Часть 1

Лес окружал Саэ, густой и непроглядный, с ветвями, которые цеплялись за одежду, как когти... Луна висела над верхушками деревьев, её свет был холодным, но резким, слишком ярким, для этого места. Тропинка под ногами хрустела, но не от листьев — от чего-то хрупкого, как... кости. Саэ шагала быстро, её сердце колотилось, а дыхание вырывалось облачками пара в холодном воздухе. Она не знала, куда идёт, но знала, что остановиться нельзя. Шорохи раздавались со всех сторон — шаги, шепот, скрип веток... Она обернулась, её глаза расширились: тени, красиво подсвеченные лунным светом, двигались, их лица были бледными, глаза пустыми, а движения неестественно резкими, как у марионеток, чьи нити порваны. Одна тень шагнула ближе... Почему-то она казалась Саэ мучительно знакомой... —Ты проиграла, сенсей, — сказала тень, и её голос показался Саэ знакомым, но искажённым, как эхо в пустом классе. Это была Хиёри. Настоящая. Из костей и плоти. Но глаза Хиёри были мёртвыми, а кожа — серой, как пепел. Саэ отступила, её спина коснулась дерева, кора впилась в кожу. —Ты не должна быть здесь, — прошептала Саэ, но её голос утонул в шуме леса. Хиёри наклонилась ближе, её пальцы, холодные и липкие, коснулись руки Саэ: —Ты не справилась. Как всегда. Из тьмы выступили другие — Ичиносэ. Её улыбка была мягкой, но зубы острыми;Ишизаки. Его кулаки сжимались, как будто он готов был ударить; Хорикита. Её взгляд был холоднее льда... Они окружили Чабаширу, их шаги хрустели по земле, а голоса слились в низкий, монотонный гул— "Ты провалилась. Ты провалилась.” Саэ попыталась бежать, но ноги увязли в грязи, как в смоле.Она закричала, но звук заглушил лес... ... ... " Тень. Сзади ". Один миг— тень уже перед ней. Каруизава Кей. Её светлые волосы развевались, как знамя, а глаза горели ненавистью. —Ты думала, что можешь его изменить? — прошипела она, гортанно усмехнувшись перед этим. Столько желчи было в этом коротком вопросе...и будь Чабашира Саэ в несколько другой ситуации, то она бы смогла как-нибудь колко ответить своей бывшей ученице. Но не сейчас. Саэ отступила, её спина упёрлась в дерево, и она почувствовала, как Каруизава схватила её за руку, её ногти впились в кожу. —Ты неудачница!.. ... Саэ закричала, когда зубы Каруизавы сомкнулись на её запястье, боль была острой, как удар молнии, и лес исчез, растворившись в темноте. ...Саэ подскочила на футоне, её дыхание было тяжёлым, как после бега. Пот стекал по виску, волосы прилипли к шее, а сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Комната была той же — маленький журнальный столик с заметками для тренингов, чашка с остывшим кофе, ноутбук, почему-то оказавшийся на подоконнике, где лунный свет всё ещё дрожал, как во сне. Она прижала руку к груди, пытаясь успокоить дыхание, но пальцы дрожали, а образ Каруизавы всё ещё стоял перед глазами. —Сон. Это был сон, — прошептала она, но её голос был хриплым, образы экс-учеников Кодо Икусей, которые превратились в зомби, похоже, надолго застряли в ее голове. Чабашира встала, её босые ноги коснулись холодного пола, и она прошла в ванную, её шаги были неуверенными, как будто она всё ещё боялась, что деревянный пол провалится под ней и она попадёт прямиком в свой сон... ——————————————————————— Саэ включила воду, её руки дрожали, когда она плеснула холодной водой на лицо. Вода стекала по щекам, смывая пот. Но не страх. Она посмотрела в зеркало, её глаза были красными, а кожа — бледной, как у тех теней во сне. “Ты провалилась,” — эхом звучал голос Каруизавы. Саэ сжала кулаки, её ногти впились в ладони. "Я не провалюсь. Не снова." Она вернулась в комнату, её шаги стали твёрже, но внутри всё ещё бушевал хаос. Саэ решила, дабы успокоиться, позволить себе немного алкоголя. Пройдя на кухню, она достала из шкафчика бутылку красного вина, подаренного Рикой на день рождения, ещё в мае. “Ну и ночка,” — подумала Саэ, её пальцы коснулись пробки. Она достала штопор, её движения были механическими, слишком быстрыми ,как будто скоростью она пыталась заглушить мысли. Чем быстрее действуешь , тем меньше времени на раздумья. Пробка вышла с тихим хлопком, и Саэ налила вино в бокал, его тёмно-красный цвет напомнил ей кровь из сна. Она сделала глоток, вино было терпким, с лёгкой горчинкой. Обожгло горло. Она села на стул у окна, бокал в руке, её взгляд скользнул к реке Аракава, чья поверхность отражала луну, как зеркало. Завтра , или вернее сказать , сегодня — тренинги, её первый шаг как координатора образовательной программы министерства. Но в её голове кружились не анкеты и слайды, а его голос — Аянокоджи, его слова в парке...