Chapter 2. "We need to talk"

Ночную тишину корабля нарушал только клацающий звук шагов по металлической поверхности БИЦа. Женщина тяжело ввалилась в лифт и силой ударила по кнопке этажа. Капитанская каюта на Нормандии SR-2 была отдельным комплиментом от Призрака и находилась практически на чердаке корабля. Денег он явно не пожалел. Каюта была огромная, туда даже входил личный душ, чему нельзя было не радоваться в иной ситуации. Стоило дверям каюты с шипением открыться, капитан уверенным шагом пересекла порог своей новой обители. Заходя вглубь помещения, женщина отложила на стол "Вдову" - снайперскую винтовку, которую прихватила с собой на Омеге, и маленький синий турианский визор. Оставив оружие, она перевела взгляд на свои окровавленные руки, обильно покрытые синей жидкостью и идея принять, наконец, душ не заставила себя долго ждать. Сложив по-солдатски свою одежду на шкафчик для белья и распустив длинные волосы, руки тут же нащупали вентиль для горячей воды, оставляя на нём синие разводы. Горячая струя заставила тело, наконец, расслабиться, и женщина позволила себе выдохнуть. Подставляя лицо под напор воды, она пыталась смыть с себя яркие до сих пор воспоминания: как держала на руках своего лучшего друга и безуспешно пыталась зажимать его кровоточащие раны, которые медленно забирали из него жизнь. Из головы не выходило его лицо с мягкой турианской улыбкой, когда они встретились взглядами, и стеклянные глаза, словно смотрящие на неё через призму нереальности происходящего. Для неё пролетело всего лишь мгновение, но для него прошло целых два года. Два года, как он похоронил её, но вот она предстаёт перед ним живая, как ни в чем не бывало, и без каких-либо объяснений. Волна беспомощности накрывала неумолимо, охватывая полностью и заставляя погрузиться в глубины отчаяния.. Было невыносимо больно от того, что она вот так ворвалась в его жизнь и спутала все его карты. Мысли о том, что это по её вине он лежит там почти бездыханный на операционном столе и без гарантий на дальнейшее существование, прорезались тонким лезвием вины глубоко под рёбра. ~ Господи, мне так жаль... Гаррус, мне так жаль... ~ единственное, что крутилось сейчас в голове. Обессиленно опустив голову и опершись руками о холодные стены душевой, Шепард видела только синие струйки, стекающие по своим ногам, а после смешивающиеся с водой и медленно скрывающиеся в стоке. Закончив с душем и одевшись, она вышла из ванной комнаты и подошла к столу, где недавно оставила снаряжение Гарруса. Опустившись на корточки перед столом и положив голову на руку, она принялась глазами изучать винтовку, отрешенно скользя по ней кончиками пальцев. Когда рука коснулась шероховатой поверхности на прикладе, женщина на мгновение остановила пальцы на том месте и непроизвольно задержала дыхание. Вернув "Вдову" обратно в свои руки, женщина уселась на край кровати и начала исследовать злополучно заинтересовавший её участок. Женщина, с удивлением для себя, обнаружила на металлической поверхности написанные в ряд имена до этого ни разу ей не встречавшиеся. Среди остальных имён одно было небрежно вычеркнуто. — Сидонис... — произнесла она вслух, полушёпотом. ~ Что же ты натворил, дружище, будучи вычеркнутым с памятной доски Архангела..? ~ готовясь было убрать винтовку со своих колен, Шепард рукой скользнула к рукояти и обнаружила на ней ещё одно имя. Оно находилось поодаль от всех остальных и было вырезано глубже. Надпись была на самой рукояти, как будто владелец пытался всегда держать его под рукой, делая очередной выстрел. Наверное поэтому часть имени была немного подтёрта, но было видно, что, в отличии от остальных имён, это чаще реставрировалось. "Шепард" - имя и звание почти стёрлись, но фамилия была восстановлена совсем недавно, так как, проводя по ней пальцами, можно было почувствовать свежие зазубренности и неровности, которые ещё не успели отполироваться от трения. ~ Ты всё это время скорбел по мне... Прошло уже два года...~ Свежезатянутые раны снова раскрылись, подступая к горлу тяжёлым комом. Резкая, пронзительная горечь медленно протянулась от самого горла до желудка, переворачивая всё внутри и отзываясь невыносимым тяготением в груди. ~ Ты не можешь теперь умереть, только не сейчас...~ женщина откинулась на подушки и увлекла за собой винтовку, вцепившись в неё, как в последний шанс, который был ей сейчас так нужен. ~ Ты не можешь оставить меня одну в этом аду. Ты обещал мне...~ Погружаясь в сон, женщина свернулась в позу эмбриона, жадно прижимая к себе оружие, будто пытаясь защитить их от посягательств всего остального мира.

