Эпизод 3.

БАМ-БАМ-БАМ Громкие удары вырвали из сна. Испугавшись, Лейн сразу подскочила. Ещё не до конца придя в себя, она заозиралась по сторонам. Всё та же комната, всё тот же беспорядок, всё тот же апокалипсис за окном. Настойчивый гость продолжал стучать в дверь. Девушка устало вздохнула – ужасно хотелось спать: голова была тяжелая, а в глаза словно насыпали песка. Хотелось лечь обратно, но с каждой секундой удары становились все нетерпеливее. – Кто? – голос был осипшим, с головой выдавал, что она только проснулась. Лейн прокашлялась. – Тебя вызывает Донован. Срочно, – пробасил незнакомец. Тихо выругавшись, девушка приоткрыла дверь. На пороге стоял крайне недовольный солдат. Выглядел парень свирепо, казалось ещё секунда и он потащит её к профессору силком. Все же рискнув, Лейн уточнила: – Я могу переоде... – Нет.

***

Люминесцентные лампы больно били по глазам. Каменные стены холодили все вокруг, заставляя неприятно ёжится. Вишенкой на торте был тошнотворный запах жённой мелиссы. Донован не спешила отвлекаться от бумаг, словно специально испытывая Лейн. Время тянулось бесконечно долго, а окружающая обстановка давила на мозг, вызывая головную боль. Наконец, профессор захлопнула толстую папку с логотипом «Сибири». Из папки вылетела какая то бумажка. Не став её возвращать на место, женщина встала. Взгляд её не сулил ничего хорошего. Она подтолкнула к девушке компьютерное кресло. Сломанные колесики противно заскрипели по полу. –  Садись. Не смея перечить, Лейн села. Донован, в свою очередь, начала вести себя странно: занавесила окна, осмотрела углы, дернула ручку двери, проверяя закрыта ли та. Только после этого вернулась к столу, готовая к разговору. «Что за странный приступ паранойи?», – девушка прищурилась. Раньше Донован таким не страдала. Заметив недоумевающий взгляд, профессор усмехнулась. – Тебе никогда не казалось странным, что на земле так мало бессмертных? – за напускной спесью были слышны нотки нервозности. – Думаю, большинство из них наблюдают за нами исподтишка. Так что осторожность не повредит. Лейн вновь промолчала. Считая вопрос исчерпанным, женщина сменила тему: – Принесла книгу? – Нет, – последующая реакция профессора даже принесла некоторое моральное удовлетворение. Возможно, женщина вытрясет из Лейн всю душу, но хотя бы книга ей не достанется. По крайней мере не сейчас. – Почему? – в голосе Донован прозвучала сталь. – Солдат, что пришёл за мной явно не собирался ждать, пока я соберусь. Женщина тихо выругалась и недовольно цокнула языком. От последнего движения у той заела челюсть. С неприятным щелчком, та вернула её на место. – Ладно, можем обойтись и без неё, – про себя Лейн ликовала, но виду не подала. – Хотела спросить: ты никогда не думала, что ждёт человечество, когда закончится перевод? Девушка пожала плечами: – Думаю, с помощью инструкций из книги, мы сможем закончить апокалипсис. – Да-да, милая сказочка. Крылатым стоило написать на обложке “Утопия для чайников”. Скептический тон профессора сбил с толку. Лейн почувствовала себя глупой. – Я не совсем понимаю... – Бог создавший мир для высших созданий, не сделал бы ничего в интересах людей-рабов. “Книга Апокалипсиса” не должна спасать нас в общем смысле. Вероятнее всего, она просто откатит всё “к заводским настройкам”. Что если финальная точка – это стирание всех людей с лица земли? Ты готова к такому исходу? Лейн ощутила укол стыда, не понимая, как могла пропустить такие очевидные мысли. Слова профессора звучали слишком складно, заставили сомневаться. – Ты удивлена, – её губы исказила насмешка. – Это радует. Значит, по крайней мере, в книге не написано это прямым текстом. Или эта часть всё ещё не переведена. – Но разве у нас есть другой выход? Если все оставим как есть, то наше положение будет ухудшаться. Откуда такое недоверие к книге? – Давно уже думаю об