и теперь вот — сон. "Всё переплелось. Странно." Сон смешался с реальностью, голос Каруизавы слился с её собственными страхами: “Ты не справишься.” " Ведь кошмар — это просто отражение подсознательного страха, нет? " Глоток вина. Глаза прищурились и смотрят на луну совершенно бесцельно. Есть во всей этой ситуации что-то завораживающее... Лунный свет дрожал на воде, как её мысли, и Саэ сделала ещё один глоток, её глаза смотрели в ночь. Уже днём она должна быть сильной. Обязана. Но внутри она чувствовала, как тени леса всё ещё следуют за ней... ...Саэ вздрогнула, её глаза распахнулись, и она резко выпрямилась на стуле. Лунный свет сменился серым утренним маревом, пробивавшимся сквозь шторы. На её лбу выступил мелкий, липкий пот, волосы прилипли к вискам, а шея затекла от неудобной позы. Бокал, чудом не опрокинутый, стоял рядом, а её рука всё ещё сжимала его ножку, словно якорь, удерживающий её в реальности. Она моргнула, её взгляд метнулся к часам на стене — стрелки показывали 13:07. "Тренинги… в два!" — мысль ударила, как молния, и её сердце заколотилось, прогоняя остатки сна. "Я проспала. Чёрт, я проспала!" Она вскочила, запуталась в собственных ногах и чуть не опрокинула столик. Чашка с остывшим кофе, оставшаяся со вчера, звякнула, а заметки для тренингов — аккуратно сложенные вчера — рассыпались по полу, как листья с сакур весной. —Как я могла? — Саэ ругала себя, её голос был хриплым, едва слышным. Она бросилась к шкафу, её пальцы дрожали, пока она выхватывала тёмно-синюю блузку и брюки, те самые, что выбрала для тренингов, чтобы выглядеть максимально профессионально. Одежда пахла свежестью, но её собственная кожа — липким потом и вином, и это заставило её поморщиться. Саэ метнулась в ванную, её шаги гулко отдавались в тесной квартире. Плитка в ванной, потрескавшаяся у раковины, холодила босые ноги, а зеркало отразило её лицо — бледное, с тёмными кругами под глазами и спутанными волосами. "Душ. Успею..." “Ты провалилась” Пока Саэ принимала душ, в её голове, надоедливым эхом звучал голос Каруизавы из сна. Холодная... Нет, даже ледяная вода — не помогала. “Я не провалилась. Я справлюсь,” — твердила она мысленно, вытирая лицо полотенцем, которое пахло стиральным порошком. Её взгляд упал на запястье — никакого укуса, конечно, но кожа всё ещё горела от воспоминания. Она вернулась в комнату, начала одеваться, натягивая блузку, её пальцы путались в пуговицах, а брюки цеплялись за влажную кожу. Окинув комнату взглядом Саэ нервно фыркнула. "Бумаги, вино, зомби... Похмелье напополам с бредом продолжается, Саэ. Поздравляю!" ... —Анкеты, слайды, папки,— бормотала она, собирая бумаги с пола. Часы показывали 13:22. “Тридцать минут до школы. Я успею,” — подумала Чабашира, но её сердце предательски колотилось... Она схватила сумку, ключи, телефон, и выбежала из квартиры, закрыв дверь на ключ. ———————————————————————— ...Улицы Хатиодзи гудели: машины проносились мимо, воробьи чирикали на ветвях, школьники, спешащие на летние занятия, переговаривались вдалеке. Саэ свернула на узкую улочку, где деревья отбрасывали тени, похожие на когти леса из её сна. Она ускорила шаг, её каблуки выбивали резкий ритм, а мысли кружились вокруг слов Аянокоджи: “Это взаимно.” Его голос, холодный, но с тёплой дрожью, эхом отдавался в её голове, смешиваясь с шёпотом Каруизавы: “Ты провалилась.” Саэ крепче сжала ремешок сумки, её ногти впились в ладонь. "Чёртовы зомби..." ———————————————————————— Школа “Харуно” маячила впереди, её окна блестели в сером свете, словно глаза, ждущие её ошибки. "Нет. Это уже ненормально для такого опытного учителя, как ты". " Пятьдесят метров " Вдох "Сорок" Выдох "Тридцать" ... Саэ толкнула тяжёлую дверь, её пальцы дрожали, а дыхание сбилось. Коридоры были длинными, широкими и пустыми. Запах пыли и старого дерева, казалось, впитался в каждый миллиметр этого помещения. "Ну что? Вперёд — в неизвестность?" Она спешила по коридору, её каблуки стучали по линолеуму, а бумаги в сумке шуршали, как листья под ногами в том лесу. "Да что ж такое?" Саэ шумно выдохнула, бессильно задрав голову, чуть прищурившись. Часы на стене показывали 13:42. “Восемнадцать минут.” Она почти бежала, её блузка цеплялась за влажную кожу, а выбившиеся из пучка волосы прилипли к вискам. Пот, который ей уже изрядно надоел за этот день , и который она отчаянно пыталась смыть со своего тела, появился