Семь - Бегства

По утру произошедшее вчера смотрелось уже под совсем другим углом. Человек осознал страшное… точнее, это показалось бы страшным раньше, сейчас же выглядело как непреложное обстоятельство, с которым нужно просто смириться. Граф не просто вампир – что бы ни значило загадочное определение «высший», оно ничего не проясняло – а нечто большее. Может, это и значило, кстати. Его возможности… невообразимы. Только теперь на свежую голову молодой мужчина осознал, что тот, ни много, ни мало всесилен. И к тому же неуязвим. С того самого мига, как хозяин замка доказал, что на него не действуют средства борьбы с обычными вампирами, мысли о противостоянии сошли на нет, сейчас же – вымерли окончательно. Нет, ну правда, что можно противопоставить такому существу, когда ты всего лишь человек, а он может заставить твоё тело испытывать буквально что угодно? Вчерашнее не сон и не видение, навеянное парами очередной кипящей в колбе гадости – усмехнулся, вспомнив, как объяснял себе все ужасы подобной нелепой отговоркой. О нет, эти существа настоящие и существуют на самом деле, как бы ни хотелось некоторым людям верить в обратное. Прошлый день полностью доказал возможности графа – по крайней мере, ему. Потому теперь считать его всемогущим казалось чем-то в порядке вещей. Невозможно не поверить в это, испытав на себе совершенно невозможные для человека ощущения. Это существо… убедило его тело в том, что оно вампирское и заставило соответствующим образом работать. И разум – в том, что он действительно испытывает жажду. Ощущения… воспоминания о них заставляли вздрагивать и невольно поглаживать горло, хоть там больше ничего и не болело. Это… это уже что-то за гранью. Всесильное неуязвимое чудовище… А что хозяин замка неуязвим тоже нет никаких сомнений – способный так обращаться с чужими телами, наверняка и со своим может сотворить что угодно, а значит не умрёт, пока сам того не пожелает, а он, очевидно, не желает… В общем, если так подумать, миру очень повезло, что это существо не прельщает власть над ним. Иначе всё стало бы сильно по-другому… Тряхнув головой, отгоняя совершенно лишние сейчас мысли, человек сосредоточился на действительно важном. Если не победить, то можно попытаться избежать уготованной участи. Да, в бытии вампиром определённо есть плюсы, но минусов всё же больше и желания стать одним из них так и не появилось, даже после показательных испытаний буквально на нём. Или это как раз-таки из-за этих самых испытаний? Так или иначе, молодой мужчина собирался сделать всё от него зависящее, чтобы не стать одним из ночных существ. И раз его до сих пор не обратили насильно, выходит, для этого нужно желание или хотя бы не-сопротивление жертвы? – Ты удивительно задумчив сегодня. – подметил граф за завтраком. А гость только сейчас обратил внимание, что его не разу не кормили с того ужина в самый первый вечер в замке. И ни голода, ничего подобного не ощущалось. Впрочем, даже удивления не появилось по этому поводу. Просто пометка, что он, оказывается, и так может. Но, раз хозяин этого места отметил лишь задумчивость, но ничего не сказал о сути мыслей, значит, он хочет поиграть в простых людей. И нужно отвечать. – Думаю о том, что я здесь делаю и зачем. – собственно, правда. Об этом и думал. – Ты мой гость. – заявил граф, а его усмешка сказала, что скорее развлечение. Больше не говорили. Только по окончании приёма пищи, когда молодой мужчина поднялся из-за стола и собирался вернуться в комнату – всяко лучше, чем находиться в обществе этого существа, в любой миг способного сотворить что угодно, хотя не то, чтобы расстояние и стены как-то могли ему помешать, но так всё же спокойнее – граф сказал примечательную вещь: «Я тебя не отпускаю». Причём с таким ударением… Только спустя несколько часов человек смог поверить в то, о чём подумал сразу. Ему предложили попытаться сбежать. Да, возможно очередная игра в кошки-мышки, но… нельзя не воспользоваться такой возможностью! А вдруг удастся?! Эта мысль гнала вперёд и заставляла торопиться. Спешить собраться как можно скорее и отправиться в уже порядком заметённый леса и горы, ведь кто знает, что придёт в голову этому существу в следующий миг? К тому же хозяин замка не обещал, что