным питомцем.       — Вроде как у тебя был какой-то план? — напомнила Сарина.       — В первом приближении, — ответил Риз. — Скорее всего, этого мотыля либо поймали, либо купили на самой планете. Поток товаров из космопортов у них строго регламентирован, даже контрабанда, надо только знать, кого спрашивать. Отследить такое необычное отправление несложно. Для начала поговорим с теми, кто держит руку на пульсе со стороны теневого рынка.       — Кэтрин, — огласила Сарина.       — Да, — сухо подтвердил Риз. — Кэтрин.       Фрея отвлеклась от созерцания мотылька. Даже с непроницаемой маской ее пристальный взгляд легко считывался.       Риз задал ей вопрос быстрее, чем она сформулировала свой:       — Полетишь на Марс?       — Я… — Фрея в нерешительности посмотрела на зверька, который чистил усики после сытного обеда. — Взять его с собой вряд ли будет хорошей идеей, а оставлять его одного…       Неожиданно мотылек начал энергично махать острыми крыльями. Его тельце ненадолго приподнялось, но всеми лапками он продолжал цепляться за столешницу. Походило это на попытку размяться или согреться. Тем не менее Риз прикрыл шею армированным воротником.       — С ним останется Сарина, — заключил он.       — Я? — удивилась она.       — Он ведь интересный малый, а? И при этом он тоже умеет быть откровенно стремным. Вы поладите.       Помахав крыльями, мотылек начал ползать по приборной панели и сканировать пространство своими усиками.

***

      Лисет вошел в атмосферу планеты в штатном режиме. Никаких отвесных спусков или разгона до предельных скоростей. Риск быть замеченным средствами обнаружения Гринир никуда не исчез, однако Риз не посчитал его достаточно высоким, чтобы заставлять Фрею излишне нервничать. Лететь ей по-прежнему оставалось только сидя на стуле безо всяких ремней безопасности.       Достаточно было указать на глобусе нужный город, вектор снижения и еще несколько параметров, чтобы Сай принялся контролировать процесс спуска. Риз приказал ему приземляться за чертой Маргера — самого крупного города в зоне контроля Гринир на Марсе.       Таможенные посты вооруженных до зубов клонов располагались практически на всех транспортных узлах, включая космопорт. Пусть местный гарнизон вряд ли имел прямое указание стрелять на поражение в случае появления Тенно или их кораблей, однако показываться им на глаза не стоило. Хотя и бывали случаи, когда затронутые деградацией генома клоны проявляли чудеса солдатской смекалки, чтобы лишний раз не марать руки и не подставляться под пули.       Риз был прямым свидетелем такого «своеволия», когда он и Сарина были в Маргере в последний раз. Незадолго до начала комендантского часа они случайно столкнулись с одним из патрулей, но услышали с их стороны только ворчанье и несвязную брань, а не грохот Гракат и тяжелых Гаргон.       Риз редко бывал в их зоне контроля без намерения устроить локальный геноцид, так что поведение патруля его не слабо так удивило. Он даже не поленился спросить, откуда такое дружелюбие. Командир отряда с громким, брюзжащим голосом высказал ему следующее:       — Хекран четыре-пять-один крутил на Гракате все, что не говорит устав. Устав говорит следить за порядком. Пока Тенно не нарушает устав, Хекран четыре-пять-один не стреляет. Тенно ясно? Хорошо. Свободен. Слава Королевам.       — Любопытные ублюдки эти Гринир… — буркнул Риз под нос.       Он сидел в кресле и, как всегда, следил за полетом. Бронированную куртку он оставил висеть на спинке, а сам надел купленную в Реле белую рубашку с длинными рукавами. Штаны он поменял в своей каюте на более легкие. Пару ботинок сменил на новые, точно такие же. Благодаря дышащей мембране в них было одинаково некомфортно как в адскую жару, так и в трескучий мороз. Но вполне терпимо в обоих случаях.       — А? — опомнилась сидящая сзади Фрея. От полета ей все так же было не по себе.       — Да так, о своем, — ответил Риз. — Сай, как высадишь нас, полетай где-нибудь вне зоны видимости, используй сканер частот и послушай переговоры Гринир, какие сможешь. Если будет что-то важное или связанное с биологической угрозой — сообщи мне.       — Задачу принял, — отозвался цефалон. Через примерно минуту он добавил: — Настройка прослушивания эфира завершена. Не могу сказать, что удивлен, но их алгоритмы шифрования заметно деградировали со времен эпохи Орокин.       — Ну, видимо, потому что в то время связь не они настраивали, — предположил Риз и выключил все внутреннее освещение, чтобы глаза привыкли к темноте.       К этому времени Лисет уже опустился ниже уровня облаков. Довольно скоро взору открылся ночной пустынно-горный пейзаж. Солнце в этой части Марса уже село, и ввиду отсутствия подходящего спутника, который мог бы отражать свет, сумерки здесь были гораздо темнее, чем на Земле.       Риз поднял козырек плосковерхой кепки, словно это могло как-то помочь. Заметным было лишь светящееся пятно города, чей дым промышленных секторов был виден даже на фоне звездного неба. Практически со всех сторон к Маргеру тянулись освещенные линии железных и асфальтовых дорог.       «Надеюсь, получится управиться за одну ночь, — подумал Риз. — Как же неохота переться по раскаленному песку».       Все его прошлые визиты сюда тоже происходили в ночное время, и это хоть как-то укрывало его корабль от лишних глаз. Одного случайного свидетеля было достаточно, чтобы через день о прибытии корабля Тенно знал весь город. Включая гарнизон Гринир, расположенный в районах космопорта и заводов, производящих военную продукцию для их армий.       Если корабль Риза и заметят, то клоны перейдут в режим боевой готовности и, скорее всего, организуют мероприятия по поиску и наблюдению. Но они вряд ли станут нападать первыми. Просто условно погрозят пулеметом перед носом и скажут, куда заходить нельзя, даже если очень хочется. В этом плане гарнизон Гринир в Маргере заметно отличался от других родов войск, у которых в правилах было всегда сначала стрелять, бить прикладом, плевать и только потом спрашивать. Наверное, подобные различия можно было заметить у клонированных солдат и в других населенных пунктах под их оккупацией, где никому не надо, чтобы полезная рабочая сила и налогоплательщики были истреблены из-за какого-то пустяка. Ризу не с чем было сравнивать, потому что за все время не посетил ни одного подобного города. Кроме Маргера.       И, несмотря на все вышеперечисленное, терять осторожность он не собирался.       «Сколько трудов, чтобы вернуться к одной из своих старых интрижек, — вмешался голос Лилиен. — Я все понимаю: на душе тебе было больно и одиноко, и меня в Бездне ты еще не отыскал. И я не виню тебя за естественное желание кого-то отыметь, особенно в тот момент. Но предупреждаю: если хоть на секунду заподозрю, что твоя барная швабра вознамерилась прибрать тебя, как этого хотела Дженни, я сделаю с ней то же самое, что и с той недальновидной дурой».       «Не волнуйся на этот счет. Вряд ли Кэтрин даже в голову взбредет пытаться снова начать то, чего на самом деле не было, — заверил ее Риз. — Тем более я сам все оборвал. Скорее, она захочет пристрелить меня еще на пороге».       «Очень кстати напоминает меня, да? — продолжила шипеть она. — Как раз в твоем вкусе».       Риз всеми силами сдерживал ухмылку — приступы ревности Лилиен иногда его откровенно веселили.       «Ты ранишь меня в самое сердце, пусть у меня его теперь и нет. Для меня ты единственная».       В голове он видел ее человеческий облик — сердитую, с обжигающей вспышкой в глазах и надутыми от злобы губами. В следующую секунду он представил, как нежно обнимает ее, гладит, запускает руку в волосы и позволяет черным локонам мягко скользить между пальцев.       Лилиен улыбнулась в его объятьях.       «М-м… — протянула она, заметно успокоившись. — Ладно. Убедил».       — В зоне посадки обнаружены посторонние, — вдруг оповестил Сай.       — Чего? — Риз вернулся в реальность и сфокусировался на приборной панели. — Выведи изображение на экран.       Цефалон подчинился. На левом экране высветилось нечто, что очень сильно напоминало парковку для грузовиков, расположенную перед складскими постройками.       — Черт, — беззлобно выругался Риз. — А ведь в последний раз там был просто холмик посреди скал. Много там людей?       — Одиннадцать биологических сигналов на постах охраны по всей территории, — ответил Сай. — Предполагаемое степень вооруженности: низкая.       — Нет, наживать себе лишние проблемы мы не будем, — Риз откинулся на спинку кресла и, недолго думая, скомандовал следующее: — Ладно, хрен с ним, высади нас где-нибудь неподалеку. Придется рискнуть. Иначе пешком в город до утра идти будем.       — Принял.       Лисет ненадолго приостановил спуск. В конце концов, Сай выбрал место на неосвещенном участке железной дороги. Сигнальные огни были выключены, но звук работающих двигателей, пусть и на малой тяге, все равно разносился минимум на полкилометра вокруг — весьма тихо по сравнению с космическими шаттлами и другими кораблями, но все равно громко, учитывая зачатки промышленной зоны, в которой они садились.       Аппарель опустилась, над выходом зажглось красное освещение малой заметности.       Риз отстегнул ремни безопасности, встал с кресла пилота и вытащил из ниши под столешницей ножны с абордажным клинком. Взять его посоветовала Лилиен со словами: «Каждый уважающий себя мужчина Марса должен иметь при себе нож».       Ножны он прикрепил к ремню с левой стороны, рядом с магазинами для пистолета. Фрея тем временем поднялась на ноги, опираясь о стол.       — Напомни мне в следующий раз лечь в… капсулу под полом, про которую ты говорил.       — Скорее всего, там тебе понравится еще меньше, — ответил Риз. — Но как скажешь.       Вместе они сошли с корабля. Ризу пришлось принять устойчивое положение и придержать кепку, когда Лисет за их спинами усилил тягу, чтобы взмыть обратно в воздух.       Пришлось закрыть глаза, пока бушующее облако пыли не рассеялось. Риз осмотрелся, увидел огни города и жестом позвал Фрею идти вдоль железнодорожных путей.       — Ты ведь бывал здесь раньше? — начала она. — Что ты здесь делал?       Риз механически вытер пыль со рта, мельком оглядываясь в поисках удивленных неожиданным прилетом лиц. Со стороны никого не было видно, но все инстинкты твердили, что их прибытие заметили.       — Отдыхал, — совершенно честно сказал он. Во всяком случае, таков был изначальный замысел, когда он только прибыл в Маргер в первый раз. — Пил в баре, дрался в баре. Спал с женщиной… В другом месте.       — С Кэтрин?       — Да, — отозвался Риз. — Она моя бывшая.       Наступила неловкая пауза. Риз заподозрил, что она таким образом лишь имитирует удивление, ведь еще при первом упоминании Кэтрин, Фрея наверняка уже обо всем догадалась — чуйка на подобные вещи у женщин в крови.       — И ты думаешь, она нам поможет? — наконец спросила Фрея.       — Не знаю. Посмотрим. Кэтрин… Довольно мстительная. А еще она занимает одну из лидирующих позиций в местном преступном синдикате наравне со своим братом.       — Боюсь даже спросить про остальные детали.       Пыль окончательно осела. Издали по железной дороге начали приближаться огни идущего навстречу поезда. Риз отошел подальше от рельс, Фрея последовала за ним.       — Да там все банально, с моей точки зрения, — ответил он.       Рассказывать, что же крылось за столь поверхностными словами, Риз не стал. Как раз в этот момент поезд настиг их и ослепил светом прожекторов. Состав из более чем сотни вагонов проносился мимо на полной скорости, с громким, ритмичным стуком колес.       «Преступный мир для Кэтрин — родной и единственный дом, — мысленно продолжил Риз. — Я же решил, что не хочу быть его частью».

