Том 6 Глава 15

Будущий самый необычный смертный во Вселенной, равный старшим и древним богам, абсолютный чемпион Ахегаума, величайший из реинкарнаторов, занимался тем, чем и положено заниматься столь неординарной личности. Эш пряталась от стаи гоблинов, мысленно матерясь на пяти различных языках. Первый патруль в ранге Воительницы оказался куда насыщеннее и опаснее всех предыдущих выходов в Пограничье вместе взятых. Началось всё как обычно. Перейдя через Завесу, Эш очутилась в городской зоне. Активировала трансформацию. В этот раз, процесс снова был медленным. Девушка как бы вышла из тела, и со стороны наблюдала за тем, как белый свет сплетается в её новый костюм. «Свободная форма Воительницы» была куда менее скромной, чем костюм Рекрута. Миниатюрные сапожки на каблуках, мини-юбка, совмещённый с бюстгалтером корсет, и широкий пояс, как бы соединявший верхнюю и нижнюю часть наряда. Руки, плечи, ноги от щиколоток до середины бёдер, верхняя часть спины — всё это было полностью открытым. Костюм был снежно-белым, за исключением двух элементов. Первый — ромбовидный кристалл фиолетового цвета в металлической чёрной оправе, аккурат под грудью Эш. Второй — пряжка на поясе. Тоже чёрная, и с фиолетовым кристаллом в центре, только в форме четырёхконечной звёзды. Впрочем, было ли это пряжкой, или просто украшением, Эш понять не могла. Костюм, визуально делившийся на несколько элементов, на деле был единым целым, и снять его своими усилиями не представлялось возможным. Как и расстегнуть «пряжку». Даже просунуть руку под пояс оказалось невыполнимой задачей. Оружие, парные кинжалы, находились за спиной, на поясе, перекрещенные друг с другом. Причём ножен не было, клинки просто прилипали к одежде. Стоило Эш взяться за рукояти, как кинжалы тут же отлипли. Стоило захотеть вернуть их на место — прилипли обратно. «Удобно,» — заключила Эш. Сами кинжалы были максимально простыми, без всяких изысков и украшений. Удобные рукоятки, словно сделанные специально под руки Эш (впрочем, почему «словно»? Вполне возможно, так оно и было), прямые клинки, небольшие гарды. Освоившись со снаряжением, Эш двинулась по маршруту. Внешне это была та же самая городская зона Пограничья, что и раньше. Да и сам процесс патрулирования ничем не отличался. Но по словам Беллы, сейчас Эш должна была быть в некой более «глубокой» части Пограничья. Первый встреченный Эш противник тоже не стал чем-то из ряда вон выходящим. Это был зомби. Обычный восставший мертвяк в лохмотьях. Причём, по сравнению с любой реальной нежитью, виденной Эш до этого, зомби выглядел как-то даже слишком цивильно. Минимум признаков разложения и гниения, умеренная вонь. В целом он скорее походил на посредственно загримированного актёра, нежели на реальный труп. Зомби выбежал Эш наперерез из переулка, и тут же атаковал. Широко раскрыв рот, мертвяк с характерным звуком вырвал. Только вот его рвота, гнойного зелёного цвета, выстрелила как вода из брандспойта. Ударив на десяток метров вперёд, мерзкая субстанция конусом забрызгала пространство перед зомби. Атака была достаточно быстрой, чтобы накрыть Эш, будь она всё ещё Рекрутом. Но сейчас, со скромным на первый взгляд бонусом +2 к скорости, Стражница легко увернулась. И не просто отскочила в сторону. Эш ушла вбок и вперёд, сближаясь с зомби и одновременно уклоняясь от конуса зелёной дряни. Поток жидкости прошёл в нескольких сантиметров от её плеча, но это не было везением — Эш чувствовала свою новую скорость и даже без особой практики легко смогла всё рассчитать. Причём сделала это за считанные мгновения после атаки зомби. Когда зелень упала на бетон и ближайшую машину, и с шипением начала плавить металл и камень, Эш уже была рядом с зомби. Тот попытался отмахнуться от Стражницы как от назойливой мухи, ударив тыльной стороной ладони по широкой дуге. Эш пригнулась, пропуская удар над головой. Кинжалы Стражницы свистнули, рассекая мёртвую плоть. Один, два, три удара, и прежде чем зомби смог атаковать повторно, Эш отпрыгнула. Вместо ожидаемых повреждений, на теле мертвеца остались три тускло светящиеся фиолетовые полосы. «Магия-шмагия,» — подумала Эш, глядя на это. Зомби, поняв, что остался ни с чем, заревел, и бросился вперёд, пытаясь сграбастать Стражницу руками. Мгновение Эш сомневалась, использовать ли ей способности, или лучше сэкономить ману и закончить бой так. Затем встретила зомби неуловимым движением. Казалось, девушка просто крутанулась на месте… Зомби же не сумел задеть Эш ни руками, ни зубами. Вместо этого он споткнулся и рухнул вниз, обзаведясь ещё двумя фиолетовыми