не станет мешать… В общем, человек вышел почти сразу. И сразу же столкнулся с трудностями. Лениво падающий с серых небес снег и, казалось, совсем небольшой ветер, умудрились запутать его в лесу. Вроде бы по этому склону требовалось двигаться на север… или по-другому, вон тому, что виднеется совсем недалеко? Да и как определить север, если компаса нет, солнца тоже не видно, а на уже полностью облетевших деревьях напрочь нет мха? При этом он осознавал, что идти ещё ой как далеко, вблизи от этого мрачного замка народ не хотел селиться от слова совсем. Поплутав ещё какое-то время, решил идти строго в одном направлении и… вышел обратно к замку. С одной стороны хорошо, ночевать в лесу – не лучший способ времяпрепровождения, а с другой… Похоже, граф всё же играл с ним, давая надежду на успешный побег. Похоже, именно такие игры больше всего любит хозяин этого места. Вздохнув, вошёл в гостеприимно раскрытые для него ворота. За ужином молчали, но прощаясь до утра, тот не смог удержаться от подбадривания, мол, получится в следующий раз. Издевается! От этого ещё больше хотелось вырваться, доказав, что он не всесилен!.. или, по крайней мере, что от него можно уйти – поправился человек, вспомнив недавнее и проявляя осторожность, не желая, чтобы тот обиделся. Следующим утром собрался уже с учётом прошлых ошибок, обнаруженных за время вчерашних блужданий по лесу, и снова вышел в лес. Теперь шел уже с определённым знанием местности – старательно изучив карту и проложив маршрут. И чувствовал, что уж на этот-то раз вполне может дойти!.. Вот только кончилось всё снова не лучшим образом. Началась ночь, молодой мужчина укрылся за поваленным деревом и устроился на ночлег… дальше он ничего не смог вспомнить, сколько бы ни старался. Очнулся уже снова в замке и судя по увиденному всего на миг беспокойству на лице графа, всё кончилось плохо. Конечно, тот сразу же начал насмехаться и рассказывать, как глупый человечек чуть не умер, но оставалось ощущение, что не «почти», а как раз-таки умер. Просто его снова вернули. Предпринимать ли третью попытку, он думал недолго. Как следует выспавшись за ночь, снова утром вышел в лес. Уже зная куда идти, просто шёл вперёд, невзирая на сложности. Решил не спать, ведь, очевидно, с этого и начались сложности в прошлый раз, точнее, закончились, как и само путешествие. Двигался, чтобы не мёрзнуть, направление определял по наконец-то вышедшему солнцу и старательно верил, что в этот раз сумеет добраться до человеческого жилья, откуда уже можно найти попутку до более обжитых мест. Ночью напали волки и пришлось отбиваться. Вот когда пригодился нож, до этого просто неудобно болтавшийся на поясе. Вещи пришлось бросить, благо деньги заранее спрятал во внутренний карман – без денег никто тебя никогда не повезёт, хоть ты умоляй, хоть рассказывай ужасы. Местные люди с этим ужасом рядом живут, их таким не впечатлить, сами такого расскажут!.. Что один из волков всё же прокусил верхнюю одежду и достал до руки, молодой мужчина заметил только спустя некоторое время. Оторвав рукав, им же и перевязал рану. Раньше испугался бы, да и не пошёл ни в какой лес, а теперь… сейчас всё это казалось незначительными мелочами на пути к цели. И если не думать о боли, она перестаёт тревожить. Шёл ночь, запрещая себе спать, сделав только небольшой перерыв ближе к полуночи, чтобы посидеть спокойно и охладить повреждение. Когда кровь перестала течь, двинулся дальше. К утру нашёл явно забитое волками копытное – видовую принадлежность не определить ввиду почти полного отсутствия верхней части туши и собственных невеликих познаний. На задней ноге нашёлся небольшой нетронутый кусок мяса… Велев себе думать о другом, человек вырезал, а потом и съел кусок промороженного мяса и, посидев ещё немного, двинулся дальше. Всё шёл и шел, точно зная, что идет верно… И если поначалу в его сознании роились картины пережитого, то постепенно они становились всё бледнее, частью заменяясь на другие, а частью просто теряя краски и значимость. Так, когда вдали показались первые домики небольшой деревеньки, он помнил только то, что заблудился в лесу и его нашёл и приютил странноватый граф, а теперь ему очень нужно домой. Ведь там его ждёт любимая невеста!