Часть 4

— Ого… ты до сих пор с нами? Удивительно. Представляешь, автор наконец-то дала мне имя. Она приподняла бровь и усмехнулась. — Ровена. Значит «знаменитый друг», «слава и радость», «светловолосая», «белое» или даже «чистое копьё». Иронично, не находишь? Ровена слегка покачала головой, будто сама не решила, смеяться ей или возмущаться. — Ладно, хватит обо мне. Вернёмся к истории. Она снова стала серьёзнее, но в глазах всё ещё плясали искры. — Уилл продолжил тренироваться. День за днём. Без поблажек. Меч в его руках стал привычным, движения — точнее, а удары — тяжелее. Он падал, поднимался, снова падал… и всё равно вставал. Ровена посмотрела на тебя внимательно. — Но, как ты знаешь, его приёмный отец Арно боялся… — она сделала паузу. — Боялся за своего сына. И всё же он поддержал его. Арно нравилось наблюдать, как Уилл становится сильнее. Не только телом — духом. — И вот… — Ровена тихо вздохнула. — Наступил день турнира. В ту ночь Арно долго молчал, а потом сказал то, что Уилл запомнил навсегда: — Я верю в тебя. Но прошу… если поймёшь, что проигрываешь — сдайся. Да, я знаю, это позор. Но так ты останешься в живых. Они сели на своих верных скакунов. Дорога заняла всего пару дней, но Уиллу показалось, будто времени прошло куда больше. С каждым пройденным милем замок становился всё ближе — и всё внушительнее. Когда они выехали из-за холма, он наконец увидел его полностью. Величественный каменный замок возвышался над окрестностями. Высокие стены, башни с флагами и широкие ворота, через которые уже тянулась вереница людей. Всадники, оруженосцы, торговцы и зрители — все спешили к одному месту. У ворот их остановили стражники. Уилла провели через одни врата — как участника турнира. Арно направили через другие — туда, где допускались зрители и сопровождающие. Они задержались всего на миг. Арно посмотрел на Уилла строго, но в его глазах читалось беспокойство. Уилл кивнул ему в ответ. Без лишних слов они разошлись. Ворота закрылись за их спинами, и каждый из них оказался по свою сторону замка. Уилл прошептал себе под нос: — Ну что ж… теперь назад дороги нет. Ровена тихо вздохнула и снова посмотрела на тебя. — Что ж, на этом всё, дорогой странник. Глава должна была быть длиннее, но… что-то пошло не так. — Она пожала плечами с насмешливой улыбкой. — Ничего страшного. — В следующей главе я расскажу тебе о турнире. О боях, страхе, шуме арены и о том, кто выйдет на неё живым. Ровена мило улыбнулась тебе напоследок. — Спасибо, что вы всё ещё с нами.