ПРОЛОГ

Ванесса Росс с детства была любопытной.

      Не в том милом, детском смысле — а так, что иногда её глаза задерживались дольше, чем нужно, и она слышала больше, чем стоило.       Сначала это выражалось в пустяках: подслушать мамины разговоры, крадучись, сидя на лестнице, или, затаив дыхание, наблюдать, как мерцает экран телевизора, когда родители думают, что она спит. Но сильнее всего Ванессу манило чужое: окна соседей.       Каждое окно было, как маленький экран — со своей драмой и своей тайной. В одном — мужчина в майке с бутылкой пива, громко хохочущий над чем-то. В другом — девушка в старом халате танцует с собакой. В третьем — двое обнимаются в полумраке. Ванесса смотрела и представляла, что у каждого из этих людей своя история, и ей хотелось быть частью их жизней. Но именно эта мелочь и разрушила брак родителей Ванессы. Она ещё не знала тогда, что иногда окна открывают слишком много.       С возрастом детское любопытство начало переходить границы, но помогло достичь успеха в карьере успешного журналиста. Конечно, тогда маленькая Несса об этом и не думала.       Когда юная Эмилия, на тот момент ещё Купер, бесповоротно влюбилась в молодого красавца Уолтера Росса из старшей школы, а позже и вышла за него замуж, на свет появилась Ванесса. С глазами цвета самого холодного льда в папу и самой теплой улыбкой в маму.       Семейство Росс обосновалось в хорошем и безопасном квартале, купив небольшой домик на свои собственные и родительские сбережения. Уолтер устроился на работу (тогда он еще работал в доставке пиццы и часто привозил её в качестве ужина), а Эмилия воспитывала красавицу и непоседу дочь.       Девочка уже с малых лет проявляла свойственную детям активность, полюбив бегать и скакать по дому. Она очень легко шла на контакт с новыми людьми, познавая этот мир и обзаводясь кучей новых друзей. Когда она стала чуть старше, друзей и увлечений не убавилось, а напротив стало еще больше.

      Как и первых секретов.

      Когда ей было одиннадцать, отец уже работал в офисе (как с гордостью говорила Ванесса одноклассникам), а мама часто пропадала, уставшая, в ночных сменах. Дом пустел. Оставалась только тишина и окна напротив.       И вот однажды за зелёными шторами соседнего дома она увидела его.       Папу.       С женщиной.        «Ах, мой папа меня обманул!» – подумает та, когда увидит Уолтера Росса в компании их соседки - Мэри, когда он должен быть на работе.       Его улыбка — та самая, которая принадлежала только маме, — вдруг стала чужой. Потом — поцелуй. Долгий, настоящий.       Мир девочки треснул.       Поначалу девочка, конечно, промолчит. Ведь, может быть, папа – секретный агент, а тётя из соседнего дома – его напарница, как это бывает в мультиках, которые она смотрит. Или, ах, может быть, её папа с этой женщиной готовят маме сюрприз? Ведь у неё как раз скоро день рождения! – подумает девочка.       Но день рождения прошел, а сюрприза так и не было. И вот тогда, Ванесса не выдержит и расскажет маме, что она видела за зелеными шторами соседнего дома.       Наступит тишина, затем ссора.       А потом — крик. Грохот посуды. Летающие тарелки. И слёзы, под которые Ванесса засыпала в своей комнате, прижимая к себе старую игрушку.       Так впервые она поняла: правда может быть страшнее, чем тайна.       Конечно, спустя время она поймёт, что её папа – никакой не супергерой, а обычный и классический урод, который променял свою семью на юбку покороче. Но сейчас, она этого не понимает и ждет, когда мама и папа перестанут ругаться.       Ожидаемо или нет, но ругаться никто не перестал. И на следующее утро для Ванессы начнётся самое настоящее приключение, когда она, её мама и их пёс – Бигль, запрыгнут в мамин старенький синий «Жук» и отправятся в другой город.       По пути, она будет думать о папе. А что, если бы она продолжила молчать? Что, если бы она продолжала верить в то, что её отец – не злодей? Возможно нужно было хранить этот секрет?       Спустя пару лет, когда маленькая Несса станет шестнадцатилетней Ванессой, когда в их новом доме снова зазвучит музыка, в виде маминого смеха, которая повстречает в этом городе свою любовь, когда у маленькой девочки появятся верные друзья, парень и даже серьезное увлечение, может быть тогда, та малышка, смотрящая в окно «Жука» ответит на тот самый вопрос?       В ответ её ждала оглушающая, громче любого крика, тишина.