×Глава 2: «Неудачи все продолжаются.»×

Неудачно проспала на работу, быстрые сборы, даже не притронулась к завтраку, что приготовил Сумрак. Он, величественный и обиженный, как сама ночь, лишенная своих лунных светил, восседал на кухонном столе среди остатков неудавшегося омлета. Его блюдце с утренним молоком стояло нетронутым – жест глубочайшего презрения. Лис, прислонившись к косяку двери, наблюдал за этой сценой краем холодного, всевидящего глаза. Оба кот с лисом, с редким единодушием удивились, когда их хозяйка, подобно урагану, пронеслась мимо собственного рюкзака с рабочей формой, одиноко покоившегося в коридоре. Девушка опоздала на автобус; на ходу заскочила в кофейню, где ей, по ошибке, отдали не её заказ. Разбираться не было времени. Прибыла на работу с опозданием в полчаса, попытка проскользнуть мимо босса не удалась, и её жестоко отчитали. Теперь нужно было срочно подготовить ресторан к празднику – через две недели день со дня убийства ведьмы-прародительницы. В раздевалке её осенило: рюкзак остался дома! Хотела схватить запасную форму, как вдруг влетела коллега и, вцепившись ей в плечи, начала трясти и тараторить: - Почему ты молчала?! Почему не сказала, что у неё есть парень? И почему это только сейчас вскрылось? Еле успокоив коллегу, ничего не понимая, Эльвира вышла из раздевалки и направилась к служебному входу. Выйдя на улицу – и обомлела. Там, прислонившись к блестящему байку последней модели, стоял красавчик - байкер в чёрных солнцезащитных очках. Его красота — это холодный, отполированный до блеска расчет. Он выглядит так, словно сошел с рекламного билборда корпорации, продающей опасность и стиль. Его черты — эталон симметрии и силы, словно выточены лазерным скальпелем лучшего био-модельера. Квадратная челюсть, твердый подбородок, высокие скулы, кожа выглядит безупречно гладкой, его волосы — коротко и идеально уложенная стрижка. Он крепок не как грузчик, а как профессиональный боец контрактной лиги. Широкие плечи, мощная грудная клетка, рельефный пресс, проступающий сквозь тонкую ткань черной moisture - wicking майки. Его фигура говорит не о тяжелом труде, а о дорогих генетических оптимизациях и часах, проведенных в хай - тек зале с голографическими тренерами. Каждое движение отточенное, эффективное и исполненное скрытой силы. На нем не потертая косуха, а узкая, подогнанная по фигуре куртка из умной кожи «Smart-Hide» от бренда «Obscura». Облегающие тактические брюки-карго из самовосстанавливающейся ткани, без лишних мешков, сохраняющие чистые линии. Матово-черные высокие кроссовки «Pulse-Trainers» на магнитной подошве, с панелями, которые мягко пульсируют синхронно с его сердцебиением. Он не просто байкер. Он — ходячий идеал киберпанковского денди, где каждая деталь, от мерцания нитей в волосах до зеркальных линз очков, говорит о превосходстве, деньгах и безупречном вкусе, граничащем с высокомерием. Он опасен, и он знает это. Облик байка — это агрессия, доведенная до минимализма. Нет ни одного лишнего элемента. Рама выполнена по технологии «Monocryst-X» — это цельный, выращенный в невесомости кристаллический сплав, который меняет оттенок в зависимости от угла обзора: от матового угольно-серого до глубокого пурпурно-черного. Очертаниями он напоминает гепарда в прыжке — каждый изгиб служит аэродинамике. Байк кажется парящим, даже стоя на месте. В его руке беззаботно болтался её пропавший рюкзак. Девушка обернулась: из окна раздевалки на парня смотрели влюблёнными глазами все её коллеги. Подойдя ближе, Эльвира увидела, как байкер слегка приподнял очки. Она мгновенно узнала того, кто это был, и едва сдержалась, чтобы не треснуть его по наглой физиономии. Мило улыбаясь, она прошипела тихим, ядовитым шёпотом: - Что ты тут забыл? Тот с той же сладкой, смертоносной учтивостью ответил, едва слышно: - Не мог подвести тебя, моя радость. Привёз твой рюкзак, что ты так беспечно оставила дома. Эльвира уже собралась было «вякнуть» что-то ещё, но её опередила коллега - стерва, с притворно-невинным личиком спросившая: - А вы, случайно, не в отношениях? От такого вопиющего притворства Эльвиру чуть не стошнило. Она уже тянулась