***

Неохотно продираясь ото сна, Шепард села на край кровати и потерла лицо ладонями. По голове как будто кроган пробежался, при этом попутно ещё и отплясывая. Кинув короткий взгляд на лежащую на кровати винтовку, она направилась в душевую, привести себя в порядок, насколько это вообще являлось возможным. За ночь никто её не разбудил. Было ли это хорошим знаком в ожидании окончания операции над Гаррусом? Её тревожило отсутствие каких-либо новостей, так что она решила не медлить и направиться сразу в медотсек. — СУЗИ, скажи Джейкобу, что через 15 минут я буду в зале совещаний, — бросила Шепард обычно навязчивому ИИ, но резко ставшему тактичным к её крайнему недовольству. — Мистер Тейлор уже ожидает Вас. — Голубой шарик моментально вырос в комнате, как будто ждал, когда его позовут, но не решался первый начать диалог. Шепард быстро накинула на себя униформу учёного "Цербера" и скинула полотенце с ещё не до конца высохших волос. На новой "Нормандии" мало о чем можно было высказать своё недовольство. Всего было в достатке, не говоря уже о просторных помещениях и оборудовании, выполненном по последним разработкам. Но вот гардероб, предоставленный "Цербером" оставлял желать лучшего. Самое нелепое, что даже на капитанском белье гордо рисовалась эмблема вышеупомянутой организации. Такое ощущение, что капитана попросту оклеймили, пытаясь дать ей понять, что она принадлежит им целиком и полностью. Либо же на случай, если вдруг Коммандер Шепард решит спасти галактику в одном белье, то все знали, что это заслуга "Цербера". Уходя из своей каюты, на секунду задержавшись на пороге, женщина окинула взглядом стол, на котором лежал визор, и быстрым движением сунула его в карман. Глупая мысль о том, что если она его не возьмёт, то и отдать его потом будет некому, не позволила ей оставить его в каюте. Шепард не была суеверной, просто в данный момент она хваталась за любую соломинку. Выйдя из лифта, капитан, бросив быстрый кивок в сторону БИЦа, быстрым шагом направилась в зал совещаний через пустующую лабораторию доктора Мордина. Ей было необходимо узнать о том, что его нет на месте. Потому что в ином случае, это означало бы, что операция давно завершилась, а так как её не оповестили, вывод напрашивался... Даже думать об этом не хотелось. Распахнув двери в зал совещаний. Шепард встретилась взглядом с Джейкобом, тот только неуверенно кивнул и поприветствовал её. — Новости? — проигнорировав его, поинтересовалась Шепард. — Коммандер, мы сделали для Гарруса всё, что могли, но ему здорово досталось... — почти ловя её взглядом, он пытался успокоить метавшуюся из стороны в сторону женщину. Ничего не ответив, Шепард прикусила костяшку указательного пальца, притупив душевную боль физической и отвернулась к стене. Чёткого ответа она не услышала, но спросить прямо не решалась. — Врачи задействовали весь свой хирургический потенциал и использовали кибернетические импланты, жить он будет... Но... — на этом моменте по спине капитана пробежался спасительный холодок. Услышав заветные слова, она решительно развернулась в Джейкобу и внимательно уставилась на него, как... — Шепард. В моменте земля ушла из под ног, а тело само собой дернулось, когда она услышала такой знакомый вибрирующий и низкий голос, который взывал к ней. Резко обернувшись к двери, её лицо смягчилось и она увидела того, кого все эти дни так отчаянно боялась потерять. Он стоял перед ней и молча, пристально обводил её взглядом, словно в попытке найти какой-то подвох. Но, чем дольше он его не находил, тем быстрее его лицо становилось расслабленным. — Крутой чувак. Не думал, что он так быстро придёт в себя. — Словно эхом раздавался на фоне голос Джейкоба. — Если я умер и попал в рай, то у меня только один вопрос: почему мой рай похож на Нормандию с