Глава 7

      Её парализовало. От осознания, от страха, от неизбежности. И вслед за этим пришла вина. Никаких мыслей, только чувство. И знание, что нужно сделать шаг. Туда, куда несётся фургон. Туда, где стоит ребёнок, который не должен быть там.       Она не чувствует, как делает шаг вперёд. Её хватают, останавливают. Эмметт справа, Джаспер слева, держат за руки, на плечо ложится ладонь Эдварда.       Не сговариваясь. Просто каждый реагирует на её движение. Она не отводит взгляда от Джейка. Дыхание застревает.       Все происходит быстро, за несколько секунд. Джейкоб взлетает над крышей пикапа, фургон влетает в машину, Джейкоб приземляется на крыши машин.       Сам, на ноги, на первый взгляд — без травм. Оглушающая тишина длится несколько секунд. Катя успевает сделать судорожный вдох. Ноги слабеют, но три руки все еще держат её, поэтому она стоит.       Парковка оживает. Ученики бросаются к месту аварии. Волкова смотрит, как Джейк сам слезает с крыши и пытается дышать не рывками.       — Кровь, — произносит над ухом голос Эдварда. Для неё. Это возвращает её в реальность полностью. Она ощущает руки, которые её держат. Как крепко, до лёгкой боли держит Джаспер. Как он уткнулся в место около виска и делает редкие короткие вдохи.       — Уезжайте, — коротко, твердо, приказом. Ей нужно, чтобы он был в безопасности. Полная парковка свидетелей и волки, которые следят за ними.       — Кроули сделал это специально, — добавляет Эдвард и Катя замирает.       — Уезжайте, — повторяет, желая сорваться с места туда. Рядом с Кроули Джейк.       — Ты не пойдешь туда, — рычит Джаспер. Контроль звенит в его голосе. Рука Эмметта исчезает, Эдвард медленно убирает ладонь. Катерина хмурится в первую секунду, раздражение взрывается, но она привычно давит его. Он приказал ей? Она потом разберётся с этим.       Спокойствие наваливается тяжёлой глыбой. Она делает резкий вдох, чтобы не потеряться в чужом давлении. Ей не нравится. Рядом вибрирует воздух от рыка Эммета. Это для них. Не для неё.       — Вам нужно уехать, — сдержанно произносит, поворачиваясь к эмпату. Не кривится от боли в руке, где он держит. Его глаза черные, зрачок потерялся. Глаза пылают, он застывший, кожа на лице словно натянулась. Он смотрит на неё и она видит, он не собирается оставлять её. Несмотря на риск. — Он человек, все будет нормально.       Джаспер, не размыкая губ, протестующе рычит. Волкова испытывает желание просто запихнуть его в машину и отправить подальше. Он должен уехать. Это рационально. Он должен понять.       — Пять вампиров с жаждой, — тихо цедит, пытаясь донести до него и не сорваться. — Вся парковка гудит от шока. Не то место, где тебе стоит находится. Со мной все будет нормально, рядом будут волки.       Он против. Она видит это. Его ладонь на её руке сжимается чуть крепче. Еще чуть-чуть и он сломает её. Он, оглушённый чужими эмоциями, не чувствует этого, она не обращает внимание на боль, убирает в сторону. Секунду она думает использовать это как аргумент, но мгновенно отбрасывает эту идею. Он будет чувствовать вину. Это не то, что ей нужно.       — Я и Джаспер останемся, — неожиданно вмешивается Эдвард. — Остальные уезжают. Сейчас.       Напряжение резко спадает. Эмметт, Розали и Элис быстро спускаются по лестнице. Джаспер не отрывает от неё взгляда и она просто ждёт, хотя хочется уже рвануть вниз.       — Я сконцентрируюсь на тебе, — напряжённо выговаривает и она кивает.       — Постараюсь сохранять спокойствие.       Он на секунду застывает, удивлённый. Он не ожидал, что она будет подстраивать свои эмоции под него.       — Спасибо, Alma, — ласково выдыхает и она улыбается уголками губ, чувствуя неуместную нежность.       Джаспер отпускает её руку и она поворачивается к месту происшествия. Джейк с приятелем наблюдали за ними и явно недовольны. Катя снова выдыхает, беря себя в руки и откидывая нежные чувства.       — Они не знали, что тебе всё известно? — с недоумением спрашивает Эдвард, пока они спускаются. Эмпат следует за спиной Катерины, которая понимает, что спалилась и едва кривится.       — Теперь знают, — тихо произносит, вливаясь в толпу.       