Chapter 1. After death 💀

В ушах шумел пульс. Сердце стучало как колокол. Дыхание было тяжёлое и сбитое. Несколько дней без сна, под воздействием большой дозы стимуляторов, превратили его в живой механизм. Взгляд отражал истощение и наступающую усталость. Тело двигалось на автомате, последовательно совершая одни и те же действия: перезарядка, цель, выстрел. Руки двигались с безупречной чёткостью и скоростью, но каждый последующий выстрел требовал всё больше сил и концентрации. С каждой выпущенной пулей и каждым убитым противником энергия и самоконтроль постепенно иссякали. Чего нельзя было сказать о наемниках. Они только всё наступали и наступали, словно бесконечная волна. Усталость нещадно одолевала, но он, казалось, и не собирался сдаваться. Дрожащей рукой он потянулся к арсеналу, чтобы перезарядить винтовку, но пальцы совершенно не хотели слушаться. Термозаряд то и дело выскальзывал из руки, а усиливающийся тремор в конечностях только способствовал этому. Наконец, с нехилым усилием справившись с термозарядом, снайпер оторвал спину от колонны и закинул винтовку на парапет. В очередной попытке сделать выстрел, его взгляд остановился на невысоком батарианце, который склонился над летуном и старательно пытался восстановить повреждённый боевой транспорт после прошлой его встречи со снайпером. Только снайпер прицелился и собирался нажать на курок, как перед взором мелькнула группа людей, отвлекая на себя батарианца. Насколько можно было рассмотреть, там было три человека. Высокий мужчина средних лет, усыпанный шрамами, как новогодняя ёлка. Даже слепой явно мог сказать, что мужчина являлся наёмником. Рядом с ним был ещё один мужчина, он был моложе первого и имел заметно отличимый тёмный оттенок кожи. Можно было только отметить, как самодовольно на нём красовалась броня с эмблемой "Цербера". Был ещё кто то... Третий человек был наполовину скрыт своими спутниками, поэтому рассмотреть его было сложно. Но по тому, как этот человек держался, можно было сделать вывод, что последний являлся капитаном этого небольшого отряда. Компания, конечно, собиралась интересная. Снайпер напрягся, задаваясь вопросом, каким исходом это может обернуться для него. Батарианский механик, закончив разговор с группой новоприбывших, убрал на стоящий рядом стол какой-то инструмент, развернулся и продолжил возвращать к жизни летун. Тогда снайпер и смог рассмотреть в командире отряда человеческую женщину, которая успела озадачить его своими действиями. Странная незнакомка взяла со стола недавно оставленный инструмент и резким движением вонзила его ничего не подозревающему механику в спину. Оглянувшись по сторонам и успокоив себя отсутствием лишних глаз, женщина с решительным видом направилась к ожидающим у выхода группам наёмников. ~ И что это значит...~ Невольно проскочил вопрос в голове снайпера. Наёмники начали наступать большими группами, но женщина со своими спутниками почти всё время оставалась позади. Выходя из импровизированного блиндажа наёмников, она, наконец, попала в поле зрения снайпера. Вновь переведя свой прицел на незнакомку, что-то внутри снайпера сжалось с такой силой, что на несколько секунд он задержал дыхание, забыв, как дышать. ~ Она так похожа...~ ~ Та же решимость, та же походка...~ ~ Также хмурит лоб, готовясь сделать что-то, чего от неё никто не ждет.~ ~ Волосы... Почти такие же, какими я их помню, только длиннее и завязаны в тугую косу...Никогда её не видел с такой причёской. Ей идёт.~ — Ты рано, Шепард, я ещё жив... — Тихо прошептал себе под нос снайпер, сосредоточенно наводя прицел. Он нажал на курок, целясь в район руки женщины, чтобы развеять так мучавшее его наваждение. Но, к его изумлению, фантом не только не захотел раствориться в воздухе, он поднял суровый взгляд в сторону снайпера и спешно начал восстанавливать сбитые щиты. Снайпер только невольно дрогнул. Замешательство пробрало его до костей. Он отстранился от прицела и попытался собрать безвозвратно разлетевшиеся в голове мысли. Из раздумий его выдернул выстрел, пришедшийся по стоящей рядом колонне. — С такой меткостью я не удивлён, что вам пришлось поднять Шепард из могилы, чтобы меня прикончить, — буркнул снайпер, взяв себя в руки и возвращаясь за винтовку. — Прости, Шеп, тебе придётся ещё немного подождать, — отправляя просьбу в пустоту, снайпер принялся отстреливать заполонивших подмостки наёмников. Но, кажется, его фантом не собирался ждать, женщина решительно начала отстреливать наёмников с тыла. — Вот сука, они с Архангелом! — крикнул кто-то из-за стоявших неподалёку баррикад. Наёмники рассредоточились по помещению. Теперь они были зажаты с обеих сторон, и их положение становилось крайне