Глава 12

      Сознание возвращалось с трудом и сопровождалось неприятными ощущениями. Тело было тяжёлым, отказывалось подчиняться и ныло. Катя пыталась вспомнить, почему она в таком состоянии, и мозг со скрипом воспроизвёл последние воспоминания, собирая цельную картинку.       Ночь в больнице, Джаспер разбудил, чтобы сообщить, что уходит, ситуация с Элис на парковке, встреча с незнакомым вампиром и темнота.       — Просыпайся быстрей, мне скучно и я знаю, что ты очнулась, — ленивый голос с нотками капризности. Катерина едва вздрогнула от испуга. Едва из-за того, что тело всё ещё не хотело нормально ей подчиняться.       Сердце быстро забилось, а дыхание норовило сбиться, но Волкова старалась удержать себя в руках. Она поняла, что притворяться смысла нет, да и лежать с закрытыми глазами, когда рядом опасность не хотелось.       С усилием открыв глаза, она попробовала сесть. Волкова находилась в лесу, лежала на земле и, видимо, успела сильно замёрзнуть. Ещё одна плохая новость. Несмотря на день, в лесу было не солнечно, свет с трудом пробивался сквозь густые ветви, но это не помешало Кате рассмотреть вампира.       Его обратили, скорее всего, после тридцати, потому что парнем его сложно назвать, скорее молодой мужчина с короткими черными волосами и яркими красными глазами. Неброско одетый. Джинсы, ботинки, темная рубашка и не теплая куртка.       — Наконец, познакомимся лично, Птичка, — улыбка мужчины демонстрировала клыки. — Меня зовут Рафаэль.       — Не могу сказать, что рада знакомству, — тихо прохрипела Катя, настороженно наблюдая за вампиром, который рассмеялся на её слова.       — Вот это мне в тебе и нравится, — практически промурлыкал Рафаэль. — Чем дольше наблюдаю, тем интереснее становится.       Катерина сглотнула, пуская все силы на то, чтобы не скатиться в истерику.       — Тебе наверное интересно узнать побольше? — участливо спросил мужчина и Волкова отрывисто кивнула.       «Болтай больше. Телефон не достать, увидит и услышит. Бежать не реально. Остаётся тянуть время и надеяться, что меня спасут или попытаться договориться»       — Я случайно встретил тебя в Фениксе. Ты уже догадалась, что мой дар — внушение, но на тебя он не действует, и это меня заинтересовало. К сожалению, ты чуть не умерла при первой нашей встрече, — Рафаэль сделал короткую паузу. — Ты упала с лестницы. И на мгновение я решил, что ты мертва, но твоё сердце забилось. Ты потеряла память, но твоя защита стояла и мне стало интересно, насколько она крепкая. Ты же знаешь, что дар зависим от чувств и эмоций? Связан с ними.       Катя на это промолчала, потому что её ответа вампир явно не ждал.       — Пришлось немного повозиться, чтобы расположиться здесь, но местные волки и вампиры настолько расслабились, что не ожидали никакой опасности. Даже удивительно, я ожидал большего от Майора с Юга, но видимо слухи о нём преувеличены.       Волкова мысленно с этим согласилась, но промолчала. Вампиры и волки не смогли защититься от одного вампира.       «Видимо, преимущество есть только в открытом противостоянии».       — У тебя хорошая стрессоустойчивость, мои подарки не оставили тебя равнодушной, но ты осталась недосягаема, ещё и охраной обзавелась. Это было весело, Птичка, играть ими. Находиться у них под носом и ускользать. Твоя пара испортила мне последнюю сцену, но подала идею, — острая улыбка украсила лицо Рафаэля и Волкова напряглась в ожидании плохого.       — Мне стало интересно. Ты не поддаёшься воздействию, а вот твой майор — да. Никогда не имел дело с истинными парами, не могу упустить возможность, — вампир изящным движением вытащил из кармана телефон и Катя быстро поняла, что это её. — Посмотрим, как быстро твоя пара нас найдёт. Расскажу тебе, что будет, ведь у тебя будет особая роль. Я внушу твоей паре убить тебя.       Рафаэль сделал паузу, наслаждаясь тем, что Катя застыла от ужаса и понимания.       — Конечно, он попытается сопротивляться и ты ему поможешь. Будешь умолять не убивать, бороться, не поддаваться внушению. Уверен, ты справишься, ведь от этого будет зависеть твоя жизнь. Если мне понравится результат, я убью майора до того, как он убьет тебя и обращу.       Катерина сжала челюсти, чтобы они не стучали, тело мелко дрожало и она уже ничего не понимала от холода или от ужаса. Она медленно теряла контроль. Надежды на то, что Джаспер поборет внушение, у неё не было. Возможно, она сможет немного задержать его, но что в итоге? Если Джаспер не убьёт её, то умрёт сам и что тогда?       — Ты же понимаешь, что я буду мстить после обращения? — выдавила из себя Катя, понимая, что, возможно, этим вопросом лишила себя последнего шанса на жизнь.       — Связь создателя не позволит тебе причинить мне вред первое время, — спокойно отреагировал Рафаэль, делая первые шаги ближе. — А потом ты привыкнешь. Ты не будешь ощущать потерю пары, потому что он умрёт, пока ты будешь человеком. Ты будешь свободна.       В последнее заявление Катя не поверила. Рафаэль явно не собирался её отпускать, а вот остальное смахивало на правду и легче от этого не становилось.       — Ты поняла свою роль? — Рафаэль остановился рядом, нависая сверху. Катерина подняла на него взгляд, ощущая, как сердце бьётся в горле.       — Пошёл нахрен, — выплюнула сквозь зубы, собирая всё отчаяние. Вампир замер, его глаза расширились от удивления, а потом Катя вздрогнула от его громкого смеха.       Через мгновение мир смазался, а потом Катерина осознала себя прижатой к дереву. Рафаэль больше не смеялся, но и злым не выглядел. Его каменное тело лишало возможности двигаться, ладонь на шее угрожала в любой момент сломать кости или перекрыть кислород.       — Жаль, конечно, что вы не закрепили связь, тогда бы эксперимент был более точным, — без сожаления произнёс Рафаэль, при следующих словах его голос стал бархатным. — Ты будешь умолять свою пару. Скажешь, что любишь его, будешь просить не убивать.       Отчаяние нарастало, но Катя давила его, разжигая внутри злость. Она не хотела сломаться перед вампиром, не хотела сдаваться и играть по чужим правилам.       — Пошёл нахрен! — зло прохрипела, смотря в красные глаза. С губ Рафаэля сорвался смешок. Он сделал шаг назад, продолжая держать Волкову за шею на вытянутой руке.       — Тебе следует знать своё место, Птичка, — более холодно произнёс вампир. — Ты ничто против меня.       Один взмах ресниц и Рафаэль стоит без головы. Пока Катя пытается осознать происходящие, события продолжают развиваться. Через секунду тело Рафаэля исчезает, а его оторванную руку аккуратно убирает от шеи Волковой незнакомый вампир.       — Белла, я Питер, друг Джаспера, — осторожно произносит парень, взволнованно наблюдая за Катериной. — Пожалуйста, не бойся, мы здесь, чтобы помочь.       Движение в стороне привлекает внимание и Катя заторможенно поворачивает туда голову. Миниатюрная девушка складывает голову и тело в одну кучу.       — Найди её телефон, — говорит Питер, явно обращаясь не к Кате, а вот следующая реплика адресована ей. — Не убегай, пожалуйста, скоро вернемся домой.       Через мгновение Питер стоял рядом с вампиршей, бросая руку к телу. Катерина заставляла себя дышать и осознать, что всё вроде как закончилось.       — Привет, я Шарлотта, — мягко произнесла девушка, медленно приближаясь. — Жаль, что познакомились так. Потерпи чуток, скоро выйдем навстречу Джасперу.       — Спасибо, — с трудом из себя выдавила Волкова и Шарлотта радостно заулыбалась.       — Ты пара Джаса, значит, наша подруга, — с легкостью заключила Шарлотта, пока Катя наблюдала за действиями Питера. — Тебе лучше не смотреть, его надо сжечь.       — Я должна это увидеть, — шёпотом ответила Катерина, чувствуя, как силы постепенно покидают её. Она полностью облокотилась на дерево, чтобы не осесть на землю и ни разу не отвела взгляд, пока горел труп. Питер с Шарлоттой больше не уговаривали её отвернуться.       По дороге обратно на руки Катю взяла Шарлотта. Она аккуратно держала ношу, но её объятия ощущались слишком крепкими для комфорта. Волкова надеялась, чтобы это поскорее закончилось.       Когда Шарлотта спустя время замедлилась, а потом и вовсе остановилась, Волкова решила, что они прибыли на место, открыла глаза и подняла голову, чтобы нахмуриться. Они всё ещё были в лесу.       — Джаспер, она в порядке, — напряженно сказала Шарлотта, чем привлекла внимание к себе, а следом Катерина посмотрела в направлении её взгляда. В трех метрах стоял неподвижно Джаспер. Катя оценила его черные глаза, напряжённое тело и каменное лицо.       — Джаспер? — аккуратно позвала, и тот через мгновение стоял уже рядом. Волкова не вздрогнула только из-за усталости, но в висках отдалось болью.       — Alma, — хрипло позвал Уитлок и Катя просто молча потянулась к нему. Через пару секунд она была уже на руках Джаспера, где было намного комфортнее и Катерина позволила себе немного расслабиться.       — Я хочу домой, — прошептала Катя, понимая, что к Калленам она сейчас не хочет от слова совсем. — Пожалуйста.       — Хорошо, — ровно ответил Джаспер и Катерина окончательно расслабилась. Уткнулась ему в рубашку, медленно вдыхая его аромат и закрыла глаза.       Ещё чуть-чуть и она забудет весь этот ужас.       В дом Джаспер зашёл человеческим шагом, так же поднимаясь в ванную. Катя ни слова не сказала, когда блондин осторожно поставил её на ноги и начал раздевать. Сам эмпат разделся за пару секунд.       Воду в душе Джаспер сначала сделал теплой, а потом постепенно поднимал температуру, чтобы было комфортней. Волкова постепенно оттаивала и возвращалась в реальность. Вампир только ждал.       Когда Катя подняла на него взгляд, он уже смотрел на неё. На глазах начали собираться слезы и уткнувшись лбом в грудь, Катерина заплакала, отпуская всё. Через мгновение она была в крепких, теплых объятиях, последовали легкие поцелуи в мокрые волосы и молчаливая поддержка.       Джаспер дал ей то, что было нужно. Выплакаться, отпустить эмоции, избавиться от них. После тихого срыва Уитлок уложил её в кровать и сам остался рядом. Вымотанная Катя уснула в объятиях своей пары.