полосами на спине. «Как интересно,» — подумала Эш. Ещё секунду назад она была не уверена, что сможет провернуть подобное, но в последний момент перед столкновением, девушку словно постило озарение. Тело двигалось столь легко и непринуждённо, как будто Эш тренировалась в нём годы напролёт. Навыки прошлых жизней давались ей легче, чем Системные способности в Ахегауме. Не давая зомби подняться, девушка напрыгнула ему на спину, и обрушилась серией тычков. Каждый удар кинжалов оставлял короткую фиолетовую полосу. Наконец, зомби издох окончательно, обратившись кучкой пепла. «Десять ударов в сумме. Значит, минимум пятьдесят очков жизни. Белла говорила, что монстры с защитой от того или иного типа урона появятся позже, так что это чистый запас прочности…» — подумала Эш. Уничтожена Угроза: зомби 2-го уровня Получена награда: 5 наградных очков, +1 к рейтингу Эш не была уверена, что, будучи Рекрутом вообще смогла бы одолеть этого зомби. Всё-таки, до этого, монстров второго уровня максимум удавалось прогнать. Причём, то тентаклевое чудовище было занято другой Стражницей, а крыса из Пустошей была не в пример слабее зомби. Всё-таки, степень опасности определялась не только уровнем, но и видом монстра. А теперь, после достижения ранга Воительницы, Эш разобралась с этим зомби даже не используя способности. Скачок личной силы был вполне себе ощутим, что не могло не радовать. Вот только едва Эш собралась продолжить патруль, из темноты ближайшего переулка вышел ещё один зомби. И ещё один. И ещё… «Что ж, похоже щадящие условия для Рекрутов кончились, и не стоит ожидать исключительно одиночных противников… Только вот Белла говорила, что группы даже сейчас должны быть редкостью. Опять мне так хорошо «везёт», что я встретила тройку монстров на первом же патруле?» — подумала Эш. Идущий впереди зомби раскрыл пасть, и в Стражницу снова выстрелил поток кислотной рвоты. В этот раз Эш не стала сближаться, и правильно сделала. Стоило ей уйти вбок, как второй зомби тоже блеванул кислотой. «Когда Белла говорила, что у монстров начиная со второго уровня есть магические способности, я почему-то не подумала, что они у всех однотипных тварей будут одинаковыми!» — промелькнуло в голове у Эш. Когда в неё полетела уже третья струя кислоты, девушка поняла, что не успевает уклониться. Хорошо, что она решила сэкономить способности в предыдущем бою… Эш рванула навстречу кислоте, и в последний момент применила «мерцающий шаг». Мана хлынула в ноги Стражницы, и Эш телепортировалась на пять метров вперёд, к ближайшему зомби. Оказавшись рядом, Стражница тут же направила ману в кинжалы. Единственный удар крест-накрест обратил зомби в пепел. Боевое умение «ликвидация» не сопровождалось спецэффектами, но наносило 50 единиц дополнительного урона — как раз достаточно, чтобы упокоить мертвеца второго уровня. Другой зомби бросился на Эш, и девушка повторила свой трюк с поворотом на месте, швырнув противника на землю и полоснув его кинжалами. После этого ей пришлось сразу же пнуть второго оставшегося зомби в живот… Только вот пинок не возымел желаемого эффекта. Нынешняя трансформация Эш давала дополнительную прибавку только к скорости, а базового бонуса к силе теперь явно не хватало. Так что зомби, вместо того чтобы отшатнуться, едва сдвинулся и схватил Эш за лодыжку. Энергетический щит начал стремительно проседать. К счастью, второй рукой зомби не успел дотянуться. Ловкости Эш хватило, чтобы крутануть ногой, вырвавшись из захвата. После этого, Эш разорвала дистанцию, активировала стелс, и пользуясь невидимостью, просто сбежала и скрылась в ближайшем закутке. Зомби, потеряв Стражницу из виду, застыли как вкопанные. Эш же, убедившись, что рядом никого нет, погрузилась в медитацию. Мана была на нуле, все способности в откате… Продолжать бой в таком состоянии она не собиралась, решив восстановить ману и снова атаковать зомби. Этот план сработал. Зомби так и не нашли спрятавшуюся Стражницу, и Эш смогла восстановить энергию и дождалась возможности повторно использовать умения. Зомби так и стояли посреди улицы. И они, в отличие от Эш, повторно использовать свою кислотную рвоту не могли. Стражница бегом рванула к противникам, зомби в свою очередь кинулись навстречу ей. На бегу, Эш активировала «ликвидацию…» Тело само собой выполнило удар крест-накрест. «И всё-таки виртуальность,» — мелькнуло в голове Эш. Зомби, попавший под способность, рассыпался пеплом. Последнего же противника Эш прикончила, используя только кинжалы. Суммарная награда за четырёх зомби второго уровня составила четыре единицы рейтинга и