этом. Окончательно стало ясно, что всё это полная чушь, когда увидела копьё. Возможно, оно может быть полезно против отродий, но это явно не оружие возмездия. Армию бессмертных этой зубочисткой не сразить, – злобно усмехнулась она. – А разве есть нужда? Покачав головой, женщина устало вздохнула. – Когда нужда припрёт, времени что-то с этим делать уже не будет. Всё в этом мире необходимо делать заранее. – Что вы предлагаете? – Откажись от перевода книги. Либо соври о написанном там. Не хочу, чтобы люди вновь заняли прежнее место: в ногах у бессмертных. Вдруг, по окну ударило что-то. Словно вскользь задело стекло. Затем послышались хлопки крыльев. Звук был тихим, его легко было не заметить, но Донован отреагировала мгновенно. Забыв о Лейн, она кинулась к окну. Воспользовавшись моментом, Лейн тихо прошмыгнула к столу, вглядываясь в выпавшую из папки... фотографию. На ней был изображен обнаженный бессмертный, в какой-то лаборатории. Хоть качество фото и сама ситуация не позволили внимательно рассмотреть ангела, Лейн он показался знакомым. Быстро сунув фотографию обратно, девушка вернулась на место. «Бессмертный на фотографии... Это точно тот ангел, которого я встретила вчера», – бросив быстрый взгляд в сторону профессора, та всё ещё всматривалась в небо, Лейн ещё раз взглянула на папку. «Логово "Сибири", лаборатория, в которой держали бессмертных и это нервозность Донован... Высматривает сбежавший эксперимент?» За стеклом показался Пилеон. Раздражённо выдохнув, женщина зашторила окно и вернулась к столу. Её настроение стало совсем скверным. «Первый раз вижу профессора на взводе... Может попытаться вытянуть из неё что-то? Но как?» – Я понимаю ваш скептицизм, профессор... – Лейн начала издалека, прощупывая почву. – Но его не разделяю. Не думаю, что создатель книги на стороне бессмертных. Сами знаете, что она им не поддается. – И? – Донован не выглядела впечатленной. Судорожно размышляя, девушка пыталась придумать хоть что-то. – Вчера я перевела один эпизод, который подтверждает мою убежденность: о бессмертном... Ангеле, которого истязали люди. Женщина мгновенно напряглась. – Что конкретно там говорится? – Тяжело сказать, – лаборант драматично вздохнула. – Кажется, говорится о том, что он помешает обретению мира, попытается отомстить, – чтобы подтолкнуть Донован, Лейн продолжила выдумывать складную легенду: – Мне показалось, что следующая часть о том, как его остановить, но я не уверена. – Что значит «мне показалось»? Ты же не на кофейной гуще гадаешь, а переводишь конкретный текст. Что в нём сказано? – женщина явно теряла терпение. – Для расшифровки нужно понимание ситуации, – она плавно подводила профессора к нужному ей решению. Поймать её на лжи было невозможно: содержание книги знала только она, а Донован, к счастью, не было известно о встрече с бессмертным и найденной лаборатории. Для неё все правда выглядело так, будто то было написано в книге: – Исходные данные, которые можно подставить под исходный текст. Я же не могу выдумать значение каждого слова. Профессор затихла. Достав новую сигарету, она зажгла её. Пару минут женщина стояла молча, курила и рассматривала стол, думая о чём-то своём. Время тянулось мучительно долго. Наконец, когда сигарета совсем истлела, профессор заговорила: – Значит, если бы ты узнала о нём больше, то рассказала бы мне, что сулит ему книга? – Конечно. Она снова помедлила. – Я дам тебе выбор, – тон Лейн сразу не понравился. – Сделать так, как я скажу и жить спокойно... или всё равно сделать так, как я скажу, а после сгнить где-нибудь под обрывом. Девушка стала мрачнее тучи. С одной стороны, она добилась своей цели – сейчас она узнает информацию о интересующем её бессмертном, но с другой стороны... – Гнить под обрывом не хочется, – процедила она. – Тогда сделай всё, чтобы жить спокойно. Зря трогать тебя у меня