Том 6 Глава 16

Следующие две с небольшим недели пролетели для Эш практически незаметно. Патрули стали рутиной. Больше Эш не встречала элитных монстров или аномально больших скоплений тварей. Не получала миссий, и почти не получала от Системы заданий. Лишь дважды Эш лишний раз отправили в Пограничье, помочь стражницам-рекрутам, вляпавшихся в монстров себе не по уровню. За прошедшее время Эш накопила четыреста одиннадцать наградных очков (при этом обналичив сотню), и сто восемьдесят три единицы рейтинга. Лишь два достижения, связанных с деятельностью Стражницы, прогрессировали: Очищая мир от зла F — уничтожьте 100 Угроз (47/100). +1000 бонусных очков Игры Игр, +1 очко развития. Опытная патрульная F — проведите суммарно 100 часов в Пограничье (96/100). +500 бонусных очков Игры Игр, +3 очка развития. А вот повседневная жизнь была куда более насыщенной. И в то же время, куда более нормальной, чем Эш привыкла. Белла, вопреки своему обещанию придумать новую забаву для всех троих, оставила Эш и Ноэль в покое. И Эш, без всяких дополнительных стимулов и пари, снова устроилась на работу. Официанткой. Это было, наверное, самое обыденное и необычное лично для реинкарнатора из всего что он делал со времён самой первой жизни. Эш хотела убедиться и доказать самой себе, что урок Беллы не прошёл даром. «Как я могу рассчитывать пройти весь путь к своей грандиозной цели, если я не сумела справиться с такой базовой вещью как работа курьером? В чём был смысл отказываться от божественности тогда, если в итоге я удалилась от жизни простого смертного едва ли не дальше, чем боги?» — думала Эш. И у Эш получилось. Получилось никого не убить, никого не покалечить, и не вылететь с работы за пожелание раздражающему клиенту покончить с собой максимально изощрённым способом. Получилось даже никому не плюнуть в суп. И не сказать, что это было легко. Эш была полностью уверенна, что не вправь ей Белла мозги, то ещё до конца первой смены она бы сбежала из этого ресторана, только чтобы вернуться туда с парочкой самодельных бомб и несколькими канистрами горючего. Презрительно-снисходительное отношение, клиенты, считающие обслуживающий персонал своими личными рабами, попытки придраться на ровном месте, обругать или отчитать за ошибку поваров, менеджеров, или вообще за то что в ресторане чего-то не хватает, играет не та музыка, и слишком яркий (или слишком тусклый) свет, слишком холодно, слишком жарко, сухо, влажно, убогий декор. Родители считающие, что их детям можно всё, парни, считающие своим долгом пофлиртовать (и хорошо если просто пофлиртовать) с симпатичной официанткой, мужчины, намекающие, что с такой внешностью Эш могла бы найти себе занятие поприбыльнее… Все эти люди сводили Эш с ума. И хотя большинство клиентов, хоть мужчин, хоть женщин, хоть детей, были вполне себе адекватными, взаимодействия с теми, что не были хватало на день вперёд. Увы, появлялись они чаще чем раз в день. Поначалу, Эш пыталась воспринимать это как тренировку… Но через несколько дней поняла, что с таким отношением натренирует только ненависть к окружающим и изменит цель на становление богиней праведной мести чванливым уёбкам. Эш просто пришлось принять, что такова её текущая жизнь. Таков выбранный ею путь. И после этого, ей действительно стало легче. Свободное время Эш и Ноэль проводили исключительно вместе. Они гуляли по городу, катались на различных аттракционах, слушали уличных музыкантов, купались по ночам в прудах в парках, игнорируя запрещающие знаки, лазали по заброшенным и недостроенным зданиям, ездили на такси и общественном транспорте (причём зачастую только ради того, чтобы потом пешком вернуться домой через половину мегаполиса), и осваивали друг на друге купленную коллекцию страпонов и дилдо. В целом, последние две недели стали для Эш, пожалуй, самыми обыденными со времён третьей жизни. Никаких тренировок, никаких маячащих на горизонте глобальных целей и событий, никаких серьёзных проблем и приключений. Выбранный Эш путь простилался столь далеко, что уходил даже не за горизонт, не просто на сотый этаж Ахегаума и дальше, а буквально исчезал в бесконечности космоса. На таком