Удивительно, но её без проблем пропускают и вскоре она стоит перед Джейкобом и другим волком, к которым близко не подходили.       — Как ты? — спрашивает Катя, хмурясь и осматривая Блека на внешние повреждения.       — Да что будет этому выпендрежнику? — небрежно кидает второй волк.       — Завались, Пол, — раздраженно кидает Джейк. Волкова попеременно смотрит на них и больше хмурится.       — О чем это вы? — с подозрением спрашивает.       — Неважно, — быстро отвечает Джейкоб. — Ерунда.       — Он мог отбежать, но решил покрасоваться перед тобой, — сдает Пол парня с ухмылкой.       — Что? — тихо и зло переспрашивает Катя, буравя парня взглядом. Она испытывает жгучее желание дать ему подзатыльник и наорать. Сзади к спине аккуратно прикасается Джаспер и она вспоминает, что он ориентируется на неё. Она испытывает вину, но быстро её давит, как и злость, глубоко выдыхая.       — Белла, — неуверенно, но упрямо вклинивается Майк, оказываясь рядом. — Скорая скоро приедет.       — Спасибо, Майк, — слегка улыбается ему Катя и парень расцветает. — Как Кроули?       — Живой, вроде ничего серьёзного, — мгновенно отвечает Ньютон, он переводит взгляд на Джейка и через секунду раздумий добавляет. — Это было круто, парень.       — Ерунда, — наигранно отмахивается Джейкоб, довольно ухмыляясь, но немного тушуется под недовольным взглядом Катерины. Когда Майк покидает их компанию, тихо добавляет. — Мы не поедем в больницу.       — Поедешь, — твердо говорит Катя, обдумывая, как добраться до Тайлера без свидетелей.       — Что мне там делать? — недовольно бурчит Блек.       — Сделать МРТ! — рявкает зло Волкова. — Чтобы узнать, у тебя только ли лобная доля отсутствует или весь мозг в принципе!       Джаспер кладет свою ладонь ей на поясницу и она снова берёт под контроль свои эмоции.       — Там будет один из этих, — Джейкоб с презрением кивает на вампиров за спиной девушки, а потом смотрит прямо на неё. — Откуда ты узнала? Они тебе сказали? Почему ты молчала? Ты знала это утром, да?       — Кроули сделал это специально, — спокойно и уверенно произносит Волкова, намеренно меняя тему. Волки удивлённо застывают, а она продолжает. — Да, в вас врезались специально. В больнице можно будет попробовать поговорить с ним. Так ты со мной?       На парковку с включенной сиреной въехала скорая помощь, а Катя смотрела только на Джейка, которого удалось отвлечь и завлечь приманкой.       — Я с тобой, — уверено ответил Блек и Катя довольная кивнула, усмехаясь ему. Тот в ответ самодовольно ухмыльнулся. Пол закатил глаза, наблюдая эту картину.       Катерина хотела поехать с Тайлером и волками в скорой, любопытство разбирало её. Но мест не осталось и Джаспер аккуратно придержал её, направляя к своей машине.       — Карлайл ждет нас, — оповестил Эдвард, когда машина плавно тронулась.       — Можешь пояснить на счёт Тайлера? — с интересом спрашивает Волкова, бросая взгляд в зеркало заднего вида. Телепат тактично сел на заднее сиденье.       — Мысли были сумбурные, — задумался Эдвард. — Он понимал риски, но не сбавлял скорость. А когда увидел волков, то направился именно к ним, словно они были целью. При этом у него в голове было словно пусто. Будто мозг сосредоточился на одной цели и остальное перестал замечать. Волки пытаются разговорить его.       Катерина замолчала, давая вампирам возможность послушать, а сама обдумывала сказанное Калленом.       Это было странно. Тайлер не мог быть живодёром. Или мог? Если допустить что это Кроули, то понятней не становится. Котёнок ему по силам.       — Он напуган и чувствует себя виноватым, — тихо говорит Джаспер. Катя едва заметно кивает.       Но олень. Мог ли он справится с оленем? Вряд ли. Один уж точно. Мотив? Не мог же он настолько обидеться на их первую встречу? Потом они спокойно общались и она не замечала за ним ничего негативного. Он мог это скрывать.       — Он не понимает, почему это сделал, — Эдвард по голосу сам недоумевал. — Просто знал, что надо делать.       — Не хотел, но делал, — вслух прошептала Катя, пытаясь понять. — Не понимал, но знал.       