Глава 28.

«ВАНЕССА»

– Ванесса. Ты не обязана смотреть, если.. – Я прерываю Линду поднятой ладонью. – Я должна убедиться.       Возле тела кружил Гард с записной книгой в руке и видом «я специалист высшего класса».       Его взгляд был хищным и холодным, будто он не человек, а механизм, отлаженный для фиксации деталей, которые убегают от других. Он кивнул мне, когда я подошла к трупу мужчины, сжимая фотоаппарат в руке. – Как зовут жертву? – Спросила я, как можно хладнокровнее, но сердце колотилось так, что мне казалось: оно вот-вот разорвется. – Джейсон Вуд. Двадцать девять лет. По профессии - менеджер в отделе продаж в «О'clock sale». Хороший магазин, скажу я тебе, Несс. Я нашел там такие славные часы, до сих пор мне служат, хотя прошло уже года три, пожалуй.       Значит, Джейсон. Приятно познакомиться, мистер Вуд. Пусть и посмертно. Его карие глаза закрыты навсегда. Никогда больше он не посмотрит на меня. – Эй! Ты меня не слушаешь! – Завопил Гард. – Причина смерти?       Он сделал паузу, будто наслаждаясь своим театром: – Все, как всегда. Колотые раны и.. та-дааам, вот она!       Я внимательно посмотрела на обожженный участок кожи, где красовалась цифра: XII.       И тут всё стало ясно. Тот же почерк, та же холодная точность, та же извращённая символика.       Как и ожидалось, способ убийства ничем не отличался от предыдущих. Я и так знала, что послужило причиной смерти этого парня.

Я.

      Моя голова кружилась. Если бы я была умнее, если бы сделала так, как он просил... Джейсон был бы жив? Если бы тогда я согласилась на камеру, если бы подчинялась его капризам, его бесконечной игре... Или он всё равно убил бы его, потому что Джейсон просто дотронулся до меня?       Чертов псих! Чертов Каратель!       Я сделала несколько снимков и присела на край скамейки. Центральный парк. Символично. Место, через которое мы возвращались с Джейсоном после того злополучного бара. Всё здесь кричало о том, как тщательно он планировал каждый шаг. И каждый шаг указывал прямо на меня.       Звук телефона отвлек меня от пустых размышлений. Это Линда, спрашивает меня в порядке ли я. Она стоит рядом, её взгляд внимательный и мягкий. Но меня не спасает ничто: взгляд её глаз напоминает о чужом присутствии, о той тьме, которая подстерегает.       Глаза.       Я вспоминаю его глаза, но не могу вспомнить в них оттенок той жестокости, которая присуща маньякам и убийцам, но тем не менее, он тот, кто есть. И хотя, глаза – зеркало души, они не отражают его суть. Быть может, у него и вовсе ее нет?       Глаза.. Ореховый цвет с оттенком..       Постойте. Чертов зеленый оттенок. У него всегда он был? Или это были.. линзы?       Господи. Я знаю, кто это.       И это знание — яд. Оно разъедает меня изнутри, заставляя сердце биться быстрее, дыхание сбиваться, мысли путаться. Он рядом, где-то рядом, и его игра только начинается.       Каждое дерево парка, каждая тень на скамейке, каждый трепет моего тела — всё это его сигналы.       Я же ощущаю его, ещё до того как увижу.       Он всегда был здесь. Всегда.       И я понимаю: это не просто расследование. Это игра, из которой никто не выйдет живым.       И прямо сейчас, я иду за ним.