пути любая промежуточная цель становилась незначительной и обыденной на общем фоне. И Эш, вместо привычной ей гонки к следующей вершине, начала воспринимать свою жизнь… просто как жизнь. Эти две недели самой обычной жизни заполнили в фундаменте души Эш какое-то очень важное место, давно рассыпавшееся в труху. Без всяких системных бонусов, магии, алхимии и самоубеждения, Эш пришла к совершенно новому для себя состоянию. Внутренней гармонии. Урок Беллы действительно не прошёл даром. А потом две спокойные недели, в которые Эш сосредоточилась на внутреннем мире, закончились, и мир внешний словно снялся с паузы. *** — Ты изменилась, Эш, — сказала вдруг Ноэль. Две брюнетки возвращались с очередной вечерней прогулки. Они шли, держась за руки, по хорошо освещённому проспекту. Рядом неслись машины и автобусы, мимо шли другие пешеходы. Ноэль была одета в лёгкое красное платье, под цвет глаз. Обувью служили скромные туфли на низком каблуке. Эш же так и носила джинсы на ремне и футболку. Разве что теперь к ним добавилась лёгкая кожаная куртка и кепка. Ни Эш, ни Ноэль не носили украшений и не заморачивались с макияжем. — Изменилась, — согласилась Эш. — И даже не спросишь, почему я так думаю? — А разве ты сама мне не расскажешь? Ноэль хихикнула. — Ты стала целостнее. Знаешь, ещё когда ты была Дораном, а я Амелией, всегда ощущалось, что тебе чего-то не хватает. Что ты чем-то недоволен и пытаешься это исправить. И так же было здесь, поначалу… Сейчас этого чувства нет. И теперь вместе с тобой ещё лучше. — Спасибо Белле, — хмыкнула Эш. — Ты действительно собираешься стать её протеже? Хотя, нет… Об этом рано говорить. — Рано, — согласилась Эш, — Лучше скажи, чем вы там с ней занимаетесь. Я как прихожу с работы или ухожу на неё, вы обе сидите, уткнувшись в ноутбуки. — Мы работаем. — О? — удивилась Эш. — Белла программирует. Ну, знаешь, это такое… — Спасибо, я жила в техно-мирах, и знаю, что такое программист и как можно работать по сети. Ноэль снова хихикнула. — Да просто прикалываешься надо мной! — возмутилась Эш и ущипнула Ноэль за запястье. — Ну стой, Эш, я такую отличную шутку придумала. Программист — это как… Ай! Да хватит меня щипать! — Я тебе пошучу. — Ну дай пошутить… — Нет. Лучше расскажи, чем ты сама занимаешься. — Почти тем же самым. Пишу. — Что пишешь? — спросила Эш. — Ну, знаешь, романы. Художественные произведения. Это как книжки по магии, только… Ай! — Хватит прикалываться, я не настолько варварское существо! — воскликнула Эш. — Да? — подбавив в голос сарказма, ответила Ноэль, — А кто эти две недели отказывался от всего кроме прогулок и секса? — Мы катались на аттракционах! — возразила Эш. — Ага, как раз дешёвый варварский адреналин, поносится на высокой скорости по горкам, покружиться на карусели, посмотреть на город с высоты. Плюс, тебя постоянно тянет в парки, потому что они напоминают лес! Ты абсолютно варварское создание! Сколько раз я предлагала пойти в музей, в кино, в клуб, на концерт? Да в том же парке аттракционов посетить хоть что-то кроме горок и колеса обозрения! — А как же уличные музыканты? — Нормальный концерт, Эш. Ну серьёзно, откуда в тебе такая нелюбовь к искусству и развлекательным мероприятиям? Каждый раз одно и то же — зачем мне смотреть эту дрянь, зачем мне слушать эту дрянь… Это весело, знаешь ли. — На самом деле, я просто не хотела делить тебя с кем-то ещё. Пока мы гуляем, мы вместе. На аттракционах мы сидим рядом, а остальные посетители сами по себе. Все эти твои клубы, песни, музеи, фильмы — там либо куча народу, либо какие-то хреновины, на которые надо обращать внимание. А я хочу, чтобы пока мы вместе, моё внимание принадлежало только тебе. — Эш, ты… Ладно, признаю, я польщена. Но это же не может продолжаться вечно! — Не может, конечно, но дай голодному наесться? Знаешь, я даже не понимала, насколько мне не хватало тебя, и такой вот простой жизни. Причём не хватало по отдельности, а я получила вас вместе. Так что пока — не хочу и не буду делиться. — Обещай, что в эти выходные сходишь со мной куда я захочу и не будешь возмущаться и отказываться! — Через два дня? Ладно, сходить и не отказываться обещаю. Не