желания нет. Встав перед Лейн женщина открыла папку. – Я открою тебе одну тайну, но с этого момента ты перестанешь быть частью отряда. Теперь будешь переводить книгу лично для меня. Поняла? «Чёрт... И кто меня только за язык тянул», – пронеслось в голове. Вслух же девушка ничего не сказала. Лишь промычала что-то нечленораздельное. Похоже Донован такой ответ устроил. – Запомни, без преимущества мы никогда не встанем с колен. Нам нужно владеть информацией, известной бессмертным. Или ещё лучше. Добраться до того, что никто из них не знает... Всё началось в «Сибири». База спонсировалась Орденом, так что нашей основной задачей было найти любые подтверждения существования бессмертных. С началом апокалипсиса наша работа сдвинулась с мёртвой точки. К нам спустился один из бессмертных. Дал нам оружие для защиты – яд, способный убить небожителей. Подобных веществ на земле не было. Чтобы мы поняли как он работает, ангел отдал нам тело сородича для экспериментов. Проект по его изучению было решено назвать «Адам» в честь первого человека на Земле. Проект никогда не приходил в себя, зато его тело продолжало функционировать и реагировать на раздражители. Женщина сделала паузу, чтобы достать новую сигарету. Закурив, она возобновила рассказ. – Тот бессмертный, что отдал тело и яд, периодически спускался к нам. Мне было до жути любопытно, как именно он это делал. Однажды я увидела это своими глазами. Практикуясь на снегоходах, я случайно заметила всплеск энергии в небе, а позже растворившуюся в нём фигуру с крыльями. Это было похоже на открытие портала. Стало ясно, что есть способ перемещения между нашими мирами. Лейн задумалась. Портал между мирами... – Отродья попадают в наш мир так же? – Думаешь в правильном направлении, – профессор одобрительно кивнула. – Точно неизвестно, но, вероятнее всего, в каждом из разломов на определенной глубине однажды был раскрыт портал. «Второе послание... О том, где врата. Там где всё началось...», – Лейн прокручивала в голове текст из книги. «Значит, врата это портал?» – Судя по всему, спуститься на землю может любой из бессмертных. Значит, это нечто присущее им всем. Некая деталь, запускающая процесс. Я долго пыталась найти нечто подходящее, в теле проекта. Что-то, что отличало бы его от нас. Но тщетно. А вот у другой бессмертной, я нашла это почти сразу. – Что это? – Некое “ядро”. Вставив его в проект, мне удалось его оживить. – Вы... Вы воскресили бессмертного? Искреннее удивление на лице Лейн, заставило профессора самодовольно ухмыльнуться. – Да. Бессмертные не смогли, а человечество смогло. Девушка молчала. Она рассматривала папку, и документы в ней. Фотографии, схемы, исписанные листы. – Вы думаете они попадают на небеса с помощью ядра? – Думаю, это не единственная его функция, иначе бы оно не оживило проект. Но, пожалуй, сейчас ключ к небесам представляет для нас наибольшую ценность. Лейн снова замолчала. Как бы она не относилась к Донован, стоило признать – это поистине впечатляло. – Ну что, всё ещё хочешь пресмыкаться? Лейн, если мы приложим достаточно усилий и будем действовать слаженно, то сможем выгрызть себе независимость. Это был один из немногих моментов, когда новая информация настолько переворачивала всё с ног на голову, что требовалось время для её осознания. – Это... просто в голове не укладывается. У девушки перехватило дух. – Такой истории достаточно для перевода? Подходящих слов не нашлось, так что Лейн просто нервно кивнула. – Да не бойся ты так. Трясёшься словно осиновый лист. Сходи за сухпайком на склад и нормально поешь, – Донован всунула ей в руки талон для выдачи еды. На негнущихся ногах девушка прошла к двери. Разговор выжал из неё все соки, но расслабляться было рано. – Не задерживайся. После склада возвращайся сюда, – дальше профессор обратилась к солдату: – Сопроводи её до склада и обратно.