***

      В город они зашли в обход постов Гринир. Сперва приходилось тратить время на наблюдение, чтобы вовремя проскакивать между патрулями. Но уже потом, когда за слоями новых районов и зданий Риз стал видеть знакомые ориентиры, дело пошло значительно бодрее. Помогало и то, что комендантский час в Маргере явно не действовал. В жилых кварталах солдат не было видно совсем, лишь изредка попадались случайные прохожие и гражданские машины. В черте города вся земля была напрочь заасфальтирована. Песок заносили сюда лишь ветра и пылевые бури. В сухом воздухе ощущался привкус гари.       Несмотря на то, что на Марсе температура днем поднималась чуть не до плюс пятидесяти, ночи здесь были довольно прохладными. Особенно отчетливо это чувствовалось сейчас, когда на Ризе была рубашка. Впрочем, он всегда предпочитал немного померзнуть, чем потом вариться в куртке.       Он вел Фрею улочками, стараясь не выходить на свет. Эта часть города ему была знакома, и Риз уже мог сказать, что в старых границах в Маргере мало что изменилось. Так что и путь до нужного здания они преодолели без задержек.       Одновременно с этим раздражающая, тупая боль в местах соединения тела с аугметикой снова дала о себе знать.       — Вроде оно, — Риз показал пальцем через дорогу, после чего достал из кармана бутылек с обезболивающим. Он махом выпил сразу две таблетки, предвкушая также боль головную.       Фрея начала упорно всматриваться в двухэтажное строение с бетонным фасадом.       — Здесь нет никаких вывесок, — отметила она.       — Нет, — подтвердил Риз. — Бар строго для своих.       — А как ты туда попал?       — Спросил у одного полицейского, где у них тут можно выпить, — ответил Риз, задумчиво глядя на здание и почесывая подбородок. — Вот он и послал меня сюда, к бандитам. Наверное, пошутить надо мной захотел или избавиться таким образом от преступников, я ведь тогда не скрывал свою сущность. Мне он показался хитрожопым, но в меру разумным, так что ставлю на оба варианта сразу.       Фрея скосила на него взгляд.       — Мне подождать тут?       — Не знаю, — Риз пожал плечами и улыбнулся. — Как хочешь. Лично мне будет спокойней, если за спиной у меня будешь стоять ты, а не какой-то головорез.       — Нас опять будут пытаться убить?       — А это уже как повезет.       Фрея помедлила.       — У тебя так во всех местах, где ты бывал раньше?       — Ну… — Риз сощурил правый глаз. — Да.       Снова пауза. Фрея вздохнула:       — Ладно… Веди.       Вдвоем они перешли через дорогу. Риз подошел к одной из запертых металлических дверей и стукнул в нее носком ботинка. На уровне глаз открылась зарешеченная шторка. В нос ударил стойкий запах табака.       — Закрыто! Кто… — стоящий за дверью мужчина тут же осекся. — Это еще че за пугало?!       — Риз, — представился он и щелкнул пальцами перед шторкой, привлекая внимание с Фреи обратно на себя. — Тенно. Я к Кэтрин. Мы давние знакомые.       — Ниху… — вышибала в спешке закрыл шторку.       Разобрать возбужденные голоса за закрытой дверью уже не представлялось возможным. Риз терпеливо ждал, но на всякий случай отошел от двери в сторону. Прошло около минуты прежде, чем шторка открылась снова.       — Кэтрин… Где он? Ушел, что ли?       — Я здесь, — Риз встал перед дверью.       — Кэтрин говорит, можешь войти. И это пугало тоже. Оружие при себе есть?       — Да.       — Медленно вытащи его и разряди так, чтобы я все видел.       Лицо Риза мгновенно сделалось мрачным.       — Потом отдать тебе на хранение, я так понимаю?       — Да, — гаркнул мужчина.       — Так приказала Кэтрин?       — Так приказываю я. Ты заходить будешь или выебываться?       — Пистолет я разряжу, — медленно проговорил Риз. — Но он останется при мне. В плане безопасности это ничего не изменит. Кэтрин знает про этот момент. Спроси у нее.       Мужчина грязно выругался, шторка захлопнулась с еще более громким стуком. Риз и на этот раз сделал шаг в сторону.       — Ты! — снова появился вышибала. — Да стой ты на месте! Вот так. Кэтрин сказала тебя не разоружать и не шмонать. В первый раз такое вижу. Ты кто такой?       Подозрительно легко она пошла на сей широкий жест, учитывая, как они расстались.       — Тенно, — повторил Риз. — Про остальное можешь спросить у Кэтрин.       — Не, мне жить охота. Сейчас открою.       Инстинктивно он приготовился исчезнуть в Бездне, если будет хоть малейшее подозрение, что на него наставили оружие. Раздался какой-то удар по дереву. За ним последовали щелчки замков.       — Как тебя сюда впустили в первый раз? — задалась вопросом Фрея.       Риз только собрался ответить, как металлическая дверь перед ним распахнулась. Внезапно для себя он обнаружил, что вышибала, который оказался еще и лысым, в росте доставал ему максимум до подбородка. За широкими плечами коренастого громилы на стульях сидели еще двое. Один держал в руках журнал с порнографией, второй, со впалыми глазами страдающего бессонницей и крючковатым носом, курил сигарету. На пластиковом столике перед ними лежала рация. Оба смотрели на гостей с немым изумлением.       Риз зашел внутрь и заглянул за дверь в поисках четвертого, но нашел лишь опрокинутую табуретку.       — А ты ниже, чем казался, — бросил он колкость в сторону привратника, но взглядом следил за сидящими. Никто из них не был ему знаком.       — Будешь пиздеть не по делу — яйца оторву, — огрызнулся вышибала. — Проходи давай, турист.       В помещении, как это водилось, оказалось теплее, чем на улице. Днем же будет прохладнее. Запахи перегара и табака были здесь привычны, но в воздухе также ощущалась и работа вентиляции.       Риз прошел мимо караула и спустился по узкой, витиеватой лестнице до цокольного этажа. Весь путь был освещен холодным синим светом двух неоновых линий, идущих вдоль стен почти у самого потолка.       У следующей двери никто не стоял. Перед тем, как открыть ее, Риз снял с головы кепку и противоосколочные очки.       Девушка с пронизывающим до костей взглядом внимательно смотрела, как он заходит. Руки она держала на барной стойке перед собой. Ее черные волосы были перевязаны сзади лентой оранжевого шелка. Желтоватые аугметические глаза, чей взгляд не сулил ничего хорошего, контрастировали на фоне холодного освещения.       За столом напротив, уперев руку в колено, сидел крепкого вида мужчина лет пятидесяти в дорожном комбинезоне водителя. Риз был с ним знаком. Дакасса — верный, спокойный и одновременно самый опасный, сразу после ее брата, человек Кэтрин, который занимался тем, что «решал проблемы». В данное понятие входило все: переговоры, добыча информации, чистка среди подчиненных, устранение задержек в выплате денег и ситуации, когда нужно было, чтобы кто-нибудь резко исчез.       Именно Дакасса некогда посоветовал Кэтрин впустить сюда Тенно, ищущего выпивку. Наверное, даже он не подозревал, к каким интересным результатам это приведет.       Риз уважительно кивнул ему. Дакасса остался недвижим, не выказывая никаких эмоций. Вторую руку он держал на наполовину опустевшем стакане с темной жидкостью. На зачесанных назад соломенных волосах и аккуратной бородке проступала седина.       Дакасса и Кэтрин бросили взгляды на вошедшую следом Фрею. Никто не проронил ни слова.       — Привет, Дакасса, — начал разговор Риз. — Кто на входе дежурит? Новенькие?       — Проверенные, — поправил он.       — А Оли?       — Сменил специализацию.       Риз хмыкнул и повернулся к Кэтрин. Та прожигала в нем дыру взглядом искусственных глаз. С ходу не у каждого получилось бы разглядеть, что это была именно аугметика. Но если присмотреться, то можно было заметить края механизмов, едва видные шрамы и тот факт, что она никогда не моргает. Один ее вид мог сбить спесь даже с самого наглого идиота, и для Кэтрин это не было прихотью. Глаза ей вырезали, когда ей не посчастливилось оказаться в руках у конкурирующей банды. Плен она пережила. Ее спас родной брат, а вся вражеская группировка была поголовно вырезана. Как ни странно, не без помощи полиции.       