Церберовским персоналом? Я рассчитывал хотя бы на какой-нибудь хороший бар за все мои заслуги. — Голос Гарруса, наконец, звучал расслабленно и, казалось, даже довольно. — А тот саларианец, который выковыривал ракету у меня меж зубов, почему-то лихорадочно прятал от меня зеркало. Что, всё так плохо? — отшучивался Гаррус, будто боясь поддаваться эмоциям и заглушая мучившие его вопросы, чтобы не омрачать момент. — Гаррус, ты всегда был урод-уродом, ничего не изменилось. — Шепард, наконец, позволила себе улыбнуться, уловив болезненный смешок турианца. В этот момент казалось, будто и не было тех злосчастных двух лет. Они снова стояли на Нормандии и снова обменивались колкостями. Так казалось. Но им обоим так было легче встретить друг друга. — Хах... Ой... Шепард, прекрати, мне и улыбаться-то больно...Хотя знаешь, некоторые женщины без ума от мужчин со шрамами...Правда по большей части они кроганки. — Голос турианца, который и без того стал более низким за последние годы, приобрёл неожиданную подразнивающую глубину. Шепард невольно замерла в механической улыбке, рассматривая лицо друга, которое было испещрено новыми шрамами и ожогами. Глаза мучительно обследовали особо израненные части его тела и брони, в вороте которой красовалась огромная обугленная дыра. Гаррус, уловив на себе этот взгляд, машинально начал отворачивать лицо и поспешил попрощаться, чтобы избавить её от чувства вины и жалости к нему. — Шепард, если ты не против, я займу место у главной батареи, — бросил ей турианец и спешно удалился. Коммандер только проводила его натянутым и согласным кивком. Стоило турианцу скрыться за дверями, улыбка с лица Шепард медленно улетучилась, оставив только потерянный взгляд на лице капитана. Она стояла неподвижно несколько минут, скрестив руки на груди и устремляя взгляд в никуда. Пока из своих раздумий её не выдернула рука Джейкоба, которая легко коснулась её плеча. — Слушай, коммандер, с ним всё будет хорошо. Я думал, он и встать-то не сможет, а тут, глянь-ка, пришёл во всей своей красе показать себя, — подбадривающий голос Джейкоба приковал на себе взгляд капитана. — Он всегда умел себя красиво подать, — она наконец смогла искренне, с теплотой улыбнуться. — Я знаю, что Вы с ним были близкими друзьями до... — Тейлор сделал паузу, не позволив себе озвучить фразу до конца. — До того, как я умерла? Ты прав. — С той же улыбкой она помогла ему закончить начатую фразу и пару раз хлопнула Джейкоба по руке, которая лежала всё это время на её плече. Затем капитан только тяжело выдохнула и направилась к выходу, оставляя Джейкоба в лёгком замешательстве от её слов.

***

Выйдя из зала совещаний, Шепард осторожно сунула руки в карманы и нащупала там спрятанный ранее визор. В голове затаилась мысль отнести его владельцу сразу, не раздумывая. Но какая-то часть здравого смысла, пыталась отговорить её от этого. ~ Наверное, сейчас неподходящее время. Ему нужно всё обдумать, и тогда мы сможем поговорить нормально. Мне тоже нужно всё взвесить и дать правильные ответы, потому что весомой половиной информации я и сама сейчас не владею.~ Но была ли коммандер Шепард собой, если бы всегда подчинялась здравому смыслу? Крепко схватив визор в ладони, ноги сами понесли её к главной батарее. Но вся решимость улетучилась, когда она встретила глазами Гарруса, стоявшего к ней спиной и уже взявшегося за работу, калибруя что-то на панели. Рука неуверенно занеслась вверх, чтобы вежливо постучать по металлической кромке открытой двери. — Заходи, — холодным металлическим голосом прервал её действие турианец. — Ты слышал? — растерявшись спросила его Шепард. — Учуял, — всё так же не поворачиваясь, тяжело выдохнул Гаррус, — ещё на выходе из зала совещаний. — Я и не знала, что у турианцев такое чуткое обоняние, — нервно хмыкнула