***

Приставленный солдат не отходил от неё не на шаг, изрядно нервируя. Тот даже не оставил её одну, когда та переодевалась. Лишь отвернулся, отрезая путь к двери. От безнадеги даже была мысль сбежать через окно, но с переломанными ногами далеко точно не убежишь. Пытаясь выиграть время Лейн водила его по базе туда-сюда. В комнату, чтобы переодеться, на склад, за копьем, в туалет, чтобы попробовать сбежать, но солдат и тогда отказался оставлять её, даже зашла в библиотеку к Грегу, но тщетно. Казалось, если она вернется в кабинет Донован, та её прикует цепями и никуда не отпустит. От сравнения по коже пробежал неприятный холодок. Нервозность нарастала с каждой секундой. Алюминиевый термос неприятно жёг руки, копье неудобно болталось на рюкзаке. Девушка закрепила его кое-как из-за чего оно раскачивалось взад вперед. Время вышло. Они спустили на злополучный этаж. Злосчастная дверь неумолимо приближалась. В пятидесяти метрах от неё Лейн застыла. – Ну? Чего встала, – от неожиданности солдат чуть не налетел на неё. Девушка повернулась к нему. – Мне нужно в туалет, – заявила она. – Что? Опять? Лейн изобразила смущение. – Кажется, начались эти дни?.. Солдат оказался не из робких: – Да что ты мне голову морочишь! Иди в кабинет, у профессора отпрашивайся, – тот попытался схватить девушку за предплечье. Она ловко увернулась, а затем вмазала ему термосом по лицу. Разболтавшаяся крышка отлетела в сторону от удара, а кипяток залил солдату глаза. Парень завопил от боли. Ломанувшись вперед, девушка выбежала на улицу. Стоило ей оказаться на площади, как из всех раций раздался приказ: – Не дайте девушке с белым рюкзаком уйти! Несколько десятков пар глаз тотчас уставились на Лейн. Ни на секунду не замедляясь, девушка продолжила бежать вперед. Некоторые солдаты рванули за ней. «Чёрт, отродья!» Впереди дежурные сражались с тварями. Отродий было особенно много, некоторые даже прорвались на территорию базы. Вдруг девушку осенило. Безумная мысль заставила ускориться. Озверевшее полчище не вызывали страха, в отличие от гула толпы, следовавшей по пятам. Подбежав к ограждению, а затем оттолкнувшись от мешков, Лейн оказалась за пределами досягаемости. Бойцы, сражавшиеся с отродьями, застыли в ошеломлении. За спиной раздались выстрелы. «Прочь.» Отродья расступались перед ней, не нападая. Твари словно игнорировали её, продолжая жаться к базе.

