Глава 5.

      «ВАНЕССА»

– Снова сидишь допоздна? — громкий голос сзади заставил меня вздрогнуть.       У Линды была особенная суперспособность: бесшумно передвигаться. Я пыталась поймать хотя бы звук её дыхания и каждый раз убеждалась — оно словно растворялось в воздухе, не оставляя ни капли шума. — Если ты будешь и дальше подкрадываться со спины, то не удивляйся, если я окажусь вон за той дверью. – Она оценила юмор.       За дверью, куда я махнула головой, находился морг. Настоящий, холодный и глухой, где каждый звук отдавался эхом. Воздух пахнул химией, сталью и чем-то невыразимо тухлым. Никто здесь не задерживался дольше нужного, кроме Линды и меня.       Как криминалист, Линда проводила все свое рабочее время, предпочитая находится рядом с источниками ее изучений. Ее лаборатория, хоть и была современной, но всегда вгоняла всех в чувство тревоги, страха и брезгливости.       Мне нравилось тихое уединение. Да и полноценно работать над своим не совсем законным расследованием я могла только здесь, зная, что лишние глаза ничего не увидят, уши не услышат, а мертвые и не скажут. — Я даже не стану спрашивать, что ты тут делаешь. Позволь лишь поинтересоваться.. — Ты ведь сказала без вопросов. — Я не о том. Я не имею никакого желания лезть в это дерьмо, но мне тревожно смотреть на тебя. Не устала ли ты ещё больше, чем кажется?       Стоит ли оставить ее вопрос без ответа или же нет, решать только мне. Но, Линда, черт бы ее побрал, была лишь одной из немногих кого я, по правде говоря любила, и старалась хоть иногда прислушиваться. Я понимала причину ее тревог и переживаний, но я не могла остановиться. И не хотела. Поэтому, пожав плечами, все же оставила ее вопрос без ответа. — Когда у тебя последний раз был секс?       Если бы в моей глотке сейчас была вода, я бы поперхнулась. — Я, конечно понимаю, что ты переживаешь за меня. Но как это связано с тем, когда я последний раз занималась этим? — О, очевидная прямая связь. Я тебя не видела с мужчиной, хотя бы стоящей рядом, вот уже .. — о нет, она начала считать — с того момента, как вы расстались с Бренданом.       Брендан Баттен был моей первой любовью. Ну, если это можно назвать любовью, конечно.       Мы познакомились в колледже на втором курсе, когда его поставили старшим в нашей маленькой коалиции по сдаче групповой работы.       Мы, конечно пересекались до этого на лекциях и прочих студенческих мероприятиях, но никогда не общались. Могли позаигрывать взглядами, ну, знаете, это когда девушка думает, что у нее очень сексуальный взгляд, а на деле ее выражение лица представляет, что-то вроде от «уставшего» до «безумно выпученных глаз с прикусыванием губ».       Брендан не был красавчиком, скорее симпатичным и совершенно не глупым парнем.       Мне нравилось его чувство юмора, его смех, поведение, поцелуи и секс с ним. Но, наши взгляды на дальнейшую жизнь были совершенно разными. Он мечтал о большом городе, желательно Манхэттене, в то время как я, предпочитала глубинки вроде своего городишки. Ему нужна была слава и мировое признание, а я мечтала получить дело «Карателя» и раскрыть его. Да и семейная жизнь была не для него. Он не был готов ни к браку, ни уж тем более к детям. Разошлись мы на спокойной ноте, переспав еще пару-тройку раз, а после выпускного наши дороги разошлись. В буквальном, кстати, смысле: наши машины разъехались в разные стороны дороги. Он – покорять вершины, я – на встречу своим желаниям. Вернее, одному. Только вот, с того момента прошло уже два года. — И что ты этим хочешь мне сказать? Что мне нужен мужчина? Зачем?       Увидев в ее глазах непонимание от моего вопроса, я приготовилась к лекции на тему: «Женщине нужен мужчина, для крепкой и прочной семьи», но каково было мое удивление, когда вместо этого, я услышала совершенно другое. — Я не говорю тебе о мужчине. Я понимаю, что уже бесполезно тебе об этом твердить. Я, конечно не теряю надежды, но все же, пока что я – реалист. Но тебе, хотя бы стоит немного развлечься. Отдохнуть головой и телом.       Немного подумав, я все же решила не рубить с плеча и все же, и впрямь обдумать ее предложение. Но, никто не говорил, что я пойду ей на встречу просто так. — Я соглашусь на твою авантюру — Она расплылась в улыбке, но она не была бы моей подругой, если бы не воспринимала мое молчание после этих слов, как что-то, что требует продолжения.       Выжидающе глядя на меня, она ждала его.       Я молчала. Она тоже. Это была игра, кто из нас первее сдастся, и к ее сожалению, она всегда в нее проигрывала. — Ладно, в чем тебе здесь помочь?       И снова повторю, Линда Паркс знает меня очень хорошо.       Мы подошли к делу.       Морг, холод, запах химии и тихая тревога — всё это накатывало волной. И наконец мы приступили к настоящей работе.       Настоящей, опасной, той, которая не прощает ошибок.