женщина, не понимая, как начать разговор. — Ты хотела поговорить? — наконец, он повернулся к ней, прислонившись спиной к программной панели и скрестив руки на груди. — Да, — обессиленно выдохнула женщина, протягивая ему визор. — Это твоё. — Я думал, что потерял его на Омеге, — потянувшись, чтобы забрать визор, он на секунду задержал свою ладонь на руке женщины. Видимо, чтобы почувствовать тепло, исходящее от кожи, и удостовериться в том, что перед ним стоит настоящая Капитан Шепард. От "Цербера" можно было ожидать чего угодно. Воспользовавшись смертью "Героя Цитадели", они просто-напросто могли сделать ИИ в механическом теле. — Не веришь, что я - это я? Понимаю, я тоже не до конца верю, — обнадеживающе хмыкнула женщина и зашла внутрь помещения. Стоило ей пересечь порог, как дверь за ней с шипением захлопнулась, привлекая на себя растерянный взгляд женщины. — Ты - это ты, — Гаррус вернул на себя её внимание и оторвал тело от панели, вставая напротив своей воскресшей подруги. — Я понял это, стоило мне увидеть тебя в прицел своей винтовки. — Кажется, ты веришь в меня больше, чем я сама верю в себя. — Женщина только грустно улыбнулась и одарила турианца благодарным взглядом. — Так-то лучше. — Она забрала визор из рук Гарруса и аккуратно поместила прибор на заслуженное им место на лице турианца. Тот только наклонился ей на встречу, поддаваясь её действиям, а после тихонько хмыкнул. — Ты права, так действительно лучше, — он одарил её мягкой улыбкой и опустил взгляд. Все мысли разлетелись. Когда пришло время начинать разговор о важном, они просто стояли молча с секунд двадцать. Первая решилась прервать тяжелую паузу Шепард: — Господи, Гаррус, я думала... — Ты думала, я умер? Мне знакома эта ситуация... — низкий голос турианца прозвучал с увесистой долей досады и осуждения, в тоне отдавало металлическими вибрациями, а жвалы несколько раз дрогнули. — Когда ты собиралась мне об этом сказать? А если бы я не оказался анкетой-кандидатом "Цербера"? Я бы так и не узнал, что ты жива? Я думал... Не успев договорить, Гаррус почувствовал так давно забытое и приятное прикосновение человеческой руки к своему лицу. — Ты правильно думал, мы друзья и я искала тебя. Тебя и остальных. — Женщина, еле касаясь, приложила ладонь вдоль здоровой мандибулы турианца, привлекая на себя его пристальный взгляд. — Гаррус...Они сказали, что ты пропал. Я правда пыталась тебя найти, я...слушай, давай поговорим чуть позже, мне нужно... — почувствовав отчётливо нарастающий ком к горлу, который вскоре может вылиться в неуместные эмоции, женщина сделала попытку выйти из помещения, но ощутила крепко сжимающуюся трехпалую руку на своём запястье. — Всё в порядке, — тихо прошептал турианец и притянул к себе женщину, схватив и крепко прижав её к себе. Не в силах сдержать импульс, она поддалась инерции и уткнула голову между его шеей и воротником. Гаррус только почувствовал обжигающую сырость, сочившуюся по его шее. — Всё в порядке... — положив вторую руку на затылок Шепард, он легонько прижал к себе её голову. Когда дыхание женщины выровнялось, он расслабил руки, выпуская её из своих объятий. — Извини, эмоции сбоят, я ещё не привыкла к новому телу, — она чуть отстранилась от турианца и увесисто ударила его в плечо. — Как ты мог, засранец, ты меня напугал. — Черт, Шепард, если ты хотела, чтобы я умер, оставила бы меня на Омеге, — Гаррус потянулся к плечу, изобразив болезненную гримасу, и негромко засмеялся. — Я убью тебя сама и сделаю это раньше Коллекционеров, если кто-нибудь узнаёт о том, что тут случилось, — женщина красноречиво улыбнулась и направилась к двери. — Я не понимаю, о чем ты, — зарокотал турианец, провожая уходящую Шепард взглядом. Как только она ушла, Гаррус, пытаясь сдержать смех, поспешил вернуться к своей работе.