Как это возможно? Человек, даже если не знает почему, знает что он делает. Чтобы скоординировать действия, нужно знать конечную цель. У Кроули была цель. Откуда она у него взялась? Не могли же ему сказать, а он побежал исполнять приказ?       — Внушение? — едва слышно шепчет сама, не веря в догадку. Атмосфера в машине замирает от одного слова.       Катя медленно поворачивает голову к Джасперу, чувствуя, как сердце бьётся в горле, а конечности немеют от страха. Блондин смотрит на неё без страха. Спокойно, непоколебимо, твердо и она заставляет себя дышать.       — Если его дар — внушение, — более уверенным и спокойным голосом продолжает свои мысли, не отводя взгляда от Джаспера. — Он мог внушить вам не чувствовать его. Мог?       — Сомнительно, но возможно, — напряжённо отвечает Эдвард. — Зависит от того, как работает его дар. Пол, попробуйте узнать, не было ли чего перед его возвращением на парковку.       Катя малодушно позавидовала острому слуху вампиров и оборотней и перевела взгляд вперёд. Страх внутри не метался, но оседал на органах. Насколько силен дар внушения? Скорее всего на неё он не действует. Она все еще щит. Может, его это и заинтересовало, как Эдварда в Сумерках? Но когда они могли пересечься? До того, как Катя оказалась здесь?       Если он любому может внушить что угодно, то ей нигде не будет безопасно. Она окажется в ловушке. Если не уже…       На ладонь ложится рука Джаспера. Он не может слышать её мысли, но может её чувствовать. Она крепко сжимает его ладонь двумя руками. Несколько секунд крепко держит, смотря вперёд. Заставляет себя отбросить страх, ей нужно думать. Если она единственная, кто не поддаётся воздействию, то вариантов у неё нет.       Она мягко отпускает руку вампира, не забывая, что он ведёт машину.       — Никакого личного контакта, — подвел итог Эдвард. — Он просто развернулся.       — Может, контакт был раньше? — предположила Катя, все же надеясь на лучшее. Если личный контакт не нужен, то у них большие проблемы. — То, что волки приедут за мной, известно с утра.       — Весь день Кроули был в школе, — напомнил Эдвард.       — В школе мы бы его заметили, — поддерживает брата Джаспер.       — А если нет? — ровно спрашивает Катерина. Никто не отвечает, атмосфера тяжелеет.       В больнице все идет своим чередом. Потерпевших осматривали медики. И это был не Карлайл, как опасались волки. Джейк стойко переносил все процедуры, пока Катя стояла рядом с ним скрестив руки и раздумывая.       Короткая беседа с Тайлером ничего не дала, только вызвала раздражение. Джаспер с Эдвардом остались в коридоре, но она знала, если что они подоспеют на помощь. Джаспер точно.       «А он может внушить кому-то убить меня? Скорее всего, но это не его цель. Он играет. Словно проверяет меня на прочность. Как далеко он зайдёт?» — эти мысли нагнетали, но Катерина не могла не думать. — «Канон имеет место быть, хоть и с некоторыми изменениями. Авария была, правда, участники, время и причины другие. Как это работает? Вместо Беллы я, вместо Эдварда Джаспер. Это в ту же папку? Как это использовать?»       — Чарли пришёл, — тихо сказал Джейк и Катя, не раздумывая, вышла в коридор. Ей нужно было убедиться, что с ним все хорошо.       Шериф был таким же, каким она видела его утром. Только хмурился, не зло, скорее задумчиво и напряжённо. Чарли разговаривал с Карлайлом, а чуть позади стояли Джаспер и Эдвард, как примерные сыновья.       Волкова на секунду застыла, стоит ли подходить, а потом направилась прямо к ним, вампиры все равно её заметили.       Через несколько секунд она оказалась в крепких объятиях Чарли. Катя не отказала себе в маленькой слабости. Она обняла в ответ, прикрывая глаза на несколько секунд.       — Ты в порядке? — тихо спросил шериф и она только кивнула в ответ. Объятия прекратились, но она осталась рядом, чувствуя на плече тяжелую и теплую руку Чарли.       — Доктор Каллен, — с вежливой улыбкой кивнула, хоть и не хотела улыбаться.       — Просто Карлайл, милая, — улыбка Каллена была не в пример теплее. Ну или казалось такой, Кате сложно было не сомневаться. — Эсми будет только рада Белле, она ей понравилась. — Эта фраза предназначалась шерифу и Катерина переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять, о чем речь.       — Доктор Каллен предлагает до вечера побыть тебе у них, — пояснил Чарли, заметив чужое недоумение. — Наверное, так будет лучше.       — Доктор Каллен очень любезен, — медленно проговорила Волкова, пытаясь понять, как к этому отнестись.       Ехать к волкам сейчас не хотелось. Они узнали, что она знает о вампирах и них и явно намерены устроить допрос. Джейкоб уж точно. Он сдерживался в больнице, зная, что скоро они будут в Резервации. И там не будет никого, кто мог бы встать на её сторону и защитить от давления со стороны Билли или Сэма. Чарли приедет только вечером.       К Калленам ехать тоже не особо хотелось. Но там будет Джаспер, а он не позволит кому-либо перейти границу. Не позволит же?       — Ты не против побыть с его детьми? — аккуратно спросил Чарли и Катя мягко ему улыбнулась. Он замечательный. Карлайл с двумя сыновьями отошли на несколько метров, давая им возможность поговорить без свидетелей, хоть Катя и не забывала, что они слышат каждое слово.       — Нет, мы сдружились, — складно солгала, не задумываясь над смыслом.       — Тогда лучше ехать сейчас, если не хочешь столкнуться с Билли и Семом, — тактично намекнул шериф на утреннее происшествие. Эти два имени сразу стерли улыбку с её лица. — Ты не хочешь извиниться перед Билли?       — Только после того, как он извинится перед Калленами, — недовольно сказала Катерина. Ей не нужны были эти извинения перед вампирами, она просто не хотела извиняться перед индейцем. Она знала, что тот никогда не извинится перед Калленами, так что условие заранее невыполнимо. Это понимала не только Катя, но и Чарли, который тяжело вздохнул на это. — Пришли результаты экспертизы? — Сменила тему, вспоминая, что хотела узнать. Чарли сразу помрачнел и Катя заранее поняла, что надеяться не на что.       — Никаких отпечатков или других следов, — тихо ответил Чарли. — Оленя убили одним ударом. На него потребовалось очень много силы, так что будь осторожна с мужчинами, которые выглядят сильными.       «Единственные мужчины, которые выглядят сильными в моем окружении, это оборотни» — ехидно подумала Катерина, но не стала произносить вслух. Настраивать Чарли против волков сейчас — не лучшая идея, они должны защитить его.       — Хорошо, — послушно произнесла Волкова.       «Одним движением разрезал брюхо оленя. У вампиров есть когти?» — Катя поставила галочку спросить об этом у Джаспера.       Она не стала заходить к Джейку попрощаться, малодушно сбегая, она правда не хотела сталкиваться с Билли и вожаком, поэтому через несколько секунд привычно сидела на переднем сиденье машины Уитлока.       Оба вампира не тянули время, явно загруженные новой информацией. Но так или иначе столкнуться с квилетами пришлось.       Когда Джаспер выезжал с парковки больницы, Билл и Сем въезжали. Взгляд старшего Блека был недовольным и давящим, но Катя упрямо не отвела взгляд, сохраняя каменное выражение лица. На Сема она даже смотреть не стала.       Стоило проехать мимо, как Волкова поняла насколько сильно напряглась и тихо выдохнула, сбрасывая скованность.       — Им не нравится, что ты близка к нам, — тихо сказал Эдвард.       — Это их проблема, — коротко и твердо ответила Катя, не желая развивать эту тему.       Эта сцена напомнила ей фрагмент фильма. Когда Эдвард пригласил Беллу к Калленам, он тоже столкнулся с Билли и Джейком.       «Вы что издеваетесь? Как это сломать? Как это использовать? Если следовать этой мысли, то разговор с Калленами пройдёт…неоднозначно. А можно этого избежать?»       Катерина почувствовала, что мысли перепрыгивают одна на другую, а голова начинает тяжелеть, а там недалеко и до боли.       Много эмоций за короткий срок. Много открытий, много надо решить, обдумать, принять. Ещё чуть-чуть и у неё поедет крыша.       «А если уехать? Взять Джаспера и бежать? Раньше я оставалась, ориентируясь на волков и Калленов, как на прочный заслон. Но если им тоже можно что-либо внушить? Тогда это только новая угроза. Удар с тыла. Но бежать тоже не выход. Потому что мы не знаем, от кого бежим. Ни внешности, ни имени, ни конкретной цели. И что делать? Что мне делать?» — Волкова сама не заметила, как нахмурилась, приводя мысли в порядок и контролируя поток сознания. В такие моменты все её эмоции отходили на второй план. Джаспер с интересом наблюдал за ней, соблюдая молчание и считывая эмоции. Эдвард питал свое любопытство через мысли брата. Он не мог читать её мысли, но Джаспер знал, что она чувствует, а он мог читать мысли Джаспера.       «Если так посмотреть, то я могу остаться один на один с вампиром. Кажется, к этому и подводят. Сегодня пытались избавиться от волков, у которых я укрылась, а завтра что? Возьмётся за Калленов? Это надо как-то предотвратить. Как? Сказать держаться подальше? Вряд ли Джаспер на это согласится. Или согласиться?»       — Если я попрошу тебя какое-то время держаться от меня подальше, ты сделаешь это? — быстро, ровно спрашивает, наполовину выныривая из водоворота мыслей. Даже не смотрит на него. Не теряет концентрацию.       — Нет, — быстро, ровно, твердо отвечает Джаспер. Даже не задумывается. Катя едва кивает и думает дальше.       «Что и следовало ожидать. И что делать? Как в любом романе он наплюет на свою безопасность и бросится грудью на амбразуру. Ладно. Постараюсь вовремя среагировать. В конце концов у меня есть знания канона, а эта сука даже не знает, что следует сюжету. Сюрприз. Но это не отменяет того, что я могу оказаться один на один с ним. Что человек может против вампира? Против вампира Майер. Кажется, у неё одни из самых неуязвимых существ. На солнце блестят, а не горят. Плевать хотели на святую воду, чеснок, вербену. Все нипочем. Кожа каменная, серебро нервно курит в сторонке. Оторвать голову и сжечь. Всё. Я не смогу оторвать голову. Поджечь? Возможно. Но меня смущает, что он станет факелом с высокой скоростью. Обнимет и вместе сгорим. Но лучше, чем ничего. Нужна зажигалка. Мне нет восемнадцати, я могу купить зажигалку?»       Катя повернулась к блондину, задумчиво рассматривая его профиль. Сосредоточенный. Сомневается просить или нет, но больше не кого.       — Говори, — произносит бархатно Джаспер. Коротко, твердо, без лишних эмоций. Словно настроился на одну волну с ней. Возможно, так и есть.       — Найдёшь мне зажигалку? — просто спрашивает. Она видит, как он напрягается, вампир не может не понимать зачем она может ей понадобиться. И ему явно не нравится эта идея.       — Тебе нужно уезжать! — не выдерживает Эдвард, врываясь в разговор. Его лицо оказывается между передними сиденьями, он с негодованием и непониманием смотрит на Волкову.       — Нет, — спокойно и уверенно отвечает Катя. Почему он не понимает, что это бессмысленно?       — Ты подвергаешь себя опасности, это глупо, — гнет свою линию Эдвард. — И окружающих тоже. Он не намерен останавливаться и лучше будет увести его отсюда.       Катерина перевела взгляд на дорогу, не комментируя слова брюнета. Он звучит логично, с этим сложно спорить, но все внутри неё против побега. И она заставляет себя не сомневаться.       — Тебе нужно бежать. Любой бы на твоем месте уже собирал бы вещи, — давит тоном Эдвард и Катя резко поворачивается к нему.       — Кто-то выбирает остаться, — с силой выплёвывает, смотря прямо в глаза вампиру. Она всегда выбирала остаться, как бы тяжело не было. Не то чтобы у неё выбор был. — Бежать вечность невозможно. Рано или поздно придётся остановиться и решить проблему или тебя догонят.       Эдвард молчит несколько секунд, обдумывая сказанное и Катя садится прямо, больше не дожидаясь ответа.       Дом Калленов выглядел так же, как и в фильме. Катя не могла не отметить его красоту, но жить в таком бы не хотела. Большое количество стекла вместо стен не внушало надёжности. А убираться в таком доме для человека и вовсе было бы адом. Если человек еще занят работой. Но у вампиров, видимо, другой взгляд на мир.       «Сомневаюсь, что если бы у них были соседи, что они бы рискнули ставить столько окон»       Эдвард исчез из машины, стоило Джасперу притормозить. Катерина чуть не закатила глаза на подобное. Она заставила себя не вздыхать при мысли, что сейчас придётся знакомиться, поддерживать разговор, улыбаться и взаимодействовать с кем-то живым. Она бы не отказалась просто посидеть в тишине и одиночестве. Было бы неплохо. Наверное.       