двадцать наградных очков, что было очень даже неплохо… По крайней мере, по меркам Рекрутских патрулей. Только Стражница собралась помедитировать и продолжить путь, как её внимание привлёк странный звук. Какой-то неприятный хриплый рык… Обернувшись, Эш увидела гоблинов. Не двух, не трёх, и даже не четырёх монстров. Их было пятеро. «Дерьмо, Белла, ты мне точно не забыла ничего сказать?!» — подумала Эш. Плевать, что трое монстров явно были первого уровня — практически полной копией самого первого встреченного Эш в Пограничье гоблина. Куда больше её беспокоили другие два. Один очевидно второго уровня — более крупный, с более развитой мускулатурой, и с копьём в руках. Собственно, это было фишкой гоблинов. У них на втором уровне вместо магических способностей появлялось оружие и куда сильнее повышались характеристики. Но двух гоблинов второго уровня в компании трёх первого Эш бы не испугалась. Настоящей проблемой был последний, пятый. Он не был крупнее сородичей, не имел оружия, и визуально отличался от них лишь одной маленькой деталью. Его кожа отливала синим и как бы немножко светилась. Этот незначительный на первый взгляд признак означал, что гоблин был элитным монстром. А элитные Угрозы, по словам Беллы, даже на первом уровне были куда опаснее обычных монстров не только второго, но даже третьего, и в отдельных случаях четвёртого уровня. Так что Эш, ничуть не стесняясь бегства, активировала невидимость, и проклиная эту способность за уменьшение скорости, поспешила спрятаться в переулке. Там она засела за помойкой, и погрузилась в медитацию. Вот только гоблины, в отличие от зомби, каким-то образом нашли Стражницу. Возможно, унюхали. Эш пришлось прервать медитацию, когда она услышала приближающиеся шаги. Резко выскочив из-за помойки, она готовилась к бою с элитным гоблином… Но это был лишь обычный монстр первого уровня. Увидев перед собой Стражницу, гоблин мгновенно возбудился. Правда, это было единственное, что он успел сделать — парный удар кинжалами обратил монстра в кучку пепла. Уничтожена Угроза: низший гоблиноид 1-го уровня Получена награда: 1 наградное очко «Нехило мне доплату за гоблинов порезали,» — подумала Эш. Она уже собиралась встречать других гоблинов, как вдруг получила весьма неожиданное послание от Системы. Замечена чрезмерно сильная Угроза поблизости. Рекомендуется отступление. Перестраиваю маршрут. Розовая линия возникла под ногами Эш. Следуя по ней, Стражница вышла на соседнюю улицу, оставив гоблинов позади. Эш поспешила вперёд, решив, что не стоит давать монстрам шанса себя нагнать. «Интересно, чрезмерно сильный монстр — это тот элитный гоблин, или ещё какая-то тварь, прятавшаяся поблизости?» — подумала Эш. Увы, ответ на этот вопрос вряд ли получится узнать. Остаток патруля прошёл без приключений и без сражений. Причём, в этот раз маршрут был намного короче. В сумме у Эш он занял всего два часа. Первым делом после возвращения Эш потратила очки развития. Встреча с элитным гоблином, хоть бой и не состоялся, заставила девушку пожалеть о том, что она решила придержать очки и сперва оценить начальную силу новой боевой трансформации. Из трёх вариантов — повышение уровня самой трансформации, повышение уровня платья, и повышение уровня оружия, Эш выбрала именно оружие. Зомби дали понять, что на монстров второго уровня явно не хватает урона обычных атак. И если встретить несколько тварей, это может стать серьёзной проблемой — ликвидацию-то можно использовать лишь на одну цель. Так что именно уровень кинжалов Эш и повысила. Теперь их описание выглядело так: Парные кинжалы Воительницы — 2 уровень, обычное качество, F-ранг Стоимость повышения уровня — 20 очков развития. Описание: лёгкие парные кинжалы, прекрасно подходящие чтобы шинковать врагов мира! Свойства: 9-13 физического урона; даёт умение «ликвидация» Урон вырос почти в два раза, что Эш вполне устраивало. А вот «ликвидация» сама по себе больше урона наносить не стала. Белла, впрочем, предупреждала, что о полноценном развитии способностей и подборе индивидуального снаряжения можно не думать до ранга Защитницы. Система поначалу не даёт такой возможности. Всё же, именно с ранга «Защитницы» по здешней логике начинались настоящие Стражницы. Три ранга Воительниц были обучением, а ранг Рекрута и вовсе лишь проверкой на профпригодность. Белла и Ноэль ещё не закончили патрули. А Эш, немного подумав, решила, что день был недостаточно насыщенным и отправилась на очередную ночную прогулку. В конце концов, девушка проснулась под вечер, так что о сне речи не шло. А сидеть дома — точно не по ней…