***

Когда звуки базы практически стихли, Лейн наконец остановилась. Лёгкие горели, сердце бешено билось, а руки подрагивали от адреналина. Оглядевшись по сторонам, девушка увидела большой собор. На фоне полуразрушенного города, тот выглядел величественно, был почти целым, не считая посыпавшейся облицовки в некоторых местах. Взобравшись ко входу, Лейн попыталась открыть дверь, но та практически не двигалась, словно ей что-то мешало изнутри. Она принялась искать другой вход. По какой-то причине, все входы оказались перекрыты, а окна были слишком высоко, чтобы попытаться залезть через них. В какой-то момент, она бросила идею попасть в храм, но побродив по округе поняла – это самый безопасный, а главное теплый вариант для ночлега. На улице стремительно темнело, так что, вооружившись найденной железкой, Лейн подошла к самой хлипкой на вид двери. Пробив дыру меж створок, Лейн протолкнула импровизированный лом внутрь и навалилась на него всем телом. С огромным усилием дверь отодвинулась и... застряла. Попытки расширить щель ни к чему не привели. Скинув рюкзак у входа, она начала раздеваться. Едва пальто соскользнуло с плеч, подул холодный ветер, заставляя ускориться. Лейн подошла к узкому проходу. Голова, плечи, выдох. Бедра, ноги, судорожный вдох. Наконец, она оказалась внутри. Вздох облегчения заглушил тихий шелест позади. Крепкие руки схватили её. Лейн дернулась, попыталась вырваться. Нападавший сжал её крепче. Схватил за горло. Слишком слабо, чтобы задушить, но достаточно, чтобы с губ сорвался болезненный хрип. – Преследуешь меня? – тон нападавшего был слишком ровным, будто всё происходящее его забавляло. – Отпусти... – девушка снова дернулась, но нападающий лишь предупреждающе сжал пальцы, перекрывая доступ к кислороду. Она вцепилась в его руку, царапая и судорожно пытаясь вдохнуть. Через пару мгновений он сам ослабил хватку, позволяя дышать. – Не отпущу. Что ты со мной сделала в прошлый раз? – чужое дыхание опалило кожу. Его тело, его руки... он сам был невероятно тёплым, почти жарким. Спиной же она совсем не чувствовала чужой одежды. Их разделяла лишь тонкая ткань кофты, задравшейся выше пояса. В голове мелькнула мысль. Чуть повернув голову, она увидела за собой белое крыло. – Ничего я не делала. – Врёшь, – в шёпоте послышалась угроза. Тело отреагировало мгновенно: кровь застучала в висках, мышцы свело от напряжения, дыхание сбилось. Остальной мир перестал существовать. Сосредоточившись на его руках, она почувствовала как в ней нарастает мощь. Ей удалось оттянуть его руки, всего на несколько мгновений. Опешив от такого, бессмертный ослабил хватку. Она вырвалась, но не успела сделать и шага, как он снова прижал её к себе. – Слабовато... Но занимательно. Знаешь, я помню смутный образ девушки, жалко висящей на цепях. Истязаемой и страдающей от боли. Для людей свойственны слабость тела и духа. Разве смог бы обычный человек выдержать такое? – она напряжённо вслушивалась в его слова. – Зачем же он так пытал тебя? Тело пробила дрожь, не от холода, нет. Лейн распирало болезненное предвкушение правды. Севшим голосом она спросила: – Кто? С крыши посыпался снег, а затем мощный поток ветра сбил бессмертного с ног. Она рухнула вместе с ним, отлетев на пару метров. Не пострадала лишь потому, что ангел развернул их в полете и принял основной удар на себя. Не дав опомниться, Лейн рывком подняли на ноги. Перед ней стоял Каин. Быстро оглядев девушку, он подтолкнул её к себе за спину. Его внимание вернулось к медленно поднимающемуся бессмертному. Ангел ударил его ботинком по лицу, вжимая обратно в пол. – Кто ты такой? Хрипя из под развалин, незнакомец был не в силах дать отпор, лишь, подрагивая, безвольно лежал на обломках. Каин наклонился к нему. Грубо вцепившись в волосы, заставил запрокинуть голову. Стоило ему только прикоснуться к ангелу, как из того вырвался неконтролируемый поток энергии. Оба отреагировали мгновенно: Каин отшатнулся, пытаясь усмирить энергию, а бессмертный скрючился от боли. – Кха... Почему у тебя моя сила? – прохрипел незнакомец. – Я чувствую её, она принадлежит мне. – Да кто ты нахрен такой... Каин схватил мужчину за ворот халата, рывком заставил подняться и... замолк. Их брови взметнулись в изумлении. Жест был настолько одинаков, словно один из них смотрелся в зеркало. «Чёрт... Они так похожи», – пронеслось в голове. – Нет, – Каин стал мрачнее тучи. Он резко покачал головой, отказываясь верить очевидному. – Не может быть... Это невозможно. – Каин?..