Поиск надежды. pt.1

Когда Пустота попытался подать заявку на участие в Турнире Непобедимости, его ждало нечто, чего он не предвидел – отказ. Правила гласили, что каждый участник должен иметь официального представителя, гаранта его благонадежности и верности – влиятельного человека, начиная высококлассным командиром и заканчивая самим королем. Это было необходимо для обеспечения порядка и контроля над участниками, особенно над теми, чья репутация была запятнана тенью, как у Пустоты. Это требование стало для него непреодолимым препятствием. Кто из власть имущих захочет связаться с воином, чье имя шепчут с опаской, чья репутация оплетена слухами о жестокости и безжалостности? Он был изгоем, волком-одиночкой, чьи цели и мотивы были неясны. Ни один король не рискнет своим именем, ни один полководец не поставит свою армию под угрозу, чтобы поддержать человека, движимого лишь жаждой мести. Однако, отказ не сломил Пустоту, а лишь подстегнул его решимость. Он понял, что ему придется действовать еще хитрее, еще изворотливее. Если правила не позволяют ему участвовать открыто, он найдет способ обойти их. Турнир станет его ареной, неважно, будет ли он зарегистрирован в качестве участника или нет. Он станет тенью, преследующей Благородного, призраком, возникшим из ниоткуда, чтобы исполнить свою месть. И никакие правила, никакие представители не смогут его остановить. Однако, оказавшись в здании для подачи заявок, Пустота заметил сгорбленную фигуру, одиноко сидящую в углу. Гражданин, одетый в помятый камзол, выглядел так, словно на его плечи обрушилась вся тяжесть мира. Лицо его было искажено печалью, а взгляд устремлен в никуда. Пустота не обладал даром сочувствия, но в этой скорбящей фигуре он увидел отражение собственной боли, осколок потерянного прошлого. Любопытство, а может, и что-то большее, заставило его подойти. Спокойным, ровным голосом, не выдававшим ни малейшего намека на его истинные намерения, он произнес: "У вас какие-то проблемы, сэр?". Мужчина вздрогнул от неожиданности и поднял на Пустоту усталые глаза. В них плескалось отчаяние и обида. Он глубоко вздохнул, словно собираясь с духом, и прохрипел: "Моя команда… моя команда распалась. Они должны были представлять меня на Турнире. Лучшие воины, которых я когда-либо знал. Но… но их переманили. Обещали золото, славу, земли… все, что я не мог им дать. Теперь я никто. Никто не захочет представлять меня, захудалого Элиаса торговца мечтами". Пустота молча выслушал его историю, мысленно взвешивая услышанное. В этой отчаянной ситуации он увидел лазейку, возможность обойти ненавистные правила. Он мог использовать этого человека, чтобы проложить себе путь на Турнир, чтобы сблизиться с Благородным. План начал обретать очертания, словно зловещая тень, наползающая на светлую землю. Пустота молча обдумал слова отчаявшегося человека. Внутри него боролись цинизм и едва пробивавшийся сквозь броню жажды мести проблеск надежды на некую подобию договоренности. Он протянул ладонь, жест абсолютно несвойственный его натуре, и произнес ровным голосом, который, тем не менее, звенел уверенностью: "Пожалуйста, возьмите меня под своё подчинение. Обещаю, вы славно прославитесь". Торговец мечтами, пораженный столь неожиданным предложением, уставился на протянутую руку, словно увидел привидение. Его усталые глаза загорелись слабым огоньком надежды. Он поднялся с лавки, все еще не веря в происходящее, и неуверенно пожал холодную, сильную руку Пустоты. "Вы… вы действительно этого хотите? Вы готовы сражаться за меня?" – пробормотал он, запинаясь от волнения. "Да", – коротко ответил Пустота. "Я сражусь за вас и принесу вам победу. Но помните, я сражаюсь не за славу и золото. Мои мотивы… иные. Вы получите свою славу, а я – то, что мне нужно". В его голосе прозвучала угроза, предупреждение, которое торговец мечтами, ослепленный надеждой, предпочел не замечать. Так началась их странная сделка, союз между отчаявшимся мечтателем и воином, движимым жаждой мести. Пустота получил доступ на Турнир. А торговец мечтами – шанс на славу. Но ни один из них до конца не осознавал, какую цену им придется заплатить за это соглашение. И какую роль уготовано им сыграть в грядущей кровавой драме. Только их останавливает молодая девушка, одетая в горничную, и говорит: "Простите, но чтобы принять участие в турнире, необходимо, чтобы команда состояла из 3-х человек".