***

Выйдя из главной батареи в приподнятом настроении, Шепард направилась прямиком к кабине пилота. Следующей целью по плану была Цитадель, и женщина лично решила предупредить об этом Джокера. И только было день начал ей нравиться, как она услышала радостный оклик своего новоявленного секретаря. Которого в целях незаменимой психологической помощи, а также для ненавязчивого надзора за своим блудным детищем, приставил к ней "Цербер". Женщина стояла у своей рабочей консоли возле капитанского мостика и энергично размахивала рукой, улыбаясь от уха до уха и демонстрируя, до нельзя безупречную, белоснежную улыбку. Хоть не прыгает на месте, и на том уже спасибо. Келли Чамберс пыталась быть милой и приветливой женщиной, но оказывалась скорее навязчивой и бесцеремонной. Слегка ли? Возможно, для психолога, коим она являлась первостепенно, это и не было странно. Но вот её идеальная причёска, вкупе с чрезмерной жизнерадостностью и излишняя, а часто неудобная открытость, наводила смесь раздражения и некоего внутреннего дискомфорта на окружающих. — Коммандер! — Келли? Всё в порядке? — подойдя ближе, Шепард смущённо оглянулась по сторонам, надеясь, что никто не заострил на них своего внимания. — Мм... Да... Коммандер, я бы хотела с Вами поговорить, если Вы не заняты. — Секретарь Чамберс немного сбавила свой энтузиазм и нетерпеливо поджала губы. — Конечно, я слушаю. — Шепард попыталась сделать заинтересованное лицо и скрестила руки на груди. — Новый член экипажа, которого Вы доставили с Омеги - Гаррус Вакариан, он и правда Архангел? — глаза Келли широко распахнулись, а лицо стало по-детски удивлённым, когда последнюю часть вопроса она протянула почти шёпотом. — Да, — Шепард попыталась сдержать смех и сделала небольшую заминку, чтобы собрать лицо обратно в серьёзный вид. - Так и есть. — Что ж...Это очень здорово иметь на своей стороне такого союзника. Говорят, что он один из лучших снайперов. Да и...он чертовски привлекателен для турианца. Глаза Шепард невольно расширились, а брови чуть не взлетели к потолку с растерянной улыбкой: — Келли, Вам нравятся турианцы? — Что? Я не имею ничего против межрасовых отношений, если Вы меня правильно понимаете, — секретарь бросила на собеседницу искренне удивлённый взгляд, вкладывая в свои слова абсолютную естественность данного процесса. — А Вы, капитан, как относитесь к отношениям с представителями других видов? Говорят, некоторые виды не представляют для нас какой-то существенной анатомической разницы в сексуальном плане. Разве Вам совсем неинтересно? — на лице Келли засияла подразнивающая ухмылка. — Я... — казалось, любой ответ на этот вопрос ставит капитана в невыгодное положение. Почему Призрак, потративший такое состояние на её воскрешение, просто не послал вместо неё Келли Чамберс? Женщина могла бы перебить всех Коллекционеров, просто задавая им неудобные вопросы, потому как Шепард сейчас чувствовала почти физически, как пропустила пулю в затылок. — Келли... — Вы же были друзьями с офицером Вакарианом на первой Нормандии, верно? Может быть, Вы знаете, что ему нравится? Может, напитки или какая-то определённая еда? Правда, я совершенно не разбираюсь в декстро-еде. А его вообще привлекают человеческие женщины? — абсолютная непринуждённость женщины полностью обезоруживала противника. Кажется эту словесную лавину невозможно было уже остановить. Шепард не привыкла давать заднюю, но в этот раз противник был настроен серьёзно. Спасения было ждать неоткуда, и ситуация ухудшалась с каждой секундой. Немного подумав и оценив обстановку, варианта выявлено было всего два: контратака или позорное бегство. — Келли, остановитесь, пожалуйста. Если Вы хотели бы узнать точно, почему бы Вам не спросить у него лично? — Коммандер Шепард не сбегает. Она берёт время на перегруппировку и атакует. — Так прямо? Я не уверена, что сейчас подходящее время...Он же только после операции... — Ранила. Вид улетучивающейся решимости на лице секретаря словно превращал Шепард в голодного хищника, медленно настигающего свою жертву. — Ну же, а я-то подумала, что Вы настроены серьёзно, мисс Чамберс. С таким энтузиазмом Вам никогда не узнать, что скрывает Архангел под своим бронекостюмом. — Убила. Мысленно сдув дым с дула вооброжаемого пистолета, Шепард сочувствующе похлопала, поражённого в срамной дуэли, противника по плечу и с гордым видом победителя направилась в кабину пилота.