Волкова открыла дверь и вышла из машины. Джаспер уже стоял около неё и закрыл за ней дверцу. Он мягко положил руку ей на поясницу и повёл к дому.       Катя старалась задавить негатив и нежелание знакомиться. Она и в прошлой то жизни не была душой компании, а здесь, где всегда приходилось представляться чужим именем и вовсе могла стать ещё большим интровертом.       В доме было светло и чисто. Настолько чисто, что Катя почувствовала дискомфорт и боязнь запачкать тут что-либо.       Картины, статуэтки и прочие детали интерьера создавали полную картину, но дом не выглядел обжитым, по крайней мере, эта часть. Катя бы сняла такой дом на выходные, чтобы отдохнуть от суеты, а потом без сожаления уехала бы.       Ей нужны были стены и тепло. А тут температура была немного выше, чем на улице и это понятно. Вампиры не мёрзнут. Но она человек, а этот дом дышит другой жизнью.       В гостиной её встречает Эсми. Катя инстинктивно расслабляется, смотря на неё. Женщина — олицетворение семейного очага. Нежная, мягкая и теплая. Она дружелюбно улыбается, словно уже решила её принять.       — Рада с тобой наконец познакомиться, Белла, — мягко щебечет вампирша, аккуратно обнимая. Катерина улыбается и отвечает на объятия. Не желание, просто ритуал без лишних эмоций.       — Миссис Каллен, это взаимно, — смягчает голос Волкова. — Дом изумительный, а от вас глаз не оторвать.       — Ох, дорогая, — весело смеётся Эсми, расцветая улыбкой. Она отходит на шаг, продолжая держать её за плечи. — Ты мне льстишь.       — Ни капли, — качает головой с улыбкой, придерживаясь роли, в такие моменты даже думать не надо, чувствовать тоже. — Спасибо, что прикрыли вчера.       — Ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь, — с теплотой и уверенностью обещает матриарх семейства. — Я благодарна, что ты защитила нас перед квилетами.       — Это особо не подействовало, — более серьёзно призналась Катя. Она ничего не почувствовала от благодарности. То ли от усталости, то ли от того, что защита была направлена конкретно на одного вампира, а к остальным она еще не знала как относиться.       — Я оставила вещи в комнате Джаспера, там уже теплее, — голос Элис сменил тему разговора. Она спускалась со второго этажа по лестнице, продолжая быстро рассказывать. — Я не знала, что тебе понравится, а увидеть твою реакцию не могу, даже через Джаспера. Поэтому ориентировалась на свои знания твоего вкуса. Надеюсь, тебе понравится, размер точно твой. Ты позволишь мне сменить твой гардероб?       — Вряд ли, — не думая, ответила Катя и только потом поняла, что возможно это прозвучало грубо, но Элис не выглядела разочарованной, скорее наоборот.       — Так и знала, — с улыбкой сказала она, протягивая Джасперу кредитную карту, которую тот обыденно забрал. — Но я намерена доказать, что смогу угодить тебе.       — Я не знаю, как на это реагировать, — с лёгким весельем ответила Волкова, пряча потерянность внутри, переводя все в шутку.       Элис и Эсми тихо засмеялись.       — Отдыхайте, Карлайл приедет к вечеру, — мягко сказала Эсми. — Белла, у тебя есть на что-то аллергия из еды?       — Я не ем морепродукты, кроме креветок и грибы, — без запинки ответила Волкова. Вкусовые предпочтения у неё не менялись уже давно.       — Мясо? — быстро спросила женщина.       — Хорошо прожаренное.       — Мелкая, — раздался громкий голос Эммета где-то на втором этаже. — Можно пошутить на этот счёт?       — Нет! — с наигранным негодованием ответила Катя, улыбаясь. Она представляла, как вампир мог интерпретировать это. Вставка Эмметта расслабила её, а тот рассмеялся, довольный ответом.       По лестнице на второй этаж Катерина не могла не заметить знаменитую выставку выпускных шапочек. Она несколько секунд рассматривала её, она не будет заводить об этом разговор сейчас.       — О каких вещах говорила Элис? — тихо спросила Катя Джаспера. Тишина в этом доме, интуитивно вынуждала понижать голос, чтобы не звучать слишком громко. Словно это не уместно.       — Не знаю, — этот ответ вынудил Катерина с удивлением обернуться на вампира. — Она попросила карту.       