Риз никогда не спрашивал ее о тех днях, однако, что еще с ней успели сотворить, он прекрасно догадывался сам. Все последствия того кошмара она старалась скрыть. В то время как многие хотели, чтобы их глазная аугметика выделялась на фоне остальных, чтобы подчеркнуть свою состоятельность, Кэтрин стремилась к совершенно противоположному. Но у нее не было столько денег, чтобы позволить себе импланты, которые с виду не отличались бы от настоящих глаз. Таких не было на всем Марсе. Как и врачей, способных сделать все безукоризненно на вид. Вот и осталось Кэтрин ретушировать пудрой сетки шрамов, оставшиеся после пыток. Все это в конечном итоге могло вызывать тревогу своей зловещей, едва заметной неправильностью.       Ее взгляд внушал. Но обладала она им не по своей воле.       Возможно, это Риза и притягивало в ней. Раньше.       — Это кто? — было первым, что произнесла Кэтрин.       — Фрея, — ответил Риз, ничуть не смущенный. — Она была варфреймом другого Тенно. Теперь она сама по себе. Долгая история.       — А Сарина?       — На корабле. Нянчит пораженного Техноцитом мотылька, которого я купил у одного из продавцов в вашем Реле. Хочу выяснить, как он там оказался. Как раз поэтому я здесь. Есть не нулевая вероятность, что его сделали в лаборатории, которая находится где-то на Марсе, и что скоро у вас будет бедствие планетарного масштаба.       — Мотылек не заразен, — добавила от себя Фрея. Стоя за его спиной, она то и дело настороженно поглядывала на Дакассу.       Мужчина заговорил размеренным голосом:       — Лаборатория Техноцита на Марсе? Прямо как те, за которыми ты охотился?       — Не совсем, но да, — отозвался Риз.       — Имя есть? — спросила Кэтрин.       — У мотылька?       — У продавца, — с нажимом пояснила она.       — Только прозвище. Мидас.       Кэтрин замолчала. Через мгновение она бросила взгляд в сторону Дакассы.       — Фредерик Бланш, — произнес мужчина. — Ничего выдающегося. Он знал, что попало ему в руки?       — Нет, — ответил Риз. — Иначе заломил бы цену.       — Плохо, — сказал Дакасса.       — Что именно?       — Плохо, что не знал.       С его выводом не поспоришь — если бы живущие в лаборатории корпораты продали Мидасу столь ценный образец, то цена была бы совершенно точно не маленькой. Значит, торгашу он достался случайно. Как скоро до людей доберется что-нибудь с более опасным штаммом?       — Сможешь отследить, откуда этот Фредерик получил свой товар? — спросил Риз.       — Нет, — Дакасса покачал головой. — Всю торговлю в Реле подмял под себя наш бравый капитан.       Понадобилось несколько мгновений, чтобы оценить шансы на успешные переговоры с начальником местной полиции. Учитывая их специфику и то, как Риз успел отличиться во время своих прошлых визитов, шансы складывались где-то около нуля.       — Чтоб тебя… — выругался он, уже представляя, каких хлопот ему будет стоить добыча информации из такого человека.       — Вот именно, — сказала Кэтрин тем же полувраждебным тоном.       — С другой стороны, — продолжил Дакасса. — Если донести до капитана весть о риске утечки Техноцита, я думаю, он пойдет на сотрудничество. Несмотря на разногласия, мы с ним давно находимся в неком паритете мнений.       — Сможешь устроить нам встречу? — задал ему вопрос Риз. — Так, чтобы мне не пришлось вламываться к нему силой.       Дакасса кинул вопрошающий взгляд на Кэтрин. В его оловянных глазах читался намек, что из этого предприятия они могли поиметь некую выгоду.       Риз бросил кепку с очками на барную стойку.       — И во что мне это встанет? — тут же перешел он к делу. У него было плохое предчувствие на этот счет, еще когда он только вошел в здание.       Кэтрин не ответила. Она кивнула Дакассе и жестом отправила немедленно заняться организацией встречи.       Мужчина встал изо стола, допил содержимое стакана и оставил его рядом с Кэтрин. Дакасса затянул воротник комбинезона и вышел за дверь.       