незавидным. Расправившись с противниками, за спиной женщины появился тяжёлый мех, а после раздался громкий смех Джарота. Женщина медленно развернулась лицом к ИМИРу, но даже не стала делать попыток спрятаться за укрытием. Она просто упёрлась рукой в бок и, казалось, стала наслаждаться ожидаемым представлением, когда тяжёлый робот развернулся и открыл огонь по своим. Смех Джарота моментально стих, а на его смену пришли истошные крики наёмников. Теперь большая часть была занята тем, что отбивалась от ИМИРа, и это дало женщине фору. Та, в свою очередь, не упуская возможности, быстро двинулась к лестнице, ведущей наверх. Туда, где дислоцировался снайпер. Поднявшись по лестнице, женщина заметила фигуру, которая медленно выпрямлялась из положения сидя и разворачивалась к ней по мере её приближения. — Архангел? — коротко поинтересовалась женщина, подходя ближе. И остановилась, когда её собеседник потянулся к шлему. Медленно снимая элемент брони, скрывавший его лицо, снайпер сел на ящик, упершись одной ногой в рядом находившийся стол, а руку закинул на стоящую вертикально между ног винтовку. Он смотрел на Шепард с невыносимой тоской во взгляде. — Гаррус... — прошептала, не веря своим глазам, женщина. Шепард накрыло волной облегчения и взволнованности, когда она увидела лицо друга. Но что-то встревожило ее во взгляде турианца, из-за чего она одернула себя от желания сделать ещё шаг ему на встречу. — Я ждал тебя, Шеп, — мягко улыбнулся Гаррус, не отводя от неё глаз. Его голос звучал спокойно, проскальзывала лишь немного болезненная хрипотца. Его разум отказывался принять реальность ситуации. Он смиренно принял для себя единственную правду, нарисованную его изнеможённым сознанием, подпитанным пару часов назад конской дозой стимулятора, что женщина, которая 2 года приходила к нему в кошмарах, вернулась за ним. Казалось, что он даже рад этому. Мысль о том, что она пришла именно за ним, отзывалась теплом в районе груди. Он был ей нужен. Снова. — Ты ждал меня? — с непониманием и тревогой спросила женщина, глядя на так тепло улыбающегося ей турианца. — Ну конечно... — ответил Гаррус, ведь, как ему казалось, это было очевидно, раз она здесь. Их разговор прервал появившийся практически перед ними летун, устремляя в них яркую вспышку света и мощный поток воздуха, исходящий от двигательной системы. Шепард резко потянула Гарруса вниз, ухватившись за его плечо, и они скрылись за спинкой дивана. Летун атаковал длинными очередями, не давая возможности перебежать куда-либо и не быть впоследствии изрешечёнными. Гаррус сидел в укрытии, тяжело дыша и, казалось, он был уже на грани. Действие стимулятора постепенно иссякало, забирая у турианца последние силы. Взгляд Шепард бросился на ракетницу, лежавшую на другом конце комнаты. Джейкоб, сидевший за колонной немного поодаль, бросил взгляд на Шепард, затем на ракетницу и кивнул, негласно поняв её мотивы. — Давай! — крикнул Джейкоб и принялся стрелять по летуну, привлекая на себя внимание пилота. Затем подключился и Заид. Шепард, пригнувшись, перебежала до соседнего укрытия. Пилот, заметив её, начал пальбу по дивану, за которым находилась женщина. Она прижалась к коленям и прикрыла голову руками в ожидании перегрева турели. — Я не позволю тебе снова умереть на моих глазах, Шепард! — Крикнув из последних сил, Гаррус вышел из укрытия и принялся палить по летуну, переводя всё внимание на себя. Пилот открыл огонь по турианцу, а тот был уже не в силах увернуться от выстрелов. Шепард, увидев, как пули, одна за другой, проходят по телу Гарруса, с криком бросилась к ракетнице и дала залп по летуну. Объятый пламенем, он свалился почти сразу. Отбросив оружие, она бросилась к телу турианца. — Нет, нет, нет... Гаррус, ты не можешь... — поднимая голову турианца, в панике причитала Шепард. — Не бросай меня... — она произнесла это почти шёпотом, склоняясь ближе к его лицу. — Эй...не грусти, Шеп, всё хорошо... Так и должно было быть... Тебе больше не будет одиноко... Теперь я буду с тобой... — Гаррус занёс руку в попытке коснуться лица Шепард, но отдëрнул ее, начав захлёбываться собственной кровью. Он даже не знает, слышала ли она то, что он ей сказал, и сказал ли он это вообще. Возможно, он просто об этом подумал.

Перед глазами было лицо женщины, которое я не надеялся больше увидеть. Она выглядела напряжëнно, а глаза были такими мокрыми... Она судорожно поджимала сухие губы. Наверное, стараясь сдержать эмоции.

Она что-то кричала, прижимая пальцы к уху, и боялась отвести взгляд от моего лица. В глазах темнело, а её лицо...

Как же иронично выглядела эта картина.

Ты умерла, когда я ушёл.

Я умираю, когда ты вернулась...

Нахер эту вселенную.