возмущаться — не обещаю. Ноэль пихнула Эш локтем в бок. Девушки рассмеялись. — Так, подожди, а что за истории ты там сочинять начала? — спросила Эш. — О, это любовно-приключенческий роман про уставшую от жизни вампиршу и загадочного наёмника. Эш аж застыла. Посмотрела Ноэль в глаза… — Только не говори мне, что ты сделала из НАШЕЙ истории книжку. — Во-первых, не одну книжку, я уже пишу вторую часть, и кстати, она неплохо продаётся. Во-вторых, ты обязана будешь это прочитать, приобщишься к высокому искусству, и окончательно превратишься в цивилизованное существо. Шах и мат, Эш. Ноэль победно улыбнулась, немного задрав подбородок и выпятив грудь. Эш закатила глаза. — Ладно, признаю поражение. Ты меня переиграла. «Если ты дашь мне текст, я легко найду где ты публикуешься… Удачи потом забанить все мои аккаунты, с которых я буду спойлерить твоим читателям развитие сюжета под видом теорий и предложений, хе-хе…» — подумала Эш. *** После возвращения, Эш и Ноэль встретила Белла. — Я — Воительница! — заявила она с порога. — А я думала ты администратор Ахегаума и богиня игр, — хмыкнула Эш. — Но теперь я ещё и Воительница! — Удивительно, что из нас троих ты последней повысила ранг, — сказала Ноэль. — Ты сама-то меня опередила всего на день. А Эш особенная, она не считается. — Ладно, поздравляю. И что теперь? — спросила Эш. Девушки прошли в гостиную. Эш с Ноэль сели на диван, Белла в кресло. — А то, что тебе Эш снова стоит ожидать приключений, — сказала Белла. — Так, подожди, а какая связь? Только не говори мне, что две недели затишья — это проделки кармы. — Ну, это единственное объяснение. Ты была хорошей девочкой и мир решил дать тебе передохнуть, а нам — догнать тебя. Мы же тоже не шалили. И можешь больше не отказываться от заданий. — Я от них и так не отказывалась, мне предлагали только спасать других Стражниц, а там штраф за отказ. Задания со штрафом ты говорила брать в любом случае, а других не было. — В любом случае, эти меры предосторожности больше не имеют смысла. Я тебя инструктировала на случай, если всё пойдёт как обычно, но с тобой видимо никогда ничего не идёт как обычно. Такие выверты кармы без траты очков судьбы или очков влияния происходят крайне редко. Даже интересно будет потом покопаться в логах и посмотреть, в честь чего мой мир тебя так полюбил. — Спроси Ноэль, она тебе напишет список причин меня любить. Возможно даже в форме романа. — Эй! Эш, ты обиделась что ли? — Это я решу, когда прочитаю. Ты будешь осуждена со всей строгостью моего варварского вкуса, с высоты моего нулевого литературного опыта, и с дотошностью непосредственного участника событий, легших в основу твоих книг, — теперь Эш задрала подбородок. — Она что, опять переписывает своё прошлое в книжки? — вздохнула Белла. — Опять? — Эш повернула голову к Ноэль и пристально на неё посмотрела. — Да она на половине этажей из тех, где это вообще возможно оставила своё наследие в виде книжек, сказаний, картин, комиксов, и видеоигр, — сказала Белла, — К счастью, в Ахегауме этого добра столько, что даже если бы так делал каждый игрок, в сумме всё равно набралась бы капля в океане. — Ты так говоришь, как будто это что-то плохое. И вообще, сама зарабатываешь деньги только ради того, чтобы собственную игровую студию открыть, — ответила Ноэль. — Я её и без больших денег открою, когда закончу первый проект. Но вот на найм и расширение понадобятся ресурсы, да… — Я охреневаю с вас двоих, если честно, — покачала головой Эш. — В хорошем смысле или в плохом? — хитро прищурилась Белла. — В непонятном. Это всё несколько… чуждая для меня область, что ли. — Я её исправлю, — заявила Ноэль. — Я её уже исправила, а ты просто хочешь силой затащить её в свои хобби. — Я похожа на женщину, которой не нравится, когда её куда-то затаскивают силой? — подняла бровь Эш. — Кстати, об этом, — Белла хищно улыбнулась, — Раз уж мы теперь все дошли до второго ранга, а ты, Эш, перестала страдать хернёй… Я придумала для нас троих новую игру. — Сексуальную? — хором спросили Эш и Ноэль, после чего переглянулись, и расхохотались. Дождавшись, пока девушки отсмеются, Белла с придыханием сказала: — Очень.