Глава 27.

«ВАНЕССА»

      У этого Коллинза до жути странные глаза. Наверняка это линзы. И все же, какая разница?       Мы сидели за большим дубовым столом в гостиной моих родителей и слушали историю мамы о ее первом полете на самолете. Она всегда любила необычное, но с возрастом даже её самые яркие идеи превращались в тихую ностальгию. Мистер Коллинз внимательно слушал, изредка кидая на меня взгляд, словно изучая музейный экспонат — холодный, точный и чуть пугающий.       Мэтт, спокойно поедая курицу и запивая её пивом, казался каким-то невероятно стабильным элементом в этом странном спектакле. Я пыталась не замечать, как странно дрожит рука у края стола, когда я мысленно пытаюсь нащупать способ подвести Коллинза к нужной теме. Но каждый раз мама «шиканьем» прерывала меня, оставляя меня с ощущением, что я просто теряю время. – А вы Ванесса? Чем вы занимаетесь? – послышалось слева от меня. Я повернула голову влево и увидела взгляд неестественно зеленых глаз, обращенных на меня. – Ах, эм...я..я журналист. – чувствуя, как в груди вспыхивает странная смесь тревоги и азартного волнения. – Кстати об этом. Это же вы приехали за той бедной девушкой? Ну, делали репортаж для прессы и всё такое. – Он задумчиво потер щетинистый подборок.       Вот это удача! Он же сам идет ко мне в руки! – Не совсем так. Я не делала репортажа о той бедняжке, я лишь собирала сведения, которые могут пригодиться в расследовании. – Если я не ошибаюсь, то это юрисдикция криминалистов, разве нет? – Он хитро прищурился. Я тут должна быть аккуратной, как кошка на крыше. – Верно. Однако, той информации, что собрана криминалистами бывает недостаточно. К сожалению, у них и без фиксации доказательств хватает дел на месте, например: осмотр трупа.       Мама громко кашлянула, и я еле сдержала улыбку: даже в этой «беспечной» домашней атмосфере всё казалось напряженным. – Как увлекательно. Значит вы – делаете то, что не успевают ваши коллеги и затем вы пишите что? Отчёты? Новости внутри отдела? Или же статьи, что бы потом отправить их в издательство?       А он хитер. Но меня не проймешь. – Нет, вы знаете, я.. – А вообще, Ванесса у нас любит писать романы. – Мама.. – Да! Некоторые из них даже пустили в производство и в продажу. – Это непосильный труд. Как юная мисс Росс смогла совмещать учебу, работу и написание детектива? – Мне не привыкать совмещать несколько дел одновременно, мистер Коллинз. А чем занимаетесь вы? – Я директор ночного клуба. Вы же знаете это, Ванесса. – Верно. Но быть может у вас есть и другие хобби?       Коллинз, не спеша, улыбнулся — ухмылка, от которой холод пробегает по спине, — и начал дразнить: – Хотите узнать меня получше, мисс Росс? – у него даже голос, словно неестественный. Словно с роботом говорю.       Я глотнула, ощущая смешение волнения и тревоги: он красив, слишком красив, и в то же время его глаза... они словно следят за каждым сантиметром моего разума.       Но, тем не менее, невзирая на его очень привлекательную оболочку, которая так и вопит «трахните меня, мистер Коллинз» мне необходимы сведения. Мне нужно, что бы он стал мне помогать. Но как? – А вы были бы против?– Пойдем ва-банк! Так держать, Ванесса! – Уже поздно, мистер Коллинз. Спасибо большое, что согласились придти на ужин ко мне и моей семье. Мы очень вам рады. А теперь, если вы не против, я бы хотел уделить пару минут нашему обсуждению с вами. Наедине – Мэтт грозно посмотрел на меня. – Конечно, мистер Хэррис. Я здесь и с радостью готов вам помочь. – В таком случае, пройдемте в мой кабинет. Моей дочери уже пора, у нее завтра суточное дежурство, если она вдруг об этом забыла.       Это был полный провал. Мэттью лишил меня последней возможности узнать у моего свидетеля то, что могло бы мне помочь. Ну, я ему потом устрою! Однако сейчас нельзя показывать, что я зла. – Конечно. Спасибо, что напомнил, мне и впрямь пора. Всего вам доброго, мистер Коллинз. Мэтт – кивнула я ему. – До встречи, мисс Росс.       Как только за ними закрылась дверь, я повернулась к маме. – Ну правда он хорошенький?       Но сердце всё равно сжалось. Тревога висела в воздухе, и мне казалось, что каждый звук в доме — шаг, который может стать последним.

***

      Я проснулась от настойчивого стука в дверь. Который час?       Кое как открыв глаза, я посмотрела на часы.

04:54

      На ногах, ещё слегка сонная и растерянная, я подошла к двери и аккуратно открыла, оставляя цепочку. На пороге стояла Линда, глаза горят адреналином. – Одевайся. У нас труп. Внутри что-то сжалось ледяным кулаком. Странная смесь беспечности и надвигающейся тьмы: ночь была спокойной, но ощущение угрозы висело в воздухе, словно невидимый нож.