Кэтрин не обратила на посуду никакого внимания. Она задержала взгляд на двери и только потом, наклонившись вбок, нажала кнопку под столешницей. В баре заиграла музыка. Ее громкость не мешала вести диалог, но явно хватало, чтобы мешать подслушивать. Кому бы то ни было. Похоже, Кэтрин подозревала у себя прослушку.       Не говоря ни слова, Риз перегнулся через столешницу и мельком оглядел пространство между ней и барной стойкой. Он отлично знал, что под рукой у нее могло оказаться что угодно — бутылка дорогой выпивки, бокал, тряпка, пачка сигарет, банка с отрезанной головой и автоматический дробовик с двойным магазином. И все вышеперечисленное Риз увидел за один насыщенный вечер.       Кэтрин проигнорировала его предосторожность, но и к условиям сделки не переходила. Столь напряженное молчание было не в ее характере. Что-то явно случилось.       Ее лицо вдруг переменилось, угроза и сталь в глазах потухли, когда ее внимание привлекла левая рука Риза, которую он по неосмотрительности держал на столешнице рядом с кепкой.       Кэтрин попыталась коснуться его аугметических пальцев. Риз одернул руки и скрестил их за спиной.       — У тебя ведь есть условия, так? — сказал он, глядя на нее с неодобрением. — Я весь внимание.       — Мой брат исчез, — заговорила она, отведя взгляд. — Марек и еще девятнадцать человек с ним. Они уехали на восток, за каньоны Азура. Очередная перевозка важного груза. У них там повсюду есть укрытия, оборудование, провизия — все, что может пригодиться. Но никто из них не выходит на связь уже больше двух недель.       «Вы лишились костяка, — осознал Риз. — А без брата власть ты не удержишь. Ты осталась одна и без защиты. И теперь весь твой мир рушится».       — Я должен буду найти его или заполнить образовавшийся вакуум в банде? — холодно осведомился он.       — Конечно же найти его! — вспыхнула Кэтрин. — У тебя есть корабль-невидимка, сканеры и треклятый цефалон. У меня ничего этого нет. Нужных людей, чтобы отправить на поиски, у меня тоже нет. Больше нет. Один раз я отправила опытных контрабандистов на поиски Марека. Их убили Гринир еще на подступах к каньонам. В городе пока тихо, но пограничники переполошились не на шутку.       — Думаешь, твой брат еще жив? — спросил Риз.       — Я это знаю, — процедила Кэтрин. — Марек уже неоднократно уходил у клонов из-под носа, его так просто не поймать. К тому же, если бы пограничники были уверены в том, что нашли всех нарушителей, стали бы они так долго держать ухо востро? Все две недели с момента его исчезновения.       — У Гринир процедура поиска и уничтожения обычно не превышает сорока восьми часов, — напомнил Риз. В голове он сделал мысленную отметку поспрашивать Сая относительно прослушиваемого эфира. — Так что, похоже, всполошились они не из-за твоего брата.       — Плевать, если так. Главное — верни Марека домой. Живым. Остальное не имеет значения.       — А взамен ты устроишь мне встречу с капитаном полиции? — поднял бровь Риз.       — Ее я тебе устрою сразу, как только получится, — заверила Кэтрин. — Ответ ты получишь в течение часа. Боюсь, цель твоего визита как-то связана с бардаком на границе.       Кэтрин выдохнула, резким движением схватила оставленный Дакассой стакан и принялась чистить его тряпкой.       — Так, подожди, — начал Риз. — Оли, получается, теперь в бригаде твоего брата?       — Да, — отрезала она.       — Кто такой Оли? — спросила Фрея после нескольких секунд тишины.       Риз повернулся к ней, но при этом отошел чуть в сторону, чтобы держать Кэтрин в поле зрения.       — Он раньше у входа здесь стоял, — ответил он. — Веселый мужик. Хотя иногда такое ляпнет, что хочется ему рожу набить.       — Или зарезать, — добавила Кэтрин, продолжая вытирать стакан. Стеклянные стенки емкости уже скрипели от чистоты. — Один раз уже нарвался.       — Так вот почему он потел в твоем присутствии… — Риз кисло улыбнулся краем рта. — А мне он рассказывал, что в драке свои шрамы заработал.       — Нет.       — Понятно… — Фрея оглянулась по сторонам.       Отдельных столов в заведении было четыре, и за каждый с комфортом могло усесться по пять человек. Еще три выпирали прямо из стены. К ним примыкали диваны. Насколько Риз знал, Марек нередко отдыхал здесь со своими верными людьми. Но наливала Кэтрин только брату, в то время как остальным приходилось довольствоваться самообслуживанием. Лишь Марек мог уговорить ее подлить выпивку кому-то из отличившихся парней, и здесь это считалось чуть ли не высшей похвалой.       Понятное дело, бандиты воспринимали это именно как знак уважения со стороны самого Марека. Хотя и на его сестру все старались смотреть с должным почтением и обязательной скромностью во избежание кривотолков. Особенно в присутствии Марека.       Пока шло время в ожидании Дакассы, Фрея уселась на один из стульев. Риз же обошел барную стойку. Кэтрин промолчала и на это, но внимательно проследила за ним вплоть до раковины, где он налил себе воды.       — Я вот одного понять не могу… — начал Риз как бы невзначай. Он в задумчивости глядел на полку с бутылками перед собой и покачивал кружку с водой. — Марек же никогда сам за контрабандой не ездил. Всегда посылал людей вместо себя. Не его уровень. На кой черт он лично отправился за эти каньоны? Ты что-то недоговариваешь?       — Тебя вдруг заинтересовал наш бизнес? — ответила Кэтрин вопросом на вопрос.       — Меня интересуют детали дела, в которое ты собираешься меня впутать.       — Я собираюсь? Ты сам заявился сюда так, словно ничего не было! И попросил об услуге, когда не имел на это никакого права. Мне напомнить, что ты мне тогда сказал?       — Женщина, — не успел Риз заговорить, как керамическая кружка неожиданно лопнула в мертвой хватке его протеза. Выругавшись, он бросил осколки в раковину и вытер руку об штаны. После этого продолжил: — Я пришел сюда с целью не допустить катастрофу. Сказать, какие последствия у нее будут? Полное уничтожение всех городов на планете. Если Техноцит доберется хотя бы до окраин Маргера, единственным спасением для вас станет мгновенная смерть в огне орбитального удара. Сгоришь ты, твои друзья, знакомые, твой непонятно где пропавший брат, причем с гарантией, и весь ваш долбаный бизнес. Плюс еще восемьсот с лишним тысяч человек на сдачу. Чувствуешь разницу приоритетов?       — Хорошо, допустим, твоя лаборатория действительно существует, — Кэтрин оставила стакан и тряпку на столешнице и скрестила руки на груди. — Сколько лет она проработала? Почему именно сейчас должно произойти то, о чем ты говоришь?       — Как только все узнаю, сразу доложу! — саркастично отозвался Риз, разведя руками. — Еще вопросы будут? Или, может, начнешь говорить правду?       — Какую правду? — не сдавалась Кэтрин.       — С какой целью на самом деле уехал твой брат?       — Тебя это как-то касается?       Риз начал закипать.       — Я могу помочь, — угрожающе понизил он тон. — А могу просто уйти.       — Ты и так ушел! — в противовес ему Кэтрин наоборот повысила голос. — Сбежал, как трус! И в этот раз, скорее всего, поступишь точно так же!       — Ты про ту вашу очередную стычку за территорию? — лицо Риза перекосило от недоумения. — Где вы резали друг друга за право грести деньги на наркоманах?       — Это следствие! Оказалось, что сразу две банды объединились, чтобы порвать нас и занять наше место. Мы были под угрозой!       — А когда вы, блять, не под угрозой?! — задал он самый очевидный вопрос. — Свора головорезов и наркоторговцев! Вы сами выбрали такую жизнь. Так что не удивляйся, что в один прекрасный момент вас всех перестреляют, как бешеных кубрадонов! Могу и с этим помочь, кстати.       — Пожалуйста, только не подеритесь, — вмешалась Фрея.       — Этого не будет, — заявила Кэтрин. — Я знаю его повадки, меня он не тронет.       — Ну, бить женщин мне доводилось, — заметил он.       — Не сомневаюсь, — фыркнула Кэтрин и отвернулась.       На этом они замолчали.