снова. Саэ была убедленной атеисткой, но именно в эту самую секунду ей захотелось вознести руки к небу, с мольбами о том, чтобы этот , мучительно тянущийся день, начавшийся поздней ночью, поскорее закончился. И тут она услышала знакомый голос, лёгкий, с язвительной ноткой, раздавшийся из-за угла. — Саэ! — Рика Кобаяши выходила из туалета, её рыжие волосы, собранные в высокий хвост, подпрыгивали... ——————————————————————— Саэ говорила без у́стали два часа, её голос то взлетал, объясняя как встроить ролевые игры в урок, то опускался, отвечая на скептические вопросы. Она чувствовала, как аудитория оживает, как её слова находят отклик, но время от времени она чувствовала, как одна любопытная учительница английского , буквально сверлит её взглядом... Часы на стене показывали 16:11 — первый день тренингов подходил к концу, и её голос, твёрдый, но усталый, вновь разрезал тишину. — По любым интересующим вопросам можете обращаться к координатору образовательной программы. То есть ко мне, — сказала Саэ, её взгляд скользнул по лицам учителей, сидящих перед ней. Такэда, с его вечно недовольным лицом, скрестил руки. Окада, в строгих очках, листала заметки, её брови хмурились. Биолог сидел со скучающим видом, как и учитель химии , а директор Ямада, смотрел на неё с нейтральной улыбкой. Рика, сидя в заднем ряду, подмигнула, её рыжие волосы блестели в свете проектора. Тихое фырканье Такэды, едва слышное, но острое, как игла, донеслось до Саэ. Её глаза сузились, и она посмотрела на него, пытаясь понять, было ли это пренебрежением или ей показалось. Его лицо оставалось каменным, но уголки губ слегка дёрнулись, как будто он сдерживал усмешку. “Он думает, я не справлюсь?” Образ Каруизавы из сна — её зубы, её голос: “Ты провалилась” — мелькнул перед глазами, и она почувствовала, как горло сжалось. Но Саэ промолчала, её губы остались плотно сжатыми, а взгляд вернулся к слайду. “Не сегодня. Я не дам ему повода.” Она выпрямилась, её голос стал громче, как будто она заглушала собственные сомнения: — Напоминаю, завтра тренинг в то же время, в 14:00. Пожалуйста, ознакомьтесь с материалами. Это важно для второго дня. Можете идти. Учителя начали вставать, их стулья скрипели, громкий шёпот наполнил комнату. Такэда первым направился к двери, его спина была прямой, шаги медленными, как будто он подчёркивал своё недовольство. Окада, поправляя очки, собрала бумаги и последовала за ним, её шаги были быстрыми, но осторожными, мелкими. Ямада задержался, его взгляд был мягким, но он лишь кивнул и вышел, оставив пустую чашку на столе. Рика, как всегда, замешкалась, её цветочное платье шуршало, пока она собирала сумку, но её глаза то и дело бросали взгляды на Саэ. Саэ осталась последней, её пальцы медленно выключили проектор, и свет в комнате стал тусклым, как будто этот день выдохся вместе с ней. ...В коридоре она видела спины уходящих учителей — их силуэты растворялись в полумраке школы. "Свобода" — Чабашира прикрыла глаза и сильно втянула ноздрями запах пыли. Вдруг она почувствовала взгляд — тяжёлый, как камень, впивающийся в её затылок. Она замерла, её сердце сжалось, и она обернулась, но коридор был пуст. "Мне кажется?" — подумала она, её пальцы задрожали, но она заставила себя идти дальше. — Ну всё! Теперь точно не отвертишься, — голос Кобаяши, лёгкий, но с язвительной ноткой, разрезал тишину. Она стояла у выхода, её рыжие волосы горели в свете солнца, пробивавшегося через окна. Её глаза сверкали, как будто она ждала этого момента весь день и от него зависела, как минимум, её жизнь. Саэ закатила глаза, её губы сжались в усталой гримасе. Она чувствовала голод, который грыз её изнутри, — она не ела со вчера: ужин, сон, кошмар, вино... "Рика не отстанет". — Рика, можно мы хотя бы до кафе дойдём? Я не ела со вчерашнего вечера, — сказала она, её тон был усталым, но твёрдым, как будто она ставила точку. Рика приподняла бровь, её губы изогнулись в озадаченной улыбке, но она кивнула, её платье зашуршало ещё громче, когда она шагнула ближе. — Ладно, ладно, Чабашира-сан Но только если Вы расскажете мне всё про мистера Рентгена и что у вас там происходит. Саэ хмыкнула, её глаза сузились, и она бросила на Рику взгляд, полный иронии. — Только платишь ты. Рика возмущённо вскинула руки, её голос стал громче, но в нём звучала смешинка. — Почему это? Саэ, уже шагая к выходу, бросила через плечо: — Налог на любопытство. Рика не видела сейчас её лицо, но была уверена, что сейчас Чабашира злорадно улыбается.