Часть 26

      Город еще спал. Морковка шла трусцой. Флавиэль не торопилась. Натянув немного повод, она повернула лошадь на главную улицу. В конце улицы виднелись городские ворота. Вздохнув, эльфка тронула кобылу пятками, и та пошла рысью.       Позади послышался приближающийся конский топот. Флавиэль придержала кобылу, правя едва не под самые дома, но всадник все равно потребовал:       – Дорогу!       Он проскакал мимо эльфки и остановился у ворот, о чем-то разговаривая со стражей.       Флавиэль не нервничала. Морковка снова пошла рысью. Когда эльфка была в нескольких метрах от ворот, запел петух.       – Где тебя носило? – буркнул верховой. – Я тебя искал.       – Уговор был с первыми петухами у ворот, – напомнила Флавиэль.       – Прости, – коротко бросил гонец. – Время не ждет.       Уже за воротами эльфка оглянулась:       – Куда мы хоть едем-то?       – В Венгерберг, – коротко ответил гонец.       – К королю Дэмавенду, – кивнула эльфка. – Если понадобится, меня зовут Флавиэль.       Гонец кивнул, а после пришпорил коня.

***

      На подходе к лесу Януш осадил коня. Флавиэль ехала рядом. Заметив, что гонец встревожен, она спросила:       – Он тебе рассказал, чего я требовала?       – Рассказал, – пробормотал мужчина.       – Тогда вперед, – вздохнула эльфка. – За лесом, вроде, древня была, миль под сотню, самое большое. Там и передохнем.       Гонец тяжело вздохнул, но послушался и пустил коня в галоп.

***

      Они благополучно миновали лес. И эта, и другие перебежки были спокойны, пока они не приблизились к Шаэрраведду. Там Флавиэль насторожилась еще сильнее, но увлеченный дорогой Януш, спешащий по долгу службы и подгоняемый своей провожатой, не заметил этого. Как и того, что в колчане, пристегнутом к седлу Морковки справа, стало больше стрел.       На очередной остановке на отдых Януш вышел из себя.       Флавиэль сидела на скамейке у корчмы, осматривала меч. Рядом с ней лежал ее лук, казавшийся детским, так как был очень маленьким, а к ноге был прислонен колчан. Януш какое-то время наблюдал за ней, а потом с возмущением спросил:       – И для чего же ты это делаешь? Чтоб не заржавел?       Флавиэль с удивлением взглянула на него, не опустив меч.       – Что смотришь? – подошел немного ближе Януш. – Пацана провела, думаешь, со мной получится? За что тебе платить-то?       Слушая его, Флавиэль, не спеша, отложила меч и взяла в руки колчан.       – Не торопись с выводами, – спокойно попросила она, осмотрев оперение стрел. – Видишь это? Здесь около трех десятков стрел.       Она вытащила одну стрелу, задумчиво покрутила ее в руках.       – Я ценю каэдвеннские стрелы, – проговорила она, продолжая крутить стрелу в руках. – У меня оставалось их с десяток. Еще полтора десятка я купила в Ард Каррайге. Хорошие стрелы, – вздохнула она.       Эльфка попыталась вернуть стрелу в колчан, но удалось ей это только после того, как она несколько раз встряхнула колчан. А потом вынула другую стрелу.       – Вот это, – воззрилась она на стрелу, – совсем другое дело. Жесткие длинные перья. Жестче, чем обычно. Наконечник… Если не убьет, то очень сильно покалечит. Желобок вдоль стержня. Легкая, прочная, почти не слышна в полете…       – Я не слышал, чтобы по нам стреляли, – заметно притихнув, сказал Януш.       – Я видела и слышала засады, – невозмутимо продолжила эльфка, не отводя завороженного взгляда от стрелы. – Они выдавали себя болтовней. Потом оставалось только не прохлопать момент…       – И сколько у тебя таких стрел? – спросил Януш.       – Не больше пяти, – задумчивость в голосе внезапно пропала. – Как появится возможность, испытаю сама. Возможно, они лучше каэдвеннских…       – Почему ты не рассказывала? – совсем уже тихо спросил Януш, сев на другой конец скамейки.       – Не знаю, – пожала плечами эльфка и стала заталкивать стрелу на место. – Не до того было.       – Да, – вздохнул мужчина. – Ладно, нам… Ехать скоро, так что…       Он встал. Эльфка подняла голову, посмотрела на него, кивнула. Через полчаса они уже снова были в пути.