за рюкзаком, но уйти не дали: байкер с железной хваткой обнял её за талию и прижал к себе. Затем, мило улыбнулся во все свои ослепительные зубы, и громко, чтобы слышали все, провозгласил: - Это моя любовь, моё сердце – Эльвира! Девушка виновато заулыбалась, а в душе дала себе клятву разбить ему нос. Коллеги с завистью смотрели на неё, а она-то знала: вечером кого-то ждёт смертная казнь. Но сейчас проблемы были иного рода – сплетни змей-коллег. - Милый - улыбаясь, процедила она сквозь зубы, – тебе нужно ехать. Байкер галантно, с лёгким намёком на насмешку, поцеловал её руку, сел на своего дорогого железного коня, послал Эльвире воздушный поцелуй и укатил прочь. Услышав позади себя возмущённый рёв босса – «Почему ресторан ещё не украшен к празднику?!» – она проскользнула в раздевалку, чтобы опять не «влетело». Всё шло на удивление спокойно, не считая вечного недовольства начальства. Украшая зал, девушка слышала, как коллеги, обсуждая её, травили байки про ведьм: - Страшные, а характер у них просто ужасный! – не подозревая, что среди них как раз и находится одна. Залезая на стремянку, чтобы повесить украшение, Эльвира обернулась, чтобы что-то спросить, – и замерла. В углу помещения, неподвижный и безмолвный, стояла высокая фигура в чёрном плаще. Было ощущение, что кроме неё его никто не видит. По спине от страха прошелся леденящий холодок. Мысли её прервали коллеги; резко обернувшись, она чуть не свалилась со стремянки, солгала, что просто задумалась, и… снова посмотрела в тот угол. Незнакомца уже не было. Вечером, возвращаясь, домой, она не могла избавиться от навязчивого ощущения слежки. Свернув в переулок, чтобы сократить путь, она упёрлась в тупик, которого там быть не должно. Животный страх накатил так же внезапно, как и ощущение сильной, тёмной ауры. Она обернулась. Снова стоял человек в плаще. Как он подошёл – было непонятно, ведь его шагов она не слышала, но ощущала его огромную, сковывающую силу. И мысль – «где-то я его уже видела» – не покидала её. Он оказался почти вплотную рядом. Его пальцы, холодные и не из плоти и костей, а словно сотканные из самой тёмной материи, коснулись её щеки. Лица его разглядеть было нельзя, но голос… голос был одновременно далёким, как звёзды, и при этом звучал приятным, глубоким басом, проникающим прямо в душу. — Последняя ведьма… – произнёс он. Секундное молчание, которое показалось вечностью. — Не думал, что ещё живы её потомки… — Кто вы такой? И о каких потомках вы говорите? – выдохнула она. Молчание. И тихий, но чёткий ответ: — Береги свою жизнь, маленькая ведьма. И не попадись в грязные лапы этих братьев Накаяма. В полном недоумении она уставилась на него, пытаясь понять, откуда он знает её тайну? Хотела спросить, но… услышала вдалеке оглушительный взрыв. Инстинктивно обернулась, пытаясь понять, что это было. Повернув голову назад, обнаружила, что её собеседник исчез, словно его и не было. Она застыла в ступоре, как грянул ещё один мощный взрыв. Обернувшись – тупика тоже не было. Решив не забивать этим голову, она побежала в сторону хаоса, ведь догадывалась, чьих это рук дело. А он стоял на крыше какого-то здания и наблюдал, как ведьма убегает. Лишь только её фигура скрылась из поля зрения, рядом с ним, бесшумно, возник лис. Глядя вдаль, где растворилась Эльвира, Лис спокойно, с лёгкой укоризной, проговорил, и в его голосе звучала бездонная мудрость и холодная ирония: — Оставь её. Забота о ней лежит на мне, а не на тебе… Минута тягостного молчания. И незнакомец в плаще тихо ответил, будто боясь, что их кто-то услышит: — Я ей нужен… — Ты уверен? – парировал лис, и в его вопросе сквозила вся тяжесть прожитых веков. – Ты уже и так достаточно сделал для её рода… — Она знает правду? – не отступал незнакомец. — О своей родословной? – уточнил лис, прищурившись. На его вопрос последовал лишь кивок головы от мужчины. — Нет, – покачал головой Лис. – Но почему-то мне кажется, что скоро узнает, и по твоей вине. Незнакомец что-то хотел ещё сказать, но так и не проронил ни слова, лишь продолжил, молча смотреть на лиса, в его безмолвии – целая буря невысказанного предупреждения и древней боли...