Смятение. Вот, что она испытала в первую секунду. Потом подумала, что может у них в семье так заведено, не ей лезть в это. В принципе, тут нет ничего удивительного. Если бы у неё мама или подруга попросили деньги, она бы не задумываясь помогла. Хотя из любопытства бы спросила, да ей бы и так рассказали. Почему Элис взяла карту именно Джаспера, понятно. Тут даже вопросов не возникает. Но почему она купила ей вещи? Чтобы она переоделась? Зачем?       Джаспер открывает перед ней дверь своей комнаты и первое, что видит Катя это окно во всю стену, за которым лес. На секунду это ошарашивает. Вид восхитительный, так выглядит картинка обычно, а не настоящая комната.       Катерина делает шаг в комнату и чувствует, что тут и правда теплее. Справа, у стены стоит двухспальная кровать с темным постельным бельем. На кровати три пакета, предположительно с одеждой. Чуть дальше вдоль стены шкаф для одежды. Слева рабочий стол со стулом из коричневого дерева. И дверь.       — Там ванная, — обозначает Джаспер, закрывая дверь с тихим щелчком. Катя оборачивается к нему. Он выглядит спокойным, но не расслабленным. Она сама немного напряжённа и скованна. Вампир сканирует её взглядом, словно пытается что-то понять. — Элис видит будущее, — прозвучало посреди тишины и Катерина не успела задаться вопросом, зачем он это ей говорит, как он продолжил. — Её дар не раз помогал нам избегать проблем. Она выбирает лучший исход для нас, мы доверяем ей, поэтому не задаём вопросов, когда она что-то просит.       — Ммм, — задумчиво тянет Катя, отворачиваясь к окну. Ей это не нравится. В голову приходит строка из песни и это ей не нравится ещё больше. Она не уверена, это собственничество в ней говорит или здравый смысл. Жажда свободы и контроля над собственной жизнью или уязвимость.       — Комнаты звукоизолированные для чувства комфорта, — дополняет Уитлок ровно. — Если не говорить громко, то не слышно. Так что ты можешь сказать прямо.       Волкова, которая прошла вглубь комнаты несколько шагов, останавливается и разворачивается к вампиру.       — Не уверена, что это уместно, — сдержанно произносит. Серьёзно. Они столько времени жили так, а тут она собирается сказать своё «фи».       — Мне интересно твоё мнение и виденье, — настаивает Джаспер, делая шаг вперёд. Он немного наклоняет голову, не отводя от неё взгляда.       — И мы с широко закрытыми глазами следуем за ней, как слепые за поводырями, — медленно проговаривает переделанную строчку из песни. Вампир задумчиво её рассматривает и она выдыхает, пытаясь понять и объяснить. — Я не уверена, что хочу знать своё будущее. Для меня это не выглядит большим преимуществом. А решать проблемы бегством не могла, не было возможности. Приходилось разбираться на месте и эта стратегия нравится мне больше.       Джаспер делает шаг к ней, внимательно слушая. А она понимает, насколько они разные. Как они вообще находят точки соприкосновения? Как он может просто идти, куда говорят, не делать того, что говорят, без объяснений? Просто доверяя. Насколько сильно нужно доверять для этого?       В голове щелкает и Волкова замирает. С ней так же. Он проделывает то же самое в их отношениях. Доверяет без вопросов. Без сомнений. Ей это не нравится. Она не хочет, чтобы их отношения были похожи на это. В этот момент она решает, что скажет ему правду.       — Вампиры обречены вечность бежать, — голос Джаспера звучит тихо. Он не учит, не отстаивает мнение, а объясняет.       — Я понимаю, — говорит Катя и сразу же хмурится. — Насколько могу понимать со своей позиции, — это добавление смягчает Уитлока. Его глаза наполняются теплом и она наклоняет голову, наблюдая. — Я все еще нахожусь на стадии принятия и пытаюсь понять.       Взгляд машинально уходит в сторону и падает на пакеты с одеждой.       — Кажется, я поняла, — усмехается и возвращает взгляд к Джасперу. Тот выгибает бровь и Катя пытается задавить восхищение, смотря на него. Он естественно это чувствует и довольно усмехается и это сильней бьёт по ней. Она вздыхает, отбрасывая желание прижать вампира к любой ближайшей поверхности. — Я воспользуюсь душем?       — Конечно, — бархатно звучит в ответ. Катерина от греха подальше идёт к пакетам, чтобы изучить что там. — Вся комната в твоем распоряжении.       — А ключи от машины не хочешь подарить? — поддразнивает, заглядывая в первый пакет. Там джинсы, во втором, по всей видимости, кофта.       — У тебя нет прав, — спокойно отвечает Джаспер. Катя машинально кивает на это, все верно. В третьем кружевное нижнее бельё. Она замирает и поднимает взгляд на вампира.       — Ты не… — она запинается, не зная, как продолжить. Он же не думал подарить ей машину? Нет же? Джаспер с весельем и удовольствием наблюдал за ней. — Нет же?       — Конкретизируешь? — довольная усмешка на его лице и урчащий тон подсказали ей, что она не хочет продолжать эту тему.       — Нет, — быстро ответила, возвращая внимание пакетам. С его стороны послышался смешок и она едва не закатила глаза. — Где чек?       — Зачем он тебе? Деньги собираешься вернуть?       — Вообще-то думаю об этом, — серьёзно ответила Катя. Чека не было ни в одном из пакетов.       — У меня есть деньги, — тон Джаспера заставил её поднять взгляд и выпрямиться. Стоит прояснить этот момент сразу.       — А у меня есть гордость, — спокойно сказала Катерина. — Давай сделаем так, чтобы эти два явления не пересекались.       — Alma, — выдохнул Уитлок, медленно приближаясь. — Я из времени, когда мужчина был опорой семьи. Содержал и защищал. Оберегал и заботился. У меня в крови открывать дверь перед дамой, не говоря о том, чтобы брать все расходы своей пары на себя.       Джаспер остановился перед Катей, наклоняя к ней голову, замыкаясь в её личном пространстве.       — А я девушка двадцать первого века, — мягко напомнила Катерина, любуясь его глазами. — Феминизм, эмансипация, равенство, независимость, свобода и сила. Я могу открыть сама себе дверь и могу сама заработать деньги. И хочу. Мне не нужен лакей или кошелёк, я хочу рядом мужчину, а не функцию. Ты же не думал, что будешь постоянно доминировать? — она не сдержала усмешку, выгибая бровь. Его глаза разгорались пламенем и она реагировала. — Я тоже иногда люблю чувствовать власть в своих руках. Что будем с этим делать?       — Мы можем договориться, — предлагает бывший майор. Катя чувствует восхищение вперемешку с возбуждением.       — И что мы можем сделать конкретно в этом случае? — с легкой хрипотцой спрашивает, стараясь дышать ровно. Джаспер наклоняется ближе, отчего все усилия идут прахом. Его манящий взгляд путает мысли.       — Ты можешь сделать мне послабление на первый раз, — бархатным голосом предлагает вампир и Катя понимает, что готова согласиться на всё, что он предложит. Она не может ему отказать, когда он так на неё смотрит. Она пытается собрать мысли в кучу, подобрать достойный ответ, но все, о чем она может думать это о том, какие у него красивые глаза и что она хочет поцеловать его.       Прохладная ладонь Джаспера ложится ей на шею, она и не догадывалась, что так горит. Его большой палец нежно гладит щеку, дожидаясь ответа.       — О каком феминизме можно говорить, когда я могу думать только о том, как поцеловать тебя? — шёпотом выдыхает, практически признавая своё поражение. Прикрывает глаза, слушая тихий смех Уитлока и ощущая, как его вторая рука ложится на талию и притягивает к телу. Одна её рука ложится ему на лопатку, другая на бок.       — Мы поговорим о нём позже, — в губы обещает мужчина и нежно целует.       Катя в первые же секунду ощущает, как ноги слабеют и хватка на талии становится крепче, удерживая. Без лишних сантиментов углубляет поцелуй, пока сердце набирает обороты. Её тормоза словно ушли в отпуск. Они не то, что не работают, она об этом даже не задумывается. Крепче хватается за него и разгоняется, поэтому останавливаться приходится ему. Мягко отстраняется, продолжая держать в объятиях, пока она полностью не придёт в себя.       — Иди в душ, пока можешь, — советует эмпат. — Можешь полежать в ванной, если захочешь. Времени достаточно.       — Я подумаю, — бормочет Катя, беря под контроль тело. Поворачивает голову в сторону его руки, что всё еще на шеи. Наклоняется и оставляет нежный поцелуй на внутренней стороне ладони. После этого отстраняется.       Забирает пакеты с одеждой и скрывается в ванной. Это должно помочь ей отвлечься.